盛芳

    裴家本家在越州，后来裴父辞了官，迁来此处投奔旧友，就一直在此住下。

    裴六郎与裴七郎能管事的时候家财已经被败得七七八八，又都不知道经营，后来六郎得了病，日日要拿药吊着，到得裴继安这一辈，家中无论田地产业还是古董字画，全数当了个干净，早落魄得不成样子。

    出了裴七郎被黜投河之事后，倒是裴继安拿定了主意，他知道裴家嫡系子弟并无可能再得荫庇，更不可能科举出头，便自己想办法靠着从前一丁点旧情，跑去县衙疏通关系，做了个户曹小吏。

    这吏员虽说没几个俸禄，但也算是个正经差事，按着大魏而今的制度，只要仔细当差，做出些事情，又有上峰提携，将来未尝没有由入官的那一日。

    不过以此时风气，由吏纵然也能得官，却与科举、荫庇得官全不是一码事，绝无可能知制诰不说，一旦升至朝官，官品就再难往上，还容易被同侪排挤轻视。

    裴继安并不是那等自矜名节，只怕丢脸的人，他弃学作吏，本来就只是图一个养家糊口而已，饭都吃不饱了，将来能不能得高官厚禄，却暂时不在其考量之内。

    至于沈念禾投身的这一个沈家，本家发迹于河西路，算得上是七代名门，族中子弟或得荫庇得官，或走科举入仕，在朝堂上互为奥援，很有势力。后来新朝得立，他家靠着从龙之功，得幸未曾受到什么打压。

    只是由微末而生难，由盛而衰易，到得沈父这一辈，因族内人才凋零，已是有些后继无力，不过靠着从前底子才未露颓势。

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第九章 为祸
    冯相公深得人心，新皇此举，自然引出不少怨声。

    周弘殷也是个能屈能伸的，见势头不对，先给了被屈死的一个好谥号，又重赏厚封，亲自写了悼词，派遣官员前去主持葬礼。

    因冯相公只有一妻一女，他还不忘给二人赐田赐银，姿态做得足足的。

    冯相公的头七未过，他那老妻哀思过甚，也跟着去了。

    冯芸此时正怀胎七月，遭逢大变，纵使竭力自控，难免还是郁结于心。她生时难产，好险女儿沈念禾平安落地，自己却还是落下了病根。

    幸而沈轻云遇得如此变故，不慌不乱，他虽因事牵连，明升暗降，最后被打发去外州任官，然而三任二转，俱是做出偌大政绩，叫人想要无视也不能。

    周弘殷此时皇位已稳，对沈轻云且爱且恨，爱是爱他才干绝佳，能为君王分忧，恨却恨他当初不愿休妻便罢，偏生写出那样文章，闹得天下皆知，明面上是与沈家断绝干系，实际上也连带着把天家脸面也挂落了不少。

    可若是沈轻云从前当真与冯芸和离了，他倒又要鄙夷此人人品。

    再说沈轻云外任已经满了又满，拖无可拖，按例当要入京转官，然则周弘殷实在不愿把他放在面前碍眼，正值此时梓州叛乱，北人趁机犯边，节度使王临奉命讨贼，却因粮秣转运不畅，险些酿成大祸。

    周弘殷逮着这个机会，将这臣子打发去往梓州协理转运事宜，本来只是随意挑个地方扔着，谁知其人到得梓州之后，整规换律，行雷霆之法，不过短短半月功夫，便将原本迟滞的粮秣物资重新运转起来，一应驰援竟能全数到位，再无半点拖延。

    众人此时才醒得，原来那冯相公独女冯芸算学无双，待字闺中时曾师从钦天监学士苏砚，乃是其得意门生。

    她虽未出面，可在后头领着一干从前相府幕僚，俱是搭档多年，比那河西转运司中为了此次战事，由四处仓促调派而来，连舆图都来不及背熟的官吏们不知高上多少倍。

    更可恶的是，沈轻云除却白坐着吃娇妻软饭，自己文武双全竟也不单是唬人而已。

    他本只负责后勤转运，因那梓州通判平庸无力，城中生出不少乱象，节度使王临有便宜行事之权，令他代管城内治安事宜。

    沈轻云管到第二个月，便查出北人暗派奸细潜入城中查探兵卒分布，他将计就计，最后叫贼子自投罗网，另又假做有大批粮秣运送而来，透出风声，自己亲去相迎，引得敌寇前来劫杀。

    与此同时，节度使王临却是主动出击，反捣贼子驻军。

    此一役，梓州大胜，后续论功行赏，明面上天子旨意中提到的且不论，背地里城中百姓却俱是认定那沈氏夫妻当为首功。

    梓州渐平，天子满意之余，却又忌惮王临与沈轻云这一正一副互为主辅，扎根边境，日益势大。因战事未歇，朝中不敢轻换主将，他思来想去，便遣亲信接替转运事宜，诏那沈轻云回京诣阙。

    此时大魏建朝虽已数十载，因前朝末年藩镇割据，犹有不少地界尚在乱中，其中有一地唤作翔庆，原作翔庆州，后改为翔庆军，正处四方割据之地，当地贺兰山人、魏人、土人分地而居，时有叛乱，又有西贼虎视眈眈。

    周弘殷即位之后，不过短短数年间，已是派去知军十八，通判十一名，总计二十九个，其中能得以平安回京者，不过寥寥数人而已。

    此时那知军位置已经空缺半年有余，并无得力人员，眼下沈轻云回京，正合被遣去收拾乱局。

    沈轻云携妻女到任之后，从始至终俱是韬光养晦，未曾做出什么引人耳目的



第十章 狡兔三窟
    沈念禾当日无意中听得裴继安同郑氏说话，早知翔庆军已然落于西人之手，沈轻云再无侥幸可言，自己真真正正成了不名一文的孤女。

    她得知前尘往事，又见此时境地，虽是心头黯然，认真思索之后，却并未困囿于此，而是逐渐有了主意。

    人吃五谷，靠财活命。

    虽说裴继安并郑氏二人心善，待自己果然亲如一家，并无半点为难，可到底不能一辈子在他家白吃白喝。

    她在裴家住了这二十余日，与两人也熟悉起来，只觉得那裴继安心思缜密，卓有才干，将来一旦得了机会，未必没有出头之日。

    天子周弘殷似这般打压裴姓，并非针对裴姓一族而已，大魏建朝至今数十年，朝中世家由荫庇得官者，少了一半有余，而一旦想要靠着科举入仕，只要殿试名单到得御前，总是寒门排在前列，贵家子弟落于后头。

    裴家人不过是做了那一只被杀给猴看的鸡而已。

    到得而今，阀阅通婚互辅相成把持朝政之事已成过往，早比不得从前，裴继安这单丁一个，家中又清贫至此，与寒门几无差别。

    今上已经年愈五十，因早年随兄征战，多有旧伤，听闻这一两年来，不少政务已是交由太子处置，七十古来稀，他还能坐几年龙椅

    另有今朝太子，又是出了名的忠厚心善。

    只要裴继安把住机会，经营博取，再寻个故老在其中试探天意，想要重新站上朝堂之中，也不是没有可能。

    而“沈念禾”这个罪臣之女的身份，实实在在是个负累，不合与他为妻。

    裴家能在这危急存亡之时，给自己雪中送炭，那她也不能为求个栖身之所，只顾自私自利。

    这一门亲事，不能结。

    至于自己……

    那一个“沈念禾”虽然多半已经没有家财，却不代表自己这个沈念禾也没有身家。

    还活在大楚朝的时候，母亲临死前特地交代过自己家中私密。

    商人最为怕死，大楚前朝乃是燕朝，燕朝末年近百载间，藩镇割据，王朝动荡不安，今日还在城中饮酒作乐的权贵，也许明日便要被抄家灭门。活在如此环境下，沈家这样的五代巨贾，自然是狡兔三窟。

    除却明面上的商铺田产，沈家在东南西北四方，州城、县城、乡野，总计数十处房产地下，俱都藏有金银，乃是为子孙逃生活命所用，能保人一世生活无忧，能叫人靠此东山再起。

    朝代更迭，距离今日已经数百年，从前所留金银未必全然还在，然而只要还剩得那么一两处地方，自己又能设法得来，便不至于再忧心生存。

    另还有一样东西，十分好取，且一定还在原位。

    是自己八岁时，表姑母亲自送来的贺礼。

    一只纯金大雁，另有一方玉璧。

    当时对方还笑称:“你表哥听到要给你送礼物，平日里从来不说什么，这一回倒是主动要来帮着选，足花了三日功夫，才择了这一对，连翅膀上的羽丝都纤毫毕现，说是表妹必定喜欢。”

    沈念禾虽不喜欢这一家，然则到底长辈，又兼此时年少，尚不清楚其中暗示，道谢收下，只想着将来拿差不离的东西转送给对方女儿便罢。

    这事情在她这里便似一粒微尘，并未放在心上，谁曾想不知怎的，却被同来贺生的义兄李附听到。

    其人当时并未发作，等到众人散去之后，却是遣开下人，径直进得堂中，将那金雁玉璧取了，掷于后院地下，又指着一旁地上的榕树，道:“我听人说，高物会引雷，只要在根下放置铜铁之物，便能将雷分于地下，你上回说



第十一章 出门
    不过无论表姑母的金雁也好，沈家祖上的金银也罢，一日没有到手，就一日只是一句空话而已。

    况且自己身上只有裴继安给的三两百个钱，想要去京城取那金玉之物，且不说盘缠不够，就是够了，路途遥遥，人地不熟，也不敢轻易孤身而行。

    再一说，那金玉深埋于地下，想要瞒着他人将其掘出，实在得要谨慎行事。

    沈念禾把这当做最后的退路，暂且按下，安心等那翔庆军中消息。

    她这一处对裴家婶侄十分感激，怀抱真心诚意，言语行动间自然而然就表露出来。

    郑氏与丈夫没有子女，只有个侄儿裴继安，那人是个主意拿得极定的，半点不要旁人操心，还要反过来照顾婶婶，叫她满腔慈爱无处倾注。

    裴七郎出事后，郑氏心伤不已，平日里深居简出，实在有些寂寞，此时得了沈念禾为伴，与她朝夕相处，这小女心细体贴，言行惹人惜爱，一个月下来，两人已是处得极好。

    夜深人静时，她心中甚至有些左右为难起来:最好那沈副使能活得下来，不要叫念禾无依无靠。只他若还活着，不再同意把女儿嫁给自己这一家，想要把人接走怎的办

    却说这一日，郑氏收拾好前堂，正要出门买菜，才转回后院，只见沈念禾抱书坐在檐下晒太阳，微微眯着眼睛，一页一页翻得认真。

    偏她还怕挡了人出入，特把脚收着，整个人缩在一边。

    大魏民风开放，旁的姑娘家这个年纪，三不五时总能结伴出门游乐，再不行，也能在左近寻个友人或荡秋千，或放纸鸢，只这一个，总在养病，又挂着父母之事，来宣县这样久了，还没踩出去一步。

    郑氏忍不住心生可怜，上前道:“念禾，今日乃是宣县集日，我且带你出门走一走”

    沈念禾拿着一本史书正看得入神，被郑氏这样一打断，虽有些难受，还是立时就把书收了起来，起身应道:“那我同婶娘出门瞧瞧。”

    两人并排而行，才到得巷子前头，便听有人在旁边叫嚷道:“郑娘子，这便是你家三郎那一个怎的瘦成这样看上去干瘪巴巴的，实在可怜！”

    沈念禾循声望去，却是个老妇立在巷口处一间卖糖水饮子的铺子里面，手里拿一把大葵扇，眼睛半点不错地看着自己，面上全是好奇之色。

    一边的郑氏只好回道:“这是我家故旧，家中有事，且来住一阵子。”

    那老妇“呵呵”笑了两声，索性走得出来，得意地道:“你莫要唬我，我又不是傻的，她来时那一堆子当兵的寻不到地方，还是问的我，我这耳朵听得真切切，说是来寻夫家的，夫家姓裴，主人乃是裴炯——这不正是你那六伯裴官人的名字”

    “裴官人只一个儿子，不是三郎还有哪个当真要娶这一个，这样瘦小，将来怎的好生养”她见沈念禾站在一旁，又特地转过去道，“小娘子你姓甚名谁听说是翔庆人，怕不是来投夫家避难的罢甚时成亲我去讨一杯喜酒喝！”

    一面说着，一面要去拉沈念禾的手。

    郑氏吃了一惊，才要去拦，却是慢得一步，转头一看，正见沈念禾轻轻巧巧地后退两步，对着那黄娘子行了半礼，复又一脸询问地看向自己，再看向那老妇。

    这一步退得恰逢其时，既躲开了对方的手，又显出她知礼仪进退。

    郑氏心中登时松了口气，更觉这小家伙机灵，微笑道:“这是黄二娘，她家做的夏日清凉饮子十分利口，便是衙门里的官人也时常差人来买，算得上是独一门生意。”

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第十二章 靠山吃山
    却说另一头，郑氏领着沈念禾上街，本是想给这小女儿家添置些东西，然而走了一圈，对方却是什么都不肯要，一时叹道:“跟着我怎的也这样客气，便是贵些，难得出一趟门，难道竟会不舍得给你买”

    沈念禾推辞道:“实在不缺什么，平日里在家，样样有婶婶帮着打点，吃饱穿暖的，哪里还有旁的不好。”

    郑氏想了一回，道:“也罢，不妨带你去选块料子，回去做一身好衣裳”

    沈念禾摇头道:“眼下瘦得厉害，仓促做了，未必能穿得久，倒不如将来养出肉来再说罢——况且外头做的针线又比不上婶婶。”

    最后这一句轻描淡写得简直恰到好处，叫郑氏听来眉开眼笑，不由得喜滋滋道:“倒也是，还是去买个胭脂的好，有了气色，人也看起来精神些。”

    沈念禾此时哪里有心打扮，却也没有直接拒绝，只道:“我平日总在家，裴三哥虽是一向帮着借书回来，毕竟手头有差事，时时忙得很，不好太过劳烦他——婶婶，左近有没有书铺，我想去翻一翻，选一本耐看的回来。”

    她提了要求，郑氏反而更高兴了，琢磨了一会，道:“往前头走，葵街当中有间书铺，月月都要去京城、苏越各大书坊中采买新书回来，种类也多，不像那些小铺子，时不时掺着不知哪个小作坊里出来的书，用的纸差不说，一摸还一手墨。”

    两人往前拐巷穿街，行了一刻钟有余，果然见得前头一间魏记书铺，乃是六门相开，当墙各自靠着三面大书柜，其中又有许多桌子拼成长长一条，上头摆着各色书册，远远看去，客人很是不少。

    沈念禾由正门而入，还没走得几步，就见前头横着一条三张拼做一张的长桌案，上头全是些经义诗书，成套成部，摆得满满当当。

    然而不知为何，这一张桌子明明占了这样好的位子，周围却是空荡荡的，并无几个人，许多熟门熟路的老客一进得来，脚下不停，眼角余光都懒得给一个，径直就往里头了。

    好容易有客人驻足了，先还瞥两眼书名，伸手去摸一摸纸，然而等其人打开第一页，又翻最后一页一看，顿时就把那书阖上，转身走了。

    沈念禾疑惑极了，仔细去瞧那书名，全是最常见的十三经，时时得用的，等跟着翻到最后一页，只觉得纸是寻常纸，印得也很正常，字体大小一致，没有歪斜，甚至装帧得还挺漂亮的，便忍不住小声问郑氏道:“婶婶，这书好好的，怎的没人看”

    书商也是商，做生意哪有不想赚钱的

    这当门第一的位子，客人进进出出都能看到，按道理应该放的是极好卖的种类才对，像此间店铺这样的情况，实在太不寻常了。