晚庭春

沉默下来，刚平息的潮水又覆袭来，她怕得紧，怕他再弄得她死一回，搜罗着话题，分散他注意力，“上回那钱氏……我没多问，后来您怎么处置的？”
这话题格外煞风景，好像柔风细雨中硬生生戳个雷来，陆筠耐着性子答她，“当年她兄长收留二叔，救治了几日，后来我去接二叔时，给了他们一千两银作为补偿。她兄长好赌，这钱没几日输完了，又仗着恩情来要挟，二叔也宽厚，许钱许物，答应了不少无理要求。后来发觉钱家大兄滥赌的事，为着不纵他行此道，二叔才板起脸不再许钱。要不到钱，钱家便拿当日救治时小住的事做文章，钱氏的名声坏了，二叔觉得自己有责任……”
“给他寄的那封信，多半就是那时候写的，二叔自己不便出面，就托付了他，可惜信送来时，二叔已经过世……他当时自顾不暇，一拖便拖了这么多年。后来钱氏被有心人找到，安排了这么一出戏……说起来可笑，就这样一户人家，险些毁了二叔一辈子的名誉。”
明筝听他说起“他”，提及陆国公，他连声“爹”也不肯叫。
她没问过他和陆国公到底发生过什么样的事，他一定是被伤透了，才会如此抗拒那个人，抗拒唤一声父亲。
“那背后的人，查出来了吗？”
陆筠凝眉叹了声，掌心搭在她微凉的手臂上，他没答这个问题，明筝已从他的回避中猜出了答案。
兔死狗烹，鸟尽弓藏，可怜陆家一门英烈，死的何其冤枉。毁了陆家声誉，陆家就再算不上英雄。他要折断陆筠的翅膀，掐灭最后一点可能……
明筝心疼极了，她回身抱住他的腰。
陆筠有顾忌。朝前一步，是乱臣贼子，后退一步，就是万劫不复。
他不能冒险，不是因为他不够勇敢，是他在意的的太多，顾及的太多。所以他必须慢慢来。
“明儿我回来瞧你和桃桃，早些歇息，不要等我了。”
他亲了亲她的眉心，简单洗漱更衣，匆匆去了。
明筝撑着酸疼的身子爬起来，摸过衣裳来穿，一牵动被角，却见床里褥子下，露出半片熟悉的绣花。
她爬过去将褥子掀起，赫然一对绣鞋，小心掩藏在里侧。
——是当日白桦庄一行，路上找不见的那双。
怎么会在他这儿？
瑗华嘟囔了一路，说定是哪个粗心的把她的东西遗落在庄子上了。
原来不是粗心，是某些人刻意……
婚前他一直睡在这儿，这双鞋就陪在他身边……
明筝忽然脸上一片滚烫。
抬手捂住脸，她都不敢再想了。
那个人真是……
枉她还一直以为他有多君子，以为是婚后乍然知道了那档事一时贪鲜。





晚庭春 第 87 章
第 87 章
陆筠尚不知自己私藏之物已被明筝发觉。
他正忙碌着调派人手。
作为名义上的上直卫指挥使, 对外号称手掌三万禁军，有调远近诸县兵马之权, 但唯有他自己知道, 这掌军之权，其实并不在他手里，真正需用的时候, 未必使得动这些人。
他在京中孤立无援。
虢国公府的功绩太耀眼, 在朝堂上的分量举足轻重，在百姓心目中更是旁人不可替代的存在, 因此皇帝才会有所顾忌, 有些事只能暗地里慢慢筹谋, 这也是如今虢国公府还安然无恙的原因。
他若在上回的平西之乱中死了, 他相信, 皇帝不会再动他的家人, 他用一死换回他们的安然无恙，其实是笔很划算的买卖。可他不甘心。
他和祖辈为龙座上的人打了几十年的仗，吃再多苦他也不曾抱怨过, 曾经他觉得生死无关紧要, 可如今不行。
得来不易的幸福, 他想稳稳抓住, 多享受几年。他也是人, 是血肉之躯，是有感情需求的正常男人, 他贪恋妻子的温柔, 贪恋孩子带给他的满足感, 贪恋眼前平静但美好的日子，他想好好活着, 陪着他们一起走下去。
这么多年他一直未曾为自己争取过什么。荣誉可以不要，功劳可以不争，更大的权利更多的荣华富贵，他都不曾放在眼里，他不争不抢，不与任何派系往来，他忠君之事分君之忧，他把自己能做的都做尽了。
不是他不能筹谋，是不到万不得已，不想迈出这一步。
如今，那个人还没有死心。
前些日子那场真假子嗣一事，已暴露了那人的想法。他要动虢国公府，要从他身边的人开始下手了。
这一回是二叔二婶，是陆家的子嗣声名，下一回……也许就是明筝，是桃桃。
陆筠此刻立在靠窗的角落，负手望着窗外淅淅沥沥的夜雨。
几个人影在小楼下晃动，片刻没有了影踪。跟着，陆筠房里多出几个人来。
“侯爷，都已经部署好了。”
陆筠抿抿唇，缓声说：“大伙儿辛苦。”
一个人道：“这点小事辛苦什么，侯爷独自在京里，又要支应着公府，又要看顾着我们这些人，劳心费力的，侯爷才是真辛苦。”
“那起子人一上任，就打压咱们原来那些老弟兄们，如今更是克扣粮饷丰厚他们自个儿腰包，上头怕是睁一只眼闭一只眼，不给这些人喂饱了，怕他们就不肯衷心。但西北军这块骨头可没那么容易啃，弟兄们都是常年在塞外荒漠雪洞里打滚熬出头的，出了名的脖子硬。”
“大伙儿心里都惦念侯爷，便是明面上您那职衔不在了，可大伙儿没一日忘了您，只要您有需要，什么时候咱们‘陆家军’都还姓陆。”
“正是这话，侯爷但有吩咐，属下们无不从命。”
“陆家军”……这名头多年没听过了。
当年的西北军，被外头调侃说成是陆家军，祖父很是不安，当即喝止了众人。为人臣子，又要为国尽忠豁出命不要，约束好军队扮演好自己的位置，又要提防功高盖主受人猜忌、提防上头那人多心……他们陆家一路就是走过来的。
陆筠暗叹一声，在桌旁坐了下来，“安王那边，可有动静？”
属下道：“叫人紧盯着呢，当前还没什么反应，不过翊王是他一母同胞的兄弟，自幼感情就好，未必就真没计较……再有宗室那些个饱受猜忌排挤的老人儿，虽说不堪大用，到底辈分高身份在，那位……也不是真能毫不顾忌。”
陆筠点点头，“你们都小心些，若事发，自己先寻退路，安顿好家里。”
外头雨更急了，陆筠从楼里出来时，正是黎明时分。天色尚未亮，整个天地笼在一片雨雾当中，曾经在塞外的黄沙艳阳下他是如何思忆故土，如今也是一样向往起塞外的自由时光。若他们不是受人掣肘被锁在这闷不透风的四九城，若他能带着明筝和桃桃在山野间自由驰骋……
**
外面发生了什么，明筝尚不知情。桃桃夜里醒了几回，她一向浅眠，听见哭声就连忙披衣去暖阁瞧一瞧，和乳嬷一块儿哄好了桃桃，再合眼睡着时，天已快亮了。
陆筠悄声走入进来，身上携裹着外头风雨带来的寒意。
他轻手轻脚解去氅衣，没惊动明筝，直接溜进净房用冷水清洗了一番。回来烤烤火，等身上寒意去了，才掀开帐子一角钻进去。
天蒙蒙亮，微弱的光线透过轻薄的帐帘，足以令他瞧清楚妻子的睡颜。
她平躺在枕上，长发松软的披在肩头，有些发丝散落在被子外，衬着她一身雪肤和朱红色的寝袍，煞是明艳。
她少穿艳色，偶然一两回着红带绿，就给人以别样的新鲜感。
陆筠指头虚描着她的轮廓，从额头到鼻尖到下巴，一路滑下。在锦被伏起之处微微停留，垂眸耐住了想覆上去捏一捏的冲动，怕惊扰了她的梦。
他一夜未曾成眠，这会儿却一点也不觉困乏。
他喜欢她年少时没沾染半点世俗的那张纯净的脸，喜欢她过人的美貌艳丽的容颜，年少时的喜欢总是来得很草率而浅淡，可一旦对一个人上了心，就加倍努力想挖掘她更多面。
他用自己的方法接近了解，未敢确定心意之时亦不曾贸然打搅。他喜欢人的方式是沉默的。他目睹她笑，目睹她哭，瞧她偶然露出孩子气的一面，也见识她冷静聪慧如何游刃有余的与人周旋。
那份喜欢日渐深入，无法自拔。他确信他是真的爱上了。
他想过把她约出来，让她知晓自己的心意，也正式向她介绍自己。二叔和祖父那晚在祠堂的对话打消了他这个念头。
他们说战事无常，有去无回是常事。他们说陆家子嗣单薄是不是别要筠哥儿跟着犯险……
更多的话，他没有听完。
他开始思索一件事，如果他死在这片战场上，回不来呢？
拨乱了一个女孩子的心弦，然后让她失望？
或是上门提了亲，他却不能践行承诺令她苦等？
他灰心的跟着上了战场。
唯一渴盼的事是希望她不要太快的议婚出嫁……
十年一梦。
现在她整个人，躺在他身旁。
这一梦虽痛过苦过，好在值得。
他掌心虚悬在她的手背上，停留片刻，正欲收回，指尖蓦地被攥住了。
一片柔柔的手掌，捏住他两根指头，她还闭着眼，声音微哑，“回来了？”
陆筠温笑，替她把乱发拢好，“吵到你了？”
她把自己缩在他的怀抱里，“您一进来我就知道，您的呼吸，您的味道，我知道是您。”
陆筠笑了声，掀开锦被把自己也滚进被窝中，“什么味道？我洗漱过。”
明筝闭眼笑出来，“不是说您没洗澡，就是……”她抓紧他的衣袍，在他衣领上嗅了下，“是种只有我知道的，很特别的味道，是陆筠独一无二的味道，是让我很喜欢的味道……”
陆筠胸中漫溢柔情，翻过身，把她手腕压在枕畔，垂头吻下去。
“筝筝，再过些日子。”他微喘，“再过些日子我们就能轻轻松松的，只过属于我们的日子……”
明筝朱唇微张，半眯着眼眸凝望他，“我信你的，一直都信你的。”
他的吻细而柔，像点点滴滴的雨。
“再过几日，我会送你和桃桃回明府……”亲吻的间隙，他断断续续的把打算与她说了，“我觉得十分歉疚，让你跟着我，过这样没个安宁的日子……”
明筝怔了一瞬，眼底漫上浓浓的忧色。




晚庭春 第 88 章
第 88 章
还是走到了这一步。
明筝没说话, 双眸在隐约的光线下睁开又阖上，她沉默地抬手环紧了他, 纵容他的索求。
**
十月末。
一场大雪无声落下。
明筝心里有事, 这些日子总不安宁，头疼的毛病隐隐有复发的迹象。
她怕牵扯陆筠的精力，一直瞒着没说。
可陆筠进来时, 嗅见熟悉的药香, 纵然她表现出平静的样子，他也能猜出几分。
屋里还有外人在, 她和管事嬷嬷们点账, 抬眼跟他打了招呼, “侯爷稍待, 这边很快就结束了。”
他点点头, 转去暖阁瞧桃桃。
窗屉上蒙着遮光的青纱, 他靠窗立着，用宽大的手掌托着软软的小人。孩子正在熟睡，他动作轻柔, 没惊醒她。
她每天都在变化, 从她眼角眉梢, 鼻尖嘴角, 总能发现多一点惊喜, 越来越像他，也越来越像明筝, 属于他们两人的特点, 糅合在同一个人五官之上。
这是他和心爱之人孕育的孩子, 是他一直渴盼着的，血脉相连的亲人。
乳嬷在旁含笑望着这对父女。嘉远候高大威严, 板起脸来，略显冷漠，平素众人不敢近前，心中怵他得紧。可他对着大姑娘和夫人时，完全是另一幅面孔，眼眸柔和得仿佛他从来就是这样温柔的一个人。
风吹过，雪片扑簌簌的从枝头洒下，院子里一派静谧，偶然一两声低语，是明筝在向管事嬷嬷们问话。时光静美得令人沉醉，陆筠轻柔将怀中的女儿放回摇篮，他指尖在摇篮中部一推，幼孩裹在锦被里，随着篮筐晃晃悠悠地动起来。
回过身去，瑗华正送那些婆子们离开，他行至稍间，瞥了眼那堆厚厚的账目，“别理这些事了，有管事的人，自己这般辛苦做什么。”
明筝抿唇一笑，没答话。她其实在为即将到来的风波做准备，虢国公府家大业大，上百年几代人传下来的产业和家底，总得小心呵护住，莫遭受太多损失，上回二婶交给她打理的陆筠那些产业，她如今又收回了手里，委婉吩咐了底下的人点算清楚库房银数，若是事不成……总得替他多做些打算。
他靠近，立在她身前一手揽住她肩膀，一手抬起拨掉她鬓边一朵绢纱做成的花，明筝眸色一紧，按住他的手呼道：“侯爷？”
陆筠温暖的指尖按揉在她额角，缓缓施力，“头疼的厉害？昨夜也没睡好，白日里歇一会儿吧。”
声音透着几许心疼，有旁人不懂的隐约缠绵之意。
明筝心下一软，两手揪住他袍角，垂眸低低地道：“不想你还记挂这些小事。”
他不悦道：“这怎么算小事？”替她捏按头部的那手一直未停，磁性的嗓音听在明筝耳中，令她浑身力气都酥软掉了。“你这头疼的毛病，是什么时候坐下的？”
这问题他隐约问过，明筝答：“我也说不好，也瞧过大夫，找不出病因，休息不好的话，就容易复发。您别太担心，我用着药，很快就好了。您外头的事都顺利吗？不用牵挂我，我能照顾好自己和桃桃，也会照顾好祖母他们的。”
陆筠俯下身来，手掌托着她的下巴，令她仰起头与自己四目相对。“我倒希望你不要太会替人着想，你要好好的，要多对自己好一点，暂先替我护好你自个儿，若是做不到，我会罚的……”
窗外人影三三两两闪过，侍婢们在廊下准备着进来摆桌传午膳。新来厨上的小丫头翠儿几回想进来问在哪儿摆桌，瑗华姐姐没在，她便大胆挑起帘朝里瞧了眼。稍间炕桌前，奶奶头发散了，整个人依偎在侯爷身上，相互拥抱着，侯爷的手抚着她柔软的长发，那般轻缓温柔……蓦地，一道冰冷的视线射过来，侯爷望过来的那双眸子如淬了外头的冰碴，冷硬的可怖。她吓得忙撂下帘子，心砰砰乱跳，赵嬷嬷在后瞧见，不赞许地递个眼色，努努嘴，示意她赶紧站远些。翠儿红透了脸，缩手乖乖退下石阶，再也不敢乱瞧。
屋内，明筝尚不知这段小插曲，听见帘栊轻放的窸窣声，她推开陆筠抿了抿了头发，“侯爷待会儿还有要事么？先吃些东西再去可好？”
陆筠点头，移步坐到她对面，“不急，待会儿守着你瞧你睡了再去不迟。”
明筝没拒绝，窝心地点了点头。
外头侍婢鱼贯而入，将饭菜摆在外头小厅，陆筠提箸替她拈菜，瞧她吃了小半碗米，他想了想，低道：“十日后皇后娘娘的千秋节，按律，你和祖母都要入宫参拜，我已替你寻了借口，当日不要入宫。”
明筝一怔，旋即明白过来。
她左右四顾，见瑗华等远远立在外头明间，她握住陆筠的手，握得很紧，“侯爷我……”
他拍拍她，笑道：“吃饭吧。”
她适才已经吃饱了，此刻更是不可能吃得下，抬首瞧他布菜斟茶照顾自己，她心里好担忧，可她一个字都不能说。
**
午后难得闲暇，她枕在他臂弯中，帐子落下，围成一个温暖的橙红色的小窝。
他像哄孩子一样哄着她，手在她背后拍抚，耐心等她入睡。
明筝心里乱极了，她睡不着。
“侯爷。”
“嗯。”
他淡淡应答。
“陆筠。”她揪住他的衣襟，声音发涩，“抑或，你能告诉我，你们要做的事，会到什么程度么？”她凭着自己的推测，总是想到太可怕的情境。昨夜一夜乱梦，她梦见他被人一刀斩下马……
“嗯……”他收紧臂膀，将她抱得更近，贴着她的耳朵小声说，“郭逊秘密回京，带着人在城外接应……你放心，退路我也想好了，若是不成，再不济能护住你们的性命。我要的，从来不是权势地位，更没想过取而代之，没我只求公府平安，你和桃桃平安，所以你要答应我，不论出什么事，都要好好活着。岳父那边，我打过招呼了……祖母我也会安置好退路，不用担心，嗯？哭什么，这不是没事吗？你要相信我……”
她不知为何，心里酸楚极了，她心疼他，心疼陆家牺牲的那些人。
他用指头替她拭泪，笨拙说着哄她的话。明筝陡然把他推了一把，陆筠松开手，见她坐起身朝自己倾过来。
她撩开碍事的长发，一根根松开斜系在领下的襟带。
陆筠呼吸轻了，抿唇瞧着她动作。
瓷一般的月亮跃出海面，令人炫目的淡红光晕微颤。
他顿觉她悲悯如菩萨，予此恩赐，予此垂怜。
掌心滚烫，唇齿流连，太忘情，不免微觉痛楚。
好在尚能忍耐。
傍晚雪住风停，他身披鹤氅独行在空落落的庭院中。女人后来如何喊着他的名字断断续续不能成言，都不能再去想。
**
初七，明筝被接回明府。
一向感情极好的嘉远候夫妇龃龉了。
不乏有人拈酸，说要瞧这回那明氏是不是还舍得和离。
起因是什么众说纷纭，初九的千秋宴上一群人早早聚在绾心月苑等瞧陆家人用什么表情面目来到。
吉时到了，台上的戏作罢，皇后许了厚赏，众人正提步前往正宴用的“听涛观澜”，不知从哪传来一声尖利的呼喊，终结了今日所有的喜庆氛围。
“有、有死人！”宫婢连滚带爬地扑到众人面前，面色惨白毫无血色，哆哆嗦嗦瞪大欲裂的目眦，“灵武堂、灵武堂里有死人，是翊王、翊王妃娘娘，翊王妃娘娘没有下葬，她在这儿，她在这儿！”
一言出，惊起千层浪。
众人哗然。
谁都知道灵武堂是皇家禁地，听说因着里头常常闹鬼，因怕引起太多的麻烦，遂锁起来不许人靠近。
可若是里头的“鬼”是翊王妃……事情的走向就不是闹鬼那么简单，灵武堂是皇上命人锁的，规矩是皇上立的，皇上不可能不知道，里头的人是翊王妃，那他不许人靠近，还不肯把尸体下葬是为什么？
翊王死于行刺皇上的刺客剑下，翊王妃被接进宫，没多久就香消玉殒，皇上下旨，风风光光将她与翊王合葬。可这宫人说，灵武堂里的“鬼”是翊王妃……
“我没撒谎，奴婢没撒谎，娘娘一看便知、一看便知啊娘娘，翊王妃左嘴角下有颗小痣，奴婢就是死了也认得——呜呜不要，奴婢不要死，不要……”宫人吓破了胆，口中胡言乱语。
众人面色各异，皇后急忙命身边侍婢速速把那胡言乱语的宫人拖下去。
可是太迟了，灵武堂大门开敞，那冰寒的冷气从内吹出来，早令众人莫名生了一身寒意。
**
乾清宫里，久未回京的安王爷沉默立在阶下。
皇帝匆忙而来，含笑上前搭住他手臂，“四哥，你难得回来，这回多住些日子，又可与朕把酒言欢，联床夜话。”
安王说“臣不敢”，皇帝笑道，“四哥与朕不是外人，不必拘泥这些俗礼，南边的海贸刚开没几年，四哥为朕看顾着东海，诸多辛劳，朕心里都知道，常常感怀。”
皇帝又道，“当初咱们兄弟几个，感情最是好，母后在生时，还常常提起四哥……”
安王点点头，稍退一步，避开了皇帝的那只手。
“皇上，今日微臣听说了一件事，悬在心头，沉重不堪，微臣想问皇上一件事，念在素日情分，若皇上能与解答，微臣不胜感激。”
皇帝脸色微变，他知道是什么事。灵武堂的事传的沸沸扬扬，内宦早就向他回禀过了，他适才就是吩咐人去将翊王妃的尸体从里迁出来另寻他处安置。
他本该亲自去，那些奴才怎么配沾染她的棺？怎么配瞧她的容颜？
可他知道安王会来，会来找他要一个答案。
“你说。”他的神色也冷下去，唇边带着笑，似嘲弄，转步坐回龙椅，褪去兄弟情深的画皮，他又是高高在上的君王。
“九弟是怎么死的？”
“九弟媳是怎么死的？”
“微臣的母妃又是怎么死的？”




晚庭春 第 89 章
第 89 章
皇帝坐在案后, 手掌撑着额角，沉默片刻。
安王心中早有答案, 他此次不远千里奔赴回来, 不过是为证实真相罢了。
他一步步靠近玉阶，两手撑在案上，立在皇帝对面, “为什么？”
他凝眉道：“皇上, 到底为什么？阿棠不会挡您的路，他对您那般忠心, 元宁十二年, 咸阳宫走水, 阿棠本已逃了出来, 知道您还在在里头, 他顾不上自个儿安危又重新冲进去, 说要救他的五哥。元宁十九年，先帝下诏立储，中宫无子, 推选皇三子慕容骁的人远比推选您的多, 为助您拉拢更多的力量, 我们替您如何奔走经营, 想必您也全都忘了。我和璧君的婚事, 为您拉拢了多少力量，您知不知道, 迎娶了北边络善部汗女的我, 为您失去的是什么？”
上首默而不言, 大殿中空空回荡着安王一个人的声音。