朔明

    “管他日后如何，这总是咱们商队的机会。”高冲没再多想，眼下合作已定，交易完成，商队该启程回去，若是归途顺利，他们能在冬季大雪前，再跑一趟归化城，然后便可以招兵买马，扩大商队规模了。

    “小进，咱们明天便回去，这一路上有空你好好操练下那些伙

    计，咱们接下来要招募人手，总归还是这些身边知根知底的好用。”

    “是，爹。”看着做了决断的父亲，高进很高兴，商队里的伙计，他已经摸熟，大都忠厚可靠，虽然有两人心思多些，但只是想上进有个更好的前程，如今商队搭上素囊部这层关系，他们想往上爬，商队也容得下。

    翌日清晨，高进指挥着伙计们牵马赶车，天蒙蒙亮，城门一开，商队便离开归化城。这回程的路要快上许多，不和那些沿途的牧民还有部落做买卖，只是四天不到，专心赶路的商队便回到了蟒金部的大营。

    “行了，把营地整好，让大家伙好好休息，老魏，你去买两头羊，晚上给大伙儿加菜。”

    “多




第二十九章 养育情
    交易过盐货后，商队剩下的货物全都被格日勒图买下，价格要比市面上低些，但比那些大商帮货栈的收购价高得多。只是除了盐货、铁器和布匹，格日勒图愿意用现银结账，其他商品仍旧是以物易物的交易方式。

    离着银佛寺不远处的作坊内，高进跟在格日勒图的管家身后，边上还有木兰和几个伙计跟随。和格日勒图谈妥合作后，剩下的交易高冲交给高进接管，眼下高进便是来这处皮具作坊里拿货的。

    格日勒图的管家叫顾明，是大同府那边被掳来的，原先是店铺里的伙计，因为识数能干，再加上会说话，几年下来硬生生混成了格日勒图的心腹。

    宽敞的房间里，几张木桌子拼在一块，上面堆满了白生生的牛皮活计，弥散着呛鼻的皮硝气，所有的活计就差最后一道工，给皮件上油。

    “高老弟，这里的东西你挑选，只是都不能拿太多。”顾明很客气，他知道自家主子挺看重这年轻人，不然也不会跟这么一支小商队合作。

    “顾管事放心。”高进拿起一副牛皮做的马缰绳后应道，因为多出来的矿盐，商队在路上已经收了不少皮货，接下来这笔买卖他打算拿些制好的成品皮活来交易。

    眼下草原上已是夏季，天气说变就变，有时候头顶上还是一片艳阳天，可转眼飘来阵乌云，就是场雷雨劈头盖脸地打下来，躲都没地方躲。

    高进跟着商队，自打离开茂水掌以后，就挨了好几场雨，商队里那些驮马骆驼用的笼头、缰绳、嚼子和绊子，被雨水一遍遍地淋湿泡软，早已严重脱硝，又被太阳一遍遍地晒干、晒硬、晒裂，都坏了好几副。

    进了归化城后，高进陪木兰去银佛寺外集市逛的时候，就发现这边的皮活价格比神木堡要便宜些，而且做工不差。

    “这些皮活只要上了油就立马能用。”木兰在边上拿了好几副皮活仔细看过后道，河口堡里也有卖这些皮活的，但做工参差不齐，不像这些蒙古人的皮活都差不多皮实耐用。

    说话间，几个做皮活的蒙古伙计开始上油，他们用的油膏很特别，抹油后，皮活很快呈深棕色，还变得漂亮柔韧起来。

    “这是獭油，用来保养皮活最好不过，要不要也拿些。”顾明看到高进盯着那油膏看，在一

    一旁说道，这獭油是好东西，天再冷也冻不住，数九寒天的白毛风里，在脸上抹层獭油，鼻子就不会冻掉，脸面也不会冻成死白肉。

    “这獭油不便宜吧”看着热情起来的顾明，高进问道，果然这玩意贵得多，一瓶就抵得上好几张皮货，不过高进还是拿了瓶，剩下的则是挑了笼头、缰绳、嚼子和绊子各五十多副，几个伙计都背了一麻袋。

    “顾管家，小小意思，不成敬意，以后还得您多照顾。”出了皮活作坊，高进把父亲给的三两碎银，塞到顾明手中。

    入手一掂，顾明便晓得高进这份意思多少，他脸上堆笑，开口道，“高老弟放心，咱们都是自己人，下次再来，我请你喝酒。”

    三两银子对顾明来说，也是笔不小的浮财，高进如此上道大方，他顿时热情起来，回答了不少问题，让高进觉得这花的银子很值。

    回到客栈，让伙计们把拿来的笼头、缰绳等皮活给马匹换上，高进直接找到父亲，方才和顾明一番交谈，他总算知道些格日勒图的底细。

    “这么说，小进你觉得这归化城接下来又要不太平了”

    “爹，我听那顾明话里的意思，格日勒图正在大量囤积物资，运往大板升城。”

    土默特汗位已定的消息，早已传遍草原，卜失兔得汗位，素囊拿归化城，传得有鼻子有眼，可实际上三娘子并没有把归化城交给素囊。

    高进仔细想想也是，归化城能和大明互市贸易，卜失兔继承土默特汗位，按规矩要上表朝廷，受顺义王的金印，他这个大汗才名正言顺，三娘子就算再宠爱素囊这个孙子，在这等大事上也不可能糊涂。

    “大板升城，难怪要那么多盐货、铁器”高冲明白高进话里的意思，那素囊台吉怕是起了另立门户的心思，大板升城本是俺达汗在位时所筑旧城，离着归化城不远，他日后若要谋夺归化城，肯定需要囤积物资，积蓄力量。

    “管他日后如何，这总是咱们商队的机会。”高冲没再多想，眼下合作已定，交易完成，商队该启程回去，若是归途顺利，他们能在冬季大雪前，再跑一趟归化城，然后便可以招兵买马，扩大商队规模了。

    “小进，咱们明天便回去，这一路上有空你好好操练下那些伙

    计，咱们接下来要招募人手，总归还是这些身边知根知底的好用。”

    “是，爹。”看着做了决断的父亲，高进很高兴，商队里的伙计，他已经摸熟，大都忠厚可靠，虽然有两人心思多些，但只是想上进有个更好的前程，如今商队搭上素囊部这层关系，他们想往上爬，商队也容得下。

    翌日清晨，高进指挥着伙计们牵马赶车，天蒙蒙亮，城门一开，商队便离开归化城。这回程的路要快上许多，不和那些沿途的牧民还有部落做买卖，只是四天不到，专心赶路的商队便回到了蟒金部的大营。

    “行了，把营地整好，让大家伙好好休息，老魏，你去买两头羊，晚上给大伙儿加菜。”

    “多



第三十章 有勇无谋活不长
    高进回到商队营地的时候，天色已经很晚，当娜仁托娅说完她那些故事后，高进便也挑了自己在神木堡的见闻讲给她听，最后两个人都有几分醉意，他便起身告辞了。

    “二郎，回来了。”刚进营地，高进就看到木兰，也不知道她在那里等了多久，想开口说些话，却只到到木兰转身道，“我给你煮了茶汤，解解酒再睡。”

    望着木兰的背影，高进心中感动，他愣了愣，随后大步跟了上去，伙计们睡觉的营帐外面，用石块垒成的土灶上，炭火依然很旺，铁锅里煮着的砖茶加了马，自有一股香气。

    接过木兰递来的木碗，高进知道这种奶茶叫“苏台茄”，是蒙古人的做法，砖茶搅碎后加水和一起加盐煮，可以解酒养胃，不过只有那些贵族才喝的起。

    “刚才那位娜仁小姐请你过去……”木兰有些迟疑，不知道该不该问，看着她这幅模样，高进笑了起来。

    “她谢我救了她阿爸，所以请我喝酒罢了。”对于娜仁托娅，高进没什么想法，两人身份有别，做个朋友刚刚好。

    木兰放下了心，她知道高进从来都不会骗她，接过空掉的木碗，她起身道，“二郎，你赶紧睡吧，这里我会收拾。”

    ……

    翌日清晨，高进起来后，照旧召集伙计，整理营地，准备出发，却没想到乌尔泰又来了，说是娜仁托娅会为他送行。

    “二郎，好本事！”“没给你阿大丢人！”

    乌尔泰走后，一群叔伯里有人调笑起高进来，在他们眼中那位蟒金部的贵女对高进有意思，是件很有面子的事情，而且高进听着其中几位的意思，似乎自家老爹当年在草原上也有过些风流韵事。

    “瞎咧咧什么，还不滚蛋。”见到几个老兄弟扯上自己，高冲喝骂起来，不过落在高进眼里，却觉得自家父亲颇有些恼羞成怒的意思。

    “小进，这娜仁托娅你可碰不得！”高冲到了高进身边，一脸的郑重，蒙古女子向来直接，对贞洁也不怎么看重，他和一群老兄弟过去也没少碰那些送上门的蒙古女子，只是这娜仁托娅是蟒金部贵女，日后注定要嫁给土默特部的大台吉，可沾不得。

    “爹你放心，我知道的。”高进看着父亲脸色，保证道，他虽然喜欢娜仁托娅，可没到那份上，而且他知道其中好坏。

    商队再次出发了，果然出了蟒金部的营地不远，高进便看到骑着马的娜仁托娅在前方等待，于是打马上前道，“娜仁小姐，多谢相送。”

    “我没什么朋友，你便多待一日也不行么”娜仁托娅盯着高进，眼里似有些哀怨，看得高进浑身不自在。

    “娜仁小姐，我离家已久，实在是思念故乡，下次过来，咱们再叙。”

    “那便祝你一路顺风，只是下次过来，记得给我带些话本故事，我这里日子无趣，你是知道的。”看到高进脸上窘迫，娜仁托娅笑了起来，眼里那还有先前的哀怨。

    高进看着瞬间变脸的娜仁托娅，怔了怔，随即道，“下次我把神木堡里的话本小说全打包给你带过来，绝对够你消遣的。”

    “好，那便这么说定了。”娜仁托娅一口应道，然后回头看向乌尔泰，“乌尔泰，把马牵过来。”

    高进闻声望去，只见乌尔泰牵了一匹毛色雪白，鬓毛如霜的神骏白马到了他跟前。

    娜仁托娅看着有些发呆的高进，笑着说道，“我以前听额吉说故事，你们汉人里的英雄都是骑白马的，这匹白马送你了。”

    高进知道这匹神骏白马的价值，就是在骆驼城，也有的是将门子弟愿意花大价钱买下来，“那就多谢娜仁小姐了。”高进没有矫情，他收下了这匹白马。

    “记得下次来看我。”

    送了白马，娜仁托娅走得利落潇洒，让高进更加喜欢这个性格明快爽朗的蒙古少女。当他牵着白马回到商队时，又被叔伯们调笑几句。

    “果然是好马，我怎么没那么好命！”“你也不撒泡尿照照，就你那张脸……”

    “马是好马，就是太扎眼了。”老陈没理会老兄弟们的调笑，到了高进身边后，瞧着那匹白马仔细打量了好几回后才道。

    高进晓得，老陈和父亲一样，在军中待的时间最长，娜仁托娅送他的白马，固然神骏，可是放在军中，谁骑这样的白马出战，那就等于是活靶子。

    “扎眼没关系，又不是在军中。”高冲不知何时也到了，瞧着白马，眼里羡慕，他年轻时也曾有过飞鹰走马的岁月，自然喜欢这等神骏的白马。

    换乘白马后，高进试了试脚力，这白马跑起来极快，比他原来那匹战马快了不少，尤其是冲刺时，速度快了一成都不止。

    一路向南归去，过了乌兰木伦河，商队比来时脚程快了些，但没快太多，毕竟到了窟野河一带，这边便开始陆陆续续有马贼出现。

    高进如今已经清楚，从关墙到乌兰木伦河，其实是一个巨大的缓冲带，驻牧的蒙古部落多是阿计部那等规模，两千人就是大部，而这片地方马贼实在是多如牛毛，那些大股马贼不但劫掠商队，还会抢掠那些实力不足的蒙古部落。

    商队这趟赚头不少，不过盐货换了现银，其他货物换了皮货，归来时的规模没大多少，只是那三十多匹良马有些扎眼。所以商队行进的速度并没有太快，还是要给马匹留出足够的体力用来作战。

    途经茂水掌时，商队停留在了阿



第三十一章 边关遇贼
    高进一个人骑着马，他看上去只穿布衣，但实际里面穿了锁子甲，还加了护心镜，倒是武器只带了角弓箭筒，长刀横在腰间。

    比起水草丰美的乌兰木伦河两岸，进入夏季的窟野河虽然水量大了些，但附近依旧荒凉，只是偶尔有几块草甸子冒出来，里面有些活物。

    眼下高进做了一副出来打猎的样子，他不知道那些盯着商队的马贼游骑是否跟着他，但他相信就凭娜仁托娅送给他的这匹神骏白马，肯定能勾起那些马贼的贪念。

    就在高进装模作样地射着草甸子里偶尔闪过的野兔灰影时，离他里许的一处丘陵上，三个马贼正盯着他。

    “这小子倒是胆大，一个人跑出来打猎，咱们要不要……”

    “是啊，老大，大当家的虽然叫咱们小心行事，可这小子落了单。”

    “那高家商队的神眼陈三，你们也知道他的名头，这小子前两天和那陈三形影不离，今天却突然一个人出来打猎……”

    “老大，这附近咱们都看过了，那小子在的地方可藏不住人，咱们摸上去，那陈三再厉害，难道还能百步开外射死咱们。”

    “是啊，老大，那小子的白马一看就值钱得很，咱们带回去，大当家肯定会有重赏。”

    “那好吧，待会老三在一旁看着，不要叫人摸过来，我和老二去捉拿小子。”

    “老大，那小子射术烂的很，我一个人就行了。”

    老大终于被两个手下说动，决定干上一票，那可是没有一丝杂毛的白马，拿到关墙里有的是富贵子弟愿意花大价钱买下来，到时候大当家吃肉，他们总能分口汤喝。

    三个马贼里，两人下了马，拿了弓箭，朝前方的草甸子摸去，他们虽然是黑沙马贼里的好手，但是骑射功夫是需要经年累月练出来的，而且骑马过去，只怕会惊动那小子。

    高进的目力虽然不如老陈，但常年练习射术，他的目力和耳力远比常人敏锐，两个贼人自以为潜藏行迹甚是高明，却不知道他们刚进了百步范围，便被高进察觉到了。

    要不是高进没有十足把握留下两人，他早就开弓了，眼下只能按捺住，仍旧端坐在马鞍上，装作在射野兔的样子。

    两名贼人张弓搭箭，心中狂喜，想不到那骑马小子居然在马上动都不动，这等活靶子活该送他归西。

    箭矢的破空声响起，两名贼人只见那骑马的小子果然应声而倒，从马鞍上一头栽下，受惊的白马跑开几步，见到这等情形，两名贼人方才大摇大摆地拿着弓朝前走去，而远处观察的老大亦是放下了心。

    “这小子果真脓包。”

    听着不远处传来的声音，仆在草丛中的高进冷静无比，他的耳朵听着那窸窸窣窣的草丛折倒声，估算着距离，当两名贼人离他不到三十步时，他猛地翻身而起，手中角弓弦满七分后，早已搭着的箭矢便朝前射出，将视线里最近的马贼当胸射倒。

    两名贼人根本想不到还有这等变化，那老二被射翻时，先前夸下海口的老三目瞪口呆地看到前方的黑袍少年朝自己开弓，他刚升起躲避的念头，身子只向边上扑了一半，就觉得肩膀处一麻，然后便是钻心的疼痛。