惊蛰

总督点点头，和子文子寿握握手，对余副官说：“约翰公爵的条件可以答应，我们可派军警去沙面保护使馆。不过，他们答应的捐助也要早点付来。”余副官说：“主席放心，回头我让人去办。”
总督领着卫兵离去，子文拿出一包银元递给余副官，余副官说：“老人实总担心我缺衣少吃，上回她捎来的钱还没用完呢。”子寿说：“在乡人看来，南大哥在省城做着多大的官，赚几多的钱，谁知道要家捎钱来用呢。”
余副官司笑笑说：“兄弟，如果出来是为了发财，我早就不当这副官了，总督几次让我和洋人合股做生意呢。现在国家贫穷落后，四分五裂，一个读书人不能为民请命，为国分忧，饱读四书五经又有什么用呢？”一席话说得子文连连点头。
叙过乡情，余副官领子文兄弟到他家吃饭。余副官家住省府后院的一间独立小楼房，楼房不大，布置简单，完全没有南霸天家里那奢华气派。最显眼的是挂在客厅中的一幅书法，书写着岳飞的诗词《满江红》，龙蛇大草，气派非凡，那是余副官的得意之作。余副官夫人也是个读书人，子文只见过一面，一副大家闺秀，听说还是总督介绍的侄女，可知道总督对余副官的器重。
余副官很重乡情，元江来的亲友，不论亲疏，前来拜访，他都热情接待，他不仗势，不贪财，仅靠一份俸薪过日，家乡人们都很敬重他。因而也十分痛恨他父亲的劣行。余副官也知道父兄所作所为，虽然生气，也无奈。只有尽量少回家，以免乡人把他当成父兄一类。
虽然很少回乡，余副官却对乡情了如指掌，他知道家里金铺遭劫，南霸天叫他带兵马回来围缫雷老虎，就算捉不着也吓吓他，让他别太岁头上动土，余副官说：“就算捉住了一人雷老虎，天下就会太平吗？雷老虎打的是劫富济贫的旗号，中国只有富强起来，没了穷人，世间才会太平。”余副官倒是关心乡下的农民运动。他问子文元江乡下有没有成立农会，现省城都有农会组织呢，看来中国的问题真是的农民的问题，如果农民翻身了，也许中国就会富强起来。
子文不大关心政治，也很少到乡下去。余副官给他一个任务，看看元江农民状况如何，每家每户种多少田，交多少租，年收入有多少。回到元江，子文将此任务交给子寿，说：“我一年不到乡间一次，家里你是管农庄的，这事你比我清楚。”
赖家在乡下有良田五千亩，在元江算得上是个大地主了。不过，赖家收入不靠田租，年中收入稻米万担，除供家里吃食，余粮均储备荒年，大部份用来接济穷人。其它租户是五五分成，赖家是四六，自家要小头，大部份给租户，如遇老弱病残之家，或遇上荒年，田野减收，赖家则任由农家交多少，决不逼债逼租。租户对带家感恩载德，从不无故拖欠租金。
不知从何处刮了一阵风。要均田地，减租赋。农民太苦，农民太穷。农民种田，地主享福，这千年规矩。要推翻过来。先是个别乡村有人举事，穷苦人家参加农会，专和地主豪强作对。他们扛起锄头，举起标枪，押土豪劣绅戴高帽游村，真是“黑手高悬霸主鞭”。此风越刮越猛，一村举事，附近四乡五邻纷纷仿效。地主土豪被迫献田退地，减租还息。
一时间，农会风暴笼罩整个元江县，人们议论纷纷，说以前太平军做不到的事，现在农会做到了。孙中山领导的革命，就要成功。中国就要走向富强。世间之事。合久必分，分久必合，眼下中国该改朝换代了。又有人说，树头不动，树尾怎么摇，也摇不倒大棵。乡下农会弄的不过是小鱼小虾，真正的有钱佬都集中在县城里。眼下，南霸天霸占着山林百倾，赖长生拥有良田千亩。谁又去动他们一根毫毛了？





惊蛰 第十六章 神仙打种
县长召集各界名流议事，商议乡村的农民运动。农民准备入城成立农会，要抓大鱼捉猛兽。直接把茅头指向南霸天。县长想息事宁人，保一方安定，劝说那些有土地田亩的富豪认清形势，不要与农会作对。钱物是身外之事，若惹怒了乡民，善良的人也会变成老虎，而老虎是会吃人的。
大家都知道县长说的是谁，偷望着南霸天。谁知南霸天破口大骂：“我丢他老母！一脚牛屎一脚泥巴，蕃薯屎也没拉清，想我的山林，问他有几颗脑袋！”
南霸天在滨江河口有百倾山林，这山林原是玄妙观所有，有部份是附近村民祖地。南霸天先是假借承办玄妙观用途，把仙观产业据为已有，后又将附近林地霸占，不准人打柴，不让人狩猎。南霸天派人守在山路口，上山者交银五角，砍条竹木罚款一元。惹得村民怨声载道，因惧他权势，敢怒不敢言。眼下农民运动如火如荼，河口的村民也成立了农会，村民胆大了，上山也不交钱，甚至有人扬言，要将南霸天霸占玄妙观的山林交出来，查一查他历年的帐目，看为仙观花费了多少钱。
这天，把守上山道路的家丁回来报告，说村民又结伙上山了，推掉了南霸天安装在玄妙观前的石碑，还动手打伤了一个人。南霸天气得说不出话，三鞭子说：“他们打了人，这回我又可以出手了。”问家丁谁动手打人，他要去抓几个回来，家丁说：“带头那人有六只手指。”三鞭子带着二十多个警察，连夜到河口村去抓人。人是抓回来了，可是没有六只手指的。三鞭子把人关起来，不给吃不给喝。关了三天三夜，那些人饿得头昏眼花，哭爹叫娘，家属来求情，三鞭子一个不见。农会的人出面了，连县长也来说情，三鞭子说话了：“算算割了多少柴，砍了多少竹木，打柴者每人八角，砍竹木者每人二元。还有打伤了我的人，每人不赔十元，我是绝不会放过的。”
县长说：“眼下农会势力大，俗话都讲，众怒难犯。不如把人放了，给农会一个情面，免得把事情闹大。”三鞭子说：“农会把事情闹大，他们敢把我余三鞭吃了？”坚决不放人。县长知他有持无恐，也奈何不了他。
被抓的几人，都是穷苦人家，那有钱去交罚款？家属哭哭啼啼去找六指仔，埋怨他煽动村民造反，带来祸害，要他出钱赎人。六指仔就是和雷老虎一起露面的那个陆老板，六指仔是个奇人，是个半人半仙的怪物。此人有三个身份：石围嘴村的“喃呒佬”，玄妙观的住持道人，雷老虎的亲信。当然，最后的这个身份是隐秘的，不光村人不知道，雷老虎的手下也大都不知。
六指仔只有母亲，没有父亲。据说他父亲是天上八仙中的吕洞宾，那年他母亲还是个少女，和一班女友在玄妙观山上放牛，一日天下着雨，伙伴们走进玄妙观避雨，六指仔母亲在屋角下小解，忽然看见吕洞宾笑咪咪站在她面前，吓了一跳，心想这个神像怎么从墙上走下来了？回家之后，老是做梦和吕洞宾交欢，数月后竟怀了孕。乡村少女未嫁先孕，家人认为是个奇耻大辱，问她奸夫是谁？又说不出个究竟，只一味哭泣，说只是梦着神仙和她睡觉，不知怎的肚子就大了。
族人半信半疑，说：“既然有仙缘，就让她出家去做神仙吧。”硬逼父母赶她出门，住到玄妙观里，玄妙观是座破旧仙观，供奉着天上八仙，因香火不盛，这几年道人都走光了，只剩下个又瞎又聋的老道士。六指仔母亲和老道士为伴，在仙观中艰难度日，六个月后，产下了六指仔。由于是早产，差点夭折。六指仔出世那天，正是清晨，天空雷鸣电闪，狂风大作，片刻又雨过天晴，彩霞遍地，一群猴子齐聚仙观门口呱呱叫。六指仔出世不久，他母亲便死了。人们说他母亲没死，是八仙接她到天上去了。
六指他能够活下来，的确是个奇迹。母亲死后，老道士便来照顾他。一个又聋又瞎的老人，连自己也照顾不过来，又怎能养育一个婴儿？六指仔的确活下来了，且慢慢长大。日间，鸟雀为他唱歌，猿猴找他玩耍，取些野果给他吃。夜间，他会爬到吕洞宾神像背后睡觉。吕洞宾手握桃花木剑，似乎在为他站岗，豺狼虎豹不能进入，妖魔鬼怪近身不得。有人前来上香，看见六指仔猴在吕洞宾神像身上玩耍，亲切得如同父子，不禁暗暗称奇。
长到六个月，一日六指仔爬在门槛上玩耍后，转眼不见了踪影。原来是一只母猴把他带进深山。三年后，又神奇地回到玄妙观，他已经能说能听，能走能跳了，只是说话吱吱哇哇，极像猿猴声音。
外公见他福大命大，便把他带回家中抚养，并给他取了个名字，叫陆猴。希望这个长有六只手指的外孙，将来能成为万户候。六手指不习惯村人生活，每日只喝山泉，吃生果，从不吃米饭肉类。且无论春夏秋冬，也不穿衣服。如果家人逼他穿上，他会闷闷不乐，大发脾气，待家人看不见时脱下扔掉。外公没办法，见他数九寒天一丝不挂，也无灾无病，只好由着他。
六指仔长大后不穿衣服，村人见惯不怪，只是觉得这人长得特别，十七八岁的小伙子了，阳器依然还像小孩子般，阴囊出奇的细，中间下凹，恰似女人的阴庭。显得不男不女。
村人认为他是个阴阳人。外公觉得难堪，缝了张皮革将下体遮住，还打了条小铁链拦腰将皮革锁起来。六指仔常年不理发，长发披肩，腰扎兽皮，颇像“哪吒三太子”。
六指仔十八岁那年，忽然大病一场，汤药无效，奄奄一息躺在床上。外公以为他不行了，为他买好棺木，穿好寿袍，等着和他办身后事。半夜时分，忽闻空中传来一阵鼓乐声，外公看见女儿从天上而至，走到六指仔床前，拉着六指仔说话，外公连忙走过去，却又不见了女儿，也不知是梦是幻。
六指仔忽然醒了过来，大叫：“肚饿。”家人连忙扶他起床，发现他身上穿的寿衣，竟然变成了一套华丽的衣服。更奇怪的是。六指仔从此穿衣吃肉，性情大变，与常人无异。六指没念过一日书，却能背“三字经”、“成语考”，能解《中庸》，释《周易》，连乡村私塾先生也比不上他，更令人不可思议的是，此人还懂雀语，识猴言，是个民间传说懂兽话的“弓冶长”。人们给他写了首顺口溜“神仙生出六指仔，男女两样都齐备，鸟雀猿猴听他话，妖魔鬼怪不敢迷。”
外公打算替六指仔娶房媳妇，让他成家立业。六指他却到玄妙观当道人，去服待照顾过他的聋哑老道士。外公见他如此孝心，也高兴。六指仔一上山便是十年，附近村人知道六指仔是个半人半仙人物，也常有人来玄妙观求神问道，六指仔给人指点迷津，所说之事，往往凑效。玄妙观香火渐渐旺起来，到南霸天收回玄妙观山林前，仙观已聚居道士近二十人，六指仔俨然成了玄妙观的大红住持。
自从南霸天霸占山林之后，又以承办玄妙观的名义，垄断仙观收入，克扣费用，仙观信徒大减，香火日淡，以致仙观日不敷出，道人逐步走散，到最后仅留下六指仔和聋哑老道人了。




惊蛰 第十七章 天上人家
六指仔心有不甘，时常想找机会，把南霸天的势力轰出玄妙观。他看到乡村成立了农会，打土豪，减租税，闹得轰轰烈烈，势不可挡，觉得机会来了，便煽动村民造反，上山打柴狩猎，公开挑战南霸天权威。那天，他领人推翻南霸天的碑石，这块碑石重达千斤。是南霸天安放在玄妙观前路口的，上面刻凿着上山守则，告戒村人这竹不能动，那树不能砍，村人早已恨之入骨。六指仔一声号召，村人拿锄举铲将石碑推翻。
南霸天派来守路的两个家丁见状，忙上前制止。村人人多势众，怎制止得了，眼见巨大的石碑被推dao地上，那家丁就说：“我回去告诉老爷，把你们抓进警察局！”六指仔上前抓住家丁当胸就是一拳，说：“滨江山林历来属于村民，玄妙观一向普济众生。南霸天欺压民众，一手遮天，犯天条，触众怒，今日我要替天行道，打死你这狗腿子！”村人见六指仔带头动手，想想他是神仙后代，有上天庇护，胆子大起来，一齐上前将家丁打了个头破血流。
六指仔觉得扬眉吐气，以为南霸天害怕农会威势，不敢吭声，谁知三鞭子来村里抓人，还声称一定要抓住六指仔，幸亏六指仔逃得快，要不就落入三鞭子手中了。
六指仔不敢在村中，也不敢留在玄妙观，进山去找雷老虎。雷老虎平日有三个住所，一个是滨江山上的金鸡岩，一个是元江峡里的归猿洞，还有一个是天目山顶的天目寨。六指仔去了金鸡岩和归猿洞，均不见雷老虎，心想他一定是在天目寨了，顿时像泄了气的皮球，坐在地上动也不想动。天目寨离元城有三百里，行船顺风顺水也要三日，走路得五六天。
六指仔没有办法，只好偷偷来到元城，租条小船，说好银元二十，连夜坐船到连州。又怕被三鞭子发现，穿上女人衣服，男扮女装。果然见元城码头有军警截船搜查，六指仔生得细皮嫩肉，声间也细小，谁也看不出他是个男人。
小船扯起风帆，顺风顺水，一日过了元江峡，二日过了英州盲公峡，第三日中午便来到天目山下，天目山座落在连州境内的连州河口，珠江水在元江分成滨江、元江之后，各自绕了个湾，又在天目山下汇合。天目山是岭南最高山峰，山顶有千年瑶寨，住在上面的人，可以听见天庭神仙说话，所以又叫天目寨。六指仔站在江边，抬头望见山上云雾缭绕，听闻人语，不见人踪，疑为天上人间，不觉有亲切之感，抖数精神便爬山上路。
六指仔小时被猿猴所养，不畏爬山越岭。走一会，见鸟雀飞来，落在他肩上，唧唧喳喳，似向他致欢迎词。走一会，又见一群弥猴手捧野果给他，争先恐后，向前奔走，似为他引路……行了半日，不知疲倦。只是山上云雾笼罩，看不清山中美景，不觉心中遗憾。
忽然间，一阵歌声传来，继而听到笑声。大风吹散浓雾，露出一面山坡，长满青茶，有几个女子在摘茶。六指仔见这些女子穿着艳丽，歌声甜美，惊为天人，上前恭恭敬敬问：“请问各位仙女，这儿可有个天目寨？”众女子一听，立刻哈哈笑着说：“奥妮啊，这大嫂说我们是仙女啊，哈哈哈……”六指仔这才想起自己还穿着女人衣服。女子告诉他，天目寨就在山后千层障崖上，爬上那千级石阶就到了。
原来这些是天目寨里的瑶人，来寨前茶园采摘春茶。幸亏六指仔穿上女人衣服，如果这些瑶人莎腰妹发现他是个男人，非要和他对唱情歌，唱赢了才允许进寨。
离开茶园，六指仔赶快脱去女人衣服，换上男装上路。千层障是堵山崖，崖壁峻峭，中间只有条石级小路直上，像座梯子，瑶人又称之为“天梯”。天梯仅可容一人行进，也不知瑶人是如何肩挑背驮在此路上落。踏上天梯，似乎人在凌空，弥猴在耳畔鸣叫，老鹰在眼前飞过。幸亏六指仔是个异人，如果换上别人，没爬到上面便头晕了。
好不容易爬上天梯，来到天目寨前。见寨子用石块垒起。用麻石条拱起的寨门，像个城门洞口，仅可容一人挑东西进入。真是一夫当关，万夫莫开。六指仔以为有人把守寨门，谁知一个人也看不见。只见寨中古屋相连，房前屋后，竹木掩映，鸡犬相闻，像人传说中的世外桃花园一样。
寨屋门前的空地上，有个老人在树下织背篓，六指仔上前问路：“请问这位老人家，雷黑仔住在哪儿？”老人并不说话，走进屋中拿出只竹筒，倒了杯米酒递给六指仔，说：“客人进寨来，先敬三碗酒！”六指仔平日不喜喝酒，见老人热情，不好拒绝，接过一饮而尽，幸亏这酒是瑶人自酿，度数不高，喝下几碗也无妨。
六指仔也听说过瑶人规矩：遇年轻女人要对情歌，进寨子要喝水酒。人们常说，喝不了三碗酒，别上瑶山寨。六指仔望着这老人，脸色如古铜，眼神似包公，头缠红头巾，手上拿竹烟管。听说遇上瑶王，得喝鸡血酒，六指仔平生最怕的是鸡血。
眼前老人正是瑶王，叫盘石公爹，六指仔还以为瑶王跟做大戏的帝王一个样呢。盘石公爹问：“刚才在寨前茶园里碰上莎腰妹没有？”六指仔说：“遇见了。”盘石公爹笑咪咪说：“你们的情歌对得怎样？”六指仔想不到对方问这个，又不好意思说自己刚才是男扮女装，便吱吱唔唔掩塞过去。盘石公爹以为六指仔不好意思，告诉他雷老虎住在北面的寨子里。
天目寨分南寨和北寨，北寨地势更高更险，这是岭南八十一排深山瑶寨中九排瑶寨，是瑶王所在之地，住的地势最高。明清两朝统治者镇压瑶人反抗，将居住在滨江，元江流域的瑶人杀的杀，赶的赶，瑶人退居最后这片天目山地中。来到北寨。天色已暗，寨门紧闭，悄无一人，六指仔在门前大声叫唤，无人答应，一时不知如何是好。
忽见有人探出个脑袋，紧接着是一声炮响，有人举着火把走了出来，山寨门大开，雷老虎披着虎皮，大摇大摆走过来拉住六指仔手，说：“兄弟，我知你来，早叫人在寨门前等候，见天色已暗，还以为你今天不来呢。”
六指仔心中奇异，雷老虎怎么知道他会来呢？雷老虎与六指仔手拉手，进入屋中。屋里像间祠堂，墙壁挂满松火，照得屋里如同白昼。雷老虎和六指仔手拉着手，坐在八仙桌左右的竹椅上，屋里有两排竹椅，雷老虎一挥手，众人一齐坐下，六指仔暗中数了数。有百人之多。
雷老虎说：“这些全部都是我们雷家兄弟，是雷天王后代，陆神仙是我结拜兄弟，今日远道而来，请受众兄弟一拜！”众人上前礼拜，或作揖或叩头。六指仔一一还礼。寒喧片刻，雷老虎点燃几支香烛，走到堂前一幅画像面前说：“祖先雷天王在上，陆军师今日已经到来，请受他一拜。”六指仔这才看清堂前挂着幅发黄的画像，画像人物一身打扮，恰似太平天国中的洪秀全天王，慌忙接过雷老虎手上香烛，插在画像前的大香炉中去。然后，又和雷老虎跪在画像跟前拜了拜。
满屋的人一齐朝画像跪下礼拜。
原来一个星期前，雷老虎喝醉了酒，在堂前打瞌睡，朦胧中见祖公指着他鼻子骂：“你号称雷老虎，却有勇无谋，损我声威！”雷老虎慌忙跪下请祖公指教，祖公说：“不日有个六指神仙前来，有他作军师，可成大事。”雷老虎大叫：“六指仔是我结拜兄弟呢，祖公既然称他神仙，兄弟们快作准备！”大家只当雷老虎酒后胡言乱语，也不在意。




惊蛰 第十八章 出师不利
现在真的来了位长着六只手指的人，雷家兄弟都把他捧为神仙了，大伙杀猪宰羊，吃个大醉。晚上，雷老虎和六指仔同处一室，同床而卧，雷老虎剥落光六指仔衣服，骑着他就要行好事。六指他身上长着两样家伙，遇到女子，他可以充当男人，那家伙虽然细小，却能干事，让女人满足。遇上男汉，他可以充当妇人，那地方虽然浅露，却可以进入，令人解火。
雷老虎爬到六指仔身上，六指仔便哼哼哟哟，那神情体态，比妇人还要妇人，就像外国传说中的人妖。雷老虎淫兴大作。出火一遍又一遍。直到筋疲力尽，方躺下来睡觉。
雷老虎认识六指仔已有半年，还和他合谋抢劫过几次，每次都旗开得胜，马到功成。那次，六指仔不知从何处弄来只弥猴，和雷老虎去抢南霸天捞到不少钱财，还使雷老虎嫖上了鲤鱼婆，令他终身难忘。
六指仔要雷老虎拉人马去抢南霸天，给他一个下马威。雷老虎说：“南霸天防洪范甚严，儿子又当警察局长。上次差点被他抓住。我们还是去抢别的人家吧！”六指仔一定要去抢南霸天，说：“南霸天迫得我走途无路，我和他势不两立。”
雷老虎说：“既然如此，你我兄弟，你的事，我怎能不理！”让六指仔住下来玩几天，他到时拉人马过去。
雷老虎要抢的是赖天庐，他祖上和赖家有深仇大恨。雷家祖公原来是太平天国的一位勇将，被洪秀全封为镇南王。当年，镇南王被派往广东另立根据地，带着三万人马，从湖北宜昌南下，在湖南遭到湘军层层狙击，三万人马只剩五千。进入广东之后，路过壮乡瑶寨，镇南王与瑶王杀鸡为盟，结为生死兄弟，许诺日后成事，将滨江、元江流域归还瑶人安居乐业。瑶王选了个漂亮莎腰妹嫁与镇南王，并派出三千瑶人协同太平军作战。
赖大麻带领湘军追击太平军，几经交战，把太平军消灭了大半，最后仅剩下八百人被围在元城剃头洲上。赖大麻依照元城人的献计，围而不攻，等待河水上涨。数日之后，果然元江河水猛涨，剃头洲上仅剩巴掌大的一块地方，八百人马挤在一起，呼天抢地。忽然，元江河波浪中钻出只巨龟，足有楼房般大，向岛上游来。太平军将士纷纷爬上龟背避难。这时候，从元江峡口飞来条金龙，张牙舞爪扑向巨龟，巨龟沉下江底，八百壮士顿刻落水。镇南王仰天长叹：“天亡我也！”拔剑自尽。
瑶人见太平军事败，纷纷逃回天目山。赖大麻派人说话，只要瑶人放下武器，悔过自新，既往不咎，还可以到元江各处居住。瑶人信以为真，把长矛关刀等武器交了出来。赖大麻又以计骗得三千瑶人聚在元江峡里，杀了个片甲不留。
赖大麻因此受到朝延嘉奖，被委为元江知县。
镇南王死后半年，雷老虎的曾祖父才出世。瑶王将他扶养成人。经历五代，雷氏传下男丁一百七十人，女丁九十人，加上其它异姓兄弟，在天目山雷家大院中有二三百人之多。
本来，雷家祖公辈是跟瑶王一块住的，后来雷家后人渐多，瑶王便专门僻出北寨让他们居住。雷家后代，多娶瑶女为妻。雷家有条规矩，凡女眷及十八岁以下男丁，均在南寨与瑶家居家，其余的住北寨。久而久之，这北寨就好像梁山泊山寨一样，当家的俨然是个“山大王”。
雷老虎当然是雷家的第五代“山大王”。
在天目寨玩了两日，六指仔迫不及待要回去。雷老虎和六指仔乘船而下，来到元江峡上的归猿洞。这是雷老虎名符其实的土匪窝，养着二三十个亡命之徒。他们控制着元江峡这条水路，专门敲榨过往船只。他们抢劫的方法很“斯文”，派二人穿着绸衣，戴着礼帽，不用带刀枪，只坐在河边垂钓下棋，遇见过往船只，只说句“雷老虎”。船家大都乖乖递上两块银元。