荡孽

    最后，迢远只好讨个没趣，百无聊赖之际，便将那柄靠在厢舆一角的长刀拿在手中把玩。

    恰在此时，痴瓜忽然举目望来，一直空洞的眸子亮了起来！

    迢远见了，不由暗喜，心道:终究还是心有挂牵！哈哈，且看我逗你一逗。

    “好一把分量十足的长刀，样子倒还不差，只是暗黑无光，钝而无锋，若是拿来砍瓜切菜嘛，倒可勉强一用，但若用来陷阵杀人……似乎太不中用！”迢远故作姿态，捧着那柄长刀一阵翻来覆去的观瞧。

    痴瓜睫毛眨动，却是并不开口。

    “若论形制，此刀必是沐阳长刀无疑了，既然身佩此刀，那兄台必是澄阳国人喽”

    见痴瓜仍不接茬，迢远继续说道:“咦，刀柄竟还有一处孔穴，似是嵌过一颗宝石！古人云:兵间之宝，亦为兵器之魄，兵魄者，非功即德，凡夫俗子岂堪相佩。如此说来，兄台家世倒也不可小觑，且恕在下眼拙，失敬失敬！”

    痴瓜听了，脸上顿现迷惑。

    迢远眼见痴瓜终于有了反应，不由暗暗得意，接着说道:“既是如此，还望兄台示下，兄台出于何门何氏，令尊又是何方高人若是有幸路过，在下也好前去拜谒，顺便讨盏酒喝，可好”

    痴瓜嘴唇翕动，似要答话，但犹豫片刻之后，又把话咽了回去。

    眼见一番和颜悦色并不见效，迢远口气陡然一转，厉声逼问道:“莫非你不是澄阳国人”

    痴瓜身子一颤，但仍旧没有吐出半个字来。

    “若非如此，这刀便是你偷来的！”迢远大喝一声！

    “不是！”痴瓜闻听此言，便如耳边划过一声惊雷，心头一急，不由喊出声来。




二十、夜警
    迢远跟阿四重新上车的时候，痴瓜正努力抠出羊腿骨缝里最后一丝肉渣。

    似乎没料到蓝衣公子回来得如此之快，痴瓜神色有些慌张，啃得精光的羊骨举在手中，脸上现出一丝愧色。

    迢远同样愣住了，桌上托盘中已然空无一物，只剩杯盘狼藉和那个仍在埋头大嚼骨头的痴瓜。

    盘中可是三人的分量，平日里迢远先用其一，食量大出许多的阿四后用其二，每每多有剩余。但眼前这个黑瘦少年，不仅独自吃光了，此时似乎还有些意犹未尽。

    迢远不禁哑然失笑，笑罢，回头向阿四喊道:“四哥，再拿两盘进来，青竹月影也取一坛！”

    痴瓜闻言，赶忙举手连连摆动，眼中却是满怀期冀，迢远见了，不禁莞尔，随即对着愣在门边的阿四挥一挥手，阿四只好出门去了。

    很快，阿四去而复返，手中多了两盘完全一样的吃食。

    阿四将吃食放好，又走入舆车内间，翻开底板，将一坛封存严实的好酒取出，又找来两只粉色贝壳制成的小巧酒盏，斟满之后，便要退出厢舆，却被迢远拦下，“四哥，旅途漫漫，一律从简，从今而后，这位……这位瓜兄便与你我同车起居，我们以后也不要那些个繁文缛节，你也上得桌来，我俩便与瓜兄对坐而食！”

    “瓜兄哈哈哈！”阿四闻听公子口中称呼，顿时乐不可支。

    迢远也笑，笑罢又道:“既是咱们这位客人不屑赐知名讳来历，那也不必勉强，只是以后相处，总要有个称呼才好，于是随口称呼‘瓜兄’二字，倘有冒犯，还请兄台见谅。”

    “有何冒不冒犯的，若依阿四之见，唤他痴子哑巴最是恰当，公子能够给他赐名已是他天大的福分了，阿瓜，你说是也不是”阿四说完，便直勾勾的看向少年。

    少年抬头望望阿四，又转头看看公子迢远，眼神之中尽是不置可否的木讷之色。

    “就这么定了，从今日起，便唤你阿瓜！”阿四坏笑道。

    迢远掩口笑过，转而正色端坐，将其中一个托盘推给刚刚得名阿瓜的痴傻少年，然后举起酒盏殷勤相邀，神色之中再无戏谑，待客之道更无半点毫不含糊。

    虽然常见那伙沙匪饮酒，阿瓜却从来未曾饮过，因此不知酒为何物，但见迢远一脸殷勤，阿瓜踌躇片刻之后，便伸手举起面前酒盏，望着口中一倾而下，待到酒入喉管，忽觉一股辛辣滋味冲鼻而上，阿瓜猛地将眼睛瞪得老大，满脸立变通红之色，眼看便欲重新呕出。

    迢远和阿四见阿瓜这等滑稽模样，再也忍俊不住，一起哈哈大笑起来。

    阿四一边笑，一边还不忘出言警告:“阿瓜，这酒珍贵无比，平日公子都不舍得多喝一杯，千万莫要喷出！”

    阿瓜倒也实诚，索性双目一闭，额头青筋暴露，再而喉结骨碌一动，竟然将那一大口酒水硬生生咽了下去。

    片刻之后，阿瓜终于如释重负，呼出一口大气，再而晃晃脑袋，便捉起面前长箸，再次大吃起来。

    迢远见此，也便收起调笑之心，却不忙动箸取食，反而令阿四将阿瓜面前酒盏再度斟满，随即频频举杯相劝。阿瓜不知如何谢绝，索性酒到杯空，便如喝水一般，不一时便喝得面红耳赤，头晕目眩之感阵阵袭来。

    许是肚里已经有底，阿瓜这次吃得慢了许多，饶是如此，面前竹盘再空之时，迢远和阿四方才慢条斯理得开了个头。

    迢远一笑，也将手中长箸轻轻放落。

    阿四虽然还未吃饱，但还是停箸起身，收拾完两人面前的竹盘，便推门出去了。

    饭罢，阿瓜似已酒醉，靠住舆车一角，软软倒去，迷离双目却是仍旧不离那柄长刀左右。

    迢远见了，不由暗笑一声，也不说话，只是将长刀拿起，向着阿瓜轻轻抛去。

    阿瓜大喜，扬手接过，抱在怀中细细摩挲一遍，接着抬头，竟然报以感激一笑。

    迢远见此，顿觉心中一暖，随即从里间卧室拿出一领裘皮，递给少年，聊以充当衾被之用。

    初尝美酒味道，阿瓜很快便觉头脑昏沉，不知不觉间，竟已沉沉睡去，只是那柄长刀仍旧紧紧抱在怀中，须臾不曾离手。

    困意似有传染之能，公子也觉瞌睡袭来，不等阿四重新归来，便也自回榻上睡了……

    不知睡了多久，一阵蹄声从远处踏踏传来，将睡梦中的迢远惊醒！

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二一、信鸟
    迢远大奇，却又不敢出声，生怕惊走了这只极为漂亮的鸟儿。

    天下华丽之鸟固多，迢远身为一国公子，自是见识不凡，但眼前这鸟却是美得卓尔不群，更是从来不曾见过！

    此鸟虽小，却是形如流线，身负五彩，头顶一撮赤红长羽，犹如纵冠，尾巴末端长有三支明黄长翎，飒飒飘逸，煞是惊艳！

    其实，这鸟迢瀚国都也曾有过一对，只是那时迢远尚且年幼，及至长大，那对信鸟后又因故夭折，因此迢远并不记得。

    见侄儿如此新奇模样，车安候只得从旁解惑，声言此鸟便是名噪一时的五彩信鸟，曾为天下人族相约共用，以便互通军情，协力御敌。

    据说，此鸟天生明辨方向而不迷，极擅飞行，日夜兼程，不眠不休，高可直上九霄云外，远能及达万里之遥。虽是形体小巧玲珑，却又独生六翼，迅疾之态却又远胜鹰隼鹄鹞之流，因此了无天敌，往来递送信息最是可靠。

    殊为难得便是此鸟忠贞无二，只认一主一舍，若是主人亡故抑或将鸟舍相赠他人，此鸟便会暴冲上天而去，不饮不食，不停不落，直至力竭而死，实乃天下第一等守信之鸟，因此得名。

    只是此鸟珍稀无比，每五年方才繁衍一次，繁衍之地必在硕木与流泉相交之处，筑巢于飞瀑水帘之后的崖峰之中，每次又只生一卵，雌雄一生相依，一鸟若去，双鸟皆亡，因此极是难得。

    正因如此，五彩信鸟一贯野生而居，不服人类教化，就连名闻天下的御鸟部族也是欲求之而不得。

    直到三十年前，御鸟部族族领，有翼青鸾，恰于春江满溢之时，择风清月圆之夜，携碧竹羽鸣箫孤身而行，前往百丈落玉崖下，独坐千尺流花潭边，以箫声九转和鸟鸣啁啾，以青裳洒逸之舞伴五彩信鸟翩然，互来互往，似问似答，好不谐和。

    夜露将尽时分，群鸟感召，纷纷落下，驻足于有翼青鸾肩头，不避不逃，有情有义，从此汇于御鸟部族麾下。

    后因人族遭逢蜂孽打乱，生死存亡之际，御鸟部族之首有翼青鸾应人帝澄昭所请，将此鸟幼雏八对徙往人族八国，以为传递紧急军情所用，迄今已有二十多年。

    只是，五彩信鸟生性高洁，素爱芬芳，唯宿百丈碎玉崖下，更只用百年不朽之虬须盘龙荇筑巢，于是，有翼青鸾赠鸟之前，亲身前往百丈碎玉崖，凿取红玉数块，雕琢血玉鸟笼九只，再而去往胧朦寨相求蓬泽女王，自界蛮江中采集虬须盘龙荇，铺设于血玉鸟笼之中，以为九对五彩信鸟筑巢歇宿之用。

    直至彼时，有意青鸾才将八对信鸟连同八只血玉鸟笼交付八国大王手中，又留一套自用。

    虽然蜂孽大战已成过眼烟云，有翼青鸾相赠迢瀚的一对信鸟也于早年殁了，但车安候留恋那段热血时光，因此每每出巡，都要将空空如也的血玉鸟笼置于座车顶部，以为怀念，不想笼中虬须盘龙荇香气却被眼前这只五彩信鸟辨出，从而自入笼中。

    如此算来，这只五彩信鸟至少也有二十多岁，比之自家侄儿还要年长许多，但飘逸之姿不减，迅疾一如如前，丝毫不见半点老态。

    车安候自知此鸟珍贵，只是用作传递十万火急之事，素有“五彩羽翼过，天下烽烟骤”的说法。

    念及此处，车安候心头忽然浮上一片不祥阴云，心道:“信鸟夜来，莫非有何大事发生”

    忐忑之中，车安候立时将五彩信鸟从迢远手中接过，目光一扫，果然便发现信鸟腿上拴着一个指甲大小的蜡筒。

    车安候心头一震，立即将蜡筒取下，剃掉筒口封印，再而打开盖子，轻轻一倒，一卷小小帛纸露了出来，车安候小心翼翼得将其展了开来。

    途无用倒也机灵，赶紧将手中火把凑近一些，以便侯爷阅看。

    只是草草阅视一遍，车安候便将那张帛纸猛地攥成一团，一向静如止水的脸上更是浮出几分怒意！

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二二、穷荒
    原来，天下虽大，人族之中却是本无穷荒一国名号。

    此时穷荒所在本是西境蛮荒之地，间隔于澄阳与百番国之间，彼时多有野兽横行，人迹却是罕有难寻半个，乃是个无主荒蛮之地。

    人族纪年九二三年，大王澄显薨，其第三子克承澄阳国主之位。

    此主乃是天纵英才，继位以来，政通境和，国力渐盛，人口随之繁衍倍增，衣食得解，人欲便起，作奸犯科之徒与日俱增。兼又疏通商路，沟通诸国，商旅往来络绎不绝，各国游侠与四方流氓趁机涌入，或逞强力明火执仗，或依诡诈鸡鸣狗盗，一时间，澄阳境内乱象频出，乡野城郭再无净土。

    澄阳国主见此，一面德化怀柔，一面祭出法令大旗，搜捕贼首盗枭、狞恶冥顽之徒，查明罪责实据之后，便依照律例或罚或杀，抑或投入牢狱之中。

    及至后来，囚徒日多，境内区区几个原有牢狱已然容纳不下，若以国库财货供养，负担极重，人民受累，若是令其自食其力，则民囚相邻，事端多生。

    烦恼之余，拒虏关外那片千里荒原忽然跃入澄阳国主心田！

    数年之前，苦于军中所用驽马奔行缓慢，力气孱弱，不堪战阵对敌之用，澄阳境内又多为农耕之地，可堪驯用的巨兽几乎不存，澄阳国主遂四处踏勘求索，终于在拒虏关外两千里处觅得野生骏马群落，遂分三次前往，诱捕良种野马两千匹，陆续带回国内，将与莽原接壤的北境之地专门辟作牧场，用以驯化繁育，最终孕育出赤骝、黄骠、青骢、白骥、乌骊之五色骁骏，随即分门别类，充作骑兵与车阵战兽。由此一举，澄阳大军战力大增。

    不仅于此，那片野马生存的无主草原更令澄阳国主魂牵梦绕，难以忘怀，只是太过远僻，一时不知如何处置。

    但此时想来，那片蛮荒之地正可排上用场，如将罪犯流徙于此，远避隔离，难以自逃不说，又能令其屯田放牧，自食其力，简直再好不过。

    于是一番筹谋之下，澄阳国主决意跨越辞暮岭，拓地西进，派遣澄阳左将军解千难先于**山上建立荡昧城，驻留人兽军兵，修堡筑垒，往来监护，而后再于两山之间开设浣心屯，容纳罪民囚徒，屯田开垦，自赎其罪，以期他们在异域苦地洗心革面，重新做人，得以重返故国家园。

    西境荒僻，路途遥远，途中多有凶匪猛兽，往来殊为不易，好在迢瀚素与澄阳交好，更对澄阳国主宏才大略钦佩有加，遂遣迢瀚商队主动承揽往来沟通与物资输运之事。

    春来秋往，秋去春回，雷打不动，迢瀚商队每年两次往返于澄阳国都八廓城与荡昧城之间，除了押送囚徒之外，更带去货殖物产以供军囚消耗度用。

    长此以往，比邻而居的百番民众垂涎迢瀚商队带来的中土各样货色，便每每在迢瀚商队到来之际蜂拥而至，用兽皮宝石这类西域特产与迢瀚商队易物交换，时日一长，竟成惯例。

    澄阳国主闻知这番情形，遂与迢瀚国主会盟商议，一拍即合之下，遂于荡昧城外百里却忧口开设互市口岸，准许百番各部前来采买出卖，百番民众尽皆欢欣不已。

    久而久之，囚徒之城竟然渐成西境繁华之地……

    虽是几十年前的往事，迢远却也听得津津有味，待到听伯父讲起百番艰难之时，迢远好奇心生，问道:“伯父，百番又是何等国度，为何听起来生计过得如此不堪”

    “这百番却又说来话长！”车安候叹完，便慢慢向下讲去。

    据说，西境又西之地，原本也有一方富庶开化之洲，多有长身白面与卷须乌面之人杂处而生，却在千余年前的大冰纪中毁于一旦，国都更在电闪雷鸣、天崩地裂之中早早陷落汪洋大海之中，最后竟而不知所踪了。

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二三、奇才
    人族纪年九四三年，百番境内遭遇百年不遇旱灾，河湖干涸，草原枯死，牛羊饿死无数，民众自相残食，无奈之下，百番大部拔旗东迁，陆续涌到咸汁海附近。

    闻知这般惨状，澄阳左将军兼荡昧城戍边大将解千难，奉国主之命开仓放粮赈灾，迢瀚商队又急运澄阳粟、皎月谷与干肉咸鱼共计一百庞车于西境互市，好意救济百番灾民。

    困窘稍解，百番不知感恩，反而得陇望蜀，势力最为强盛的赤发与黄眉二部，趁机胁迫长身、乌面、色目三部共计十八万控兽大军，突然东进，联合作乱，先是焚毁却忧口互市，接连攻破荡昧城与浣心屯，百番所到之处烧杀抢掠、无恶不作，百番战兽碧瞳鬣齿兽更是凶残至极，百般蹂躏澄阳人畜。

    祸起突然，人兽悬殊，解千难与戍守战士死战不退，全体殉国。

    但百番得寸进尺，随即挥兵东进，又于睦西廊道围困正往西行运送粟米的迢瀚商队，再而叩关澄阳拒虏关，商队危在旦夕，中土门户告急。

    得悉边关急报之时，澄阳国主立即遣使劝诫白番退兵，不料使者却惨遭挖目割耳之辱，并被匹马逐回。

    澄阳国主大怒，立即整束甲兵，前出拒虏关与百番大军大战于睦西廊道，五色骏骑与澄阳步车大阵合力发威之下，百番联军渐感不支，随即放脱被围二十余日之久的迢瀚商队向西退却。