小跟班（骨科）

乔海合明白眼前这位从不轻易夸人，一旦说了漂亮话，肯定是有所图谋。
他想起什么，不禁更加紧张了。
贺朝荣继续说：“是这样，我家贺轶最近以私人名义接手了一个小项目，早先就说缺人手，现在终于知道来找我帮忙了。”
“好事啊，说明他有进取心，你作为父亲，给他一点助力，也没错。”
“确实是这样，我也不是没有能力帮他，可是，他的要求，让我有点为难，或者说，可能会让乔老板为难……”
乔海合额头沁出冷汗，勉强笑道：“您家公子怎么会认识乔某人？”
“他确实不认识。”贺朝荣屈起食指，轻敲了一下实木扶手，“不过他认识乔老板的女儿。”
乔维桑尚未跟父亲提过贺轶的事情，乔海合闻言颇为惊讶：“什么？”
“乔老板不知道吗？他们俩曾经是同学，听说关系不错，互相之间也足够了解，所以，他想让乔老板的女儿帮他跟一下这个项目，乔老板意下如何？”
乔海合心都提了起来，几乎就快下意识的说“不行！”
他哪会不知道贺朝荣在想什么？恐怕贺轶只是个幌子，这人的真实想法是要打乔榕的主意。
乔海合此刻心神紧张到新境界，短短几秒内在脑内把贺朝荣骂了个狗血淋头。
贺朝荣没再说话，安静坐在一旁，只是手指时不时敲一下木椅扶手。
等到乔海合平静下来，才蓦然意识到，这敲击声极其规律，旁边的人似乎在按秒计时。
他心里一阵发冷，咬紧牙关，脸上却浮出笑：“贺老板，我家榕榕不是学建筑出身，性格也不够开朗，大概是帮不成这个忙的，这件事您就别提了吧。不过乔某人可以尽微薄之力，帮忙物色一下人选，您看怎么样？”
贺朝荣不动声色，眉梢却抬高了几度。
直到有人带着一片喧闹步入这片休息区，他才乍然笑了出来，看向乔海合。
“乔老板莫非以为我对您家女儿有想法？”
直截了当地被点明心思，乔海合顿时慌乱，他掩盖及时，只是略不自然地伸展了腿脚。
“什么？您想到哪里去了？”他打了个哈哈，半真半假地道，“不过贺老板如果真的动了那种心思，乔某人是绝对不能容忍的！”
贺朝荣抿了口饮料，也笑了：“开个玩笑而已。传言都说南城人重男轻女，看了乔老板的表现，我觉得不太可信。”
“都是自己的骨肉，哪里会有偏爱？”
贺朝荣眼底露出几分一闪而过的讥笑，随后起了身，侧对着乔海合说：“乔老板，我觉得还是先跟您说清楚比较好。我家贺轶他对您女儿有那么点意思，而且毕业都这几年了还是对她念念不忘，这很不正常。”他在这儿停住，缓了口气，换了个活泼点的话术，“其实，我已经考虑一段时间了，如果您家姑娘不嫌弃我家小子的话，我倒很乐意以后和您当个亲家。”
乔海合被他这一番话震得头晕眼花，半晌没能回答。
好不容易冷静下来，他不免想到：难道贺朝荣之前的种种试探都是为了自己儿子？
贺朝荣趁热打铁：“算了，先别提以后的事儿，如果您女儿愿意和小轶有所接触，那我的任务就完成了。两个单身年轻人，一边做事业，一边谈谈感情，多好的机会。”
乔海合思路很乱，眉心皱出了川字纹：“可是……”
“不用急着回复。”贺朝荣看了眼手表，视线落在出口方向，“小轶的项目下半年才开始，您可以慢慢考虑，最好也问一下您女儿的意见，您说呢？”
“……”
“我会考虑。”
-
贺朝荣离开后，乔海合走到室外，对着漫天乌云长叹了口气。
做生意的时候，他总会面临两难境地，依照经验和直觉，往往都能化险为夷，可是一旦涉及到感情方面，他就拿不准了。
他脑海中浮现出乔榕小时候的样子。
画面不断变化，到了某个节点，忽然蒙住了一团白雾，让他怎么也想不清楚。
那大概是乔榕十岁之后的样子。
乔海合错过了乔榕的整个青春期。而在孩子们都小的时候，他最喜欢的，就是这个和自己在各方面都神似的女儿。
离婚之后，由于流失了许多老熟人的信任，他的事业遭受重创，几乎是重头开始。他那几年忙得昏天黑地，自顾不暇，更不要说那两个已经对他生出罅隙的孩子。
付佩华不许他去看孩子，也不许孩子来找他，但其实如果实在想见面，他是能够想出办法的。然而撕破脸之时，两人互相坦露了内心血淋淋的伤口，展现了最狼狈，最不堪的一面，在这种情况下，他想挽留所剩无几的面子，没办法说服自己再去腆着脸找对方。
他怕了，不想再遭受任何羞辱，即便那羞辱本是他活该。
在这样的日子里，乔海合心中的高墙越筑越高，终于到了他自己也无力推倒的程度，甚至有时夜深人静躺在床上的时候，会对自己产生厌恶感，觉得自己或许就是个天生的孬种。
对于孩子们来说，更是一个罪无可赦的污染源。
他也无法保证孩子们到底还想不想见到自己。与其每见一面，让对方更厌恶一分，还不如干脆不见，至少保住了过往那些算得上美好的回忆。
他那时没有意识到，这种逃避问题的想法是有洗脑功能的。想多了就会真的相信，便会愈加合理化自己的做法。
等到他终于觉悟之时，已经过了好些年。
那会儿尤淡如说自己怀了孕，然而还没等他消化这个结果，孩子就没了。
乔海合还记得那是初夏的一天，南城刚下过一场阵雨，他出差近半个月，正开门的时候，看到尤淡如走了过来。
伞仍旧撑着，然而她半边身体已经淋湿。
尤淡如和平日里一样，对他的离开和出现没什么反应，不紧不慢地走到门口，从包里抽出一份病历。
“孩子没了。”
这四个字她说的很清晰，没带半点南城口音。
乔海合当时看着递到自己面前的白色手册，头脑似乎也跟着变成一片雪白。
乔海合没有接过检查单，也没有多问什么。
对于孩子的意外离开，乔海合心中似乎没有任何悲痛，连他自己都觉得奇怪。
甚至有时候，他远远看着尤淡如，会庆幸没生下这个孩子。
他告诉自己，尤淡如身体单薄，时不时受点凉就会生病，恐怕吃不了生育之苦，没了便没了，他本就不想再要。
他从未问过尤淡如流产的具体情况，从此就像没发生过这件事。
只是偶尔尤淡如会在他面前提起小孩。
她笑着说起小时候的乔榕，说自己更喜欢女孩，乔榕就是她梦想中的孩子，可爱，安静，懂事，知道不要妈妈操心。
这些话如同某种催化剂，听多了，乔海合心里就起了想法。
他想办法要到了付佩华的电话，在某场应酬结束之后，乘着醉意鼓起勇气拨了过去。
他不记得自己都说了什么，只记得电话那端依稀是他很久以前听习惯的语气。得知他的想法之后，那人给了他一串号码，让他自己想办法。
就这样，乔海合重新和两个孩子取得了联系，过程艰难，他终于能踏实下来。即便孩子并不太喜欢他，也并不耐烦和他说话，但每次忙完之后能听到他们的声音，他都能暂时地卸下重担，连周身的烟酒臭味闻起来都是愉悦的。
在他眼里，乔维桑也很听话，头脑也聪明，不需要他操心就能做好所有的事情，然而乔维桑越是独立自强，他就越觉得这孩子像极了他妈妈，再加上那外型上微妙的重迭之处，很难不让他产生回避情绪。
而且，乔维桑偶尔会显露出异乎寻常的固执，这让乔海合无法放心。
作为一个商人，固执并不能算作优势，在乔海合看来，小儿子虽然懵懂，却比他哥灵动许多，颇有扮猪吃老虎的潜力。
只是现在的乔锦榆远不足以挑起重担，等到孩子历练出来，自己恐怕已经六十岁了。
这是一个信息量日新月异的时代，业内每天都能听到有些公司获得风投资助乘风而起，然而听到更多的，往往是企业一夜之间树倒人散满盘皆输的消息。
乔海合相信时运命定，也相信如果有了贵人，一切都好说。
可是现在想来，他不相信贺家会是他的贵人。在他眼里，贺朝荣话中隐含的威胁才是最实在的内容，他的选择，可能会直接影响公司的命运。
-
六月八日，磬山。
弟弟高考的那两天，乔榕和付佩华尊重他的想法，没有去市区陪考。
弟弟回来的时候正是红霞漫天，少年人把校服脱下搭在肩膀上，走在晚风里吃一根甜冰棍。
乔榕走出院门的时候，乔锦榆正对着大门，啃完最后一口冰。
看到姐姐，他伸直手臂递去一只包装完好的冰激凌。
“给你带的。”
乔榕正要去接，他又把手缩了回去，藏在身后。
“现在又不想给你了。”
乔榕的手举在半空，收回也不是，去抢……又不太自在。
乔锦榆就这样等了她一会，一双乌溜溜的眸子盯着她的脸，不做声。
乔榕啧啧嘴，把手揣回口袋，说：“不给就不给，我自己去买。”
乔锦榆一哂，小声说：“胆子这么小，是怎么敢和哥哥在一起的？”
他的声音轻到仿佛在自言自语，乔榕没有立刻理解，等到明白之后，乔锦榆已经站到她身侧，同往日一般搭了条胳膊在她肩上。
乔锦榆看向逐渐被黑暗吞没的霞光，手却把冰激凌杵到了乔榕鼻子下面。
他望着天说：“姐，不要有负担，我说过不会告诉任何人。”
冰激凌不断冒出冷气，乔榕鼻尖痒痒的，想打喷嚏。
乔锦榆继续慢悠悠地说：“我当然也不会因为那种事，而对你有成见，我说过，这事都怪乔维——”
乔榕很不客气地冲他的后脑勺拍了一下，乔锦榆猝不及防，脑袋整个埋了下去。
“好好说话。”
乔锦榆：“……”
乔锦榆顺了顺乱发，笑了一声，说：“姐姐，别装了，我不是傻子，我看得出来你在怕我。”
乔榕接过冰激凌，咬掉最上面快要化掉的部分，闷不做声。
“不过没事，怕我也好，以后你就不敢抛下我和妈妈了。”他放轻了声音。
又是那道摆脱不掉的咒语。
乔榕心如刀绞，却还要装作若无其事：“放心吧，姐姐不会抛下你的。”
乔锦榆许久没有做声。
等到乔榕沉不下气抬头时，一下撞入她弟俯视过来的视线。
他的眼尾不知何时晕出了霞光一般的红，黑眸浸润了水光，如同狗狗眼一样清亮。
乔榕愕然。
乔锦榆开始上学后便很少哭，就连沮丧的情绪也很少有。
他和乔维桑不一样，比起在外面呼朋唤伴的玩儿，他更喜欢待在家里，自娱自乐也能很开心。偶尔生气了，掉两滴泪，乔榕费点心思哄一下，便沾着满睫毛泪水笑起来。
那会儿的乔锦榆长得微胖，小肚腩和脊背的嫩肉软和好摸，笑起来的时候，乖得不像个男孩子。
现在长成了大小伙，他眼中带泪的样子却似乎没什么变化。
不，还是有变化的。
那晚兄弟俩打架的时候，弟弟目眦尽裂，额头绷出了青筋，尽管眼底蓄满了眼泪，看起来却比他哥还凶上几分。
“姐姐……”
乔榕打了个颤，从回忆中抽离出来。
太阳已经彻底落下地平面，路灯还没亮起来，院子里更是一片昏沉。
乔锦榆就在这短暂的黑暗中问道：“姐姐，你和他，应该没到那一步吧？”
乔榕想过弟弟迟早会问出这个问题，也想过自己应该平静地照实回答，然而真到了这种时候，她所感受到的情绪冲击比想象中要强烈数倍，仿佛被一只无形的手捂住了口鼻，她难以呼吸。
也不知道乔锦榆是看到了她的表情，还是感应到了她的退缩，这个问题最终以他自己的结论收了尾。
“我知道了，没事，我有心理准备，要不然……”他哽了一下，“要不然我真想飞去缙安再和他打一架。”
乔榕苦笑。
乔锦榆拉住她的手指：“姐姐，以后我见到他了，你不要拦着我好不好？他打我打得好痛，你不要那么偏心。”
还没等乔榕回答，院子里灯光忽然全亮，付佩华带着困意的声音远远从客厅传来：“你们俩怎么也不知道开灯？等着看星星吗？”
她睡了一个漫长的午觉，醒来好一会才能辨清晨昏。
直到姐弟俩一前一后走进来，她注意到乔锦榆的眼睛和红鼻子，调侃道：“怎么？没考好，回家找你姐哭鼻子了？”
乔锦榆摇头：“发挥超常，我太开心，所以激动哭了。”
“没骗我？”
乔榕说：“哪有，他还有心情吃冰棍呢。”
付佩华笑着拍了拍小儿子结实的肚皮，没说话。
这天之后，乔榕又在家里逗留了一天，便踏上了返回欧洲的航班。
她问妈妈和弟弟要不要去待几天，前者说想避开旅游旺季，夏天过后再出去，后者说等到分数出来，拿到通知书了才有心思玩。
乔榕这次没花几天便适应了时差，也可能是在家里压根就没倒过来的缘故，到了异国的住所，她的睡眠质量反而比在磬山好一点。
她和同事一起继续跟进法比奥的作坊，为公司研发出了又一批爆款产品，和总部连线会议的时候，她再没看到过那个人。
由于酒店前台的疏忽，乔维桑寄来的东西，乔榕延迟了整整一个月才收到。
那天的威尼斯天气温和，接到信封的那一刻，乔榕却背后发汗，口干舌燥，仿佛一条快被阳光炙烤到脱水的鱼。
她生怕自己错过了什么重要消息，拆件的手都在抖。
短短不到半分钟时间里，她设想了许多种可能性，从工作通知到归还的礼物，她都想到了，所以当她看到那张单薄的印刷品时，不由怀疑是不是自己看错了寄件人。
直到晚上躺在床上，她还举着那张入场券翻来覆去的看。
她很久以前就听说过这个艺术家集会，已经在许多国家轮流举办过，主办方很有名。去摆摊展览的都是一些当代艺术界的潜力新苗，也经常会有其他行业的大佬跨界参与其中，超前宣布一些业内消息，因此入场券比春运车票还难抢。
哥哥想去的话她可以理解，只是他为什么要一声不吭地给自己寄来一份？
这个问题让乔榕的肾上腺素居高不下，难以成眠。
她拿起手机，在黑暗中眯眼找到乔维桑的微信号。
早在今年初，他就把头像改成了乔榕画的某张局部速写。
男孩面对着大海站立，画框内只捕捉到他飘动的衣角，其余全是波光闪耀的海水。
高饱和的蓝色水彩主宰了整个画面，看着就清爽。
乔榕心静下来，点开对话框，发呆良久，又点了下乔维桑的头像，
哥哥的朋友圈已经很久没有更新过，之前所发的，不过也都是公司的各种软文广告。
这样看着，就好像他从未有过属于自己的生活。
乔榕不自觉地咬住了大拇指，气息极弱地说了句“对不起”。
也不知道，是在对谁说。





小跟班（骨科） 流离
收下入场券的第二天，乔榕便听到了乔锦榆的好消息。
他成功考上了缙安大学的金融系，这是国内首屈一指的名牌大学，乔锦榆作为磬山市理科状元，是他们学校唯一一个分数过线的学生。
弟弟订下的目标得以实现，乔榕和家里视频电话的时候，付佩华几次叁番喜极而泣，隔壁蒋阿姨也入了镜，手里提着两只走地鸡，说给状元煲汤吃，希望能沾沾喜气。
乔榕和弟弟相对平静许多。
对于弟弟来说，他清楚自己在学习上投入的心血，这个结果虽然有运气加持，但也没让他过于惊讶。
乔榕则是早在得知弟弟的分数之后便有了数，到了现在，惊喜被冲淡，某些被忽视已久东西终于得以从脑海中浮现出来。
那是十年前六月底的某天。
那一天，哥哥顶着烈阳跨越整个城市，只为第一时间亲口告诉她们自己的高考成绩。
乔维桑来的时候，乔榕叁个正在吃午餐，他把单车停进走廊，还没在餐桌边坐稳，便说自己考了学校的理科第一，全市排名第六。
非常优秀的成绩，而妈妈听完后，只是平平淡淡地笑着夸了他一句，张罗他吃饭，成绩的事就这样带过去了。
南城学校多，学生基数大，同学之间的竞争氛围属于地狱级别。乔榕在高中时期转来磬山，对于这点感受明显，所以她知道，哥哥的成绩有多难达到。
那时的她就很佩服哥哥的成绩，可是由于那份青涩又别扭的青春期心事，她没有多对乔维桑说几句话，也没敢多看他几眼。
她没想到，自从分别之后便沉稳下来的哥哥已经很久没有这样急躁过，他说出成绩的时候，像极了小时候领了一迭奖状回来，故意在她面前一张张铺开清点的样子。
他的炫耀手法是那么幼稚，怀揣了满满的期冀，渴望着被人夸上一句。
可是最后却是竹篮打水，对牛弹琴，空付一场真心。
现实和回忆的对比直观到乔榕不愿意再想下去。
扬声器里源源不断地传来妈妈和蒋阿姨激动的谈话声，她攥紧手心，痛恨起自己多年前的迟钝。
如果她能早点明白……
如果放到现在……
乔榕问自己：事已至此，还有补救的机会吗？
她想起了那张几乎横跨整个欧亚大陆的入场券。
“姐姐，你在说什么？”
乔锦榆的脸在屏幕上放大，侧耳听她的声音。
乔榕动了动嘴唇，意识到自己刚才或许是喃喃自语说出了声。
她低下头，任长发垂在眼前。
“对不起。”
弟弟面露不解：“对不起什么？”
乔榕的肩膀轻颤了几下，在乔锦榆看来，像哭，又像笑。
“姐姐没能提前挑好礼物，下个月再补给你好吗？”
“为什么要下个月？”
“下个月姐姐要去参加一个展览，说不定能在那儿淘到好东西。”
“哪里的展览？”
“……”
“东京。”-
夏季过半，乔榕筹备离开之时，接到了乔海合的电话。
那晚乔榕和同事在花神咖啡馆听了一场免费音乐会，回去的路上微风拂面，她甩动着手包，蹦跳着走路，难得感到生活处处顺心。
就在她回酒店不久，乔海合的来电直接将她拉入一片冰冷阴影当中。
“您说什么？要我去京都？为什么要我去帮他做事？”
乔榕立在窗前，由指尖送来的寒意很快传遍全身。
乔海合在那边很耐心的说：“只是一个短期项目而已，要不了几个月就完成了，如果你还想回欧洲，等这个项目结束了，我立马安排你回来，好不好？”
“几个月也算短期项目吗？”
“爸只是打个比方，像他这么有名的建筑师，你和他共事的话，学到的东西不比在公司少，时间越长对你越有利。”
乔榕听得想笑：“那我宁愿什么都学不到，在家帮妈妈打理客栈。”
“榕榕，爸知道你最听话，从小就是，我说的这个町屋改造活动，其实不只是他个人的项目，如果能做出适合商用的装修模板，我们公司会考虑采用，你相当于在直接帮爸爸做事，明白吗？”
“我现在不也是为您工作吗？难道我跟进的产品卖得不好，没有给公司盈利？您为什么非得让我去做我不熟悉的事情？”
“你和贺轶不是关系不错的同学吗？你应该多少知道那些建筑方面的知识，况且这是他主动要求的，说明他对你有好感，相处起来肯定不会有问题。听爸的话不会错，和贺家搞好关系对我们有好处。”
乔榕捏紧手机，绝望得不知如何是好，只得咬住嘴唇，在屋内来回踱步。
“爸，我真的不想去……”
乔榕的声线几近发颤。
她之前并没有把贺轶的威胁当回事，因为她觉得对方不至于做得那么绝，可是现在，乔海合这通电话让他再度看清了贺轶此人是多么的无聊又卑鄙，根本无法对他抱有任何希望。
乔海合本想硬下心肠，然而听到女儿隐约的哭腔之后，他作为父亲，无法做到无动于衷
大概半个月前，他拿到了贺轶的履历。
他曾经亲眼见识过贺朝荣的底线有多低，如今再看贺轶，只能安慰自己，相比于他爸，这些问题实在是大巫见小巫，无足轻重。
他从乔榕不同寻常的反应中猜到女儿和贺轶大概并不是普通朋友，两人曾在感情方面产生过龃龉也不一定，然而现实的压力摆在眼前，他余地太少，进退两难，只能走一出险棋，让乔榕先去试一试。
至于女儿的人身安全问题，他觉得贺轶不像是个变态，说不定还单相思自家姑娘。对于这种人，乔榕应该有足够的能力保护自己，再不济，让她哥多盯着点。
至于曾被视为救命稻草的俞松，他见这是自己闹出了个乌龙，而且女儿明显和人家不来电，再厚着脸皮拜托人家帮忙也不好，除非事情脱离他的预期，还是轻易不要麻烦俞家。