朔明

    “陈叔，我看他们也就比阿计部的骑兵装备好些”高进有些疑惑，他没看出这些蟒金部的蒙古骑兵比阿计部的兵马强壮多少，感觉上似乎差不多。

    “你看看他们前后保持的距离。”老陈瞥了眼前方排成一列的蟒金部骑兵，努嘴道。

    高进仔细看去，发现那些蒙古骑兵排了长队，但是前后相距大都在五米左右，没有明显的脱节。

    “前后相距一致，这可不是临时拼凑的乌合之众。”老陈说道，高进虽然聪明，可是关于这些战事方面的经验还是差许多，眼下正好讲给他听。

    高进点头受教，关墙内普通百姓向来都惧怕蒙古人，畏之如虎，以为蒙古人天生善战，其实不然，他这一路跟着商队，发现蒙古人的底层牧民，只是会骑马开弓，就连有刀的都不多。

    就像老陈说的，蒙古人侵略边墙，纠集的军队里，大半是牧民组成的乌合之众，被当成炮灰使，那些大部里训练有素的精锐百户才是真正的作战主力。

    “看起来，这些蒙古鞑子护送咱们只是顺道。”

    听到老陈的自言自语，高进深以为然，“陈叔，土默特部如今汗位已定，这蟒金部肯定要有所表示，只怕他们……”

    “行了，他们去干什么，不关咱们的事，只要能在归化城搭上线，咱们这趟就赚大发了。”

    看着老陈兴奋的脸色，高进也不由期待起那座被称为青城的归化城，当然这座城市还有个他熟悉的名字，呼和浩特。

    ……

    进入长夏，草原上的牧草开始疯长，乌兰木伦河畔，因为水量充沛，商队越往前行，沿途的草甸子越多，当离开蟒金部三天后，放眼望去，全是一片碧绿生机。

    三天时间里，高进主动和那位百户孟恩混了个脸熟，才知道这个矮壮的蒙古大汉居然是阿古达木的侄子，怪不得能被派去归化城。

    “孟兄，这头黄羊，拿去给大伙儿分了吧！”

    水草丰美，草甸子的野物也越来越多，商队走得不算快，高进依然每天都会抽空出去打猎，而打到的猎物都会拿出一些送给孟恩，几次下来，在那些蒙古骑兵里也有不小的名声。

    “老弟，那可就多谢你了。”

    接过那头肥美的黄羊，孟恩没有客气，他带兵顺道护送高家商队，可是这吃食却是各归各的，携带的干肉哪有新鲜肉好吃。

    “老弟，你这箭术真是厉害，怕是不比大汗帐里的射雕手差。”

    孟恩口中的大汗，是如今蒙古各部名义上的共主，察哈尔部的林丹汗，这位年轻大汗在汗帐里网罗了不少各部有名的勇士。

    “孟兄过奖了。”射雕手的名头，高进听过，那是蒙古人里最擅射的神箭手，只有土默特察哈尔那样的蒙古万户部落才能拥有。

    高进在蟒金部射落过猎鹰，但他心里清楚，能射下来纯粹是那猎鹰飞的不高，在头顶盘旋，才被他寻到机会，真是展翅高飞的猎鹰，他没半点把握。

    一番客套后，高进带着随从回到商队营地，营地依然厢车连环，没放松戒备，这是商队多年下来的规矩，晚上也叔伯们依然分班值守。

    “可套出什么来”看到高进回来，高冲开口问道，此去归化城，还得靠蟒金部牵线搭桥，所以才让儿子去和孟恩打交道，希望能套出些有用的消息。

    “他口风很紧，只说是奉阿古达木的的意思，给素囊台吉送礼物。”

    叱咤风云的三娘子终究老了，面对土默特部各部大台吉们的联合，哪怕她再宠爱孙子素囊，也只能让步。

    高进能打听到的有用消息不多，只知道土默特部汗权虽定，但归化城仍旧被三娘子交给了孙子素囊，而对蟒金部来说，归化城太近，卜失兔这位大汗太远，他们只能选择臣服于归化城的主人。

    “看起来，咱们接触的也多半是素囊部中的台吉了”

    看到父亲皱眉，高进心中清楚，父亲觉得那位素囊台吉迟早地位不保，等三娘子一死，卜失兔这位土默特大汗肯定会收回归化城。

    “爹，莫想太多，您不是说过，先管好眼下的事情再论其他。”

    听到高进的话，高冲愣了愣，随即笑起来，“你倒是拿大，不过也对，这归化城的生意，能做一笔是一笔。”

    ……

    两天后，商队终于抵达归化城，一路上高进碰到了不少散居在归化城四周的部落和牧民，把车上挖来的盐矿卖出去不少，换了皮货。

    看着前方乌青色的城墙，高进略微有些失望，被孟恩他们推崇备至的青城，在他看来只是座普通小县城，不过对比记忆里的神木堡，那接近六米的城墙算得上雄伟。

    唯一让高进惊讶的是，归化城四周的平原，有着不少村落的遗址痕迹，尤其是沿途的一些河流边上还能看到废弃的水渠。

    “爹，这归化城四周，怎么如此多的破败村落。”

    “当年俺答汗在时，这归化城附近都是良田。”高冲回答道，脸色黯淡，他少年时




第二十八章 几十两就是重金
    安置好商队以后，高进被木兰拉着去城中看热闹。

    归化城的外墙是清一色的青色砖墙，看着很齐整，但城里面却极乱。

    沿着客栈外的大街朝城市中心走去，高进能看出这城中最初的规划，应该是四条可以容纳四五辆马车并行的街道呈井字型，把整座城市分成九块。

    只是如今这些街道大都被搭建的房屋占了地方，除了通往那些交易集市的街道仍然宽敞，其他地方大都变得拥挤不堪，随处可见人和牲口的粪便。

    “咱们去银佛寺！”

    看着高兴的木兰，高进跟在后面，对于银佛寺，他并不陌生，他去过呼和浩特，自然晓得木兰口中的银佛寺又叫“大召寺”，只是他没法把后世记忆里华丽壮阔的寺庙和眼前的城市联系起来。

    “阿大说过，银佛寺前有集市，能买到很多东西。”

    木兰看出高进兴致不高，不过当她看到那座号称有着琉璃金银殿的银佛寺时，还是很高兴。

    高进抬眼看去，只见那座银佛寺比起记忆里那座大召寺要小许多，所谓的琉璃顶也只是黄色的瓦片在太阳底下散发光芒，不过寺庙前的街道确实比其他地方干净许多，而且到处都是店铺和摊贩。

    这规模倒是比神木堡的集市大许多，看着两旁的店铺和摊贩里，那些商贩叫卖的货物除了草原常见的皮货，皮具，还有不少显然都是来自大明的货物，他甚至看到有家店铺里还有卖纸墨笔砚的，进去瞧了瞧，虽然东西不多，而且都是最差的文房之物，可是问了问，价格却不低。

    “阿大说过，这归化城里，只有那些喜欢附庸风雅的鞑子才会买这些玩意。”

    高进刚问了几句，就被店铺的伙计不耐烦地赶了出来，木兰在一旁笑道，这归化城里，因为三娘子心慕王化的缘故，不少台吉贵族都识字读书，所以这书籍也好，文房四宝也罢，虽然需求量不大，但是能卖得上价。

    “不能说是附庸风雅，他们愿意读汉家书籍，总不是坏事。”

    出了书店，高进陪着木兰又逛了会儿，觉得这集市固然热闹，但贩卖的货物不够丰富，两人虽然带了些银钱，但买不出什么东西。

    “那庙里的菩萨是喇嘛教的菩萨，不能乱拜。”

    高进本以为木兰会去银佛寺里看看，却没想到木兰压根就没有进去的打算，最后两人回了客栈。

    ……

    “老弟，来，我带你去见贵人。”

    刚回客栈不久，孟恩来了，他依然身着铁甲，身后还跟着一队武士，不过高进瞧那位客栈掌柜一副毫不在意的样子，心中猜测起这客栈的后台来。

    “嘿，没想到这回是老大沾了二郎的光了。”

    瞧着高进父子和孟恩离开，高进那些叔伯们的心情有些复杂，不过总归还是高兴居多，毕竟高进越出色，以后商队的前景也越好，不少人都决定等这趟回去后，该让家里的子侄来商队里历练历练。

    跟着孟恩，在街上拐了几次，高进和父亲才到了一处府邸前，他听父亲说过，归化城建成以后，很多跟随三娘子的土默特部的贵族也定居在城中。

    府邸门口的大门开着，看到孟恩一行，守门的武士上前便带了他们进去，高进跟在后面，发现这宅邸也就是个大四合院，穿过前厅，到了正堂，那带路的武士方才停下。

    这时虽然是傍晚，但天色依然很亮，高进往里面看去，倒是瞧见名颇为富态的老翁，竖着发辫，穿着宝蓝色的蒙古长袍，厅堂里桌椅俱全，还有小厮和侍女在旁边候着。

    “进来吧！”

    高进进屋后，发现那名老翁的官话讲得很标准，这时候孟恩自上前为他们介绍起来，老翁的名字叫格日勒图，是当年俺答汗留给三娘子的直系部众里的老人，一向对三娘子忠心耿耿，如今则是被素囊台吉所依仗的元老。

    “我汉名钟光，你们喊我钟大人就是。”

    格日勒图看着面前的父子二人，胖乎乎的脸上一团和气，蟒金部里的变故他已经知道，所以他对救了阿古达木的高进很感兴趣。

    “见过钟大人。”

    高进觉得眼前的格日勒图，要不是那“怯仇儿”的发型，换上一身大明衣冠，倒像是神木堡里那些老爷们的做派。

    “你便是高进吧，果然一表人才。”格日勒图打量着高进，想到孟恩对这少年事迹的描述，觉得这少年确实英姿勃发，有几分英雄气。

    格日勒图招呼着高进父子坐下，高冲在旁边有些尴尬，儿子太过出色，盖过他这个老子，倒是叫他既高兴又失落。

    “来人，奉茶。”

    格日勒图高声道，然后朝高进温声问道，“可曾读过书”那架势一点都不像是个蒙古台吉，倒像是个考较后辈的老先生。

    “读过一些，四书五经略有涉猎。”

    高进迟疑了下，如实答道，四书五经他全都读过，家里那套《朱子集注》，他记得是父亲花了不少银子去骆驼城买回来的，只不过记忆里虽然记得上面内容，可也就是泛泛而谈的水平。

    高冲在旁边看着格日勒图居然和儿子谈论起经义来，大觉有趣，他未曾见过这样的蒙古台吉，好在这位只是稍懂些经义，儿子倒是能应付过去。

    格日勒图府里的管家，是十多年前从大同府掳来的落第老童生，格日勒图也就是图个新鲜，才听他讲些四书五经的内容。

    “大人博学，在下佩服。”

    交谈一番后，察觉到格日勒图接下来怕是再没什么内容，高进恰到



第二十九章 养育情
    交易过盐货后，商队剩下的货物全都被格日勒图买下，价格要比市面上低些，但比那些大商帮货栈的收购价高得多。只是除了盐货、铁器和布匹，格日勒图愿意用现银结账，其他商品仍旧是以物易物的交易方式。

    离着银佛寺不远处的作坊内，高进跟在格日勒图的管家身后，边上还有木兰和几个伙计跟随。和格日勒图谈妥合作后，剩下的交易高冲交给高进接管，眼下高进便是来这处皮具作坊里拿货的。

    格日勒图的管家叫顾明，是大同府那边被掳来的，原先是店铺里的伙计，因为识数能干，再加上会说话，几年下来硬生生混成了格日勒图的心腹。

    宽敞的房间里，几张木桌子拼在一块，上面堆满了白生生的牛皮活计，弥散着呛鼻的皮硝气，所有的活计就差最后一道工，给皮件上油。

    “高老弟，这里的东西你挑选，只是都不能拿太多。”顾明很客气，他知道自家主子挺看重这年轻人，不然也不会跟这么一支小商队合作。

    “顾管事放心。”高进拿起一副牛皮做的马缰绳后应道，因为多出来的矿盐，商队在路上已经收了不少皮货，接下来这笔买卖他打算拿些制好的成品皮活来交易。

    眼下草原上已是夏季，天气说变就变，有时候头顶上还是一片艳阳天，可转眼飘来阵乌云，就是场雷雨劈头盖脸地打下来，躲都没地方躲。

    高进跟着商队，自打离开茂水掌以后，就挨了好几场雨，商队里那些驮马骆驼用的笼头、缰绳、嚼子和绊子，被雨水一遍遍地淋湿泡软，早已严重脱硝，又被太阳一遍遍地晒干、晒硬、晒裂，都坏了好几副。

    进了归化城后，高进陪木兰去银佛寺外集市逛的时候，就发现这边的皮活价格比神木堡要便宜些，而且做工不差。

    “这些皮活只要上了油就立马能用。”木兰在边上拿了好几副皮活仔细看过后道，河口堡里也有卖这些皮活的，但做工参差不齐，不像这些蒙古人的皮活都差不多皮实耐用。

    说话间，几个做皮活的蒙古伙计开始上油，他们用的油膏很特别，抹油后，皮活很快呈深棕色，还变得漂亮柔韧起来。

    “这是獭油，用来保养皮活最好不过，要不要也拿些。”顾明看到高进盯着那油膏看，在一

    一旁说道，这獭油是好东西，天再冷也冻不住，数九寒天的白毛风里，在脸上抹层獭油，鼻子就不会冻掉，脸面也不会冻成死白肉。

    “这獭油不便宜吧”看着热情起来的顾明，高进问道，果然这玩意贵得多，一瓶就抵得上好几张皮货，不过高进还是拿了瓶，剩下的则是挑了笼头、缰绳、嚼子和绊子各五十多副，几个伙计都背了一麻袋。

    “顾管家，小小意思，不成敬意，以后还得您多照顾。”出了皮活作坊，高进把父亲给的三两碎银，塞到顾明手中。

    入手一掂，顾明便晓得高进这份意思多少，他脸上堆笑，开口道，“高老弟放心，咱们都是自己人，下次再来，我请你喝酒。”

    三两银子对顾明来说，也是笔不小的浮财，高进如此上道大方，他顿时热情起来，回答了不少问题，让高进觉得这花的银子很值。

    回到客栈，让伙计们把拿来的笼头、缰绳等皮活给马匹换上，高进直接找到父亲，方才和顾明一番交谈，他总算知道些格日勒图的底细。

    “这么说，小进你觉得这归化城接下来又要不太平了”

    “爹，我听那顾明话里的意思，格日勒图正在大量囤积物资，运往大板升城。”

    土默特汗位已定的消息，早已传遍草原，卜失兔得汗位，素囊拿归化城，传得有鼻子有眼，可实际上三娘子并没有把归化城交给素囊。

    高进仔细想想也是，归化城能和大明互市贸易，卜失兔继承土默特汗位，按规矩要上表朝廷，受顺义王的金印，他这个大汗才名正言顺，三娘子就算再宠爱素囊这个孙子，在这等大事上也不可能糊涂。

    “大板升城，难怪要那么多盐货、铁器”高冲明白高进话里的意思，那素囊台吉怕是起了另立门户的心思，大板升城本是俺达汗在位时所筑旧城，离着归化城不远，他日后若要谋夺归化城，肯定需要囤积物资，积蓄力量。