大内胭脂铺

    两人重新坐上马车，回了作坊。

    作坊的生产如常进行。

    帮工们都还算老实，东家多日未露面，也并未生什么幺蛾子。

    只上一回采买的珍珠已被捶磨的精光，没有新珍珠接续，研磨盅已停下好几日。

    几位捶磨珍珠粉的汉子只得转去捶磨干花瓣。

    然而现下要立刻采买珍珠却不成，手里没有现银。得等妆粉卖出去，得了银子，才能有钱采买原材料，将生产接续上。

    猫儿望着忙碌的帮工，心中着急售卖之事，待过了半刻，却发觉出不对来。

    她努努下巴，同秋兰道:“怎地……少了人”

    秋兰忙道:“上回，就是失火那日，小的来作坊时已知，有位捶粉的汉子离了作坊，不知又去何处做活。”

    猫儿再细细往帮工中梭巡几回，忽的恍然，不见的人是贾忠良。

    旁的帮工帮着解释道:“上回东家带着贾忠良出去了一遭，等再回来时他便神色不对，连夜逃走，连那月的工钱都未领。”

    猫儿一瞬间明白，贾忠良是因着跟她进了一趟户部尚书王家，而被吓破了胆子。

    她哭笑不得。

    早知道他要逃走，她就没必要为了他去参加萧定晔的那场酒宴，也就不会被李巾眉一板凳撂倒，也就没有后来她生火点炉子引燃配殿的事，也就没有她被送进刑部大牢的事。

    后来的那些折腾，竟然全都是白折腾。

    她叹口气道:“你们谁日后遇见他，告诉他，回来领了工钱再走。我们这处不是黑店，工钱一定不会赊欠。”

    回宫的途中，猫儿同秋兰仔细查看沿街的妆粉铺子。

    李巾眉不知何时才能退亲。

    在事成之前，只怕她不好心无芥蒂出来操心买卖。

    开拓寄卖铺子的事情迫在眉睫，只能由猫儿来承担。

    猫儿与秋兰在马车上将各铺子的位置大体看过，心中略略有了些谱，两人议定了明儿出宫同各铺子商谈合作的工作计划，方回了宫。

    夜已深。

    慈寿宫配殿里，康团儿早已沉睡，不知梦到了何事，偶尔于梦中抽泣着唤一声“母妃”。

    外间前厅，王五恭敬站在一旁，将白日胡猫儿去京郊庙里烧纸之事，一五一十细细汇报过，方续道:“属下听她烧纸时的自语，仿佛竟同柳太医此前




第226章 有人圆润，有人脱相（一更）
    李巾眉上吊的消息在猫儿回宫的第二日准时传来。

    还未到辰时，牛角神婆衣已被小太监送到掖庭。

    小太监哈腰恭敬道:“殿下已在东华门前等，姑姑装扮好后，请直接去东华门上车。”

    重晔宫的着火和爆炸，使重晔宫的下人们流离失所，四处借居。

    宫里不是没有空置的宫殿，然而要寻一处绝对安全之地安置萧定晔，以及他的那些拖油瓶，便不是件容易之事。

    连布置了多少明卫、暗卫的重晔宫，其地底下竟然都埋着几十年前的震天雷，可想而知其他空置宫殿，更是不可信。

    如今萧定晔暂居在慈寿宫，进了一回刑部大牢的胡猫儿，是不可能再与萧定晔处于同一个院子。

    她昨日匍一回宫，径直便去了掖庭，威逼利诱她前夫，安排了一处瓦房，临时安置她和秋兰。

    吴公公有强烈的预感，那一处临时瓦房，很可能被胡猫儿天长地久的住下去。

    此时秋兰快手帮猫儿穿戴好唱大戏一般的神婆衣袍，刻意敞着颈子上的两排衣扣，道:“这衣裳厚重闷热，姑姑权且忍耐着些。等到了李家再系衣扣不迟。”

    猫儿忙忙系了颈上衣扣，将她用系绳穿好戴在颈子上的玉匙遮掩严实。

    她思来想去想了一场，这烫手的玩意儿，唯有贴身戴着，才能避免丢失。

    如若日后真遇到柳家人，她立刻将这山芋丢出去，也算她报了柳太医当初的救命之恩。

    自此，她便能放下心头包袱，背上少了一条人命的压力。

    她抓起牛角帽，嘱咐秋兰:“我估摸去李家不过一两个时辰。你带好腰牌，赶午时去作坊等我。”

    她向秋兰丢去一两碎银:“多买香烛、纸钱和烧酒，等我从李家出来，我们便去一趟城郊。”

    秋兰一惊，悄声道:“姑姑可是打听到明珠的坟头”

    猫儿含糊着点点头，又叮嘱道:“多带两身男装过去。你我都做汉子打扮，莫泄了行迹。明珠……她生前仇人不少。”

    待出了瓦房，王五已在不远处等待。

    两人同行的路上，王五低声同猫儿道:“求姑姑莫再同主子作对，主子现下诸事不顺，极难极难的。”

    猫儿点头道:“你说的对，我的生活太顺利，故而不该去往旁人心头上撒盐，用我的顺利衬托别人的不顺。”

    王五一滞。

    被淑妃看上眼、被板凳爆头、昏睡中失了火、进了一趟大牢，还有各种小事情，算起来，猫儿也是个流年不利的。

    然而和自家主子不同的是，除了她解毒最初颓废了一段时间，之后这只猫就和此前一般，有本事把不顺过的像享福。

    便只说坐监，没有人能在牢里毫发未伤，还被养的白白胖胖。

    他昨儿去帮着她搬行李，第一回瞧见一个牢犯被旁的牢犯夹道欢送，仿佛战场上的将士凯旋归来。

    猫儿在东华门上了马车，车轮滚滚，极快往李家方向而去。

    车厢一头坐着胡猫儿，另一头坐着萧定晔。

    一长段的静寂之后，萧定晔开口道:“你今日要做的，是为李姑娘镇魂。两个时辰，她醒过来你就走。”

    猫儿乜斜了他一眼，并不说话。

    原本她回宫得知震天雷之事，是想问一回萧定晔，人怎么可以那么没有良心。

    配殿是她不小心引燃的。然而因为此发现了震天雷，挽救了重晔宫上下几十条性命。

    她歪打误撞立了那么大的功劳，他萧定晔怎么能气定神闲的不记她的人情

    二十日啊，她在牢里二十日。

    纵然使计让衙役在她的牢房门外挂了帘子，然而哪个姑娘能只靠一帘相隔，就大喇喇在里间解手

    还有那些牢犯，随时随地便要解了腰带往地上蹲，她在牢房里眼珠子都快被辣瞎。

    然而这位皇子，在早早就发现她立了大功的情况下，还能继续让她身处大牢。

    秋兰昨儿偷偷告诉她震天雷的事情之后，她当即做的，就是给了自己一巴掌。

    她过去看上萧定晔，简直是自己眼瞎。

    后来过了一夜，她又想的清楚。

    她根本没有去质问他的必要。

    这样的皇子，自出生就锦衣玉食，对民脂民膏供奉他们理所应当，对奴才侍候理所应当。

    她根本没有必要为提升他的精神境界做贡献。

    她现下要做的应该是，轻易不同他有交集，混够三年就走人。

    车速开始减慢，很快便停了下来。

    随喜在外掀开帘子，恭敬道:“殿下，已到李大人家门前。”

    哭声震天响。

    房门紧闭，白烟缭绕。

    猫儿被关在李巾眉的闺房，同这位演技一流的娇小姐共居一室，做法为李家一心要退亲而上了吊的嫡女镇魂。

    原本该躺在床榻上、继续演一具三魂没了气魄的半人半尸的李小姐，此时却没有按戏本子走。

    李家下人为酬神送进来的各式供品，不出半个时辰便通通进了李巾眉的血盆大口。

    她吃到最后一口被噎的喘不过气来，险些同上吊的后果殊途同归。

    猫儿被她翻棱起眼白吓的不轻，终于施出援手，递上了一盏茶，李巾眉才险险得回了一条命。

    她吃尽供桌上的供品，长叹一口气，悄声道:“等着上吊这一天，我足足等了半个月。再不上吊，我就得饿死。”

    确



第225章 三顾大牢（二更）
    刑部大牢原本是个严肃到有些肃杀的地方。

    然而自胡猫儿到来后，勾结着衙役，避开上官巡检的时辰，将监牢当成了戏台子。

    而胡猫儿，就是戏台子上最红的角儿。

    此时，“戏台子”上正上演着一出嘈杂闹剧。

    随喜和猫儿正打成一团。

    随喜拽着猫儿欲带出牢房，猫儿两只手扒拉着监牢栏杆，扯开嗓子嘶吼道:“救命啊……杀人啦……刑部老爷杀人灭口啦……”

    随喜吆牙切齿低叱:“胡猫儿，回宫就这一次机会，你不要认不清形势，瞎了猫眼！”

    猫儿趁机挣扎脱身，转头便从牢门钻进去，哐的一声将门压严实:“小爷不回去，小爷此生都不出大牢！”

    一旁有看热闹的牢犯生怕事情闹的不够大，嘻嘻哈哈同随喜道:“怎地能杀人灭口便是提审也要在牢里。”

    又转头同猫儿道:“大仙，我们这么多双眼睛都看着，但凡你被害死，我们都帮你作证！”

    猫儿看着随喜，得意的抬抬眉，又扬声道:“不止是杀人灭口，他娘的这死汉子打女人。”

    就有牢犯啧啧道:“怎地能打女人咱老爷们就是杀人越货，也没欺负过女人。这京城里的老爷们，怎地还比不上我们山里的汉子！”

    随喜气的昏天暗地，一步凑近监牢，抓着栏杆一字一句道:“你说，究竟怎样，你怎愿意出去”

    猫儿望着他冷冷一笑:“当初是谁下令送小爷进来，便让他亲自来请。你若敢再强来，我立刻就一头撞死，让你们鸡飞蛋打！”

    ……

    四皇子府上，萧定晔还不知道会有一出“下矮桩”的戏码等着他上场。

    此时他正坐在他四哥面前充大爷。

    他四哥手中正捧着一册奏折细看。

    奏折上并没有多少字，聊聊几句，说的是萧定晔为自己和阿尔汗穆贞请旨赐婚的事。

    萧定晔纸扇一摇，含笑看着他四哥:

    “穆贞姑娘在腊月宫变中，以皇祖母的龙头拐杖，硬是守住了御书房，护得父皇周全。

    小弟这些时日细想，难舍她飒爽英姿和不凡胆识。

    几位哥哥皆已成家，小弟看着实在眼馋。母后同祖母催促我成亲多时，我也不好总让她们伤心。

    宫变至今，宫中人心惶惶，若此时来一桩喜事，也算恰逢其时。”

    他端起面前茶盏慢悠悠饮过一口，方抬眼问道:“四哥看看着请旨奏折可写的妥当，还有没有要增补之处”

    四皇子面颊连抖几回，抬眼看着这位五弟。忍了几忍，方倏地一笑，换了个话题:“这两日，为兄听了些市井消息，十分有趣，五弟可听闻”

    萧定晔看着他不说话。

    四皇子立刻接续道:“京城里过去半个月，仿似来了个铁嘴神断的半仙儿。那半仙儿最最擅长帮人算偏财运。凡是去寻她算运之人，两日之内必有横财上门。”

    他面上笑意更甚:“五弟觉着，这事情是不是十分有趣”

    萧定晔面上笑意渐渐敛去。

    四皇子又长叹一口气:

    “听闻有些人近日里又要挖地、又要建宅子，在到处用人的当口，还要拨出人手，带着银子全城四处溜达，恰到好处的将银子放到了那大仙算出来的地点。

    五弟可知那人是谁”

    萧定晔倏地起身，一把抢过奏折，转身便要走。

    四皇子立刻上前拦住他:“只能你拿我做耍，不能我拿你做耍，哪来这般道理”

    萧定晔垂着眼皮不看他，依然是一副要进宫送奏折的模样。

    四皇子只得道:“我知道，你最近同那伪装手艺了得的宫女儿有些不睦，今后哥哥再不拿她打趣你，总行了吧”

    萧定晔抬眸看他，开始行狮子大开口之事:“两万两。”

    四皇子一愣:“不是最先只说要一万两，怎地又成了两万两”

    萧定晔立刻加码:“三万两。”

    四皇子再一愣。

    “四万两。”

    四皇子立刻告饶:“一万两，一万两，明儿就过银票。”

    萧定晔这才缓缓一笑:“京城多少铺子是四哥的产业，一万两对你简直是九牛一毛。”

    四皇子无语道:“你的产业也不少，若不是被你拿去补贴各地大军，你又怎会因为区区几百两被牢里那宫女儿拿捏”

    待出了四皇子府上时，随喜已早早候在马车旁。

    满脸的如丧考妣。

    萧定晔停在他身畔，冷冷道:“人呢”

    随喜扑通跪地:“奴才无能，未办好差事。”

    萧定晔心里叹了一口气，问道:“她如何才愿意出来”