盛芳

    她趁着这日丈夫回来得早，特地去寻他道:“安南也到了说亲的年纪，前一向我便想问，只是才来此处，也无心他顾，此时已是安定下来，眼见也不能再拖——却不晓得官人是个什么打算”

    长子的婚事，郭保吉一向挂在心上，此时听得廖容娘来问，也不好驳了她的面子，便道:“老大为人持重，将来要支应门户，必要寻个门当户对，温柔贤淑的。”

    又道:“你这一处可有什么合适的人选”

    廖容娘既然来问，自然是有话说的，便道:“我娘家有个外甥女，今年恰好及笄，她二伯乃是翰林学士，叔父是户部勾院，那小姑娘我也得见过，小时候相貌就生得极好，长大之后，更是出挑，性子也十分柔顺……”

    她滔滔不绝数着娘家外甥女的好。

    郭保吉一直听得她说完，复才问道:“她家是个什么来历”

    廖容娘只好道:“有些可惜，她爹当年科举不曾有个好名次，在陵县做县丞，名声极好，她娘是凤翔许家出身，也是书香门第……父母虽是不怎的，可她那一家关系亲近，叔伯也十分得力，又有两个兄弟在书院读书，一向地先生赞誉，说是将来下场，进士不在话下。”

    又道:“那小姑娘当真十分可人，若有机会给安南瞧一眼，他必定喜欢。”

    父母俱是不行，兄弟又还没下场得功名，至于叔、伯之类的，若有好事，谁不会先想到自己家。

    这样的门第，怎么可能同自己长子堪配！

    郭保吉心中不满，面上却是不置可否，只道:“这一门亲事太弱了，嫁得进来，怕是要镇不住，还是要另找个娘家硬气些的。”

    虽是早有预料，廖容娘难免还是有些失望。

    继子继女同自己都不亲，嫁得进来许多年，也未能得个一男半女傍身，廖容娘自然是着急的。

    眼下旁的办法俱是无用，只能特地挑个娘家外甥女，若能嫁给郭安南，多少也算是在家里有了个左膀右臂的自己人，又因其娘家弱，少不得听凭自己摆布。

    若是照郭保吉说的，给郭安南寻个娘家得力的妻子，一旦新媳妇进得门来，又站稳了，将来自家日子想来不会太好过。

    不过廖容娘今次也不止是为这事情来的，她面上看起来半点不恼，只笑了笑，道:“是我想的浅了，官人说得很是，再细细寻个出挑的。”

    又道:“上回我恍惚间听得舅舅家里有个女儿，正要及笄，却不知道是也不是”

    廖容娘口中的舅舅指的乃是郭安南兄妹三人的亲舅，郭保吉原配的长兄，其人也是武将出身，征战多年，多有功劳，眼下正知一军。

    郭保吉点头道:“是有此事。”

    廖容娘犹豫了下，小声道:“我听得说，这一位乃是原配留的小女，没有说人家——却不晓得配于小耘怎的样”

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第七十一章 悉心教子
    郭保吉的原配虽然过世多年，可她走的时候，三个儿女都已经懂事，郭保吉也是个极会做人的，又一直在势头上，如果由他开口，原来的娘家人就算不愿意，也得给几分脸面。

    可情分哪里是在这种地方用的。

    郭保吉不甚看得上谢处耘这个继子，也没打算多力气拉扯，更不想把发妻娘家的姑娘扯得进来，便道：“此时尚且不急，等处耘得了功名再说罢。”

    他说的是“功名”，却不是“官身”，两者听着来只是一词只差，差别却是大了去了。

    谢处耘今年已经十五，又不是读书的料，若说等人举荐还有可能得官，可要是想等他考功名再来相看，怕是对方姑娘家儿女都生过几回了，他这一处也未有个好结果。

    这话就是明明白白的拒绝了。

    廖容娘哪里看不出来丈夫的打算，她心中苦涩，回得后院，免不得就同自己的陪嫁嬷嬷诉苦，道：“旁人都说我命好，再嫁一回，丈夫比起头前那一个更体面，可再体面又有什么用，搭把手都不肯——小耘哪里又差了”

    那宋嬷嬷便道：“儿孙自有儿孙福，依我看，便是夫人替小公子寻了媳妇，他还未必满意哩——小公子主意正得很，一向都说定要找个绝色，那舅舅家的小女据说相貌平平，嫁得进来，咱们家的看不上怎的办”

    又道：“咱们家这一位那般风流相貌，等长成了人，怕是上门求亲的都要把咱们家门槛踩烂了，我看他自小那样聪明，定是有出息的，夫人且不必着急！”

    廖容娘自然知道这只是为了安慰自己，可她其实又哪里是全为了儿子的亲事操心。

    都说衣不如新，人不如旧。

    嫁入郭家这许多年，郭保吉官途昌顺，一路而上，比起她那前夫，自然是厉害了不止一筹，可若问起廖容娘，她却总觉得还是在谢家的日子好。

    前夫的性子和顺，家中大小事情都由她说了算，儿子又聪明伶俐，叔伯兄弟住得远，只有个公公，进门没多久也就走了，关起门就能过自己的小日子，除却比不得而今风光，什么都好。

    眼下到了郭家，郭保吉虽然看起来很给她体面，中馈也都交由她来管，可一遇得利害相关的，全是自己拿定了主意，莫说不由旁人置喙，往往都是已经出得结果，才告知她一声。

    譬如当初郭安南得了清池县户曹官一职，譬如谢处耘被州学撵得出来，又进了宣县衙门做吏员，再如今日说到郭家三兄妹同谢处耘的婚事。

    廖容娘很想同前头原配的娘家做亲，一旦那梨娘嫁给了谢处耘，一来对方背景雄厚，能帮一把儿子，二来自己也同郭家更有牵扯，交交缠缠，成了亲家，前头那三个也不至于像现在这般将她当外人。

    可郭保吉不管不顾就算了，好似连继子继女的亲事都不想叫她插手，这做得实在也太难看了！

    再怎么也是明媒正娶，八抬大轿迎进来的！

    这是把她当做管事的使唤罢！

    廖容娘在此处感慨衣不如新，人不如旧，郭保吉却没功夫理会她，只着人把才回府的长子叫道了跟前，问起了清池县中的事情。

    郭安南到得县衙做户曹官已经两个多月，众人都知道他的身份，多多少少捧着供着，可他一心要从低处做起，并不以自己的出身为凭，事事亲力亲为，倒是有了不少想法。

    眼下父亲问话，他便把衙门上下情况说了一番。

    郭保吉听得儿子俱是说些皮毛之事，知道时间尚短，又是个新手，不能要求太高，也不打断，更不拿话打击，只微笑点头，听他一一说完了，赞许了一回，复才问道：“前一阵清池县来得人，说年初那两万贯饷银并无什么问题，今日却又跑来诉苦，说凑不够，却是什么缘故”

    郭安南本来滔滔不绝，听得父亲夸赞，脸上已是止不住露出强忍的高兴之色，此时被这般一问，却是立刻变了颜色。

    他犹豫了好一会，喃喃问道：“爹……两万贯，是不是有点多了”

    原本在父亲身边待着的时候，他半点不觉得，此时下到了衙门，见得县里官吏的难处，又时不时听得抱怨，难免会被影响。

    “清池县账上本来只有九千贯上下，还要留出余钱明年用，又因今年已是发过了三回杂税，如若再税，下头百姓难以为继，刘知县考虑到这一桩，便向县中富户、商家募捐，按着大、中、小商人分等次摊派募款，本是打算征得一万四千贯，开头收的那几回也十分顺利，可越到后头，反对之声越大，前次还有人上了万言书，另有百人画押说负担太重，官府盘剥百姓——爹，一县两万贯，着实太多，当真凑不齐！”

    郭保吉同宣州地方官员是为两派，虽不至于水火不容，却也各有算计，送个儿子下去，本是想作为耳目，谁知眼下竟是被“策反”了一般。

    不过他半点不生气，反而甚是欣慰地点了点头，道：“我儿越发长进了，再过得几年，或许能为我臂膀！”

    又细细同他解释道：“你只看那清池知县刘慎不愿向百姓征税，可曾去查过那今年三次杂税分别征的是什么，向谁征来，又征得了多少，另有那百人书，究竟是谁人起头，都是什么人居多”

    前一个问题，郭安南并无了解，后一个问题，他却是略有所知，连忙道：“乃是清池县中米行行首起的头，至于什么人俱多，待儿子回去问问。”

    郭保吉便道：“我虽不曾得见，却也知道其中必是中等商户俱多，间夹一二十个大商户，你回去看看，是也不是。”

    又道：“我儿才入官场，容易为人表面蒙骗——刘慎在清池做知县已经快三年，年年都另发杂税，累计起来少说也有七八万贯，想要凑齐我这两万，虽不容易，却也不难，商贾都是靠‘天’吃饭，个个都晓得见风使舵，如无上头发话，谁又敢上什么万言书”



第七十二章 争宿
    

    对着儿子，郭保吉毫不藏私，手把手地教，话都是捡最直白的说。

    

    “这一份书乃是上给你看的，也是上给我看的，一旦我这一处显出松动，其余县镇，个个地方都会跟上，届时莫说两万贯，怕是一处两千贯都收不上来！”

    

    “我来此处做监司官足有一载，筹个饷银都筹不上来，天子会怎的看下头人又会怎的看今后又待如何服众”

    

    郭安南听得冷汗涔涔。

    

    郭保吉又道“况且即便不加赋税，不朝富户要捐纳，难道竟是没有其余得钱之法你且去看那宣县，知县彭莽是个有等于没有的，却也不妨碍筹措银钱——裴继安管着公使库，短短两个多月功夫，便印了近万部书，早间有人来同我说，城中不少书铺都在卖，另有那杨如筠，一把老骨头了，大冷的天，还要办什么‘赏梅宴’，在宴上推卖此处，活似得的钱能分给他似的。”

    

    “照着此时情况，等到年初，极有可能得个几千贯，碰得运气好，说不定一万也有可能，届时再从其余地方挪个一点半点，不就够了”

    

    “一个小小的吏员尚能如此，他才多少俸禄其余人为何就不能”

    

    郭安南不由得道“爹，那宣县乃是个例，不能普遍而论——若非有沈家姑娘在，哪里能得如此难得的好书去印，又怎么可能有这般得利那裴三也是白捡了天上掉下来的好处而已。”

    

    郭保吉摇了摇头，道“我儿想得浅了，如若换做你在，短短一个月的功夫，从发请令、请人手抄、召齐工匠印制，日夜不休裁剪装帧，得那数千部、上万册书，当真能做得到况且这才几日功夫，能与州城当中许多书铺谈妥发卖，又能得人帮着四处宣扬，听起来容易，做起来难。”

    

    郭安南心中不服，忍了忍，还是道“爹把儿子看得小了。”

    

    郭保吉哈哈一笑，道“你有如此志气，却也不失为好事！”

    

    又道“况且为何是他得这样一部书，不是旁人凡举事情，要看结果，至于其中原因，不许追究得那样清楚。”

    

    语毕，便把此事岔得开去。

    

    一时说完事情，剩得郭保吉一人在书房的时候，他却是忍不住暗叹儿子还需再做锤炼。

    

    有信心乃是好事，可不去了解，唯有经历，就这般认定，实乃自大了，将来迟早要碰壁。

    

    做父亲的，虽是知道吹尽黄沙始到金，可谁又不希望儿女能顺风顺水呢

    

    

    

    远在宣县的沈念禾，却是不知道有人把今次衙门得钱的功劳全数归根于自己。

    

    她正忙着同郑氏一同收拾行李。

    

    披风、斗笠、靴子、被褥，凡举不能短少的，全数都要小心收拢好。

    

    郑氏收到一半，手中动作忽然停了下来，把沈念禾叫道身边，小声交代道“等到得京城，若是旁人来打听你三哥，问到你头上，你只做不知，晓不晓得”

    

    沈念禾奇道“为什么三哥去京城乃是办公差，并无什么不能见人的罢”

    

    郑氏迟疑了一下，还是道“旁人都不怕，只怕一桩——前两月各路官员次第回京述职，另又有不少调任的，我上回见你三哥带回来的邸报，秦州提刑副使将要转官回京，不知会不会恰好撞上。”

    

    这话没头没脑的，沈念禾却一下子就反应过来，小声问道“可是三哥他……”

    

    郑氏点了点头，道“多年未见了，今次应当要随夫回京，她是个好人，只是到底别不过娘家，你三哥面上不说，心中想来难过得很，也记她的好，不过既然已经再嫁，还是不要往来了，否则给新夫家知道，两厢都不好。”

    

    沈念禾连忙应了，想了想，复又问道“那一家姓什么却不晓得是个什么情况如果遇上了，我也好知道躲开。”

    

    郑氏便道“他娘姓谢，嫁的那一家姓傅，家中仅有一女，女儿唤作傅咏晴，正是说亲的年纪，比你大两岁，从前我听过一耳朵，说是脾气不太好，又爱闹腾，她亲娘还在时都管不住。”

    

    沈念禾默默把那傅咏晴的名字在心中读了两遍，特意记劳了。

    

    郑氏脾气甚好，又极少道人是非，既是她都说“爱闹腾”，想来必定不是什么好打交道的。