慵来妆

林信接过茶盅点头：“圣上也是这么说，内阁猜测，平凉知府恐怕是起先玩忽职守，未曾及时将灾情报上来，后来骑虎难下，不敢说了。”
旱灾是天灾，报上来了，该赈灾赈灾，地方官并不用背老天的锅，要是做得好，政绩突出，说不定还能往上动一动，但延误上报性质就不一样了。
而瞒报，更罪加一等。
“所以平凉知县要以下犯上拆他的台。再嘴硬下去，不只是乌纱帽保不保得住的问题，圣上只怕要把他们砍了给平凉百姓出气。”
就是这个拆台的时间——
“他好像没有必要非得叫人叩宫门罢？”
林信抬眼：“是。”
灾情急是急，但毕竟不是军情，循正常渠道投书通政使司，即便在流转过程里耽误个三五天，与叩宫门的风险比起来，其实是耽误得起的。
平凉知县偏偏要选择后者。
他打了顶头上司的耳光不假，可同时，也给圣上心里添了回堵。
“他是无意还是——？”
林信摇头：“不知道。那吏官只是奉命行事，说知县嘱他以最快的速度将灾情上达天听，阁老们问他平凉现今的情形，他也能说出一些。但问别的，就尽皆茫然了。”
许融想了想：“圣上也召岳翰林进宫了吗？”
林信再度摇头：“没有。”而后他抿了抿唇，不等许融再问，主动说出，“圣上召我去，不是问我平凉灾情，只是令我旁听。”
他表情里的严肃之意重了起来，压过了其他神色，“后来，圣上命都察院左佥都御史周佥宪为钦差正使，我为副使，出巡平凉。”
他去了这么长时间，加之太子妃那句话，许融已有一点预感，缓缓点头。
但林信话还未完，他的下一句话，就真正令她惊讶了起来：“大臣们告退后，圣上单独留下了我，与我说，我年轻不通政务，赈灾兹事体大，当由周佥宪做主。我到地方上后，只管多听多看，此外，另有秘务。”
“什么？”
林信吐出八个字来：“监视庆王，查他反迹。”
“……”
许融按住了桌面，下意识压低嗓音：“庆王要反？圣上已经得到了线报？”
林信却又摇头：“没有。平凉地方上有监察，也有镇守太监，均未有回报。”
“那为什么——”许融一语未了，已自明白过来，“平凉知府出了岔子，圣上不信任他们。”
平凉知府作为地方官，对辖区内的藩王也负有监管责任的——管其实一般管不了，但监视藩王是否老实，有无谋反迹象，及时回报朝廷，这是起码的功能。
但平凉知府在旱情一事上暴露了他的无能与胆大妄为。
能瞒报旱情，未必不能瞒报别的。
平凉知府如此，其他本地官员也未必靠得住。
“圣上心里，始终没有放下当年的事吧。”许融低声道，“他这个疑心，也许已经存了很久了。”
所以有一点火星，就燎了起来。
与其说因旱情才派人去密查，不如说，是正好借着旱情掩护，将人派过去。
“那你的差事比钦差正使要紧也危险得多了。”许融手指紧张地动了动，“无论庆王是否有反意，你去接近他，后果都很难料。”
说是与虎谋皮也差不多。
但圣命已下，又不可能抗旨。
林信脸沉沉的：“我这一趟是远差，至少得三五个月。”
倒不是实地赈灾需要那么长时间，而是他与周佥宪是要带些赈灾物资去的，又没有水路可走，只能陆路运送，此时已经是四月下旬——还不一定能即刻出发，物资也得等户部筹备，等到平凉，只怕最快也要六月份了。
那时候夏收已过，时间非常紧，算起来，若按林信先前上书的时间来准备，就正正好了。
而后再在平凉当地赈个灾，抓批官，再查个庆王——三五月都是往顺利了估的。
“我这么久不能见你。”林信脸色更沉更冷，与他的抱怨形成鲜明对比。
许融：“……”
她哭笑不得：“你不情愿的是这个？”
林信理所当然地望向她：“嗯。”
“……”许融忍笑，“公务要紧，钦差又不能带家眷，你只好忍一忍了。”
林信知道是这个理，就是不可转圜，他才颇有悻色。
至于庆王，他再危险也在千里之外，此刻早早就为他忧虑起来又没什么用。
许融本是偏理性的，只是分析来分析去，还没想到这一节，但叫他这么一闹，离愁也从心里泛起来了，把对面那张轮廓愈显清俊的面容打量了一下，觉得三五个月是长了些。
也不大舍得他。
从他们真正好起来至今，还不到两个月呢。
林信好像感觉到了，终于露出一点笑，然后向她张开手臂。
许融一面觉得他腻歪，一面还是坐了过去，叫他抱着。
“我尽快回来。”
“不要急，公务为重，安全第一。”
林信在她头顶点头，孰轻孰重，他自然也分得清，将情绪稳定了下来。
“你到时，白泉如还在庆王府里，他是个机灵人，我把他的信给你为凭证，他应当可以给你一些帮助。如果他已经被赎回来了，那我会将他所知的问出来，设法叫人捎寄给你。”
许融想了想，又道。
他们又说了一会话，而到晚饭时，这个消息全家都知道了。
林定当即撂了箸，饭也赶不及吃了，把家将们全部召集起来，要安排他们全跟着林信上路保护他，犹嫌不足，又张罗着叫人再去英国公府借人。
还是许融拦了下来：“侯爷，这么晚了，不好惊动老公爷，明日再说罢。”
到明日，正式旨意就下来了。
各方都开始动作起来，官面上的，私下的，中间还夹了个插曲，圣上没忘了岳翰林，特旨把他从翰林院调到了詹事府左春坊任左谕德一职。
品级上其实没多少提升，但东宫才添了皇长孙，太子地位稳固无可动摇，这时候入为东宫属官，是稳稳地从冷板凳上一步迈进了热灶里。
丁翰林带着些许羡慕打趣他：“中龄兄，可还告老否？”
岳翰林容光焕发，一口否认：“什么告老？谁说的，本官一概不知！”
喝水不忘挖井人，赈灾事宜一应准备齐全，林信随周佥宪出京时，他也来送行了。
“这是我给父亲的家书，状元郎，劳你捎给他，他年岁高，在当地也有几分薄面，你们若遇到什么问题，他帮不上大忙，些许解惑引路的小忙还是可以的。”
林信收下，谢过了他，初夏的风拂面变得燥热，他再看了一眼身后城池，转头出京。
＊＊
时间过得很快又很慢。
快的是，一天不知做了些什么，稀里糊涂就混过去了，慢的是，明明觉得长日飞快，一看案上摆的历本，不过十来天而已。
“世子到平凉了吗？”新橙好奇问道。
许融摇头：“应该还没有。”
她语意有些慵懒，就觉得怪无聊的。
习惯是件可怕的事，他挤进她的生活不过那么些时日，就叫她习惯了他的温度，现在晚上身边没人，她倒空落落的，要翻上好一阵子，才能睡着。
又过了两日，终于有件新鲜消息传了进来。
“奶奶，我哥哥叫人回来了！”红榴跑进来报讯。
许融从炕上直起身：“叫他进来。”
红榴哥哥临行前她曾有嘱咐，叫他打听些平凉情形先传回来，那时是平凉旱情尚在扑朔迷离，如今是用不上了，但听一听也不坏。
此外，她也想知道红榴哥哥的差事办得怎么样了，顺不顺利。
帘子撩起，被派回来的小子在帘外见礼，哭丧着脸，开腔第一句正提了这个：“奶奶，不好了，小柳管事叫庆王府扣下来了！”
许融：“……”
红榴惊呼：“什么？为什么扣我哥哥？！”
“庆王府的大管家说小柳管事伶俐又有规矩，庆王爷看中了他，要留他下来使用。”
许融：“……”
许融怒了：怎么个意思，要下人不会自己教，堂堂一个王爷，就逮着她一只羊薅羊毛了不成？！
第120章 大路小道，拖家带口，……
气恼过后, 许融从小子口中得知了更多的细节。
与白泉的遭遇一样，红榴哥哥小柳也是一进了平凉府治下的平凉县，就被盯上了——因有白泉车鉴在前, 且小柳有过逃亡经历，他在这点上倒比白泉还要警醒一些，就是这警醒坏了事, 盯梢的人一见他们有了察觉，转头就报去了庆王府, 然后庆王府的护卫就来捉人了。
这小子因此对于平凉风土上的事情说不出多少来, 只能道：“确实不大好, 不要说乡下了，城里的人旱得脸上都是土色, 小人们住进了客栈, 那桌面上的尘土随擦随有，就没干净过。”





慵来妆 慵来妆 第126节
那是他刚到平凉时的事了，算到现在，只怕情形更糟。
这是已经知道的事, 许融也不多问, 转而注意上了另一点：“一进府城就有人盯上了你们？”
小子点头, 回道：“奶奶只怕不知道, 那地方跟京里差别很大, 生地方人进去, 一看就看出来了, 而且这时节, 眼看着那边不好，也没什么外地行商去，我们住的客栈大半屋舍都是空的。”
所以, 小柳一行人就更显眼了，就算做了伪装，落在庆王这等地头蛇眼里也没多大用。
然后，问题就出来了：庆王到底是派人盯上了这段时间所有进出平凉的生面孔，还是——
“庆王知道你们的身份了吗？”
“小柳管事开始没说，后来实在与庆王府说不通，而且庆王爷因为小人们去，知道了白泉哥哥派人出去求援——”
许融心中一紧，道：“怎么，王爷对白泉不利了吗？”
小子忙摇头：“那倒没有，就是小柳管事再想叫人回来告诉奶奶情况，就不能了。而且，”他面上现出一点困惑，“庆王爷好像都不太在乎小人们的来历，庆王府的大管事直接给小柳管事派上了差事，小柳管事做也不是，不做也不是，逼不得已，只有告诉了他我们是奶奶的陪嫁。”
这是小柳临行前许融许他的自主权，她眉目不动，问道：“然后呢？”
——然后，庆王还是不放人，但是小柳再想叫人回来时，他没拦着。
“庆王爷的意思似乎是，小人就是回来报信也没用，府里——府里压不过他，他总之不会放人。”
许融沉吟。
要是没有那么多前情裹在里面的话，庆王此举看上去就是一个寻常的骄横王爷，而她要是识相，两个下人而已，就送给庆王也无妨。
但事情明显没有这样简单。
不简单在哪里，她一时想不出个头绪。以最坏的情况来揣测，庆王就是想要造反，所以到处搜罗人才，只要看见了就扣下来用，根本不管别的。但是，他还没正式起事，这样见人就拉伙，是唯恐泄不了密吗、朝廷不来镇压他吗？
若说他是愚蠢，一个当年能在宫变前夕放弃的人，这份清醒与狠心，不知胜过多少人；这样的人，卧薪尝胆二十年，终于卷土重来，他会反而降智到这种程度？
……
回完话的小子被带下去休息了。
留下许融头痛地揉了揉额角，她都怀疑庆王是不是在平凉憋屈了这么多年，精神上出现了问题，只有疯子的行为，才会这么没有脉络可寻。
而里面还裹了一层更重要的联系，那就是她派出小柳前，并不知道林信会得了那样一道命令，这一下事情的复杂程度又直线上升。
紧张地考虑过两天后，许融发现她没有别的选择。
若再派别的人手去，不论多么得力，恐怕都只会步白泉和小柳的后尘，肉包子打狗一样有去无回；而若林信未去，那林定这个家主直接出面应该会更有效，但在林信已出发的前提下，其一林定是带兵将领，没有圣命他不能随便跑动，其二即便请到圣命，武将不太有任职上的回避政策，上阵父子兵常有，文臣是要讲究这个的，他不能和林信有在一地督办一样差事的嫌疑。
那就只剩下了一个选择：她亲自去看一看——钦差不能带内眷，但她又不和林信同路，那就无妨。
之后才能知道平凉与庆王到底是怎么回事。
决定做好了，许融就没什么可犹豫的了，之后花费了一点时间去说服了韦氏和林定——韦氏很容易，林定其实也没什么难的，他地道草根出身，就算发迹之后，也没渠道去接触高门大户的内眷，唯一所见熟悉的只有许融这个儿媳妇，看惯了她做事，以至于给他造成了一个错觉：这种贵族出身的女子都是那么厉害的。
内帷关不住她，也不用关住她。
接下来又花费了五天左右的时间，许融做好了一应出门前的准备，向平凉出发。
**
路途算得遥远，随着时日推转，越往西走，夏日越盛，烘热的烈日日复一日挂在头顶。
进入陕西境内以后，许融发现缺水的不只是平凉一府，这也正常，没有单独就旱那一府的道理，马车过好几个府的乡间田埂时，农人们的面上都泛着愁容。
不过许融叫人去打听了一下，得知这些地方情形没平凉长达月余滴雨不落那么严重，多费些力气去河边挑水灌溉，还是能撑过去。
但减产是不可避免的。
也是这个原因，朝廷无法从周边筹集救灾粮，才只好由京里先带过去一批应急，同时钦差们到了当地以后，也可以督促官府开常平仓放粮。
因此许融途中下车休憩，听那些百姓们谈起来今年的时气，发愁归发愁，但也并不绝望，千年百年，他们习惯了这种苦难，朝廷肯派人下来赈灾，那就是圣明天子在位了，熬一熬，总能熬过去的。
——如果没有庆王这一个隐形火/药包埋在其间的话，那事情确实是这样的。
那是后话，暂且不提，许融也打听到了前头赈灾队伍的消息，他们的脚程比她预估得要快，按照农人们给的他们之前路过的时间加算起来，此刻应该已经进了平凉府。
许融也加快了一点脚程。
越近平凉，气氛也越不同了，途中所遇的行人越来越多，这不是件好事，因为平凉并不是一个人口兴盛的州府，许融来之前做过功课，至今全府所辖三洲七县加起来不过五十余万人而已。
这些人全是听到钦差携赈灾粮抵达、前来领粮的灾民。
大路小道，拖家带口，源源不断。
第121章 抵达
到达平凉城墙下时, 许融见到了那些灾民跋涉的终点——一左一右，各一座赈灾凉棚。
简单搭就的棚外排了两行长得一眼望不到头的队伍，还不断有新的灾民加入进去, 他们伸长了脖子朝前望着，见到前列的人小心翼翼地捧着大半碗稀粥挤出来的时候，纷纷投去羡慕又渴望的目光, 同时不自觉地往前挤了挤。
“都排好队！不许插队！不许闹事！不听钦差大人命的立即赶走！”
一旁维持秩序的士兵马上厉喝道。
许融的马车在这喝声中往城门口驶去，许融着意打量了一下, 发现两座凉棚内都并无青绯服色, 只有两三个绿袍人在内或巡视或伏案记录着什么, 看来不但士兵口内的“钦差大人”，就是本地方面官也未在此坐镇。
从乐观的角度来说, 只凭底下的吏官们能在此控住场子, 情势看来还有的救。
过城门洞时，马车被拦了下来。
“哪儿的人？做什么的？路引呢？！”
随许融出行的家将头目向实跳下马，将备好的路引递了出去，道：“京里来的, 寻亲。”
“这时节来寻亲？”城门官翻着眼把他打量了一通, 又往马车看, 问道, “寻谁？”
向实正要胡扯一个人名, 许融掀开车帘, 徐徐道：“庆王。”
城门官：“……”
他抖了一下, 连路引也不看了, 摔回向实怀里，连连摆手：“快进去吧，别在这堵着！”
城门口其实并不堵, 灾民并不被允许进城，而如城门官所说，又有几个外人会捡这时候往灾地跑呢？
只能是庆王的威力了，小吏们连核实真假都不敢，只管赶紧把他们送走。
许融带着人进了城。
这次同来的白芙有点担心，问道：“奶奶，您刚才直接告诉那城门官——”
“无妨。本来就是奔着庆王来的，早晚要和他打上交道。”许融边掀帘子往外看，边道，“况且，此地难测，露了行藏比不露的好，万一出了什么事，倒可以留给搭救的人线索。”
一路走着，城里的秩序乍一看也还不错，但路过几家粮店时，只见店门口蜂拥着许多抢购的百姓，而不多时，店里就有人叫道：“今日售罄，各位明天请早！”
“这么快又卖完了？！才排了几个人！”
“就是，奸商，你敢囤货居——居那什么奇，我到府衙告钦差大人去！”
“诸位，这粮不能乱吃，话也不敢乱说，如今陕西是什么行情，诸位出去打听打听去，这价钱的粮，小店还能往外卖就不错了，您还想管饱？那小店上哪吃饭去啊！”
听这样说，有些百姓垂头丧气地散了，也有些百姓不甘心地仍徘徊在店门前，马车驶过去时，只听得啪啪几声，原来粮店怕闹事，直接将门板都填上，闭门歇业了。
连过两三家粮店，都是如此。
许融心情有些沉重，将帘子放下。
车夫在报信小子的指引下，将车赶到了此前小柳他们入住的客栈门前。
“客官您请进。”
两个客栈伙计出来，一个帮忙牵马安置，一个哈腰招呼，许融下车，随着进店，只见大堂里空荡荡的，一个外客都没有。
对客栈来说，他们算是难得的一笔大生意了，但大约受灾情所染，伙计的动作声气里都显得懒洋洋的，提不起劲来。
许融环顾一圈，停下了脚步，问那伙计：“我听说钦差大人已经到府衙了，怎么才路过粮店，许多百姓仍买不着粮食？”
伙计强打起精神回话：“客官，正是钦差来了，粮店每天才能往外卖几石粮食，不然，那些奸商全屯着，一粒都不肯卖。”
“官府呢？不曾打开常平仓吗？”
伙计迟疑地道：“似乎没看见，但也许开了——打钦差大人们来以后，城门外就开始有粥棚了。”
许融摇摇头。
不一样的，粥棚的粮食来源只怕是随钦差而来的赈灾粮，但当地官府开仓最重要的意义不在直接发粮，而是释出大量库存冲击市场，粮店的高价粮屯不下去，自然只好被迫抑平了。
现在还屯着，百姓们大部分都无法买到，这不是开常平仓后应有的效果。
这伙计不是官府中人，说不清楚，许融也不和他说了，等将行李在客房安置下来以后，她带着白芙和护卫出去街面上走了走。
初步感想就一个字：热。
头顶是烈日炎炎，脚底下是热浪滚滚，先前在马车里还有点遮挡，如今一层帷帽根本挡不住什么，走了只半条街，就热得人眩目。
这客栈的位置建得不错，离府衙步行只一刻钟的路程，府衙门前戒卫森严，许融没有近前，只在对面看了一会。
府衙周遭的商业一般都很繁荣，平凉这里也不例外，许融走过来这条街正叫衙前街，她此刻则正立在一家医馆面前。
医馆的生意倒比客栈要好得多，越是灾害时候，人越容易生病，抓药的伙计忙得脚不沾地。
矮身坐在门边小兀上捣药的小伙计也累得不轻，忍不住抱怨：“这鬼日子，什么时候是个头。”
他身旁不远处坐了一个等候看诊的老者，老者咳嗽了两声，转头道：“快了，快了，钦差大人都来了。”
“有什么用，就城外搭了两个粥棚，七八天了也不见放粮。”小伙计嘴快反驳。
“就是，怎么还不放粮呢，我家的米缸快见底了，再买不到粮，也只能去粥棚喝粥了。”另一个病家也转过头来搭话。
“我昨日和里老去求见县尊大老爷——”
老者这话一出口，立即将医馆里的人注意力都吸引了过来，他却捂嘴又咳了两声，小伙计着急，催道：“您老快说啊！”
老者才道：“县尊说，快了。”
一医馆的人都泄了气：“这不和没说一样么！”
“府尊呢？府尊大老爷怎么说？”
老者摇头：“没见着府尊大老爷。”
“可别提府尊了，我天天在这门口坐着，这阵子就没见到府尊大老爷出来过。”小伙计撇了撇嘴，“钦差大人们还天天忙碌地到处走呢。”
许融听得不觉凝神。
局面到了这个地步，平凉知府居然不见了踪迹？




慵来妆 慵来妆 第127节
她又听了一会，医馆里的人附和着小伙计一起抱怨，却再没有什么别的有效信息。
“奶奶，我们要不要进府衙去？”向实跃跃欲试。
许融摇头。林信不一定在里面，且他明面上要赈灾，暗地里又要探查庆王，两桩都是要紧公务，她则为私事来此，时机未到，不适合与他碰面。
“我们先回去吧。”
回到客栈以后，许融理清了思路，下令：“向实，你去查清平凉知府的动向。”