庶道难

顾成卉在楼梯上停住了脚步。从她的角度，看不见屋内的人，只听乐妈妈那极富特色的声音不甘示弱地响起来：“说了没有拿就是没有拿——这就是你们象希楼的待客之道？堵着门冤枉我们拿了东西，是谁教给你这样做生意的？还不去把你们掌柜的叫来！”
“哟呵，一个贼子倒要我用上待客之道，也不怕折了你的寿。你也不过是一个奴才，还是一个不干净的，想见我们掌柜就见我们掌柜的，哪有这么容易？”
乐妈妈气得几乎要扑出来挠她，但立刻被一旁的粗壮仆妇给挡了下来，口中仍不停骂道：“你个小贱蹄子胡呲些什么，还要折我的寿，看我不……”
“好了，闹什么呢！”乐妈妈的威胁还没有出口，就被顾成卉一句冷喝给打断了。一楼正闹得欢的众人见到两位小姐从楼上走下来。顿时静了场面。
正在此时，雀泽带来的那个嬷嬷却从另一个房间里转出来了。她给雀泽行了个礼，叫了一声“姑娘”，雀泽便转头对顾成卉道：“妹妹，我如今事多，不能在外头多呆。我先失陪了，下回你来我家找我玩儿。”
顾成卉忙笑道：“许姐姐这是给我留面子，妹妹我记着这个情。”说罢皱眉对那个泼辣丫鬟道：“你在这等着，一会儿我回来，好好给我说说这是怎么回事。”
那泼辣丫鬟眼珠转了转。点了点头。顾成卉也不理她。径直将“许云樊”一行人送上了马车。这才又回转身来，十分严肃地盯着场中众人。
屋门口处，乐妈妈从一个粗壮仆妇横拦住门的胳膊上方探出了一个头来，叫道：“五小姐。您快去找掌柜的，这个死丫头硬诬我们有人拿了她一个什么象牙簪子……”
那泼辣丫鬟立时骂道：“我诬你们？倘若你们这些老货真的这样清清白白，就叫我进去搜一搜身！”
她一口一个老货，骂得连屋里的林妈妈也坐不住了。此刻又听她说什么要搜身，忙从那仆妇的胳膊上方也探出一张脸，冷笑一声道：“我们一个是服侍顾老夫人的，一个是服侍顾家主母的，在府里不说举足轻重，也是有头有脸。你说丢了个簪子。就要来搜我们身，你可想好了，你搜的可是顾家的脸面！”林妈妈一面说，一面斜眼瞥了瞥顾成卉。
乐妈妈顿时会意，与林妈妈暂时联起了手来。叫道：“是呀，五小姐，您就要这样眼睁睁瞧我们受辱么？再说，屋子里可还有一个您身边的忍冬呢！”
顾成卉这才慢吞吞地走上来。毕竟她身份不同，因此那些仆妇都避了避，给她让出一条道来。顾成卉长长地叹了一口气，望着林、乐二位妈妈道：“二位妈妈稍安勿躁。我看你们说的嘛……很有道理。可是这个丫头，”她冲那泼辣丫鬟点了点头，“她职责在身，如果硬说丢了东西，我也不能强行带你们走。”
“可是二位妈妈又都不愿意被搜身。这可难办了——”顾成卉用一种谁都能看出来假的神态，装模作样地犯起了愁。就在林、乐两人气结之时，她忽然一拍巴掌，笑道：“有了！二位都是长辈身边的人，决不能轻易让外人搜身，辱了我顾家的脸面。这样罢……”
说到这儿，顾成卉朝她们露出一个天真的笑容来：“兹事体大，等我回府向祖母、太太禀告过了，想必也就有了解决的办法。与此同时，恐怕还要委屈二位妈妈先在这待上一会儿了。”
林、乐两个妈妈此时猛然忘了生气，不约而同对视了一眼。她们两个和顾成卉都是素来有些嫌隙的，尤以乐妈妈结下的梁子为甚。此时听了顾成卉一番话，哪里还不明白她这是借机在整二人？此一去顾府，来回少说也要一个时辰；时间上倒也罢了，但两人都是有头有脸的，哪经得起顾成卉回府去替她们宣传：“林妈妈乐妈妈因为涉嫌偷东西，叫人家给扣住了不肯放哪……”——光想一想，都觉得羞惭欲死。
林妈妈当机立断，道：“我身正不怕影子斜，何苦还要累老太太为我费心，只管来搜便是了。”
还不等乐妈妈附和，顾成卉忙“哎呀”了一声，道：“林妈妈，话不能这么说。搜的可不光是你，还是顾家的脸面呢……这样罢，我去车里头等一会儿，你们先好好想想，一会儿再告诉我。”说罢，不等二人回应，又慢吞吞带着细辛转身出去了。
刚一出门，迎面就站着笑眯眯的潘三娘子。顾成卉一见到她，不禁有些哭笑不得，拉了她道：“娘子好魄力，我只让你留她们一会儿，好方便我送走我的好友罢了……如今象希楼这样留住她们，也不怕影响了生意。”
潘三娘子没料到自己这一下使力过了，忙笑道：“我方才就瞧这两个对姑娘不是太恭敬，就当作是给她们的教训罢。”
顾成卉不置可否地点点头，特地嘱咐潘三娘子不必先把忍冬接出来，就在屋子里头放着。潘三娘子知道忍冬是个她倚重的心腹，因此满腹疑惑，不过到底还是去了。
一时之间，象希楼门口只剩下顾成卉与细辛主仆二人。
要是往常，未婚小姐在门口大街上站着，肯定是一件不大合规矩的事——可是经过昨晚一场大火，今天铁帽儿大街上清清冷冷，几乎没有行人，随行的妈妈也被拦在了象希楼里头——顾成卉深深呼吸了一口这短暂的自由空气，笑着对细辛道：“你别说，象希楼还真是我的福地。”
细辛忍不住噗嗤一笑。二人抬步来到那条琉璃走廊旁，一面欣赏七彩琉璃耀出的光，一面轻声说着话。细辛不由问道：“姑娘，方才你们说的生意，我听着是极好的。两三个月就能回了本钱，红利又那么多……为什么都说这生意古怪，你又要让许公子赶快将钱抽出来？”
顾成卉叹了口气：“什么鬼生意——不过是个骗人的局罢了！”
没管身边细辛一脸的惊色，她望着琉璃上一片阴影处，继续说道：“这个骗人的手法也算是很老了。先说自己手上有个好生意，用高红利来哄着一些人往里投钱，到期了果真按照约定的数儿按期给付。旁人知道了，不免心动，纷纷也拿钱来投。然后这位连二爷，便用新来人的一部分钱，去付给老人，又鼓动老人和新人都再去拉新人……这样一来，钱源源不断地进了这位连二爷兜里。而等到哪天这条线撑不住了，他拍拍屁股走人就是。”
细辛“嘶”地倒抽了一口冷气。
顾成卉笑道：“这种老招数算得了什么，瞧把你惊讶的。不过是一个叫做庞氏骗局的手段罢了。”
说到前世接触过的一些金融骗术，顾成卉突然被勾起了兴致。她正要再给细辛普及一下庞氏骗局的基础知识，猛然间一阵大风平地刮起——这几日风异样地大，所以昨晚才烧掉了三条街——
顾成卉按住鬓角处被吹起的乌发，接着，她就瞧见方才琉璃壁上那一片阴影，竟被风吹得飘扬起来——那挥挥洒洒的样子，叫顾成卉一下子就意识到了那是什么东西。
她迅速地转身——
果然，她们身后站着一个人。
一个身材高大的年轻男子似乎没想到顾成卉会忽然回身，不由微微一怔。此人一身玄墨色直身长袍，宽肩窄腰，五官俊美。倜傥自如之中，却隐隐含藏风雷一般的气势。他的两只广袖被风鼓荡而起，飘扬的黑发从他深潭一般的眼睛旁划过。
这男子朝前迈了一步，——仅是这一步，却好像连风都被他踩在了脚下似的——他目光在顾成卉身上轻转了转，顿时叫她产生了一种错觉：仿佛一眼望去，这天地间、这狂风，都是为了他才存在的。
“见过沈骑都尉。”顾成卉强自镇定了下来，轻轻福了一礼。
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庶道难 第135章 信物
风止了，沈晏安飘扬的衣袖缓缓落下。
顾成卉这才听见身旁细辛喘出了一口大气。她不由在心里苦笑一下——这个沈骑都尉也不知道是什么身份，如此气势迫人——其实沈晏安生了一副俊美无匹的模样，可不论是谁，第一眼瞧见了他，只怕都不会留意到他的五官。他身上那种夺天地之势的气魄，叫人见了就不由自主地屏息静气。
沈晏安微一点头，嗓音低沉醉人：“你认识我？”
“昨夜公主宴上见过一次。”顾成卉淡淡地答道。她水一样的黑发倾泻在肩膀上，被风吹得有些凌乱了，乌发素肤，更显得她好像雨后刚折的一朵茉莉——连沈晏安也不由多看了一眼。
沈晏安收回目光，问了第二个问题：“你对连二爷一事知情？”
看来这位沈骑都尉，与连二爷之事也有些联系。只不过这话问得——顾成卉略略皱了皱眉，笑了：“沈骑都尉方才站在我身后，不是把我的话都听去了么？何必还要明知故问？”
她才一出口，细辛马上在一旁悄悄地拉了拉她的袖子，似乎有些不安似的。
顾成卉一句夹枪带棒的抢白，简直好像石沉大海。沈晏安丝毫不为所动，仅饶有兴趣地望着她——他漆黑的双眼，如同夜晚的天空闪烁着星光，似乎有种可以吸人神魂沉溺的魔力一般——道：“你是谁家的姑娘？姓甚名谁？”
——他的声音有些低沉，仿佛可以直接从人耳朵里钻进心魂深处似的。站在二人身旁的细辛不知道怎么的，忽然拿眼前这位公子的嗓音与许世岚做了一个比较。就在她觉得难分高下之时，另一个又柔又清，好像山涧清泉似的女声响了起来。
“光禄寺卿顾大人，是我父亲，我在家行五。”顾成卉没有做出一副害羞或扭捏的样子来，大大方方地答了。
见状，沈晏安反而有些意外似的，目光在她身上转了一转。小姑娘容貌清艳明丽。倒也罢了。只是她身上这份特殊自在的气度，沈晏安心下不禁微微纳罕……
他想了想，道：“关于这件‘庞氏骗局’，恐怕还有要请教顾姑娘的地方。”说到这，沈晏安忽然顿了一顿，往象希楼里看了一眼。不等顾成卉也跟着看过去，他又道：“这样——这块腰牌你拿着，既然你识得我，自然知道我这块牌子罢？”说着，他从腰间解下一件物事。隔空一扬手。那东西便稳稳地落进顾成卉的手里。
顾成卉低头一看。原来是一块巴掌大的黑檀木精雕腰牌，串了一根黑色丝绦绳儿挂着，上面用阳刻写着有“沈二”两个字。
“此处不便说话，我先走了。下次我再与姑娘详谈。”
听了这话，顾成卉还来不及问他“你给我这个做什么”，沈晏安已经大步走向他身后的一匹黑色骏马，脚下一蹬，利落的一个翻身，人已在马背上了。——方才他站着不动时也还罢了，此刻几个动作下来，他浑身流畅优美的肌肉线条从长衫下隐隐地透出来，仿佛黑豹一般蓄着一股力量感。沈晏安丝毫没发现自己惹得对面那个小丫鬟红了脸。脚下一夹马腹，一人一马在几息之间已去得远了。
见他走了，顾成卉只好又把那块腰牌拿起来看，可除了能看出这个沈晏安在家排行老二，她是什么也没有看出来……正要将腰牌收起来。耳边忽然传来一个发颤的声音：“姑娘……您手上那个，莫非、莫非是沈二少爷的东西？”
主仆二人吓了一跳，回头一看，原来是潘三娘子。她方才站在门口处一眼瞧见了顾成卉手里的东西，两步就赶上了近前。只见潘三娘子的圆脸微微有些发红，一双发亮的眼睛直直盯着那块腰牌，显是挺激动的模样。她本来待顾成卉已经十分有礼，此刻见了她手中之物，态度更是简直可以用谦恭殷勤来形容了：“我就知道您并非一般人，竟然连沈二少爷都能结交到，姑娘可真是神通广大！”
顾成卉嘴角抽了一下，淡定地把腰牌收了起来。“哪里……我连他是谁家的人都不知道。”——这可是实打实的大真话。
可惜越是实话，信的人反而不多。潘三娘子唇边立时泛起一个大大的笑容来，用一种“我懂的”的口气道：“姑娘是拿我当外人了。若是没有交情，哪里就能以这样要紧物事相赠……？您也太小心了。上一回那个姓冯的不长眼睛，您当时何苦自己冒险？若是将这牌儿拿出来，不就什么事都没有了吗——”
“——不知道娘子这回出来，是有什么事要告诉我？”顾成卉见潘三娘子越说越没顾忌了，一句话打断了她。
潘三娘子这才被拉回神来，忙道：“屋里头那两个都服了软，刚刚已经叫些仆妇搜完身了。我们虽然还没找着那个象牙簪子，但此刻她俩都正闹着要走呢。”
顾成卉听了当即一笑，带上细辛，踱着步子回到象希楼里。
方才拦着门口不叫二人出来的粗壮仆妇已经把胳膊放下了，只还有那个泼辣丫鬟嘴里依然不干不净的在一边指桑骂槐。乐妈妈粗着脖子与她争辩了两句，一抬眼见到顾成卉进来，受的辱和气都一迸发了出来：“五小姐，方才有事儿的时候您怎么就躲出去了？倒累得林妈妈与我受了她们一回腌臜气！”
林妈妈抱着胳膊站在一旁，只冷眼看着。忍冬默默地倚在门口，此时见了顾成卉进门，这才迎了上去，与细辛并排站了。
“乐妈妈，不是我责怪你。你也是太太身边的老人了，怎么做事还这样轻率？”顾成卉瞧着倒比乐妈妈还要生气似的，一脸的郁怒：“你们是我带来的人，如今搜了你们的身，我们顾家的面子要往哪儿搁？你们以为自己就做得了这个主？传了出去，不知道要被说得多难听！我们家堂堂的朝廷三品命官府上，婆子妈妈却像贼儿似的叫人给搜了一遍。你们为了自己能脱身，倒把咱家的名声给扔了！”
她一番声疾色厉地训下来，不止把乐妈妈训傻了眼，林妈妈也有些无所适从地放下了胳膊。“这事儿。我是管不了了，待我回去跟祖母太太回报了，由她们罚你们罢了！”
两个妈妈一个激灵，脸上一阵红一阵白，想要辩解又无从开口——顾成卉说的，都是方才她们两个嘴里挂着的。如今这形势眼瞧着都握在了顾成卉的手上，林妈妈犹豫了几息工夫，走上前一步道：“这件事是我们处理得不当了，只是到底也算是验证了咱们顾府人的清白。五小姐念在老太太的面子上，就把这事揭过了吧——”
她一向很少求人。因此好不容易服一回软。话也说得硬邦邦。
相较之下。乐妈妈倒是能变通得多了——她脸上肌肉抽了抽，撇下那个丫鬟，强堆着笑道：“可不是，您一向孝心赤诚。待下又亲和，哪忍心让老夫人和太太为了我们着急……”
顾成卉眼珠在她们二人身上转了一圈，这才吟着一丝笑道：“这件事要瞒过祖母和太太肯定是不能够的。不过两位妈妈都是德高望重的人，到时我多少也会为二位开解几句。”
林、乐二人这才松了一口气。——这事本来不大，只要顾成卉不在中间煽风点火、添油加醋，凭她们二人的宠信，自然能安安生生不受处罚。只不过今儿个在顾五面前丢的这个脸，是怎么也找不回来的了……
在那泼辣丫鬟的冷哼声里，两个妈妈脸色难看地出了象希楼。才一出门儿。乐妈妈就狠狠地“呸”了一声，低声骂了一句，脚下赶了两步，钻进了车里。随后林妈妈也掀起车帘，进了车厢——
没想到。紧跟着忍冬也进了来。
乐妈妈奇道：“你不去跟着五小姐一辆车，坐进我们这里来干什么？”
忍冬一愣，面色有些不自然地道：“姑娘正与细辛说话……打发我来这儿的。”
两个妈妈对望一眼，彼此都猜到了心中所想的念头。——这个忍冬，似乎不如后来的细辛那样受宠，逛首饰的时候也不带她，坐车的时候也不带她……乐妈妈挑了挑一边的八字眉，笑道：“想不到那个才来没多久的，倒这么受五小姐信重。”
忍冬在二人对面坐了，闷闷地“嗯”了一声，一副不愿意继续搭话的样子——车里便又陷入了一种沉沉的无声静默里。林妈妈撩起了帘子，朝外一看，正好见象希楼一位管事的娘子站在顾成卉的车前说话。凝神去听，却也听不见什么——
那说话的人当然正是潘三娘子。
此刻一个小丫头正用手给顾成卉掀着帘子，潘三娘子一面笑道：“这两天新打了一批头面，用料式样端得都是上等。姑娘若是不嫌弃，便给我一个面子收了罢。有人问起您来，说是我象希楼打的东西，我们面上也有光。”说着就从袖袋里掏出了一个方木匣子来。
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庶道难 第136章 腰牌
潘三娘子这一回学得聪明了，将匣子打开了递过来。顾成卉瞄了一眼，里面是一对儿猫眼大的缠金丝红玛瑙耳坠儿，剔透的玛瑙在阳光下晕着一圈艳泠泠的光，倒显得十分逗人喜爱。这样的东西倒不算贵重得不能收——顾成卉看了一眼潘三娘子。
象希楼已经又帮过了她一回忙，这一次是没有任何理由给她东西的了。潘三娘子这一手，恐怕为的还是与她拉关系。——可是，莫说她一个庶女了，就是她爹，一个从三品京官儿——京城里还不是要多少有多少，不稀罕得很？那么，潘三娘子送东西，看的是谁的面子，就有些值得玩味了……
顾成卉不由自主地瞥了一眼自己身上挂着的荷包——那里头，装的是沈晏安给她的腰牌。
她接过方木匣子，笑道：“娘子就是客气。”没有多说，嘱咐细辛收了。
潘三娘子见那方木匣子被收进了袖袋里，笑得十分有内容。二人又聊了几句客套话，便吩咐车夫起马，往顾府去了。
在车上的时候，顾成卉拿出了那块腰牌，对着它沉思了一会儿。“这个烫手东西可得收好了，”她对细辛苦笑道：“否则，私相授受的罪名我可是逃不掉的。”
细辛此刻已经从沈晏安的气魄和男色里醒过神来了，闻言不免有些不忿道：“那位沈公子虽说看着好像挺稳重，做事却有些不当心了。哪有把贴身之物给一个女儿家的道理，若是被人瞧见，岂不是害了姑娘么！”
顾成卉笑了笑，没说话。
车子一路回了顾府。把乐妈妈打发走了，顾成卉一行人进了寿安堂，拜见过了老夫人，又陪着祖母聊了一会儿今日的见闻，这才回了自己屋子里头去。
一进屋，顾成卉就长长地出了一口气。浑不顾形象地倒在了拔步床上，将脸埋在丝罗绸缎里。这一天，未免也太漫长了……！
不过一想到玉溪沟口的田庄院子即将到手，顾成卉就忍不住心里的一阵雀跃。这是她两世为人以来的第一所产业，完完全全属于她自己——虽说她大概不能真个儿去住上一阵，但以后就是她安身立命的本钱了……
一边想着以后要种些什么东西、出产会怎么样，她一边傻呵呵地笑了两声。这时忽然听见细辛来到房间门口，笑着嗔道：“姑娘，您怎么外衣也没换，就往床上坐了！快出来。让我替您更衣。”
顾成卉应了一声。爬起身来随她走进外间。忍冬正在外头站着。手上抱着一身已经预备好了的月白色薄丝家常衣服，见她出来了，便忙上来要伺候。
“姑娘，今天的事儿办得怎么样了？”忍冬将衣服递给细辛。轻声问道。
“不错，里头有一个叫我给看中了，已交给雀泽去办了。”顾成卉含糊地应了一句。
忍冬闻言，顿时笑道：“可算是走到这一步了！往后这就是您的倚仗……”
顾成卉没有搭话，反而忽然出声打断她道：“今儿个也辛苦了你一日，换衣服这样的小事何必你再来沾手？回去歇着去罢，吃完晚饭再过来。”显是在打发人的口气。细辛在一旁恍如未闻，三下五除二地褪了她的外衣，手脚利落地把家常衣服替换上了。竟没有给忍冬一个插手的余地。
忍冬一愣，没来得及说什么，顾成卉已经悠然地拿了一本书，坐到窗边去了。细辛见她一副无所适从的样子，叹了口气。径自越过她身侧，去打开了屋子的门。
没曾想这边门才刚一打开，那头从门帘外便走进来了一个人。那人一张慈眉善目的模样，笑着对顾成卉道：“姑娘，今儿个我知道您辛苦，特地下厨给您做了不少您爱吃的好菜呢。一会儿您也尝尝我炒菜的手艺。”正是许妈妈。
“妈妈炒的菜，我还是头一次吃！想必也和点心一样，好吃得很罢？”面对许妈妈，顾成卉一双眼睛立刻亮了，笑吟吟地应道。“我可快要等不及了，象希楼里又没有备下什么茶点。今天晚饭就早点摆了罢？”
许妈妈一脸宠溺地笑道：“姑娘饿了？那我这就去张罗着！您先用些茶，晚饭一会儿就来。”说罢，转身忙忙地便要出门。忍冬环视一周，无事可做，又见许妈妈要走，忙叫了声“妈妈等等，我来帮忙”，便也跟着出去了。
待两人从大厨房拎了食盒回来，许妈妈不由有些疑惑地问道：“你不在屋子里头伺候着，做这些小丫头的事儿干什么？”
忍冬低着头，半响没有吭声。又过了一会儿，她才抬起头强笑道：“妈妈不也是，这样的身份还来拎食盒。我帮一把手，又算得了什么，统共都是在伺候姑娘！”