庶道难

老夫人此刻正由林妈妈扶着，站在主屋门口。不住张眼朝西跨院的方向望去。一脸焦虑和忡忡。猛然间见了顾成卉跑了出来。顿时喜上眉梢，一把拉住了孙女的手，上下看了一遍：“五丫头没事罢？可真是吓死老婆子我了！”
顾成卉喘了口气，还不及答话。忽然只听“轰”地一声巨响，顿时激烈的气流、碎石、片瓦从身后处激射出来，地面摇了几摇——
电光火石之间，顾成卉一把将老夫人推倒在地，半夏、林妈妈也被震倒了，几人趴在地上，无数砖石从头顶上飞过。待声响息了，众人抬头一看，不禁都惊住了：寿安堂主屋后头的一段院墙。竟被炸开了一个诺大的豁口，残碎砖瓦上正依依冒着黑烟，空气里弥漫着一股硝烟硫磺的气味。
——这是有人在院墙下头埋了火药！顾成卉愣愣看着，一时被这景象惊得话都说不出来了。
老夫人忽然剧烈地咳嗽了几声，这才拉回了众人的神。顾成卉按了按自己胸口。忙扶起老夫人的胳膊，急声问道：“祖母，感觉怎么样？没有伤到哪里罢？”
老夫人勉强摇摇头，试了几次，却只爬不起来。顾成卉立刻对林妈妈道：“妈妈，你快与我一道将祖母扶出院子去，快！”说罢咬着牙将颇有些沉重的祖母压在了自己一边肩膀上。半夏见了，忙道了一声“我也来！”从后头扶住了老夫人的腰。林妈妈扛起了老夫人另一侧，几人跌跌撞撞地从寿安堂里走出来。
出了院门口，硝烟的味道顿时一轻——门口一个胖胖的中年男人正急得满脸油汗，指挥着众人救火救人、又张罗着使人去给巡防司报信抓乱党。那男子正是府里的大管事顾绥德，此时他正好背对着寿安堂，跳脚喝道：“去把老夫人、五小姐救出来的，老爷厚厚地有赏……！”
一个仆妇眼尖，见着一身黑灰的几人，忙指了她们叫道：“那可不就是老夫人、五小姐吗？”
顾绥德忙转过身来一瞧，登时大喜过望，抢上来挤开林妈妈，一把扶住了老夫人，口中直叫：“老太君，老太君悠着一点儿，这儿没有火了……”老夫人此时有些昏沉，又是重重地咳了几口烟灰出来。
或许是因为年纪轻，顾成卉除了耳朵有些嗡嗡地震，眼睛也有点被烟灰迷了之外，倒没有其他的大碍。半夏不知从哪里掏出一条帕子来，给她擦了擦眼睛，顾成卉这才能够瞧清楚人了。二人整好了衣衫，尚有些惊魂未定。
在场不见顾老爷或孙氏的影子；顾成卉环视一圈，目光却不由自主地落在了一个人身上。
这人皮肤白皙，天生两只酒涡，一身水红绢裙，模样十分伶俐可人——不是顾七还是谁？
见顾成卉瞧见自己了，顾七微微一笑，迎面走上来。她先看了一眼老夫人，见其似乎受了不小的冲击；便又用目光将顾成卉上下打量了一遍，笑道：“五姐姐大难不死，必有后福。”
这话似乎是好话，可是不知道哪儿听起来，十分地让人别扭。
顾成卉此时一身衣衫凌乱地皱着，脸上还沾了几道黑灰。反观顾七，鬓发衣着都是光光亮亮、整整齐齐，腰间甚至还好整以暇地挂了一个香囊——浑不像是夜里被惊了眠的样子。顾七似乎也注意到了这一点，捂嘴轻轻一笑——
顾成卉懒得理会顾七，正要绕过她的时候，忽然听顾七“啊”了一声道：“五姐姐，你的其余几个丫鬟呢？”
顾成卉极想骂回一句“干卿底事”，到底还是忍住了，闷闷地道：“不知道。”
“我方才好像看见那个叫什么细辛的了，和另外一个，就在祖母屋子边上！”顾七用手一指。
顾成卉顿时一个激灵，眼睛死死盯着顾七。她当然不会天真到顾七说什么，她就信什么——可是方才她把院子外头的人梭巡了个遍，也没有见到自己的三个大丫鬟……顾成卉咬了咬牙，强自问道：“你可看仔细了？”
此时火光还旺、烟雾又浓，若是顾七一口咬定看清楚了，反倒令人生疑。
可顾七却露出了一个让人厌恶的笑容来，道：“没有。这么乱糟糟的，我可看不清。不过，反正不是我的丫鬟……”她神态轻松地往旁边踱了两步。
顾成卉心中焦灼，对她更是失了往日的耐性。可此刻那三个大丫鬟的下落，就像是她的七寸——已经被顾七抓得牢牢的了。方才跑的时候又慌又乱，几人若真的错过了，也不是什么稀罕事。她踮起脚往寿安堂里张望，可又能看见个什么？
“七妹，你再好好看看，还能不能瞧见我的丫鬟了？”顾成卉咽下一口气，板着脸问道。
顾七却好像没听见似的，走出去两步，抓住一个手里拿着空盆、正要去打水的仆妇道：“我渴了，你去给我倒杯茶来喝。”
那仆妇张着嘴愣住了，结结巴巴道：“七小姐，我要去打水、救火啊……”
“打水的人这么多，不差你一个。”顾七白了那仆妇一眼。
在方才炸了火药的地方，火星子已经渐渐熄了。可西跨院里还有些人没跑出来，时不时发出一声哭喊。想到那些哭声里，或许就有几个丫鬟的一份——顾成卉心中突然大为光火，对那仆妇怒喝一句道：“什么话你都听，你是没有脑子么！还不赶快去给我打水救火，快去！”
那仆妇如获大赫，忙连连应了去了。顾成卉厌恶地看了一眼顾七，见后者依然满不在乎的模样，不由冷笑了一声，嘱咐半夏道：“你看好祖母，我去找找细辛她们几个，马上回来。”
半夏一句“不行”还含在口中，顾成卉已经连跑几步去得远了。她一急想要走，恰好老夫人此时又是一阵地动山摇似的咳嗽——顾七对半夏骂道：“见祖母咳得这么难受，你还不去扶祖母去用些茶水，蠢货！”半夏脸色难看，却被林妈妈拽了一把，一同扶老夫人去了。
顾七轻轻哼了一声，勾起了一边唇角。
此时的寿安堂里，已不复从前的模样。西跨院的火已经扑灭了不少，远远看去也看不清楚什么，只见半截焦黑，冒着浓烟。顾成卉往老夫人的主屋方向走了几步，扬声喊道：“忍冬——橘白、细辛！你们在这吗？”
话音才落，忽然听见身后院墙被炸开的豁口处，响起了一阵悉悉索索的声音。
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庶道难 第140章 现身
问清楚了老夫人一行人的去处，顾成卉来到了正明居，果然见到了祖母。
进屋的时候，老夫人正躺在一张榻子上，周围围了牵马、林妈妈几个，孙氏手里握着个茶杯，坐在一旁看着丫鬟仆妇们忙活。
顾成卉一眼看去，发觉老夫人的模样比方才要好了不少，呼吸平稳，眼睛也有了神采。此刻见了顾成卉，老夫人忙招手叫她过去，有些艰难地笑道：“你这丫头，方才多亏了你了……”
“祖母说的什么话——您要惭愧死孙女儿了。”顾成卉忙给祖母拍背顺气，“祖母觉得可好些了？”
老夫人微点了点头，拿眼睛扫了一下孙氏。
“母亲，我已请了您平常用惯的郝大夫了，他正往这儿赶呢——”孙氏忙插口道。“老爷和巡防司的人都在外头，乱哄哄的，只怕郝大夫要耽误一会儿。”
老夫人听了，有些不满意似的轻哼了一声，没说话。
见林妈妈几个伺候得滴水不漏，没有自己什么事，顾成卉忙招手叫了半夏到身边，低声吩咐道：“你再回寿安堂找找忍冬她们几个……我刚才没看见她们，可别是受伤了困在哪儿才好。”
半夏白着一张小脸，点点头道：“还有许妈妈呢，我也找一找。”
就在她转身要走的当口，顾成卉忽然拉住了她的袖子，轻声道：“待会儿你不妨把声势闹得大一点，使几个小厮帮你一块找，叫人人都知道五小姐在找丫鬟呢，找到了有赏……”
半夏不解其意，但仍笑了一声道：“姑娘吩咐的，我省得了。”说罢行了一礼出门。
相比前段时间几条街都被烧光了，顾府这一次遭的灾还不算大，仅仅烧掉了寿安堂临街的大半段院墙并几间房屋。花园子里搭起了卷棚，一些受了伤的家下人都被安置在卷棚里头——街上平民医馆里头的郎中也都请了过来，为这些下人看治。
一时间。顾府里千头万绪，都要来找孙氏回事，来往的人络绎不绝。
怕这些家人影响到老夫人休息，孙氏就带着绿瓣、苏金两个丫鬟坐到了外间，离里间不过十数步之遥。顾成卉见状眼珠儿一转，忽然拉住了牵马笑道：“牵马姐姐，你瞧我浑身上下脏污成这样，丫头也不在身边，只能累你给我梳洗梳洗了。”
牵马瞧了瞧老夫人，转头道：“姑娘客气了。谈什么累不累的！可惜您没有一身儿换的……”说罢吩咐了小丫头子打了一盆水来。伺候着顾成卉擦洗过了。又重新梳拢了头发。
待整理得干净了，顾成卉拿起镜子一照，对牵马笑道：“牵马姐姐手脚真是利索！唉，可惜我只能改日再谢谢你。方才失火时我跑得匆忙，什么银子大钱也没有带在身上，如今只怕都烧了，埋在房子里了。”
牵马啧了一声，道：“那可真是怪可惜的！姑娘回去找一找，指不定能找出来一些没烧坏的银两细软呢。”
“可不！不都说‘真金不怕火炼’吗？我那满满一匣子的头面首饰，不能给我都烧没了罢？”顾成卉笑了一声道：“还有祖母屋里的银酒壶、银烛台什么的，只怕也都还完好着。”
牵马忙道：“我们那儿没着火，八成东西还都是好的。一会儿可得叫个人回去看着才行。”
顾成卉一边笑道：“说的是呢。现在屋子里空空的，没有人……”，一边透过帘子瞥了一眼外间的主仆三人。
没过多一会儿，绿瓣忽然低低地“哎哟”了一声，拽住苏金袖子轻声道：“糟了。我闹肚子疼——太太这儿劳你多看顾看顾，我得先去一趟茅房！”
“偏你这样多事！”苏金不满地道。
绿瓣忙道：“不能多说了，不能多说了，我走了！”说罢脚步匆匆地从侧门出去了。
顾成卉见了，微微一笑。
此时在寿安堂门口，半夏正抓着一个小厮骂道：“你这个贼囚根子，叫你去找人，如何坐在树下偷懒儿？若不是我发现了你，你还不知道扯些什么来糊弄我，看我不告诉姑娘去！”
那小厮口里连连告饶，闹得响动大了，惹得一边的一个婆子走来问道：“半夏姐姐和小青瓜儿生的哪门子气？你是内宅里的姐姐，犯得着与他啰嗦？”
“这个油奴才！我们五姑娘找不到屋里的伺候人了，生怕她们方才失火的时候受了伤，特地叫我使几个小厮去找人。不想这个青瓜儿奉了指令，还坐在这儿偷懒！”
这话一说，那婆子连着啧了好几声：“五小姐真是个心善的，拿我们底下人当人看呢！可不像有些主子，一边伺候着她，还得睁一只眼防着她，免得一个不小心就丢了性命！”
“这……是怎么个意思？”半夏有点糊涂了。
不想她一句话，顿时惹得好几个婆子妈妈都凑了上来，七嘴八舌地讲了一遍七小姐是如何拉了身边丫鬟替她抵命的——其实顾成卉什么细节也没说，但是架不住劳动人民的丰富想象力，此刻讲给半夏听的，已经是一个有血有肉、活灵活现的故事了。
尤其有一个婆子，因跟鱼雁的老子娘是邻居，唾沫飞溅地说了好半天，犹如亲眼见到一般：“据说七小姐一边喊一边跑‘她才是顾家小姐呢！’，结果鱼雁就在后头被贼人抓住了，一下儿就捅死了……她娘险些哭昏过去，上回还问我，七小姐晚上作噩梦不……”
——听了老大一会儿工夫，半夏这才明白了自家姑娘的用意，忙打断了大家的兴头，恳切道：“……我们房里不见了四个人，还得请大家替我去找一找。若有找着了的，我们姑娘说了，所有人都厚厚有赏！”
众人里也不知是谁，抢先发了一声欢呼，引得剩下的都叫道：“五小姐这样的主子没得说！咱们这就去！”
这喧闹的一声声穿过夜空，传进寿安堂的时候，逐渐地微弱了。
绿瓣侧耳听了听，见没有人朝自己的方向来。不由松了一口气。她抓紧时间，就着昏暗的天光继续搜寻。五小姐提起的银酒壶、银烛台，她倒是看见了一两把，可是东西太大，身上实在没有地方藏。
她走进屋里，伸手在妆台上摸索了一会儿，忽然摸到了一件什么，忙凑到眼前看了看。——原来是一根银鎏金点翠镶金珍珠抹额，今儿个傍晚时分还见老夫人戴在头上的，想来是第二天仍旧要戴。睡前就没有收起来。别的不说。光是抹额上那颗圆溜溜的大东珠。只怕就值七八十两银子——绿瓣心中狂喜，忙把抹额塞进了袖袋里，继续张望。
翻倒了的油灯下面，压着一只系带用的玉环。虽然是边角料，拿出去也有个五六两银子；床头放了一只小茶盒，金制镶珠玉的，足有二两重，自然也进了绿瓣的袖袋……她忙得不亦乐乎，哪里还顾得上去听外面的动静？
当一盏提灯的光亮照在绿瓣的身上时，她的心脏咯噔一下，待要起身，已经晚了——
几个仆妇小厮与她大眼瞪小眼了一息工夫——顿时方才那个叫青瓜儿的。一脸兴奋地喊了起来：“捉贼啊——有人做贼呢，快来人呀！”
离得最近的半夏是第一个跑来的，在她之后没过多久，大管事顾绥德也赶来了。没一会儿，房里就站满了人。
灯光下。绿瓣手里攥着一个扇坠儿，袖袋里鼓鼓囊囊的……她嘴唇儿都白了，不住地发着颤，忽然眼白一翻——竟然晕了过去。
顾绥德万没想到自己今晚挂一漏万，竟出了这个娄子——面皮一抖一抖地喝道：“给我把这个贼儿捆上！拖到正明居去！”
“这是太太身边的姐姐……”不知道谁说了一句。
绑了她不等于打太太的脸吗？两个小厮一听这话，脚步顿时慢了下来。
“她也配你叫一声姐姐？别说这个手脚不干净的小蹄子了，怕是连太太都要累得吃挂落！偷老夫人的东西，没个好儿……”这一次说话的，大概是往日和绿瓣有嫌隙的。
顾绥德再没有一点犹豫，紫涨着面皮，亲自动手将绿瓣给捆了个严实。又嘱咐小厮抬了她往正明居去。闹了个这么大的八卦，一行妈妈婆子也不找人了，都兴致勃勃地跟在后头要去瞧热闹——独半夏一个心里焦急，又不好说什么，随着众人出了老夫人的主屋。
没想到，刚一走出门口，不远处就走来一行人——半夏运足目力一瞧，打头的不是忍冬是谁？后面跟着细辛、橘白、许妈妈，还有一个眼生的小厮。
她大喜过望，忙几步跑上去，上上下下地把众人看了一遍。见都毫发无伤，她拉住了忍冬手，又是哭又是笑：“你们叫我好找！姑娘为你们可着急坏了，到底去了哪儿啦！”
忍冬没有回答，反而急急问道：“姑娘呢？姑娘没事罢？”
“姑娘没事，只是不见了你们，心里担忧得要命！这么半天，到底去哪儿了？”
许妈妈听了，忙道：“都是我不好！我一见火起来了，就招呼了她们几个跟我一块去救火，不想去小库房拿盆子桶的时候，不知怎么那门却卡死了，硬生生困到了现在……好在这个小子儿找到了我们，叫姑娘担心了。”
半夏听了这个原因，有些哭笑不得，刚说了一声“那都随我去见姑娘罢”——却看见细辛站在许妈妈身后，面色凝重地朝自己摇了摇头。
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庶道难 第141章 消失的原因
压下了心里的疑惑，半夏还是与西跨院众人一道，随着大管事顾绥德和抓贼的一众人一道走了。
顾绥德这回长了个心眼，在走之前派了几个家丁守在断墙的地方，又把寿安堂院门上了锁，这才浩浩荡荡地往正明居而去。
一行长龙刚刚走到正明居门口，倒把从外院赶回来的顾老爷给吓了一跳。他目光在打头绿瓣的身上扫了扫，对顾绥德喝问道：“过来！这是怎么回事！”
顾绥德忙小跑着上来，低声给顾老爷解释了一遍来龙去脉。
顾老爷听了半响，眉头越皱越紧，一甩袖子，气哼哼地扔下一句：“把她押进来！后头跟的人都没事做了么？都给我滚回去做事！”
跟着看热闹的众人这才“哄”一声散了——却也不走远，俱都踮脚看着，生怕错过了什么热闹。半夏一行人也不理会，只管先一步进了正明居面见顾成卉。
顾成卉此时正在里间陪老夫人说话儿呢，忽听小丫头来报说几位姐姐和许妈妈都来了，当下不由喜出望外，向祖母告了一声罪，忙忙地出来了。
众人见了，不免又是一番劫后余生的喜悦。她的目光扫了一圈，只见众人衣衫完好，身上除了有点脏也不像受伤了，一颗心这才落了地。细辛刚要开口说话，不想却被顾成卉重重打了一下，嗔骂道：“一帮小贼！跑到哪儿去了，害我担心这么久？”
忍冬忙又把刚才许妈妈的话说给了她听。顾成卉点了点头，对那小厮笑道：“你叫什么？我出来的匆忙，身上也没有带银子。只好给你打个白条，回头你来寿安堂领赏罢……”
那小厮忙应道：“小的叫四林，为姑娘做一点事哪里就敢要赏？以后姑娘有事多吩咐我，就是给我的赏了。”
这个小厮倒真是乖觉——顾成卉笑着夸了一句，才将四林打发走，忽然听正屋厅里“咚”地一响。半夏忙道：“方才绿瓣在寿安堂里偷东西，叫人给抓了个正着。恐怕现在人已经被抓到太太面前了！”
自己一时兴起的计谋竟然完成得这样顺利？顾成卉听了，忙走到正厅的门边一瞧——只见绿瓣被反捆着双手，伏在地上，看样子似乎是被人摔下来的。顾老爷和孙氏正坐在堂上，孙氏的面色一阵红一阵白，目光仿佛要吃了她似的。
经了这一摔，绿瓣也悠悠地醒过来了。她刚睁眼时还有些迷茫，待见到顾老爷和孙氏的时候，猛地想起来发生了什么，顿时浑身抖得筛糠似的。哭了一声：“太太救我。太太救我……”顾成卉心底嗤了一声。
她也是个心里糊涂的——身为孙氏的人。跑去寿安堂偷东西，孙氏的面子早就叫她给丢光了，只怕恨不得亲自动手扒了她皮呢！如今孙氏哪里还有半分可能主动保下她来？
果然，孙氏冷笑了一声道：“我平日待你不薄。万万没想到你就是这样回报主子的。你胆大包天，如今人赃俱获，没什么好说的，东西拿出来，打上三十板子送官就是。”
听见“送官”二字，绿瓣立即如丧考妣地哭叫起来：“太太、太太，我以往伺候得尽心尽力，只求您网开一面，不要把我送官……”她眼泪鼻涕沾了一脸。脖子上筋都浮起来了，憋得脸通红，看了还真让人有几分不忍。一旁的几个婆子都忍不住叹气，低声道：“早知今日，何必当初啊……”
孙氏待下一向凉薄。此时哪里会有半点动容，冷漠地转头吩咐一旁的婆子将赃物拿上来。那婆子忙应了，将绿瓣袖袋里、怀里的东西都掏了出来，一一在顾老爷、孙氏面前排开了。
绿瓣眼看孙氏没有一点松动，又急又慌，转头朝身边人磕头哭道：“求你跟太太求求情，放过我这一回罢……”
可她平日见钱眼开，人缘不好，到了这危机关头，竟一个肯为她出头的也没有。再说，出了这样大事，老爷太太都在气头上，躲都来不及，谁肯自己上前揽事？因此被她目光盯上的人，不是扭开了头，就是后退了一小步。
就在绿瓣几近绝望的时候，忽然一个女声响起来：“老爷、太太莫动气了……容我说一句话可好？”
绿瓣一愣，抬起脖子一看，那人穿了一身桃花红的衫子，生得十分娇美，原来是何姨娘。
何姨娘一眼也没看地上趴着的绿瓣，小碎步来到顾老爷身边笑道：“按理说，这里本来没有我置喙的余地……只是我也想求老爷太太想一想，若真的把她送官了，岂不叫顾家成了笑柄？”
面对这个美妾，顾老爷的态度先有些软和了：“你说的也有道理……”
孙氏冷冷地瞟了一眼二人，没有说话。
“就是卖了她，恐怕人家也要多心。太太身边的一等丫鬟，多有脸面的人，说没就没了，总不免惹出闲话来，对太太也是不好。若是老爷太太不嫌我心思简陋，您看就把她打一顿板子，罚去做些下等活可好？”何姨娘柔柔地道。
孙氏听了，倒有些意外地看了何姨娘一眼——绿瓣是她的贴身丫鬟，无论是发卖还是送官，总免不了叫外人知道，损的最终还是她的面子。如果能把这件事按在府里头解决，自然最好不过……若是老夫人不满意，何姨娘也是个上好的顶罪羊。