庶道难

顾成卉眨了眨眼，忽然露出一个浅笑。“没问题——只是我需要大哥帮个忙。”
“妹妹尽管说就是。”
“还请大哥去向祖母请罪，只说你想通了，婚姻大事愿意听从祖母的吩咐，从此不再提求娶孟姑娘的话。待祖母高兴了，我才能使计证明给你看。”
顾明松看了一眼这个美貌的妹妹，见她胸有成竹、镇定自若的样子，强按下心中千万个疑问，犹豫了一会儿，最终还是点了点头。顾成卉笑了笑，起身行礼告别，顾明松执意相送。待兄妹二人走到院子门口，顾成卉见他仍旧有几分郁色，便低声地说道：“大哥，我从前听过些不上台面的话，正好觉得你也该听一听。有道是大丈夫何患无妻，大好男儿何必非要在一棵歪脖树上吊死？”
顾明松初听之下，也不禁被逗得微微一笑。“虽粗，也有趣。只是妹妹以后别再说这样话了，当心叫人听见。”
顾成卉抿嘴一笑，这才叫上了细辛出了院子，正好看见在门口等候的忍冬，主仆三人便自打道回府去了。
待三人走远了，顾明松才返身回到书房，一个人坐在圈椅中，一动不动地独自沉思起来。及至天色擦黑，日头西沉，屋中一点一点逐渐被黑暗侵蚀，他的身影也渐渐融入了阴影中。
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庶道难 第八十四章 下一步
第二日下了女红课，顾成卉才刚迈进寿安堂的院门，一位在门口久候多时的大丫鬟牵马就朝她笑嘻嘻地行了一个礼。
“五姑娘怎么才回来！大少爷来了有好一会儿了，此刻哄得老夫人正开心，老夫人一叠声地直要找您过去呢，五姑娘这就与我同去正屋罢？”牵马一派喜气洋洋的语气。
顾成卉顿时明白了，便笑道：“那就有劳姐姐带我了。”说罢便遣了身边丫鬟回自己院子，只和牵马并肩朝正屋走去。虽然明知她是客气，可这样一番安排也让牵马觉得好像自己与顾五姑娘格外亲近似的，便笑着说道：“五姑娘真是心有玲珑七窍，难怪老夫人这么宠着呢。”
顾成卉笑了笑，转过话头又问了几句牵马家中的日况，便到了正屋的门口。牵马上前一步，通报道：“五姑娘来了。”
“快请进来！”老夫人的声音紧接着就随之响起，离得远远的也能听出一股子喜意来。
顾成卉整了整鬓角，便跨步进了门。今日堂中摆的是一张长榻，榻上正中坐着的是老夫人，今日穿了一身藕荷色团喜纹对襟背子，戴了一条东珠抹额，配的也是两只洁白莹润的银珠耳环，她嘴边噙着一条笑纹，见到顾成卉进来，那条笑纹就更深了。
“卉丫头还不快来，在祖母身边坐着！”老夫人拍了拍身边的榻，带着浓浓笑意，就连称呼都更亲近了些。
顾成卉躬身行了一礼。便从容地走上前去，坐在了老夫人身边。她抬眼打量了一下顾明松，只见他一身象牙白的袍子配了竹青色的系带，腰间挂着一只莹润的玉坠儿，更显得他风姿照人。打眼一看。昨日那颓然抑郁之色，被遮掩得一点儿都瞧不出来了。只有在偶尔兄妹俩目光对碰之时，还能看见他不经意间露出来的一点惨淡。
顾明松朝她露出了一个笑容，便低头给老夫人续了一杯茶。
老夫人抓住顾成卉的手，笑着感叹了一句：“到底还是这一个孙女儿贴心呢！有这么一个孙女，倒真是我老婆子的福气了！”一旁的许妈妈听了，也忙上来凑了几句趣儿。
顾成卉听了，忙起身道不敢。笑道：“祖母这话是谬赞我了，我年纪小，当不得的！”老夫人听了又笑着夸了好几句。而顾明松只陪坐在一边，面上挂着淡淡的笑容。
在场众人谁也没提前天祖孙俩的那一场争执，好像都把它给忘了。顾明松、顾成卉二人陪着老夫人说了半天的话，眼瞧着老夫人的情绪一直都好，顾成卉觑了个空子。笑道：“我没事的时候，就爱来这里叨扰祖母。别的不说了。就连祖母燃的这香，都是极好闻的！”
老夫人笑道：“不就是前一回赏给你的三匀香么，莫不是你这猴儿用完了，便又绕着弯儿地找我来要！”说罢，见顾成卉只抿着嘴笑，自己也乐了，吩咐许妈妈道：“你去看看还有没有这三匀香，再给卉丫头拿上两盘。”
顾成卉听了这话，忙站起身来直摆手：“祖母。我知道这香金贵，寻常官宦人家就是想买也买不着的，还不都是托了祖母的福！这样好的香，小五不敢一人消受了，您就留着给父亲吧。想来当父亲忙于政务时闻见这香气，也能感怀祖母一片慈心。”
“你倒是真替你父亲着想！”老夫人让这番话哄得高兴，叫了她坐。“你父亲不爱这三匀香的香气，但是我们卉丫头一片孝心，怎么也得成全了。牵马，”她转头对自己大丫鬟吩咐道：“你去找许妈妈，说再拿两盘山水香出来，给老爷那边送过去。”
山水香还是前朝时候从道观之中流传开来的，那时无论是市井民间还是高官显贵家，都爱点上一盘山水香。这香有精制和粗制之分，其中差距，可谓千里。精制的山水香香气悠远漫长，烟雾轻淡蒸腾，燃起不过三息，便有如登仙境之感。到了今朝，山水香的做法逐渐失传，只有平县还有一户祖传的手艺能做，便年年都做了，进贡宫中。而老夫人手里的香，更是贡品中的上等，今年年节的时候由宫中赏赐下来的，比起一般的好香，更是难得了。
不多一会，许妈妈端着两盘三匀香、两盘山水香出来了。老夫人叫牵马去了外院送香，祖孙几人便又聊了一会儿。眼看着到了用饭的时候，便摆开了饭桌，都在一席上用了。饭毕，就是老夫人歇午觉的功夫了，顾明松便起身行礼道别，自去不提。
顾成卉正要也依样告辞的时候，老夫人却笑眯眯地叫住了她。
“卉丫头别忙着走，和我说一说，你昨日都是怎么去劝你大哥的？怎么一说就灵，比我的话还好使了！”
虽然顾成卉早想到了老夫人会有这一问，可最后那句话却不由让她的心颤了颤。她抬起眼，不着痕迹地打量了一下老夫人，笑着回道：“其实要说起来，这件事还是祖母的功劳。”
老夫人一愣，笑道：“怎么说呢？”
“前天晚上，祖母劝大哥的话其实句句在理，就是大哥自己回去想了想，也是不得不承认的。之所以大哥仍旧那么固执，不过是因为您二人情绪激动，叫他一时没有想通罢了……我问大哥，到底是一个不相干的女子重要，还是父亲祖母、仕途经济重要？他便自己想明白了。”顾成卉一番话下来，其实等于什么都没有说一样，可老夫人听了，心里依然熨帖之至，当下抚掌笑了几声，说道：“好丫头！这一回多亏了你，以后祖母必不会亏待了你的！”
顾成卉忙拉着祖母的手笑着谦虚了几句，又陪着说了一会儿的话，这才俯身行了一礼告辞。老夫人也觉有点儿疲了，挥挥手，放她回了自己院子。
——要说在这古代的大宅院里，顾成卉学到了什么，那就是一句话：世上没有不透风的墙。更何况上上下下百人群居着的大院儿，有点什么风吹草动，就算是按着捂着，也压不了太久。所以动作务必要快，要在孙氏的下一步棋落下之前，把这件事收尾了——顾成卉敲了敲手指，唇边挑起了一个笑。
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庶道难 第八十五章 许妈妈的调动
这一日，顾明松进了内院，从寿安堂请安出来后，便打发走了身边小厮，自己径直去了重荷院。他并没有在重荷院逗留太久，离开之后，就直接回了前院书房，整个过程挑了人少的时候进行，静悄悄的，竟没叫一个丫鬟婆子瞧见。
在顾大少爷走了没多久之后，重荷院的院门就打开了。一个娇美的年轻姑娘领了一个丫鬟，轻晃手中的团扇，招呼着丫鬟将大门关好，便直接朝正明居的方向走去。这自然正是孟雪如了。只见她步伐匆匆地来到正明居求见孙氏，很快的，就被丫鬟领了进去。
今儿个孙氏似乎心情不错，斜倚在榻上，正由身边一个丫鬟伺候着用瓜子，一只一只地往嘴里送。待通报了，小丫头又领着孟雪如一路进了屋，孙氏不急不忙地将一片瓜子皮吐进丫鬟手里，这才抬头看了她一眼，笑着说道：“孟姑娘真是稀客！你来得正好，陪我坐下用些茶点罢。”
孟雪如微微一笑，从善如流地坐下说道：“夫人今天兴致真好。”就在一旁陪坐了，立即就有丫鬟端上来一杯香茶。孙氏扬了扬手指，一个丫鬟便用温热的帕子替她把手擦了。
揩净了手，孙氏便坐起身来，望向孟雪如笑道：“孟姑娘可也是稀客呢。”
“方才大少爷去找了我。”孟雪如低头用了一口茶，压低了声音说。孙氏拿眼一扫，周围服侍着的丫鬟顿时退了开去，行动之间规矩有度。不发半点声息。
孟雪如看了，也不禁笑着赞道：“夫人驭下当真是有一套！”
“哪里，吃一堑长一智罢了……大少爷找你都说了什么？”孙氏自嘲似的一笑。
“他跟我说，前两天和老夫人漏了口风。听那意思，似乎老夫人很不愿意。”孟雪如生得一双樱红唇瓣，此时微微叹了口气，不自觉地翘了起来。“——这一点，其实并没出夫人预料，我与他掉了一些眼泪。大少爷便说，要找一个时候和父母摊牌，说个明白，定会为我争取一个名分。”
此话一出，孙氏腾地一下坐起来，目光发亮，炯炯地盯着孟雪如：“终于来了——可说了是什么时候？”
“那倒没有。只是我老觉得心里七上八下的……”孟雪如微微皱着眉头，回想起刚才顾明松同她说话的样子来：目光一直盯着地板，口气僵硬，从头到尾竟也只看了她一眼。而就那一眼。似乎与从前全不一样了……让她犹豫辗转了半天，才终于决定来见孙氏了。孟雪如踌躇道：“也不是什么大事，就是好像大少爷他口气不稳，对我也不像从前那样温柔小心……”
孙氏目光在她身上溜了两圈，见她始终说不出个所以然来——此时又听了这话，暗暗嗤笑了一声没有廉耻的。也失去了耐心，笑道：“孟姑娘当真是小心过头了。事已至此，鱼已经进了网了，只等我们去收罢了。松哥儿一个少年人，初次经历这样的大事，心绪不定也是有的。”因为心中激动，她端起茶杯用了口茶，定了定情绪：“上一次你见着老爷，也是大半个月以前的事了。最近两天我会在再安排一次，到时自会告诉你怎么去做。”
顾老爷人近中年。虽然也是一表人才，风度堂堂，可是与顾明松比起来，到底是差了不少。因此提起应付他来，孟雪如就显得有些不耐。但一想到这件大事只剩了最后这一步，也就点了点头。孙氏把她的情态都一一收进眼底，心里反而舒坦，轻轻一笑，安慰似的拍了拍孟雪如的手。
顾府几个主子私下里都各有动作不提，唯一一个全然蒙在鼓中的，就是顾老爷了。他对后院中母亲妻子儿子之间的较量是一点儿也不知情，这一日休沐，在全家齐聚寿安堂时，便笑着问孙氏道：“也不知道这赏花宴筹办得可还顺利？请了多少人？”
孙氏笑着看了老夫人一眼，又望向顾老爷道：“本想着，就是一个给几个姑娘玩玩儿的小宴，不想最后倒把规模给办得大了，这一次一共邀了十多位小姐，就是我自己，也请了好些个来往得密切的夫人太太呢。这不日子就是在后天，直到今日我才将将准备妥当了。”
老夫人“嗯”了一声，竟难得地对着顾老爷夸了一句孙氏，“你媳妇办宴席待客，还是很得体的。你就别跟着操心了。”顾老爷听了，连声应是，孙氏也忙谦虚了几句，几人就又笑着说起了别的话来，气氛一派和谐。
一群儿孙都在老夫人跟前，陪着祖母说说笑笑了半响，待时辰差不多了，这才散了。人一走，老夫人就直喊气闷，便叫了身边两个大丫鬟打开门窗透气，自己又用了些水烟，感觉困乏，便歪在榻子上歇了。许妈妈一直在一旁轻轻打着扇子，见老夫人闭上了眼陷入了沉睡之中，就把手中的团扇递给了一边的勾帘，用气声说道：“我且去歇一歇。”见勾帘点点头，自己就悄悄地退出了屋外。
此时顾府的大小主子们都已回去了，寿安堂院内就显得分外的安静。许妈妈加快了脚步，直往西跨院而去。一路上的丫头婆子见了她，便驻足行礼，许妈妈也只是略点一点头，并不停下步子回应。赶到了西跨院的时候，正好瞧见顾五姑娘身边的丫鬟橘白在朝外走，俩人走了一个对脸儿。
橘白就笑着招呼道：“许妈妈来了！”
今日的许妈妈比往日更要亲切柔和些，笑着问道：“这是要出去啊？姑娘现在正做什么呢，可有空见我？”
“也没有什么大事儿，见妈妈那自然是有空的！妈妈自管去就是了。”橘白嘻嘻一笑就含混了过去。
许妈妈笑了笑，也不追问，就使小丫头向屋里报了一声。
不多时。就露出了忍冬的一张小脸来：“妈妈快进来！怎么来自己地界儿了，还这样客气，通报什么呢！”
许妈妈这段时间一直都在主屋伺候，好一阵子都没有来西跨院了。也不能就直接大大咧咧地掀帘子进去。她笑了笑，随着忍冬进了屋，忍冬笑着一指，许妈妈目光顺着望过去便瞧见了顾成卉。
比之方才在主屋时的见客装扮，现在一身家常衣服的顾成卉显得随和亲近得多。顾五姑娘本来生了一副绝代姿容，可是却好像偏偏没有身为美人的自觉。平日在屋子里时总是疏于打扮，仪态上也不甚端庄，颇多可议之处。好比现在来说吧，大白天的，顾成卉却没在外屋呆着，而是开了里屋的门，许妈妈一进屋就瞧见她正歪在里屋的拔步床上看书，手边放了一个精致的七星纹绿色琉璃盏，里面装的是满满的晶莹剔透的紫葡萄，正一边看一边往嘴里送葡萄。淡紫色的汁水流出来了一点。她就全不顾忌地吮一吮手指头。
这副姿态跟端庄简直扯不上半点关系，要是叫任何一位教养嬷嬷见了，顾成卉都得挨一顿子手板。可许妈妈却好像毫无知觉似的，只笑着对忍冬说：“也不知道姑娘愿不愿意在屋里见我？”
话音未落，就听见里屋一道清润的女声扬起来：“妈妈请进来罢！”
老夫人的身边人来了，不仅不出来。还要拿乔，叫许妈妈进屋去见她。忍冬面上刚闪过一丝为难，就见许妈妈听了不但不生气，反而有点喜上眉梢的意思。她几步进了屋，便朝顾成卉行了一个礼，笑道：“叨扰姑娘用功了。”
“嗳，什么用功呢，不过是看一点杂书罢了。”顾成卉把书扣在了一边，态度极是随意。“妈妈来找我，不知道有何见教？”
“不敢不敢。老身这点粗浅见识，怎敢来指点姑娘！不过就是有一点小事，特来跟姑娘知会一声罢了。”
“妈妈请说。”顾成卉笑了笑，不以为意地往嘴里放了一颗葡萄。
“老夫人昨儿个已和我说了，待过了赏花宴。便叫我来姑娘院子里头，今后就专心服侍姑娘了。”许妈妈脸上堆着笑，神色间并不见多余的情绪。
她身后的忍冬一下子睁大了眼，眼珠在许妈妈和自家姑娘身上来回溜了两回，半点没有遮掩她的吃惊之色。
顾成卉自顾自地咬破了葡萄皮，感觉一股甜蜜蜜的汁水在口腔里冲开了。她将葡萄肉咽下去，嘴唇动了动，忍冬忙伸手过去用盘子接了她吐出来的葡萄皮。许妈妈极有耐心地一直等着，顾成卉这才笑着说道：“这事我已听说了，祖母对我当真慈爱。以后还要请妈妈多多费心担待了——是了，林妈妈最近要回府了吧？”
许妈妈一惊。
虽然知道这件事迟早还是瞒不过去的，但突然被这样说穿了，依然有些尴尬。许妈妈就低了头，强笑道：“本来我也是要被指派到姑娘院子里的，因林妈妈告假，我这才两头顶着，如今她回来了，我也清闲了，可以专心伺候姑娘了。”
顾成卉听她连说了两次“专心”，微微一笑，又拈起了一颗葡萄。她手指白皙，葡萄乌紫，那葡萄与她黑亮亮的瞳仁一比，竟不知道哪个更大些。许妈妈一时也看得住了，耳边听顾成卉悠悠地说道：“虽然在我身边，不比在祖母身边有脸，可是妈妈对我如何，我一向是看得分明的。将来我但凡能够混出头来，就必定不会亏待了你们这样的身边人。”
或许是因为被伺候了多年的老夫人遣走了，此时听了这暖心话，许妈妈一时竟有些涕零之感，拿帕子捂了捂嘴，又放下了。“姑娘……那些个都是老身应当的。”
顾成卉将葡萄放回琉璃盏中，光脚走下床来，及至许妈妈身前，这才严肃地说道：“以后，小五就要多仰仗妈妈了。”
许妈妈深深地弯下腰，恭声应是。
早在周姨娘那事刚刚闹出来的时候，顾成卉就觉得许妈妈的态度很值得玩味。明明是祖母派下来的人，对她这个无根无靠的五姑娘却十分热心，甚至主动办了一些只有心腹才会去办的事。在一些事上，态度也十分模凌两可，有些顾成卉刻意放出去的小事，竟到现在也没有传进老夫人耳里……更何况往日在府中，许妈妈虽也得敬重，但论起威望来竟好像还不如孙氏身边的乐妈妈。若是全靠老好人似的许妈妈去办些台面下的事，老夫人想来也不能够和孙氏分庭抗礼这么长时间。
怎么瞧，都觉得祖母身边有个空儿，少个人似的。
这事也不难打听，问一问在府中时日长的丫鬟，顾成卉就把事件的原貌拼了个八九不离十。那林妈妈也是老夫人的陪嫁丫鬟之一出身，自她还是个大丫鬟的时候就极得宠的，多少年来，老夫人身边竟是一刻也离不得。前段日子因家中孙子病重了，老夫人还特地给了她假，叫她回家去照料。一去四五个月，还时时都惦念着，更不曾断了赏赐，相形之下，许妈妈确是差的多了。
如今林妈妈孙子病已好全了，回府之事也就自然提上了日程，老夫人竟就开口把许妈妈指给了西跨院……也不怪许妈妈此刻五味杂陈了。
见气氛严肃，忍冬忙笑着插了一句口道：“姑娘，倒是把鞋穿上再说不迟，莫要着了凉。”许妈妈一低头，也忙附和着说：“就是，怎能光脚在地上站着！快穿上鞋——”
顾成卉抿嘴一笑，踩进了忍冬递来的软缎子鞋里，又坐回了拔步床上。见许妈妈似乎还有些拘束，她便嘟起嘴，抱怨着：“妈妈什么时候给我拿厚棉花缝一个大大的枕头罢！我放在榻子上或床上，靠着也舒服。这样硬板板的，我实在难受……”
“哎、哎，好！我定为姑娘做得舒舒服服！”许妈妈笑着应道，面上尽是感激之色。主仆几人又就着这大枕头说了几句，许妈妈便退了出屋自去不提。顾成卉与忍冬对视一眼，不由一笑。
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“小的求您别弃文啊啊啊啊”




庶道难 第八十六章 赏花宴
赏花宴这一日很快就到了，一大清早府中的空气里就弥漫着一股隐隐的兴奋。一群被关在闺阁中不得外出的小姐们，此刻面上全都带了笑，话也说得多了，给孙氏请安的时候，叽叽喳喳个没完，好似不小心放进了一群鸟雀。
孙氏叫顾七给缠了半日，正笑着把一瓣橘子塞进她口中，目光一扫，就见顾成卉并不像其余姑娘一样雀跃，仍沉沉静静地端坐着。孙氏瞧了瞧身旁的顾七，就笑着问道：“五丫头怎么了，不高兴今儿个有客来？”
顾成卉微微一笑：“太太取笑我了，小五高兴还来不及。”
一旁的顾七听了，撇了撇嘴角，转头去和顾成宛说话。孙氏淡淡一笑，又扬高了声音嘱咐了一些迎客待客的规矩和细节，这才让几个姑娘们都回去梳妆换衣了。
及至午时前三刻，顾府门口陆陆续续地停满了一整排的马车。夫人太太们领着小姐们下了马车，由顾家仆妇领了走至二门门口，孙氏与四个小姐正站在垂花门中笑着迎客。衣香鬓影，客似云来，待一番寒暄客套过了，孙氏的额头竟都已微微见了汗。