高阳历史小说作品全集（共10册）

“看你是个女子，权且饶你这一顿打！快说实话。”
“民女说的句句是实话，不敢隐瞒青天大老爷。”
“你还说不敢隐瞒。我问你，你想会闹笑话，为何不喊轿子打住？”
“花轿是锁着的，就喊也无用。”
“如此你就任由轿夫抬到他家，与不相干的新郎官拜堂不成？”
这句话问到要害上，朱青荷当时做错的，就是这一点，不过她也有解释。
“民女当时心想，喜堂上不能闹笑话，怕一闹便不得收场。不如等事后再说明白，悄悄儿去换了过来——”
“这哪里有‘事后’？”张华山又算占住理了，忙不迭要驳倒她，“‘事后’就不是全新的新娘子了！”
朱青荷说的是拜了堂的“事后”，张华山却把它解释为洞房花烛第二天的“事后”，那就当然不是“全新”。朱青荷虽是守礼谨严的处子，但出阁之前数天，早有族中嫂子同床共枕，把《易经》上天地乾坤的大道理，教导得清清楚楚，所以一听县大老爷歪缠，不由得又羞又气，垂着头流泪！
而堂下有那轻薄的不免奸笑。这一次张华山不发火，反以那笑声为得意，心想，这一下可以把这个“刁妇”驳倒了！
朱青荷岂是那等容易驳倒的人？定一定神，仰起头来大声说道：“公堂之上，不是取笑的地方，民女请问大老爷，可容民女据实陈情？”
这话问得很厉害，张华山只能这样答道：“正是要你据实招供。”
于是她把在喜堂中所听见的，乱七八糟的浮言浪语，恶谑毒咒，以及有人贸然来揭盖头，发现那人满脸横肉的情形，都说了出来。
这是闻所未闻的奇事，堂上堂下，鸦雀无声。说到揭盖头的，她不自觉地左右而视，意思是想看一看，那个人可在皂隶捕快班中——其实，匆匆一眼，又在惊惶之中，就看见了也未必认得出来。偏偏王狗子做贼心虚，发现她的清冷悲愤的视线扫了过来，不由得打了个寒噤。
这一下坏了，堂下立刻有人窃窃私语。张华山一拍惊堂木，两旁皂隶便喊堂威镇压，等静了下来，张华山便又接着问：“朱青荷，你是什么时候才见着那家的新郎官的？”
“很晚，很晚了。”
“那新郎官怎么说？”
“他没有说话，一伸手先来摸我的脸。”朱青荷说到这里激动了，“青天大老爷，你请想想，哪有明知道弄错了新娘子，扣着不放，半夜相见，先就动手轻薄，不是无恶不作、胆大包天的人，做不出这等事来！”
这一说，听审的人又骚动了，可以约略听得出来，是相互在询问：“哪一家的。这新郎官存心不良，可恶！”
“就是他！”朱青荷百脉偾张，失却了冷静的理智，用手一指，厉声喊道，“就是站在大老爷身旁的，那个十恶不赦的卫虎！”
这一声把堂下搞得大乱，“是他？”“是卫头儿？”“想不到！”“怪不得！”七嘴八舌在谈。
张华山的方寸也有些乱了，不知如何应付这艰险窘迫的场面，想一想还是只能用威硬压，于是把惊堂木拍得震天价响，等人声低一低，随即大吼：“好可恶的泼妇，明明犯了逆伦大罪，潜逃出县，竟还敢饰词诬控，任意侮蔑本县公人，照你这样子，不是失心疯，便是目无王法。本县倒要看你真的是疯子，还是真的目无王法？来，大刑伺候！”
大刑就是夹棍，对妇女从来罕用。堂下便有人惊诧，不过转念又想到了，这是大老爷故意吓一吓她，真的疯子便不会怕。因而不响，只看朱青荷的神色。
朱青荷浑身发抖，但这不是吓得怕，是气得如此——张华山一看这情形，心知不好，这个“刁妇”实在难对付，狠一狠心，撒下一把火签来，大声喊道：“动刑！”
居然真的要动大刑——堂下看审的人，实在有些弄不清楚，究竟是吓人，还是整人。
正在困惑着急，又听衙门外马蹄奔驰甚急，随后便是“登闻鼓”一阵乱响。
大家回头看去，是个武将打扮的壮汉，一手持着马鞭，一手持着极大的一个公文封，正大踏步走了上来。
“你是什么人？”张华山怒气冲冲地说，“竟敢扰乱公堂。”
“奉按院刘大人钧谕：有紧急公文一封，请张大老爷当堂开拆！”
这个突如其来的人物，没有人识得他的来路，更不知投递公文，为何要取这样的行径？但卫虎心里有数——他认识李壮图，心知来意不善，便赶紧凑向张华山的耳边，低声说了两句。
“我问你，”张华山的声音平静了，“你姓甚名谁，奉何人差遣？”
“回张大老爷的话，我叫李壮图，奉南直隶巡按御史刘大人差遣，星夜投递紧急公文。”
莫非是倭寇要从海州入侵，饬令预加防备的公文，这可不是当耍的事，便招一招手说：“拿来我看！”
未拆封口，先看封面，认得是刘天鸣的亲笔所批：“严限星夜投递宿迁县正堂张，公文到日，即时拆开，不得片时迟延，违者听参。开拆情形着令李差据实呈报，不准虚诬徇私，违者军法从事。”
因为有“徇私”的话，这又不像军情了，张华山心想，若是备倭的公文，沿海各县应该都有，便问：“别县可有这样的公文？”
“这倒不知道，我亦不敢打听。”
问亦徒然，且拆开来看了再说。撕开封口，抽出内页一看，只见上面写的是：
南直隶巡按御史刘，特谕宿迁县令张华山，该县朱青荷逆伦一案，隐情甚深，本院现已接获密报，即日起程，亲临该县审理。仰该令即时停审，朱青荷及伊父朱建伯当堂交保开释。案内涉嫌人犯，并着该县一体缉拿到案，毋得走漏一名，致干重处，切切此谕。
等看到一半，张华山已经脸色灰白，看完以后，望着卫虎，半晌作声不得。
卫虎实在狠，到此地步，依然沉着，对张华山说道：“朱家父女，请大老爷遵论办理。”
“噢，噢！”张华山茫然失措，不知如何着手。
“大老爷沉住气，凡事有我！”卫虎又说，“交保开释，须作为大老爷自己的意思才好。”
有卫虎替他壮胆，张华山一颗悬摇不已、七上八落的心，总算能够定了下来，大声喊道：“朱青荷！”
“民女在！”
“此案万分复杂，尚须慎重访查。本县久知你是本县富户，有家有业，谅你不致潜逃。现在本县将你与你父亲，交保释放，随时听传。”
这几句话一说，堂下欢声雷动。朱青荷却明白，完全是按院大人的公文使然，但表面不得不磕头道谢：“多谢青天大老爷明镜高悬。”
这话有些刺心，张华山绷着脸说：“你不要以为就此无事，案子尚待审理，有罪无罪，还很难说。”接着便问：“你可有家属在此？即速取保！”
话刚说完，堂下有人高声答道：“小人愿保朱家父女。”
接着，走出来一个人，年纪四十岁左右，穿着白布大褂，脚下也是一双白鞋，是有孝服在身。张华山看了他一眼，开口问道：“你是何人？”
那人跪下来答道：“小人陈继成。这朱青荷是小人的侄儿媳妇。”
原来死者是陈继成的兄弟。张华山弄清楚他的身份，不由得大为恼怒，把惊堂木一拍，大声问道：“陈继成，我且问你，告朱建伯指使女儿行凶，犯下逆伦重案，你可知道是谁的状子？”
“这——”陈继成硬着头皮答道，“是小人的侄儿陈家骐。”
“你可知情？”
“小人自然知情。”
“既然知情，何以出尔反尔，一会儿告朱家父女，一会儿又来保释朱家父女，你是有意拿本县作耍？”张华山戟指申斥，“目无长官的刁民，我叫你识得厉害。”说着，便往签筒里去拔火签，看样子要撒下来吩咐动刑，先打陈继成一顿板子。
陈继成急了，急忙磕头喊道：“大老爷，大老爷，小人有下情禀陈，容小人说完，如果不在理上，甘受责罚。”
“好！你说。”
陈继成原是缓兵之计，先躲了一顿打再作道理。此时便定一定神，搜索枯肠要找几句话来说，无奈行为是有些前后矛盾，实在难以措辞。
“快说！”
“是！”陈继成无法，只好搪塞了，“有道是此一时，彼一时。当初原不知朱家父女冤枉。”
“然则，你们叔侄进状子，也是冤枉了朱家父女？”
“这话——”
“难道不是这么说？”张华山有心要把案子打消，便恐吓陈继成，“本县先办你个诬告朱家父女的罪。”
真是平地起波澜，案子越扯越大了！陈继成有些光火，顶撞说道：“既然大老爷喜欢办小人的罪，小人并无话说。请大老爷定罪就是！”
这一来，反是张华山有些下不得台了，依他的性格，最好当时便打他一顿，但一眼瞥见公案上巡按御史的公文，不觉就气馁了。
“要定你的罪还不容易？”他说，“你愿打愿罚？”
话风已经软了，陈继成还在犹豫，跪在一旁的朱青荷，却生恐节外生枝，怕他吃了眼前亏，便转脸低声说道：“二叔，你老人家忍口气！”
听得这句话，陈继成便毫不迟疑地向上答道：“小人愿罚！”
“罚你捐一万两银子，置办学田。”
“是！”
“还有，你既然自承诬告朱家父女，该把状子撤了回去。”
这话骤听有理，多想一想便知存着私意。看朱青荷连连使着眼色，他也会意了，便即问道：“小人把状子撤了回去，请问大老爷，小人胞兄喜堂惨死，难道就此不明不白地算了不成？”
“那也不是。”张华山答道，“你另补一张状子，等本县替你缉凶就是。”
“既如此，小人遵命。”
“好了！”张华山大声说道，“原告撤回诉状，本案不结而自结。朱建伯、朱青荷，着即释放。”然后把惊堂木一拍，大声宣告：
“退堂！”
这样审理命案，从来不曾听人说过，真弄不清这位大老爷是糊涂还是精明，但李壮图冷眼旁观，知道他的用心，随即大声喊道：“张大老爷，且慢退堂。”
“怎么？”张华山瞪着眼说，“你敢阻挠本县的公务？”
“不敢！”李壮图不亢不卑地答道，“我只是提醒大老爷，这案结不得。”
“为什么？”
“案子已经告到按院刘大人那里，要结得等刘大人来结。”
这句话出口，堂下又乱哄哄的一片，窃窃私语，原来张大老爷忽然开释朱家父女是出于这个原因。照此看来，果然结不得。
“结不得便如何？”张华山用质问的语气说。
“请张大老爷将案内人犯，一体缉拿，静候按院刘大人亲临本县审理。”李壮图接着又声明，“此是刘大人的面谕，要我提醒张大老爷，不可违误。”
一顶大帽子压下来，张华山无可闪避，想一想只能这样反问：“谁是案内人犯？案内人犯，不就是朱家父女吗？”
“喏！”李壮图指着卫虎说，“这不就是吗？”
卫虎绷着脸不响，张华山可着急了，如果承认他的指认，便得将卫虎收押，那就等于自己跟自己过不去。
如果要开脱卫虎，得有一番理由——这个理由从哪里去找？
情急无奈，只好讲歪理了，“姓李的！你不过奉按院所差，如何干涉本县公务？”他板起脸说，“本县岂能凭你胡乱指责，便胡乱抓人？你指本县公人卫虎是案内人犯，有何凭据？”
这几句话听来倒也振振有词，但李壮图随刘天鸣多年，办过好些贪官，所以一丝不乱，沉着异常，这时便指着公案上的案卷说：“这么厚一叠案卷，里面自然有供词，凭供词所指，缉拿有关人犯便是。”
“这位老爷说的是，”朱青荷大声接口，“万恶的卫虎，民女已经指认明白，请青天大老爷拿问！”
这下李壮图振振有词了：“是不是张大老爷你——”
一句话未完，张华山恼羞成怒了，拍案骂道：“你什么东西，敢来咆哮公堂？本县问案，自有权衡，何用你来插嘴，给我滚下去。”
“哼！”李壮图冷笑道，“张大老爷，我是好意。此时人家不敢拒捕；事后你想缉拿，可就不容易了！”说罢，大步下堂。
眼前的窘局倒是应付过去了，但细想一想，卫虎诡计多端，无恶不作，一转背潜逃无踪，那时按院追究责任，自己百口莫辩，岂不大糟其糕？
因此，一退堂他就紧拉着卫虎的手臂，口中说道：“来，来，须好好商量！”
把臂进入后堂，有一间书房，是仆役们不奉呼唤不准进入的密室，张华山一向与卫虎在这里商议种种见不得人的谋财害命的密谋。这一天自然格外隐秘，但县大老爷一反常态，本应上坐的，却坐在进门的一张椅子上，还把只脚横撑着，拦在门口，意思是防卫虎溜走。
卫虎见此光景，心情越发沉重。不过他的脑筋极清楚，知道这是自己的生死关头，非要拼命不可。但“皮之不存，毛将焉附”？一面要设法保全张华山，一面亦得死命把他拉住。反正好歹要在一起，才有合力冲破难关的希望。
打定了这个主意，他不即开口，静静地等张华山先开口。
“卫虎！”张华山脸色苍白，还有些气喘，“我先问你句话，朱青荷，你到底把她扣留过没有？”
“大老爷，这一层，你老人家就不必再追问了！”
“啊！”张华山跳了起来，“如此说来，果有其事！”
卫虎不答，把双鼠眼直勾勾地平视着，仿佛麻木不仁似的。
“唉！卫虎，我的前程断送在你手里！我跟你无冤无仇，你何苦害得我这么惨？”张华山想想有些伤心，不由得从眼眶里掉出豆大的两颗泪珠。
“大老爷！”卫虎用冷而尖刻的声音说道，“这时候掉眼泪，有何用处？大老爷也该想想，卫虎没有功劳，也有苦劳。今年端午，十万现银，托保镖送回大老爷家乡，八月半又是四万。这些银子，难道都是天上掉下来的吗？”说着，他从贴肉的口袋里掏出一个小册，拿在手里拍得“噗噗”作响，“我替大老爷经手的事由、银数，都记在这上面。”
张华山大吃一惊，卫虎好厉害！做事留下后手，可见他早具深心，怪不得这等不慌不忙！原来有恃无恐——这本“阎王账”往巡按御史那里一送，自己不但倾家荡产，一条命也完了。
颓然倒在椅子上，他半晌作声不得。卫虎却又开口了：“事到如今，大老爷须拿个主意出来，我好着手去办。”
“我有什么主意？”张华山欲哭无泪，凄声说道，“只有大家一起死！”
“就是这话。大老爷跟卫虎死活分不开。大老爷肯听我的话，我包大老爷安然无事，而且还要升官。”
有这等好事？！张华山有些不信，“你倒说说看！”他抬起眼问，泪水未干，但却闪耀着光芒，显然是为他所鼓舞了。
“大老爷不知道还记不记得我从前提过刘公公的话——”
对太监的尊称，叫作“公公”，刘公公就是刘瑾。提起这件事来，张华山不觉精神一振。“不错！”他的声音也有劲了，“你不说我倒想不起。怎么样，那条路子，你走通了没有？”
“路已经铺好了，一走就通。如今事不宜迟，我马上去办——”
“你预备请谁去办？”张华山急急打断他的话问。
“赵老爷人很能干，我想请他去。”
“好！”张华山问，“你说，是怎么个办法？”
“我请赵老爷带两万两银子进京，一万两银子备办奇珍异巧，用大老爷的名义，孝敬刘公公。一万两银子花在刘公公左右掌权的老爷们身上。请刘公公跟吏部说一说，把大老爷调升知府，限期赴任，我跟你老人家三十六计，走为上计，走他娘的清秋大路。大老爷看卫虎此计如何？”
“那还有什么话说！”张华山抹一抹眼泪笑道，“你的计策，没有一条不好的。”
“那么，我立刻就去办事。两万两银子，也不必大老爷费心，我先垫上，将来再算。”说着，作个揖，起身就走。
走得太匆促，倒引起张华山的疑虑了，“慢慢！”他一把拉住卫虎，神色严重地说，“卫虎，你不是作弄我？”
卫虎一愣，想一想才明白，张华山多心了。“大老爷，”他说，“我这三十六计，走为上计，在你老人家身上决不会用。不然，我岂不是畜生都不如了。”
“你也不要怪我小人之心，实在关系太重大了。”
看他还有不甚信任的神气，卫虎便反过来拉张华山的手臂：“来，来！大老爷，你要不相信，我赌咒。不过，我是赌了，大老爷倘或翻脸，我卫虎是鸡蛋碰石头，那又怎么说？”
“我决不负你。你不信，我们一起赌咒好了。”
书房里供着“天地君亲师”的牌位，一个县大老爷，一个叫他“大老爷”的捕快，跪在一起赌咒：彼此祸福与共，谁要是半吊子，中途抽后腿，或者出卖“朋友”，天地不容，雷劈火烧，断子绝孙。





高阳历史小说作品全集（共10册） 第六章
第六章
刘天鸣已经由南京北上，到宿迁来了。巡按御史“代天巡狩”，所以威仪极盛。刘天鸣的仪仗，更是与众不同：最前面是一座龙亭，亭中供奉一把装饰极其华美的宝剑——先皇孝宗敬皇帝御赐的“尚方宝剑”。
尚方宝剑也称上方宝剑，请出这把宝剑，就可以先斩后奏。所以一路而来，老百姓无不奔走相告，不知道要杀哪个贪官恶吏。但是他们都失望了，经过各县，刘天鸣既不“放告”，也不接状子，老百姓就弄不明白了，既然如此，把尚方宝剑请出来干什么？看样子，是摆出来吓吓人的。
只有宿迁县的老百姓不是这么想。越是刘天鸣一路不管事，越见得他是专为张华山和卫虎而来的。吃过这两个人苦头的人，梦里都会笑醒，天天在南门城外，伸长了脖子等刘天鸣和他的尚方宝剑。
但是有了尚方宝剑就麻烦了，此刻到处，就如圣旨颁到一样，地方官要跪接跪送。刘天鸣到了行馆，先要供奉尚方宝剑，行礼如仪，第二天动身又请剑，就如请驾一般，又有一套仪节，因此，路上走得极慢。
终于到了宿迁。事先刘天鸣传谕，仍以鲁肃庙为行馆。张华山率领僚属，老远迎了出去，接着刘天鸣的轿子，报名请安，又赶到鲁肃庙前站班。把供奉尚方宝剑的龙亭安置好，刘天鸣入内休息，传谕地方官员，一概免见，包括他的老同年孙老师在内。
刘天鸣名为休息，其实是立刻办事。由于李壮图中途迎接见面，做了报告，所以对张华山的态度，已经颇为明了，此时他所要知道的是整个案子的详细情形——马昭贤信中的叙述，过于简略。因而他第一道手谕是饬令张华山，将朱案全卷，立刻移送到行馆。
第二道手谕是，命令宿迁县多派捕快，保护行馆。这其实是用不着他嘱咐的，张华山早就派巡检赵士龙和驿丞“马上有”在那里照料。这时接到手谕，“马上有”立刻亲自进城，面禀张华山，将朱案全卷取来，立刻送到鲁肃庙。
晚饭后，刘天鸣一个人在灯下，细细披阅全卷。看完已经天色微明，双眼倦涩得几乎睁不开，但脑中思绪起伏，无论如何宁静不下来，恨不得当时就请尚方宝剑把卫虎杀掉，才能为老百姓平这一口气。
“大人，大人！”就在这时候，他听得窗外有人在喊，声音虽很低微，可是惶恐之意，极其明显，“请快开门，我有紧急大事面禀！”窗外又在催。
他听出来了，是林鼎的声音，他一向沉着，何以有这样的声音？令人奇怪。刘天鸣这样想着，便急急去开门。门一开，屋内的灯光，映出林鼎的脸色，苍白异常，而且，仿佛整个身子都在微微发抖。
“怎么回事？”
“大人！”林鼎双膝跪倒，“我该死，出了大事！”
“起来，起来！”刘天鸣急忙双手把他扶了起来，“有话进来说。”
到得屋中，林鼎先把房门关上，然后凑近刘天鸣说道：“大人，尚方宝剑失窃了！”
这一下，把刘天鸣惊得面无人色，颓然倒在椅上，望着林鼎，半天说不出话来。尚方宝剑出于御赐，保护此剑，就跟保护御驾一样，失掉了是“大不敬”的罪名，不仅仅是革职的罪名，也许脑袋都会不保。
“都怪我太大意。”林鼎敲着脑袋说，“我跟李壮图分班看守。子夜交班，尚方宝剑，明明供在前殿。四更时分，我打了一个盹儿，等醒过来一看，尚方宝剑已经不在了！”
“这——”刘天鸣定定神说，“是谁偷了呢？谁有这么大胆？把宿迁县派来的人，找来问一问看。”
“大人！”林鼎放低了声音又说，“此事还不宜宣张！”
“啊！”刘天鸣被提醒了，“快找壮图来，我们一起商量。”
于是林鼎转身开门，去找李壮图。刘天鸣心乱如麻，一个人在屋子里如热锅上的蚂蚁似的，不停脚地乱转，茫然不知如何应付这意外的变故。
听得房门一响，回身看时，第一眼看到李壮图，很奇怪，他的脸色非常平静，这使得刘天鸣的心境，随之一宽——他们两个人各有长处，论稳重小心推林鼎；料事深明，善于随机应变，却得数李壮图。从这时他的脸色看，大概已胸有成竹了。
果然，他第一句话就是：“不要紧！大人，你请先宽下心来，要装得没有这回事似的才好。”
“嗯，嗯！壮图，你定有所见，细细说给我听。”
“这把剑必是卫虎所盗——”
“对，这是一定的。”