晚庭春

陆筠抬眼看她，她眸子里那份深切的担忧和心疼不加掩饰。
好在，他还有她。
这世上总有人是关心他，在意他的。
**
钱氏母子没再上门，明筝不确定，是不是陆国公已经将他们安置妥了。
陆筠这些日子很忙碌，有几个晚上甚至没有回家。
山顶荒凉的林中，一座黄墙小庙伫立。
陆国公面前摊开一封书信，密封的火漆上刻着篆书的“陆”字。
他一目十行地将信看完，推开面前桌案叹了一声，“陆筠比我了解他二叔……”
门前立着的从人迟疑道：“那钱氏母子……？”
“稚子无辜，受歹人利用罢了。经此一回，望他明白人世间的险恶，好生安置他，那钱氏，不必脏了陆筠的手，你处置吧。至于躲在她背后的人，……陆筠会知道怎么做的。”
说完，他挥了挥手，从人只得退下。
夏末暖意熏人，隔窗一片昏黄，是那斗室中残灯微焰，陆国公映在光影间，火苗窜动，明灭他清癯的脸。
牵挂何如，关怀何如。
他总不是个合格的父亲。
这一生注定父子缘浅。
但愿那明氏腹中的骨肉，不必经受陆筠曾经受过的冷落疏离。
但愿陆筠也不必经受，他这份不甘不愿。
能夫妻相爱，诞育个两人都渴盼的子嗣，是件多么幸运又幸福的事、
可惜这份幸运和幸福，他和璧君一辈子都没能品尝。
**
钱氏母子消失了。
在这世上销声匿迹，再也没出现在陆家一干人面前。
陆筠轻描淡写地带回消息，说钱氏与二叔并无关系，她背后有人指点，想骗取陆家的银钱地位，不知从哪寻了个与他们极为相像的孩子来栽给二叔。
明筝见老太君和二夫人等都放了心，她便也没有多问什么。
那个背后的人是谁，大约陆筠是清楚的。
他有能力做好他该做的，而她，当务之急最要紧保重身体，以备顺利的生产。
七月初，明太太开始频繁到访。
明筝的产期近了，虽已请好了稳婆医女，备好了生产要用的一切，她还是不放心，不时来提点几句。
老太君也紧张得很。
这是陆筠和明筝头一个孩子，也是陆家第四代头一个孩子，她盼了好些年才盼来，不容许有半点马虎。
似乎大家的紧张情绪感染了明筝。
她这几日坐立不安，总觉得有些不舒坦。孩子胎动频繁，夜里踢得她难以安睡，她肚子十分大了，压迫得两腿浮肿，陆筠偶尔回来早些，就用热水绞了帕子替她敷按。
两人想好了孩子的名字。
大名叫陆粲，乳名就叫“桃桃”。陆筠说，头回在清元寺的桃花下见到明筝，他就动了心，桃花是媒，与他们有缘。
七月初三，离产期还有半个来月，清早明太太送吃食过来，明筝在走去上院见老太君和母亲的路上，突然一阵腹痛。
陆筠得到消息时，是在一个时辰后。他奉命去城南巡防，接到信报时明筝已经疼了好一会儿。





晚庭春 第 85 章
第 85 章
他纵马疾驰, 一路飞奔到家。
跳下马，径往院中急闯。
冲到院内, 被二夫人和老太君等人拦住。
“这才没多久, 还得有得折腾呢，阿筝这会儿情况还好，你先别急, 把头上汗快擦擦。”
他总是端沉稳重, 少有这么冒失慌乱的时候，明太太忧心明筝, 没能上前来跟他寒暄。
陆筠望着那扇紧闭的窗, 问, “多久了？不是还有半个月, 是有什么不妥？”
上回在明家见识过葛氏的危急, 他如今还心有余悸, 二夫人道：“产期只是大夫估算出来的，没那么准，早些晚些都有的, 你放心, 明筝这胎养得好, 她身体也向来不错, 定会顺顺利利。”
明太太抿唇没说话。她知道二夫人这话说得不算有问题, 可生孩子是鬼门关前走，哪有那么容易？她更希望陆筠记着明筝的难, 以后也应加倍的疼惜她。
饶是二夫人如此宽慰, 陆筠仍是紧张得坐立不安, 听见刚才还很安静的屋子里传出一声半声的低唤，他踱着步子, 忍不住道：“这样没关系吗？她好像很难受，很痛。二婶，我能不能进去看看？”
二夫人犹豫地看了看老太君，没等老太君发话，明太太就将话头接了过去，“侯爷先别急，头胎用时久，阿筝这会儿要保存体力，待会儿有得熬呢，您过会儿进去不迟。”
这话没能安慰陆筠，倒叫他心里更不安定了。
婚后没多久他就离家，走了两三月才回，没温存几回明筝就有了，她怀着孩子，忍着那些不舒服，之后太后离世，她又加倍的关心抚慰他，从婚后，几乎都是她为他付出，为这个家操劳。他能陪她的时候太少，能给她的关怀也太少。
此刻她独自在内熬着生产的疼，他只能呆呆站在外头，束手无策。
这般想着，又听见里头传出一声压抑的呼声。
她有多要强，他是知道的。为了不让别人为自己担心，大多数事情她都能忍住不动声色，能叫她忍不住喊出来的痛楚会是什么程度，他这般想到，心脏就跟着揪疼起来。
老太君道：“筠哥儿，你先去洗漱一下，把你这身衣裳换了。”
他才从外回来，军营里头滚了一身沙尘，陆筠摇了摇头，没有应允。
明太太叹一声，劝道：“你先去吧，你在这儿守着也帮不上什么，待会儿还要进去瞧产妇和孩子，换身衣裳好，这身铁甲，不怕硌着了人？”
说得陆筠一怔，他默了片刻，见屋中半晌没再传出动静，才点点头，快步去了。
他匆匆冲了两桶冷水，飞速抓出套衣裳穿在身上，从内院外院再回内院，前后才只用了一盏茶功夫，可等他回来时，院子里早就不是适才那般平静。
一直坐在椅子上的老太君也拄拐站了起来。
屋里的声音听起来痛楚极了。
她极力忍耐着，将唇都咬出血来。
稳婆大声道：“奶奶，可别这么着，瞧把嘴都咬坏了，瑗华姑娘，快递块手绢，给奶奶护着唇齿。”
明筝口中多了条帕子，她牙齿用力到打颤。那疼好像无穷无尽，短暂歇了一息，就又要疼上好一会儿。像有把锯子，在生生剖她的肚子，她见过葛氏生产，也曾想象过自己这一天的模样。可有些事不经历过，根本就不会知道其中滋味。
太疼了。
比她头疼时要疼得多。
比被人砍了一刀还疼。
她像案板上的鱼，弹跳着想要逃离险境，可她逃不开，那疼细细密密渗在身上，如影随形。
她浑身都是汗，身上雪白的中衣湿透了，头发湿漉漉的，像水洗过一般。她仰头望着帐顶，想要盯紧那串桃粉色的流苏，可她集中不了精神，眼前一阵阵发黑，渐渐连呼吸也变得艰难。
“奶奶！快，医女呢，医女过来，瞧瞧什么情况。”
“脉象是乱的，奶奶放松些，别强忍，您喊出来，您大声喊没事的，再忍就闭过气去了，奶奶，您能听见奴婢说话吗？”
屋子里头兵荒马乱，外头的人听得清清楚楚，明太太一颗心犹如滚在油锅里煎熬，她想闯进去陪着女儿，可她清楚的知道，她不能这样做。
“阿弥陀佛，菩萨保佑，菩萨保佑……”老太君握着佛珠的手在抖。
**
太疼了。眼泪止不住地朝外流淌，明筝不想哭的，可她就是忍不住。
娘和他在外面听见她的声音，也会心疼吧？
他定然很着急，就像明轸紧张葛氏一样。
娘也一定很急，心疼她受着这样的苦楚。
娘当年也是熬着这样的疼痛，生下大哥、二姐和她，还有明轸和六妹。娘亲怎么会有勇气，在经历过一回这样的痛楚后，又接二连三的怀孕生子那么多次呢？
思绪断断续续，好像突然疼痛缓了一点了。
她松了口气。
下一瞬，屋子里的人全慌了。“奶奶，奶奶！快，灌参汤，把参汤灌进去。”
稳婆指挥着众人，自己转过头，快步从里溜了出来，陆筠一见她，登时心往下沉。
“产—道太窄了，孩子出不来。侯爷……侯爷！”
陆筠推开她，掀帘就朝里走。
踏着众婢慌乱的步声、说话声，他一步步行过明堂、稍间，绕过里间，朝她躺着的暖阁去。
里头闷得可怕，热潮阵阵，挤满了人。
她侧头躺在枕上，衣裳汗湿透了，身上还盖着厚厚的棉被。
医女正在替她诊脉，侍婢焦急地喊着“奶奶”。
稳婆随着跑进来，连声劝道：“爷您去吧，奶奶使不上劲儿，得想辙，灌了参汤再用催产的药，会很痛苦，也会很难堪……您在这儿，奶奶往后不好意思见您了，您去吧，求您了。”
刚得了明太太等人准许，该要用那疼死人的催产药了，女人家生孩子的过程，什么脸面尊严都没有。
陆筠垂下头，脚步停在帘前。
稳婆上前越过他，将掀帘的小丫头推开。
陆筠抿唇站在那儿，听稳婆大呼小叫地指挥人。
明筝好像被呛了一下，喉咙里透出一声咳。他心发紧，想喊她的名字，可开口直说个“筝”字，就打颤得说不出来。
她若是有个三长两短，他该怎么办？
——他不敢再想，扣住侧旁的门柱让自己镇定下来。
里头又没动静了。他指头嵌进木头里，指甲边缘渗出血却丝毫没感觉到疼。
如果可以，他宁愿替她。
片刻，他听见几声委屈的哭音。他怔了下，后知后觉地认出那是她的声音。
她哭得不能自己，疼得早就没了理智。
那催产的药效力发了，原来刚才还只是个开头，真正难熬的在后头。
她再也忍不了，她仰起头，汗珠和泪珠一道从脸庞滑落衣领，“陆筠……”
她想叫，想大喊，可不知为什么，她喊出的却是他的名字。
陆筠心里酸涩极了，他揪住衣襟，咬着牙根控制着自己，怕她听出异样来。
“筝筝，我来陪你。”他说。
“……”明筝睁大眼睛，没想到他就在自己身边，距离这样近。
“别来。”她哭着说，“别进来。”
他不在，她还能熬一熬，她怕看见他，听见他的声音，自己就更软弱，更娇气，更想哭。
“别进来。”她重复着这句话，别过脸死死咬住被角。
药力在持续，她感受到尖锐的疼痛中有什么正在下坠。
“别进来……”理智全失，清醒不再，她一声一声重复着这句，却早就忘了，自己为什么会这样说，更不清楚自己在说些什么。
*
痛苦是那样漫长。
中途又多灌了一回催产药。
明筝受尽苦头，于傍晚生下了一个软乎乎的小姑娘。
屋里掌了灯，屋外许多人笑着围着新生的婴儿。
房中陆筠坐在床边。
他手背上有几道掐出来的青紫印子，和一条明显的指甲痕。
明筝并不知道自己伤了他。
她还在昏睡。
自孩子落地那刻她就闭上眼，直到现在还没有苏醒。
医女来瞧过一回脉，说是生产吃了大苦，累得昏晕了。小泥炉上熬着药，咕嘟咕嘟发着响声。
陆筠抿唇沉默着，一只手握着她的指尖，另一手用帕子小心替她抹拭着汗。
床铺换了新的，她身上的中衣是他亲手换的。
喧闹和喜悦被隔绝在外。
他悬着的心一直没有放下。
**
子时一刻，明筝醒过来。
外头婴孩的哭声惊动了她。
她睁开眼，愣怔地看了眼自己身处的环境和身边沉默的人。
她刚一动，陆筠就凑近过来，“筝筝，你觉得如何 ？”
明筝动了动，想坐起身，陆筠按住她肩，“你要什么，喝水吗？”
明筝摇摇头，她张口，“我听见小孩在哭。”
陆筠笑了下，“是桃桃，乳娘在哄，你别管了，饿不饿，我叫人给你端吃的来。”
明筝动了下指头，发觉自己右手与他十指紧扣，掌心已经浸透了汗，不知交握了多久。
她牵牵唇，却笑不出。眼望着他温柔的脸，蓦地双眼都湿润了。
陆筠哑着嗓子道：“筝筝，你受苦了。”
她闭上眼，泪珠滚落下来。他亲吻她的睫毛，她的眼角，“对不起，什么都不能帮你做，要你为了我，经受这一切……”
她哭着又笑，“傻了你。”她扁着嘴说，“孩子也是我的，我也想要它……”
话说到这里，她猛地想到什么，“桃桃？”
陆筠被他吓了一跳，他抬手摸了摸她额头，又握住她的手，“怎么了？”
明筝道：“还不把它抱过来给我瞧瞧！”
她还没见过，自己吃尽苦头产下的那个小东西。
陆筠被她催促着站起身，片刻乳娘和赵嬷嬷抱着个大红锦缎襁褓走进来。
两人福身笑道：“恭喜侯爷，恭喜夫人。夫人，快瞧瞧，咱们大姑娘生得可俊了。”
明筝伸长了脖子瞧过去，见襁褓里睡着个小小软软的人。
她的脸还没巴掌大，肤色有些发红，整个人都皱巴巴的。
明筝说：“真丑……”
说着说着，刚忍着的眼泪又落了下来。
她总算平平安安的把她生下来了。
她总算……
一抬眼，见陆筠满脸温柔地望着孩子，似乎察觉到她的目光，他转过脸瞧了瞧她。
四目相对，好像有什么东西在两人心底轻轻落下，落稳了，而后蔓延开来。
这种滋味，就是幸福吗？
陆筠走过来，一手接过桃桃一手圈住了她。
“筝筝。”
他柔软的唇贴在她耳畔。
赵嬷嬷没想到侯爷突然这么大胆，忙不迭打个眼色带着乳娘退了出去。
“我爱你……”
他吻去她眼角的水痕，等她稍稍侧过头来，就吻上她的唇瓣。
“如果你知道，我有多爱你……也许你会害怕得想要逃开……”
“但不能反悔了，筝筝。”
“你是我的了……”
“今生今世，来生来世，生生世世……陪在我身边，哪儿都别去。”
“陪着我，一直一直走下去吧……生生死死，我也都会陪着你的……”




晚庭春 第 86 章
第 86 章
桃桃的洗三礼百日宴都办的很简便, 陆家一贯低调，明筝也是个简单的人。
百日过后, 一年的丧期也快过去了。
这日落雨, 陆筠没有外出，他和几个幕僚在外院书房议事，已经议了两个多时辰。
桃桃睡沉了, 乳母抱她进了暖阁, 明筝靠坐在稍间榻上做着未完的针线活。
瑗华进来，把红竹节伞立在窗下, “眼瞧就要入冬, 怎么还在下雨, 见天儿这么下, 回头又要闹灾荒。”
她抱怨了两句, 抬眼见明筝瞧她, 不由笑道：“吵着奶奶了？”
明筝摇摇头，问她：“你从厨上来？侯爷用过午膳没有？”
瑗华叹了声，“何大娘叫人给前院送了饭食, 侯爷没吃几口, 兴许太忙了, 没顾上。”
明筝回身瞧了眼天色, 落雨的午后天是灰蒙蒙的, 入目的景致镀了一层薄薄的水雾，雨点滴滴答答, 缠缠绵绵没个停歇的时候。她放下针线伸了个懒腰, “叫厨上再做几个小菜, 清淡些的，盯着外院, 什么时候侯爷那边议事结束，什么时候知会我一声。”
瑗华笑道：“奶奶心疼侯爷了？”
明筝瞭她一眼，似笑非笑，没否认。
自打有了桃桃，她更是少出门了，外院书房她去得有限，往常他瞧书多是在他们住的这间院子的稍间，或是藏书的晖草堂。外院那间，从前是陆筠未婚时的居所，如今专用来议事，忙的时候就顺势歇在那边。
她想出去走走，顺便催他吃点东西。
一个时辰后，小丫头来传话说外院议事了了，明筝收整一番，带着瑗华瑗姿出了门。
伞骨撑着描花油绸，顶起伞面上落雨的空空声响。片刻，那伞收起竖在墙外，书房里弥漫着淡淡的熏香，轻烟背后，男人握住女人的手并膝坐在炕桌前。
瑗华将菜品一样样端上几案，刚做完这一切，就见侯爷平静的目光扫过来，瑗华脸上微微一红，连忙拉住正在温茶的瑗姿退了出去。
“侯爷再如何忙正事，也不能不吃东西，清早就只饮了两盏茶，晌午又不吃……”她忍不住唠叨他，手上没停，提箸替他夹菜。
陆筠道：“这时节西北已经入冬，今年的粮饷还没下来，将士们过冬的衣裳棉被不足，我得了消息，自然牵挂些，只是我如今的身份……你也知道，到底尴尬了些。”
他不能为旧部争取。西北的消息瞒得紧，朝廷防备的就是他，如何能自己送上门去给人治个“窥探军情”的罪。如今人在京城，好歹手上还有三万禁军，护戍皇城守卫御前，这是天大的荣宠，至少明面上不算亏待。他有苦不能言，明筝知道他的难处，他跟将士们是共过生死的交情，情分不一般，他们挨饿受冻着，还要被新接管统帅之衔的人“调理”，陆筠食不下咽，寝亦难安。
明筝伸指在他手背上抚了抚：“皇上不明白侯爷的心，苦了侯爷。回头我求爹爹想个法子，看能不能拐着弯找些人为将士们说说话……”
陆筠摇摇头，“无谓牵扯岳父大人进来，再说，岳父大人出面，与我出面没什么两样，都知道陆明是一家。”
他捂住她指头，“怎么你手这么凉？”又抬指捏了下她身上的袄子，“穿得薄了些，天凉，还下着雨，早知累你来这一趟，我不若午膳便多用些。”
明筝笑道：“侯爷又说客套话。你我是夫妻，有什么累不累的，我关怀侯爷，侯爷也记挂我，这不是很正常的吗？”
顿了顿又劝他，“侯爷莫要太忧心，事情总有办法，既然您和爹爹都不能出面，那就想辙让将士们自己把事情捅到御前。他们在外戍守边疆，拼死搏杀，保家卫国，没道理却要被克扣粮饷挨饿受冻。回头我也跟明菀打个招呼，看能不能从清宁公主身上想想法子，皇上知道了，于公于私都不会坐视不理，您刚卸任就出岔子，不是显得他没有识人之能？”
陆筠抬手揉了揉眉心，“你别跟着我操心这些事了，家里头够你忙了。”他也已经有了初步的想法，幕僚们自会去按照他的吩咐实施起来，相信用不了多久就能解了将士们的急困。
如今多了桃桃，她的生活也忙碌了许多，“你也用些。”他替她拈了块百合喂到她唇边，明筝瞧了眼外间，瞧确实没人在，才脸颊发烫地凑近，张口抿下。
产后她比孕期瘦了不少，因着少出门，比从前还更白皙，越发添了几分成熟的风韵，怀胎生产、守丧……一年多没成行的念头忽然有些飘乎，他不动声色放下银箸，饮了半盏清茶。
微垂的眸子叫人瞧不出他在想些什么，明筝跟着抿了口茶，瞧瞧桌案，饭菜还是没动几口。这会子也将要傍晚，天已有些发沉，待会儿就要掌灯上晚膳了，到时候再劝他多吃点。“侯爷……”桃桃这会儿定已醒了，她便准备告辞。
陆筠拉住她手，“外头冷得紧，你且等等，披了我的大氅的去。”
他起身去为她拿衣裳，明筝跟上来，笑道：“不用，抱厦挂着我的滚毛斗篷，挺厚实的。”
陆筠不置可否，取了鹤氅披在她肩头，他身量高，肩宽臂壮，衣裳裹在她身上，活像小孩偷穿了大人的。他耐心替她系扣子，“晚间我要出去一趟，只这会子得闲，你若愿意，多留一阵子？”
他少有这样痴缠的时候，惹得明筝笑他，“侯爷越发大气了，您还跟桃桃争宠呐？”
“桃桃有爹娘祖母乳娘嬷嬷，大伙儿都疼她，”他说，“我只有你。”
说得明筝止不住笑，踮起脚来主动亲了亲他的下巴，“筠哥，我们娘儿俩等您回来。”
待要退，却被箍住动不得，身上那件厚氅加上他温暖的怀抱，热的她直冒汗，“侯爷……”这一声就多了一丝媚，一丝软，惹得陆筠更放不开手。
“就和闺女争这一回……行不行？”他拥着她，声音很轻，可每个字都像温润的雨，一滴滴洇软了她的心。
“您、您……”
刚披好的鹤氅落地，发出扑簌一声响。
晚上为了桃桃总要醒几回，内室暖阁来回折腾，他知道她睡不好，也不好意思多扰她，难得清净在书房，外头没有那些乳母嬷嬷，这里就只他和她，窗外是疏疏的雨。
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屋里的雨住了。
明筝被身后的人圈在怀，枕着他结实的臂膀，动一下都艰难。
“过了时辰了吧……您不是还外出？”她声音懒懒的，还有几分沙哑。
“不妨事。”他嗅着她的发香，低低的道，“不过现在我一点也不想走了，想留下来，就这么抱着你一晚上。”
明筝闭眼笑，“您别吓我。”