晚庭春
作者：赫连菲菲
明筝十六岁那年，听从家中安排，嫁给了各方面都格外出众的承宁伯世子，从此一心相夫教子，只盼一辈子风光尊荣。转眼成婚八年，明筝恪尽一门宗妇职守，兢兢业业打理着家中庶务。直到丈夫梁霄凯旋那日，明筝得到两个消息。一、梁霄带回来一个女人。二、那女人有孕了。当晚，大着肚子的美艳新人瑟瑟上前，正欲行礼，不知怎么，却在明筝脚下绊了一跤，险些摔倒。明筝凝眸看去，梁霄脸色铁青，新人无辜含泪，众人一脸不赞同。明筝嘴角的笑沉了下来。——没人知道，嘉远侯陆筠年少时曾深深爱慕过一个姑娘。未及求娶，便受命匆匆上阵杀敌。三年疆场打滚，再归来时，姑娘已为人妇。陆筠变得越发寡言冷漠，一头扎进军营，在塞外拼死征战。直到外祖母病重的消息传来，陆筠重返京都，在外祖母院子里重遇当年的心上人。他从来不知道，单单只是多靠近她一点，就能让他如此狂喜。剧场一眼看陆筠镇日出入军营，身边围着的全是不修边幅的大老粗，他宫里那位德高望重的外祖母坐不住了，要在世家闺秀里替他选一个人来赐婚。陆筠无奈吐露心声“心上人是早有了，可惜罗敷有夫。”外祖母眯眼笑道“那还不简单？赐她出家，等风头过了，再娶回来就是。”剧场二婚后某日，明筝靠在陆筠怀里问他“当年我为人妇，为何还是苦苦等了十年？若我一直没有和离，你难道终身不娶？”陆筠拨弄着她柔软丰茂的长发，低声道“此生此世，非你不可。心中有你，怎好耽搁旁人。”
晚庭春 第 1 章
第 1 章
早春二月，和煦的暖光越过树隙，点点滴滴从屋脊边缘渗开来。举目望去，那光点散漫又斑驳，犹如在红瓦之上镀了一重金粉。
院中玉兰花开得正盛。侍人素手采下两枝，小心翼翼捧入侧间，将它们供到炕边窗前那尊天青釉水皿里头。
淡青竹帘半掩，遮住大片光线。案上香炉轻烟澹澹，若是细嗅，能从清浅的沉水香中分辨出几丝苦冽的药味。
明筝披发素容靠坐在软垫上。昨日置办小姑梁芷薇的及笈礼，送客去后盘点库房誊写礼单用去大半宿，又早起分发各处对牌，安排各院膳食，几乎没合眼，这会儿头还疼着。
侍婢琬华进来，用兰汤净了手，指头上厚涂一层宁神香脂，立在明筝身后替她轻柔地按捏额角，心疼地道：“奶奶金尊玉质，可不是风吹不透雨打不坏的铁人，怎经得住这么长年累月的操劳？”
明筝闭目而笑。
琬华年纪轻，才会说出这样孩子气的话。
她嫁入梁家，用了五年光阴才从婆母手中把掌家权完全接过来。她不怕操劳，只怕自己行差踏错闹出笑话。
“奶奶，奶奶！”
窗外小丫头声音脆生生的，明筝摆手挥退琬华，手拢长发从软塌上坐直身。乌发从葱白的指隙流泻开来，温柔地垂落在她纤细的后腰。
“进来。”
得了应允，丫头小步迈入门来，喜滋滋笑道：“禀奶奶，大姑奶奶【注】来了，此时跟几位奶奶、姑娘们聚在老太太屋里呢，叫您也去，说是有好消息，您听了准高兴的。”
明筝命人抓了把瓜子糖赏给那丫头，回头重饰妆发，换了身鹅黄绣杏花袄裙。琬华忍不住道：“大姑奶奶回门，按说该先递消息过来，今儿突然上门，不知为着什么。”
明筝笑道：“能为什么？你们二爷，怕是要回来了。”
琬华登时一顿，连替她穿鞋都忘了，“二爷？怎么事先一点消息都没有？”
明筝伸指敲了敲她眉心，自行穿好了锦履。不怪丫头们吃惊，她初得到消息时，也曾雀跃了小半日。
二爷，也就是她丈夫梁霄，承宁伯府世子，随军历练已然三年半了。
这几年她为他守着这个家，守着这间空落落的屋子，想着盼着，等着念着，总算总算，把他盼回来了。
昨儿芷薇的及笈礼上，几家夫人说及边关战事已了，当时她便有所猜测，多半梁霄能回来了。今日梁家大姑奶奶、梁霄的大姐梁芷萦特特上门来报喜，还能是为着什么事？梁芷萦公爹是礼部侍郎，大军凯旋，种种礼仪一应是他操办，梁芷萦自是得到确切的消息了。
明筝带了琬华、琬姿两人，一路朝上院去。
果然便如明筝所料，梁芷萦带来的，正是梁霄将回的消息。
“二弟妹，这下好了，等二弟回来，你们夫妻团聚，劝着他，再不要出去打仗了。好好的在家，在爹娘跟前尽孝，咱们家又不指望他搏命去挣军功……”
梁老夫人叹道：“可不是？在家里金娇玉贵的孩子，随军西去，这几年还不知受了多少苦。每回来信，多半是报喜不报忧，怕咱们为他担心……”
想到儿子的不易，老夫人难免酸楚。
屋中氛围沉下去，一时只闻低低的啜泣声。
明筝也有些眼酸，当年梁霄随征前夕，两人还闹了点小别扭。
她一句软话都没跟他说。
大军从青雀门出城，她立在送行的人潮里，努力透过泪水想从那些一模一样的兵甲里辨认出他的影子。
一别三年余，她有时回想他的模样，甚至都觉得有点恍惚。
管事娘子前来回事，明筝不得已从上房退了出来。
三日后家中接到梁霄的手书，信上说明，大军已过大雁关，月底前便可抵达京城。
梁家上下一派喜气，粉刷堂榭，置办酒食，预备祠堂供品，只待梁霄归来。
日子越到近前，明筝便越是忙碌。
自打正月过来，连逢两个月不断的迎来送往，她本就有些疲于应付，加上心事重，夜里睡不安宁，这些日子倒显得越发清瘦纤弱。
眼看约定的日子就到了。
清早梁老夫人就派大爷粱霁带着人去城外打探消息，女眷们聚在寿宁堂，族里稍有头脸的太太、奶奶们都到了。
直等到傍晚，粱霁命人传信过来，说宫里头留宴，今晚梁霄许是出不得宫了。
梁老夫人等空等一日，翘首以待，此时仿佛被卸去了全身气力。明筝不敢露出失望的样子，多少人的眼睛盯着她，等着瞧她错处呢，她得大大方方，得端持稳重。
安置了族里的亲眷们，又去上房回话问安，亲替梁老夫人捶腿、开解了半晌，明筝才拖着疲惫不堪的身子折返回自己住的明净堂。
她没更衣散发，仍旧穿着白日那身束腰紫裙。不叫点灯，也不叫沏茶。
她坐在稍间炕角的暗影里，声调平缓地命道：“去传外院的小春子来。”
琬华见她郑重，不敢轻忽，一面命人去请，一面小心翼翼跪坐在明筝脚下，伸手替她轻轻揉按着膝头，“奶奶，出了什么事了？二爷他……？”
月色透亮，映过窗纱，将窗格的影子投入幽暗的屋中。
明筝苦笑：“一个时辰前，宫中设宴款待的将士们就已经谢赏出宫，酉正时分，九门落钥。你觉着二爷该立下何等奇功，才会被留在御前述职至此，不得不留宿宫内？”
琬华指尖微微一顿，仰起脸睁大眼睛望着明筝。“奶奶的意思是……”
话音未落，外间便传报，说小春子到了。
明筝坐在黑漆漆的屋内，清冷的嗓音隔帘传出来。
“说吧，出了什么事？二爷何在？”
小春子望着迎风轻摆的竹帘，挤出一抹笑正要敷衍。就听明筝含笑又道：“你若要遮掩，最好一辈子瞒住了我，不然将来给我知道了，轻重你自个儿掂量。”
小春子笑容僵在脸上。
沉默半晌，屋里的人似是没了耐心，听得“咯”的一声，像是什么东西被拍在案上。
声音不算重，但小春子显然知道厉害，他白着脸跪在院子里的青砖石上，颤巍巍道：“二爷人在水儿胡同，安、安娘子病了，二爷不得已……”
琬华听得“安娘子”三字，震惊不已，下意识去瞧明筝的脸色。
明筝没有发脾气，脸上半点不见愠怒。
她牵唇浅浅地笑了下。
三年半。
他寄回家的书信寥寥几封。
她以为他还在生她的气。
她想过，等他回来，要把所有误会都解开，和和美美的把日子过下去。
她突然觉得自己天真得可笑。
晚庭春 第 2 章
第 2 章
小春子没得吩咐不敢起身，战兢兢挑眼盯着那竹帘。
不怪奶奶【注】生气，实在二爷在外带女人回来，不该这般偷偷摸摸遮掩，传了出去，人家多半以为是太太容不得人。
遑论这又是凯旋立功，多少双眼睛盯着，二爷堂而皇之过家门而不入，丢开盼了一天的族人亲眷，眼里便只有一个安娘子，名声难免损伤。
明筝抬手扶住额角，指头上冰凉的青玉戒子抵住眉心。琬华知她这两日头疼不愈，忙摸索着去点灯，寻了香药膏脂，用银匙挑出一籽，均匀点在明筝额上。“奶奶，要不要去请二爷回来？”既问出来他的去处，自然要见见他藏起的那人。
明筝摆摆手，闭眼吩咐：“不必惊动他，带着人去把二爷乘的车驶开水儿胡同，出城去北郊梁家墓园，备些纸钱幡引，停两个时辰再回伯府。另寻一辆不打眼的轿子，明儿一早悄悄接着二爷。”
小春子忙连声应下，听明筝又道：“明早老太太那边儿，送四屉引仙馆的翡翠玉带素包子去，就说二爷知道老太太喜欢，特特亲去买的。”
一应吩咐毕，明筝站起身，不等琬华掀帘，自行朝里去了。
琬华走到廊下，朝小春子挤挤眼睛，“咱们奶奶什么都替二爷思量周到，你可记着劝劝二爷，别辜负了奶奶一番心意。”
小春子长舒了一口气，适才他实在担心奶奶会问他关于安娘子的事，二爷不准人说，若在他这露了风声，二爷准拿他是问。未料奶奶提都没提。
也亏得奶奶有办法，三年多前二爷临走那会儿，家里的老太爷丧期将过【注】，二爷回京不入家门，直取坟茔吊唁，也算得孝义重情。
明筝拨开帐帘躺进去。这些日子她身上乏得紧，职责所在，她不能叫苦喊累，是怎么凭着一口硬气撑到如今，没人知道。连她自己也把自己忽略了去。
她张开眼怔怔望着帐顶，鹅梨香幽淡的气味萦在这四方狭窄的天地间。琬华刻意压低的说话声没能避过她的耳朵。
她为梁家、为梁霄做的一切，他会知道，会感念，会明白她的苦心么？
他外出历练三年余，她盼着他有所长进，她与他夫妻一体，她诚心向着他好。可她想不到，回京头一晚，他就带给她这样的“惊喜”。
玩女人玩到置亲人长辈于不顾。若是给御使参上一本，背上个好色昏聩的骂名，他的官声还能好吗？
比起失意或是妒忌，明筝心中更多是失望。
好些事，仿佛都只是她一个人在扛。
次日晨起，明筝便有几声咳，琬华命人调了盏蜂蜜枇杷露，服侍她用完才往上院去。
稍稍迟许，寿宁堂内已是笑语盈盈，见她来，梁老太太推了身侧的男人一把，“一别经年，还不跟你媳妇儿说两句体己话去？”
翡翠玉带素包已经呈上桌案，显然昨晚梁霄夜唁祖父一事亦揭过去了。
明筝朝他看去。
三年多光阴，一千多个日夜。恍惚一瞬。
他缓缓起身，眉目温柔地望来。
他几乎没变样，白皙干净，清癯笔挺，身上一袭簇新的宝蓝直领玉带袍服，袖口衣摆处绣着精巧的云蝠团花。他把自己照顾得很好，不是梁老太太所担忧的那个饱经风霜、备受消磨的样子。
明筝牵起唇角，不由笑了。
——也是。
他随军去“历练”，是特特拖请相熟的官员一路照应着的，哪里需要真的去摔打锉磨。
望着明筝的笑颜，梁霄有一瞬失神。
他记忆中的明筝，年轻明艳，可总喜欢板着脸，不是催他读书，便是劝他长进。初成亲那会儿，他贪恋床笫，想抱着她多睡上那么会儿，她偏不肯，天不亮就收拾整齐，早早侯在外间，催他一块儿去上院问安。
他喜欢她颜色妍丽，又恨她古板不解风情……
屋里众人见梁霄怔怔望着妻子，不由都笑了。明筝面颊微微染了抹酡红，退后半步行了全礼。“二爷安好。”
梁霄点点头，想伸手去握住她的指尖，心知不妥，强自按住冲动，指头搭在蝠纹玉带扣上，捏得指节泛白。舌尖打个转，带些依恋意味地喊她名字。
“阿筝，你瘦了。”
当着外人，不好太过亲昵。单是一个称呼，就叫她脸色越发晕红。
梁霄知她最要脸面，再不敢多说半句。
好在屋中来客不断，转瞬就将夫妻俩之间那点不自然盖过去了。
梁芷萦等均回门来，重排筵席，举家为梁霄庆功接风。
明筝是最不得闲的一个，她要待客，要吩咐人，要拿主意，要看顾大大小小的事。梁霄被粱霁喊去外院，自有外院的无数宾客等在那里。从战场上滚一圈回来，好比佛头镀了金身，功劳簿上添几笔，落有他的名姓，朝廷从此便得念着他这份劳苦。
直到亥末时分，夫妻俩才有机会独处。
梁霄饮了许多酒。明筝在外间和管库房的婆子交代事情时，他就半倚在帐边，透过内室半卷的珠帘打量着她。
乌发如墨，肤色胜雪。
他望着她怀抱账册从外走进来。
她停在数步外，眉目在灯色下越显柔媚。
他从清早见到她那刻心底便窜起的火苗一瞬燎原。他哑着嗓音唤她，“阿筝，阿筝。”温润如玉的公子背着人，声音里尽是令人脸红心跳的颓靡味道。
手里的卷册散落一地，明筝被他钳住手腕朝床铺倒去。
“阿筝，太想你了……”
绵绵情话不绝于耳。明筝不自在地朝内躲避。
她不知道自己为何会觉得如此煎熬漫长。就在昨天，她还以为他们会拥抱着说上一夜的相思。以为自己会激动落泪。以为久别重逢，该是令人沉溺无法自拔的狂热欢喜。
却不是。
她始终冷静。始终清醒。
她没提昨晚那个令他进退失据的安娘子。
他也没提三年多前那个她无从解释的误会。
帘外春雨缠绵。
水滴打在头顶的蓬檐上，发出空落落的声响，令陆筠觉得格外烦乱。
终于听见马蹄声，他紧蹙的眉头才稍稍舒开几许。
侍人撑伞从马车上跳下来，小跑至他面前，“侯爷。”
他点点头，提步跨上车。
身后女声迟疑，唤他：“陆哥哥？”
陆筠没言声，甚至不曾停顿。
车帘垂下来，他线条冷硬的的面容被遮住。雨点声中，他稍嫌低回的嗓音隔帘传过来。
“郭逊，你送她回去。”
撑伞的侍人忙低声应答，拦住妄图靠近马车的少女，“郑小姐，侯爷饮多了酒，身体不适，望您海涵。”
口中言语客气，可无论少女怎么闯也避不开他的阻拦。
车中，陆筠紧蹙的眉头松了。
他觉得疲倦。
疲于应付，这一场场精心谋划的遇见。
雨还在下，嫩绿的柳条被洗刷得越发明翠，水儿胡同外一树丝樱早早绽开，只是花朵娇柔，耐不住雨打风吹，粉白花瓣零落满地。
洁嫩的花一夜之间染尽污泥，安如雪对窗望着那飘零的花雨，只觉冷寂凄清。
那个原本夜夜属于她的男人，此刻怀中揽着谁，在做着怎样的梦呢？
她抛了一切奔赴入京，得到的便只是敷衍的一句。
他说：“再等等。”
要等到何时，还要她如何委屈？
晚庭春 第 3 章
第 3 章
水声潺潺，窗外雨打芭蕉，像在地板上洒了把豆子，一粒一粒弹起又坠落。
明筝觉着自己也在跟着那雨点的节奏不住下坠着，她耐着男人陌生的气息，努力在脑海中搜寻着过去两人恩爱时的记忆。
她咬唇不吭声，那回忆断断续续，许是隔着太久远的距离，竟一时串联不起。
梁霄垂眼见她偏着头，额角清浅一层香汗，长发柔软地散在枕上，雪白脸庞莹润，乌黑墨发的发光。梁霄几乎要醉在这灯下、仿佛回到初成亲时那般欢喜。
他一时忘情，伏低下来想覆住她精巧的唇。
她眉头蹙起，下意识掀开眼帘望来。
她冷静的没掺杂半分愉悦的眸光，像一束冰锥，猛地扎穿他的心脏。
梁霄失神的一瞬，明筝挣扎坐起身，一把将他推开。
他错愕地望着她飞速离去的背影，皱巴巴凌乱的裙角一闪，整个儿消失在座屏之后。
他听见她腹肺深处呛出的咳声。她一努力压抑着。
梁霄适才那点愠怒和挫败一瞬就弥散了。
他披衣起身，来到桌前斟了杯温茶，然后绕到座屏之后，俯下身来，一手递过茶盏，一手轻抚她的脊背。
“是着凉了？叫大夫瞧了？吃药了不曾？”
他语调温柔，看过来的目光透着几分宠溺。
摇曳暧昧的灯色在他身后被遮去大半，座屏内稍嫌昏暗的光线倒令她更觉安心。
明筝抱着茶，摇摇头，算是答他的问话。凝思片刻，又转过脸来，小声说句“谢谢”。
她总是端庄稳妥，失态的时候不多。此刻她脸蛋也咳得红了，除此外还多一重赧然。梁霄忍不住一笑，抬手在她发顶揉了揉。
平素他不常在内院，早年喜欢在外呼朋唤友，这些年又在千里之外的西陲。
他想，是他冷落她了。
如今回来，他会好好待她。
这般想着，他连深浓的眸色也柔和起来。
展臂拥住她腰，半扶半抱把她拖回床帐。
明筝闭上眼，被他小心地纳入怀中。
他身上很暖，衣上透出浅淡的熏香。
明筝指头揪着裙摆，僵了许久许久。她几乎要忘了，自己上一回被他这样抱着是什么时候。
她总是一个人。独自扛着责任，独自背着包袱。其实很多时候，她也会觉得疲累。可她要强，从来不想被人瞧见自己脆弱的样子。哪怕面对着的是她的丈夫，是要与她共度一生的人。
可日子总要过下去。他会长进，会学会如何撑起伯府这片天。会的……吧？
她终于软化了一点，抬起手腕，把细嫩的指头轻搭在他肩上。
她在心底默默叹了一声。
一连数日，夫妻俩都忙得没什么机会说话。朝廷给了大假，准梁霄休沐十日才去赴任新职。
这些日子家里要治宴款待上门来探望的人，又要备礼给他用来打点任上的关系，要开祠堂烧香祭祖，种种繁繁，那么多大事小情需要明筝拿主意定夺。
直忙到二月十六，明筝陪老太太上山还愿这日，才算在百忙中偷个闲。
梁霄随军出征，家里头没一日不挂心，尤其是老太太，隔三差五就要来寺里祈愿。这回梁霄平安回来，老太太说好要给清元寺捐一万两香油钱。
车马载着梁家女眷，浩浩荡荡一队人徐徐朝山上去。当先一匹踏雪寻梅宝马，上头坐着挺拔俊秀的承宁伯世子梁霄。
他样貌生得极好，一路引得不少侧目。车里，梁家大奶奶闵氏笑着打趣明筝，“二弟妹算是熬出头了，二弟这回挣了军功，回京点了卫指挥佥士，前途光明不说，最要紧是留任京城，夫妻得以厮守。”目光在明筝腹部打个转，笑道，“怕是不久，就能听见二弟妹的好消息了，到时候，老太太还不定高兴成什么样子。”
明筝这些日子听了不少这样的奉承话，长辈们提起她和梁霄，就少不得催着她赶紧为梁家开枝散叶。
成亲八年没有子嗣，明筝的压力不可谓不大。
掌家理事再怎么精明能干，身边没有子女，在外人瞧来，总是一大憾事。
明筝不痛不痒跟大奶奶说笑了几句，眼看就要到寺前，前头车马却停了下来。
小春子小跑过来，低声跟明筝解释：“大奶奶，二奶奶，前头遇着了陆侯爷，二爷正见礼叙话呢，请奶奶们稍待。”
梁大奶奶道：“陆侯爷？可是嘉远侯？”
小春子点头，“正是。”
大奶奶笑道：“也真是巧了。虢国公府三夫人跟咱们老太太是表亲，按辈分，陆侯爷得喊声表姨母，这么多年没见着，怎想到今天在这儿碰面了，少不得要见番礼叙叙旧。”
嘉远侯领兵远戍西疆，常年不在京中，明筝嫁进梁家八年，也曾听说过梁家有这么一门亲，那陆三夫人随丈夫在江南任上，逢年过节也就是相互送几车土产表表心意维持着关系，平素来往倒是不密。
前头陆筠下了马，为着敬重长辈，垂手答了老太太几句问话。
“转眼这都在西边快十年了吧？家里头一向可好？二夫人三夫人她们都好吧？”
陆筠言简意赅，“都好，劳您挂记。”
梁老太太举目望着眼前这高大俊朗的男人，心里泛出许多种惆怅情绪来。
她余光瞥见自家儿子梁霄，自打见着侯爷后他下了马，就一直立在原地没有近前。梁老太太给他打个眼色，梁霄硬着头皮走了过来，躬身唤声“侯爷”。
陆筠没有瞧他，平静地应了声“嗯”算是回应。