朔明

    “秦老弟，不要放在心上，保住你秦家的产业，有钱还怕没女人，我看秦娘子泼得很，难怪你一直没纳妾，等会儿哥哥给你出气。”

    郑大哈哈大笑着，拍着秦忠肩膀道，接着便扬长而去，转身进了秦家的内宅屋子。

    秦忠低下的头，脸扭曲着，一会儿狰狞，一会儿哭丧，可到最后那握紧的拳头还是松开，转身出了内宅院子，寻了角落坐下，呆呆地看着前面那棵歪脖子树，脑子里满是秦氏白花花的身子和郑大那黑厮交缠在一块儿。

    “秦总旗，可还真是能忍，我要是你阿爷，只怕会被气得从棺材里跳出来。”

    讥笑声中，陈升从暗处走出来，看着被吓得跳起来的秦忠打趣道。

    “陈大郎，是你，你来我家做什么”

    秦忠退了两步后才站稳，看清楚是陈升，不由结巴着说道，陈升年纪不大，可也是堡寨里面年轻人中的大虫，没人敢招惹他。

    “来做什么”陈升笑了起来，“自然是帮秦总旗你分忧解难，郑大那厮可是要上你的婆娘，你要还是个男人，一句话，小弟我帮你弄死他。”

    秦忠被陈升的话刺得脸又青又红的，可他终究没有那个胆子，最后只能低声道，“陈大郎，你莫要说笑，如今堡寨里是什么情形，你又不是不知晓，高总旗死了，谁还压得住张大人。”

    秦忠这句话顿时让陈升面色变得冰冷无比，这些日子杀了许多马贼，他身上自有一股杀气，如今这般看着秦忠，顿时骇得秦忠说不出话来。

    “秦娘子说得还真不错，你这厮便是个窝囊废。”

    看着被吓退的秦忠，陈升上前逼近，“小爷现在就去杀了郑大那厮，你要是敢拦着，便连你一块儿杀了。”说到最后，陈升拔出腰间的短刀，拍着秦忠的脸道。

    一屁股跌倒在地，秦忠吓得都快透不过气来，陈升方才的眼神太可怕，就好像阿大以前每次杀人那样。

    陈升说完，也不管秦忠，径自朝不远处的后宅走去，他要杀郑大，虽然是临时起意，可是也有几分心思在，秦忠这厮虽然是个窝囊废，可他总归还是个总旗，又是河口堡土生土长的本地户，真要出面，本地军户们还是能听他几句的。

    刚到屋子口，陈升便听到郑大在那里急色道，“秦娘子，你再闹，可就别怪俺下狠手了。”

    原来秦氏是军户人家出身，虽然不曾学过舞刀弄枪，可是性子泼辣，再加上边地不兴裹小脚，她又有些力气，又抓又挠的，郑大忙活许久，都不得其门而入，于是急了。

    “砰！”的一声，陈升踹门而入，屋内秦氏和郑大都被吓得一愣，但随即转头看来，秦氏原本脸上的些许希翼神情在看清陈升的脸庞后顿时沉了下去，而郑大则是目瞪口呆地看着陈升，慌张道，“陈大郎，你要……做……做什么”

    陈升手里的短刀锋利，沾过不少血，上面还透着股血腥气，郑大原本在百户府只是下面庄子里的庄头，也不是什么厉害人物，此时见到陈升杀气腾腾的样子，就被吓呆了。

    “陈大郎，我不知道秦娘子是你相好，你饶了俺，俺什么都还没干……”

    “入你阿母，谁是她的相好。”

    陈升想不到郑大死到临头，还敢污言秽语，平白污蔑他的清白，心中更加恼怒，一步跨前，捉住郑大的头发就好似捉鸡仔一样，郑大被拽住，本以为最多是被陈升打一顿拳脚，可是哪想到眼前一花，喉咙口一凉，接着便滚烫得厉害。

    “你……”

    郑大圆睁着双眼，随着陈升松开他，整个人软绵绵地倒在地上，喉咙口血汨汨地流出来，手脚动了几下后，便没了活气。

    秦氏看着冷脸杀了郑大的陈升，一双秋水似的媚眼全都盯着这个少年郎，浑然不顾身上的衣服被郑大撕得春光大泄。这时候秦忠跌跌撞撞地冲进来，当他看到躺在地上的郑大时，忍不住喃喃自语起来，“这可怎生是好，这可怎生是好”

    秦忠不敢去埋怨陈升，因为陈升手里的刀子还滴着血，他生怕惹怒陈升，也吃上一刀去和郑大作伴。

    看到丈夫那窝囊样子，再看看杀人后镇定自若的陈升，秦氏心中越发失望厌恶，不过她仍是朝丈夫喝道，“慌什么，郑大这黑厮死了便死了，正主都在，问问陈大郎，此事该如何处置”

    秦氏的话，对秦忠来说，不啻是救命稻草，于是他连忙顺着秦氏的话，眼巴巴地看向陈升道，“陈大郎，你可把我害惨了，这事儿该如何处置”

    “如何处置，往你家地窖一扔，谁知道郑大死在你这里”

    “可郑大几个手下，都知道他……”

    秦忠怯懦地说道，他的脊梁骨早就被他阿大从小训没了，向来胆怯没主见，更加怕事。

    “那你便去百户府告发，说是我杀的。”

    陈升似笑非笑地说道，看得秦忠心里直发毛，连忙道，“不敢，不敢，大郎说笑了。”




第七十二章 陈忠
    “大郎，你要这窝囊废做什么，不妨直说。”

    秦氏看不下去，在边上冷声道，她可不像丈夫秦忠那般无能，瞧不出陈升别有用心，只是陈升杀了郑大，救了她，也给她出了口恶气，所以她不在乎陈升是不是要坑害这个窝囊废。

    秦忠听到秦氏的话，面上一愣，可是看到秦氏冷冰冰的目光，又想到自己干的事情，顿时焉了下去，只能朝陈升道，“大郎，你要我办什么事”

    陈升有些意外地看着秦氏，想不到这个美艳妇人居然比秦忠这厮强多了，于是他索性道，“秦总旗，如今郑大死了，我说句实话，你便是告发我也没用，张贵那厮惦记你家的家产也不是一天两天了，你如今想活，想保住家业，就得听我的，明白么！”

    陈升不急着走，反倒是大马金刀地坐下，朝着秦忠说道，过去那段日子，高进每日晚上都会抽空教他们识字读书，教他们戚爷爷的兵法，此外也会讲些其他东西。

    比如教他们要如何辨别判断人心，什么德行都是狗屁，一切都要看利益是否关切自身。又比如那个叫什么换位思考的法子，想要拿捏别人，先不妨把自己当成对方，想想别人最害怕什么，最想要什么，如此便能多几分把握。

    陈升试想了下，自己若是秦忠这窝囊废，自然最害怕保不住家业，保不住小命，其人胆小怕事，连自家婆娘都能主动献给郑大，和这种人讲什么利害关系屁用没有，不到刀落在脖子上，他是不会清醒的，所以只有先断了他的念想，把他逼到绝路上再说。

    果不其然，听完陈升的话，秦忠忙不迭地点头，“大郎说得是，我听大郎的，只是大郎，如今百户府奢遮势大，等张大人回来，咱们……”

    “那也得他回的来”

    陈升看着小心翼翼发问的秦忠，留给他意味深长的冷笑后，方自起身道，“记住，我要你做的事情很简单，就这两天召集堡寨里剩下的军户正丁，告诉他们说是张贵的命令，要他们出关接应。”

    秦忠听得额头直冒冷汗，陈升那句“那也得他回的来”由不得他去多想，再想到对方要他召集堡寨里剩下军户的正丁出关，他竟然以为陈升是要去埋伏张贵。

    “别多想，你们是去为高爷做事，懂吗”

    陈升拍了拍秦忠肩膀道，他故意模糊了说辞，只说高爷，对堡寨里的人来说，高伯的威名能震住他们，叫他们不害怕张贵。

    秦忠脸色变化得很精彩，先是害怕胆怯随后又恍然大悟，再到最后的狂喜，以至于兴奋地道，“我阿大常说高总旗有鬼神庇佑，高丽战场上，十来个倭寇都杀不了他一个，怎么可能就平白无故地……”

    陈升懒得理会自言自语的秦忠，反倒是朝秦氏道，“秦娘子，这桩事情非同小可，还请您看着点秦总旗，事情办砸了，我这里好说话，高爷那里可不好使。”

    “大郎放心，奴家省得。”

    秦氏朝陈升点点头，她太了解自家丈夫，窝囊怕事，上一刻兴许答应得还好好的，可下一刻杂七杂八一想就反悔了。

    陈升被秦氏**裸的目光盯得浑身不自在，得了应答后，便连忙离开了。

    “娘子，方才你有没有被郑大……”

    看到陈升离开，秦忠才小心地朝秦氏问道，如今郑大死了，他反倒在意起来刚才秦氏有没有被郑大咬上几口。

    “滚，你这窝囊废，姓秦的，你要再多说半句，老娘便跟你合离，到时候去神木堡的窑子里做姐儿，叫这神木县的人都知道你秦家的丑事。”秦氏看着恬不知耻的丈夫，一巴掌扇在丈夫脸上，然后大骂着便将他赶出了屋外。

    走了没多远的陈升听到秦氏的骂声，却是笑了起来，这秦忠是个窝囊废，不曾想家里婆娘倒是泼辣厉害，两人若是调个转儿，说不定这秦家还能再兴旺起来。

    翻墙出来，看到那条死挺的大黄狗，陈升喉咙口吞咽了下，他回家里不好张扬，这狗子还是莫要浪费，拿回家正好炖锅狗肉，给阿娘还有小弟补补身子。

    想到这里，陈升背起狗子，便大步朝自家的方向去了。

    没多久，陈升回了自家宅院，夜色已深，大门里上了门闩，他只能先把狗子扔过墙，接着也翻身而进，只是他刚跳到地上，一股恶风扑面，吓得他一个懒驴打滚躲到边上，待看清那拿棍的矮小身影后，方才连忙道，“阿弟，是我！”

    “阿兄，是你，你回来了。”听到陈升的声音，陈发扔了手里棍子，连忙上前道，“我还以为进了贼人呢”

    “好小子，你刚才这棍使得有劲，看来这段日子没落下练习。”

    从地上起来，陈升拍打着衣服道，而他的夸奖也让自家阿弟挺直了胸膛道，“那是当然，阿兄不在，俺要保护阿娘。”

    “阿兄，你刚才扔进来的是什么东西”

    “你去瞧瞧不就知道了。”

    陈发拎着棍子，走到近前，就着月光，凑近后才看清楚那竟是秦家那条大黄狗，于是他下意识地就是一棍抽在狗头上，然后才发觉这恶狗子早就死了。

    微弱的灯光亮起，原来院里的动静还是惊动了陈母，两兄弟正说着要如何处置那狗子时，陈母拿着盏油灯，从屋里出来。

    “阿娘，孩儿回来了。”

    看到老娘，陈升连忙上前，这一个多月在荒野里厮杀，固然肆意痛快，可他仍旧想念家中。

    “阿升回来了，回来了就好。”

    油灯昏暗，陈母看不清儿子面孔，可握住儿子的手时，仍旧高兴起来。

    “阿兄，你陪阿娘说话，我去整治这狗子。”

    陈发才十三岁，虽然陈家在堡寨里算是富裕人家，可是他们的老父对他们向来严苛，家里没有下人，很多活两兄弟都是从小干大的。

    “去吧。”

    半大小子，吃穷老子。陈升知道自家这个阿弟正是长身子的时候，过往父亲和高伯在，家里不缺银钱，可他这趟出去一个多月，家里又要应对百户府的勒索，只怕日子过得紧巴巴，刚才这小子盯着那狗子两眼放光的模样，估计是被饿惨了。

    陈升搀着老娘进了里屋，然后坐定后，便和老娘说起这段日子做的事情，说完，他从怀里摸出三十两碎银道，“阿娘，这些银子是二哥给的，您收好。”

    看到那么多碎银，陈母愣了愣，以往丈夫在时，每趟出塞回来，也不过是十来两的进项，如今丈夫没了，儿子跟着高家二郎去报仇，没成想还能带这么多银钱回来。

    “阿娘，你不知道二哥有多厉害，咱们杀了那张贵不说，还坑了把鞑子，从归化城回来的时候，儿提了袋银钱，足足一千五百两，可沉了。”

    陈升说得眉飞色舞，可陈母却没多少高兴之色，“儿啊，娘知道你二哥有大本事，可是……”

    陈母没有说下去，自家丈夫当年在神木堡绰号神眼，可就是因为兄弟义气，跟了高冲辞官而走，虽说这些年家里攒下的银两不少，可出塞经商凶险，多少次丈夫归家，身上都带伤，如今丈夫跟着高冲去了，她一个妇道人家，只盼着儿子能平平安安地娶妻生子，生个大胖孙儿，给陈家传宗接代。

    “儿啊，你听为娘说，你二哥有本事，张贵那恶贼死了，这仇也报了，便不要再多生事端，咱们太太平平的过日子，家里攒下的银钱，够给你说门亲事，也够买上些好水田，到时候……”

    陈母絮絮叨叨地说着，她不懂那么多，丈夫没了，便只有两个儿子，可小儿子年幼，能撑门立户的便只有陈升这个长子，高进越有本事，她越担心，因为但凡有本事的人都能折腾，她听儿子说了这段时日所见所闻，觉得高进比他阿大高冲还能折腾，杀了张贵不说，还坑了蒙古鞑子，这都是何等危险之事

    “阿娘，儿跟其他兄弟立了誓的，此生追随二哥，若有违誓，神鬼都不容。”

    陈升红着眼睛说道，他知道老娘是为他好，可是这样的世道，不是你想过太平日子就能过太平日子的，“阿娘啊，二哥说过，咱们要过好日子，就得自己做主，张贵死了，若是再来个比张贵更凶恶的上官，咱们该怎么办”

    “阿娘，二哥不会害咱们，等二哥当了百户，咱们才有好日子过，到时候其他人都在二哥手下做官，难道要我去种田吗”

    “阿大在天有灵，也要骂我没出息的！”

    见儿子连丈夫都搬了出来，陈母不再说了，只是道，“儿大不由娘，阿升，你长大了，能当家做主了，你要做什么便去做吧，只是千万要小心，你阿弟还小，咱们陈家你就是顶梁柱了！”

    “阿娘放心，儿子晓得轻重，再说二哥行事有章法，不会弄险，等这趟事情了结，二哥当了百户，咱们也不惹事情，只是和过去一样跟鞑子做生意。”

    陈升宽慰着老娘道，作为伙伴里最得高进重用的，他很清楚高进接下来对整个河口堡都要大动，日后多有用武之地，只是这些事情他自不会跟老娘说，免得她担心。

    接下来，陈母没再说话，儿子有主见是好事，自古女人夫死从子，今后陈家便是陈升说了算。



第七十三章 马贼来了
    马家村村头，陈升带着两个伙伴，坐在村口的石墩上，看着村里鸡飞狗跳的动静，个个都面露冷意，这收纳秋粮的日期早就过了，可百户府的胃口就好像是无底洞一般，张贵不在，那些没了束缚的管事和家丁，仍旧是到处勒索，在下面的村落搜刮钱粮。

    “你还我的大白”

    村口前的大路上，一个小娃儿哭喊着追着百户府来催逼秋粮的队伍，后面是满头大汗从田头跑来的几个庄稼汉，“兔崽子，你给俺滚回来”

    为首的庄稼汉急的哇哇大叫，他婆娘生了四胎，只这么一个儿子，要是被百户府的家丁坏了性命，他家可就绝后了。

    百户府催逼秋粮的队伍一共三人，赶着辆大车，装得全都是粮食还有各种野物，上面一头呆头呆脑的大白鹅被关在竹笼里，不时张着翅膀昂昂地叫唤。

    鹅在大明朝属于美味，价格可比活鸡活鸭贵得多，河口堡这边靠近窟野河，马家村便通着条小河，所以不少人家里养些鸭鹅，下的蛋能够拿去集市换些铜钱或是杂货。

    那头大白鹅便是小娃儿家里养的，平时没人陪小娃儿玩耍，小娃儿便一天到晚跟着大白鹅，自然宝贝得很。

    “小兔崽子，活得不耐烦了，八爷看上去你家的大鹅，是你家的福分。”