盛芳

    其实这想法倒是很好理解。

    人情都是处出来的，不然怎么会有生恩不如养恩的说法。

    廖容娘改嫁得早，虽是回来一年了，同儿子之间还是生分，一来她想要母子二人多点接触，走得近些，而来也想叫谢处耘同郭家人处出感情来。

    郭保吉是一地监司官，只要能叫他多惦记一把，怎么也能叫儿子的路顺一些，少吃点苦。

    眼下谢处耘去了宣县，离得远不说，平日里也不肯多回来，本来就不是亲生的，再过一年半载，谁还肯搭理你

    郭保吉皱了皱眉，道“你莫要在此处一厢情愿，你那儿子在宣县衙门做得好好的，跟着那裴三，未必没有出路裴家人聪明得很，不会叫他吃亏。”

    廖容娘不以为然，道“一个县衙的吏员，能有什么出路”

    郭保吉不愿同她多做解释，便道“此事先放一放，等那雅州、翔庆军前筹银的事情毕了再说，另有，虽是你看中了张留家的女儿，谢处耘未必看得上”

    廖容娘半开玩笑半认真地道“婚姻什么时候不是父母之命，媒妁之言，况且那张姑娘样样都好，哪里轮得到他来挑剔”

    她口中说着，心中倒是当真生出几分忧虑来。

    母子两虽然见面都要吵一通，可自己生的种，廖容娘哪里会不知道。

    那谢处耘年纪小，还不懂事，正是贪美好颜色的年龄，又兼他接着谢父的相貌，长得出类拔萃，对女子的要求自然更高。

    小时候有人私下拿他开玩笑，说要把某某家的女儿许配进来陪他作伴，他面上不说，等到晚间竟是会偷偷来同廖容娘哭哭啼啼说不要，问为什么，就说“长得丑，不喜欢”。

    那张家女儿虽然样样好，却有一桩，有些相貌平平。

    娶妻娶贤，相貌自然在其次，可这话谢处耘怎么可能听得进去

    继子是什么样子，郭保吉自然是知道的。

    他摇头道“你别看他年纪小，主意拿得正得很，再一说，就是你想要，也得他肯才是找个机会，把他叫来，我当面问问。”

    未必那谢处耘肯娶姓张的，也未必他不愿意娶姓沈的。

    廖容娘虽然有些不大高兴，可家中无论大行小事，她对丈夫从来少有违拗，便点了点头，道“等下回休沐我便叫人把他寻来。”

    夫妻两个在此处讨论谢处耘的婚事，正主却半点没有察觉。

    他正飞马奔在荆山脚下。

    谢处耘小心思再多，被关了这十来天，也憋得难受得很，开始还时不时盯着沈念禾，生怕她使什么小动作，可等到了地头，却见那沈念禾竟是跑到了前头，腰腹甚稳，挥鞭都挥得漂亮得很，错身越过他时，还要回头看一眼，登时那好胜心就上来了，打马就跟着追上前去。




第一百五十八章 惊慌
    他自恃骑术，谁知追赶半日，俱是还慢了十来步，怎的都追不上去，急得不行。

    看两人座下马匹，俱是精神得很，品种、胖瘦都差不离，再看骑术，虽是承认前头人的不错，却也不认为自己差到哪里去。

    他追了一段，倒是找出原因来。

    沈念禾毕竟是个女子，年纪又小，比不得自己是个男子汉，又高又重。

    便是马儿脚力仿佛，一个要驮五十斤的东西，一个才驮三十斤，自然快慢有别，须是怪不得自己。

    他跑着跑着，忽然想起一事，连忙回头一看，后边马蹄得得，那裴三哥正气定神闲地缀在自己后头，左手持缰，右手随手搭着，却是一面跑，一面去看不远处的河岸。

    谢处耘这才记起来，按着这裴三哥的说法，今次好想不单是来跑马，还是来看河堤的。

    果然，裴继安又往前跑了一阵，寻得一处地方，就把缰绳慢慢收紧，将马停了下来，对他道“你去看看念禾，别叫她跑得远了。”

    一面说，已是翻身下马，自袖子里取了卷尺同罗盘、铜仪出来，在堤上量测起来。

    谢处耘左右环顾一圈，见得前头有一处拐弯，目之所见，却没看到沈念禾的踪影，便忍不住抱怨道“偏她事多，出门在外的，也不晓得好好跟着点，在此处胡乱跑”

    然则嘴上虽然抱怨，人还是骑着马往前寻了过去。

    他跑了小半盏茶功夫，因此地已是有些偏，又是在堤坝上，不像离县城近的河边处，又有桃花又有溪水，还有绿茵青草、新树嫩叶，不是那些个赏花踏春者喜欢的，是以半个人影都不曾见到，更别提什么沈念禾了。

    眼下正是春时，上游春雪消融，河中水虽然不深，却也有些湍急，这河堤虽然年年修缮，却毕竟有百年历史，不太稳当，从前时常听到说谁人巡堤不小心掉进河里被冲走的事情。

    谢处耘找不到人，又把马停了，认真听了听，竟是再没听得马蹄声，心中已是生出些惊慌来，暗道三哥叫我去看着那呆子，若她掉进河里了，我要怎的交差

    又想此处虽然偏僻，却也不是没有人来。

    前次还在州学上课时，那先生不是说过，有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行龌龊事，一不小心落了单，莫说是在这等荒郊野外，便是在县城、州城当中，也常有吃大亏的。听闻去岁在隔壁清池县，有巡铺同县保领着人修堤时，竟是在桥堤下头的桥洞里发现不少被绑缚的少男少女。

    那沈念禾弱不禁风的，胳膊也细，腿也细，当真遇得坏人，哪里挡得过

    不会真出事吧

    他又寻半日，找不到人，越发惶恐，越想越怕，先还担心被裴继安听到，只敢压低声音喊，后头慌得不行了，便顾不得旁的，大声喊起“沈念禾”来。

    谢处耘喊了一阵，左近只有河水声、鸟叫声、虫鸣声，另有自己骑着的马儿孤零零踢踢踏踏的声音，并无半个人回应，叫着叫着，心中愈惊乱，手心全是汗不说，唬得眼泪都要下来了。

    他顿再不敢耽搁，转头就要回去寻裴继安，然则才跑了两步，忽听得不知何处隐隐有人语，再一屏息凝神、侧耳细听，好似又听不到了，正急得团团转，就见得一粒石子骨碌碌从远处滚了过来。

    不多时，又有一粒。

    谢处耘循着那石子来路跟了过去，没多会，走到堤坝边上，扶着护石探头一看，仔细寻了寻，桥堤下边一人正仰着笑脸，笑盈盈冲自己挥手不是沈念禾是谁

    再转头一看，原来绕过前头一里多的地方，有一处小拐角，沿着山坡同河堤的交界处，可以绕到堤坝下头。

    那沈念禾多半就是牵着马从堤坝上走到了堤坝下，又因这堤虽然老，却足有五六丈高，又在桥洞下，被风一吹，那声音多半就上不来了，倒把他吓得不轻。

    谢处耘那心一下子放回了肚子里，拿袖子一擦头上的汗，这才觉出自己背后也全湿了，双腿更是发软，好似连站都不太站得稳了。

    那呆子，傻乎乎跑到下边，也不晓得告诉一声，吓也要把人吓死

    谢处耘也顾不得旁的，一屁股坐在地上，先歇了一会，复才牵着那马儿去了前头山坡处，把缰绳拴在一边的树上，自己则是三步并两步地朝着堤坝下头走。

    他找到人之后，虽是不担心了，那气却是腾地一下冒了起来，等寻到沈念禾面前，开口就要训斥，要叫她好生反省，只是还没来得及骂，对面沈念禾便把软尺的一头递了过来，口中还道“谢二哥，你来得正好，你身量好，手脚也长，快帮我量一量这一层石阶有多高。”

    谢处耘见她问得认真，一面问，一面还用手去比划被水没过的矮桩，脚下虽然穿一双绣鞋，那鞋子却是已经踩得脏兮兮的，还湿了水，而骑装的裤脚处也全是泥子，甚至袖子、手背手掌，也被尘土擦黑了，不仅手脚动，嘴里还念念有词算着数。

    倒是衬得他好像很蠢似的

    同样是出门，怎么她就能同三哥一般，又带软尺，又带铜盘，一个在上头测山测土，一个在下头量水量堤，只他自己一个傻啦吧唧被打发去看人，还没看住，绕着这一个堤全在转圈圈去了

    谢处耘越发觉得自己方才那眼泪掉得又傻又不值得，偏偏一肚子闷气又不好往外发，想要骂人，一边的沈念禾正埋头测高，还不忘抬头看了他一眼，大眼睛圆圆的，仿佛正等着他的数据一般。

    被那眼睛一看，谢处耘下意识就接了过来，明明肚子里全是恼火，不知为何，居然还是踮起脚帮她量了一回，没好气地把数报了。

    沈念禾算完这一处，又算那一处，竟是当真把他做个帮忙量高矮的了，指挥起来，很是顺手。

    等到过了好一会儿，她拿炭条把数一一记下，这才好像回过神一般，问道“谢二哥眼睛怎么红红的是不是方才被沙子迷进去了”

    还好意思问

    还不是以为你被人拐了，吓出来的眼泪



第一百五十九章 簪花
    如此沉不住气，为着还未确定的事情，只因一点猜想就开始哭鼻子，谢处耘一向自认男子汉大丈夫，自然不肯在沈念禾面前承认自己居然如此蠢且怂。

    然而气也气了，怕也怕了，就这般轻易放过去，他又实在咽不下这口气。

    谢处耘便做一副恶人先告状的样子，恶狠狠道“你晓不晓得此处荒郊野外的，危险得很，居然还敢一个人胡乱跑——若是出了事怎的办！”

    指着不远处的桥洞，诈她道“看见那一处了没，那一处右边是不是有暗红的石头你莫以为那就是寻常花石，其实是人血染的！前两年上元节的时候，县里就有上街的小孩被人拐了关在此处，后头虽是给找了回来，人却已经痴傻了。”

    又教训她道“你知不知错的今后还敢不敢这样乱跑了你才几岁，给拍花子的人掳了去，我要你叫天天不应，叫地地不灵！”

    谢处耘本就比沈念禾身量高，此时又站在上坡处，居高临下，指手画脚，还把从前郑氏教育他的语气同架势也学了过来，竟是自觉仿若在指点江山，气势如山一般。

    一面训，一面心里笑，一面却还要努力学着裴继安板脸，暗想怨不得三哥平日里这么喜欢教训他。

    原来抓着道理教训人，实在畅快得很呢！

    沈念禾却是暗暗好笑。

    她也看出谢处耘是关心自己，只是这般张牙舞爪的样子，仿佛小孩披虎皮，虽说扮猛兽是扮不像的，不过论好玩倒是有几分。

    至于什么对面的桥洞下曾经被贼人拿来做囚房，一听就知道是来吓唬人。

    沈念禾还记得之前裴继安拿过宣州的州志回来，她在里头见得清池县县志，当中就写了有贼子把良家子弟掳了去，奸淫之后，关在城外堤坝下桥洞中的事情。

    多半是这谢处耘特地张冠李戴来着。

    “是我没想那许多，因听得三哥说今日要来量堤坝桥高并水深，在家时看到那图绘里头好几个地方都不太明白，难得能正见得对应之处，便径直过来了……”

    对方一番好意，沈念禾就爽快认了错，还不忘顺毛撸了一下，又道“况且谢二哥不是跟在后头我见得你在，便没想那许多——便是当真有事，难道二哥管不住不成”

    谢处耘听得“二哥”两个字，虽然只是把他那姓氏去了，可念得出来，听起来竟是感觉完全不一样，不过短短一句话，给他品出几分平日没有的亲近，一时耳朵尖都微微发红起来，强自镇定道“我虽是跟在后头，难免有走神的时候，若是一个没看好，这路陡得很，不小心摔了怎么办”

    然则他口中虽然这样说，心里却是忍不住暗暗点头。

    虽然有些疏忽，不过这话确实说的也没错。

    倒也不算笨到家了，知道有自己这个靠谱的二哥跟着，出不了什么事。

    谢处耘是个好哄的，沈念禾暗暗给他顺了顺脾气，就又变回甚事都没发生过的样子了，还任劳任怨地给沈念禾做事，搬石头、撩裤脚下河，半点都不带犹豫的。

    他虽然已经十六七，从小也吃过苦，可那苦到底是多年前了，进得裴家之后，被郑氏同裴继安当做幺子护着，养出个长不大的小孩子脾气。

    不过他也只是嘴巴上喜欢抱怨，做事情的时候却不打折扣，认真得很。

    等到沈念禾这一处把各处量测出来的数字一一写好了，又在同原本图纸上的做对比，他也顾不得此处满地脏乱，登时一屁股坐在地上，催问道“早间出来，此时都正午了，你这一处弄好了不曾”

    沈念禾摇了摇头，笑道“我先算一算，二哥等我一等。”

    又指着前头不到一里处的另一处桥洞，有些发愁地道“前边还有四五个地方也要量，只不知道下午来不来得及做完。”

    她声音干干净净的，叫起“二哥”来，还带一点点尾音。

    谢处耘没去过翔庆，不知道彼处是个什么口音，可沈念禾说话的腔调比起宣县当地也好，官话也罢，都要更软更甜，叫他听得顺耳极了，甚至还想要多听几句，是以哪怕知道之后还有四五个桥洞要等着自己去测高量深，居然也没有不耐，还安慰她道“慢慢来吧。”

    不过他干等在此处，也有些无趣，转头见得不远处有一株小桃树，正正生在山脚根处，虽然长得不太周正，七歪八拐的，但是树梢上已经开了些零散的花苞。

    谢处耘干坐无事，便起身走了过去。

    那树只比谢处耘略高半身，只要踮起脚，便能够到顶上，只是还没成材，连花苞都结得不多，幸而认真找了找，倒是在不显眼的一处枝桠上寻到了几朵或半开、或盛开的桃花。

    他一向喜美厌丑，这不单是对人，哪怕对树对花也是一样，此时又要里头没有虫的，又要花瓣形状对称的，又要花蕊上头花粉不多不少的，是以站在原地嫌弃地挑了半天，才勉强选出三两朵入眼，伸手从花蒂处摘了下来，转头回得河边的原地。

    沈念禾才把最后一条数对好，抬头一看，却见谢处耘在边上站着，还把手伸过来。

    “来时路上见得旁的姑娘家都有花簪，只你没有，拿去戴着玩吧——没得叫婶娘知道了，说我这个作二哥的欺负妹妹。”谢处耘犟嘴道，只那耳朵尖些微翻红。

    沈念禾有些吃惊，接得过来之后，却看到手中是两朵开得正盛的粉嫩桃花，一下子有些不知如何是好。

    谢处耘见她没有反应，还要在一旁指指点点。

    “这花要别右边，你把那簪子取下来，桃花下头不是有细枝……”

    他说着说着，几乎想要上手帮着去弄，到底还晓得男女有别，还是忍不住了。

    沈念禾十分无奈。

    明明这花光秃秃的，哪里有什么细枝！

    取了簪子下来，头发就全散了，这荒郊野外的，随身又没带梳子，为这两朵桃花，实在麻烦得很。

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