道门法则

    刘经主果然够意思，他向于致远和赵然交底，蒋高功正在谋求上调西真武宫，需要大笔银钱，若是以此为契机，倒是可以试一试。

    于致远询问，大笔银钱总也有个数吧，这个数目大约是多少呢？

    刘经主沉吟片刻，伸出一根手指。看着这根在眼前不停晃来晃去的手指，赵然心里好一阵紧张。一百两肯定是不行的，一千两还可以考虑考虑，如果是一万两，那么赵然就得仔细掂量了，这笔买卖究竟合不合算。

    还好于致远对行情把握的比较准确，开口问道：一千两？刘经主点了点头，于是赵然放心了，果断咬牙决定掏钱。

    这就是财大气粗的好处了，如果换做旁人，或者是以前的赵然，绝对舍不得拿出一千两银子去买一个成为受牒道士的可能——请注意，买到的只是可能性，因为老都讲手上只有一票，如果赵然的竞争依然失败，那么这一千两银子就等于打了水漂！

    于致远听到这个数字，其实已经打了退堂鼓，他看向赵然，正打算开口说点什么，给自己和赵然下个台阶，却听赵然径直点头答允了：三天之内，便将银票送上。

    从经堂离开后，于致远问赵然：你到底有多少银子？上次给老都管买药，出手就是五百两，这回又是一千说实话，我都在替你考虑值不值当了。

    赵然避开了前一个问题，接过后一个话题，道：于门头，你知道我家世粗鄙，一旦下山，便是无根的飘萍，手上就算有再多的银钱，也难以持家。道门于我而言，不仅是晋身之阶，更是立身之本！

    于致远默然点了点头，表示理解，不再追问赵然银钱的来路了。

    赵然去寻关二，让关二提两千银子来用，这却吓了关二一跳。赌桌上输急了眼，几千两银子甚至上万两银子的往来都能够理解，但使用两千银子，却不是小事。

    银子没问题，我立刻着人回家去取，明日便可送到。可赵兄你是要购买田庄么？若是的话，说出来关某帮你参详参详，免得被人黑了去。如果赵兄是遇到了什么难处，但请告知关某，看看关某能够帮上什么忙？

    关二哥放心就是，这笔钱我真有用处，用得还比较急，至于究竟如何，却不方便告知旁人，还请二哥见谅。赵然抱歉的向关二一笑，随即想起了什么，从怀中取出一封信来：对了，这里有一封书信，望请二哥托人跑一趟。

    关二接过来一看，这封信要送的地方是川东巫山脚下大渡河边的楚园，不由愕然：此乃何地？却不曾听说过。

    赵然道：二哥知道我是怎生入的道院么？以前曾向二哥细说过的。

    关二一拍脑门：啊哟，莫非是楚大炼师的居所？

    赵然摇头：楚道长身在玉皇阁中，是为道门隐秘之地，非你我所能知晓。此乃楚道长俗家庄园所在。

    关二立时醒悟，点头问：你是想走走楚大炼师的门路？

    赵然叹道：不一定能走通，且死马当活马医罢。当下，便细细叮嘱一番，让关二派遣镖局中行事机敏之辈前去楚园送信。他告诉关二，送信之时，要采买各色礼品，最好敲锣打鼓，再请工匠雕刻匾额，把自己的谢意大张旗鼓的送到楚园。

    能行么？关二问。

    试试吧赵然心里没底。

    为了赵然的事情，关二干脆请了假，亲自下山回到镖局，取出银票，同时调配人手前往川东。

    第二天，赵然拿到银票后，由于致远引着，将一千两银票交到刘经主手中，同时额外多塞给他一百两。

    于致远向刘经主道：一切就拜托师兄了。

    刘经主笑着拍了拍赵然的肩膀：果然好气魄，大手笔，放心，你的事我尽力而为！

    前前后后，包括前往楚园的送去的礼物，赵然花出去了两千三百多两银子，大手笔三个字当之无愧。剩下的，就只能坐等消息了，如果不能成功，那么这次就真是亏大发了。

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第四十一章 场外因素
    连同赵然在内，八大执事房推举出来的候选名录中，共有五人。其中，经堂概不举荐，账房无人可举，客堂则是被于致远强行压着，根本没有举荐。

    赵然是寮房举荐出来的火工居士，号房则举荐了冯灿，库房报上来的李良，方堂为成安，典造房则是庄怀。

    冯灿是龙安府同知的外甥，家世背景堪为诸人翘楚，也是最有希望选中受牒之人。李良是成都府豪商李氏之子，因从商贾贱业，在成都府入不了道门，便托了门路，到谷阳县来镀金，这次也不知花了多少银子，居然争到了一个举荐名额，堪称仅次于赵然的黑马。庄怀不声不响，但来历不浅，乃是西真武宫水房庄房头的世俗亲戚。

    这么算计下来，赵然的希望仅仅高于方堂举荐的成安。方堂是无极院的武力依仗，多选身手高强之辈为火工居士，一般方堂出身之人，武艺都很不错，但念书的底子却极薄，是以就算入了经堂，将来辛苦的念经生涯也让他们基本上撑不下去，所以方堂的举荐差不多属于打酱油的性质，很难入得了道院高层的法眼。

    成安是川边某千户之侄，典型的四肢发达头脑空空之辈，因此其威胁基本上可以排除了。

    非是成安家世不厚，更不是道院中存在文武有别的歧视性政策，这的的确确是出于文化底子的考虑——让一帮武夫去研读道家经典，光是想想就足够令人绝望的了。

    于致远提醒赵然，除了冯灿外，对李良和庄怀二人也不可小觑。他已经得到内幕消息，李氏已经向监院许诺，一旦李良能够成为念经道童，便向无极院捐输五千两白银！这个价格已经远远高于行情，相比之下，赵然虽说也拿得出来，但他真的舍得么？

    至于庄怀，同样有着爆冷的可能。无极院属于西真武宫下辖的道院，西真武宫水房庄房头在道门的级别与无极院八大执事相平，这且罢了，关键是庄房头在西真武宫司职十八年，其人脉和关系可想而知，庄怀绝对是实力派级别的竞争者！

    赵然和于致远斟酌估计，目前明确向他们做过承诺的只有老都管，而通过经堂刘经主蒋高功这条线牵扯上的老都讲，则始终没有给过他们安心话。虽说刘经主和蒋高功拍着胸脯保证，一定会尽力而为，但他们都只是传话之人，做出保证的可兑现程度就得打个折扣了。

    至于送出去的一千两银票，人家完全可以事后原封不动的退回来，再轻飘飘送上一句已经尽力，到时候找谁说理去？能把银票退回来还算好的，怕就怕事儿没办成，银子照收，然后告诉你等下次机会，那才叫欲哭无泪。

    怎么看怎么觉得机会不大，就连于致远鼓励他的话语，听上去都像是在安慰他。

    十二月二十日，辰时，赵然洗漱已毕，来到藏经楼东南的经堂。经堂是典型的殿阁式建筑，但规制却比三清殿略小，没有栏杆高台，更无飞檐画梁，显得极为朴素。

    赵然在门口静静等待，不多时，号房的冯灿库房的李良方堂的成安典造房的庄怀相聚到达。五人均身着青色道袍，这是无极院火工居士的着装，与受牒道士相比，差别只在袖口和襟口有无黑边。道袍上锈了黑边，就意味着是受过度牒的正式道士——浅浅的几道黑边，昭示着地位的截然不同，那是有如鸿沟一般的分别。

    虽然已经预感到自己机会不大，但赵然依旧忍不住忐忑不安，哪怕希望很小，不到最后一刻，他也不愿意轻易放弃。

    冯灿双手负于身后，傲然而立，下巴抬得老高，看样子，似乎是在看天？好吧，赵然承认这厮确实有傲骄的资本，可你也不用如此装逼吧？

    身材壮硕看上去孔武有力的成安最是洒脱，拉着李良不停絮絮叨叨的说着什么。下了五千两银子血本的李良则心不在焉的答复着成安的话题，应付了片刻，便寻个借口躲开，在经堂前来回踱步，看上去神思不属。

    庄怀则显得较为平静，脸上始终保持着微笑，对于话唠成安的纠缠，并没有显出不耐，而是始终予以礼貌的回应。见赵然投过来探视的目光，他还屡屡微笑着点头致意，令赵然怎么看怎么眼熟——话说这厮的表现很职业啊！

    几人在外等候之时，经堂内的气氛却显得很是凝重。虽说每次的考核都是必经的程序，但这个程序往往流于形式，由哪一位候选者迁转受牒道士，基本上都在考核前的这次高层商榷中就拟定下来了。除非考核之时，提前确定的候选者表现实在不堪入目，一般来说，随后做出的决定往往不会发生什么改变。

    本次候选的五人之中，监院最属意的是冯灿和李良，冯灿自不消说，而豪商李氏承诺的五千两银子，也着实令监院心动不已。庄怀在西真武宫的背景也的确有几分实力，但与冯参议的地位和李氏的巨额捐献相比，监院认为，可以选择压一压，将来有了机会再说。至于赵然和成安，则完全不在监院的考虑之中。

    可事情在昨天夜里发生了一些变化，这个变化令监院感到很是措手不及。一封由西真武宫转送来的信件递到了院里，收信人是寮房的火工居士赵然，信件的发送地址则是玉皇阁。

    对于小小的谷阳县无极院来说，华云馆已经是触不可及的隐秘之地了，更何况在道门中地位高过华云馆的玉皇阁。在受牒道士遴选的前夜，由玉皇阁发来一封寄给候选者赵然的信件，怎么想都觉得甚是诡异。

    监院不敢怠慢，连夜求见方丈，当时方丈没有给出应对之策，只是说让监院在今日遴选之前征询三都的意见。

    此刻，监院手中就捏着这份信，向三位无极院资历极老的三都询问道：三位师兄，这封信便在此处，还没有转给赵然，不知三位师兄有何建议？

    袁都厨首先发问：监院可知晓信中内容？

    监院摇头：玉皇阁来信，又非公文，我哪里好随意拆开观瞧？

    袁都厨拈须微笑：这便是了，既非公文，便转给赵然就是，至于信中究竟写了些什么，与今日之事一概无关。

    监院内心中本就倾向于在冯灿和李良之中择其一人，当即表示赞同：如此，袁师兄的意思是，不用考虑此信？

    袁都厨道：本该如此，这封信且抛过一旁，先商议选谁受牒就是。

    监院期盼的望向朱都讲，朱都讲沉默不语，又望向罗都管，罗都管却提了个问题，火工居士赵然和道门隐秘之地的玉皇阁之间，究竟有何干系？

    袁都厨一笑，道：这赵然乃大炼师于川边所救，顺路携来院中，仅此而已，当日你我俱都在场，这些事都是亲眼所见。若是大炼师与这赵然真有瓜葛，那天离去前必然会有所交代，也不至于话也没有半句。

    监院点头，正要开口，罗都管却又紧接着追问：既如此，这封信想必便是大炼师所发，可为何大炼师会在这个节骨眼上寄来这么一封信呢？袁师兄不觉得奇怪么？

    袁都厨脸色微冷，道：我适才说过，若是大炼师有意关照赵然，自会给方丈监院发来书信，只需在信中提上一句，咱们还能逆了大炼师的心意么？可这封发给赵然的信又算是什么？大炼师为何要如此行事？



第四十二章 责任重于泰山
    袁都厨这话的前面几句驳斥得倒还有理，可他口快，说着说着就忍不住问出了最后一句话——大炼师为何要如此行事？其实这不仅是他心中的问题，同时也道出了方丈和监院的疑问。正是因为这一疑问，方丈才始终没有给出定论，也才有了今日这么一出。

    他最属意的人选是冯灿，也受过冯家的打点，可问出这句话来以后，袁都厨自己也醒悟过来，暗道不好。果然，罗都管已经不用再说什么了，表情平静的端起茶盏来抿了一口。朱都讲始终没有发声，可一副沉思的表情却令人感到压抑。

    经堂内顿时鸦雀无声。

    监院感到一阵为难，望着手中的这封信，他真想立刻拆开来看看，究竟大炼师在信里说了些什么。可他知道自己不能这么干，大炼师的私信，数遍道门，有几个人敢随意拆开？至少川省一地，敢这么做的人绝对凑不出一掌之数！

    想着想着，私信这两个字忽然冒上心头，令监院不由感到一阵烦躁。李氏那五千两巨额捐产先不考虑了，可冯参议那头，自己该怎么交代？

    做事情最怕的就是这种莫名其妙的变数，监院此刻极是犹疑不定。大炼师如果有确切的明示当然最好，选择赵然自是无话可说，无论谁问起来，他都有名正言顺的托词。可问题是，若是大炼师在这封信里压根儿没有这个意思呢？甚至这封信根本就不是大炼师所写，而是玉皇阁某个不知名的小道士寄出来的呢？那岂不是白白得罪了冯同知？又或者说自己凭空扔掉了五千两白银？

    在无极院的高层之中，监院的话语权当然比三都要重得多，他如果一意孤行，非要力捧冯灿，冯灿也可以正式迁转，但这么做的后果往往会不可预料。开罪了三都，他将来的日子未必好过，最关键的是，万一大炼师真有让赵然迁转的意思，那么他就必须做好承受大炼师怒火的准备。

    他承受得起么？

    因此，监院心目中最理想的结果，就是三都和自己站在一起，若是迁转冯灿或者李良的决定由院中高层们一致做出，他肩膀上的重压就会小得多。

    监院反复思索良久，始终觉得为了一封不明其意的私信而改变之前的决定，是一件非常冤枉的事情。故此，他决定强行推动三都和自己站在一起。

    玉皇阁的来信很是突兀，袁师兄说得不错，大炼师若是真有扶持赵然之意，当会与我等来信，而不是与赵然私信。冯灿已在院中役力三年，家学渊源，熟读诗书，且乃府衙冯同知至亲，冯同知为此事专程使人来院中递过话，这是几位师兄都知道的李良为人机敏，办事乖巧，为成都府李氏之子，李氏允诺，此事若成，便献上五千两白银，以助院产庄怀朴实诚恳，素能吃苦成安武艺精良，人品忠厚

    逐一介绍了一番五个候选之人的品性和来历，监院顿了顿，环视三都道：我意，当在冯灿李良二人间择一人受牒，诸位师兄以为如何？

    袁都厨立刻附和：不错，此二人品性皆可我意，还是以冯灿为佳。李良捐助的院产和他没关系，他当然要偏向冯灿。

    监院看向罗都管，却听罗都管缓缓道：还是仔细斟酌斟酌才好说起学识，赵然还是不错的。听闻周参议今夏于笔架山庄雅集，专程邀请赵然前往，其所留之书，笔法遒劲，间架严谨，韵味十足，别具风格又闻此子入院前曾于塾中就学七载，岁岁考核优异

    监院脸色不豫，转向朱都讲，朱都讲沉默片刻，道：再想想

    监院一阵气沮，目光在三都脸上逡巡片刻，跺脚道：我去寻方丈，由方丈做主！

    三都在经堂内吃茶坐等，监院径直去了后院，过了不知多久，监院回转经堂，脸上很是难看。

    袁都厨问：方丈怎么说？

    监院叹了口气，道：方丈言道，既是考核定人，那就考核便是，不要理其他。

    袁都厨一愣：真考？

    监院咬牙道：真考！

    遴选受牒道童的程序中，最主要的一道关卡就是考核，所谓考核，考的就是道经。但以往惯例中，这道关卡基本上形同虚设，顶天了也就是走走过场而已，没想到方丈做出的是真考的决定。

    三都暗自一想，都觉这个决定很有道理。既然几个候选之人的背后要么有强力人物撑腰，要么有大笔银钱开道，都敷衍不过去，那就干脆谁也别得罪，踏踏实实按考核成绩选择，谁优异就选谁，没被选上的如果要怪的话，就怪自家这边功课不扎实罢。至于火居道士们有没有时间做功课，道院里有没有人教导功课，那都不用去管——一碗水端平，所有人的条件都一样。

    监院向朱都讲道：便劳烦师兄了，多出些题吧，原定之卷分不出高下来。

    赵然等五人在经堂外苦候多时，也不知隔了多久，才见典造房张典造和经堂蒋高功联袂而出，让他们入堂备考。