荡孽

    澄阳大军随即挥师西进，仅仅十日便光复荡昧城、浣心屯，斩百番赤发酋首迷修铎。

    再战五日，锁困百番人兽全数于病熊谷中，百番自知大难临头，色目酋首哲乎司遂缚黄眉酋首帕朗图，解甲裸身，出谷乞降，声言愿意削除百番国号，永为澄阳之臣。

    澄阳国主天性宽厚，素有大德，无意灭族，遂下令纳降息战，并聚百番残兵余部于谷口，一番好言训诫之后，百番国号仍自保留，但因这番侵略之举，从此便由澄阳羁縻制约，以防再生反复。

    随后，澄阳国主践诺而行，将残余百番兵兽悉数开释放回，为其存留一线苗裔。后又以德报怨，再赐粟米五十庞车于百番诸部，扶持百番捱过荒年。

    半年之后，澄阳举国倾力之下，被毁城屯得以合并重建而成，改名羁縻城。

    为嘉解千难之忠勇，并虑及往来西境路程太过艰远，澄阳国主遂徙澄阳解氏全族于西境，封解千难之子解万愁为穷荒羁縻候，监控百番，世守西境。

    从此人族之中多出一个穷荒候国，天下遂成九国之势，只是百番远处西方，东方诸国闻者甚少，因此仍作人族八国之说。

    迢远初次跟随车队行走商路，自然想不到穷荒国号得来还有这等委婉故事，更料不到澄阳对迢瀚商队还有就困解围的恩情，正自欣慰之时，一个疑问却又突然浮出，于是向伯父问道:“既然澄阳国主这般仁义，为何父王每每提起之时总是不屑”

    此问一出，车安候便即颔首连连，随即朗声答道:“只因那位曾被尊为人帝的澄阳国主早已仙逝多年，而今八廓城中自称澄阳代王的危戮，不过是一个天怒人怨的窃国伪王罢了！”

    “何谓伪王这危戮又是如何窃国”

    迢远对伯父这句话大感不解，于是立刻问道。

    车安候似乎早已料到侄儿会有这般反应，沉吟片刻，说道:“远儿，说来你已年近加冠，这




二四、贤王
    直至此时，朝野上下方才明白老王并非年老昏聩，反而用心煞是良苦。

    澄阳位于中土垓心，攻伐征战自来繁多，外患临头之时，国内各大氏族固然能够一致应敌，但稍一安稳，内部私斗滥刑之风立时兴起，历代澄阳国主虽知其害，却因各氏私兵众多，一时尾大难掉，稍有不慎，便有邦国倾覆之忧，急切之间难以下手。

    正因如此，澄阳虽有国名，实则各部分据，政令难行，以至耕牧无序，商路不通，国家厘赋与徭役匠作几乎全赖人口不足国之半数的无氏庶民支撑，各大氏族却又每每以势倾轧，无氏庶民一旦倾家荡产，便即沦为大氏隶口。地虽广而不强，民虽多却不富，几如一头瘦骨嶙峋的巨驼，气喘吁吁，疲于奔命。

    澄显本是铁血雄主，在位期间北定莽原，东安霜林，更曾陆续剪除六个毗邻小邦，改王赐氏，使之编为澄阳之臣，疆域自此更显辽阔。由此，澄阳豪门大氏又有增加，新仇旧恨暗中积累，明争暗斗一盘散沙，稍遇风波，便有火并内讧，以至隶口死伤，黎庶受累，但有天灾，饿殍遍野，内乱立生。

    澄显虽知病根祸源，亦有变革雄心，无奈智慧难济，投鼠忌器，唯有徒呼奈何！

    直到第五子澄昭诞生之后，澄显忽觉眼前一亮，这才一反常态，将澄昭早早送至一处隐秘所在，使其远离是非浮华，躲避不测险恶，更能遍览密存其中的人族遗存典籍。

    澄显又令贴身仆臣汇总朝野大事小情，每月一次相告澄昭，助其分解，加以点拨，使其早早明了治国之道，更对天下大势洞若观火。

    不仅于此，澄昭更在隐读期间创立一支全系乌骊骏马和蒙面虎贲组成精锐骑兵——乌云骑，由近身伴读的渡不量亲自率领，而这支骑兵也便是后来蜂孽大战中声名赫赫的追风怒骑源头来处！除此之外，更有千数步卒堪堪列成阵势。

    澄昭一旦登临王位，却无大刀阔斧之举，反而先行抛出三道当时看来不疼不痒的国策。

    一为废黜私刑。严禁大小氏族对所属隶口刑罚杀戮，但有犯事，须得交由国府，公议其罪，再施刑罚。

    二为允婚分户。氏族首领不得禁绝族中隶口婚配生育，反应令其自行择偶，任意婚嫁，族领不得干预。

    三为尚功奖作。国中徭役指派与充军编伍之权收归国府，再行明令一一颁发征调，无氏黎庶与小氏散民虽然仍需服役充军，但从此记录在册，索取有度，若有著绩军功，分层设级，可获赏赐，抑或耕牧匠作功劳者，亦可减赋免役，赐氏授爵，凡此不一而足。

    各大氏族初时不以为意，但两年一过，竟而发觉无氏庶民均是发疯一般努力劳作，丰衣足食，声气渐粗。国府军兵更是日益增多，无氏庶民连同曾经流亡四处的各氏隶口纷纷参军入伍，从而面目一新。

    澄昭马不停蹄，立时开始编练新军，将三百乌云骑与一千步卒化身校尉头目，言传身教，垂范在前，年半之间，一万轻重甲骑与三万精锐步卒赫然在列眼前，连同已经汰冗存精、重整旗鼓的六万国府老军，澄昭已有十万雄兵在握手中。

    待到受邀与新王一同校阅之时，各大氏族族领终于看懂澄昭这套广收人心乃至暗度陈仓的高超谋略，只是为时已晚，再难与之抗衡。

    至此之后，再无顾忌的澄阳新王方才徐徐展开变革伟业。

    澄昭率先革除数代先王累积的弊政沉珂，软硬兼施，双管齐下，沟通国内大小氏族首领权贵，留其爵而削其位，保其贵却去其权，收其兵并安其境。

    然后，唯才是举



二五、人帝
    于是车安候说道:“按照两国姻盟，已然行过冠礼的澄阳新王每欲婚配之时，必要早早遣使告知皎月国主，随即由皎月神兽在王室皎氏适龄女子之中择取神女，由此外嫁澄阳国主。”

    “若是择出的皎月神女是个丑八怪，澄阳国主嫌弃其面貌丑陋，不愿婚娶，那可如何是好”迢远忽然问道。

    “呃……”车安候不曾想到有此一问，不由怔了一下，随即又哈哈笑道:“这倒大可不必担心，只因神兽择女虽是随机之举，但每每选出的皎月神女多是美貌贤淑并存，数百年来，屡试不爽，因此也便不曾有过澄阳国主拒娶皎月神女的事情发生。也许正是因为如此，澄阳国主伉俪情深，相携相扶，两国也借由这一联姻之举共存共荣，从而成就人族中土繁华。”

    “这倒也是奇了！”迢远诘怪一句之后，随即又问:“皎月神兽竟然还有这等本事，伯父可曾见过神兽是何模样”

    车安候又是一愣，随即答道:“不曾见过，既被尊为国之神兽，想必不可轻易示人，也许只有皎月国主与王室至亲之人才有这等眼福吧！”

    耳闻伯父这般说法，迢远更加心痒难支，正要继续追问之时，车安候忽又幽幽说道:“神兽玄机固然惊世骇俗，却也总有百密一疏，此时想来，不免大为可惜！”

    迢远急忙问道:“有何可惜伯父快快讲来！”

    车安候将目光投向浩渺星空，长叹一声:“那位续弦而来的国后好是好极，可惜嫁到澄阳数年，竟无一子一女诞下，便如人帝在蜂孽大战后猝然离世之时，皎婉已然怀有遗腹子裔之说，也多出自市井野人口中，令人难以置信！”

    “人帝竟也死于那些蜂……蜂孽之手”再闻蜂孽二字，迢远不由惊呼出声。

    “也不尽然！”车安候忿忿答道:“此中关节众多，想来这份罪恶还算不到蜂孽头上！”

    眼见伯父眉目之间忽现悲愤之色，迢远再不敢插口，反而收摄心神，继续洗耳恭听。

    人族纪年九四六年，孽魔忽乘飞火流星从天而降，在而今穷凶大漠之地疾速生根萌发，又以不可思议之势速成一支蜂孽大军，随即兵分两路，进寇人族领地。

    一路向西，扫荡百番诸部，所到之处，百番民众或如鸟兽四散而逃，或如鱼肉引颈待宰，竟而难遇半分抵抗。

    蜂孽向东一路先行攻破澄阳拒虏关，进而侵入澄阳皎月与炽谷，乃至蔓延八国内外。

    只因蜂孽体巨力雄，皮坚甲厚，或善跃，或能飞，来去倏忽如电，数目更是多得惊人，几乎源源不绝，人族兽类无法力敌，几乎接近灭族边缘。

    生死存亡之际，七国纷纷遣使澄阳国都八廓城，愿意共奉澄昭为天下共主，一体统帅各国所余兵兽，共御蜂孽大敌。

    澄昭慨然承担起拯救人族重担，一面整束八国兵兽，一面请来四域元耆，先以诱敌之计将蜂孽尽数引入通幽谷断魂洞中，暂时将蜂孽阻滞其中，以为缓兵之计。

    随即，澄昭与四域元耆，会同七国国主于元萌山通天峰脐脉神木下筑起血池，摆下四耆八王大傩。

    众人共同见证之下，澄昭沐浴焚香，三拜九叩，先祀以人族八珍，随即澄昭卧祭血池，祀以自身之血。

    脐脉神木初时无声无息，直至澄昭一腔热血即将淌尽之时，神木终于倏然变色！

    天羽五旗旗主随即现出身形，一番会商之后，天羽与人族共结人羽之盟，同时加冕澄昭为人族之帝，授天羽五宝，以统领八国兵兽，调配人族物殖。

    随后，又由天羽铄银旗依照各国兵刃样式筑成斩孽神兵，分赐各国国主。烁银旗又于炽谷铸金北谷中寻得矅金矿脉，令炽谷工丁开采冶炼，昼夜不息，铸成斩孽兵刃无数，于炽谷国都分金台上分发八国将士使用，终能破除蜂孽不坏之身．

    澄昭虽居高位已久，所幸先天秉性纯良未泯，天羽遂重新打通澄昭先天经脉，再次激发体内“莹华之炁”，以人帝辟邪荡孽剑为媒，七国国主斩孽神兵为介，彰耀人帝“莹华之炁”于各国国主，再而散播本国兵士身体之中，从而倍加人类之能，使之可堪匹敌蜂孽蛮荒之力……

    历经三年苦战，人羽盟军终于扫清蜂孽，重新荡涤乾坤。

    闻听“莹华之炁”如此神奇，迢远顿生好奇，想要问时，却见伯父满脸神往之色，迢远不敢打断，只得继续往下听了下去。

    “今生吾之至幸，便是当年曾与人帝并肩而战，饥餐渴饮，同袍浴血，纵然身陷绝境而不馁，九死无还而不悔，人生漫漫，迢安片刻光阴若此，已然虽死无憾了！”

    说到此处，车安候已然泪光盈盈，满眼尽是倾慕光彩。

    “听伯父说来，澄昭果然不愧一代雄主，人帝之位更是当仁不让！”迢远也已听得心神荡漾，崇敬之情溢于言表。

    车安候见侄儿亦有追贤慕圣之心，心中顿感大慰，随后却又话锋一转，神情顿然低落下去，“只是，人族八国庆功大筵才毕，人帝却在返回八廓城的路途中不幸亡故了！”

    “好生奇怪！若是果如伯父所言，人帝百战沙场未曾身死，百番与蜂孽也不曾伤得了他，为何却在凯旋班师途中不明不白的亡故了”迢远诧异



二六、巨羚
    翌日，迢瀚商队一行风驰不减，便连一刻也不曾停歇。

    傍晚时分，地面已然光秃渐少，代之以深深浅浅的无名野草，各色野花参差其间，将茫茫大地点缀成一块斑斓彩毯。

    再往前行，景色已然大变，一副别样苍莽大美陡然生出。

    遥望远处，远山如黛，隐约可见，更有几簇雪峰挺立其间，各自伸出一截或长或短的晶莹冰舌，冰舌之下，涓涓细流蜿蜒而下，慢慢流入平坦开阔之处，也便滋生得草木愈加繁盛起来，如遇低洼，便即娓娓回环，浸润出一个个大大小小的泡子，大小生灵就此汇集而来，友善纷争，弱肉强食，各凭天赋本领……

    自从昨夜从伯父口中探知前去穷荒将有大战，迢远便再也无法安眠。天亮即起，早早披挂了铠甲战袍，也不乘车，转而跨乘三峰驼持枪而行。

    直至天黑时分，穷荒仍旧毫无影踪，迢远却已早早累了，用过晚饭之后，便即早早登车安歇。

    夜半时分，正在疾行的舆车戛然而止，正自半梦半醒的公子远立时惊醒。

    “四哥，外面有何变故不成”迢远翻身而起，问向早已伏向门边的阿四。

    “前方似有兵兽来袭，驼兵此时早已前面列队了！”阿四轻声答道。

    迢远闻此，立时热血上涌，一骨碌翻身下榻，胡乱套上一件袍子，便推开车门，唿哨一声响过，那头三峰驼应声再至。

    迢远跃上驼身，两腿一夹，三峰驼向着车队头前风驰而去。

    不多时，火光掩映之中，一队甲胄在身的驼兵已然布成阵势。

    这时，车魁途无用的声音从那边传来:“侯爷，西边一队骑士，约么十余人，距离咱们车队已不足五里，是兵是匪暂且未知，只是从那些蹄声来看，应是些十分高大的座兽，星夜驰来，想必绝非善类，是否迎战，尚请侯爷示下！”

    “不必了！若是猜得不差，定是穷荒国的跷腿旋角羚，既是羁縻城的人兽，前车点灯发号，稍加戒备即可。”浑厚之声就近传来，正是车安候说话。

    过不多时，果然便有一行八骑从西方疾驰而来。

    不等靠近，车魁已然率领一队驼兵迎上前去，一番搭话盘问，果真便是从羁縻城派来的求援信使。

    查验无误，两队合为一队，领头一骑在车魁带领之下向后奔来。

    将将来到头车之前，一个身形高大的虬须汉子从座兽上一跃而下，上前紧走几步，来到车安候身前，便即双手一叠躬下身去，朝着车安候施了个大礼。

    “天下竟还有如此高大的羚羊！”迢远此时却未关注来人，反而对着那人坐骑暗赞一声。

    皎皎月光之下，只见那头巨羚竟比中年男子跨乘的变色三峰驼还要高出一头，虽然比不得三峰驼的粗壮，却是高挑精干，棕黑色的皮毛油油泛光，脖颈处一丛长鬃迎风飘洒，头顶上一对羚角足有一人长短，旋转扭结，如矛挺立，煞是威风！

    但此时的巨羚早已血溅满身，来人袍甲也是多有损伤，似是冒死突围而来，但无论人兽，神色之中却无惶恐，只是略带几分疲惫罢了。

    车安候上前两步，将来人搀起，那人便将身子顺势靠近，对着车安候耳边便是一阵低声密语，只是说话间神情肃穆，似是情形十分紧急。

    车安候则是手捋长须侧耳细听，听到后来，表情已渐渐凝重。

    最后，只见车安候略一思忖，随即颌首点头，对着来人再说几句之后，那人随即再施一礼，就此作别。

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二七、围城
    原来，刚刚吸引迢远目光的巨兽，正是当今穷荒国主解万愁花费数年光阴，苦心驯练而成的穷荒新晋战兽，跷腿旋角羚。

    蜂孽大战之后数年，元气大伤的百番诸部远避极西之地，一时无力继续袭扰，穷荒却也过了几年安生日子。

    时光境迁，渐次复苏的百番诸部陆续东迁而回，再次与穷荒接壤，虽被当年那场大战吓破了胆，至今仍旧心有余悸，但闻听澄昭已然亡故的消息之后，百番心中顾忌稍减，于是重操旧业，虽然不敢大队侵袭，但有小股游骑不时突入穷荒境内，劫掠牲畜财货，令人不堪其扰。

    穷荒自然不会束手待毙，但每每交手之时，兵将虽勇，奈何座兽羸弱，自澄阳继承而来的五色骏骑须与步车大阵配合，方能相得益彰，威力大发，若是单骑独斗，却是绝难抗衡百番战兽碧瞳鬣齿兽。

    于是，解万愁派人远赴深山僻谷，遍查蛮荒兽虫，历经两年时光，这才访得这一生有长腿利角的神兽。

    围捕驯化，选种繁衍，进而训练充军，又经整整十年时光，才勉强凑齐三营之数，至今不足千头。