恶魔每天闯我空门

丽莱看向自己的女儿，神色没有一丝一毫松懈：“玛丽莱，你不能去。”
厨房的气氛再次转变了，那个气球突然地憋下去，孩子们没有一个敢说话。少女监工从极度的快乐到极度的愤怒和失望，她原本是够乖巧的、够畏惧自己的母亲的这种巨大落差的失望让她都忍不住朝自己的母亲嚷嚷起来。
“为什么为什么我不能去”
“我也不能去，没有为什么。”丽莱夫人面无表情地说：“宴会只需要发放圣餐的孩子，而你是女孩。”
玛丽莱愣在那里，她一向高高在上，是这群孩子们的领头羊，她说一不二，是厨房里的小头目。这种威严仿佛水中的幻影，忽然一下就被打了个碎。寂静可闻的厨房里突然有一声嗤笑，很小声，没人敢看是谁。玛丽莱“啊”的一声大叫，跺了跺脚，伤心地哭着跑了，裙子在她的身后飞扬。
丽莱夫人甚至没去追她，她的目光逐一扫视过这些孩子，宁宁不确定她是不是知道那个笑出来的白痴是谁。但她没有追究，她说：“干活吧。”“丽莱夫人”巴特鼓起勇气叫住丽莱夫人，这个胖女人回过头来的时候，很多孩子相信她会把他们一口吞了。惊诧和崇拜的目光看向巴特，不知道他怎么有这个勇气叫住丽莱夫人。巴特结结巴巴地说：“我明天，就要走了。”
原来是明天，宁宁想。巴特说：“我会洗得很干净我不会给神丢脸我每天都虔诚地做早晚祷我可以我可以后天一起去，发放圣餐吗”
丽莱夫人上下看了他一眼，仿佛是审判。她说：“嗯，好吧，巴特，你可以。后天之后，你再走。”
巴特面上的笑容和整个厨房的欢呼一起荡漾开来。他说：“非常感谢您，丽莱夫人”





恶魔每天闯我空门 7.第 7 章
那一天的厨房注定充满喧嚣，大家虔诚又辛勤地制作面包，运送酒水，而在这忙碌之下充满膨胀的欢乐。欢乐、畏惧、向往、紧张不安，这些矛盾的情绪混杂在一起，太快了，后天就是宴会。太快了，好像他们这些贫穷又下等的孩子们马上就能进入王宫，和那些一生也看不到的贵族和大人们近距离接触。
皇帝陛下公爵和伯爵大人大主教和圣女还有骑士们
感觉没人讨论这些，但所有人都已经信誓旦旦地看见了宾客名单，并对此报以极大的期待。孩子们不得不开始工作，因此频繁地爆发争执，又用比往常快得多的速度结束冲突。上一秒他们可以为哪一批面包某个地方的流程做得不尽人意而互相指责，下一秒他们又并肩去做下一个面团，努力做得更好。
“快点”厨房的运转猛然增加了一倍。听到最多的话是这句：“快点快干活我们有那么多事要干”
他们要轮批安排去洗澡，去检查，在这之前，还有那么多繁重的工作要完成。面粉要更加严格地筛选，水和牛奶和果仁要更加苛刻地检查，酒么，圣殿和王宫都分别送来了大桶大桶的酒，用厚实的橡木桶装着，散发从地窖里取出来，在雪中走过，凝结的寒意。圣殿和王宫各有一名骑士押送酒桶。那些酒将会在这里接受圣殿的祝福，然后在明天重新送到王宫去。
巴特原本就是这些孩子中比较出色的一个，他高大、有力、干活勤快，为人木讷老实。虽然他不讨玛丽莱欢心，在孤儿们中不算是领头的那一个，但要说些什么话，也有一定的领导力。或许是因为他的表现刚才相当“突出”，丽莱夫人指了巴特：“你和我一起去门口搬酒。”
酒是非常贵重的，比这里的所有人都要贵重。丽莱夫人临走前严厉地吩咐大家：“你们必须今天洗一次头，洗一次澡，然后明天洗一次头，洗两次澡。”她指名宁宁：“尼尼，你负责检查那些人的清洁。记住，最后我是要核查的”
宁宁猝不及防，吃了一惊，孩子们瞬间敌意的目光朝她集中过来。但她咬住了舌头立即说：“是。”宁宁竭力冷着脸，做出什么都不在意的样子。丽莱夫人往周围扫视了一眼，充满威严地说：“抓紧时间”她带着巴特和其他几个年纪最大的孩子走了，厨房没有了控制，一下就议论纷纷起来。
宁宁什么也不想，继续干自己的活。她在厨房里向来是低调的，尽量不引起任何人的注意。但是她不去找麻烦，麻烦自然会找上她。教堂的孤儿们只在玛丽莱的下层，他们日夜沐受神恩，做早晚祷，用干净的水洗浴，梳头和剪指甲，为什么被丽莱夫人认为“最干净”的人居然会是尼尼这肮脏的老鼠，来自颠沛流离的教堂之外，他有什么资格替大家检查
很快有一个人故意撞了她一把，宁宁早有准备，扶住了墙，没有一头扑进面粉堆里。
操作间分为内外两个间，里面那个间是半开放的，专门划开了两个地方，分别处理面粉和水。有时候是水，有时候是牛奶。面粉是不变的，一袋又一袋地放在仓库里，要用的时候就拖出来，倒进盆中，一遍遍地筛出细腻的黄色面粉。而宁宁和其他七八个孩子一起负责这件事，她负责筛面粉。
筛面粉的人通常都是丽莱夫人认为最干净的几个人毕竟这些面粉扬起来，会飞在所有人的脸上、手上、鞋子上和衣服上，当然必须要干净的人进去，才会有干净的面粉。但，这些人也不仅是宁宁一个，不是吗
这里的孩子还多得是，他们围着盆子站着，停下了手里的活，或是嘲笑或是讥讽的看着她。要是宁宁胆敢反抗或者争辩，他们可能会一拥而上，将她弄死。外面的炉火间仿佛也发现这里的冲突了二十几个人，议论声慢慢的小了。
所有人都看着这里，好像这时大家才发现这里没有任何约束的力量，丽莱夫人去搬酒了，玛丽莱还没回来。气氛无声地凝聚起来。这种分明的旁观和掂量，让人厌恶和烦躁的恶意。宁宁吸了口气，侧头看着那个撞她的孩子，他脸上满是“你能怎样”的挑衅。
教堂的孤儿们自成一派，外面的孩子们没有联盟，不会有人来帮宁宁。假如宁宁掉进面粉里，这些面粉就不能要了，而她会因为渎神得到前所未有最严厉的惩罚，她说不定还会被赶出厨房。这对很多人来说大概是大快人心的结局。尽管宁宁没做什么得罪人的事，但，她不是他们中的一员。
宁宁直起了身体，她是挺瘦小的，但筛面粉的孩子们年纪普遍会偏小一些，毕竟揉面团的人需要的力气更大。她直起身体，堪堪比他高出那么一点点头，这个孩子今年十二岁，叫做阿奇。宁宁轻声说：“弄脏了这些面粉，你不怕被惩罚”
阿奇没料想到宁宁没有冲上来揍他，她的反应还这么平静。他楞了一下，但随即马上用想好的借口喊：“弄脏面粉的是你跟我们一点关系都没有丽莱夫人会看到你的失误你的愚蠢你这你就不该在厨房里你活该滚蛋”即使宁宁来了这里三年了，这些骂人话和下里巴人的俚语仍然层出不穷，宁宁学都学不完。
就好像这时还不够乱，脑子里又出现了不速之客颐指气使的吩咐。“喂，钱宁宁”小柔不客气地说：“再过半小时语言课要开始了”
她们是同时落到这个世界的，或许环境和压力真的能逼迫人进步，宁宁只花了三个月时间就能磕磕巴巴地说异世界的日常对话了，三年后，小柔还在靠宁宁作弊，上语言课的时候，要挟她当枪手。那是当然，她可以用翻译符文和那些英俊的男子聊天，她不需要拼命地听和记忆单词，她不需要对话，自有人将心脏送到她手上。她上个课也可以心安理得地找枪手，不需担心如果没有学会这个世界的语言，会有可能被人捉去，烙上烙印，当做奴隶贩卖。宁宁忍耐着在脑子里说：“知道了。”
她说：“丽莱夫人的确不知道没错。”
这儿的孩子决不天真纯洁，他们大部分曾摸滚打爬着，在流满污水的臭水沟里长大，与老鼠和蟑螂为伴。即使来了教堂，被收养，穿上干净衣服和热水，那种不惜一切排挤非同伴的狠性也根深蒂固地留在身体里。就算他们完全不明白自己为什么要这么做，但，不需要知道。赶走别人，自己就会活得更好，这是一种本能。宁宁说：“但是，神会知道。”
她站直了身体，脸上痒痒的，可能还沾着面粉，这是很正常的事。她一直尽量地含胸驼背，这又要努力，又要不着痕迹，她的腰一直很不轻松，这样能直起来的时候，宁宁也还是觉得厨房很大，大和空旷得要命。这里可以容下很多人，只是做圣餐的名额只需要这么多。而她面前那些围过来的，都是些王八蛋的贱种。她厉声地说：“光明神会知道你在教堂里诬陷和谋杀无辜的人”
宁宁从没有这样做过，她一直沉默寡言，好像可以任人欺负。阿奇愣了愣再愣了愣，随后畏惧爬上他的脸。“你胡说”他色厉内荏地说：“我天天做早晚祷和擦身，我是虔诚的信徒你是在恐吓我我没有要谋杀你你个贱种”
“是吗，”宁宁冷笑，朝他逼近一步：“你知道在面粉里也是可以窒息的吗”阿奇不由自主地被逼得后退一步，宁宁冷冷注视着他，真正像看一个垃圾。“你看周围还有谁愿意和你一起上来把我按进面粉里我向你保证，如果只有你一个人动手，我会把你也按进面粉里咱们俩身材力气都差不多，谁也别想好过你竟然还在圣餐面前口出污秽，你这是渎神”
小柔说：“你最好到时候空出时间来”宁宁说：“我说了知道了”
圣殿的圣女，连一篇祈祷文都背不好。宁宁心说，得了吧。两个诡谲的世界，在她眼前合二为一。阿奇惶然地向四周环顾，当然没有人肯正视他的目光。他之前并不是杆枪，但宁宁把他支成了枪。他下不来，凶狠地嚷嚷着说：“你胡说八道”宁宁说：“丽莱夫人指派我监督你们那我就做你们谁有什么意见，像巴特一样直接跟她说孬种”
阿奇怒吼一声，要朝宁宁扑来，把她撕烂宁宁早有准备，筛面粉的铜把分量十足，她举起来就要迎面朝他揍去
那个力量轻柔地托住了她。宁宁没有反应过来发生了什么事，丽莱夫人铁青的脸色大步走进来说：“够了”一名白金骑士低头走近了厨房，厨房原本很高，整洁的青石和高大的炉子，在他光辉的盔甲和剑下，黯淡窄小如土石瓦砾。艾瑟尔取下头盔，露出那双蓝眸。宁宁震骇地看着他，她还维持着那个将筛子举在空中的姿势。
随即她能够放下来。她回答了小柔：“。”，她立即地低头，觉得自己的面色一定是苍白的。骑士来做什么昨天之后，她还没有心理准备，会面对他。她说：“艾瑟尔大人，丽莱夫人。”
阿奇颤抖着说：“丽莱夫人艾艾瑟尔大人”他并非是故意的，叫错这个地位的次序。丽莱夫人狠狠地瞪了他一眼，她才是决定阿奇生死的人。艾瑟尔温和地对宁宁说：“你不该用筛子来打人。”宁宁低头说：“是。”
她也有一点害怕，如果丽莱夫人决定把两个人都赶出去，她发誓她会把阿奇杀了。丽莱夫人冷笑着说：“如果质疑我的决定，那我就当着艾瑟尔大人的面说清楚你们谁像尼尼一样，每个月花两个铜板买食堂的热水，那么我也指派他监督你们的清洁”宁宁更深地低下了头，原来丽莱夫人都知道。
她当然知道，她掌控这个厨房。丽莱夫人冷酷地说：“你们两个都跟我来”




恶魔每天闯我空门 8.第 8 章
让宁宁紧张的是，骑士之光艾瑟尔大人，紧跟在他们身后，和他们一起走进了丽莱夫人的办公室。
作为厨房总管，丽莱夫人有资格拥有一个房间用来处理事务。房间不大，大约五平米左右，一张休息的榻和一张坚实牢固的桌子和配套椅子，还有桌前的壁炉就是房间的一切装饰。丽莱夫人在这里完成需要坐在凳子上完成的所有事，厨房的账本、经手的食物和水，处理争端和祈祷。
现在因为下雪，天气寒冷，窗帘厚重地垂着隔绝冷气，即使在白天也是昏暗的，熊熊的火焰在炉子里腾烧，桌子上还放着使用到一半的烛台，这个环境却并不让等候惩罚的人感到温暖。宁宁尤其紧张，她不明白艾瑟尔跟进来做什么，厨房的小小事务显然大骑士没有必要插手。他们进来之前走廊上监工的骑士和艾瑟尔说了两句话，宁宁由此知道他是来送酒的。
他显然也没有必要亲自来押运酒，送东西明明是小喽啰的事。这个想法只是在宁宁的脑海掠过一瞬，然后她低着头站在那里等候发落。无论艾瑟尔做什么，都是她没有资格知道的事。
不过阿奇的腿比她还软。他们跨过走廊上一辆接一辆的小车，一桶接一桶的橡木桶，阿奇就腿软得要艾瑟尔拎着他前进。骑士和艾瑟尔搭话的时候他便放松了阿奇，他落在最后面。丽莱夫人房间的门有一扇和仓库相连，需要教堂管事和她的两把钥匙合在一起才能打开。艾瑟尔要来了钥匙，开门进去查看库存。“砰”，仓库门关上了，而宁宁和丽莱夫人在房间里等了好一会儿，时间无比凝固，几秒后宁宁往门口走，硬是把阿奇拖进来。
丽莱夫人严厉地说：“你的惩罚是被驱逐出教堂。”宁宁才刚放开他，阿奇就已经恐惧地瘫倒在地。
他犯的不是小错，挑衅、斗殴、口出秽言，嫉妒并挑拨离间。后天他们就要去王宫服侍圣餐，丽莱夫人绝对不能让这种不够洁净的孩子踏进宴会厅一步。何况这种丑事还被艾瑟尔看到了，真是丢脸。阿奇痛哭流涕，跪下来恳求丽莱夫人大发慈悲，“夫人夫人，求您行行好，我以后再也不敢了”
“阿奇，如果你真的在乎惩罚，你向尼尼挥出拳头的时候就应该想到这一点。”丽莱夫人兀自怒气不休：“事实证明你自己的心中，私欲大过为神的服务。”
教堂难道愁孩子吗这个世道，孤儿多得像大街上的野狗。丽莱夫人不在乎多一个少一个。她叫来巴特，阿奇被瘫软着硬是拖走，然后轮到宁宁。宁宁全身紧绷起来，她也应了阿奇的挑衅，渎了神，丢了丽莱夫人的脸。丽莱夫人给了宁宁凌厉的一瞥。
“看来你是嫌烟囱和晚祷做得不够。”她粗声粗气地说：“你今天和明天都要做八十遍晚祷，三根烟囱，等从王宫后回来，你统统要给我清理干净。”宁宁觉得自己不太可能会走，毕竟她是被挑衅者，而且回答也还不错，但丽莱夫人说出这句判决，她还是长长地松一口气。她握紧拳头竭力让脸上不要太显现出来。丽莱夫人不耐烦地说：“在教堂打架的本来一律都要赶走，尼尼，你最好弄清楚你因为什么能留下来。”
宁宁点头小声答应。原因也许有很多，即将到来的王宫宴会，忙不过来的事务和检查，或许还有别的什么。丽莱夫人说：“虽然现在活很忙，但你别以为这样就能偷懒，不做惩罚。该筛的面粉你要筛完，筛完之后去做祈祷。做完了以后”丽莱夫人顿了一下：“去找玛丽莱报告。她在食堂那个小房间里。你送块面包和奶油汤给她，要是让我知道你耽误了时间，没有在饭点送到面包。”
这个计时方法真是别出心裁，宁宁小声说：“是，丽莱夫人、”
丽莱夫人挥了挥手，要她出去。宁宁就出去了。巴特正带着几个孩子在走廊上搬桶，过一会儿丽莱夫人也要出来监督。但现在他们先对上了一下脸，阿奇被赶走的消息好像在瞬间就传遍了厨房，迎面而来的目光带着更深的敌意，和更深的畏惧。宁宁没有做错什么，她没有被赶走，这就是证明。她昂起下巴，挨个的直视回去，那些孩子通常在宁宁的目光转过来之前就迅速畏惧地挪开了目光。
宁宁一边筛面粉一边定下了检查的次序，为防参差不齐，洗澡的步骤她也规定了一遍。反正热水管够不是吗要冲几秒钟水，要涂几次皂角，人出来的时候水必须是清的什么的。孩子们虽然用目光骂着宁宁：“是耀武扬威的走狗”他们一个个乖乖地答应是。宁宁要的仅此而已。
丽莱夫人规定的时间很紧，宁宁抓紧筛完了早上的面粉，顺便帮小柔上完了语言课。然后她去祈祷室做祈祷。这套路她都已经轻车熟路了，而且食堂已经开始供应热水，如果忽略膝盖和寒冷的房间，只要裹紧棉衣，抱着水杯，每祈祷一遍就喝一口，也还算是有个盼头。宁宁照例用小木棍计数，她这回要排8行木棍。
而她祈祷到一半时抬起头来，又有人站在她身边。矢车菊的蓝眼低下头，艾瑟尔的胳膊下夹着头盔，他高大得像能把整个房间顶破，神情温和地看着她。宁宁已经有了前车之鉴，虽然心脏猛地一抽，她还是很顺畅地将剩下的祷文念完，一直念到结尾，她放下合拢的双手，站起来，低着头向艾瑟尔行礼。“艾瑟尔大人。”
“抱歉，尼尼，打扰你了吗”艾瑟尔说：“我听丽莱夫人说你会用小木棍计数。我只是来看看。”他的神情里货真价实的感到抱歉，毕竟他们上次的交流说不上太好。而打断对神的礼赞总是非常失礼，和对神不敬的事情。
宁宁不明白她有什么可值得他惦记的。




恶魔每天闯我空门 9.第 9 章
宁宁开始有些不确定自己用小木棍计数是不是太出格，她很努力才想到这样的办法。她得证明自己不识数，不识字，那也并算不上是证明，只是将自己湮没众人之中，像一切瘦弱穷苦的孩子那样，简单地活着，不引起任何人注意。但现在看来这个方法似乎恰得其反。丽莱和艾瑟尔都来看她，宁宁低着头说：“没有，艾瑟尔大人。”
骑士脸上的神情温和。
“你很聪明，尼尼。”
他又一次这么说，有时候这种嘉奖并不会让人觉得高兴，反而警惕，因为事情不正常，而感到的本能的紧张。宁宁觉得艾瑟尔大约不是来抓她的，否则他没必要在这里跟她废话。她想要自己放松，她本能地知道艾瑟尔一定看得出来，但是她的肩背始终紧绷着，是如临大敌的样子。
她小声说：“我觉得我没什么优点，您太夸赞我了，艾瑟尔大人。”
艾瑟尔笑了笑，没有再继续追着宁宁。或许他是看出了宁宁的不安，他很和气地转移话题：“我早上看到你了。原来那是你啊，我以前经常看见你，不过不知道。”
那个在教堂前看过来的骑士果然是艾瑟尔。教堂前有人驻足注视不是件奇怪的事，这儿是雷乌斯的信仰、是雷乌斯的心脏，人人虔诚信仰神明，一个每天早上往这儿看的孩子一点儿都不惹人注意。艾瑟尔只是在今天早上才突然回想并联系起来，那个坚持不懈地在小巷的缝隙中，驻足一瞥的，撞到马腿的孩子。
他低头俯视宁宁，他瘦小的身体包裹在棉衣里，显得他看起来似乎更加孱弱，低垂的脖颈很细，头发干净地垂在肩上。他全身上下都很破旧窘迫，也很整洁。他很虔诚，又懂得感恩，善良与坚定。艾瑟尔猜想或许他是在找他没有错。他在春天回来，他并不是每天都准时参加巡逻，但回想起来，他每次都能看见这个孩子，他已经寻常得成了一道风景，普通得艾瑟尔如今才发现。艾瑟尔帮助过很多人也接受过很多人的谢意，只是只有一些人才会那么刚好，在偶然的时机里，一连串的契机，触动他的心灵。
这个孩子并不知道自己的身体里蕴藏怎样的潜力，他很聪明。他和阿奇的对峙，艾瑟尔差不多听完了全场，对他在聪明到善解人意之外有了更多的看法。他知道丽莱夫人对这个孩子也相当的看重，但这只是因为他们两人的不同，看待尼尼的方式也有不同。丽莱夫人以为这样就足够了，驯服他，提拔他，获得他的忠诚，将他提上玛丽莱之下的地位，帮助她的女儿管事。
但艾瑟尔看到他面前更广的路。他不该被困在教堂的小厨房，这个孩子只是没有足够的锻炼和阅历，无法充分地运用这种天赋。
这很有可能是一块璞玉，虽然是石头还是金子，雕琢之后才能知道。艾瑟尔的目光更温和一些了，他说：“如果吓到了你，我很抱歉。”
那对睫毛在他眼下抖了一下，宁宁使劲的摇头。艾瑟尔说：“我上次的提议，仍然有效。”
宁宁反应了一会儿那是什么提议，然后她开始反应自己是不是听错了这个词，她听不明白，但是她胆敢向艾瑟尔大人重复确认吗“看来你没有懂。”骑士有些好笑地说：“这就当做是个小奖励吧，下次见面的时候，你猜得到也好，猜不到也好。”他顿了一下：“希望你喜欢这个奖品。”
他伸出手，仍然覆着铁甲，钢铁沉重，之下的温柔。他的手先是伸高，宁宁紧张地看着，它在空中停了一下，最终落在她的肩膀上，轻轻地拍了两拍。宁宁不明白艾瑟尔怎么就惦记着她，还突然就拉近了。她猝不及防，心脏猛地一抽的飞跳起来。骑士举手在额际，朝她行了个礼。“愿光明神保佑你。”宁宁本能的回礼：“愿光明神保佑您。”
他笑了笑，将头盔重新带回头上，遮挡住那双蓝眼。明月掩上光华，乌云之后，沉默无声的山巅。钢铁的骑士整理了披风，回身大步走了出去，仍是无声的，鲜红的披风在他身后，扬起鲜血一样的繁锦。
宁宁带着百思不得其解的后怕完成了祈祷，她去给玛丽莱送了饭，玛丽莱把自己关在房间里，哭得眼睛红肿。如果可以的话宁宁还想和她交换呢。她将烤得松软的面包和奶油汤递给玛丽莱，玛丽莱尖声的说：“不吃滚出去”
她说：“丽莱夫人的吩咐，我送到了。”就转身走出去，完全不管玛丽莱在她身后大发脾气的摔东西。反正她怎么样也不会摔午饭的。既然丽莱夫人和艾瑟尔都觉得宁宁聪明，那宁宁就表现得笨一点。
下午的活告一段落，可以收拾一下，开始轮班去洗澡。作为监工的，宁宁有幸把自己排在第一班和最后一班洗完，反正坐在那里翻衣服也不出什么汗，早点洗头，不容易生病。宁宁一个人躲在小角落里狠搓，她可以坐在小板凳上涂皂角，其余时候用小块的布围着肚子到下身，“这样保暖。”上身么，从来都没办法在意，宁宁已经习惯了。今天反正不会有哪个想找茬的来讥讽她鸟小不给人看。
巴特也排在第一班，他那高大几近成人的身材更加替她吸引了别人的注意力，孩子们惊叹的围上去，抚摸他初见块垒的肌肉。在这种伙食匮乏的地方，还能拥有肌肉真是天生異稟。他15岁了，即将成年，离开教堂，去寻觅自己的活路。宁宁听到巴特在对别人说自己的出路。“被推荐到军队。”