竹坞纸家

霍沉不明就里，但教他笑得烦闷。
怪事，他凭什么陪他耗在这儿，就凭他一句命将休么？
他转身要走，却为时已晚——
两个衙差循着狗叫声走来后巷，其中一个看便铁面无情的，霍沉曾在闻恪身旁见过几次，想是个得力帮手。
那人走近停下，鹰隼般的眼在二人间逡巡阵，率先问霍沉：“恁么回事？”
“他尾随良家少女，教人推倒在这儿。”霍沉淡淡说罢，作势牵马离开。
“且慢。”那人拦下他，又问躺着的霍远，“霍老爷如何说法？”
霍远不理他，醉醺醺招他后头的小衙役：“小兄弟来扶我一二。”
小衙差本着闻大人尊老爱幼的教诲，上前扶起他，霍远这才朝那铁面衙差道：“他见我病好，不甘心，趁我醉酒带我来这空巷里打我，你瞧我哭得像个三岁小孩儿。”
“……”霍沉闻言脸色顿黑，没想到他与自己玩这招，说拖人下水就拖人下水。
倘他真教人杀害，有今日这番污蔑在，世人必定怀疑来自己头上。
他可不愿担杀人的名头。
霍沉皱眉回头，始终盯着他的霍远像是得到某种信号，当即改口：“以上皆是顽笑，二位不必当真，他从下游上来，我从上游下来，偶然遇见罢了。”
两个衙差面露怀疑，但到底问不出甚么，最后只有离开这里。
等人远去，霍沉才问：“为何找我？想必找闻大人更容易。”
“谁教我碰上你话没兜住？”霍远理直气壮，拾起酒囊原地理了理衣衫，“你愿转告他也好，愿自己藏着也好，总之……”
霍沉不多言，更不听他说鬼话，上了马背头也不回地出了巷。
霍远僵站在原地，待到人影消失，蹲身同那恶狗笑：“你累了罢，我代你叫上会儿如何？”
“……”
作者有话要说： 祖安狗：你知道为什么百度搜不出你而搜狗可以吗？
霍远搜狗简介：人渣中的人渣，明明白白的渣滓，著名迷惑行为表演艺术家，曾发表著名“狗叫演讲”，爱好拖人下水，樱桃煎笔下第一位会领盒饭的角色。
hhhhhhhhhhhh之前准备单独给他开番外的，但是觉得这孽缘太长，干脆揉来这一章解决算了(:3」∠)_大家如果遇到记不起来的人名可以全文搜索！搜索盈盈回顾第十二章 。
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第43章 难担待
葡萄藤叶涨得透绿, 黄白小花隐匿其下，偷觑着椽下轻盈窈窕的少女。
朱颜酡红，杏眼水亮，即便在余光里坐着, 也能奇异地教人留意到她。
霍沉踏进院里, 惚惚停下脚步, 看向那端。
胸腔中因霍远而起的恼躁似是消弭, 匿藏去别处再做潜伏, 取而代之升起的是某种异样心思。
两人相隔数尺, 皆静默不语。
约莫几霎间, 秋娘端茶出来廊下, 一见霍沉站在院前, 唷了声, 小心翼翼下了踏跺。
这位少爷近来心情不佳，她自也晓得, 亦瞧得出此事多半与令约有干系，眼下不动声色, 只是关切：“怎么只你一人？”





竹坞纸家 第47节
霍沉收回眼, 淡声答：“差他们买樱桃去。”
“午膳可用过了？”
“嗯。”他低应声，瞥眼秋娘手中的茶，一阵沉默后颔首绕过她，径直上了踏跺。
秋娘挑眉看他消失在廊下，又偏眼瞧瞧竹椽下眼帘微垂的姑娘，心底止不住唉叹：好容易遇到个能忍他的，也不知改改那臭毛病，几时再把贺姑娘气走可还行？
一面却又得护着他，坐去葡萄椽下, 将茶杯推至令约跟前，温声道：“吃杯酽茶，省得过会子酒劲儿闹头疼。”
令约回神，原想解释自个儿没醉，可茶已到了手边，再回绝便是驳了秋娘好意，只好言谢圈来手边。
茶香扑面，杯底茶叶宝绿，映着点椽顶光景。她心不在焉端起茶盏，细细抿上口，玫瑰色脸颊衬得人安静不已。
秋娘眉眼间露出百般温柔，再想起一言不发走掉的那个，无奈些，正要出言劝解，霍沉忽到迴廊上唤她声。
她疑惑起身，又回了廊下，霍沉飞速瞄了眼葡萄椽下，收回目光后别扭退回屋内，指着桌上刚刚带回来的点心，道：“糖坊巷买来的糍糕。”
“哦。”
“我忽地不想吃，便拿去招待客人罢。”
“……”
秋娘忍笑去桌边拿了糕点，到厨里装盘，再回堂屋时见霍沉仍隐蔽站在堂门边。
她端着点心到他边上，出声询问：“少爷还有何吩咐？”
霍沉微僵，转身将指尖那朵牛乳黄的木香花丢到盘中，不待秋娘开口，人便转身上了阁楼。
秋娘语塞：“……”这孩子，也不知哪里捡来的花儿，多脏？
倒底不能给他扔了，只有一并带去院中，令约见她来，又礼貌起了回身，她忙道：“休与我客气，来吃些点心。”
令约坐下，一眼认出碟子里的是穆婆婆家的糍糕。
“为何摆朵花儿？”她觉得新奇，以为这是什么时兴事。
秋娘干咳声，想了想还是替阁楼上那人留了颜面，胡诌道：“瞧它们多和洽啊。”
令约：“……”
“只不过这花儿忘了清洗，你只吃没挨着它的就好。”她说罢将木香花拈出，搁到令约面前，“这花儿又好看又好闻，和你们姑娘家倒很搭，便交给你好了。”
她说得意味深长，令约看着手边的木香晃过个莫名的念想——总不会是那人给她的罢？
“同那别拗相公怄气了罢？”
秋娘忽地问道，“别拗相公”几字自发落去霍沉脑袋上，令约怔了怔，摇头，口是心非问道：“怄甚么气？”
“怄他见了你连招呼也不打个。”秋娘直言不讳。
令约一噎，心道可不止这一次，偏又说不得，反而挺直腰板故作大度：“哪里……本也没必要同我招呼。”
“邻里间怎么没必要？何况你们——”她顿住，令约睁圆眼。
“还有生意往来。”
令约：“……”
他们算甚么生意往来，至少如今少见他。
她低头抿了抿茶，嘴硬道：“总之没怄气。”
“没怄气好，”秋娘眼角笑出几丝浅浅的细纹，“我正好再同你讲几则笑话，你只评评气不气人。”
怎么笑话还成了气人的？
令约起了好奇，放下茶盏，手搭在石桌上仔细听。
“第一则么，是屋里这位少爷刚回鹿灵时闹出来的。”
好罢，又和那人相干……令约在心底嘀咕句。
“那时他才八岁，云飞、 钟儿和阿捷少爷都还未满周岁——钟儿是我儿，阿捷少爷是骆家公子。”秋娘怕令约不晓得他们，解释句，接着道，“骆老爷怕他一人待着闷坏性子，便教云启、云扬两个带他顽儿，不过云启也是个打小稳重的，彼时已有十来岁，忙着同他爹学做生意，少跟他们闹，只有云扬时时陪着他。
“云扬那会子最招人稀罕，常大街小巷走动，好些小子丫头都争着跟他顽儿，尤其是鹿灵城东的韩家丫头，每每跟在兄长背后找云扬……她兄长韩松想必你也认得。”
令约点头。
“韩家丫头模样白净，人都说像糯米团子，嘴也甜，鹿灵没几人不喜欢她。云扬带见渊出去时碰上她，她当即稀罕上见渊，围着人唠叨个不停，道见渊还要好看。结果见渊半点儿也不高兴，直言她吵……你不省得，他小些时候总板着脸，脸色臭得很。”秋娘说这句时存着打趣，声音压得极低。
令约却想，她也是见识过他臭脸的，而且，如今也爱板着脸。
“后来呢？”她莫名在意后头的事，没发现秋娘骤然变亮的眼。
“韩家丫头几时吃过这委屈，气巴巴儿走开，结果没过几日，又找上他们，穿着件新衣问两人像不像嫦娥仙子，云扬自是聪明恭维，见渊却规矩答她：‘仙子苗条，你瞧着圆滚滚的。’”
令约：“……”
“这才刚刚起头，云扬和我们说起好多呢。”秋娘说着又举几例，全都能搬来数落霍沉不懂怜香惜玉。
偏生有人听着听着就捻起酸来，酸他同那位韩姑娘做过玩伴、说过好些话。
她不觉转起茶盏，秋娘眉梢轻翘做结语：“再后来，韩家丫头一见他就跟耗子见猫似的，转头就跑，哭哭啼啼跟街坊四邻说再也不稀罕他，连带着也不稀罕云扬……如今她成了亲，连她相公都记着她当街嚎啕的糗事儿，你说可气不可气？”
最后一句说得别有用心，令约一听，转茶盏的动作一顿，顿时没甚么可酸。
秋娘一鼓作气，又讲几则旁的“笑话”，全是霍沉臭毛病发作的事，到最后，幽幽叹息声：“他这性子，连夫人那般温和的人都责怪几句，说他空有副讨喜皮囊，内里只晓得冲撞人，可不，今又冲撞了你。”
葡萄叶底风铃轻摇，令约陷入沉默，接不了这话。
秋娘说这么一通，无非是想替霍沉辩解几句，更甚有明贬实褒之嫌，可她么……说好不恼不计较，偏却控制不得，还是一个劲儿的悒闷。
嘴笨也是他，别拗也是他，她才不担待。
作者有话要说： 呜呜呜上一章我以为很有趣的，果然我的点和正常人不一样。
阿约森气了！下章霍老板就去求和好（自作自受
（我快开学了，就很抗拒很焦虑，不知道大学急什么急:d存稿也快不够浪了，就很绝望，我还是想不通高校为什么这么蠢，把大学生叫回学校封闭隔离上网课
第44章 樱桃煎
初六起, 纸农始上山号字。
所谓号字，便是将青油、炭黑掺兑，搅拌成糊，再用箬壳包成笔, 沾釉号字, 所号之竹多是空旷地窜出的新竹。
过往猫竹山上号字只需号个“种”字, 意为留种, 谨防误伐。而今分了槽, 两方便需各自号上槽主姓氏。
此事直忙去初八才收尾, 初九初十两日则忙着搭马场, 纸坊前空地宽绰, 往年马场是从溪侧起搭, 钉削竹马, 摆“桃园结义阵”连接断青、拷白场地。
今场地平分，东西两槽都改搭“一字长蛇阵”, 于山脚前钉马，届时互不干扰。
搭过马场, 养精蓄锐三两日, 并做分工。乡下雇的斫竹工也都这时进了城，按例，忙工时节他们都得留在城中，要么借宿在纸农家中，要么在城南或近郊合赁间旧院住下。
令约趁这两日闲，把冬日里编的草鞋打包成满满两麻袋，拖去廊下。
风软尘香天，有人雅兴正高，书册账簿全搬到竹椽下看。她瞥上眼, 很快目不斜视地转过迴廊，只留廊柱间笋帘摇曳。
闲院里，纸张倏地被人翻得脆生生响，云飞埋头躲在丛书册后，抱着咕噜自怨自艾，悔他时至今日也没能参透这两人闹甚么气。
前屋里，郁菀坐在晴窗边调着桂花油，等令约路过窗外，立时拦住她：“慢着，头进来些。”
令约乖巧停下，探了探头。
郁菀笑模悠悠拢过她颈后的发，舀出匙调好的桂花油，轻缓揉至发梢上。
近来天清，姑娘家头发总是毛躁些，桂花油调养再好不过，只做柔润，并不油亮。郁菀一缕一缕地替她涂抹去发尾，而后轻梳几下，松开她。
“好来。”
令约回正身扭扭脖子，活动两下才接着拖那两个麻袋，郁菀直看得摇头，脸上却挂着抹浅笑。
……
百来双草鞋都是编给斫竹工的，做这一环最是费鞋，忙工时能穿废三两双，她闲时做上些总比没有来得好。
众人得了贺姑娘亲编的草鞋，愈加兴致勃勃，还不忘去西槽人面前炫耀番，弄得人哭笑不得。
四月十三，小满前四日，纸坊开山。
卯时将至竹坞里就传出动静。
郁菀特地备好大锅稠豆粥，配春芥与素火腿，又热好昨儿连夜做的千层馒头，将家里三个大忙人喂得饱饱的。
早饭吃过天色已亮，阿显因今日起得早些，上学前还得空去屋后送了趟温暖——给早起的云飞送两块馒头。
待他上学去，一群纸农也赶来竹坞，个个儿都摩拳擦掌，令约一见他们，也觉热血涌流。
不过动工头两日忙的，只是采伐加工，办料只进展到浸坯一步——小满前后所伐嫩竹需浸水两三日，之后方能接着办料。
以故今日主战场是在山上和马场上，按理说，今儿只需斫竹工与断青、削竹、拷白师傅忙碌，小学徒们打下手即可，可贺无量及一众造纸师傅闲不住，宁肯四处指麾帮忙，也不肯闲在事外。
令约也是这般，虽贺无量与郁菀不教她动刀动斧的，但及笄后她都试着做过，凭她多年观察学习，做这些从未出过差错，只是不比他们熟练罢了。
等到纸坊，她先随贺无量去了器械房。
纸厂厂房从西到东依工序排列：最西边是两宕漂塘，临近山溪，易引清水。挨着山脚还建有四方一丈高的篁桶，或与外地不同，宛阳篁桶周围砌有石块，远看像几座石屋，到煮料时便是替石屋堆出穹顶……
器械房靠东一些，去时城南住着的斫竹工们也陆续赶到。
令约从小就做派发器具的工作，今次也不例外。
斫竹工有专用的斫竹斧，一端是锄头，一端是斧子，再配一把钩刀，若遇杂藤、杂刺，便于清理；断竹师傅通用的则有柳刀、榔头，个别师傅还有独制的断刀；削竹师傅的削刀多是弯月形，小部分人惯用鸟喙形的；至于拷白师傅，只需一柄铁榔头。
分派罢，上山的上山、去马场的去马场，各自忙碌起来，贺无量与鲁广等人一并上山监看，令约不忙这一时，眼下带着三四个少年学徒到漂塘边察看。
路上，几人中最多话的一个冷不丁叫她声：“阿约姐姐。”
她偏头，而后就听他问：“霍大哥他们怎没跟来？”
“……”她怔住，默声走几步方才撇嘴反问，“他们跟来做甚么？”
“霍大哥不是总跟着你么？云飞不也说想瞧姐姐大展拳脚是甚么样子么？”
少年说得一派理所当然，令约垂下眼睫，一旁有个机敏的看出不对，用力拍去少年肩上：“你问这些做甚么？还想跟他们闲闹么？仔细师父敲你。”
“好疼也，谁要闲闹，关心而已。”
“有那功夫不若关心关心自个儿，还不及阿合厉害。”
——阿合便是那个学艺不精、跑去给阿显当马夫，不，当驴夫的小学徒。




竹坞纸家 第48节
“好哇，你竟敢编排阿合，我告诉他大哥！”
阿合兄长为人严肃，待他们这些一路淘气大的，比做师父的还凶，他拿这话威胁完人，怕挨打似的先跑开。
早前那些话被岔开，令约松了口气，转念却不受控地想到数日前付云扬的话。
有两日不见那人了，如今已是中旬，莫非他已去了苏州？
思索间人走到漂塘边，她摇摇头，撇开杂念。
漂塘离山溪近，塘边垒了堆石块，光润且干净，纸家流传“水清料方洁”的话，为保竹料洁净，不但塘中不许见淤泥杂质，就连压料的石头、翻料的竹竿都要冲洗过再用，尤其是小满前后的白坯，更需谨慎对待。
令约领着几人查检圈，确认水清无淤才带他们折回马场边上。
两条“长蛇阵”都还不曾开工，但山上早已嘘溜溜飒剌剌响起来，明面上像是初夏和风卷动竹梢，一派幽静和谐，背地里却是斫竹工撼山摇树。
猫竹山坡度较平，斫竹是从山脚近地斫起，一棵竹并非砍下就能送来马场上，来前还需打去竹桠杈。
所谓“打桠”，拿钩刀砍是大忌，只能用半人高的长棍，左右开弓，打断主桠以外的红桠，之后再送来底下。
这会儿马场上正打赌，赌待会儿最先下来的究竟是东槽纸工还是西槽纸工，不仅老的赌，小的也赌，还乐呵呵地叫上令约：“姐姐也来，替我们助威！”
令约高兴，跟着他们闹，押东槽赢。
话声还没落地，就听有有人惊喜高呼：“是我们赢！”
众人看去，山路上陆续下来七八个斫竹工，肩上各扛着三两根嫩竹，而并肩走在最前面的，都挂着西槽的赭红布条。
——是西槽赢。
令约面前的小少年为此恹恹叹上声，她倒没死心，还盯着那端，那两人身后就是个东槽学徒……
不比他们小孩心思，年长些的并不哪般好胜，且早就蓄势待发，这时各自归位，预备撵开这些挡道的。
然而不等开口，又听前头一群少年哄闹起来，扯着嗓子笑：“你们输了，是我们赢！”
再一看，东槽那个青年学徒已扛着两根竹风风火火跑过前面两人，反败为胜，笑咧咧奔来马场。
离他最近的断竹师傅先是笑，笑到青年背着两竿竹跑来跟前，嘴角一敛，屈指狠敲去青年脑门儿上，喝他：“走还没学会，竟还跑起来，山上是你跑的地方么！”
“瞧您说的，谁人及冠了还不会走？再说了，我是在山下跑的。”那青年顶嘴，不出意外又吃一计暴栗，人却憨笑着朝长蛇阵外的少女看去。
只有他瞧见了，方才阿约站在人群后头冲他招了招手。
令约被青年一盯，回了个笑，快便别过眼。
脸有些红，还有些心虚恼神……没想到有朝一日她也会用上美人计。
只一瞬间，某人又为美人计几字烧红了耳廓。
噫，好不害臊，哪有人自己夸自己的？
“姐姐去山上么？”身旁的少年蓦地发问，打断她的难为情。
看架势，他们是要上山。她摇头回绝，不忘叮嘱道：“去时当心些，省得又‘出师未捷脚先扭’。”
小少年忆及往事，苦了脸，真心实意咕哝句：“姐姐还是不说话为好。”
令约：“……”
半数小学徒跟着那青年离开，令约留在马场旁打下手。
造纸工艺繁复，一张纸瞧似轻巧，实则却需经过近百道工序方能面世，尤其上等纸，不论哪一道都将“讲究”二字做到极致。
譬如断竹——一名砍青，听来粗暴，事实上却极其讲求细致。断青前须用量杆定下长度标准，砍时若遇到闷头节，宁短一寸也不长半分，砍完三根还需做气息调养，停下出柳、拷竹表。
一旁还应搭个劈蔑帮手，忙工时每日劈上四五根嫩竹，供削竹师傅捆皮青用。
削竹最为耗力，小满前尚好，天气和温，并不顶热，可小满一过，天便一日炎热过一日，到那时削竹师傅忙上整日，歇工后发热也是常有之事。
故而削竹师傅定是身强力壮的青壮年，单力壮也不够，更须功夫到位，落刀利落，灵活上劲儿。
削下的皮青半青半黄，一条条薄薄儿的，竹蔑捆扎好堆去一旁，内里竹筒雪白光滑、不见青丝，送往拷白师傅的石磴上，掴碎锤裂，便成白坯，亦用竹蔑捆扎，一捆捆送往漂塘，及早落水浸渍，令约早间忙的便是这事。
整整一早，山上山下都有条不紊忙乎着，及至晌午，一众妇孺携箪食壶浆赶来，这才歇了工……
***
艳阳天气，厂屋外的石阶前、溪畔松树下、山脚竹林中全坐着纸工，说笑用餐，资格老些的，便在两间闲屋里坐下。
令约不与他们一处，而是乖觉坐去郁菀边上，郁菀来前备了两个饭菜提匣，一个交与贺无量，另一个自是留给她的。
“娘做了甚么？”她眼巴巴问。
辛勤半日，这时早已饿来。
“还做甚么，早间剩下甚么就吃甚么。”郁菀不咸不淡道，似乎真这般想。
她噎了噎，并不相信，自个儿搂过食盒。
揭盖一瞧，早间的千层馒头、早间的素火腿各踞半爿，可怜兮兮夹着盆热腾腾的米饭。
“……”令约盯那饭盆两下，小声问道，“莫非这是给爹爹的？”
郁菀摇头：“你爹爹有两盆。”
令约：“……”
往年也不见这样夸张呀。
她没敢说出声，默默揭开提匣第二层，眼顿时一亮，只见左手边摆着碟亮晶晶的红煨肉，右侧一道醋搂鱼，同样光泽油亮。
“为何整条鱼都在？”
郁菀这才微笑解释：“这是秋娘特地做给你的，多出的饭也是她执意送来，你再瞧瞧底下一层。”
令约恍然，依言揭开提匣，底层只搁着碟花钿薄饼，透红透红的，贴在白瓷盘上，单看上眼就觉甜滋滋。
“这是甚么？”
“樱桃煎。”郁菀提了兴致，“听是在南省时得了套古法食单，从中学了好些，改日我也与她讨教几招。”
少女了然点点头，好奇尝上块儿樱桃煎，后才捧过饭碗儿安抚起咕噜噜叫嚣的肚子。
郁菀看她吃得津津有味，伸手捋了捋她鬓边垂坠的发，旧话重提：“白白净净的，偏要到日头底下晒着，哪家姑娘似你这般？”
“唔……”她含糊声，眼明手快剔下块鱼肉，埋头吃起来。
用意再明显不过，郁菀决计不会教她边吃鱼边答话的，唯有无奈摇摇头，作了罢。
晌饭后歇上会子，再动工时令约也一手钩刀、一手斫竹斧地跟去山上。斫竹于她并非难事，却也不是非做不可的，只不过今儿闲着，她乐得砍上几根。