这世间的美好，不多也不少

我本来已经非常难过，坏消息又来得如此迅猛，感到难言的妒忌，忍不住冲他发起飙来：“网上提供的信息为什么偏偏漏掉这么重要的一条？早知如此，我会有充足的时间考虑，或者双取，或者双舍，现在害得我投入那么多感情，却被横刀夺爱。看看其他的狗，你说得容易，那是说看就能看上的吗？！”
小伙子白皙的脸庞顿时变得通红，嗫嚅道这条的确应该写在档案中，是他们工作失误，给我造成不良影响，他深表歉意，并保证类似事件不再发生。一般喜欢跟动物打交道的人都很有爱心，小伙儿显然脾气不错，一边轻言慢语，蓝蓝的眼睛中还掠过几丝做错事般的生怯。我也不好再说什么，说再多也无济于事。不过希望他明白，中年妇女看起来很彪悍是有道理的—生活实在太残酷了。
那一老一小中的孙女大学毕业刚找到工作，租房独居，本来看好一条黑背幼犬。但是奶奶认为孙女上班家中长时间无人，两条狗相互陪伴会更好。需要的话她还能去帮着遛，而德国牧羊犬她驾驭不了。奶奶的话起了作用，女孩改变了初衷，于是在我还拖泥带水恋恋不舍时，她“捷足后登”了。
少顷，小伙子把特丽克西和塔拉牵进会客间，让它们与未来的主人相见。祖孙俩也请我过去帮着参谋，说毕竟这是一个重大决定。我摆出姿态，向她们道贺，溢美之词无以言表，而心中则七上八下，五味俱全，眼泪止不住地要往下落。
回家后，我怎么也平静不下来，一遍遍调出特丽克西的照片，不停回忆与它相聚的短暂一幕。我也不明白自己是怎么了，喜欢狗是真的，但从来没有这样强烈过。从网上看第一眼起就心动不已，等见到真身，更心花怒放。道理我懂：狗有的是，下次弄个更好的。但这个梦只属于它，谁知这么快就醒了。
其实生活中很多事情都需要低头和等待，我也一直这样要求自己，比如工作，有没有兴趣都得去干；孩子，好坏都得无条件去爱；还要遵纪，要守法……以为喜欢上一只狗，能够彰显我的主宰地位，可还是不能由着性子来，多么失败……
彼时母亲正好来美探亲，见我魂不守舍，就谈起前世今生，认为我与此狗定有渊源。我听罢一笑了之，把她当成老糊涂。但同样的状态持续数日，又想起女孩的临别赠言“我会善待你的狗”，我突然怀疑我是不是被原来的狗主人附体了，她要看到它们有了归宿才会放心远去吧。如此说来，她就需要有个人代她去。至于为什么是我，鬼知道，可为什么不能是我呢？要是这样，既然她亲睹狗狗被好人家领走，我的任务也已完成，该是停止自作多情的时候了。
从走火入魔般渐渐抽身，日子恢复了平静。到了这番光景，还能被别人眼中可能很普通的一只狗搞得神魂颠倒，不论是鬼魂、激素，还是错乱的神经使然，我倒不觉得是件坏事，因为那种爱恋的感觉很令人享受。
有一个小插曲是，因为我没能实现领来特丽克西的诺言，又花了不少精力对孩子们进行安慰。女儿问我为什么不假装





这世间的美好，不多也不少 又一段一见钟情的经历
时光飞逝，距离上次因狗伤心已过了一年半，期间曾申请两次，都因家中“老大”胖猫土豆的原因没领成—不是所有的狗都可以和猫和平共处的。但一次偶然的机会，使我与又一条心爱的狗狗有了一次美丽的邂逅。
上星期，在外州工作的闺蜜惠来芝加哥出差，周五中午公干完毕我俩在一家西班牙餐厅小聚，非常惬意。饭后我们到街上闲逛，路过一家动物收容所时，我提议进去看看狗。惠红唇一撇，你那么忙，养什么狗啊，但好奇心驱使她还是同意了。
周末为领养高峰，收容所里面人来人往，好不热闹。这是家成立于1899年的动物保护机构，规模巨大。进到狗舍，但见个头大的小的、年龄老的少的、相貌丑的俊的、个性静的动的，各不相同。看到有人过来，有的冷眼旁观，有的热情洋溢，有的无动于衷，有的凶相毕露，也可谓狗生百态。
其实刚进门，一条狗就引起了我的注意。尽管它蜷成一团，但那对支棱着的耳朵好迷人，我不禁扫了一眼它的名牌，难怪呢，是秋田犬和拳师犬的混血，前者本来就是我喜欢的。但看到体重55磅，我立刻飘过，因为大的伺候不了，三四十磅对我最理想。
转了没几圈，惠已经受不了狗舍里浓郁的狗味，拉着我要走人。但对那对狗耳朵很难忘，我想再看最后一眼，她只好捏着鼻子跟我兜回去。
我刚在笼前站定，这位叫奥西的狗女郎便动了动，继而睁开眼，抬起头。奇迹在四目相对的瞬间出现了，我觉得心被砰地击了一拳。它圆圆的黑脸蛋上五官端正，鼻头嘴巴点缀着丝丝浅色的纹路，目光专注地看着我，流露出一种温暖的神情。随后它又站了起来，身材匀称，英气勃勃，根本不像它实际上那么重。更让我激动的是，它跟我同月同日生，芳龄三岁整，比我小了几十年。
惠也早顾不上捏鼻子了，兴奋地说挺好挺好，快了解了解。
一位工作人员取来奥西的档案，就我最关心的能否跟猫相处的问题，给出了肯定的答复。原来它跟幼童和狗伴一起长大，因主人出现财务危机不得不被送养，经测试可以跟猫生活在一起。小伙子还说通过这几天的照顾，发现它性情温和，特别规矩，对初次养狗和有小孩的家庭非常合适。
我激动得难以言表，但仍故作镇定地询问能否近距离地接触一下。当然能，说着小伙子就给奥西套上狗绳，带出笼子，领到走廊。它静静地跟在他身边，抬头挺胸，一步一个脚印，非常优雅。小伙子掏出一块饼干，让它坐下它就坐下，让它伸爪它就伸爪，最后细嚼慢咽的样子也那么淑女。
熟悉了一会儿，我单独牵着它到后院去。它闻闻嗅嗅，溜溜达达，大小各做一单，特别好遛。满院都是试狗的人群，有的狗明显不好驾驭，不是乱扑就是猛冲，或是狂吠不已。我紧紧地拽着奥西，生怕它受到欺负，它倒镇定自若，毫无惧色。半天我才习惯过来，暗示自己要淡定。
惠早已立场全无，喜不自禁，带着奥西在前厅玩半天，连连鼓动我别再犹豫。我岂能不心动，但毕竟要带它一辈子，也没跟家人商量，故没出息地有点小紧张。这时离惠返程的时间近了，我需要开车送她去车站，只好几分不舍、几分担心地离开了。
我心不在焉地把惠送到地方，装模作样地拥抱完，没等她过马路，就迫不及待地飞奔而去，给在附近工作的老美女友l打电话，十万火急要见她。不一会儿她到了，刚开口叫声亲爱的，我立即打断她，请她跟我回收容所。尽管她表示不支持，见我作可怜状，就叹口气道既然这样，就陪你走一趟吧。
城中心星期五下班高峰期，我那辆只有乡下妇人才惯常驾驶的小破车，被如潮的人流所淹没，被横冲直撞的出租车所夹击，杀出一条血路着实不易。
小伙子再次把奥西交到我手里，不论带到哪，它都很配合地跟着，不慌不忙。五分钟不到，l连说这狗太出色了，训练得这么好，一定很快就会被人领走。她让我不要犹豫，并表示下次不能再随便低估我的眼光了。我俩一直待到关门，向前台问清领养所需的“全部”材料，才恋恋不舍地离开，准备次日开门就来。
我整夜认真准备养狗事项，心情激动得不亚于当年得到可以办绿卡的工作通知。星期六上午又跟两位养狗的邻居请教了细节，组装上买了几年的狗笼，待孩子们跟爸爸向西去了中文学校，我则向东进城了。
周六收容所里更加热闹。与周围活蹦乱跳的狗友形成鲜明对比，奥西还是默默地蜷曲着，见到我时则眼睛明显一亮，同时欠起半个身子来。我隔着栏杆挠挠它脑门，告诉它等会儿我带你回家，便去与领养咨询员面谈，办理领养手续了。
我证明自己有房有车，有吃有喝，还有无尽的爱，一切进行得十分顺利。不料当咨询员联系土豆的动物医院，以确认我是否对现有宠物负责任时，情况却直转急下。那家土豆体检看病去过数次的大医院，除了最近一次居然没有它的任何记录。
因为这被视为手续不全，我的领养申请不能通过。我很意外，去电跟医院据理力争，终于有人承认以前病历是手写的，有的没被输进电脑。医院答应发传真，但收容所周末不开机无法接收；收容所承认电子邮件，但医院却没有扫描仪……我感觉一下回到了中世纪。
领养咨询员非常同情我，可她的老板、那位负责资格终审的女经理却变得非常不耐烦，公事公办的眼神里充满了不信任。经反复交涉，她才勉强同意接受医院口头证明。我终于松了口气，但当再次打去电话，土豆的人工病例又不知所踪，刚才跟我通话的女前台下班了。
动物医院在一小时车程外，想去打架都来不及。其实我在此之前就发现他们的账单很混乱，正想着换一家医院呢。加上领养须知上也没有这一项，否则我肯定有时间去准备。更糟的是该收容所遵循先来后到原则，不为客人保留动物，我只能眼看希望暗淡下去，束手无策。
心烦意乱之下，我想带奥西再出去走走，可义工说它一点食也没吃始终趴着，肯定不想动。话音未落它却站了起来，怔怔地看着我，有期盼有忧愁，马上被义工牵出来。它依旧很乖，不管是吃的还是玩的，给它就尽情享受，不给也不去争抢。最震撼的是面对一只龇牙咧嘴扑上来的斗牛犬，它挺身迎上，发出一阵凶悍的呜鸣，竟把挑衅者吓退了。
离开时已是傍晚了，我跟工作人员请求能否把奥西笼子外面领养待定的牌子多留一阵，他跟我挤了一下眼睛：明天见。
当夜有暴风雪，我的心绪也抑郁焦躁。星期天一早我就急迫地给周边多家动物医院打电话，顶风冒雪带着土豆重新体检。搞定一切，我立即联系收容所，被告知因天气原因当天停业，让我第二天再去领奥西。
狗肚子装不了二两酥油，这话说的就是我。这下我彻底放心了，并开始给朋友们发信息：瞧一瞧看一看了，此狗非我莫属。
星期一清晨，我便喜滋滋地登入收容所网站，想先看看自家狗狗，可是，奥西的照片却不见了！捱到前台上班，我听到了个匪夷所思的消息：它已被人领养了，时间为前一天的下午。对于我的质疑，领养经理如是解释：收容所昨天的确关门了，但负责照料动物的人员还在，偶有顾客来访，大雪天的就放他们进来了。其中一位男士看上奥西，就把它领走了。
这个长得干瘦灰白的女人，态度出奇的好，与星期六时判若两人。因为动物收容还有申辩这一说，即可以根据合理要求推翻既成领养，她自知理亏不想我走这一步。
我之所以希望领养成狗，是对驯养小狗没有经验。另外不像有人对品种、血统甚至性别都有要求，所以我特适合一见钟情。可是老天为何对我如此苛刻呢？
记得大学时有个同学曾谈过六个男朋友，每次开始都倾心投入，最后痛不欲生，但什么都无法阻止她周而复始地开始下一段。我当时觉得她无法理喻，现在才明白，她从男生身上找到的不可遏止的情感，而我终于从狗身上体会到了。
哪壶不开提哪壶，就在这时，有个朋友兴冲冲地打来电话，说奥西长得特像我，一看就是一家的。我彻底无语，只好用这世界变化太快来搪塞。秋田犬漂亮但霸道，拳狮犬温和聪明但不太好看，奥西外表像前者、性情像后者，净取优点长了，我哪赶得上它啊。
大雪仍然纷纷扬扬，我的心情也一样冰冷。这世界上总有人极其不敬业，如果医院完整保留土豆的病例，如果收容所提供全面的信息，那么现在和奥西一起在雪中奔跑的就是我，而不是那个无名男了。我希望奥西尿在他家地板上，半夜狂吠，出门跟邻居的狗死掐，折腾晕他才好呢。
可昨晚梦到奥西了，容我摸它的头，很快乐的样子，像是有了幸福的归宿吧。




这世间的美好，不多也不少 最难忘的一个圣诞节
去年圣诞夜，我没有像往常一样在温暖的室内享受大餐，而是顶着漫天飞雪，奔波在从明尼苏达到芝加哥的高速上。这条路要开十个小时，我是带孩子们滑完几天雪，连夜往回赶，家里还有诱人的礼物等着呢。
尽管我们平时很少去麦当劳，但旅途中远远看到明黄的大m，总觉得很亲切。饥肠辘辘间照例停到一间m店前，圣诞快乐的问候扑面而来。吃饱就有了精神追求，重新上路后俩娃开始央求我讲故事，还要关于圣诞节，而且不是耶稣诞生在马棚什么的。
时间都去哪儿了，我怎么成了“讲那过去的故事”的妈妈了呢？只不过从高高的谷堆旁边，变成了在飞奔的汽车里面。其实我的老底早被孩子们掏空了，所幸跟圣诞节挂边的还真有一个。
那是我来美国后的第一个圣诞。学校12月中旬放假，刚好在一家中餐馆打工的朋友因手腕扭伤，推荐我去代工。二十年前，留学生打工司空见惯。
转眼到了圣诞节。平日我坐公交车出行，因为过节期间公交车不运行，所以朋友开车去送我。餐馆十一点营业，我提前十分钟到达，奇怪的是一拉门，没开，扒窗户往里望，黑黢黢的。我迷惑不解，左右看看，整个街道静悄悄的，只有些许清凌凌的小雪砢，无声地洒落着。
回头再找朋友时，除了两行车印，哪里还有她的影子。我想打电话，可街上的公共电话要投硬币，我兜里倒有几块钱—说来好笑，那是准备应付打劫的—但都是纸币，只好在空空的街上东游西荡，希望能碰到个人换钢镚。
经过咖啡店，路过海鲜馆，穿过停车场，拐过几个街角，还是连个人影也没有。当时气温零下七八摄氏度吧，我的黑短裙和小外套渐渐抵御不住寒意了，满眼华丽浓郁的节日装饰，看着也多了几份凄凉。我开始心慌，连失联已久的卖火柴的小女孩都想起来了。
终于，地平线上出现了两个女人的身影，我穿过马路迎上去，令人失望的是她们也没带硬币。其中一位指着不远处一栋建筑让我去那试试，说完就继续匆匆赶路了。我没太明白她的意思，可别无选择，只好满心狐疑地过去了。
天壤之别，只隔着两道门。这栋建筑里面不但有人，而且热闹非凡，圣诞树散发着清新的松香，鲜红的丝带和金色的吊饰鳞光闪闪，悠扬的圣乐袅袅环绕，一派欢快的景象。前台一名青年女子，见我进来满面笑容。我手里捏着一美元纸币，像见到了救命恩人：“你好，你可以帮我一个忙吗？”她笑得更甜了：“当然可以，不过你不用付钱的。”不等我说第二句，她示意边上一个女孩马上带我往里走。
那是一道长长的走廊，两边地上东倒西歪地坐了不少人。老美喜欢席地而坐，本没什么奇怪，奇怪的是这伙人都盯着我看，有的还咧着嘴笑，好像哪里不对劲儿又说不出来，有些诡异。走廊的尽头是后厅，有一溜铺着白桌布的长条桌，和来来回回的很多人。没容我反应，女孩拿过一个装满食物的盘子递上来，两只明晃晃的炸鸡腿特显眼。
这是要干什么？我不明就里，本能地推让着。“给你的，别客气！”女孩耐心地端着盘子。这时几个衣冠不整的人也围拢过来，有男有女，笑嘻嘻地劝我说“吃吧吃吧”。我懵了，结结巴巴地说：“我……我吃过饭了。”“吃过还可以再吃啊，味道不错呢！”有人边说还边拉我过去坐。
为什么会给我饭吃？我为什么要吃饭？我挺害怕的，但坚持拒绝。女孩疑惑地问道那你想要什么呢，我说想换几个钢镚打电话。电话在前厅呀，她放下鸡腿又带我原路往回返。我又被检阅了一次，这回我看清楚了，那些席地而坐的人中间有头发凌乱的，有门牙缺失的，有不停傻笑的，还有吹起口哨的……
青年女子再次跟我确认我是不是真的不需要吃的—至此我也不知道演的是哪出—我重复只需要个硬币打电话。她哦了一声，摸索一阵掏出两个25美分的硬币，也不要我的一美元。于是在这个圣诞夜，我讨到了人生的第一笔钱。
原来，节日里餐馆比平时晚开一个小时，我第一天打这个工，别人不知道我不知道，因此忘了提醒我。经过这番折腾，时间也快到了，直到离开那座楼，我都不知道那是什么地方。
大冷天的被扔到街上，又在流浪汉堆里被混饭，圣诞节啊，这么凄惨的遭遇让大家笑弯了腰。大厨告诉我那个楼叫ymca，是个健身场所，但不知道它还管饭。还有人说以后炒了老板鱿鱼，知道去哪儿要饭了。广东人爱喝例汤，但我更喜欢啃熬剩的猪骨头，因此总被戏称属狗。老板盛了一大碗肉骨头端给我，说了声今天你可不能给我搞砸了。在他这儿就算是给我道歉了。
食客很快就到了，因为其他餐馆都关门，一整天都人满为患。一直忙到半夜收工，我紧张得连一口水都没喝，根本没察觉过了那么久。过节果然很好，当天赚到的小费就有240美元，不过杯盘刀叉长久都在眼前盘旋，以至于我后来不管走到哪，看见桌子上有东西就想收走。
圣诞清晨走出餐馆，世界一片璀璨，ymca依然灯火通明。
ymca，全称young man’s christian association，基督教青年会，是一个1844年成立于伦敦、总部设在日内瓦的全球性基督教青年社会团体。它按照服务他人的精神，通过普世的志愿活动，涉及教育、文化、技艺、体育和社团等事务，创建以来对发展青少年健康的身体、头脑和心灵贡献巨大。
ymca的创始人叫乔治·威廉姆斯，1821年生于英国西南一个农庄，小时候是个没心没肺满口脏话的小混混。十几岁时被家人送到城里的布店当学徒，开始接触到教会，并成为了一名基督徒。二十岁时他去了伦敦一间布店打工，几年后当上部门经理，同时也进行福音宣传。后来他娶了老板的女儿，又写下一桩穷小子爱上富小姐的传奇故事。
当时由于工业革命的兴起，大批的农村青年离开故土，涌入城市，在各类工业企业做工。但在农转工的过程中，这些人的物质生活和精神状况问题百出，从无所事事、精神颓废，到酗酒赌博成风，严重的甚至触犯法律。乔治见状深感不安，召集同行创办了一家慈善机构ymca，让民工们免费居住，锻炼身体，寻求信仰，过健康的生活。后来他还游说大老板，也就是他的老丈人，掏腰包把这种慈善行为扩展到其他行业。
到了1851年，ymca遍布于欧洲、澳洲、美加等主要工业国家和地区，不久又组成了ymca世界协会，更利于青年会间的相互协作。它根据《新约·马可福音》的经文，以“非以役人，乃役于人”为会训，意思是不要他人为我，而是我为他人，通过坚定个人信仰，推广社会服务活动，改善青年人的精神生活和文化环境。
20世纪后，ymca逐渐从对个别青年施加影响，扩大成为推行社会改良、参与政治和社会活动的基督教外围团体。进入21世纪，性别平等、种族主义、环境保护、妇幼权利、战争与和平、可持续发展、全球化挑战、不同信仰和意识形态间的对话和合作等，都成为ymca的议题。
美国现今共有2700多家ymca，提供各种有益的活动，平均年受益2100多万人。而使这个庞大机构成功运转的，只有2万名正式雇员，其余600万皆为志愿者。
惭愧的是，很长时间我都以为ymca只是健身房。不过体育锻炼的确是ymca倡导的最基本的生活方式。比如篮球和排球，可谓家喻户晓，但很多人也许不知道，它们都是ymca的体育老师发明的。可见如果没有ymca，就不会有nba，也不会有中国女排了。
圣诞夜为无家可归者提供食宿也是ymca的慈善活动之一。看到一个捏着一美元的女子走进来，瑟瑟发抖可怜兮兮，除了是来要饭的，他们绝不会有第二种想法。毕竟有些苦涩，若非孩子们想听故事，我大概不会主动讲的，而他们原本期待的也不是这样，而是诸如我得到什么礼物，或者不用上学之类的。但尽管后来日进240美元成为小事一桩，手机可以无限狂打，圣诞过得华华丽丽，我始终为那一天而骄傲。
暑假开始了，小的们第一次报名参加ymca的户外营。他们将参加游泳、划船、钓鱼、潜水、骑马、伐木、露营、打球、徒步旅行、攀爬网阵等，并被要求学做诚信、独立、合作、助人、坚韧和拥有体育道德的营员。培养健全人格，建立美满社会，一位英伦布商160年前的理想之花仍遍地开放。




这世间的美好，不多也不少 格瑞斯和弗兰克的离婚故事
格瑞斯和弗兰克是一对看起来非常和睦的夫妇，结婚六年，有一个四岁的儿子小弗兰克。全家住在芝加哥西郊一个很好的社区，一栋房子两辆车，离各自的父母家也不远。而且，格瑞斯刚又怀了个女儿，不知是随父还是随母，蓝眼睛还是绿眼睛，但金发是跑不了的，肯定是个漂亮的洋娃娃。
一切都是在外人意想不到的情况下发生的。
格瑞斯一天给我打电话，说有点事要告诉我。她是我很投缘的好朋友，有了孩子后辞掉工作，改做时间灵活的房产中介。因为多种原因，我一直犹豫是否该搬到邻镇，以为她替我找到了合适的房子。然而我听到的是她平静的声音：“我和弗兰克要离婚了。”
“为什么？”我脱口而出。不久前我还去他们装潢一新的房子聚会，二人谈笑风生，没察觉有异样啊。
原因是弗兰克失业了。当然失业这事很常见，在美国很多人都经历过，但不是都要离婚的。格瑞斯三言两语，把事情还原给我。
先说说这个弗兰克。他长得特像电影明星，身板很直，眼窝很深，跟人谈话时神情专注，举手投足都颇有绅士风度。跟典型的美国爹一样，他经常在草地上跟儿子挥舞大棒击打垒球，或抛接橄榄球什么的，冬天铲雪时也常把邻居的道路打扫干净。当然，这都是表面的。