盛唐余烬

龟兹、于阗、疏勒、焉耆四地的百姓，据后世考证，应该是印欧人种的吐火罗人，黑发、白肤、碧眼是他们主要特征，在经过了长期的混居通婚之后，逐渐朝着汉人靠近，这种融合，有着相当强的主观性，因为在这个时空，唐人才是诸胡膜拜的对象，一如后世华夏人看西方。
正常的情况下，唐人嫁女于胡是下嫁，很少有人会这么做，反而豢养胡姬，司空见惯，于是，当刘稷等人沿着洞开的城门一路前行时，看到了一种奇特的现象。
那些穿着长衫、戴着襥头，腰间别上一把描金小扇的，多半是面目迥异的胡人，而穿着紧身胡服，包头或是戴着小帽的，却大多是汉人，这是一种时尚，它传自遥远的长安城。
然而，此时这两种人的脸上，都是同样的表情，惊恐万分甚至于夺路而逃，将宽敞的大街，全数让给了这伙远道归来的唐军将士，那效果比大都护出行净街，还要来得干净。
李栖筠见怪不怪地朝他一拱手：“征战归来，想必果毅急着回府，某就不远送了，若是定下了启程日子，请遣人知会一声，某与府中同僚再与你等践行。”
“判使请便。”
刘稷知道，他是怕自己尴尬，现如今的场面，百姓全都躲着走，已经用不着担心，会闹出什么乱子了，一番大战下来，府内有多少后事要处理，自己还记不过来呢，人家哪有空再陪他逛街。
随后，马璘也同他告辞，他要返回拨焕城，在梁宰没有回来之前坐镇那里，原本早就该走的，李栖筠为了防止出事，特意将他这个武人留下来，也算是煞费了一番苦心。
至于白孝义，倒是没那么明显，反而饶有兴致地又陪着他多走了一段，直到城中心的位置，两条大道的交汇处，方才笑咪咪咪地说道。
“过府之事，还望五郎记在心上，只要你有暇，什么时候都成。”
“我记下了。”
刘稷看着他的背影，不禁有些奇怪，白家似乎真得找自己有事，就是不知道是好事还是坏事。
龟兹王族在这里有些尴尬，因为大都护府就坐落于此，他们平素全都低调地恨不能藏起来，一直都是老老实实地行使着自己的权力，从不与都护府的人相争，就像这一次出征，于阗国王尉迟胜举全国之兵而出，未尝没有让唐人安心的意思，可他们连个王弟都没有派出去，似乎也是放心得很。
不得不说，越是靠近统治中心的地方，情况就会越复杂，龟兹城能平静这么多年，除了唐人的武功震摄，封常清这个节度留后，应该是功不可没的，毕竟出头打交道的人，很多时候都是他。
迎接的人都走光了，自己也该动身了，可是站在十字路口的他，一时却不知道该往何处去，因为他根本就记不得，家在哪里。
当然，这种小问题难不倒，刘稷朝手下招呼了一声：“哪个腿脚快的，去府上报个信，老子回来了。”
此言一出，果然就有几个军士越众而出，他们倒不完全是为了讨好上官，上门报喜信，一份打赏自是少不了，不过跑跑腿，何乐而不为。
就这样，刘稷循着他们离去的方向，带着余下的人马，慢悠悠地走在大街上，直到一个坊门前，一个本地人打扮的坊官，带着几个坊丁，整齐地站在那里。
“小的们，恭迎诸位将士，凯旋而归。”
刘稷抬起头，只见门牌上刻着“宁远”两个汉字，还有一行异族文字，微微一颌首。
“坊中一向可好？”
“回郎君的话，安然无恙。”
刘稷哈哈一笑：“老子回来了，是不是就有恙了？”
几个人顿时脸色发白，他也不作理会，带着手下扬长而入，为首的坊官忍不住用袖子擦了擦脸上的汗，一付心有余悸的神情。
“唉，好不容易安宁了几个月，又没好日子过了。”
几个坊丁也是心有戚戚，可是看着大队的人马，就连一句牢骚话都不敢宣之于口，哪怕已经隔着老远，连背影都已经看不到了。





盛唐余烬 第十六章 熊娃
他们这一群人虽然不过百余，可军马却有三百多匹，顿时将坊内挤得水泄不通，那些想要出来的，先是有些不满，等到看到他的模样，无不是抱头鼠窜，一溜烟地跑进家门，“咣当”一声把门关上，然后从门缝里，悄悄地注视着外头的动静。
连街坊邻居都不放过，刘稷在心里暗暗鄙视着自己，难怪最后混不下去，要跑到大勃律去送死。
好在没有多远，就从对面走来了一群人，前面正是他派出去的军士，而跟在后头的，是一个头发花白的老者，他看着这群队伍，目光直直地落到了刘稷的身上，让后者的心里“咯噔”就是一跳。
无他，这目光中包含的意思也太过明显了，是那种喜悦中带着慈爱，激动中含着泪水的眼神，他赶紧跳下马来，没等做出什么动作，老者步履敏捷地越过那些军士，几乎飞扑到他的身前。
“五郎啊，你，你，你可回来了，若是有个好歹，老仆可怎生向家主交待啊。”
老者抱着他的肩膀，放声大哭，刘稷愣在了那里，一脸的不自在，感情不是自家老爹啊，原本看着老者穿着富贵，又是一脸的慈祥，他差点就认错人了。
“行了，我这不是好生生的，大街上呢，回家再说。”
老者这才收住了哭声，歉意地说道：“五郎说得是，老仆失仪了，回来就好，回来就好啊。”
想到方才进城时的情景，刘稷有些哭笑不得，只怕这龟兹城中，觉得自己回来就好的人，屈指可数，他牵着马儿，与那老者走在了一起，言语间不住地套着话，以免进了家门，再遇上什么认错人的事。
“父亲母亲可曾安好？”
“都好都好，四个月前，他们还来了信，询问你的近况，那时候，老仆在这里等着前方的消息，得知你深入敌境，心急如焚，哪敢实言以告，好在天无绝人之路，后来得到了你安然归返的消息，才放下心，赶紧命人快马赶回畿内，让家主主母也能安心，此刻他们多半已经知晓了。”
刘稷听着一愣，老爹老娘都不在安西？这可是好事，如果一进门就要见亲人，以他目前的状态，只能装傻充愣，看看能不能蒙混过关，现在竟然不用了，他不由得长出了一口气。
老仆却以为他是担忧亲人，安慰道：“五郎仁孝，家主虽然平日里严苛了些，却还是牵挂你的，这些日子，光是家书就来了好几封，更不必说主母偏疼，若不是万般无奈，又有封中丞的看顾，哪舍得让你一人远在安西。”
刘稷暗自惭愧，自己是典型的既不仁又不孝，听老者的语气，多半是父亲不疼，母亲溺爱，所以才会将他一个人放在这里，当是锻炼也好，自生自灭也好，总之眼不见心不烦就是了。
这么一推论，他倒是有些明白了，十六岁，在后世正是一个男孩最叛逆的时期，家里这么安排，等于是抛弃了他，那还不由着性子，可劲儿地折腾，有点破罐子破摔的意思在里头，更多的，只怕是想要引起父母的注意，还真是个熊孩子啊。
明白归明白，眼下的烂摊子，可不得自己来收拾，听到这个家中只有自己一个人在，他的心情一下子轻松起来，两人就这么边走边说，转眼间就到了一所大宅前。
看着门沿上的飞檐画栋，还有黑漆漆地双排铜扣大门，他都可以想见，里面有多么敞亮，老爹是个什么样的人估且不论，这份财力已经令人咋舌了，难怪能闯出那么大的恶名，还能全须全尾，可绝不是封常清的庇护能摆平的。
恶霸加老财，才是横行街面，成为龟兹城扛把子的最大底气。
不待老者上前，大门已经自动打开，走出一群身着短装、手提短棍、腰系红巾的粗壮男子，整齐地列在两边，全都将目光放在他的身上，眼中闪着兴奋地光芒。
“恭迎小郎君回府！”就连声音都像是彩排地，很有点恶奴帮凶的架势。
他笑着点点头，朝着老者说道：“我的手下，可能安置妥当，要不要再寻个去处？”
老者连连摆手：“五郎说哪里话来，不就百十来号人嘛，再多来一倍，也尽管使得，放心，早就安排好了。”
说完，老者朝着那些仆役们一挥手：“都杵那儿干嘛，还不下来帮忙，带弟兄们去安置喽，先歇口气，马上就有饭食，还有马儿，牵去后槽上，用最好的精饲料喂上，万万不可怠慢了去。”
那群仆役们马上现了形，全都笑嘻嘻地围上来，看来自己与他们的关系处得不错，多半在这城中仗势欺人惯了，好不容易忍了几个月，看到自己回来，个个都是跃跃欲试，就差满大街地去喊，我胡汉三又回来了。
不用去喊，如今已经是街知巷闻了。
手下的军士和马匹，全被这些仆役带去了别院，走得却不是正门，而是另外的一条巷子，能轻易装下一百多号人加上三百多号马，那得多大啊，刘稷摇摇头，带着张无价和许光景二人昂首进了门，这一进去，又将他吓了一跳。
大门后头是一道照壁，为的是隔绝外人的窥探，绕过照壁，是一处极为宽敞的院子，两边还放着石锁、兵器架子，应该是个练武场，而此时，场子上黑压压的满是人。
而且绝大多数都是女人！
其中又有一半以上是年轻女子，刘稷心中冒出来的第一个念头便是，该不会全都是抢回来的吧。
看到这样的情形，他不由得瞥了一眼身旁的张无价，显然这位老哥也是一样的心思，目光不住地在人群中巡梭，试图找到自已的女儿，只有许光景满不在乎地一个个看过去，眼里都在放着光。
眼前的小娘子，实在是太水灵了，让他们这些一走就是大半年，许久不见荤腥的军汉，哪里还把持得住？
见他不说话，老者靠上前，轻声说道：“这里头倒有一多半是新进府的，难怪五郎不认识，主母托人送了好些银钱，让老仆张罗着，在本地买一些侍候的人，老仆便托了牙人，分了几次，挑了些人进来，全都是过了官契的，绝无首尾。”
原来如此，他明白了，母亲一定是听到了自己的恶行，想要用这种方式，收住他的心，以免跑出去祸害良家妇女。
刘稷看了看张无价，对方微微一摇头，他的女儿不在里头？




盛唐余烬 第十七章 孽债
刘稷打量了一番眼前的这些女人，那些年青的女子果然眼神躲闪，充满了畏惧，只怕牙人在送她们过来之前，根本就没有说清楚主家是谁，否则人家打死也不会进刘府的，如今签了契约按了指模，哪里还有别的选择，那些护院的家仆可不会手下留情。
被他这么一盯，几个胆小的顿时就站不住了，“扑通”一声跪伏于地，身体不住地发抖，嘴里告饶不已：“婢子该死，婢子该死。”
他还没说什么，老者先出口喝斥了一句：“你们这是做什么，小郎君是那等不通情理之人吗，战场下来的，总会带些杀气，可你们都是宅里的人，怕个甚？”
被他这么一说，所有人都站不住了，齐齐拜伏于地，口称不敢，刘稷无奈地摇摇头，看来自己的形象，在这些内宅侍候的人眼里，也好不到哪里去。
老者还要再说，被他拉了一把：“算了，让她们都起来，该做什么做什么。”
那些女子听了，无不是如蒙大赦，起身向他致过谢，便四散而去，刘稷这才有空打听自己想要知道的事情。
“除去她们，可还有人不曾到来？”
“这个么。”老者迟疑了一会，点点头：“还有几位小娘子，关在后院的厢房里，脾气有些冲，老仆怕她们冲撞了五郎，故此未曾叫来。”
还不只一个！
刘稷一个头两个大，都不敢去看张无价的表情，只得向老者说道：“劳烦你带我们过去。”
不料老者却摇摇头：“五郎莫非忘了，是你亲口所说，后院非老仆能踏足的，还是让照料她们的人引路，她们熟悉情况，比老仆合适。”
刘稷也不管他是真的不敢去，还是避嫌不愿意掺和，跟着老者叫来的两个婢女走向后院，那里才是自己的居所。
主宅很大，前院就分了两进，外厢房住的自然就那些个家仆，里厢房则是老管家与其他的管事所有，而前后院之间，则是一个占地极大的花园，中间挖出了一个池子，瞧那些水样，竟然还在流动，便可知引得是活水。
沿着九曲回廊走过去，他倒也罢了，头一次进到这里来的张无价与许光景，不禁暗暗咋舌，所谓富贵人家的气象，表现得并非穿金戴银，而是不经意流露出的奢华，这么大的园子，光是收拾就得多少人了，难怪会有那么多的仆役，就拿眼前的两个婢女来说，也是身穿锦缎头戴珠钗，下人已然如此，主人家可想而知。
刘稷见她二人有些紧张，不禁笑着问道，一来是这么干走着很无趣，二来也想套套话。
“你二人新来的？叫什么。”
听到他的话，两人一齐停下来，屈身向他行了个礼：“回郎君的话，奴叫芷兰。”
“奴叫蕙香。”
“蕙质兰心，好名字，谁给取的？”他的本意，是想知道那位老者的称呼，从做派上推断，应该是家中的管事，可总不好一直叫你你的，越是这类老人，对自己的底细就越是清楚，并不比亲人更容易应付。
没想到，两人一脸的惊异，异口同声地说道：“奴等的名字，是郎君亲赐的，难道你忘了么？”
不待他答话，名为芷兰的婢女现出一个委屈的表情：“奴就知道，郎君只喜新人，这才过了多久，就把奴二人扔到脑后了，亏郎君还说，奴等是你最信任的人，将那些小娘子全数交与奴等看管，等着你回来呢。”
刘稷一脸的尴尬，倒不是因为没有认出人，而是从她的话里，这二人多半也是一样的境遇，被自己先抢了来，再用钱买了去，堵住对方的嘴，最终再由封常清出面压下，这才符合常理。
这件事情倒是给他提了个醒，最熟悉自己的，不一定是亲人，而应该是贴身服侍的人，因为她们对于主人的言行举止，甚至是心态变化，都得要准确把握，才能借此邀宠上位。
“好了，逗你们呢，让你们看管的那些小娘子，可还安份。”一念及此，他笑着摆摆手，让二人站起身，这么一看，的确有些姿色，想不到之前的自己，品味上倒是接近后世的标准。
两人这才破涕为笑，上前揽住他的双臂，毫不避讳地向前走去，刘稷实在不习惯这样的动作，感觉自己就像弱不禁风的公子哥一般，又不好随意撒手，干脆主动伸手，揽着二婢的腰，穿过花园和一座凉亭，便是后院的大门。
这里一早就有下人为他们打开了，与前头不一样的是，守在这里的，全都是膀大腰圆的妇人，看到他们过来，无不是低头叫了一声郎君。
等到刘稷带着人进去，她们相互看了一眼，摇摇头，不知道郎君又在玩什么新花样，竟然连陌生男子都带进来了，那些可怜的小娘子，只怕是不好受了。
后院又是一番气象，总得来说就是精致，两旁是一排厢房，身着彩衣的婢女们穿梭其间，手中全都捧着各色酒水、瓜果、吃食等物，看到他们到来，赶紧让开路。
“郎君要不要再进些吃的，奴让她们自行过来可好？”芷兰问道。
“先看人，这么久了，还真有些想念。”
一旁的蕙香嘟起了嘴：“郎君分明是不相信我们嘛。”
“我还不知道你们俩？私底下指不定又要威胁一番，放心吧，只要人没事，郎君不会追究的。”
刘稷并不是不相信她们，而是这种事情，知道的人越少越好，他估计这会儿，张无价的脸，已经黑得见了底。
二婢无奈，只能带着他们继续向前，原来这后院比前院更大，竟然有五进之多，光是主院的前后，全都是花园苗圃，比之当中的那一个，更为漂亮不说，里面的品种只怕也是不凡，在十一月这种天气下，居然也是繁花似景，美不胜收。
很快他们就来到了三进院，这里的主屋是一个厅堂，看来是后院接待家眷的地方，而两边的厢房，全都紧闭着，刘稷一看就知道，人一准关在里头。
“她们全数都在么？”不知不觉，他脸上的笑容消失了，取而代之的，是一股冰冷，这种情绪的变化，立刻被两人感受到，都是离开了他的身旁，谨首低头。
“回郎君的话，一共八人，尽数在此，婢子们不敢欺瞒，平素里都是好吃好喝待着的。”
8个，还没上两位数，刘稷压低了声音，靠近她们的耳边，轻声问道：“有一位姓张的小娘子，在哪一间屋子？”
“左边，第二间。”芷兰同样轻声答道。
“钥匙。”刘稷一伸手，芷兰赶紧递给他一串钥匙。
“所有的？”对方点点头，他继续说道：“你们都去准备，一会儿我要宴请同僚，这个院子里，不准任何人进来，明白了么？”
“婢子记下了。”
两人再次蹲身行了个礼，等她们走后，刘稷将钥匙递到了张无价的手上。
“左手第二间，你自己去吧。”
张无价没有说话，拿起钥匙就走了过去，看着他略显得有些蹒跚的脚步，根本不敢想像，那是一个站在陡峭的冰面上，还能去接住同伴的铁人。
这是造了多大的孽啊。




盛唐余烬 第十八章 狗屎
当那间屋子被打开时，站在院子当中的刘稷和许光景，同时听到了一声惊呼，接着就是大叫。
“爹！”
随后传来的哭泣声，和断断续续的话语，已经听不太真切了，想必是张无价又把房门给关上，以免被人听到。
发现他有几分不在自在，许光景忍不住安慰道：“戍主，你也莫要怪老张，当日咱们乾坑戍刚刚奉调至此，他家贫困，老妻身子弱，多年不得生育还要时时延医请药，只有个女儿，向来孝顺乖巧，不远千里过来，靠着缝补洗涮，挣些家用，才能维持一家的生计，结果哪晓得会......”
哪晓得会碰上自己，刘稷苦笑着抬起头，天空一片蔚蓝色，纯净得像是某操作系统的桌面，或许在原本的历史上，正是因为他的死亡，让张家陷入了困境中，连给女儿凑份嫁妆的钱也没有，最后只能是送入佛寺。
至少现在的结果还算不错，怎么说也算是拯救了一个家庭。
“你们家小都在西州，那边是如果安排的？”左右无事，他便想同这个家伙聊一聊，行军打战的时候顾不上，此时正需要多了解，因为这些人，就是他最初的班底，可以依赖的伙伴。
“大多在西州，也有庭州和伊州的，像某这种异乡人，多半会安置在西州，那里都是熟地，没有什么余田，老张家人口少，又没有壮劳力，分得的些许薄田，只能租与外人，按照七三分租，加上交纳的赋税，所余根本不多，这些年，全靠弟兄们帮衬着，若非如此，他哪能那么拼命，还不是想着立些战功，得些赏赐么。”
许光景怕他心中有芥蒂，继续劝道：“老张是个实忱人，好与不好全都在脸上，他若是还恼你，不会压在心里，只是这一乍然看到自家女儿，难免有些无措，你莫要怪罪。”
刘稷摇摇头：“这种事情，他恼我才是应份，不说它了，老许，你可知道为什么，你们用命挣来的钱，还不够一家子安稳度日么？”
“这年头，人命不值钱呗。”许光景无所谓地说道。
“若是唐人的人命都不值钱，为何那些异族人，争先恐后地要成为唐人？”
刘稷的话让他有些不解：“那是为何？”
“因为劲使错了地方，想想你从军以来打的仗，平叛、守备、与吐蕃人、突厥人、突骑施人、还有不知道什么鬼地方的人来回拉锯，可有一仗如同今日这般，连灭数国？”
还真没有，许光景想了想答道：“戍主之意，是咱们这些仗打得亏了？”
“这么说吧，为什么咱们周边的那些异族，明知道大唐强大无比，依然年年进犯？”
刘稷的问题让他似乎抓到了一丝什么，可就是一时间说不太清楚，只听得身边这位年轻的戍主，慢慢地在院子里走动，然后停在一株大树下。
“因为他们的每一次入侵，都是在别人的土地上做战，可以毫无顾忌地烧杀抢掠，而反观唐人，只不过是被动防守，最后即使能将敌人赶出去，自身所受到的损失，已经无法弥补了，朝廷救灾安民都力有不逮，又怎么可能再多掏钱，来镐赏士卒呢？”
许光景听明白了，难怪这一次作战，会打得如此痛快，哪怕牺牲巨大，也没有人心生退意，原因就是胜利的成果太过耀眼，有了如此成就，朝廷怎么可能不吝惜赏赐？更何况还有额外之财。
从他的话，许光景还听出了另一层意思，那就是乾坑戍今后的战斗，都遵循一个基本的原则来进行，不打无把握之仗，也不打毫无进益之仗。
事情到了这一步，刘稷开始与他们进行交底，让这些军士们心甘情愿地跟从自己，就必须要有利益驱使，要么是前程，要么是财物，如果什么都没有，任你舌璨莲花，也不会有人鸟，因为他想要做的事情，不是简单的军纪就能驱使的。
八世纪中叶的大唐，最不缺的就是富有冒险精神的人，在朝廷明里暗里的鼓励下，刘稷将带领他们，走向一个全新的战场，进行前所未有的战争形式，当然也不可避免地会触及到他们固有的认知。
对此，外表精豪的许光景，一想便通了，这一点在吐蕃战事上，已经有所表现，无论是抗命不遵自行其事，还是坑友军杀战俘，全都不容于军纪国法，刘稷要告诉他的就是，这种行为，以后还会有，甚至会更加变本加厉。