盛唐余烬

可那又有什么，遵纪守法，老老实实的下场，是一家子跟着受穷挨苦，左右连命都不要了，还会在乎那些吗？况且，戍主用实际行动证明了他的能力，以及担当，一条贱命而已，卖给谁不是卖？
“我老许没说的，底下弟兄，也不会有问题，都是良家子，在家中混不下去了，才会出来挣命，你说怎么做，咱们绝无二话。”
“好。”刘稷要的就是这一句，古人重信诺，那是真比生命还重的：“我也同你透个底，咱们这一回发了笔财，但是先不分，全都会记上账，我让人去做营生，凭咱们的实力，把生意做大，甚至做成独门，不难，到时候，我保证每一个弟兄，都会过上富足的日子，谁再欺负咱们，先要看咱们手中的刀子答不答应。”
在他们回师之时，军中不是没有议论，就连张、许两位戍副，也不免心里有些打鼓，事情是明摆着的，吐蕃人的王宫他们都亲眼所见，可事后，这笔财物却不知去向了，直到现在刘稷坦然提起，才明白对方是早有打算的。
从商会有多么丰厚的收益，哪个边军戍卒会不知晓，可是知道归知道，每一条商路，都是那些世家大族的囊中之物，寻常人家不要说碰了，就是稍有些家底的，也无法染指，更不必说他们这些毫无背景的普通百姓，就算给人押车做苦力，都不会有人要，因为那些世家，有的是家生子，根本不会相信外人。
那是一条流淌着金银的闪光大道，每一天都有着无数的财富进进出出，平常戍边的时候，遇上大方一点的商队，还能赏赐一点东西，上百人一分，又能落下多少？
听到自己有机会介入其中，许光景的呼吸都急促了许多，凭着刘家的家世，封常清这个巨大的靠山，还有刘稷本人的能力，他相信对方一定能做到。
许光景郑重其事地抱拳行了个军礼，算是表明了自己的态度，刘稷微微一点头，两人很有默契地结束了这个话题。
“老张怎得还不出来，难道有什么变故？”刘稷看着那间屋子，房门被重新关上，父女俩不知道在里头做什么，原来的哭泣之声似乎也听不到了。
“原本某还觉着老张有些可怜，如今看来，他是踩上狗屎了。”
刘稷奇怪地看着他：“此话怎讲。”
“嘿嘿。”许光景摸了摸脑袋，笑了笑说道：“可惜某家那个丫头，生得太粗，你指定看不上，否则，某倒愿意与老张换上一换，也去那屋里哭上一回。”
刘稷有些无语地白了他一眼，你都长成这样了，女儿会好到哪里去，哥们虽然色，可没到饥不择食的地步吧，见一个捉一个，那成什么了。
就在二人说笑的当儿，房门突然被人打开了，张无价高大的身影，出现在眼前，而跟在他身后的，是个身材纤细的女孩子，让刘稷吃惊的，并不是她的长相，完全不像张无价那张脸，而是整人的身高。
竟然比自己还要高些！两条长腿又直又挺，身材简直逆天地。
好。





盛唐余烬 第十九章 好人
龟兹城中的安西大都护府，里面的主人从来就不是正经的安西大都护，因为这个职务，通常都是由王公贵胄遥领，例如权倾朝野近二十年之久的李林甫，自接任之后，就从来没有到过这座府邸。
朝廷的制度始然，远过数千里之遥，自然不好让偌大一座府邸就这么空着，在节度使推行之后，这里顺理成章地被僻为了四镇节度使衙，两套班子一套人马，倒也不会觉得拥挤。
古时的府衙，大都是前衙后府，就连皇宫也不例外，这里同样如此，象征着节度使威权的六面大纛早已随着新主人出征，如今只剩下空荡荡的几根柱子，等候着它们重新归来。
府中还悬挂着几处白幡，那是为了老中丞而设，按照惯例，只有等到新任拜祭过后才会最终撤除，以表尊崇和哀致。
实际上，王正见接任两镇节度使的时候，家眷一直留在北庭并未迁来，一来是太忙顾不上，二来，两地都是他的辖区，总不好厚此薄彼，将家眷留在那一边，多少也是一种姿态。
谁能料想，接掌还不到一年，他就阖然长逝，家中亲人赶来时，只来得及见了最后一面，停灵三月，等到朝廷恩诏下来，加官赐爵荫赏后人自是不提，这一耽误，又是一个多月，按照老人的遗愿，灵柩是要归乡的，也就是北都太原，那里才是王氏一族的根。
在满城文武和百姓的护送下，王正见的灵柩与他的家人上了路，偌大的府邸又空了下来，新任的知节度事封常清，自然就成了府中的主人，他征战在外，家眷却是全数在这城中，妻子、儿子、女儿加上家仆、役使，在李栖筠等留守僚属的多番劝说下，总算是搬入了府中，理由也是很正当地，她们不住进去，如何体现新旧替换，政权更迭？
封家的人口不多，在他发迹之前，不过是这城中的一家破落户，娶了一个发配到远地的罪属之女，据说还是出自高门的大户，可惜在历次的朝政斗争中，被清洗流放，哪里还有什么选择的余地，好歹封常清也算是个正经的汉人，虽然长得困难了点，总比胡人强，在那些出自高门的人心目中，血脉是不可玷污的。
就这样，无业游民加上半残疾封常清，竟然娶到了一个面目娇好的世家女，在当时也成为了龟兹城中一个趣闻，左右安西偏得不能再偏了，什么罪属什么发配，谁又真正放在心上。
郑氏自从过门之后，倒也是谨守妇道，侍候外祖帮扶夫君，在家贫如洗的封家，一切都得亲力亲为，白日操持家务，夜里还要纺纱织线，也亏得她能干，才让一家子不致于破败下去。
不过几年的功夫，两人就育下一双儿女，而已年近三十的封常清，在有了子嗣之后，突然之间发了狠，竟然求到了时任安西兵马使的高仙芝门下，做了一个傔人，又是一桩为城中人津津乐道的趣闻。
可是谁能料想，封瘸子居然就此官运亨通，一年一个台阶地扶摇直上，把那些出身基础高得多的同僚，远远地甩在了身后，仅仅七年的功夫，已经升到了一人之下万人之上的四镇支度营田副使、节度留后，又过了不到一年，龟兹城的百姓们突然发现。
这个曾经被他们嘲笑的三十岁无业游民，已经成为了高高在上不可企及的存在，安西四镇万里之地的主人！
这简直是网文作者都不敢开的脑洞，一部身残志坚的励志大片，只是可惜，这一幕却没能让他的父母看到，因为他自幼孤贫，是由外祖父养育长大的，在其过世之后，整个封家就只剩了他们这几个人。
一妻一儿一女，如此的配置，对于一镇节度使这等高官来说，几乎是绝无仅有的存在。
一晃二十年过去了，当年的芳龄少女，早已成了当家主妇，由于过度辛劳的原因，郑氏看上去，要比实际年龄大上许多，一双手也是糙如粗皮，由于经常抛头露面，饱经风霜的脸上也是皱纹处处，看着根本不像一个四十余岁的妇人。
大都护府后院的主宅中，那些看着很精细的摆设，其实全都是前任留下来的，郑氏是个要求简单的人，懒得去改变布置，只是将家里原有的一架织机给搬了进来，看着有些不伦不类。
如今的封家，早已今非昔比，根本不再需要她亲自动手织布，可是上下人等谁不知道，这是主母的一个爱好，而并非需求，每当织机响起时，就犹如平常的后宅妇人吃斋念佛，求得不过是个心安而已。
今天，所有的下人连走路都是轻手轻脚，生怕发出什么动静，因为，那架织机“吱吱呀呀”又响了起来。
这是一架很简陋的摇把转机，粗线绕在一个八角形的木架子上，被她均匀地摇动着，慢慢地送上梭子，一缕缕地相互缠绕，一匹暗白色的布匹以肉眼可见的速度渐渐成形，而她的眼中露出满意的表情，似乎又看到了能够换取一家吃食物希望。
什么高门，什么节度，都不如这一刻，让她富有成就感。
在她的边上，跪坐着一个小小的身影，一动不动地看着母亲的动作，这付画面从她懂事开始，就没有任何变化，哪怕一路从草屋搬到大宅子，依然如故。
少女的身上穿着一袭暗花锦缎布袄，收身束腰，除了领口是右衽，全都是胡服的样式，可是她的眼中，母亲身上不但穿着的粗布衣衫，就连这布也都是自己织就的，她不禁怔怔地看着，眼圈发红。
“傻孩子。”郑氏瞅见她的目光，哪里还知道，将已经织就的布匹卷起放在一旁，拿起一块手帕先是为她擦了擦，又在手上蹭了蹭。
“娘。”少女忍不住扑进她的怀中，哽咽出声。
郑氏叹了口气，摸着女儿柔顺的发丝，轻声细语地说道：“娘穿自已织的衣物，舒服，这么多年了，你还不明白么？”
“我知道，他回来了，你的心很乱，这是一辈子的事，衣服舒不舒服只有穿上身才知道，男人可不可靠，过了日子才明白，五郎自幼便与你相识，在你的眼里，只有他一个，可是在他的眼里，却非是只有你一个，如果你的心里过不去，日子就会很难熬，若是那样，娘就是拼却了一切，也不会让你嫁他，娘就你一个女儿，不想让你受苦，更不想让你后悔。”
“当年，娘可曾后悔过？”
少女的问题让她一怔，郑氏一下子又仿佛回到了二十多年前，当她听到自己将要嫁的男人，又老又丑又穷还是个瘸子时，连上吊的心都有，可最终是怎么过的门？竟然一时间想不起来了，后悔么？还真是说不清楚。
“你爹爹是个好人。”想来想去，她只有这一句话可说。
“五郎亦是好人。”
少女的话让她忍不住笑了起来：“满龟兹城，怕是只有你才会说他是好人，连你爹爹，喜爱归喜爱，违心之语是万万说不出口的。”
少女的脸慢慢地红了，把自己紧紧地埋进母亲的怀里，就在郑氏打算再劝说一番时，只听到一个十分微弱但又坚决无比的声音。
“五郎就是好人。”




盛唐余烬 第二十章 交换
“爹，他，他不是好人！”
可怜刘稷还没能看清人家的脸，就听到了一句指责，场面一度十分尴尬，张无价庞大的身躯挡在前面，面上有些不知所措，他那木讷的性子，是应付不过来如此复杂的局面的。
好在还有许光景在，他呵呵一笑，打了个圆场：“咱们站了这许久，是不是该吃些酒菜了，老许听到戍主请客，腹中可是滴米未进呢。”
“是极是极。”坏人刘稷立马打蛇顺杆上，接口答道：“怠慢了二位，都是我的不是，这边请。”
宴饮就设在院中的大堂上，里面的陈设十分精致小巧，一看就是妇人所有，不过此时内宅为之一空，谁会管那些呢，他们进去的时候，当中的大桌上已经摆满了各种吃食，几个人分宾主坐下，另有婢女站在一旁，专门侍候。
实际上，这种共聚一席式的会饮，并非大唐的主流，也只有在这胡汉混杂的安西之地，才会盛行，至于关内，流行的还是延习了千年之久的分餐制。
当然了，刘稷更喜欢这种接近于后世的方式，不必用跪坐的姿态，折磨自己的大腿，此刻他们的屁股下，都是那种高脚的胡凳，比之已经流行开的胡床，更有现代的味道。
美食动人心，没有什么是一杯酒搞不定的，作为东西方的汇聚之地，西域最不缺的就是美酒，鲜红的葡萄酒，紫色的三勒浆，喝下去有股瓜果的甜味，让人在不知不觉中忽略掉酒精的作用。
几个人都是善饮之人，这种近乎饮料的低度酒，自然不在话下，几壶下肚，话就多了起来，聊得全都是征战和杀戮，刘稷明白他们的心思，是想为自己挽回一些印象分，因此全都挑得那些英勇事迹在说。
“不瞒你们，我老许也是刀尖下滚过二十年的人，什么样的阵仗没见过，尼婆罗的城池，看着没多高，可上头的守兵，站得密密麻麻，箭射得跟水泼似的，那样的城池，你们说，十天半个月的功夫，拿不下吧？”
刘稷拿起杯子同张无价碰了碰，两人知道内情，哪有功夫听他吹牛，倒是那些侍候的下人，一个个听得眼睛都直了，就连上酒菜都慢了几拍，全都聚集在堂中，生怕听漏了去。
犹其是站在他身后的芷兰、惠香二人，借着喝酒的动作，刘稷偷眼瞄了一下张无价身后的女子，似乎也在认真地听着，脸上并没有多少苦大仇深之感，只是她的五官隐藏在阴影中，看不分明。
“可咱们戍主，只容咱们全军睡了几个时辰，跑了两天两夜的路，只睡几个时辰，马上就要攻城，哪里起是来，可咱们是什么人？血火里挣命的厮杀汉，听到鼓声响，就是刀子也要向前冲，三个时辰后，所有的人穿戴整齐，全都站在了营里。”
“某怎么记得是五个时辰。”张无价在一旁嘟囔了一句。
“那是你记差了，某醒来时，天都不曾黑下来，哪有五个时辰那么久。”
许光景毫不客气地镇压了他的辩解，张无价哪会同他争这个，默不作声地任他继续说道。
“咱们一共只有一百人，其余的山民都是普通百姓，呐喊助威还行，真要见阵，都得吓得往回跑，没人觉得咱们真能成功，可你们猜怎么的。”
他卖了个关子，自己慢慢地夹了些吃食扔到嘴里，还饮上那么一口，引得一众下人纷纷催促，两个婢女干脆帮他斟酒夹菜，好不惬意。
“快说嘛，怎么了？”
享受着被人服侍的快意，过了好一会儿，许光景才慢吞吞地开了口。
“咱们戍主，趁着城上的守军被山民们吸引，出其不意地绕到了另一边，连个梯子都不用，就这么手把手地搭起来，只听得‘嗖’地一声，他就窜上了城头，别说守军，连咱们自己人都看呆了。”
听他说得有趣，刘稷差点儿忍不住喷出来，听众们却自行脑补那种紧张的画面，都在等着下文。
“当时，城上就只有他一个人，在那些尼婆罗守军还没有反应过来之前，如同天神降临一般，挥刀便砍，杀得守军四散奔逃，硬生生地为咱们打开了通道，余下的人一个一个登上去，尼婆罗人眼见大势已去，不得不俯首而降。”
“哇哦。”婢女们纷纷露出一个夸张的表情，眼中星光闪烁。
“这算得什么，之前咱们要跨越千年不化的雪山，外面滴水成冰，哈口气都能凝住，在那样的境地下，走上几天几夜，还能活下来的，是不是难以想像？可咱们不光活下来，还打了吐蕃人一个措手不及，拿下了进军大勃律的头功。”
“你又不曾走过。”张无价再次出卖了他，许光景毫不在意，继续唾沫横飞地说着。
“天冷倒也罢了，野外还有想像不到的凶险，比战马还要高大的雪狼，一头足有数百斤重，咱们一遇就是数百头，想想看......”
不得不说，他的口才是极好的，就连事件的亲历者，刘稷和张无价二人都陷入了沉思中，过了一会儿，刘稷突然听到对方的一句话。
“老吴家那个小子，某准备收来养着，这回只怕不能跟你上京了。”
“不上也罢，你先回去，将那些战殁的弟兄们送回家，好生安葬了，他们的后事，待我归来，再做计较，石郎君若是有什么事，你多关照一下，通关或是押送之类的，行个方便，他是咱们的人。”
刘稷小声地向他嘱咐道，如果不是封常清的命令，他根本不想跑上一趟，耽误时间不说，一想到要同那些史上有名的奸臣打交道，头就大。
天宝十一载的大唐朝堂上，没几个正直的臣子，每个人都要站队，否则就是被贬斥的下场，他哪有心情去搅这种浑水，有那功夫还不如老老实实呆在西域发财。
可惜钧命难违。
两人简单地交流了一下善后的事宜，这一战下来，乾坑戍几乎整个换了一茬，活下来还不到十人，他们的家小后事，自然全都着落在刘稷的身上，这种事情也是做给活人看的，人家只有安了心，才会没有后顾之忧，一心一意地把生命交给他。
不知道什么时候，许光景已经吹完了牛，凑了过来，摇晃着已经有些发晕的脑袋，口齿含糊不清地说道。
“老张，你该有个自己的孩子。”
张无价推推老伙计：“某早就有了。”
“我说得是儿子，老嫂子与某那浑家透露过，若是你要纳妾，她不会阻止，左右连翘已经大了，说话间就要嫁人，你们膝下总不能没有人侍奉。”
张无价默不作声地饮下一杯酒，倒是一旁的刘稷听了，诧异地问一句。
“令爱名为连翘？”
两人都是一点头，一直站在他身后的女子，瞧到他的眼光，低下头转过身，再一次避开了他的注视。
“我有个提议。”刘稷站起身，走到女子的身前，将高过自己的那双肩膀扳过来，露出一张嗔怒不已的俏脸。
难怪能被自己看上并抢来，这家伙的眼光还真不错。
刘稷盯着她的眼睛，郑重其事地说道：“之前是我做得差了，不顾你的意愿，对不住。”
没等她答话，便继续说道：“我的提议是，你可以选择离开或是呆在这里，做为交换，我赔你家一个孩子，可使得？”
张连翘看着这个当初强抢自己进府的恶魔，竟然没有第一时间甩开他的手。




盛唐余烬 第二十一章 注定
刘家大院的后宅主屋里，点着一盏五枝富贵花开错金烛台，一扇十六开的蜀绣屏风，将厅堂与内屋隔开，屋子里烧着地龙，内室铺着厚厚的地毯，那些铺阵摆设无一不是精致非凡，让坐在榻边的张连翘只觉得一阵阵眼晕，原来富贵真得能熏得人难以自持。
被囚禁在偏院厢房的那段日子，从惊恐到绝望，就像过了百年那么久，当房门被打开，发现进来的是自己的父亲，她的心几乎停止了跳动，那是一种难以言喻的喜悦，如同新生一般。
可是没想到，父亲竟然是那个人的部属，她又开始担心，这一切是由于某种交换，就在这样的患得患失中，张连翘已经忘了自己是怎么进到这间屋子来的，又是怎么陪着他一直坐到现在？连一点要拔脚而逃的心思都没有。
为了父亲，都是为了父亲，她只能这样子为自己打气，才能勉强压下心中的恐惧，暂时忘掉那一天所发生的一切。
“水，水......”
恍惚中，刘稷只看到一个修长的背影，散席的时候，他已经有些不省人事了，只记得喝了许多，嘴角干涩无比，下意识地喊了几声。
不多时，那个影子又飘然而至，身上穿着婢女的服饰，刘稷本以为是芷兰和惠香中的一人，可是当她走到榻前时，那长长的身影几乎挡住了他所有的视线。
张连翘俯下身，双手将一只盛满水的杯子递到他的眼前，低头垂下眼帘，过了好一会儿，却没有接过去。
“你不是要喝水吗？”女子一怔。
“头晕得很，动不得。”刘稷倒不是完全在说瞎话，那种果酒虽然劲不大，可是喝多了还是会上头的，他这会子就处于昏昏沉沉当中。
女子有些手足无措，过了一会儿，才慢慢跪坐到榻边，一手扶起他的头，一手端着杯子，喂到他的嘴边。
在她的侍弄下，刘稷喝下几口水，脑子里似乎清醒了些，眼前也变得明亮起来，昏暗的光线中，一张未施粉黛的脸庞就在他的头顶，而他一低头，汉女装束的高腰裙装，将女子的曲线衬托得淋漓尽致，很明显，她的年龄比艾尔要大上一些，却远远小于九娘，正是一个女人走向成熟的时刻。
刘稷只觉得喉咙发紧，不得不没话找话说。
“你把我弄进来的？”
“是你的侍婢，衣物也是她们帮你换的。”张连翘说完，发现这个姿势有些暧昧，赶紧撒开手，起身欲走，却被一把抓住了手臂。
“你......你作什么？”
刘稷放开手，拍拍床榻，示意她坐下：“你生得太高了，坐下来，我们说说话。”
女子默不作声地坐下来，低头把玩着那个空了的杯子，等着他开口。
“你还在恼我么？”
女子点点头，又摇摇头：“我不知道，阿爹说你是个好人，曾数次救下他的命，我又能如何？”
“那就还是恼了，所以你是因为父亲才留下来的，阿翘，你用不着这么做，我说得很清楚了，你可以离去，回到自己的家，做你想做的事。”
“现如今还能回到哪里去？人人都知道我被捉了来，已经数月之久，你让我如何面对街坊邻居的眼光？又有谁家会聘这样一个人。”女子凄然地说道。
“你多大了？”
“二十。”
“不曾定亲么？”刘稷分明记得，大唐的律法，女子到这个年龄，如果没有婚配，官府会强行作媒，以保证生育。
“你都说了，我生得高，本就不好找人家，又兼之家贫，给不出多少嫁妆，索性等着官家来婚配，谁知道，让你......”
刘稷有些无语，关中人家生得高并不罕见，可是像她这样，比一般男子还要高得多，自然就会被人嫌弃，张无价的身高约在一米九五左右，而她已经超过了父亲的肩膀，目测怎么也有一米八以上，好在年龄到了，再要发育的可能性不大，否则还指不定会冲上多少。
一个接近一米九的女孩，在后世是妥妥的超模范啊，可她却在担心嫁不出去。
刘稷忍不住牵过她的手，将那个杯子扔到一边，果然，由于长期地劳动，女子的手有些粗大，并不是那种柔若无骨的小手，被他这么一摸，女子有些惊惶地抬起头，眼中充满了泪水。
“哪也莫去了，跟我吧。”
女子一怔：“做你的下人，本就是啊。”