盛芳

    她只说了两句，也知道并无可能，更知道同长兄争执并无作用，便老实偃旗息鼓，再不去管，只等母亲回来再行设法。

    次日一早，裴继安早早起来，先去前头要了吃的，回得房中，却是不由得想起昨日事情来。

    按着陈信之的说法，他能来驿站寻到自己，全靠前一向杨永同谢处耘路过此处去办事的时候，同对方吃酒时提了两句，便一直放在了心上。

    可裴继安并未同杨永说自己要去京城，想来是那人自己打听的。

    这一回去麻沙镇，他特地交代杨永帮着捎了不少东西。

    麻沙、崇化两镇都有熟人在，还俱是过命的交情，他当日就是靠着那两处，拉了一把生意起来，此时都仍在做着，年年生出不少钱来，大家一齐分利。

    正因如此，上回沈念禾提议送些银钱过去，他一口就拒绝了。

    这样的相交，给人钱同打人的脸又有什么区别。

    市井中人讲究爽直同义气，他相信只要谢处耘到了地方，把自己的书信送得到位，又把该给的东西给了，对方定会把事情办得妥妥当当。

    可那杨永如此聪明的，又能来事，会不会猜出什么来

    不过此人的嘴一向紧，就算看出来了，应该也不会往外乱说，倒不如自己再看一看，真的是个妥当的，不妨把人拉进来一同做事，左右贩运南北，也须得镖局看护。




第七十七章 一飞冲天
    犹豫再三，裴继安还是自己去了陈府。

    陈信之兄妹二人自不必说，其母刘氏也十分热情，又招呼他吃饭，又招呼他住宿，几乎不愿放裴继安回驿站，临到走了，还特地命人送了一大堆东西。

    信州通判陈狄却是下午才回来，把裴继安带去书房里说了许久的话。

    等到晚间回房的时候，刘氏便旁敲侧击问丈夫道“官人下午同那裴三郎在里头说些什么，怎么这样久”

    陈狄失笑道“不过是举业上的事情，你甚时关心这个了”

    刘氏犹豫了一下，问道“裴家可有转圜的那一日”

    这种事情，陈狄怎么好下定论，只是妻子问，他便随口道“全看天家是个什么想法，不过眼见太子临朝在即，如若变了天，裴家迟早能有出头之日。”

    “我当日收得二妹妹送来的书信，只说京中秩序井然，又听陛下卧病许久，不少勋贵都素食少酒作为祈福，想来未必要等太久罢”刘氏推测道。

    陈狄正色道“这样的话，私下说说便是，出得外头，却是不可妄言。”

    刘氏嗔道“官人当我是什么人了，又不是那等不知分寸的！”

    说到此处，她却是忍不住又道“今日我本是要去拜访那裴继安，谁知此人半点不恃恩仗势，竟是自行上门了，我看了他半日，只觉得此人相貌堂堂，又兼举止、进退皆是妥当，至于人品更不必说——从前若不是他，信之同锦娘还不知是个什么情况，只是我能看旁的，却不晓得以官人眼光，其人才干如何”

    他二人夫妻多年，感情甚笃，又因刘氏出身名门，自小同兄弟一同读书进学，很有几分见识，常同丈夫点评官场中人、事，莫不一语中的，是以陈狄听得妻子说裴继安，并未往其余地方想，只顺着道“此人不愧那一个‘裴’姓，有大才、知人情、通进退，除此之外，口才甚佳，如若给他机会，怕是用不得几年，便可一飞冲天。”

    又道“只是成也萧何，败也萧何，正是裴家这样的门第才能养出如此人才，却也因得‘裴’这一个姓，不知要耽搁他多久。”

    陈狄素来是个保守的性子，极少夸人，此时夸得这样过分，刘氏不由得奇道“我听得说他不过在一县当中做个吏员，官人如何看出他将来或可一飞冲天”

    又道“我也算见过些事情，知道作书著文虽也算大才，可将来能有什么成就，却未必单看这个。”

    陈狄叹道“我这些年见过不少读书厉害的年轻人，只是或锐气十足，或谦虚知礼，俱是各有性格，却无人能比得上这裴继安，果然人要经过磨砺，才能历久弥芳，他家中事情如此坎坷，或有妨碍，却是半点看不出来，直叫人要夸一声坚韧。”

    “如若当年那裴七郎有他这侄儿一半的坚忍，又何至于会落得那般地步。”

    陈狄叹息一番，却是又道“你看他而今不过是在一县之中作个吏员，却不知他位小而心不小，眼光半点不曾局限在一县一州，一旦做起事情来，十分懂得顺势而为，因势导利，更知如何盘忘扎根。”

    刘氏听得十分心动，却是仍旧不放心，复又笑道“今日才见得半天，官人怎的就看出他因势导利了”

    陈狄正色道“肚子里头有无东西，一问皆知——你道他同我都说些什么眼下朝廷要发春役，要从各州抽调人手去漳州防汛，他欲要同我做交换，今次由宣县代替信州出人，等到夏日要征发徭役送粮秣去潭州时，便由信州代替宣县出人。”

    “因宣县比信州离漳州近，百姓过去，不但少了奔波之苦，也免了许多口粮，而信州距离潭州又比宣县近，道理也是一般。”

    又道“还同我说，立时就要收帛税，宣县乃是丝绸兴盛之地，绢帛比信州价贱，问我愿不愿意在用比信州市价低二十文的价格买宣县的绢帛，代为缴税。”

    刘氏听得目瞪口呆，问道“这……这也行”

    陈狄点头道“哪里不行朝廷只要人、钱，只要收得齐了，哪里会管你这样多况且如此转换一番，还叫百姓减了负担，只要宣化得当，年末考功，还能做政绩报——这法子他已是同好几处地方一同做过了。”

    刘氏也是掌中馈，管产业的人，一旦想清楚其中的关窍，脑子顿时活动起来，道“如此商贾之道，用在民事之上，不想竟会如此得力！如果能寻得到离徭役地点最近的州县，又同当中官员商量妥当，另又寻得粮谷、绢帛便宜之地……”

    只是她想得更深之后，却是又摇头道“好似不行，说起来简单，做起来太难……”

    各地的价格随时都在变动，同样是一斗粮谷，前一月同后一月也许就能差上十文钱，而两地来往不便，还要反复商榷价格，偏生能拍板的人都不能擅离——总不能叫知县、通判这些个官员去谈罢然则如果他们不说话，下头谁人又敢定

    况且天下之大，谁又知道哪里东西便宜，哪里东西贵漫无目的去找，只会得个费时费力的结果。

    陈狄也颇为头痛，道“正是，他这样的行事，只为孤例，难以效仿——知外地物价贵贱，懂货物经行之法，虽是吏员，却能做知县的主，随身把盖了印的公文都带着，那宣县知县也是个有胆魄的！”

    他一面说，一面难免生出惋惜的心理来。

    那彭莽不过是一介知县，怎能寻到这样好的吏员

    自家明明是一州通判，比对方大上不知多少级，自恃也是个有眼力的伯乐，怎的从来就遇不到如此千里马！

    偏生此人身份特殊，还不好招揽——也亏得那彭莽心大，又无什么向上之心，才干这般任用！

    刘氏听得丈夫夸了又夸，心上那石头终于落得下来，犹豫了片刻，终于还是道“既是官人这样看好这裴继安，咱们把他招作女婿，如何”

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第七十八章 苦不苦
    陈狄只觉得自己的耳朵出了岔，呆了好几息功夫，复才问道：“你说什么”

    声音里头尽是震惊。

    刘氏见得丈夫这般反应，甚是不解，道：“既然那裴继安品貌俱佳、才学过人，又是个迟早能一飞冲天的，还同咱们家有这般渊源，招作女婿又有什么不好”

    又道：“你也知道，当日他救了信之同锦娘，那两个便十分心服口服，锦娘又是个女儿家，如此救命之恩，又是这般品貌，再兼性格十分温柔体贴，你我都觉得好的，她难免会惦记，好容易遇得今次上门，我已是问过，那裴小三郎对亲事避而不谈，想必是还没有人家……”

    “锦娘白日也在，在一旁问来问去的，那裴继安却并无半点不耐烦，几乎算得上有问有答，后头锦娘走开，我又去问话，他这才承认说这些年里也曾挂记信之同锦娘二人，唯恐当年落下什么不妥，只是通信不便，又怕打扰，复才没有上门，眼下见得两人俱是康健，极是高兴。”

    “你且想，十年修得同船渡，为何偏生当年是他救的人正乃缘分二字！”

    “俗话说，姻缘天定，咱们锦娘相貌、性情俱是出挑，又是这般出身，不招人喜欢才是怪事！他口头说见得两人高兴，我看未必是假话，此人今日如此肯表现，又肯同官人推心置腹说厉害事，未必没有这一重渊源在。”

    再道：“那裴继安虽说出身差了些，可细论起来，却也不差——放在二十年前，咱们这样一家，还未必高攀得上呢！又因他救了锦娘兄妹，咱们也未真正报恩，欠着个偌大人情不知如何还才好，如若成了一家人，也不必再去多想。”

    陈狄面色大变，咬牙切齿道：“他虽说于我陈家有恩，我却也不至于要赔个女儿出去罢！”

    他一起了心，也懒得去管妻子口中的话有没有粉饰，不免越想越觉得不对，思及白日里那裴继安来时同自己说的话，本觉得此人大才，眼下回想，却又认为其人句句里头都透着深意，同只开屏的花孔雀一般，好似唯恐旁人不知道他厉害。

    难道此人从前就是用这样一张脸对着女儿，又装出什么温柔才子的模样

    心思也忒重，忒阴险了罢！

    今日自家同他处了大半天，半点没有察觉，却不知竟是在这里等着！

    锦娘年纪轻，没有见识，被哄骗了也是正常！

    俗话说，丈母娘看女婿，越看越有趣，可这话放在老岳父身上，却是恨不得当真做一回“泰山”，把那敢骗自己女儿的坏坯子给压死得了。

    此时虽还不是女婿，可敢打女儿主意，还做得这般可恶的，更惹人嫌恶。

    一扯到女儿身上，便是陈狄也淡定不能了。

    他再不见平日里的老道与精明，仿佛眼睛被浆糊糊了一般，怒道：“枉我那般夸他，又把他看得那样好，却不晓得竖子背地里竟有这般心思！这样的人，如何堪给托付终身！”

    刘氏见得丈夫越说越不像，嗔怪道：“你这是在胡说什么呢！人家也没说自己有那般心思，只是我在胡猜，觉得这果然是个好人罢了。”

    又道：“你且说说，又有哪里不好了”

    陈狄已经六十出头，膝下只有一子一女，儿女俱是晚得的，尤其女儿，四十六岁才抱上，简直当做掌中宝，正因如此，挑挑选选，选到十五了还未寻到个满意的人家，此时被妻子这般一说，简直像是被脏水污了心爱的宝物，恨不得冲出去把自己今日给裴继安亲手倒的茶从对方喉咙里抠出来。

    他连脑子都不用过，随便一数，就数出了五六七八桩不妥当。

    无父无母、白身一个、穷酸困苦、心思深沉阴险。

    若非刘氏从前就认得裴继安，又知道其人品，今日还亲眼得见了人，只听丈夫这般说，还以为其人口中的是什么样的一个落魄户。

    陈狄说完这些，复又郑重道：“女儿嫁给谁也不能嫁给这一个！除却这些，如若陛下龙体康泰，重新临朝，他在一日，那裴继安便只能做一日吏员，便是他当真有了万一，如若太子不肯用，裴家便一世不能出头——难道要叫锦娘过一辈子穷苦日子吗”

    又道：“如果同这样一个说了亲，被人特地捅到宫中，天家又会如何看我难道不会被裴家牵扯”

    刘氏一向知道丈夫的秉性，自女儿到了说亲的年纪，其人没少挑剔有意来说亲的少年郎，几乎个个都被他贬低到地底十九层去，是以前头那些事情，她半听半不听的，只是后头这一桩，却是不得不考虑。

    她沉默了片刻，道：“虽是如此，我还是看好这一个。”

    “当年我到了年龄，京中许多来提亲的，最后家里是如何挑中的官人，你可知晓”

    陈狄愣了一下。

    刘氏说起两人旧事，眉眼间都露出几分怀念的模样，道：“当年除却官人，我爹娘还另选了两人，俱是当科进士，还都有好出身，一个滁州的，一个湖州的。”

    说到此处，她不由得微笑起来，道：“几十年了，我今日也不怕说——当初官人其实是个凑数的，你家世在里头其实寻常，相貌也不算出挑，穿的袍子还不怎的合身……”

    陈狄心中微微酸苦。

    他贫寒出身，家里不过一个老娘，几乎是拿命才熬得出头，科举时口袋里穷得叮当响，年纪又不小了，哪里有心思去管自己的穿戴。

    “最后为什么选了我”陈狄问道。

    刘氏笑道：“当日相看，你还记不记得有个小厮去迎你们，不知为何被拌了一下，只有你扶了他一把……”

    “我当时就想，对个下人都这般好，人品定是好的，娶了我回家，再如何也不会欺负罢就这般嫁了。”

    “我爹娘当时劝了半天，也没劝动，眼下看来，果然还是我眼光好，嫁得这一个虽说未必十全十美，人品是半点挑不出毛病。”

    刘氏抿嘴微笑。

    陈狄不由得就伸出手去握住了妻子的手，小声道：“夫人这些年受苦了。”

    刘氏道：“我不觉得苦，嫁个自己选的人，对我也好，哪里苦了——而今到得咱们女儿，我也想她嫁个自己挑的。”



第七十九章 小钱小账
    对于裴家的倒霉事，刘氏自然也有耳闻。如果不是实在看上了裴继安这个人，又因陈锦娘喜欢得紧，她也不会在此处帮着说项。

    做娘的，再怎么顺着女儿，也不至于失了理智。

    “锦娘喜欢，我也看得好，官人也说好，虽是家中有些毛病，却不是太打紧——不妨先同那裴继安透个底，等看一两年，如若宫中当真有变，他又举业有成，两家再来说亲，官人以为妥不妥当”

    刘氏的这一番考量，不可谓不稳妥。

    虽然大家都不敢直说，可人人都知道天子周弘殷病入膏肓，归天在即。

    在刘氏看来，太子周承佑为人厚道，一旦天子没了，后者继位，裴继安卓有才干，自然出头在望。

    等他举了业，虽说家族里头早已没了什么积累，可女婿正如同半子，陈狄这个岳丈又不是吃素的，刘氏自己娘家也能出出力，帮着搭一把手，扶起一个自有能干的，其实并不太难。

    如此这般，只要裴继安能举业，就说明宫中已无芥蒂，裴家仍能起来，陈锦娘嫁过去就不吃亏。

    可如果他不能举业，此事自行揭过，左右都是两家私下说的话，并未商定，外人半点不知晓，彼此男婚女嫁，各不相干。

    对妻子的提议，陈狄还是有些不满意，道：“锦娘眼下正是说亲的时候，过得一两年，她都十七了，能挑的余地更少！”

    刘氏哪里不知道丈夫这是鸡蛋里挑骨头，笑道：“也不是而今就不找，不过多一个备选罢了，左右同他说一声，咱们这一处有合适的继续看着，当真更妥当，自然不必等那裴继安，只是叫他这一二年等一等，不必着急说亲——左右凭他此时的条件，想要说个好的实在也难。”