帝阙春

谢珩不语，半晌方道：“若换了你，会宽恕高家？”
“冤有头债有主，外祖母与那些事无关！”伽罗道。
谢珩未置可否。
两人各自无言，舱外天光渐明。
河面上朦胧的雾气散开，阴沉的天气里辨不清时辰，唯有风拂动岸边茅草。
谢珩倏然起身，出舱登岸，踩着湿淋淋的草地快步走远，最终在林中驻足。
他的身影半隐在清晨的雾气里，挺拔而孑然。





帝阙春 第70节
*
杜鸿嘉和战青带人沿河而下，寻到谢珩和伽罗时，天光早已大亮。
昨夜几乎折腾了一宿，众人骑马折返，于客栈中汇合。
待赶到云中城时，早已月上柳梢。
两国议和，需安排的事情颇多。谢珩用完饭后便格外忙碌，随行众位官员也都待命，唯独伽罗清闲，被安排在安静的客房中，无事烦扰。她昨晚被折腾得浑身疼痛，又颠簸了一路，此时骨架都快散了，于是要了热水，在其中沐浴。
岚姑帮她洗了头，慢慢擦拭，眉间却都是担忧，“……北凉那是什么地方，姑娘身子娇贵，哪能没人跟着？吃饭、穿衣、行路，样样都会比从前辛苦，我陪了姑娘这么多年，怎可丢下姑娘。就算姑娘不带我，我也得想法子跟过去。”
伽罗在水声转身，握住她双手，笑着安慰，“殿下会安排岳华随我同去，不必担心。”
“岳华去做什么，姑娘比我还清楚。说句不敬的话，殿下派她去，还不是想盯着姑娘？当日两家结仇那么深，他哪会安好心。何况岳华是东宫的侍卫，等送姑娘过去，说走就走了。到时候姑娘孤身一人，该如何是好？”
伽罗一笑，抿唇不语。
谢珩的心思她捉摸不透，但他会派岳华前往，未必是歹意。只是无凭无据，难同岚姑解释。
岚姑转而将她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我难道会害怕？别多想了，待会我给姑娘揉揉手脚，早点睡下吧。不管怎么说，咱们总得养好身子。”
经岚姑一番按摩，夜间倒睡得颇沉，次日伽罗醒来，精神奕奕。
用过饭后静坐屋中等待宣召，半天也没动静。往外问了问陈光，才知道那鹰佐王子昨日有急事出城，入夜才能回来，议和的事推到了明天。
谢珩没说什么，只命众人休整。
伽罗在屋中坐了一整日，思前想后，将随身多年的长命锁解下，暂时托付给了杜鸿嘉——那长命锁外形虽无特殊处，却有了年头，像是代代相传，那是娘亲留下的物件，外祖母都格外珍重。伽罗隐约觉得，它或许会与西胡有关。此行前途叵测，她自身都难保，何况此物？将它暂时托付给表哥，会妥当许多。
至傍晚，伽罗被带过去一同用饭，众官环卫之下，规矩沉默的吃完。
临走时，谢珩却口称有事，留了陈光在那边吩咐，只叫岳华陪伽罗回去。
岳华三十来岁的年纪，颇为貌美，加之有股习武的英气，更与旁人不同。只是她不苟言笑，待伽罗也只是依命护卫，不曾露过半分笑容。
因陈光先前自愧失职，待伽罗和善过两日，岚姑便捏着那机会套近乎，得知他竟与岚姑当年走失的幼子年纪相若。两人因之更添几分好感。陈光自幼失慈，大抵是觉得岚姑与他母亲有相似处，待之格外和善，也愿意将些不太要紧的事情说给岚姑。
据说这岳华幼时曾被道观收养，练得一身好功夫。后来嫁过人，又不知为何与夫君决裂，流落淮南时被惠王收留，深居简出，性子冷硬不近人情。
不过她的身手着实出众，莫说能碾压陈光，就是跟杜鸿嘉等人比起来，也不遑多让。
伽罗对岳华颇为好奇。在她记忆中，大约九岁那年，她还住在京城的府邸，有一日听仆妇们议论，说大伯被下属官员送了个美姬，容貌出众。她在后园游玩时，也曾遇见过两回。只是后来那美姬消失得无影无踪，就没放在心上。
而今跟岳华相处数日，倒觉得她跟记忆中那美姬有些相似。
只是记忆模糊，岳华又终日寡言少语，伽罗自然也不会去探究了。
两人沉默着走过游廊，又有侍卫赶来，说谢珩有事急召岳华。
岳华得命，让那传令的侍卫照看伽罗片刻，当即匆匆走了。小侍卫不知伽罗与谢珩的旧怨，见谢珩派了得力的人护卫，只当伽罗是贵重要紧的人物，对伽罗反而恭敬。
这驿站近日只供议和所用，闲杂人皆被驱出，里头格外空荡。
伽罗走得慢，才绕过拐角，忽听身后有人叫她，转过身去，竟是彭程。
他的步伐极快，匆匆赶过来，说有要事与伽罗商议，让那侍卫回避。侍卫身份低微，哪敢违抗鸿胪寺卿的命令，当即躬身退到不远处。
彭程旋即向伽罗道：“明日即将议和，不知傅姑娘有何打算？”
“令尊和傅相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是傅相之过错。徐相与我虽然力争求情，终究未能挽回，着实遗憾。”彭程叹息，续道：“姑娘担心令尊和傅相，徐相与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”
“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是祖父回不去，恐怕真要一败涂地。”
这是实情，伽罗的忧心并非作伪。
彭程颔道：“谁都不愿看到傅相一败涂地。姑娘这回北上，想必是鹰佐王子所请？到了北凉，鹰佐王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得鹰佐王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说鹰佐王子放回徐相，与姑娘有利无害。”
伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”
彭程被谢珩严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。
他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“傅相与当今皇上的恩怨，姑娘或许知道。要保傅家权势，必得太上皇归来，否则以当今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”
伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”
“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。徐相府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有徐相做主，必定能设法令姑娘在北凉过得很好——这是当今皇上和太子殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说鹰佐即可。”
伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。
徐相府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，彭程认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。
那么，在她劝说鹰佐之余，彭程会如何安排？
无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。
再往后，自然是靠着徐相经营数年的势力，夺回朝政大权了。
太上皇回归，傅家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便北凉愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？
伽罗不知道原先那位太子为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，谢珩父子被压制多年后能迅入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。
她不敢答应，只做苦思之状。
正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在彭程喉间。
彭程对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。
剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将彭程刺穿。
彭程面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。
两人对峙片刻，彭程忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。
岳华剑尖虚指，目光却还是刺在彭程身上，如藏愤恨，直至彭程走远时，仍未收回。
伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。
然而也与她无关。
见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。
*
次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与岚姑一道跟在伽罗身后，等待谢珩宣召。
议和的事由谢珩率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头陈光道：“殿下请傅姑娘前往明光堂。”
伽罗依言出去，意料之外的，看到杜鸿嘉也站在门口。
他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。
他的身后乌压压的站着数人，为的男子应是北凉将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是北凉卫兵，阵仗不小。
伽罗冲杜鸿嘉行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。
他抬了抬手并未说话，却以唇形迅道：“别害怕。”
伽罗诧然不解，探究看他，杜鸿嘉却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”
刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名北凉卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。
客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟抖。
伽罗紧跟着杜鸿嘉前行。
议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。
谢珩端坐在上椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃。对面坐着的全都是北凉人，为那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是鹰佐了。
彭程久在鸿胪寺，跟北凉打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”
鹰佐双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”
“傅姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”彭程笑着附和。
谢珩却忽然扣了扣桌面。
也不知方才众人议和氛围如何，他这轻扣明明动静不大，却霎时吸引了众人注意，连鹰佐都不自觉的瞧过去，只是神态依旧放肆，道：“太子还有话说？”
“傅姑娘是京中美人，不止王子惦记，西胡人也屡屡垂涎。途中几番事端，王子或许也听说过。”谢珩示意杜鸿嘉和陈光退开，铁扇遥指伽罗，“途中为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”
鹰佐道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”
谢珩不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”
鹰佐面有不豫，示意人先带伽罗出去。见岚姑和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向谢珩，“我们只要傅家美人，那两个，太子送多了。”
“她们是仆妇。”
“美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”鹰佐冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”
他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。
谢珩面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着鹰佐，唇边挑起冷笑，满含挑衅。
鹰佐放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。
*
明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。
方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看鹰佐的态度，显然谢珩并未答应他们的漫天要价。甚至谢珩的表现都令她意外——
虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起北凉虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，北凉渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看谢珩的神情，他似乎并不打算示弱？
伽罗于国事不通，回想方才彭程的圆滑逢迎和谢珩的不卑不亢，却觉谢珩更为可敬。
思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了岚姑和岳华两人。
随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！
伽罗与岚姑面面相觑，微怔之后，缓步入内。
屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。
岳华迅扫过四周，道：“窗户封死了。”
伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。
整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。
☆、63.063




帝阙春 第71节
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“务必找到傅伽罗, 哪怕跟到西胡，也得抢回来。”鹰佐满面怒容, “我调数万大军南下，可不是只为南夏这点东西！南风死了，傅伽罗绝不可再有闪失, 否则断了线索，这回南征的功夫就全部白费。她那锁子也在西胡手里, 务必设法夺回！”
“遵命！就算死在西胡, 我也誓将傅伽罗夺回来！”
鹰佐又问道：“当时傅伽罗被劫走，不是谢珩假扮的西胡人？”
“不是。西胡人的容貌我认识, 领头的人前几年还在战场上见过。傅伽罗身边那婆娘很厉害, 当时跟我一起杀西胡人，装不出来。这回丢了人，是我无能, 恳请殿下许我戴罪立功，抢回那傅伽罗，再来找殿下请罪！”
说罢, 双手托着弯刀，送至鹰佐面前。
鹰佐眉目阴沉，半晌才道：“先给你五十精锐暗中去查, 不够再派人手。务必找到傅伽罗, 否则全家问罪！”说罢, 取了那匕，手臂动处，斩下他一撮头。
屋内重归安静。
连日来的闷气难以消解，鹰佐看着素日重视的助手神情颓丧，更是生气，阴沉着脸将匕掷在地上，快步出屋。
外面阳光甚好，院中花树繁茂，与初到时截然不同。
从二月下旬至今，将近一个月过去，议和的事却未能如他所预料的那般结束。
南夏残兵的骚扰愈来愈频繁，听说那位被罢免的蒙旭被重新起用，正集结兵力，意图夺回城池。
数年前蒙旭的战神之名响彻北地，令北凉西胡皆闻风丧胆，如阴影般笼罩。鹰佐早年曾与蒙旭对阵，见识过他神鬼莫测的本事。那回他以五倍的兵力围攻蒙旭，却被蒙旭杀得丢盔弃甲，落魄逃命时险些命丧敌手，哪怕事隔多年，回想起来仍旧胆寒。
这位谢珩更甚，身在云中城里，却神不知鬼不觉的安排了数次突袭，若非战报传来，他竟然都未曾察觉！
逆境之下，他未曾求饶，反而以攻为守，这份胆气，比先前那位皇帝不知强了多少。
鹰佐并不想在此逗留太久。
然而数日胶着，议和的条件仍旧未谈妥，谢珩半分不让，显然是意欲拖延时间。
鹰佐重兵进，固然攻占了许多城池，后军的隐忧却愈来愈重。
西胡向来虎视眈眈，都城卫军及边防不可轻动，北凉能迅调动的军队几乎都在鹰佐手中。孤军深入，后援乏力，如此情势下，若是再拖数日，处境恐怕会更加艰难。
权衡利弊，鹰佐进退维谷。
*
谢珩接到禀报，说鹰佐欲见他时，并未觉得意外。
他已连着数日没能好生歇息，身体和精神皆已疲倦，斗志却日渐高涨。云中城外的蒙旭没有令他失望，数次突袭皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在议和场中，鹰佐最初强硬傲慢的态度日渐收敛，代之以焦虑。
这当然是好事。
谢珩将杯中浓茶一饮而尽，苦涩的茶水从舌尖蔓延至舌根，经喉咙入腹，除了苦，再无其他滋味。换作淮南那些文人，大概会说他暴殄天物。可此时，他急需这样的苦涩来振奋精神。
如常到得明光堂，里头鹰佐正来回踱步。
屋内别无旁人，鹰佐见到他，开门见山道：“她被劫走了！”
谢珩微露诧色，皱了皱眉，“是傅姑娘？何时的事？”
“三日前。”鹰佐盯着谢珩，“太子不知情？”
“近日琐事颇多，倒未留意。”谢珩揉着眉心，带出稍许调侃，“王子对她那般重视，应是安排了重兵看守。云中城里，谁敢如此大胆？”
鹰佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人来报，当时是贵国的土匪与西胡人勾结。”
谢珩哦了一声，道：“自从虎阳关大败，境内盗匪四起，叫王子见笑。”
鹰佐冷哼，“太子打算坐视不理？”
“实不相瞒，而今的情势，我朝自顾尚且不暇，连王子要的东西都拿不出，哪还有余力剿匪？”谢珩瞧着鹰佐，觉出其中的怀疑，遂道：“王子既指名要傅伽罗过去，自然知她身世。傅家与我有仇怨，高家更有杀亲之仇，我朝皇上对他两家只欲杀之而后快。先前我力保傅伽罗，只是为践行诺言，如今她已是王子的人，我无意费力救她。”
他全然事不关己的模样，令鹰佐将信将疑。
片刻沉默，谢珩又道：“西胡如此紧追不舍，难道这傅伽罗当真有过人之处？”
“无非容貌过人而已。”鹰佐立时回答，继而笑道：“说起来那可真是个尤物，长得漂亮，又软又香，抱在怀里销魂蚀骨，跟旁的女人截然不同。”他做贼心虚，作势低头整理衣衫，并未留意到谢珩陡然转为阴沉的目光。
屋内片刻安静，鹰佐似觉尴尬，又笑向谢珩道：“太子对她感兴趣了？”
“虎阳关外的事我无暇顾及。美人之恩，王子消受就好。”谢珩冷声。
漆黑的铁扇缓缓扣着檀木桌，他看向鹰佐时目光如鹫，丝毫不掩饰其中挑衅，“议和的事拖了数日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了数名大将，他们眼见家国落难，群情激动，数度滋扰王子，连我也难以牵制。西胡连番生事，敢从王子手中抢人，显然有恃无恐。奉劝王子，见好就收。”
鹰佐冷嗤，眼色却愈晦暗。
傅伽罗被劫走，固然令他震怒，西胡与南夏土匪勾结的事，更令他心惊。
这番打交道，鹰佐只觉谢珩此人心机深沉，人在云中城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若谢珩借着傅伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付北凉，那可大事不妙。
他阴阴笑了两声，“我也想收手，可太子给的条件，算得上好？”
“原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”
鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。
片刻后，他缓缓露出笑意。
*
三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。
鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。
汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。
蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。
北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。
和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。
汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。
数日之后，进入灵州境内。
此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。
谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。
出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。
峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。
谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。
繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。
谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。
须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。
比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。