晚庭春

“太太。”身后小丫头从屋里走出来，含笑道，“二奶奶醒了，肚子饿，二爷叫把厨上温着的粥端进来。”
明太太回过头，惊喜地道：“真的？有胃口了？太好了，能吃东西身子就恢复得快，你快端过来吧。”
话题岔过去，明筝顺势告辞离开。
傍晚还下着蒙蒙细雨，这会儿雨停了，空气湿答答的，屋檐下偶尔滑下几串水线，落在石砖缝隙中，形成一个小小的水洼。明筝跨步走上台阶，侍婢打起帘子，陆筠立在舆图前，回转身来。
“还顺利吗？”他问。
明筝点点头，走到他身边。
陆筠抬眼，见侍婢自觉地退出去。他跨近两步，拥住了她。
“明日托二婶下帖子，请王太医来府上给明二夫人瞧瞧？”
他轻易不会动用宫里的人，怕引得龙座上那位多心，可为着安抚明筝，这点事又算得什么。
明筝叹了声，勉强打起精神，“侯爷适才在瞧二十四国海域图？”
原先梁家挂了四分之一幅，余下两幅一直在她房间壁上，另有一幅其实还没画完，祖父当年想要远航去北方，完成最后这一幅，终因年迈体弱没有成行，最终留下了遗憾。
陆筠牵着她的手来到画前，“陆家一直镇守西疆，在西北驻扎三十九年，我从戎十年，西国的腾达木，是我走过的最远的地方。我在西边见过浩瀚的大漠，也被困在荒野中曾与狼群为伍，却始终未见过西边的海岸是什么模样。”
他轻抚她的肩，轻声道：“走过这么多这么远的地方，明老前辈的人生，定是精彩极了……我望着这幅图，心中艳羡不已。”
他这一辈子注定无法远走，太多责任扛在肩上，朝廷也不会轻易放他离开。
明筝轻偎在他臂上，“也许将来有机会，我们一块儿沿着这条河川朝北走。”她指尖落在那条浅蓝色的河流上，“说不定祖父没有完成的这幅图，你能帮他完成……”
陆筠笑了笑，侧过头见她面带疲惫，他展臂搂住她，抬手揉了揉她嫩滑的脸蛋，“我瞧你似乎很累，快丑时了，该歇一歇。”
“嗯。”明筝点头，与他牵着手走入内室。
散去长发，解掉宽松的袍子，他俯身替她将鞋袜除去。那会儿在房中，已经沐浴过了，身上还留有好闻的花露香气。他掌心托着她雪白的足，顺着握住纤细的脚踝。明筝觉得有点痒，抬眼看见他温柔的眼睛，耐着不安没有挣脱。
他手掌上移，感受卷起的裙摆下如玉的肤质。微凉滑腻，令人爱不释手的凝脂。
明筝抿住唇，半眯着眼瞧他俯身，亲吻她微隆的小腹。
“侯爷。”她听见自己软而微弱的声音。
他挑眉望来。
“侯爷需不需要，安排……服侍的人？”
她问出来了。问得毫不真诚。问得格外刻意。
她大约猜得出会得到什么样的答案。她也了解他的为人。
可她还是想要，听他亲口说。
陆筠怔了下，大约从没想到过这个问题。他凝神思索了一瞬，才明白她所说的“服侍的人”指的是什么。
“……”他望着明筝，她逃避的眼睛和微红的脸，他不信她不知道自己到底需不需要“那个人”。
他轻哧一声，俯身整个人欺上来，两臂撑在她身侧，唇角凝着幽冷，“你说呢？”
明筝别过头，逃避着他的目光，“我……侯爷总是得有、有那么个人啊，不然您……”
“明筝。”他扣住她的脸，凑近了，强迫她对自己对视，“不要太欺人太甚。”
她咬着唇，两手护在肚子上，对上他那对幽深不见底的眸子，她适才一直烦恼着的那个问题，一点也不重要了。
她缓缓抬起手，勾住他的脖子，“筠哥，我想听你说……”不知怎的，这话莫名就带了几分酸涩。
“说什么？”他盯着她的唇，它在蛊惑着他，血液在沸腾，意念在叫嚣着。
“说你喜欢我……”她闭上眼，分明羞涩得很，可她真的真的，很想听他说。“只喜欢我一个……”
他笑了笑，垂头封住她的唇。
细细密密的吻，像春日浅卷而来的湖波，温柔涌动。
“我喜欢你，筝筝。”
“喜欢你很久很久了……”说出第一句，后面的话就变得无比自然。纵是一再倾诉显得那般啰嗦，可她想要听，他说说又怎样呢？
“是我平生第一次喜欢上的女孩子。”
“是我这一生唯一爱慕过的女人。”
“喜欢到不知拿你怎么办才好。”
他微微与她拉开距离，凝眉打量着她此刻软弱多愁的模样。
翻卷的云纹里衣，包裹着白馥香软的身段。更丰腴了，像盛夏树上熟透的蜜桃。
他闭上眼轻轻叹了声。掩住漫溢的汹涌的心潮。
明筝松掉那双勾住他颈后的手，虚弱无力的仰躺在丝绸裹着的软枕上。
“我也喜欢你的……”
她的声音很轻，像喃喃自语，像梦呓。
“我原想做个合格的宗妇，让所有人赞我贤淑知礼，赞我进退得宜，赞我虽是二嫁，但仍是个出色的贤妻。可现在我不想了。”
“我想做个妒妇，不想为你纳妾，不想瞧你跟别人亲亲热热。我想霸着你，让你身边只有我，只有我一个……”
陆筠捧住她的脸，俯身重重的在唇上吻了一记。
千万句话哽在喉头，却一个字也说不出。
那就这样相守着走下去。
只要她肯眷顾，哪怕是要他这条命，他也未见得蹙一蹙眉头。





晚庭春 第 81 章
第 81 章
转瞬来到初夏, 公府上下都换上了轻软的夏衫。因太后过世不足一年，明筝夫妇还未除服, 她一直淡妆寡饰, 穿着颜色浅素的衫袍。一大早，裴嬷嬷就过来了，说是前些日子陆三夫人托人从江南送来了好几匹纱料子, 老太君一匹没留, 给二房、四房捡了两匹，其余的都送到明筝这儿来。
裴嬷嬷含笑道：“老太太说了, 三位姑娘还小, 两位夫人又是孀居, 用不着那许多, 给奶奶您这儿多送几匹来, 裁衣裳也好, 做帐子也罢，您年纪轻，正是该打扮的时候, 等小小姐落了地, 用那大红颜色的也给她裁两身, 小孩子家穿红着绿, 最是喜庆可人。”
“听听, ”帘子掀开，二夫人带着大姑娘陆骊若走了进来, “骊若, 你祖母这心偏的, 心里只有孙媳妇儿跟没出世的小重孙，可没咱们娘儿几个了。”
明筝不敢托大, 忙起身迎出来，“二婶，大妹妹，你们来了？快屋里坐。”
二夫人抿嘴笑道：“这不，奉老太太之命，给咱们未出世的小小姐送好吃的来了。”
身后两个侍婢提着一筐水灵灵的杏子桃子，二夫人道：“庄子上刚采了来的，你祖母知道你喜欢吃这些，连忙打发人要给你送来，我正巧想来瞧瞧你，就跟骊若两个争了这差事。”
二夫人跟明筝处得很好，相处久了，彼此没有那些猜疑芥蒂，二夫人在她跟前，也敢说些俏皮话。适才打趣的那几句，换在别处，是绝对不会说出口的。明筝也不会心里去，知道大伙儿都疼她，尤其老太君，但凡有什么好吃的好用的，头一个就想到她这里。
明筝把人让到屋里，瑗华含笑上了茶。
二夫人道：“眼看天气越来越热，你怀着身子，比常人更辛苦些，莫要贪凉吃些生冷的，暂忍耐些，再有几个月就好了。”
明筝点头应下，“婶娘放心，我省得的。”
骊若一直没说话，视线落在明筝的肚子上，明筝抬眼看见，招手命她近前，“今儿骊若没去学馆吗？”
骊若点点头，坐近了些，小声道：“先生病了，这几天都不去。”顿了顿，又道，“大嫂嫂，我能摸摸它吗？”
“可以呀。”明筝答应的很快，坐直身来，更靠近骊若一点。
小姑娘迟疑地伸出手，掌心贴上明筝烟灰色的绡纱裙子，稍稍抚了抚，就忙缩回了手，生怕自己用劲儿大了会伤着里头的小人儿。
“大嫂嫂，她真是个女孩子吗？”
府上都知道，大夫诊脉诊出的是女胎，加上陆筠和明筝表现出盼望女孩子的姿态，大伙儿也就都跟着小小姐、小小姐的喊起来。
二夫人笑道：“张大夫诊脉一向挺准的，当初我怀着骊若，就是他把脉把出来的，当时她爹还不信邪，取了几个男名儿，说保不准用得上，结果，孩子一落地，果然是个丫头。”
说了会子话，二夫人推骊若先行回房练琵琶去，明筝知道这才将要进入正题，她亲给二夫人斟了杯茶，低声道：“二婶娘有话对我说？”
二夫人笑笑，那笑容有些勉强，“阿筝，有件事儿，我想请你帮忙参详参详。”
明筝挽住她胳膊，“您说就是。”
“骊若她舅舅前几日上门，说他舅母娘家有个侄儿，今年十九，想说给骊若。”
说亲一向是喜事，这般犹豫吞吐，可见是对方有些问题。果然就听二夫人续道：“原是件儿高兴事，我心道亲上加亲也是好的，那孩子我曾也见过，样貌出挑，一表人才。谁知托人打听打听了那孩子旁的事，登时心凉了半截。”
她凑近些，附在明筝耳畔小声道，“十六七就出入那些青楼楚馆，平城大小花楼里的花娘子，多半是他相好的……”
二夫人唉声叹气道：“如今我是骑虎难下，原已经流露几分意思，想着兄嫂不是外人，就没藏着掖着拿乔，可不料竟是这般，……怕是兄嫂那头，已经跟人打了包票。”
她握住明筝的手，为难地说：“原不该拿这事儿来扰你，你在孕中，不能操劳。可我又实在不敢对老太太明言，这若是对方过些日子真要遣了媒人上门，你说我是拒绝还是答允？真的是为难死我了。”
明筝叹了声，反手抚了抚二夫人的胳膊，“二婶，您先别急。”
她缓声道：“我知道，您是碍于舅老爷舅太太的情面，有些话不好说。换我在您的立场，也是一样难做。兄嫂对您有恩，总不好驳了他们的好意，可又不想骊若受委屈，您是左右为难。”
这话说到了二夫人心坎里去，“阿筝，我就知道你一定懂我。这话我谁也没说，自个儿憋了好些日子，还不敢给老太太知道……”
“二婶娘先拖一拖吧。”明筝道，“太后丧期不足周年，才过了几个月，侯爷尚未除服，家里头不适宜议亲，——也算个合适的借口。回头我跟侯爷说说，瞧能不能物色几个更可心的人选，到时候在老太太跟前过了明路，您就推说您做不得主，也是没办法的办法了，总好过伤了您跟舅太太的感情。”
二夫人闻言一喜，“阿筝，多谢你了。这事其实全怪我，初时只想着亲上加亲，没料及后头的事，……旁的事也罢了，涉及到骊若，我实在不愿委屈了她。”
明筝笑道：“二婶的心情我懂，当初我娘替我几个妹子择婿，也跟您一样，又盼着快点儿落定多些时候备嫁，又不敢马虎大意。”
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夜里陆筠回来，明筝就将骊若的事与他提了。
“您平时寡言少笑，大伙儿心里都怵您，二婶分明是想请您出面帮忙的，却又不敢与您直说，拐着弯来找我，要我当这传话的中人呢。”
她一路跟在他后头，瞧他解了袍子，露出肌肉紧实的背脊，舀了瓢冷水，从肩头泼下来。
“你说二婶怵我？”
他拧了巾帕，随意擦去身上的水珠，转过头来，瞥了倚在屏风架上的她一眼，“我怎么没瞧出来？”
明筝笑道：“您大抵是早就惯了。任谁在您跟前，不是说话声音小小的，规规矩矩老老实实？您是不知道，自个儿板起脸来多吓人呢。”
陆筠笑了笑，提步朝她走过来，将她圈在自己跟屏风之间，禁锢住，令她逃避不得，“我很吓人？”
他俯身捏住她下巴，“那你怕不怕我？”
明筝两手被反剪在背后，缩身避着他滚烫的呼吸，“您别……小心孩子。”
陆筠轻声哄她：“放心……”
“明儿你回二婶一声，就说我应了，叫她别担心。你若有相熟的合适人家，也替她引荐引荐，陆家闭门谢客多年，原来好些老关系都断了，二婶又是孀居，外出不便，熟识的有限……”说到这，他顿了顿，“你也不要太费神，什么时候都要先顾着自己的身子。”
明筝点点头，“我知道的。”
陆筠笑了声，抚了抚她滑嫩的脸，“真乖。”
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转眼来到四月末，天气越来越热了。院子里的海棠开得正盛，远看姹紫嫣红一片，陆家好像也终于转了运道，好事一件接着一件。
远在江南的三夫人传信来，说是也有了身孕。虽三老爷并非老太君所出，但陆家人丁兴旺，总是一件喜事。
随之而来的好消息还有骊若的婚事。在几个上佳的人选里，二夫人总算找着了最可心的未来女婿，虽还没正式定亲，已当成通好之家，相互频繁往来。那少年人骊若已见过了，在清元寺那片花海中，隔着花影说了几句话。两个年轻人彼此有意，家世又相当，只等寻个合适的时候公开婚讯。
明筝还是老样子，她的肚子越发明显了。
像倒扣着一只圆圆的鼓，陆筠每每回来，总要抚一抚，跟里头的小家伙说说话。
日子过得太顺遂，似乎连烦恼都找不上门。明筝过得有些浑噩，有时连今天是初几也要反应一会儿才想起来。
肚子大起来后，她走路变得吃力了。小腿总是抽痛，有好几晚在梦中疼醒过来。不等侍婢摸进来，陆筠就自暖阁披衣到了床前，卷起丝质裙摆，耐心地替她揉按。
五月初五，陆筠在宫中上值，宫里办节宴，还是太后去后的头一场。他被留在宫里一道用了晚膳，回来时天已黑透了，原以为内院早该落钥，却见老太君跟前的裴嬷嬷匆匆来寻他，“侯爷，老太太那边有急事，请您去一趟。”
陆筠抿唇随她来到上院，廊下站着好些人，明筝房里的瑗华、瑗姿也守在外头。
他提步走进去，还没见着人，就先听见一阵低低的哭声。
“实在没法子了……总不能眼睁睁瞧着二爷的骨血就这样没了……原想过一世都不来打搅，认祖归宗什么的，更是想都不敢想……只求老太太瞧在二爷面上，替这可怜孩子寻个大夫，抓几副药吧……奴家保证，孩子一好就走，绝不会赖在府上……”
是个陌生的女声。陆筠蹙蹙眉，顿住了脚步。
有女客在，为什么却喊他来？




晚庭春 第 82 章
第 82 章
裴嬷嬷随在后头, 见陆筠立在那没吭声，屋里的目光都给那女人吸引了去, 她忙上前一步, 提声道：“老太太、大奶奶，侯爷到了。”
“筠哥儿，你过来。”老太君招招手, 面有愁容。
陆筠不动身色, 暗里打量一番明筝，见她平静地立在一旁, 担忧的心稍稍回落, ——她没事便好。
地上跪着个女人, 听见裴嬷嬷通传时就朝这边望过来。
女人瞧上去大约二十六七岁模样, 穿着普通的粗布单衣, 样貌平常, 身形非常消瘦，她望见陆筠，似乎怔了怔。
“筠哥儿, 你瞧瞧, 这娘子你可认得？”
陆筠微蹙眉, 坐在对面椅上, 朝明筝打个手势, 示意她坐到自己身边，“不认得。”
他与女人打交道的机会不多, 性清又冷, 少有女人敢凑到他身边来, 便是有，也多半由郭逊出面打发了, 遑论他这样的身份，又岂会与一村妇有何干系。
老太君叹了声，“筠哥儿，你再仔细看看？她说她认得你，还认得……”
“祖母。”陆筠打断她，“确实不认得，为何有此问？”
老太君欲言又止，抬眼望了望明筝，后者顺势坐在陆筠身侧的椅上，压低声音道：“侯爷，这位娘子说，她与二叔是故人。”
陆筠蹙了眉，视线冷冷扫向那妇人。
妇人一直在暗中打量他，察觉到他视线，忙膝行而前，“您、您是陆小将军？”
妇人有些激动，抬手指着自己，“我、我是韩家寨的，镇西谷下头的韩家寨，爷、爷您有没有印象？我给二爷去营地里送过吃的，我见过您！”
她扑跪在地上，说起往事，刚抹去的泪水又再滚滚而下，“陆小、不、不，陆大爷，您仔细想想，您再想想，您一定知道我的，二爷难道提也没提过我吗？二爷在镇西谷跌马受了伤，伤在左腿，当时亲兵扶着他，来到韩家寨求借宿，住的就是我家。你想想，您再想想，求求您，求求您了。”
陆筠神色凛然，女人复述的话将他拉回到久远的回忆当中。
二叔确实受过一回伤，当时在一家农户借宿了三五日，后来联系上军营，是他带着人去把二叔接回来的。至于那农户家有没有一个女人，他并无印象，命亲兵赏了对方银钱，他自己不曾走入那农家。
至于她说给二叔送吃食，他们常年在边关守戍，百姓们都很感激，时常会有百姓自发前来，给将士们送米送酒、送过冬的棉被。
是否曾有个女人单独来找过二叔？他没注意，那会他刚离京，满心想的都是要怎么跟家里央求，替他去明府向他心上人求亲。那会儿也还没见识战场上的残酷，许多事都没放在心上，他沉浸在自己的世界中，对二叔关怀的太少。
老太君瞧他神色，就知大抵确是有受伤借宿这么一回事，她心里犯了难，二儿子人已走了八、九年，死无对证，若这女人说的是真的，那是他们陆家欠了人家。可若是假的，又如何证明？
“筠哥儿。”老太君道，“她说你二叔跟她……有个孩子。”
陆筠听懂了，这女人是说，他二叔在战场上欠了一笔风流债，留了个遗腹子在外。如今二叔故去多年，对方找上来，适才说的什么“不求认祖归宗”他这下全明白了。
妇人哭哭啼啼地道：“奴自知身份低微，跟了二爷的时间又浅……奴当初发觉肚子里有了时，也是犹豫过的，奴本就是个寡妇，虽说没行礼，可自幼就当了人家的童养媳，夫家人都死了以后，就守在娘家跟兄嫂一道过日子，闲言碎语没少听，心知二爷这样的身份，未必能够纳我进门。奴想过把这孩子落了的，抓了药，临喝下去前，想到二爷，奴、奴舍不得！奴想告诉二爷，想找他拿主意，可没来得及，奴还记得那是癸巳年四月十六，奴瞒着家里头去寻二爷，借驴车行了十几里地，远远看见那大营里头烧起来了。”
她说这些话时，声音听来悲凉极了，“兵荒马乱，到处都是人。送我去的邻家人，害怕是西国人的骑兵打过来了，把我一个大肚子的，丢在了辕门外头。有好些马就在我身边儿，擦着我的衣裳我的手疯跑，我拽住一个兵大爷，问他陆将军在哪儿，他没理我，还把我拨开，让我跌了一跤。我捧着肚子大哭，嚎叫二爷的名字，后来有个好心的兵爷把我搀起来，他告诉我，军营昨晚被偷袭，烧了粮草，二爷追敌寇去，结果中计被掳走了。”
她捂着脸，哀伤地哭着，“我从小长在西边儿，没来得及行礼的丈夫，就死在西国人刀下，二爷落到他们手里头，只怕有去无回……我连有孩子的消息，都没来得及告诉二爷，二爷就这么去了，再也没回来。”
她说得哀切，在场那些婆子侍婢都有些动容，老太君想到惨死的次子，更是悲伤难抑，从来没人把当日的情形对她说得这么细致。
“后来……我独自生下了二爷的孩子，寨里人都骂我，说这孩子来历不明，是个野种……我没法说，我怕人家不信，也不愿给二爷抹黑，他人已经走了，是为国尽忠、为护百姓走的，我怎么忍心，让他为了我而担骂名？”妇人抹掉泪痕，缓缓抬眼，望着陆筠道，“陆爷，您若不信，去当日的寨子里查查看，我所言，可有半点作假。若非为着我那苦命的孩子，我说什么也不会来打搅您跟陆家。”
陆筠抿抿唇，半晌方道：“本侯自会查。”
妇人的大多数言语，几乎都能印证过去的事实，唯一证明不了的，只有她跟二叔之间是不是确实有那么一段。
**
屋里燃着烛灯，笼在红纱罩子里头，映出一片朦胧的橙红。
明筝洗漱出来，发觉陆筠没在寝房。屋里安静极了，隔窗能听到廊下侍婢走动的窸窣声。
她拨开珠帘来到稍间，见陆筠半倚半卧在炕前，正在摆弄着棋盘。
他很少下棋，瞧兵书、研究舆图或布阵图的时候多，今日事出突然，多半他还没从震惊中回过神来。
二房没男丁，将来给二夫人养老送终，替二房操持诸事的责任，都落在他头上。今天却有人告诉他，二叔其实还有个儿子在世上，骊若有个同父异母的弟弟，远在边疆，被病痛折磨了好些年。
“侯爷。”她轻唤他，踢掉鞋子爬上炕，伏在他肩膀上，扣住了他执棋的手。
“夜深了，还不睡么？”
陆筠松开棋子，翻手握住她手腕，转身一带，把她抱入怀，“洗好了？”
明筝点点头，“侯爷是在想二爷的事？您打算怎么处置那对母子？”
陆筠叹了声，“先叫人查查看。当年二叔身边那亲兵，我已叫人去寻了。”
“那个孩子呢？听那位钱娘子说，那孩子病的很重，也许等不得几日了。”明筝自己怀着身孕，对小孩子的事就格外在意，推己及人，哪个做母亲的能眼睁睁看着孩子备受折磨而无动于衷？