荡孽

    庆功大筵完毕，天羽五旗各返来时所在，四域元耆重隐郊野居处，七国国主也带着各自兵马归还故国去了。

    待到人烟散尽，澄昭才带着皎婉东返国都。可就在半途中，澄昭伤势莫名其妙的忽然加重，最后竟然亡故了！

    与此同时，国后皎婉与锥风怒骑督领渡不量也是不明不白失踪而去。

    随后，危戮声言渡不量谋害人帝，并挟持帝后私奔而去，同时借口天热易腐，竟而将人帝尸身草草火花了！

    随即，左将军危戮自擢为澄阳掌兵，下令全军尽着缟素，震天哀乐之中，护送澄昭衣冠骨灰返回八廓城中。

    但不久后，国都之中变故连生，人帝后裔先后莫名亡故，朝中六部旧臣或死或隐。

    再到后来，危戮与前来问罪的穷荒国王解万愁大战于拒虏关前，解万愁最终粮尽，兵败而回，元气大伤的危戮也随即东归八廓城中。

    自此之后，拒虏关口便被遗忘殆尽，成为眼下这个寥落冷清的模样。

    即便如此，迢远分明看到，一抹希冀之色还是从阿瓜面庞上慢慢显露出来。

    自从看到关口城头那柄澄阳大旗开始，一向茫然空冷的阿瓜心中似乎突然燃起了一把火焰，火焰虽小，却终究有了光彩。

    迢瀚车队在拒虏关未做停留，随即继续向前驰去。好在车下终于不再是没有车辙的荒原，代之以一条杂草滋生的官道。

    道旁也已不再荒凉，茅舍炊烟不时隐现，庄稼农田历历可见，耕田老牛斜卧绿荫地里，老叟顽童坐立道旁路边。流水小桥相伴酒旗野店，更有蝉嘶蛙鸣声声，一景一物皆有恬淡。商队舆车擦肩农夫旅人，各叙澄阳迢瀚乡谈，陌生相熟不乏友善。

    一切的一切，都在昭示着此处已入人族园囿。

    但，一场通关风波凭空耽误半日，出城不久，夕阳便即渐渐敛去，天色随之开始昏暗下来。

    此处虽然已是澄阳境内，但此处仍旧偏僻，目光所及之处仍是荒野模样，山林之中多有猛兽。加之危戮任人唯亲，澄阳纲纪紊乱不堪，亲信巧取豪夺，官吏盘剥甚重，因此流民乱匪多出不少，若要执意夜行，迢瀚商队虽然不惧，却也恐生不测枝节，于是迢安早早嘱咐途无用留意道边，若有方便歇宿之处，便即驻车，明日再行上路不迟。

    转过一个弯，前方便是一个开阔山坳，一条小溪自山顶蜿蜒而下，流到此处，




五四、愕然
    此物一出，途无用顿觉眼前一亮，只因这物正是一锭炽谷戥金，而且足有鸽蛋大小！

    身为迢瀚商队一路魁首，算账自是不在话下，于是立刻脑筋飞转。

    人族八国故来交易多是以物易物，但四方物产各异，重量价值又是多有不同，每每交易之时多有不便。于是，一百六十年前，八国之主会盟八廓城中，共同议得“金贝易律”，从而将贝币与戥金作为人族通行货币。

    其中，贝币出自迢瀚，戥金则出炽谷，除此之外，更有一种碧翠软玉，因其太过稀少，因此价值连城。

    贝币之中，白贝采集最易，因此最贱，素有一麻二肉三粟四谷之说，也即一枚白贝可换麻布一尺，或鲜肉二斤，或粟米三升，或稻谷四升。

    往上又有绿贝、赤贝和螺贝，一绿可换三白，一赤能顶三绿，一螺则可兑换三十赤贝。

    迢瀚贝币又可与炽谷戥金勾兑，蚁戥等螺贝，豆戥顶十蚁，卵戥顶十豆。

    碧翠软玉非凡少见，因此难以衡量，只有一句俚语隐约可知其价值:

    贝有白绿赤螺分

    戥金蚁豆卵更贵

    若有碧翠软玉出

    贝币成车金成堆。

    山根此时拿出的这枚戥金便是一枚卵戥，且不说得了此物便可此生衣食无忧，更能建起一个好大庄院，便是换做猪羊鸡鸭，岂不漫漫泱泱一大片！

    “可是谁又能够如此大方，出手便是一枚卵戥”

    途无用心中正在盘算之时，久等车魁不回的车安候，索性安步当车，自己步进店来。

    途无用见此，赶紧将山根拉过，让他再行叙说一遍。

    山根老叟虽居穷乡僻壤，却也开店多年，自然有些见识。但见来人器宇不凡，老叟也便不厌其烦，再行絮叨起来。

    “为何这里又冒出一伙黑衣假面的骑士，能是谁呢迢安听完，又将那枚炽谷卵戥拿在手中细细观瞧，随即眉头渐锁，双目微闭，似已陷入思索之中，“是了，既然锥风怒骑经行拒虏关，必为危戮那些驻守关城的兵将不容，偷偷过关，此处打尖，倒也合乎情理！”

    再而听到山根老叟说起那伙人马足有二三百骑之时，迢安不由微微点头:“是了，定是帝裔麾下锥风怒骑了，若非如此，谁又能一下拉起如此之多黑衣黑马的骑队，只是帝裔这偏要闯关而入一举，如无大智大勇，又怎能做到如此说来，倒是迢某多疑了……”

    途无用见自家侯爷脸上忽阴忽晴，自是不敢打扰。山根此时却是暗暗生悔，生怕来人将这枚贵重的卵戥夺了去，想要索回，却又无胆，于是定定站在迢安面前，两只眼睛须臾不敢擅离。

    两人各怀心思，陪着小心侍立两旁。

    足足过了半柱香的工夫，车安候陡然睁眼，见两人大气不敢多喘一口的模样，不禁哑然一笑，伸手将那枚炽谷卵戥还了回来，随即又伸手入怀，又掏出一个一模一样的卵戥交到山根手中，口中说道:“店家，今夜我等便即歇宿贵店，劳烦了！”

    山根老叟数日之内连得两枚卵戥，自是喜出望外，几乎不敢相信自己如此好运连连，随即高声吆喝，呼喊活计出来招待贵客。

    果如山根老叟所言，晚饭无酒无肉，时鲜果子和菜蔬倒是端上满满荡荡的几大盆，粟粥干饭也是管够，更有几坛村酒被碰上案几，任取任饮，虽然略显浊涩，倒也能够入口。

    一路咸鱼干肉，风餐冷饮，这些鲜活清淡饭食反而合了胃口，一阵风卷残云，个个吃饱喝足，早早前去安歇。

    因了驼兵一路颠簸，途无用索性让他们去左右厢房的通铺上安歇，乘车驭卫则是各守舆车，露宿店前果林之中。此时已入澄阳



五五、别离
    不等车安候想得明白，又有一骑从西面疾驰而来，车安候只得收摄心神，将目光投向来人。

    此时碎云飘过，月光重新洒落下来，夜色随之淡去一些，隐约可见来人胯下竟是一批火红色的赤骝骁骏，模样虽也威风，比之刚刚风驰而过的那群坐骑却不知矮小了许多！

    待到靠得近些，便见此人穿了一领破烂不堪的裘皮长袍，身上甲胄不存，发髻凌乱，几如野人，脸上也未佩戴假面，与前面刚刚过去的那伙人马大相径庭，此时正一手提缰，一手举着一根通明火把，照出满脸狼狈，更不住往后观瞧，竟似在逃命一般！

    “侯爷，那人身后跟的好像是一伙澄阳兵马，咱们拦他不拦”途无用已然大致看出些眉目，急问道。

    “嗯……”车安候稍一沉吟，便即说道:“且不管他，静观其变！”

    转眼间，那人已经奔到林边，就在此时，身后十来骑追兵堪堪赶上，从身上袍甲看来，确是一伙来自拒虏关的澄阳守军无疑了！

    待到追进，追兵手中长刀纷纷举起，更有一人手中套索飞转，随机猛地扬手抛出！

    套索去势极准，正中那人头顶，但还不等落入项间，却见一只毛茸茸的爪子忽然从那人背后向上伸出，将那圈套索轻轻一拨，套索随即落空！

    “咦”声出口，套索随机再次抛出，只是如前一样，将要套中之时便被一只毛爪拨落下来，那名追兵不禁大异出声！

    眼见活捉不成，又有一名追兵索性从背后一柄小巧骑弩，但还不等举起瞄准，前面逃窜那人却早早伸手入怀，一阵掏摸之后，便于马上转身挥臂，身后追兵随即各捂面门，哎哟痛呼陆续传来，更有两人不慎从马上坠落下来。

    人落，马却未停，几匹丧主战马向前一冲，恰好隔在那人与追兵之间，将道路倒也塞了个严实，身后追兵一时难以靠近。

    “穷顽贼，自找死！”

    那人似乎对自己这一手甚是得意，竟然好整以暇，嘻嘻笑出声来，同时伸手望着背后抚摸一把，随即便有“嗷呜”一声传出，竟似背了一只猫儿似的东西！

    这一笑一叫不打紧，却被正伏在林边树后的阿曦听到，稍一愣怔过后，阿瓜便猛地跳到路边，试着喊了一声:“二蛋”

    此时那人正好打马赶到，恰巧听到阿瓜这声呼唤，立即循声望来，同时口中急问:“可是呆子”

    “正是！”阿瓜听了那句问话，顿时喜出望外，一面呼喊，一面不由自主再往道中走出几步。

    那人见了，手中火把往外一扔，再不搭话，反而催马疾行，借着胯下骏马冲势猛地将阿曦一把捞起，甩到身后，两人共骑，竟然带着阿瓜跑了！

    这一幕太过仓促，便如车安候这般心思缜密之人也是绝未料到，待到迢远看到，发喊拦截之时，那人那骑已然早过林边，跑得远了！

    迢远心中大急，口中唿哨立起，变色三峰驼循声而来，迢远不等骆驼跪倒，便已翻身跃上驼背，接着两腿一磕，便要冲出去找阿瓜。

    此时，几名跑在前面的追兵已然赶到，不由分说，已然弯弓举刀，将迢远围了起来！

    迢远大恼，猛地将荡瀚长枪抽出，便要与那守关兵将拼命！

    就在此时，一声断喝从身后响起，迢远无奈，只得将长枪拨回身后，脸上愤怒却是不减半分。

    眨眼之间，后续赶到的追兵已将整个林子围了，从那气势汹汹的架势看来，似乎已然将迢瀚商队看作了逃走那人的同伙。

    途无用赶紧上前，与带队头目一番



五六、重逢
    又行两日，村落人流更加稠密起来，转过一个林木浓密的山岗之后，车水马龙的景象顿时扑面而来！

    此处正是迢瀚四大驿场之一的三合驿，正设在澄阳、莽原和炽谷三国交界之处。

    驿场之内，上百辆完全雷同的舆车整齐如林，人成队，驼成行，分东西南北四面区分停靠，围起中央一个长宽各有五十丈的四敞式尖顶仓房，仓房又被隔成大大小小的垛行，垛行一端各有泊位，专供舆车停靠装卸，随即连起一行行货架，各色货殖物产分门别类整齐摆放，措置取存，流行转运，装货卸车，出发归来，均是各有规矩，万事井井有条，人人一丝不苟。

    仓房东西两侧各有一排寝室，专供商队驭者卫士起居住行，驿场四角各自筑起一座十数丈高的竹木塔楼，上有箭手瞭望，探查风吹草动，下面驼兵警戒，以备不时之需。

    迢远虽然年近弱冠，却是第一次来到三合驿。直到此时，迢远才终于见识到自家商队的实力。

    不过这也难怪，迢瀚以行商作为立国之本，除了一支直接供国王调遣的精锐御林大军驻守迢瀚国都波荡城之外，周游列国四方的商队亦为军队，驮兽也是战兽，驭手和卫士也便是战时冲锋陷阵的兵将。

    一进驿场大门，便有唿哨声响起，变色三峰驼随即循声转向，径自归入应去之处。待到站定，便有专人为其除去笼套，带往歇息之处，奉上鲜草清水和甜美食料。另一队人已将舆车大门拉开，将从穷荒购来的奇石美玉和各类毛皮卸车归置。

    至于那些一路循规蹈矩的驭手卫士，此刻终于解脱身上的责任负担，更将战战兢兢的谨慎小心暂时抛到九霄云外，或是三五成群，或是快步独行，欢呼雀跃着走个精光。

    不必多想，这些刚刚完成万里艰险跋涉的勇士们，不久便会走入香醇四溢的饭堂，与相熟之人肆无忌惮得喝上几坛醇香的美酒，再而晃晃荡荡的跨进温水热汤的浴池，洗去一身征尘，最后跌跌撞撞得返回各自寝室，一头栽倒在舒适软绵的床榻之上，拉着长鼾，念着呓语，沉醉于安稳恬然的梦乡，或是忆起初初长成的邻家小妹，或是梦见笑意盈盈的自家婆娘……

    几日以后，待到他们再次上路之时，必已又是一副容光焕发模样。

    人已走尽，刚刚还拥挤喧闹的驿场空地上，只剩车各怀心思的迢安候叔侄。

    自从昨夜又见一伙几乎同样打扮的黑衣黑骑，却又分明不是帝裔澄曦麾下那队锥风怒骑，迢安便已猛然陷入一片混沌之中，此时想来，诸般不通，事事难解，于是也无心酒饭，只是独自一人站在原地踱来踱去。

    迢远见此，只得立在一旁小心陪着，不敢自行离去，直到阿四前来相请，车安候这才醒过神来，令其自行其便。

    迢远随即躬身告退，被阿四引入一间早已备好美酒佳肴的雅室之中。

    待到端来洗面温汤、干爽软帕，再而伺候迢远换好衣裳，阿四竟也不见了。

    “这个滑头，定是自己逍遥快活去了！”

    迢远笑骂一声，也便随他去了，毕竟一路数月奔波，便是铁打的人儿也有熬炼不住的时候，何况阿四一路相伴而来，处处体贴，事事尽心，自有资格洒脱几日。

    已然洗漱停当的迢远走到案几之前，望着一桌琳琅满目的各色菜肴，旅途辛劳顿时烟消云散。

    没了阿四伺候，迢远只得自斟自饮，但刚刚举起案上那只贝玉酒杯，阿瓜的影子突然浮上脑际，迢远不由念道:“不知阿瓜



五七、尕二
    尕二蛋却是不管，反而与这只狗獾兄弟相称，为它取名“尕三”，平日里更与二蛋同吃同睡，形影不离，只是尕三胃口极大，这可苦了本就口粮不多的尕二蛋，从此更加消瘦起来！

    而且尕三不似寻常同类勤快，反倒懒惰无比，但要外出之时，便会早早攀上尕二后背，由尕二背负而行。

    尕二却是不以为苦，反倒招来一张羊皮，专门缝了一具顶端开口的囊袋，让尕三隐身其中，远远望去，便如尕二背后生了一个巨大肉瘤，一人一獾叠在一处，活似一个佝偻老儿！

    好在昨日夜里扒在尕二蛋背后的尕三及时伸爪将套索拨落，总算是报答一回，也不枉尕二白疼一场！

    “二蛋，你怎么也来了这里”一路奔逃，顾不上开口，一旦下得马来，阿瓜急忙开口相问，眉目之间更是难得活泛起来，与平时几乎判若两人。

    “甚么叫也来了这里，难道这里是你家的，只许你来”

    尕二蛋抢白几句，便似又想起什么，于是一梗脖子，立时现出一副不悦神色，朝阿瓜嚷嚷道:“跟你说过多少次了，唤我尕二便好，为何总是二蛋二蛋唤个没完，一听到这话，就让我老是想起种羊角孙那只被狗獾咬掉的蛋蛋，好不美气！”

    “好好好，从此只唤你尕二便是！”阿瓜看了躲在尕二背后正自探头探脑的狗獾尕三一眼，忍不住笑出声来，随即又催道:“快快说来，你为何不在大漠里好好发财，反而来了这里”

    “这个嘛……却是说来话长……”尕二突然没头没脑的问道:“我还正要问你，你这个呆子怎么也还活着”

    “啊……”阿瓜一时脑筋转不过来，只得含混道:“为何我便不能活了”

    “不是这个，我是问你，为何你还没死”尕二刚刚问出，却又觉得不妥，顿时抓耳挠腮起来，片刻之后，似乎已然想得清楚，再度开口道:“你竟然没被那伙黑衣黑马的家伙宰了”