小跟班（骨科）

乔海合计较得头脑胀痛，按了按太阳穴，无不疲惫地说：“榕榕，爸理解你的心情，但是贺轶他爸就差直接用生意威胁我了，我不能不当回事，你就当帮爸爸一个忙，好不好？”
手机那端没了动静。
乔海合看了下时间，又说：“你想想你哥哥，为了这家公司，付出了那么多心血，如今要是贺家为难起来，我们的所有努力都会白费，如果你对爸爸有意见，就当是为你哥着想，可以吗？”
这回乔榕有了回答。
她说：“……我需要时间考虑。”
乔海合没有穷追不舍，挂断电话后仰靠在办公椅上，眉头紧皱在一起，快要拧成一个疙瘩。
短短两个月内，他的鬓角已经争先恐后地冒出了不少白发，这些都是为乔榕操心的产物，可是事到临头他仍是将女儿推了出去。
而且现在，他不敢把这件事告诉儿子。
直觉告诉他，如果让乔维桑知道这件事，他恐怕将面临更为麻烦的处境。
再等等，他想，等到乔榕融入那边之后再说也不迟-
自打收到乔海合的通知之后，乔榕就感觉领导对自己的态度发生了转变。
他肯定也收到了消息，对她变得更加客气，再叁减少了她的工作量。
乔榕平心静气地对所有工作进行收尾，直到离开那天都没有递交辞呈。尽管她知道，这一走，大概再也回不来了。
走的时候，乔榕仍是带着一个背包，一个行李箱，装不下的东西她全部用纸箱打包好寄了回国内。
到达东京，是当地时间下午六点半。
飞机逐层降落，乔榕看着如烈火般燃烧了整片天空的夕阳，恍惚想起去年夏末，她也是在这个时候赶到了南城。
那天热得透不过气，她吃到了久违的云吞面，也终于完成心愿，和哥哥在家里相拥而眠。
记忆老化的时间比她想得要快，明明只是一年前的事情，现在看来，却像过了半辈子。
乔榕照着指示牌搭上机场大巴，到达酒店，已经过了正常饭点。
她不饿，连行李都没收拾，直接洗了个澡就把自己裹进了被子。
按照乔海合给她安排的计划，她得先在京都和公司的人碰头，安顿好住处后，再去对接贺轶的团队。
争取一间独立住所是乔榕提出的唯一要求。
乔海合大概是怕她失望，也担心她不配合自己，很爽快地答应下来，还说会是一栋很漂亮的百年老屋，设施齐全，连带一个小花园。
乔榕不在意住处条件好坏，只要能够保障独居，减少和贺轶的见面机会就行。
她这些天已经冷静下来，但偶尔想到未来一段时间每天都得和讨厌的人见面，她便感到说不出的憋屈和焦躁。
想着这些有的没的，乔榕的脑子昏昏沉沉乱成了一片泥潭，逐年累积的戾气已经蓄满其中，却无从发泄。
她点开视频软件，看了几集情景喜剧调节心情，困意上涌之时，又鬼使神差地打开微信，点进了乔维桑的朋友圈。
乔榕揉眼睛的动作停了下来。
昨天的空白部分多了一抹色彩。
是一张在飞机上拍摄的落日照。
哥哥手稳，拍的照片横平竖直，构图精确，乔榕放大后呆看了很久，在点赞和不点之间犹豫了一会，没点。
她退回了主页面。
左侧日期显示照片于今天下午六时二十叁分拍摄。
地点：东京-
两地相隔近八小时时差，乔榕直到天亮才眯着，回笼觉一睡就到了下午。她拿着地图出门，路上转乘两趟电车，最后一列无人驾驶，需要跨过一片海域。
她无精打采地坐在最前排，被太阳晒得发困，陡然醒来，下意识扭头往后看了一眼。
车厢空空荡荡，能够一眼望到头。
她拍了张照片，调了个日系滤镜，发了朋友圈。
简菡和弟弟秒评论。
简菡火眼金睛，一眼看出她是要去台场，弟弟则问她吃饭了没。
乔榕：赶时间，没吃。
弟弟秒回：包里也没带吃的？
乔榕：没有胃口，晚上回酒店了再说。
然后弟弟给她发来一串图片消息，全是美食图。
弟弟：现在有胃口了没。
乔榕：……
她的肚子叫了两声，回了个敲打的表情：别捣乱。
弟弟：在外面把身体照顾好，注意安全。
乔榕：哦。
弟弟：姐姐，你知不知道他和你来了一个地方？
乔榕心里一惊。
她昨晚以为乔维桑设置了权限，但现在看来，至少弟弟看到了那张照片。
乔榕：不用替我操心，你不是说爸让你去缙安吗？你不想出去玩的话就去吧，多学点东西有好处。
弟弟：我知道，我已经答应他了。
弟弟：姐姐，注意安全，离他远一点。
乔榕回了一串表情包，锁掉屏幕，不再看消息-
在乔榕的认知里，艺术家集会多半露天举行，划分为多个隔间，各自互不打扰。
而等她再叁确认自己没找错地方后，才发现，这次集会地点位于一座外观酷似仓库的深色建筑内，看着有点反乌托邦。
直到步入室内，乔榕仍没从巨大的心理落差中恢复过来。
这里层高如同一栋小楼，纵深长达数百米，天花板和墙壁不露半分天光，只有星星点点的装饰灯用作照明，不刺眼，又能看清眼前。
展台相对分散，不同区域被独出心裁地隔断开来，艺术家们按照各自审美陈列作品，有的仅供展示，有的标了价格。
乔榕所到之处每个角落都有人或坐或立，大家如出一辙的随意打扮，令她分不清哪些是艺术家哪些是参观者。
不少展示位主人未到，有意咨询的参观者们便耐心等在原地，声音极轻的交谈。
氛围比想象中好，乔榕放慢脚步，几乎每个展台都凑过去看，在某个人迹罕至的角落里发现了一些提供定制服务的本土小工作室。
乔榕正为弟弟的礼物发愁，这时眼前一亮，看中了一位陶瓷艺术家的作品。
她接过摊主助理的平板，画了形态各异的五只猫咪挂件，问他能不能做。
对方仔细询问要求之后，比了个ok手势，然后要她填了地址单。
交付时间大概在两个月后，乔榕直接填了乔锦榆的学校。
在她兴致勃勃地和人家沟通工艺的时候，室内最深处忽地亮起一片明亮光线，接着，周围所有坐着的人不由自主站起身来，朝那边张望。
“好像是那家地产公司的人来演讲了。”
“地产公司？”
“对，他们是这次展览的主要投资方，不知道是不是要发布新的跨界合作消息。”
“哇哦，我要去听。”
散客逐渐涌向建筑深处，乔榕观望了一会，没有动身。
地产公司和投资方这两个字眼让她想起了哥哥。
或许，哥哥和人家有商务往来，拿到了票便顺手给她寄了一张，而他，多半只是来出个差。
至于其他的想法，都是她自作多情，自寻烦恼。
乔榕脑中有的没的胡思乱想了一阵，终于通透，打算去洗手间补个妆就离开。
洗手间的位置非常隐蔽，她顺着标识牌七拐八拐，站在了一片宽阔的无障碍通道前方。
斜坡缓缓朝下，在左侧拐了个弯，悬垂着几片纱帘用来隔绝视线。
扬声器里用低音量播放着钢琴独奏，嵌地灯和头顶射灯发出暖白柔光，乔榕漫不经心地捏着包带朝下走，看都没看到那几片帘子，便闷头往前冲。
“嘶……”
她重重地撞上了从拐角处疾走过来的人。
乔榕捂着额头后退几步，第一时间向对方道歉。
然而没有得到回应。
射灯逐渐变了颜色，从白色转变为浅浅的蓝。
乔榕心里生出几分警觉，可是还没等她伸手去探，换气扇带来的气流忽然将纱帘扬了起来，如同水波在空中划出层层迭迭的柔软弧线。
看清那边的人后，乔榕愣住片刻，仿佛被摁下了某个开关，耳鸣开始发作。
帘幕缓缓落下，乔维桑微垂着脸扶正被撞歪的领带，眉眼轮廓在光影交错间显得格外深邃。
他随着动静望过来，视线在乔榕身上了停留一秒，那双眸子在灯光下熠熠生辉，然而很快掩下，不泄露半分声色。
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小跟班（骨科） 不信
从收到入场券的那天起，乔榕就在想，见到哥哥后，应该怎样向他打招呼。
绞紧脑汁编出来的话往往刻意又矫情，最可怕的是，连她自己都觉得生疏。
直到今天醒来，她从梦中得到灵感，想着干脆拉拉他的手，或者抱一抱他，动作大方自然就好。
可是真到了他面前，不要说拉手了，就连主动开口说话她都不敢。
这些日子学到的社交手段和谈判话术全被抛在了脑后，乔榕站在乔维桑身前一米不到的地方，肢体僵硬得就像那些陈列在展柜里的陶瓷人偶。
不止一次抛下过眼前的人，她实在拿捏不准对方还愿不愿意再信任她，和她重归于好。
就在她心中乌糟糟慌成一团的时候，乔维桑走了出来。
“你来了。”
简简单单的叁个字，肯定语气。
乔榕微微愣住。
她想起沂城海边的那个夜晚。
那时乔维桑摸着她的额角，也是用这种语气问她喝了多少。
乔榕低头微笑，眼底泛湿：“是啊，已经逛了一个下午。”
乔维桑轻轻颔首，看了眼腕表，从她身边擦肩走过，前往展厅。
乔榕慢半拍地发觉自己大概是被无视了。
她愕然片刻，转身跟了过去，落后于哥哥半步远的距离。
直到快要走出这条光怪陆离的通道，乔维桑停下脚步，转身看她：“跟着我做什么？”
乔榕停下来，聚精会神盯着自己的足尖：“现在不早了，我想问一下，待会一起吃晚餐吗？”
乔维桑蹙了眉头：“我等下有事。”
他的语气平淡到有几分疏远，乔榕抬起头，和他对视了一会，又避开眼。
“不要紧，你先忙你的，不用管我。”
乔维桑仍是看着她，似乎想说什么，乔榕却突然紧张，打断道：“哥哥，我住在新宿那边，待会你忙完了如果有时间，可以去找我。”
她低头从包包里翻出纸笔，歪歪扭扭地写了一串鬼画符，说：“这是酒店地址，我在倒时差，晚上睡不着，你待会要是有空，可以过来和我聊聊天。”
乔榕把便签递过去，巴巴地瞅了乔维桑一眼。
乔维桑面无表情杵在那里，没有伸手接。
乔榕只感觉心尖仿佛被极细的丝线抽缩绞紧，疼得她喘不过气。
不要紧，她强打精神安慰自己说，哥哥生自己气是必然的，这个人小时候可是欺负了她还要倒打一耙，不能指望他长大了就会变得大度。
这样想着，乔榕忍住羞耻，走到更近处，把便签贴在了她哥的领带上。
为了防止掉落，她很用力地拍了两下。
乔维桑：“……”
乔维桑刚才其实挺想告诉她，你可以发个定位给我，更方便，但是怕乔榕多想，便没有说。
他让陈垣寄那张入场券，不过是带着渺小的希望，盼着能够见到她一面。
即便远远看一眼都好。
乔维桑私下沉默惯了，许多想说的话到了嘴边，已经开不了口，真到想说的时候，乔榕已经垮着肩膀走远。
“演讲已经要开始了，乔总不过去看看？”
展厅方向走来一位身着正装的中年女人，讲一口标准普通话，混血特征的脸带着强势的自信。
“抱歉，现在就去。”乔维桑揭下便签，扫了一眼上头的字，眉头微微凝住，随后若无其事地折迭平整，塞进了自己口袋。
正装女人双臂抱在胸前，意有所指道：“刚才那小姑娘是？”
“她是我妹妹。”
女人挑起弯眉：“乔先生竟然有个妹妹？既然来都来了，刚才怎么不给我们介绍一下？怕我和我先生吓着她吗？”
“她不知道我在这里，我也没想到她今天会来看展。”
“还真是巧。”对方笑了，“事前没有沟通，也能在国外偶遇。”
乔维桑没有做声。
“你和你妹妹关系看上去很紧张啊，我刚才离那么远，也看得出小姑娘很怕你，你是不是平时在家对她很严厉？”
“她从小就不怕我，我倒是比较怕她。”
“兄妹之间怕来怕去可不好。”那人摇了摇头，“以我的经验来看，一般女孩子表现得那样畏畏缩缩，很可能有两种情况，一是害怕对方，一是喜欢对方，既然她不怕你，多半就是很在乎你。”
“嗯。”
“你话可真少，难道你平时就是这样和你妹妹沟通吗？作为兄长，对妹妹冷冰冰的可不好，很多事情，平时把态度放好，多沟通一下就能解决。”
“我知道。”
“看你表情不像听进去了。我跟你说吧，现在不把关系处好，以后等妹妹到了别人家里，再想补救感情就晚了。”
“……”
乔维桑想到环伺在妹妹身边的那些牛鬼蛇神，默默攥紧了手心-
乔榕打了个车回酒店，换算过来，花了五百多块钱。
这段路程并不算远，乔榕付款时心都在滴血，顿生人财两空之感。
她闷闷不乐地在酒店旁边的料理店消费了一顿炙烤和牛套餐，拍照发给弟弟，逗得他眼馋了，才稍稍好受了一点。
她吃得很慢，掂量着时间，在餐厅快打烊时离开。
新宿街头深夜依旧热闹，她在附近街区逛了一圈，摸进711买了一瓶水，顺着印象找回酒店。
到了自己那层，她转过最后一个弯，紧张地抬起头，却发现房门口一片空荡荡。
乔榕叹了口气。
哥哥没来，失落归失落，但也在意料之中。
她回到房间，洗澡之后疲倦感特别明显，浑身上下的肌肉都提不起劲，躺在床上却睡不着。
乔榕闻着被子的鹅绒腥味辗转到凌晨，把情景喜剧当做背景音眯了一阵，再睁眼的时候天都快亮了。
她头脑活跃，精神反常的亢奋，干脆拉开窗帘，抱着膝盖坐在床头放空，反思自己是否真的已经思考通透，做好了面对万难的准备。
她想到妈妈离婚之后情绪不稳，持续整夜的啜泣声，又想到弟弟小时候跟在自己身后跑，扯着她的衣角说肚子饿饿的样子。爸爸留下的记忆已经快要消退，但也能翻找出一些温馨画面，乔榕记得他带着自己去公园玩碰碰车，坐旋转木马，他曾握着她的小手，教她圈住人工饲养的小金鱼。
还有常年吃着中药，身体散发出苦味的外婆。
乔榕曾被她抱在膝上，听她说着老一辈的故事，在小小的脑袋里勾画出外公的样子。
“你外公年轻时做过亏心事，老天爷看在眼里，所以早早地把他带走了，我们榕榕以后一定要做个问心无愧的人，乖乖的，不要犯错，老天爷就会保佑你。”
“如果我做了坏事呢？”
外婆笑她：“不怕，外婆相信你哥哥会教你的，教你做个好人。”
在刚会走的年纪，她常和哥哥一起爬到外婆家常年封闭的阁楼，躺在灰扑扑的地板上听下雨的声音。
记忆里的阳光泛着白，雨天却带着浓重的阴影。
她总会在哥哥身边睡着，有时候雨会在她醒来时停下，有时候却一直持续泼洒在屋顶，直到积满天井才能见到晴空。这种时候，她便在外婆家住下，和哥哥并排坐着吃外婆蒸的豉油排骨。
妈妈和哥哥都会做这道菜，或许是他们小时候爱吃的缘故，哥哥做出来的味道更接近外婆，吃起来甜丝丝的，不咸不腻。
乔榕的肚子叫了几声，她愁绪如麻，起身整理行装，把自己收拾得体后便推着箱子离开。
她推开门的时候，迎面遇上了乔维桑。
时间很早，走廊里无人走动，大灯尚未打开。
乔维桑穿着寻常的t恤和休闲裤装，手臂抱在胸前，视线缓缓从地毯挪到她的脸上。
乔榕瞪着他，紧接着揉了揉酸胀的眼睛。
“你要去哪里？”乔维桑先出声打破这寂静。
“我……我要出差。”乔榕握紧行李箱杆，“你呢，怎么这么早，来了也不敲门？”
“我就住在你楼上，刚下来。”
一阵无言。
“你说想和我聊聊，聊什么？”
“可以进屋说吗？”
乔维桑不说话了，只她盯住，像是要从乔榕脸上看出朵花来，许久之后，轻笑了声：“什么事情不能就在这儿说清楚？”
“……”
从小到大，乔榕都是这种勇气可嘉，后劲不足的性格。乔维桑端着姿态，半天等不到一句回复，心里窝了火。
他只得再问：“你在便签上说想跟我和好？”
乔榕耳朵一寸一寸变红，小幅度地点头。
乔维桑：“难道我们吵过架？我怎么不记得？”
乔榕肩膀缩起：“我做了比吵架更严重的事情。”
她的回答让乔维桑一怔，继而想到许多不好的可能性。
不怪他思维这么消极。乔榕给他的安全感太低，现在又如此主动的示好，让他始料未及，他开始担心是不是要听到新的坏消息。
乔维桑想到昨天那人最后说的话，心里涌起烦躁，先声夺人：“既然这么严重，那就不要和好了。”
他把便签揉成了纸团。
乔榕被他的态度吓得不轻，情急之下丢掉面子，拉住他的手说：“哥哥，别生气了，我知道我错了，我不该走那么远，我会对你好，你相信我。”
乔榕接二连叁的反常行为让乔维桑十分警觉：“对我好？”
“我以后再也不让你生气了，我们……”乔榕看着他的脸，想起那些在烈阳下玩得昏天黑地的童年时光，轻声说，“我们还像小时候那样好不好？”
这个回答正常到没有丝毫歧义。
乔维桑恢复平静：“我还以为……”
乔榕：“嗯？”
乔维桑低着眉，凑到她耳边，正要开口，末了却自嘲地笑了一声。
“算了。”
乔榕看不穿他的想法，干脆缄口。
乔维桑指尖微展，把纸团送进了她的口袋：“既然是这样，这张便签就是多此一举。”
乔榕放下心：“不管怎样，你不生气就好。”
“和好可以，但我没说我不生气。”
“那你想要我怎么做？”
乔维桑缓缓站直，退开一段距离，语气夹枪带棒：“我想要的，你都做不到，所以，最好还是和我保持距离。”
话是这样说，他心底还是希望乔榕能主动从乌龟壳里钻出来。
可是乔榕默然良久，没精打采地应承道：“我明白了，不管你说什么，我都会尊重你的想法。”
“……”
乔维桑这会是真憋了一肚子气，转身就要走，衣服后摆却被乔榕拉住。
她声音提起来了些：“哥哥，等一下。”
乔维桑停步：“怎么？”
乔榕从包里掏出一张折迭成爱心形状的发票单，递给他道：“哥哥，既然和好了，你回公司后帮我报销一下车费吧，我这边不太方便。”
乔维桑：“……”
乔榕往他手里塞了颗糖：“拜托啦，这是密瓜味的糖果，给你吃。”
乔维桑突然很想拥有一双透视眼，好看看他妹脑袋里整天都在想些什么东西-
半小时后，乔维桑站在房间落地窗前，目送乔榕上了一辆黑亮的出租车。
车辆不过十来秒便消失在公路尽头。
妹妹把糖果塞给他之后，没有再说其他反常的话，只是哥哥长哥哥短的跟在他屁股后头，问他要不要一起吃早餐。
乔维桑和她到了酒店自助餐厅，就像一对关系不远不近的兄妹，短暂地相处了一会。
偶尔碰到对方视线，乔榕便用一双水润透亮的黑眸瞅着他，似乎在等待他发话。
乔维桑什么都不想说，仅看着乔榕小口啃着叁明治。
昨晚他应酬回来已经凌晨一点多，走到乔榕门口发了会呆，就上了楼。
乔榕在展馆内说的话，他一个字都不相信，况且不管乔榕睡没睡着，到了这个时间，他不再好意思去打扰。
亲密关系搭建起来很不容易，崩塌却只是一瞬间的事情。他和乔榕之间的联系比他想象中轻薄易碎得多，连一片蛛网都不如，轻微的风吹草动便能把他们横扫到相距千里的位置。
他理解乔榕的顾虑，不代表他不会因为她的妥协和退缩而生出怨气，而到了如今，乔榕又开始接近他，让他不敢信任。
在他这里，马太效应未免应验得太残忍，每当他好不容易尝到了丁点甜头，生活便会立马收回这一切，甚至连他本来拥有的都要夺走。
而妹妹，无论平时表现得多么百依百顺，却似乎从未真正和他站在一起过，她就像一片漂浮不定的羽毛，在他觉得有希望抓在手心的时候，下一面便被不知从哪出现的气流刮到了其他地方。