侠役

“你，卑鄙小人，若你想打我家人的主意，今日你必死！”李元青心中杀意腾起。
在李元青的心中，没有什么比家人更重要，每每想起积贫积弱的家庭，每每想起善良老实的双亲，李元青心中那与生俱来的愤怒就喷薄而出，这是与生俱来的贫穷怒吼，这是对命运不公的奋力一击。
钟宝却不管李元青怒意腾腾，又继续说道：“李家在镇子上只能算贫下之家，还总被破落户欺负，前阵子还险些吃了官司，你来铁剑门学艺不就是为了出人头地吗？”
“够了，为了我的家人，今日，你必须死！”李元青心念一动，气劲由心而走，掌劲推出。
钟宝全力以敌，连连退出三步，嘴角溢出了一丝鲜血。
“愤怒解决不了问题，今日我若死于你手，你的亲人也必将死于我父亲之手，你可以打败我，也可以杀了我，可是最后你将一无所有，你斗不过我，更斗不过我父亲手中的权势！”钟宝嘴角溢出鲜血，却笑得无比畅然，好似得胜一般。
李元青卸下了三分掌劲，身法步子仍在坚持，心中却已然退了，败退在了这无耻的威胁之下，败在了现实权势之下。
“你拜师铁剑门不就是为了出人头地吗？不就是为了光宗耀祖吗？只要你听我的，这些我都可以给你，荣华富贵、锦衣玉食、权势美人！”
短暂的寂静，死一般的沉寂。
李元青心中一片死寂，更多的是因为绝望，于这残酷现实的绝望。
“今日你只需败于我手，让出这进入南明离火剑部的名额，我自去千里之外的南明离火剑部学艺，今后在这大雄古邦便是你扬名立万之地，光耀门楣、享这齐人之福，岂不快哉！”
“若不然呢？”李元青仍然坚持着心中的执念，愤怒地问道。
“若不然？今日我可以死，然今日过后，你一家绝无活口！”钟宝露出了狰狞面目，也若失去了最后一根救命稻草的亡命之徒一般。
“那就来吧！”言语刚落，李元青运起掌劲奋力推出，这排山倒海的掌劲扑出。
钟宝心知这最后一搏了，是决胜负也是在决生死，再无保留，运起周身元气内劲，全力迎击。
两股强大内劲，透过二人手掌，甫一接触，李元青竟身子竟轻轻飞了出去，重重摔在了地上，嘴角一口恶血吐出。
“我输了。”强撑着一口气说完，李元青瘫倒在地，闭上双眼，再不忍看，也无脸看，更不想听，却不得不装聋作哑，再没有半分气力可以挪动身躯。
钟宝亦支撑不住力竭的身体，半跪在地，“我终于还是赢了！”
半响过后，“哈哈，哈哈！”仰天狂笑，一连大笑，钟宝竟晕厥倒地了。
这一战，决定了最后的晋级名额，所有人都知道李元青配得上这一场胜利，也配得上这一个名额，唯有李元青自认为配不上这一场胜利，因为已经丢失了一件东西，不是强者的心，也不是缥缈的魂灵。
“经我二人商议过后，今日再加一个晋级名额，李元青入围！”成铭朗声宣布道，这一战的确打得成铭心悦诚服，这样的少年将来一定是可以为了宗门争光的。
“我不需要了，我已经败了！”李元青支撑着身体，慢慢从地上爬了起来，摇摇晃晃地走向下山地石梯，一路喃喃自语：“败了，终于还是败了！”
远处的老余头，不知何时，竟已悄悄遁去。
“三日后，往东南而行，朝南明离火剑部进发！”寰宇之间都是成铭大声宣扬的话语，山间处处都是赵麟、沈瑶欢欣鼓舞的笑声，并无人理会这失败者下山的步伐，更无人关心这失败者的生死。





侠役 第五十五章 元奴妥协
小雨绵密，淋透了乌峰古镇的青石街道，油纸伞下行人走得都很小心，生怕脚下一滑，摔在这青石板上。李元青却不怕，斜躺在悦来客栈门前，既不怕这细雨绵绵浸湿衣衫，也不怕这路滑跌倒，已经躺下了又怎会怕跌倒。
元青怀中抱着一个酒坛，早已烂醉如泥，嘴中兀自呢喃，还不忘拼命往嘴里灌酒。
街面上疾步走来两个巡捕，腰间挂着马头大刀，身着紫衣捕服。
“二哥，就是这小子。”
其中一个捕快问道：“你确定这就是郡守大人要找的李元青？”
“就是这小子，年前这厮曾在我家里借宿一夜，就是化成灰我也认识他！”说话的是衙门新来的捕快徐登云。
“行，咱俩抬着这小子去衙门领赏咯！”
捕快丢下了手中油纸伞，二人俯下身抬起元青，悠悠抬着就往衙门去了。
衙门不是府衙，衙门里最大的是班头、捕爷，专管一郡一县的治安巡防，缉拿捕盗、审讯问罪都是职内事物，隶属于地方郡守县令行政管辖，受制于地方同级最高行政长官。
华夏朝廷文武官职共有九品十八级，各地衙门捕快却不在这九品十八级之列，捕门共分七级九品，因捕快有专门服饰，赤、橙、白、绿、蓝、紫青七色服饰，下三品捕快身着蓝、紫、青三色捕服，上四品捕快身着赤、橙、白、绿四色捕服，九品之内的至上两品就显得格外神秘，隐藏于皇城之内或者京畿要地，都是少有人知的绝世高手，而地方各级衙门捕房多是后五品的捕快。
南广郡属云南偏僻之地的小郡县，衙门里的捕爷最高也不过就是蓝衣捕头，依照朝廷文武官员俸禄，享受从七品武官待遇，实职却只是正八品，因捕快属内卫禁军之列，比之戍边武将待遇必须低一级。
李元青被二人直接抬进了监押室，绑缚在木架上，一盆冷水淋头，让原本被小雨湿润的衣衫彻底湿透，元青的酒劲也醒了两分。
“小子，酒醒了吧？”一个身着灰色布衣的狱吏，满脸横肉身材胖拙，大声喝问道。
元青抬起头来，醉眼朦胧地问道：“你是何人？”
“进得这道门槛由不得你了，敢问爷爷何人？你是不知死啊！”说罢，狱吏抬手就是两个嘴巴子，打得声响。
“我不曾犯了国法律例，为何拿我下狱？”李元青愤怒地质问道。
“你是不曾犯了国法律例，但你犯了我们郡守钟大人的典法，在这南广郡，钟大人就是律法，律法就是钟大人！”狱吏说得冠冕，好似确有几分真理。
“哈哈，你这酷吏，朝廷发给你俸禄，你不为朝廷典狱司法效忠，却甘心给别人当奴才，真是可悲、可怜！”元青不怒反喜，吐了一口血沫。
“肖洪，拿我毒鞭子过来，今天我非要打死这刁民不可！”狱吏对着监押室大门喊道。
“虎哥，莫急莫急，这小子恐受不住你几鞭子，稍后郡守大人便要亲来，还指望这小子领赏钱哩！”应声一个矮小精瘦的狱吏小跑进了监押室。
“恩，说得在理，待郡守大人来了之后，再收拾这厮不迟！”满脸横肉的狱吏说完转身拉着矮小的狱吏走出了监押室。
一炷香过后，只听得门外喊道：“参见大人！”
急匆匆地进来一人，身着瑞兽服，头戴乌纱冠，身后跟着一个白衣主簿和一个灰衣仆人，正是南广郡守钟鸣，元青见此刻身着官服的钟鸣威风凛凛走来，竟比那夜在宴会上所见的钟鸣威武了几分。
“李元青？”钟鸣不怒自威地问道。
“草民李元青，见过大人。”李元青不卑不亢地答道。
“我们的确见过，倒是本官眼拙，当日未曾将你看入我眼，险些让我儿前途毁于你手！”钟鸣话语中恨意浓浓。
“最终我却还是败于令郎之手！”李元青无奈地说道。
“你虽然满嘴无奈之情，我却听出了你心中的不服与固执之念，你的天赋和毅力着实让我佩服，却也让我感到了由衷的不安，假以时日必将是我儿的心腹之患，所以我绝不能留下遗患。”钟鸣用手掸起长衫，怡然坐在了狱吏搬来的太师椅上。
李元青先是一惊一惧，惊的是这钟鸣肯定翻查了自己所有的一切，惧的是钟鸣居然起了灭口杀人之心，转念一想，这定是钟鸣危言耸听的骇人之言，若是钟鸣真要杀人灭口，又何必大费周章的拿人下狱，直接重金买凶岂不简单，又何必亲临狱中说言道语，想来这些都是钟鸣的攻心之语，如此推想心下便安然了许多。
“大人之意若何，草民不敢揣测，生死有命富贵在天，要杀要剐悉听尊便，只求大人能饶了草民亲眷，死则死矣！”
“死则死矣？你若无求生之欲，倒真是无其他路可走！”钟鸣似问非问，自答非答。
“我为鱼肉人为刀俎，敢问大人有何路可走？”李元青紧紧追问道。
“不必惺惺作态了，你是聪明人，知道若老夫想要取你性命，大可不必如此费尽周折，路有两条，但还得你自己选择。”钟鸣何等人物，能够混迹官场数十年，那是何等精细之人。
“既如此，恕我直言，我与令郎本无仇隙，所有的起因都是令郎步步紧逼处处欺辱于我，我所有的仇恨和反抗都实属无奈之举，那日大比若不是令郎以我双亲性命相胁，令郎难逃一败！”李元青也坦诚实言。
“何止难逃一败，是难逃一死吧！当日若不是那个神秘老头看护着你，我早已出手取你性命。”钟鸣怒气腾腾地回想着钟宝那日所处的险境，不由怒气更盛。
“的确如此！”李元青毫不避讳，直言以对。
“哈哈，你这小子虽然初入江湖，却是心智成熟、杀伐果断，所以老夫决定给你两条路走！”钟鸣不称本官，而改口自称老夫，言语已然亲和了不少。
“还请大人指点迷津。”
“一条是生路，完成我家宝儿对你允诺，在这南广郡坐享富贵；一条是死路，将你毒死狱中，草席掩埋于关山之上。”钟鸣盯着李元青的双眼，想从这双眼眸之中看到什么。
“蝼蚁尚且偷生，元青自然选择生路。”元青目光灼灼以对。
钟鸣却很失望，因为从这灼灼目光之中，并未看到贪婪和欲望，也没有看到求生的欣喜。
“选择生路只有一个条件，终生不能与我钟氏为敌，入我府邸帐下听用。”
“那岂不是成了你郡守大人的家奴？”李元青反问。
“为奴又有何妨？我等为官不也是在朝廷为奴，而你就算为奴也是入我钟氏一门了，今后在这南广郡内荣华富贵享之不尽。”钟鸣说得堂皇傲然。
“若是选择死路呢？”
“算是替我家宝儿积点德，一定替你照顾好你的双亲。”钟鸣说道。
“那日大比之时，钟宝垂败之际已经许我富贵，今日大人这般费劲心思，不过就是为了在钟宝允诺我的富贵之上加一条锁链，锁住我、控制我，若我从了则收伏其心，若我不从则收起尸身，正好替钟宝解决了后顾之忧，大人好心计啊！”李元青慨然笑道。
“所以老夫总喜欢和聪明人围猎，无论谁是猎人谁是猎物，都其乐无穷。”钟鸣老谋深算地笑着说道。
“只怕你的锁链锁不住将来的我！”李元青声音低沉若有所指地说道。
“今日你是豺狼，我用铁链将你拴住，他日你若是真龙，我亦自有捆龙索收拾你。”钟鸣自信满满地说道。
“哈哈”
“哈哈，哈哈”
钟鸣与李元青二人相视而笑，恣意大笑着，监押室里的狱吏和灰衣的仆人都不明白，唯有站得离钟鸣最近的白衣主簿颇有深意地附和而笑。
这几日李元青虽借酒浇愁，然心中也有计较，此刻心中清明，比试之时钟宝说得对，入铁剑门学艺不就是为了光耀门楣不就是为了出人头地吗？此刻唾手可得的荣华富贵就在眼前，又何必耿耿于怀这手段如何，终于可以在小镇五德扬眉吐气了，终于可以让双亲在小镇安然度日了。
“来呀，快给李公子松绑，请到我府上会客厅来。”言罢，钟鸣早已起身走出了监押室。
“遵命。”狱吏和仆人赶紧上前松绑。
先前满脸横肉的胖子狱吏此刻只显得满脸肥腻，不见半分凶相，“大人，小的眼瞎害你受这苦楚，还望大人恕罪。”
狱吏将李元青松绑之后，还不忘连连道歉，倒扇了自己几个巴掌。
“我怎么就成了大人，现下亦不过一介草民。”李元青略带嘲讽地说道。
“哎，这是哪里话，既能得到郡守大人赏识，大人飞黄腾达那是指日可待的，还望日后多多提携。”胖子狱吏此刻腆着脸说话，十分可爱又逗人笑。
李元青只能一笑置之，愤怒却也无可奈何，这就是现实，从来强者为尊，要么打败现实，要么被现实打败，然李元青既没有被现实打败，也没有打败现实，只是向这现实与势利妥协了。




侠役 第五十六章 旦夕为官
李元青跟着灰衣仆人跌跌撞撞走了一路，体内的酒早已醒了七八分，但几天来不吃不喝，胃里早已空空，此刻虚弱的身体又一路疾走，来到郡守府邸的石狮子面前，就再也忍不住了，胃里倒流的食物残渣一口喷吐出来，吐得倒是畅快，吓得仆人慌忙去找寻撮箕泥灰，免得污了这一对大理石狮。
元青洗了个澡，换了件汗衫，仆人带着元青来到会客厅。
大厅里四面敞开，十六根大理石柱雕蟒画鹰，齐整摆放了十二张檀香木椅，左右两排各五张客椅，两张雕饰精美的主座中间置放着一张黄梨木桌，种养着一颗繁茂的兰草，钟鸣正襟危坐，手里拿着一本《官史》正读得入神。
仆人远远站在大厅外面，躬身禀告：“老爷，李公子到了。”
“嗯，下去吧。”钟鸣头也不抬，继续看书。
仆人走了之后，李元青自己缓步走进了会客厅，走到右边一排客椅第一座，安然坐下，等着钟鸣开口，一点也不着急。
半响过后，谁也不说话，就如此静默着，李元青仍然不着急，也确实无从开口。
“你就没有什么想说的？”还是钟鸣先开了口。
“没有什么可说的。”
“以你的身手和心智，绝不会久居人下，你有什么要求？”
“也没有。”
“人总有贪婪欲望也有七情六欲，你若无欲无求我又怎么驾驭你呢？”
“我最大的命门就是我的双亲，如今就在您的治下，相信我所有的一切都在您的掌握之中吧。”
“哈哈，你是真的有智慧啊，既然如此坦率，老夫也只讲一次，我允诺你的荣华富贵就在眼前，但你要永远记住背叛的后果是谁都承受不起的，好自为之吧。”钟鸣放下手中的书籍，严正警告李元青。
“我既已妥协，就不要再用我的亲人作注码，谁都不行！”李元青与钟鸣四目相对，丝毫不让。
“妥协？老夫要的是服从，你要摆正你的位置，你是我的家奴，而不是我的对手。”钟鸣杀意骤起。
“我只是妥协于这现实，妥协于您的荣华富贵，世上没有一个奴隶是顺从的，如果我假意地服从，您又如何得知呢？”李元青站起身来，弯腰抱拳恭谨地说道。
钟鸣话锋一转，仰天长笑：“哈哈，也对，如果你只是个唯唯诺诺的家奴，倒是真的让人失望了。”
“不要再记恨我家宝儿了，好好在这南广郡施展你的抱负吧，以你的出身和家世，就算去了南明离火剑部，学成下山也不过是个江湖豪侠孑然一身，更何谈扬名立万，还不如好好在南广郡做个土霸王，光耀邻里相亲。”钟鸣说得诚恳至极。
“元青谨记。”李元青心中暗捏了一把汗，嘴上万分恭谨。
“如此甚好，老夫手里别的没有，就是有这小小的权力，你想讨个什么官？”李元青既已投诚，钟鸣心中也有了些许快意，欣喜地问道。
“朝廷文官武举不都是参加科举由朝廷敕封，元青自小顽劣连乡试也未曾题名，如何做得官差？”李元青心中欣喜，自小崇拜艳羡的官爵就在眼前，有些不可置信地问道。
“这你不必担心，朝廷科举考试那是为寒门子弟准备的，在这南广郡内大小官衔都是我一人举荐便可。”钟鸣极为自负地说道。
李元青却听得心中一阵莫名的疼痛，寒门子弟，自己何尝又不是寒门子弟，那些衙役官差平素趾高气昂来店里搜罗杂税，元青是深感寒门的无力，此一时彼一时，如今又要成为权贵的看家护卫，摇尾一变成了趾高气昂地官差，是否又要该蔑视寒门了呢？
“元青以为只要在大人府邸做个侍卫便足以享受荣华，却不知还有能做官这等好事，全凭大人安排，元青既要肝脑涂地誓死效忠大人，也要做个造福一方的好官。”李元青喜从心来，大好前程就在眼前，父母一辈子期望的做官显耀就在咫尺，怎能不让人心动。
看着李元青如此喜形于色，钟鸣也分外得意，人只要有欲望就有弱点，看来这条锁链已经找到了，不足惧矣。
“至于今后能不能做个造福一方的好官，就看你的造化了，这南广郡内文官武职多如牛毛，你欲习文还是从武？”
“敢问大人文官武职各有哪些？”
“武职不多，镇雄关隘设一总兵，下设千总、百夫长、伍长、士兵，隶属兵部直管，若是武职便是戍边将士，只能保家卫国，恐不能如你所愿的为官造福一方。”
“元青还是做个文官吧。”战死沙场为国捐躯，的确不是李元青为官所愿。
“文官就是府衙下设的各个司署部门，内卫衙、典狱司、捕衙、粮库、运政司、行政署、教育署、府医院，各部林总还有不少。”
“内卫衙、典狱司、捕衙、运政司这四岗乃是文官武职，属内卫执法部门，依老夫之见，也不能荒废了你这一身武艺，你就在这四个部门中四选一吧。”
“只要能够光耀门楣又造福一方，全凭大人安排。”
“哈哈，正所谓识时务者为俊杰，你果然是非凡人杰啊！”钟鸣似在嘲讽又似褒奖。
李元青面色潮红，低头不语，转瞬便又释然了。
“内卫衙也是甲胄士兵，不过是府邸城主的内卫，隶属兵部却归地方行政管辖指挥，南广郡的内卫便是我这郡守府的兵卫了，内卫衙设从八品内卫总管一职，下设卫队长、兵卫，你足以胜任一五十人的卫队长职务。”
“典狱司掌管全城司法诉讼、监狱看押，有司法文职也有武力看守，你做个狱卒头领绰绰有余。”
“至于捕衙就是巡捕房，专职缉拿盗贼、治安巡防、打击犯罪，捕房设捕头一职，下设各级捕快，捕快品级与驻防各地的行政品级相衔，这南广郡最高级的也就是正八品的蓝衣捕头，其余捕快以青衣捕快居多，捕快倒是威风凛凛、执法一方，若是能破案神速、保境安民也能在一方百姓之中搏个好名声，不过缉拿江湖盗贼危险也大了许多，若是遇见打家劫舍的江湖悍匪，搭上性命也未可知。”
“至于这运政司--”钟鸣话到此处，话头就被李元青打断了。
“运政司我知道，专管车船马匹、官道营运，在南广郡内最不得民心的官差了！”
“你的选择呢？”
“我就做个除暴安良的捕快吧，既能做官又能造福一方百姓！”
“好，来人！”钟鸣一声招呼，一个仆人端着木质托盘从偏厅走了出来，好似早有准备一般。
仆人走得近了，李元青仔细一看，盘内整齐地叠放放着一件蓝衣捕服，胸领处刺绣微小“役”字，一顶黑色纱帽，纱帽边沿别一根孔雀翎。
“以后你就是南广郡的蓝衣捕快了，去府衙找文主簿领取郡守公文，速速前去捕衙报到。”
李元青福至心灵，不由自主双膝一软，跪在了钟鸣面前，“多谢大人恩典，元青定不负重托，做个有为的捕快！绝不辱没大人的提携之恩。”
钟鸣将托盘递予李元青，语重心长地说道：“有感恩之心，必有回报之举，快去吧。”
李元青双手高举过头，取了托盘千恩万谢速速走出门去。
看着李元青走得远了，钟鸣似乎自言又似自语，“旦夕为官，造福一方，二十年前似乎我也曾说过，一入宦海浮沉，生死尚且难料，如何能顾他人苦楚不公。”
领了郡守公文，李元青径直来到西城郊区捕衙大门，递了公文便去大厅等候，大厅内空空荡荡，唯一置放着一个木人桩，散乱斜倒着几根齐眉棍。
不多时，一个身着青衣的捕快从二楼走了下来，指着李元青傲慢地说道：“李元青，跟我到库房领取佩刀。”
李元青心中火起，你区区一个青衣捕快胆敢如此无礼，待我站稳脚跟之后，再好好收拾一番你这不知天高地厚的青衣小捕快。心中恶念，李元青却还是老老实实跟着青衣捕快上了二楼。
库房中兵器琳琅满目，青衣捕快从刀架上取了一把斩马刀，递给了李元青，“喏，这是你的佩刀，若不慎丢失遗落，纹银十两交付账房。”
斩马刀刀鞘普通杉木削制而成，刀柄是极寻常的松木，刀鞘、刀柄早已斑驳不堪，居然是一柄用过的二手佩刀，李元青握着油腻的刀柄竟生出了一股恶心，若不是这刀鞘上一个殷红的“捕”分外显眼，李元青真想一把甩开丢出三丈之外。
“三天之后老大才从外地出差回来，你三天之后再来捕衙委派辖区和任务吧。”青衣捕块说完转身就走，看也未曾看一眼愣在原地的李元青。
“站住，好歹我也是个蓝衣捕快，大家分属同行，何必如此盛气凌人？”李元青终于憋不住内心的怒火，大声责问。
“同行不同道，将来你就明白了，回家想清楚你想搁哪儿混混日子吧。”青衣捕快早已走上三楼，不见人影。




侠役 第五十七章 捕头大人
李元青将腰间的佩刀挂好，整理了一下身上的捕服，低下头仔细端详了这一身行头，越看越是觉得满意，终于要衣锦还乡了，越想越是激动，昂首走出了捕衙，取道西直门，直奔赤水源大道，大五德近在咫尺，一切终于要回来了。
李元青胯下的骏马飞驰，驰骋在赤水源大道上，身后烟尘四起，好一个鲜衣怒马、志得意满的追风少年，快意人生潇洒如斯，夫复何求？