鲤跃龙门

“可我实在想不通，他是从哪儿逃脱的呢？”云栽百思不得其解。
“这院子四面围墙，外面都有咱们的人守着，人不可能出的去，一定有暗道通往外面。”云种的猜测正是李靖梣目前正在思虑的，她静静地踱着步子，一边观察一边思索，哪里能够容得下一条暗道。
踱到书房，看到一个紫檀色的书案，案上摆着一个白色的细颈瓶，瓶子里插着几支鲜艳的桃枝。她心念一动，刚才并未在院子里看见桃树，问当地的官兵：“附近可有桃园？”
一个士兵回答，他家就在附近，这宅子后面隔着两三条街，确实有个桃花庄子。里面遍种果树，但常年大门禁锁，不知主人是谁。李靖梣眸光一敛，立马叫人带路过去。
“殿下是猜那暗道是通往桃花庄的？”云种边走边问。
“嗯，我在书房看到瓶子里的桃花是新鲜的，必然刚插上不久，院子里没有桃树，说明有人去过有桃花的地方剪了桃枝回来。大门没人出去过，去剪桃花只能走暗道。”
云种恍然大悟。随李靖梣迅速赶到桃花庄。庄子很大，周围竖起了白色的高墙，只有一扇棕色的大门可通人，但门上了铁锁，显然主人并不想把这满园的春|色开放给世人。
李靖梣留意到铁锁上面覆了一层淡淡的灰尘，寻思：“这门已经许久没被开启了，他们想进园裁剪桃枝，很有可能是走了暗道的。”
“这宅子的主人是谁？”随行的有康阳县的县丞，他战战兢兢地上前道：“回禀殿下，这宅子没有主人。”
“怎么会没有主人呢？”
“这宅子占地很大，原本是一块无主荒地。前任县太爷担心被人随便占用，就在周围树了一道围墙，里面种了些桃树。”
李靖梣冷漠地睥睨着他，若真是无主的荒地，何至于做得如此保密。她深知地方官府和富甲一方的商人相互勾结，私自买卖地产并对朝廷隐瞒的事是常有的。说不定这块地就被一些官员卖给某些野心勃勃的商人了。当下冷声命令：“把锁撬开！”
士兵们费了九牛二虎之力才把门打开，众人一起冲进去，在种满桃树、梨树、杏树、苹果树的庄子搜索起来。前前后后把庄子翻了个底朝天，每一株桃树、梨树都恨不得拔出根来瞧一瞧，是不是底下窝藏了人。
李靖梣冷声对那县丞道：“本宫再给你一次机会，这庄子到底是谁的？如果被本宫查到你在说谎，定斩不饶！”
那县丞立马吓得腿软，跪在地上哭求饶命。
“快说！”云种把剑指着他。
“我说，我说，这庄子是秦大官人的。他两年前买下这座私宅，并额外付了双倍的钱，让县太爷帮她保密。小人只是奉命行事，请殿下饶命啊！”
李靖梣冷笑一声，眼神一瞥，手下便将其押了出去。
最终在庄子搜查了一圈，并没有查到秦大官人的任何蛛丝马迹，皇太女的脸色愈发难看。
“殿下，这里有一排脚印！”官兵将最新的发现禀报李靖梣，“一直翻到墙根不见了，墙上也有两串滑擦的湿泥印子！”
李靖梣咬牙，可恶，又被这狡猾的奸商给跑了！
李靖梣气得脸色发红，北方灾情刻不容缓，朝廷的催粮令越来越急，江南的局面又迟迟打不开，种种压力如巨石般堆积在心口，令她感到前所未有的焦虑和窒息。
云种红着脸轻轻咳了一声，提醒几乎要暴走的皇太女，这一趟也并非全无所获，起码抓住了秦大官人的老相好——花魁娘子呀。





鲤跃龙门 软禁花卿
当云种和李靖梣一先一后像地鼠一般从厨房的灶台里爬出来的时候，云栽的表情整个是惊呆的。之后又看到一个蒙着面纱的女子从灶台里冒出了头，慢慢移出半个身子，转过头来忽闪着一双格外灵动的大眼睛，好奇地打量着云栽。
她穿着一身梨花白绣紫云纹的长裙，手上抱着的一盆灼灼盛开的海棠花。灶台到了她的腰那么高，她抱着花盆默默在灶台圈圈里转了一圈，一脸为难地歪着脑袋，似乎在思考怎么上来。
她眨着眼睛看向灶外的李靖梣，正在专心扑打衣裳，一点没有要拉她上来的意思。云种虽有心想帮她一把，但是顾及殿下冰冷的脸色也不敢上前。于是，对一切还尚不知情的云栽就欢欢喜喜地跑上前去，担当了打捞陌生美女出灶台的重任。
“小姐姐，把手伸过来，我拉你上来。”
她看着云栽眨眨桃花似的眼睛，绷紧的上眼睑忽然松弛下来，下眼睑上出现两枚好看的卧蚕，对云栽微笑笑着点了点头。云栽一瞬间心都化了，这美女姐姐是天上，哦不，地上冒出来的神仙吗？为什么会生得这般好看？
美女姐姐把花盆轻轻地放在灶台上，抓住云栽的两只小白手就要往上爬。云栽接触到她那因长久抱着白瓷盆而浸得冰凉的手指时，心脏不由自主地颤了一下，开始扑通扑通地乱跳，
“小姐姐等一下，”云栽忽然像想起什么大事似的，做了个推手的动作，把手从美女姐姐手中抽出来，飞快往厨房外跑了。
不一会儿就抱着一张浅绿色，绣着好看莲花纹的床单跑过来，扯开铺在灶台的边缘上，把脏脏的灰尘从里到外全都隔开，仔细地铺平整，“这样就没有灰尘了。”然后又朝小姐姐伸出手，“可以上来了！”
站在她身后的李靖梣抽了抽眼角，对这个吃里扒外的小丫头没了言语，刚才她像只狗似的爬上来的时候，也没见她这么积极地拿床单来垫，难道她就不担心自己也会怕脏吗？
站在灶台里的美女姐姐看着那床单神情有瞬间的呆滞，随后略僵硬地弯了弯眼睛，摸被单的手都有些细微的颤抖，这可是上好的真丝床单，触骨生凉，柔软贴肤，走遍中原都找不出第二件来……
云栽迫不及待地把小姐姐拉出来，欣赏着她没被面纱遮住的半张脸。真是美到了极致，皮肤干净雪白如敷了一层脂粉，眉毛细瘦疏淡就跟画上去似的。关键是那双眼睛，真的如一汪清潭，幽邃迷人。她有点相信那些男人情愿花上天价，只为欣赏她半张脸了。真的是她这辈子见过的最美丽的女子。
美女姐姐出灶台后，迫不及待地回头把心爱的花盆捧回来，弯着好看的眉眼向帮助她的小姑娘道：“谢谢。”
云栽简直受宠若惊了，忙摆手说：“不，不必客气。”突然眼睛一亮，“哎呀，你头发上这些白白的东西是什么？我帮你摘了！”
刚才在灶台里的小姐姐站在平地上，一下子比身材娇小的云栽高出了许多。她不得不踮着脚尖去给她够头上的那些雪白，小姐姐体贴地弯了下膝盖，方便她采摘，完了有点害羞又有点茫然地问：“是什么东西啊？”
云栽看着指尖上捏下来的薄薄的花瓣，笑道：“喏，是一些梨花瓣，你一定在梨花树下呆了很久吧？你看头上沾了这么多。”
她点点头，“我是在那边坐了很久呀，因为要给我的花培土，但是还没有培完，就被她们掳来了。”
听到她说“掳”字的时候，李靖梣面无表情地瞅着她，刚才也不知道是谁，在地道里以怕黑的名义，缠着她胳膊走了一路，如果早知道是种“掳”法，她也很不情愿把她“掳”回来。
云栽从看到她的第一眼，就猜到了来人的身份，觉得有必要消除一下双方的“误会”，好心地跟她道：“你放心吧，我们殿下是个好人，不会难为你的。你只要告诉我们秦大官人的下落，我家殿下保证不会为难你的。是吧殿下？”
“真的吗？”花魁姑娘眸光潋滟地瞥向右边，那个对她爱答不理的皇太女，刚才她不肯拉自己上来的委屈还记着呢，压根就不愿相信。
“真的。”云栽向来是古道热肠，跟她担保道。
“可是，我真的不知道他去哪儿了，他平时去哪儿从来都不跟我说的，你看他翻墙跑的时候都不带上我，可见我在他心里根本就没什么地位。”
她说这句话的时候，眼睛里流露出一丝悲伤，但很快就被无所谓的态度掩盖过去了，但她愈是表现得无所谓，就愈发让见过的人同情怜悯。
云栽觉得那秦大官人真不是个好东西，竟然能把这么美丽的花魁娘子抛下自己跑路，还翻墙，他怎么不摔死他呢！
李靖梣觉得她这副天真样子纯粹是装出来的，冷声道：“如果真没什么地位，他怎会把暗道的秘密告诉你？当我们是三岁小孩子吗？”
“我都说了，你们要是不信我也没有办法。反正你们抓我就抓吧，到时候，你们就知道，我说得是不是了。”
皇太女“掳”了花魁娘子要走，但是花魁娘子临行前却放心不下自己的花，非要托付给“张婆婆和孙叔叔”照料了才肯走。她口中的张婆婆和孙叔叔，就是指院子里那一聋一哑的两个下人。
李靖梣也并非不通人情，就在原地看她跟两个人交代“后事”，顺便把自己被“掳”走的事情同他们讲了一讲，安慰他们不要难过，只要秦大官人回来她就会没事了。
只是，她跟哑巴男讲“被掳走”的时候直接说“被掳走”也就罢了，对那聋婆婆说“被掳走”的时候用手比划掐脖子的动作是怎么回事，自己对她有这么残忍吗？
被聋婆婆用盯刽子手的目光恐惧地打量，皇太女浑身不自在，自己先出门上了马车。
不久，云栽和花魁两人也相携着上了车，三人挤在一个车厢里，气氛尴尬又奇怪的。李靖梣最讨厌这种氛围，觉得浑身不自在，就阖上眼皮假装睡着。见殿下睡了，云栽这个小话痨和花魁娘子小声地交谈起来。
“小姐姐，你叫什么名字啊？”
“我叫花卿，不过人们更多叫我花魁娘子，你可以叫我花姐姐。”
“太好了，我以后就叫你花姐姐了。”
“那你叫什么名字呢？”
“我叫暮云栽，前头骑马的叫暮云种，是我亲哥哥。”
“暮云栽，暮云种，你爹爹娘亲是要把你们当云彩来栽种吗？”
“不是的，我们的名字是殿下给取的，小时候我跟哥哥在街上流浪，每天挨饿受冻，吃不饱穿不暖，有一天我们差点在街头死掉了，是殿下路过好心救了我们。殿下给了我们吃的喝的，还收留我们在她家住，还给我们取了名字。我原来的名字叫什么给忘了，只知道自己现在的名字和这条命都是殿下给的。”
“真是小可怜！”花魁娘子眼里泛起同情的波光，让云栽心口又是一热，眼眶也有点酸酸的，这段经历她一直记在心里，很少拿来跟人说的，但不知为什么，一激动就都跟她说了。
本以为她会夸一夸殿下是个好心人之类的，谁知她倚在车壁上打了个哈欠，方才的温柔亲近转眼就被一层寂静冷清代替，“一顿饭就把两条人命收买了，这世道真是可怜呢！”
说罢，轻轻合上了眼皮，似乎刚才的所说，都是困意来袭前的胡言乱语。云栽心下有点困惑，想了一会儿才小声反驳：“才不是呢！”至于为什么不是，她也没有多说，而是和她一起悻悻地闭上了眼睛，闭目小睡。
一直居中假寐的李靖梣此时慢慢睁开了眼睛，眸子里的一汪深水，静静地冷视着那张引人入胜的脸。不甘又不愿地握紧了拳头。
皇太女把花魁娘子带回了行宫软禁，并放出话去，以此来要挟秦大官人现身。不过，她也不打算就在秦大官人这一棵树上吊死，一面继续搜寻这奸商下落，一面陆陆续续收服了江南粮商界的二号头目、三号头目和五号头目，以及若干排不上名号的小头目，许以借粮后的丰厚报偿。
那二号头目路大官人倒也殷勤，每日定点来行宫拜会皇储殿下，送上诸多的名器珍玩，来讨好这位皇太女。李靖梣虽然不肯收，但是对这位有心投诚的粮商倒也好颜相待。
那日她偶尔在饭桌上一提，过两日要召开江南粮商大会，让这位路大官人主持筹粮，对面的花魁娘子突然“嗤”得一笑，其中的鄙视之意，让左右的云栽、云种脸色都为之一变，也让踌躇满志的皇太女一时下不来台。
自从被软禁后，花魁娘子倒也不客气，在行宫后院里过起了衣来伸手饭来张口的生活，间或帮他们料理一下行宫里的花花草草。一开始他们并不在一桌吃饭，因为李靖梣自小养尊处优，又有些洁癖，除非办差需要，绝不愿意和陌生人同桌。只是有一次她出门办差了，云栽就把花魁叫到前厅一起用晚餐，谁知还没动筷子呢，李靖梣就带着云种提前回来了，见她坐在桌前也不好再把人赶走，于是就一起坐了下来，只是脸色并不怎么好看。
那花魁娘子也是个有傲骨的，被人这样光明正大地嫌弃了，很有自知之明地站起来：“出身贱籍的小女子，怎敢跟皇储殿下同桌用餐，真是造次了呢，小女子这就告辞。”说完眼圈都红了，衔了一丝倔强的笑，乖乖地回了后院。
望着她离开的背影，云栽替她委屈，不敢去责备公主殿下，只能在自己碗里掉了几滴眼泪。李靖梣却咬着筷子发起了怔，刚才她因筹粮进展不顺正恼着呢，那花魁干嘛摆出一副很受伤的样子，还站起身来大义凛然地说了一些有的没的，就走掉了？好像自己欺负了她似的！
第二天一大早云栽就兴冲冲地跳进花魁的房间，喊她一起去前厅吃饭。花魁娘子正在台前梳妆，准备她一天的工作。闻言不相信似的道：“你不用安慰我了。”
那个洁癖会这么好心？早在暗道里的时候她就发现了，这人是陌生人不能碰的，一碰就浑身炸毛，简直是好笑又讨厌。
“真的，殿下亲口说的，让我叫你去前厅吃饭，你去不去？”
“去，当然去，为什么不去？”花卿放下手中的梳子，寻思那洁癖莫非转性了？嘴上却道：“白送到嘴边的饭，不吃是傻子。”
于是花魁第一次和皇储殿下同桌吃饭，对于昨晚有点尴尬的记忆谁都没有提。开动前，花魁娘子很自然得摘掉了自己的面纱，叠得整整齐齐的塞进袖子里，从容地执起筷子搛菜。
冬笋、虾仁、鸡丝、青菜、豆腐花……原来皇储殿下吃得和平常人也差不多嘛！她因为这个无形中缩短了两人之间距离的发现而沾沾自喜。
瞥见对面三人动也不动、直勾勾盯着她的脸看，花魁娘子停了停箸，好奇地扫了他们一眼，问，“你们怎么不吃啊？”
“哦，吃，吃！”云栽、云种连忙拿起筷子，同时夹了一块豆腐在自己碗里，目光又转向花魁娘子，不一会儿又不动了。
李靖梣不自觉得皱起了眉，为刚才不由自主的失神而暗恼，她讨厌这种失控的感觉，无论是生活中还是内心里，所有事情必须牢牢掌控在手中，才能安心。当下只想快点逃离这个让她心烦意乱的是非之地。
花魁娘子被长久盯着，也有些不自在了，“我脸上有什么吗？”
“不是，”云栽连忙摇了摇头，“我们只是没有见过你不戴面纱的样子，花姐姐，你真的好美！可是，你为什么一直蒙着面纱呢？是因为太美了，怕人看见产生觊觎之心，所以才要藏起来吗？”
“不是啊，”花魁坐在原地不动，一双格外有神的眼珠往上翻，有些警惕地在上方扫了眼，一脸认真道：“你不觉得空气里都是尘埃，很呛人吗？”




鲤跃龙门 天壤之隔
暮家兄妹以及李靖梣丝毫没有这种感觉！
“噗嗤，哈哈哈哈……”
瞥见对面三双因吃惊而当掉的眼睛，花魁娘子忽然抖着肩膀笑起来，“我只是开个玩笑，你们还当真了啊，我哪有那么娇弱！”三个人继续在那边发楞，花卿捂着嘴笑够了，又敛起笑容，一本正经道：“其实，就和云栽说的差不多啦，戴面纱会省掉很多不必要的麻烦。其实我更想带帷帽的，那样遮得更严实，但是帽子太大了不方便，眼睛又不好看路。所以就戴面纱了。就是这样。”
她乐得其所，还以为是自己耍的小聪明把大家都骗呆了，殊不知是自己突然绽放的笑容让人惊艳得有点挪不开眼了。
刚才她那一颦一笑的灵动神态，牢牢得印在了对面三人的脑海中，很多年后，他们都记得她在饭桌前笑得手舞足蹈的样子，也猛然意识到，为什么她的名声可以在小京都这个不输京城繁华的地方这么响亮！
这就是花魁娘子，让无数人为之倾倒的花中魁首！
总之，这顿饭以后花魁就成了李靖梣餐桌上的常客，因为她只有在吃饭的时候才会摘下面纱，其余时候还是照常蒙着脸，也不知道怕呛的玩笑是不是真的。而云栽为了能够多见几回她的真容，就时常撺掇李靖梣请花魁娘子到前厅吃饭，久而久之，她们便熟悉到能在饭桌上偶尔开开玩笑。
比如云栽花痴得夸花魁很美的时候，花魁会反问她：“比你们皇宫里的天仙娘娘们还美吗？”每当此时，云栽都会无比肯定得说：“比她们都美，宫里的娘娘没有一个及得上你的。”这时候李靖梣就会轻咳一声，一本正经得提醒她不要失言。
而花魁又会故意把话题扯到她身上来，“那比起你们的殿下呢？”
云栽总会迫于忠心护主的压力，端正了态度说：“当然比起我们殿下还是要稍欠一点点的。”随后又遮着嘴和花魁在下面小声讨论：“不过，也只是一点点而已，殿下之后就是你了。”李靖梣不在时还好些，倘若她在场，把小丫头的行径看在眼里，必要在心里狠狠数落她“忠心”了。
不过，尽管他们的关系到了可以偶尔开玩笑的地步，但是在李靖梣谈正事的时候，暮家兄妹还是很守本分，从来不敢在皇太女面前造次。比如这次李靖梣说到要借路大官人的影响力召开粮商大会，暮家兄妹都是一本正经得小心听着。而花魁娘子那声突如其来的轻笑，在当前严肃的氛围下就显得尤为突兀。
花卿自是感觉到了对面那人的怒意，还有暮家两兄妹不自觉的尴尬。她忽然敛了笑容，也正经起来解释说，“不好意思啊，我只是方才听殿下说，要让路大官人主持筹粮大会？”
她用了一种不是很理解的语气，显然是在公开质疑她的决定。李靖梣心头压了股无名火，但神色仍然冷静：“花魁娘子觉得有什么问题吗？”
花卿似乎并不想引起她的反感，仔细考虑了才说：“我听人说，这位路大官人平时是只一毛不拔的铁公鸡，江南粮商中数他最龟毛了，要他主持筹粮，不是让当贼的去捉贼吗？”
“我看那路大官人为人挺大方的，每天都来拜见殿下，人很殷勤也很爽快啊！”云栽不解的说。
“你是只知其一不知其二，他为人很善钻营的，对你殷勤是觉得你有利可图。如果能够结交殿下这样的天潢贵胄，他在江南粮商界就更吃得开，他能不上赶着巴结么。而且，他连姑娘的嫖资都要克扣的，你想这样一个精打细算的人，如果攀上皇太女这棵高枝儿，岂不会加以利用？即便现在他能帮殿下筹到粮食，时日一长，必会累坏殿下的名声。”
李靖梣闻言一哂笑，“花魁娘子似乎对江南粮商界很了解啊。”
“嗯——，我跟秦大官人打过几年交道，他是江南的粮商大头，平时也会跟我念叨一些商场上的生意经。耳濡目染，自然也知道一点行情。”说完又提醒似的说：“殿下还是不要相信这位路大官人为好，他不是什么好货色的。”
她不提秦大官人还好，一提秦大官人，李靖梣的火气就上来了，这个奸商自从那日跑走以后就好像人间蒸发了一样，竟然真的不管这花魁娘子了。原本以为可以利用的活棋转眼变成了弃子，李靖梣怎能不气，当场就冷笑：
“他不是什么好货色，你那老相好秦大官人就是什么好货色了吗？”
话一出口那花魁娘子的脸色就变了，李靖梣也自觉失言，但拉不下脸来说软话，只好干坐着。况且她觉得自己语气虽重了些，但道理并没有错，路大官人再不好，起码现在是他在帮自己筹粮，而她口口声声引为参考的秦大官人，除了会跟朝廷作对外，也就只能在背后戳戳别人的脊梁骨了！
“殿下说的对，他确实不是什么好货色，而我们这种人怕是连好货色也算不上吧，充其量只是别人的玩偶罢了。”说到后来她眼圈红了，云栽安慰似的给她夹了道菜，用李靖梣听不见的声音小声说：“花卿姐姐，殿下不是那个意思，你别多想啊！”
通过这些天的接触，她觉得花卿虽然出身于空谷楼，但是身上并没有沾染一丝青楼女子的风尘之气，相反她讨喜的性格、惊人的美貌，会时时让人忘了她花魁娘子的身份，有时候云栽觉得她就像坠落凡尘的仙子，比很多官宦人家的小姐都要美丽高贵。无数次想问她是怎么沦落风尘的，但话到嘴边又怕戳到她的伤心处，就一直没敢问。
刚才李靖梣提到秦大官人时，不知道是不是故意用了“老相好”三个字，让人很难不联想到她卑微的出身。殿下心里对秦大官人有气，云栽是可以理解的，但是蔓延到花卿身上她就觉得过分了一些。毕竟她也是出于一片好意才出言提醒的，如果不是因为关心殿下，她根本没必要说这些并不属她职责范围内的话啊。
“你们慢慢吃，我先回房了。”李靖梣觉得眼前的氛围已经是超出了她的控制，本能得选择了拂袖逃离，拒绝去追究造成这一切的成因。
花卿也放下了碗筷，对云栽、云种说：“嗯，我吃饱了，我可以先回房了吗？”看她忽然变得小心翼翼的样子，云栽突然有点心疼，“当然可以了，只要殿下不在桌上，你吃饱了随时可以离席，不需要跟我们说的。”云种也连连点头，表态支持妹妹的观点。
花卿苦涩得笑了一下，起身离开了这间她本不该来的庄严气派的大厅。此后几天，她只安心呆在后院料理花草，不敢再轻易到前厅来，也没有再向李靖梣提任何有关筹粮的事情。她们一个是高高在上的皇太女，一个是低贱到尘埃里的花魁，本来就不应该有什么交集。