匠心

    对于一个十五岁的乡下少年来说，这份洞察力真是太难得了。

    “邓知府今年五十六岁，一共有七个女儿，一名嫡出，其余六名全是庶出。嫡女和前四名庶女都嫁得不错，尤其是嫡女，嫁到了京城，是工部侍郎的儿媳，夫妻颇为和美。”

    齐正则没有直接介绍邓知府的为人，而徐徐道来，讲起了岑小衣未来的连襟。

    许问没有丝毫不解，依然听得很认真，这又让齐正则有些惊讶。

    “岑小衣的未婚妻是邓知府的六女，年龄幼小，长相娇美，一直最得宠爱。据说他跟岑小衣约定，只等六姑娘及笄，就为两人完婚。”

    “看来邓大人还是很重视这桩婚事的。”许问了然地说。

    “是的。邓大人这个人……为人平稳中庸，看不出太多风格。但稳扎稳打，十年内从知县升至知府，与同僚交好，在下属中口碑也非常好。不算选择岑小衣为婿这件事的话，他以前的风评是非常好的。”齐正则说。

    “为什么选他风评变坏了”听到这里，许问终于愣了一下，意外地问。

     




215 林萝
    江南最大的湖名叫大湖。

    最早的时候它没有名字，周围的人就用它的面积来称呼它。久而久之，这个感觉上不了什么台面的名字竟然就这样被固定了下来，成为了它的官方称呼。

    叫这个名字，可见它的面积有多大。

    它横跨三府，景色最秀丽的部分位于林萝府，所以它的这一片也额外叫作林萝湖。

    江南是富庶之地，林萝是江南首府，在城外就能感觉到与别不同。

    笔直的官道足够容纳四骑马车并肩奔驰，官道两边垂柳依依，透过枝叶缝隙能看见后面的湖面，粼粼波光，片片碎银。

    许问走了一路灰扑扑的土路，刚一到这里，就感觉到了心旷神怡。

    “真美。”许问掀开车帘往外看，满眼都是惊喜。

    论城市建设，古代当然不如现代，但这前后反差实在太大了，反倒更让人惊艳。

    他这反应齐正则觉得太正常了，他抚须微笑道:“林萝府经过百年经营，无数民工伙夫劳役建设而成，偌大江南，此为首盛之地。”他扬手指向东边，道，“东湖一带风景最美，此时枫红正浓，回头你报完名了我带你去看看。”

    “好的，谢谢伯父了。”许问也很感兴趣，兴致勃勃地应道。

    林萝府的城墙也很恢宏，一共四个城门供人进出，所以虽然来往人流比桐和府更大，但并没有造成拥堵。

    齐正则早就准备好了，到城门送上路引，守门兵士验过，意外地看了许问一眼:“来参加院试的有点迟啊。”

    “其他考生都已经到了吗”齐正则趁机打听。

    “早就到了，最近城里到处都是。”兵士还挺友好的，多说了两句。

    “这个时间来，你们是补位的”对面兵士听见他们说话，突然凑过来问。

    “补位的”前面那兵士不明白他的意思。

    “就是今年的府物首，可以直接报名参加下次考试的。考完赶急马过来，所以才来得晚了”这兵士四五十岁，络腮胡子，眼神非常锋利。他目光在许问身上扫过，并不因为他的年轻而感到惊讶。

    “大哥慧眼，是这样的。”许问向他拱了拱手。

    那人的嘴角在胡子下面挑了一挑，说:“这个时间，不是桐和的就是远峰的，路上赶了几天累了吧，赶紧进去休息休息。”

    他招呼同事赶紧放行，很有威信。同事匆匆忙忙地给路引盖章，交还给许问他们。

    齐正则带着许问道完谢，驾着马车进城。

    两名兵士看着车上标志，年纪比较轻的那个说:“唉，人这出身真是太重要了，草生在园子里就是兰花，生在茅坑里就是臭草。考个徒工试也是，没钱没拜师在大工坊，能考上个屁！”他往地上唾了口唾沫，还来征求同事意见，“你说是吧胡子哥”

    “我觉得不是。”胡子出人意料地反对了他的意见。

    “啊”年轻人茫然。

    “年纪大那个是悦木轩老板没错，我不时见过。年轻那个跟他有点生份，相互之间很客气，应该不是一家的。”胡子说。

    年轻人慢慢品味，同意了:“你这样一说还真是，看着的确不像是一家的。”

    “而且那年轻人衣衫朴素，是自家缝制的，料子也不太好，出身应该不会太高。就是奇怪他通身气派，不是好人家还真养不出来。奇怪。”胡子纳闷地说。

    “不愧是我胡子哥，连破林萝三桩大案，我看你不久就要升成捕头！”年轻人佩服地说。

    “嗨！我这无依无靠的没半点关系的，升什么捕头，就老实当个小捕快吧！”胡子无奈地说。

    最近恰逢徒工试，林萝府人流量变大，胡子是被临时调来守城门的。

    这活计以前是个肥差，外出人手头活络，进出打点是常事。

    但最近总督和知府对此事都管得很严，没了这样的机会，这活计就变成了纯粹的苦差，人人避之唯恐不及。

    这种时候胡子会被调来做这种事，可见他被边缘化的程度。

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216 迁籍
    不管上面是怎么打算的，事实就是如此。

    齐正则直接让马车去了城西，这里的景色越发优美，处处都可见匠心。

    齐正则看着许问脸上表情，笑着说:“这还算好，你回头去东湖那边就知道了，那才是真正的匠心独具。尤其是徐家的园子，名叫嘉园的，整个园子以林萝石为山，层峦叠嶂，曲径通幽，极具巧思。我与嘉园主人有些交情，回头录贴拜访，你也可以一同前往，参观一下。”

    嘉园主人是文人，天然跟工匠有隔阂。

    齐正则随口就说能登门拜访，还能带上许问，这对他来说真是非同一般的人脉了。

    这种人脉，他愿意带上许问，其中诚心可见一斑。

    许问当然听得出来，但此时他的表情却有些微妙。

    以湖石为山，曲径通幽，这不就是万园市的名园狮子林吗

    但是这个林萝府，跟万园市的感觉完全不同啊

    也许只是同样思路不同设计的一个园子

    许问对这个世界的迷惑越来越深了。

    林萝府的交通非常便利，车夫对路也够熟，转眼间马车就到了城西，来到了梓义公所的跟前。

    林萝府看着的确比其他城市大得多好得多，所以一路走过来，许问对梓义公所也有了一些期待。

    结果等他下车看见那个熟悉的招牌时，忍不住对着眼前的宅子扬了扬眉。

    “怎么，觉得太小了”齐正则跟在他后面下车，看见他的表情，了然地笑问。

    “是有点。”许问承认。

    “以前它在城南的时候可不止这点面积。两路五进宅，后面还有一个工场和三幢排屋，挤一挤可容纳上千人居住，规模不同寻常。”齐正则说。

    “是因为搬到这里来才变小的也是，城西寸土寸金……”许问迅速明白了过来。

    “白马湖旁边占地本来有限，还有总督府、府衙、六扇衙门等等，你一个梓义公所人再多，敢超过这些地方”齐正则问。

    “那当然是不能的。”许问承认。

    两人一边说话一边走进会所大门，直奔报名的地方而去。

    他们刚刚进门，一辆马车同样飞驰而入，转眼间停在了马棚前方。

    喂马的小厮一见车上的牌子，立刻擦干净两只手，飞奔到跟前跪在地上，把背拱得高高的，只等对方踩着他下车。

    片刻后，一只皂靴出现在半空中，没有去踩他的背，而是轻轻一脚，把小厮蹬开了:“走开，不需要献这种殷勤。”

    小厮茫然地抬头看，对上孙博然清明的眼睛:“人有不得不低头的时候，但非到必要，不要低头。”

    孙博然踩在地上，往里去了。小厮看着他的背影，似懂非懂。

    孙博然大步流星走进梓义公所，直奔后面。

    这个梓义公所比城南那个小得多，但也有三进，第一进是工匠们办事的地方，孙博然快步路过，丝毫也没有停留。

    他走到最后一进，里面的管事已经听到消息在等着他了，一见到他，立刻殷勤地上前:“孙大人，您总算赶到了，五名副考官大人正在里面等着你，等了好久了。”

    考试的规则是一早就定了的，但考前总还有很多事情需要安排。

    孙博然这次府试自己去了桐和府，那里离林萝实在是有点距离，府试一放榜他就快马加鞭赶过来，结果还是迟了点。

    “知道了。请各位师傅到花厅……不，敞轩喝茶，我洗把脸就过去。”今天天气很好，孙博然看了看叶片上跳动的金光，换了个地方。

    “是。”管事正要转身去办事，一个小吏匆匆忙忙跑过来，打了个千儿道:“大人，邓知府邓大人到了，想同您见一面。”



217 异年同境
    当晚许问没跟齐正则回悦木轩，而是留宿在了梓义公所。

    按例公所给所有的考生提供了住处，地方有限，大部分只能住在城南老宅，许问这样的各年物首则获得了住在白马湖畔的机会。

    齐正则有点不太放心，叮嘱了许问半天才走，临走还塞了个荷包给他，里面装得满满当当的铜钱和碎银。

    “该用就用，千万别省着。”同样的话，齐正则跟许问说了好几遍，最后直到许问收下荷包，把它塞进怀里才作罢。

    “猫我给你带走吧，你住在公所，养着它也不方便。”齐正则说。

    球球正窝在马车上睡觉，这时就像听见了齐正则的话，嗖地一下从车上窜下来，跳到许问的肩膀上，像个毛领子一样围在了他的脖子上。

    “没事，它也不挑食，好养。还是跟着我吧。”许问笑着摸了摸球球的尾巴根，抬头说道。

    齐正则有点无奈，但许问既然已经决定了，他就没有再反对。

    “你这猫……”齐正则走了，一边的小管事看着许问的肩膀，皱着眉头说。

    “公所不能养猫吗”许问问道。

    “倒也没有这个规定……不过你可得自己看好了，别让它扰到人。”小管事提醒。

    “我懂，你放心吧。”许问笑着塞了块碎银到他手里。

    收到银钱，小管事的眉毛马上就松开了。他笑嘻嘻地领着许问往里走，边走边问:“这你爹还是你师父对你真好啊。”

    “是我一位伯父，的确对我很好。哥哥贵姓”

    “姓张。”

    “请问张哥，公所里现在是怎么住的”许问也不迂回，直接打听。

    “白马湖公所地方不大，就住了八十三个考生。”小管事比划了一下，说。

    “八十三，就是各府物首……”许问瞬间会意。

    “挺机灵的嘛。对，就是八府十类各物首，去年的前年的混在一起来考院试的。十间房，每类一间，你就住甲字房，跟木工类其他考生住在一起。”张小管事絮絮叨叨地说着，说得很清楚。

    十个门类的物首是分开计算的，并不相通。许问现在学的是木工，跟他同台竞技打交道的当然也都是其他木工类的物首。

    不过听见这话，许问突然一顿，停下了脚步。

    “咋了你们的房间就在前面，通铺，可别嫌条件不好。”张小管事回头叫他。

    “跟其他物首住在一起”许问又问。

    “对啊，今年的就你一个，另外还有八个，六个去年的，两个前年的。对了，你们桐和去年的物首也在，回头可以好好亲热亲热。”张小管事说着。

    去年桐和的物首……

    “张哥真是细致，记得好清楚。”许问露出一个笑容，再次迈步前行，赞道。

    “那是的，人人都这么说。”张小管事很得意，接下来又跟许问说了些闲事，梓义公所惯常作息、食宿时间之类，虽然琐碎，但很有用。

    考生们的住处不在这三进院子，而是在后院工场旁边，另外建起来的一排木屋里。

    张小管事把他带到那里，指着左手边第一间屋子说:“就是那里了，你自己过去吧。”接着他又压低了声音说，“小心低调点儿，别跟同考起冲突。人家脾气不好也忍着，就这么几天。”

    就算是看在赏钱的份上，这也是真心话了。许问露出一个笑容，真心实意地道谢，又摸出了一块碎银。

    这次张小管事却没有收，推回给他说:“手别太紧，也别太松，毕竟出门在外。”

    说完，他摆摆手就走了，许问愣了一下，突然笑了，因为刚才的消息而悬起的心突然落了下来。

    许问往屋子的方向走，才走过去就看见两个人站在转角的地方，正在说话——声音不大，仿佛是非常私人的交流。

    要进甲字房只有这一条路可走，许问礼貌地停住脚步，准备等对方谈完再过去。

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218 尖嘴小兔
    许问坐在床上，包袱扔在一边，摸着球球的毛，思绪蔓延了开去。

    命运真是个奇妙的东西，两年前，岑小衣和周志诚于县试前夕住在了梓义公所，同住于一间厢房，然后发生了那件事情。

    现在，他也跟岑小衣于院试前夕住进了梓义公所，仍然是同一间房。

    他的表情渐渐变得有些微妙起来——不知道这一次，会不会发生什么事

    房间里很暗，空无一人，通铺的其他地方整整齐齐地放着东西，显示着它们已经有主了。