庶道难

一旁的陈放然猛地瞪大了双眼望着她。喉间发出“咯、咯”的声音，好像看见了什么不得了的东西，突然不会说话了似的。
顾成卉瞥了他一眼，仔细想想，顿时笑了——她一声也没应。只加快了脚步离开。
“陈公子，你也该回了！”顾老爷见陈放然仍呆呆地站在原地，不由出声催促道。
陈放然茫然片刻，有些失魂落魄地离开了顾府，回到了府外候着自己的马车上。随行的小厮见了他这副模样。不由有些提心吊胆，赔着笑问道：“……爷，您这是怎么了，竟像丢了魂儿似的……”
“顾家五小姐……”陈放然深深吸了一口气。“心机真可怕。”
小厮睁大了眼：“哎？爷，您这话又是怎么说？”
叫顾成卉给摆了一道的陈放然，心情郁闷之极，巴不得能跟人说说呢，因此十分没有架子地给小厮讲了一遍：“……前两日那穿黄衫、自称是五小姐的女子，想必是顾家五小姐派出来的身边人，就是要我误会！结果我还真的上了一个当，闹出今天这事儿来了，丢了一个大人！哼，若不是我从那帷帽上认出来了，只怕还真不知道这是怎么一回事呢……”
小厮吃惊之余，忙捧道：“还是爷高明，一眼就看出了那女子的破绽来！换了我，只怕想破了头也不明白呢……”
陈放然白了他一眼，对这些个往日极爱听的马屁也没了兴趣。
二人说话的工夫，马车早已碦哒哒地上了路，拐上了一条颇热闹的大街。郡主府离六城胡同还真不算远，不到半个时辰已经遥遥在望了——
毫无征兆之间，车夫忽然一拉缰绳，马车猛地刹住了，车厢里陈放然一个没有坐稳，险些摔出去——还没等他骂，只听外面传来一个低沉悦耳的男音淡淡地道：“给我滚出来！”
一听见这个声音，陈放然一阵骂顿时全吞回了肚里去。他揉了揉脸，掀开帘子堆笑道：“沈大哥、沈爷……您今儿个怎么有空来找我了？”
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庶道难 第194章 补亏空
与个子高挑、肩宽腿长的沈晏安一比，陈放然只觉自己又短又矮，没个好形儿。很难得地，浪荡花丛的陈放然竟生了一种形惭自愧的心情——只不过这样的心情在沈晏安逼人的气场之下，一闪而过，就变成了大气也不敢喘一下儿的小心翼翼。
沈晏安今儿个瞧着特别叫人生惧些——他黑夜一样的眼眸好像连最后一点温度都冰消了；雕塑般的五官透着叫陈放然小腿肚直打转的冷峻。
陈放然提着一颗心，赔了一斤多的笑，又是忏悔、又是保证，终于在目送沈晏安的高头大马离去之后，这才重重地松了一口气，擦了一下脑门上的冷汗。“真是……流年不利、流年不利！哎，你这就回顾家一趟，我写几句话，你想办法替我交给顾五小姐。记住了，不能叫其他人发现！”
小厮愣了愣。“啊？爷……您方才不还说那五小姐十分可怕……”
话音未落，陈放然当头就给了他一下子，骂道：“还敢说！你没瞧见刚才是什么状况不是？我说去就去，就你废话多！”说罢管自家门房要了一杆笔，把纸铺在膝盖上，歪歪扭扭地写好了一张字条。“拿去给顾五小姐，可不能出任何差错！”
小厮忙唯唯诺诺地去了。
待顾成卉接到了字条时，已经是傍晚时分了。她正歪靠在酸枝木圆椅的把手上，一面拣了一颗紫皮胖葡萄放进嘴里，一边展开了手里的信——身边的半夏笑道：“……那小厮也是个笨的， 在府门口来回转圈儿，只是没有办法。若不是恰好碰上了见过他的来保叔，只怕这封信还要原样送回去呢……”
顾成卉“唔”了一声，在她手掌里吐出了葡萄皮，漫不经意地读了起来。半夏十分乖觉地又往她嘴里放了一颗葡萄。
没想到这颗葡萄运气不大好，才刚送进了主子嘴里，居然被“噗”地一声连着汁水给喷了出来——顾成卉被呛得直咳嗽。半夏忙端了茶来，她连灌了几大口。这才匀过了气，一双湖水似的大眼睛睁得圆圆的。
“什么？他在管谁叫大嫂啊？这人有病啊……！”顾成卉满面惊异之色，将手中字条翻来覆去地看了几遍，好像在确认这不是有人在耍她。
半夏有点迷茫了——“什么……什么大嫂？这不是那个陈公子来的信吗？”
顾成卉喉间发出了一声哀叹，把手里的信递给了半夏——方才的闲适心情全跑光了。
短短一张字条看完，半夏的震惊没有比她家姑娘好多少。“这、这……”
——简单来说，陈放然这封信主要表达了两个内容：一、之前他不知道顾成卉竟与他深深为之敬仰、佩服、追随的沈晏安大哥“有一腿”——这的确是陈放然的原话没错——而轻率地痴缠了她一段时日。如今被沈大哥教训一番后，他深深地知错了，请求大嫂原谅；二、大嫂手段高超，他十分折服。以后甘为大嫂犬马，只要大嫂有所吩咐，他一定无有不从。
总而言之，陈放然一直在一口一个“大嫂”就对了。
顾成卉又看了一遍，只觉脑仁儿都在发疼。又好气又好笑，对半夏挥着手里信纸道：“你快拿去烧了罢！真是一个浑人！”半夏忙应声去了。
一会儿工夫，半夏手指上尽是黑灰的回来了。她一面擦洗，一面笑道：“姑娘，其实想想也不赖。您以后有什么事儿。只管使唤他就行了，岂不方便？”
顾成卉白了她一眼：“你说得真轻松——若光是办个事也就罢了，谁知道他会和沈骑都尉胡龇些什么？万一沈骑都尉误会我什么，丢人可丢大了。”
半夏深有同感地点点头。屋里静了片刻，忽然顾成卉的声音悠悠地响了起来，含着一种她此前从未听过的奇妙情绪：“……你说，沈骑都尉是同他说了什么，才叫那个浑人误会了……”
半夏迅速地抬起头来，莫名地突然想看看自家姑娘此时的神情——不过顾成卉已挪了个地方，现在正背朝着她，手里捧着一本书，什么也没叫她看见。半夏有些犹豫地道：“想来沈骑都尉……大概是替姑娘打抱不平了罢……”
顾成卉“噢”了一声，没有再说话——好像又全神贯注地去看书了。不知道怎么地，室内似乎却弥漫起了一种微妙的气氛，叫半夏不得不闭上了嘴巴——一连瞧了她的背影好几眼。
“姑娘在吗？我是长莺。”
带着几分京郊口音的声音在院子里响起来，半夏居然松了一口气——她松口气的声音被顾成卉捕捉到，果然被瞪了一眼。半夏忙躲进院子里笑道：“姑娘在屋里呢！你莫不是专挑我们有葡萄的时候才来？”一边说，一边领她进来了。
长莺随她走进屋，给顾成卉行了一礼这才笑道：“哪儿能呢！我是给姑娘报信来的……姑娘不在老夫人身边，只怕还不知道正明居里的事儿罢？”
顾成卉放下了书，笑着道：“你说来我听听？”
“您当时去前院了，大概不知道……哎唷，太太一听说账房先生来了，急得什么似的，直往老夫人脚下扑，一会儿说看在她为顾家操劳多年的份上，不该这样打她的脸——一会儿又哭着求老夫人网开一面……乐妈妈还在一边，拉着账房先生不肯放他继续瞧帐。您可不知道当时闹得多乱呢！” 长莺聊起这样的八卦来，简直可以说是眉飞色舞：“其实老夫人早把我们这些伺候的都给赶出去了……不过那样乱糟糟的，也没人来管我们，我趴在窗户根儿低下装作浇花，把里头动静听了个一清二楚呢……”
“好、好，干得好。”顾成卉眼见她要跑题，忙夸了一句，又问道：“然后呢？”
长莺这丫头简直立刻像通了电一般，精神奕奕地笑道：“后来呀……老夫人发了一通脾气呗！骂了太太一顿，说什么‘早知今日，何必当初’、‘如今我也保不了你了’、‘最好想想什么补救的法子’！太太叫老夫人给训得脸色可不好看了……突然拦住了账房先生说：‘也不必他继续看什么了，我直说了便是，我挪了府里银子去投了那门生意，如今还欠着五六千两没有还上……’”
“太太当真这样说了？”顾成卉眼波一转笑道。
“可不！老夫人虽然早有了准备，可当时也被这数字给弄傻了！哎哟哟，五六千呢，我一辈子也没有见过这么多银子……” 长莺好像眼睛里都在发着银光。
“然后呢？”顾成卉不得不又提了一句。
“啊、哦，是，然后……哎，要不外头都说二小姐深明大义呢！她当先站出来，声泪俱下地替太太求了几句情，还说自己愿意把一部分头面首饰变卖了，替太太补上亏空，只求老太太和老爷，不要因这事气着了身体。哎，当时跟我一块偷听……嗯，浇花的田螺儿，直夸二小姐孝心可嘉呢。”
“祖母可答应了？”
“哪能呢！老夫人说啦，这一回二小姐手头上的事，本来就需要一大笔钱，哪能再叫她替太太还亏空？也是，嫁出去的姑娘，那就是客了，可不好叫姑娘来贴补娘家的……”这回不用顾成卉，她自己就转回了话头：“闹着闹着，老爷就回来了。刚回来的时候，老爷好像还挺高兴的；可一听账上亏空了多少钱，那个生气呀，连摔了好几个杯子！最后勒令太太——不管她变卖嫁妆也好、还是怎么也好，总之得这个月内把帐平了。”
“五六千银子的亏空，这个月就得补上？”顾成卉一下瞪大了眼睛，“太太怎么说？”
“还能说什么——除了平账，一点儿处罚都没有，已经是看在二小姐的面子上啦……太太当时虽说不愿意，终究还是点头了，说会卖一些嫁妆……啧啧，二小姐当时面色可差了。”
光凭这一句，就知道这丫头不光是偷听来着，恐怕还趴了窗户缝儿。
顾成卉此时却无意追究——她沉吟了半响，忽然双眼发亮地抬起头来，笑着对半夏道：“你去给她拿葡萄！不光是葡萄，长莺爱吃些什么，就给她拿些什么。这个可是一个好消息呢！”
长莺兀自有些迷惑，但姑娘要赏她可是听懂了，顿时扬起了一个大大的笑容来，跟着半夏出了门。一边走，一边还跟半夏撒娇：“……我最爱吃老君核桃了，可是因为老夫人不爱吃，我一年半载也瞧不见一个……不知姐姐这儿可有……”
小丫头软糯的声气逐渐离得远了，顾成卉迅速地走进里间，关上门窗，从床头夹板处拿出了一只小荷包。荷包里装着写有“沈二”二字的腰牌，一份地契、还有一把小巧的黄铜钥匙——她拿着钥匙，打开了柜子深处藏着的一只小钱箱。
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庶道难 第195章 中人
大盛朝历经两代，百姓早已经从战乱中缓过了生息，如今人人安居乐业，处处一派繁荣。而在这短短两代时间里，任何一个经济体制都会产生的通货膨胀问题，也远远还没有露出头角来——因此大盛朝的物价比之后世是偏低的。
一本坊间流传不广、却叫顾成卉无意间找到，叫做《京都杂记》的小书上，有一辑便详细清楚地记录了种种物价——大至房屋驴马，小至土豆青菜，林林总总，不一而足——写给沈晏安的“菜市场报告”，便是摘抄自这本京都杂记。虽然是三年前写就的书，可现在看来仍是十分有用，顾成卉此刻正看得津津有味呢。
这种书在没钱的时候读，只会叫人痛苦——可顾成卉一点这方面的顾虑都没有，因为昨天她点了点钱箱，这才发觉自己如今也算是一个小富婆了。
说起来，还真是多亏了冯立的不择手段。光从他身上，顾成卉就足足赚得了三千两银子——除此之外，她自己也有一些长辈打赏、和平时攒下来的家底，算一算，现银差不多有个三千二百两左右。
三千二百两是个什么概念呢？
像顾府这般门户的人家，一般嫁一个庶女时所给的全副嫁妆，只怕也不过就是这个数儿罢了——若是主母苛刻一些，到手的能有一两千，已经算是幸运的了。也就是说，顾成卉在不到半年时间里，为自己赚得了一副还不赖的嫁妆！这还没有算上田庄……
不过这位经济学的高材生深明一个道理：钱只有滚动起来的时候，才叫做钱——等着天上再掉一个冯立那样的大傻子下来，未免太慢了。还是得让这三千二百两为自己工作，才能带来更大的利益……
就在顾成卉双眼冒起了金光银光的时候，半夏与一个小丫头，提着早饭的食盒进了屋。
昨日孙氏在正明居出了那么大的一回洋相，虽说屋内一个下人也没留，可是消息还是早泄露了出去——今日一早，孙氏便推说自己身体不舒服。免了小姐们的请安，倒给了顾成卉舒舒服服的一段空闲时间看书用饭。
闻见早饭的香气，顾成卉放下书笑道：“今儿吃的是什么？闻着真不错。”
半夏一面笑，一面将食盒打开，把碟碟碗碗地铺了一桌子：“姑娘可是饿了？您正是长个儿的年纪，一天吃得就是比往日多些……今儿有一碟儿蘑菇菜包子、一碟儿火腿烧卖、一碟儿煎蟹饼，此外还有一碗冷浇面和一些小菜，可够姑娘用了？”
顾成卉被她的语气调侃得脸一红，坐在了桌子旁边，嘟嘟囔囔道：“都说半大小子。吃穷老子……我才吃这么一点儿……就啰啰嗦嗦……”
半夏忍俊不禁地道：“逗您呢！巴不得您多吃些儿才好。走出去人都瞧着是我们会伺候！”
顾成卉笑着拿筷子镶银头儿的地方打了她一下。忽然问道：“橘白和细辛怎么样了？”
“我方才出去，见她两个正要换班呢。恐怕过一会儿，细辛便要去睡了……”半夏叹口气道：“您给安排下的这个活儿，虽不甚累。却也辛苦……”
顾成卉点点头，道：“我正好有事嘱咐橘白……你叫一个小丫头把她们两个的早饭拿来，与我一道用饭罢。至于许妈妈那儿，就劳你看顾一会儿了。”
半夏忙“哎”了一声，转身便出了门。
许妈妈以前的屋子因为离得顾成卉的主屋太近，已经搬到了后头去，半夏走了一小会儿才到了——她正好见细辛打着呵欠、拎着早饭要回屋，忙叫住了她：“姑娘要让你和橘白过去一块儿用饭呢！用罢了饭，你再回去睡罢。橘白呢？”
细辛抹掉了眼角的眼泪。指了指屋子——橘白的声音这时候也从许妈妈屋里传了出来：“姑娘叫我两个去用饭？那这儿可怎么办……？”说着，她探出了一个头来。
半夏笑道：“我看一会儿罢了，给你们放一放假！”
橘白顿时扬起一个笑道：“那敢情好！老在这儿呆着，我都憋闷坏了——有劳你了！”一边笑，一边从屋里走出来。半夏正要动步。忽然叫细辛拉住了，附耳说了几句话。
屋里许妈妈早听见了外边的声响，只是一动没动。
她的头发乱七八糟地勉强维持着一个发髻的形状，脸色发黄，看着十分颓丧的样子。——一连在小小斗室之中困了这么久，没处走动、没人说话，就是无人虐待她，她自己也疲败了下去。
此时屋中倒是没有人——可那又管什么用？不过片刻工夫，那半夏又要进来，重复着牢头的工作——许妈妈只觉这样的日子，恐怕还不如当时在牢中来得自由，起码那时还有一个忍冬能说说话……
说曹操曹操到——窗棂上忽然响起轻轻几声“叩、叩”的声音，忍冬从半开的窗户里探进来了一张脸。“许妈妈……许妈妈……”她小声叫唤道。
许妈妈腾地一下坐直了身子，扫了外面一眼，低声道：“你怎来了！”
“我瞧她们都走开了，来问问你有没有什么话，要我稍给小二姐的……”
许妈妈颓丧地摇摇头。细辛和橘白寸步不离，看她看得十分严密，她无从探知顾成卉的情况，自然也没有什么话要带给顾成华知道的。不过她眼珠儿转了转，看了忍冬一眼，又瞧了瞧外头，道：“——怎么？连成日看着我的这两个牢头，姑娘都叫去与她一块儿用饭了，你如何还在这里晃悠？”
头一次，忍冬面上没有显出萧瑟之意，而是冷笑了一声。“我这样失了宠的，怎敢和她们比！连姑娘身边，我都已经几日不去了。”
许妈妈一点都不吃惊，但却仍作出了一副惊讶之色。她重重地叹了几口气，转开话头道：“……恐怕还得劳你跑一趟。你去找找二小姐，替我看看她好不好，我心里放心不下呢……她是个好主子，倒是我这当下人的，累及了她……”
虽然这事并没有特地冒着风险跑一趟的价值，但忍冬还是点了点头——她忽然道：“她们回来了，我先走了！”说罢一缩头，从窗边消失了。许妈妈忙将窗户关好，一回头正好见半夏走进了屋。她没有心情和半夏应付，一声也不吭，只一头倒回了床上，闭目养神。
主屋里。满口生香的一顿早饭用罢，顾成卉这才对橘白道：“……你今儿个回去找一次你爹，我这里又有了一件活计派给他。”说罢，将事情交代过了一遍，又道：“倘若要帮手的，便叫他找个借口，把德喜带出去一天……这件事就不要用玳生、来保二人了。”
橘白听了心下一松——自己爹如今吃着白食，终究不是长远之计，眼见姑娘又想起了爹爹，她当即笑道：“没问题，我这就去！只是许妈妈那边，恐怕还要劳半夏多看顾了。”
顾成卉点头应了，两个丫鬟便都退了出去。
有了顾成卉的一句吩咐，橘白动作极快，还没到两个时辰，长青已经换过了一身鲜亮的绸子衣服，头脸打理得油光水滑，往羊台桥处去了。
今日的羊台桥也是一如既往地热闹——揽活儿的、卖艺的、叫卖的，熙熙攘攘，川流不息。长青来之前，早已找人打听过了，此时他熟门熟路地一拐，走进了羊台桥后巷的一家茶馆儿里。
不知道是没有茶博士呢，还是下去休息了——茶馆儿里谈笑的谈笑、抹牌的抹牌，吵闹得很。长生好不容易才拉住了一个小二，扬声问道：“王三鲤子今儿个来了没有？”
那小二耳力也不好，反问道：“谁？”
未等长青再问一遍，茶馆后方一条桌子边站起了一个人来：“谁找我？”正是王三鲤子。他见长青是个生面孔，上下打量了他一番，目光在他的绸子衣服上多转了转，扬声问道：“这位爷找我有什么事儿？”
“有生意找你。这儿太吵闹，咱们出去说。”长青一面笑道，一面扔了一块碎银子在桌上，“走罢！”
王三鲤子瞧了瞧那银子，有点儿肉疼地砸了咂舌，笑道：“初一见面，竟承了您的情儿了！不过这可有点多了……”
“不多。你若做成了我嘱咐的事，只怕这点银子你也不看在眼里。”
王三鲤子眼睛一亮：“哟——有什么大活儿，要我给您拉个线儿的？”他在京里不干别的，专以做中人为营生，三教九流、官宦贵人，都有他的门路，在京里倒也算是小有名气。
长青嘿嘿一笑，道：“这件活儿若是你一个人担不下来，找几个同行，到时也自不会亏了你的。——你可知道六城胡同儿的顾家？”
王三鲤子忙点点头。长青笑道：“顾家主母这两天要出手一批嫁妆，到时定要找上你们这些中人的。她要变卖的东西里，若是有商铺一类，你只管优先拿来给我看……我给你分成这个数儿。”说着比划了一个手势，王三鲤子的眼睛顿时亮了。
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555 不好意思今天更晚了，因为我家从昨晚一直断网到现在！
没有网的日子里，我已经开始思索人生的虚无了！
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庶道难 第196章 妙计
对于马上要去什么侍郎府上一事，顾成卉感觉腻烦透了。
在顾七刚刚出事没多久的这个节骨眼上，老安平侯夫人秦氏、自家老夫人忽然尽忘前尘，好像什么事儿都没发生过似的，领着小姐们去吏部侍郎家里作客——很明显是醉翁之意不在酒，这就是给顾成华铺路去了。
想到自己要被顾成华当成门面来使，她自然十分提不起劲儿来——甚至都没怎么好生打扮，只穿了一件简简单单的暗花细丝绉锻的比甲，配着一条百褶裙，连脂粉都没打，便随祖母等人去了。
在侍郎府里的半日确实也没有出她所料——见过了众位夫人太太，收了一圈不甚贵重的见面礼，顾成卉便由侍郎府上的小姐领着，与同样几个未出嫁的姑娘们消闲了一下午。一直到天边染上了橘红色的晚霞时，一个小丫头才带着顾家两个小姐回到了正厅。
一进厅，正好听见老夫人推辞道：“……感您盛情了，只不过我身子不好，晚饭后是要用一碗药的，因此必须得回家去……”
侍郎夫人提出来的邀请，似乎也只是客气客气罢了，一听此言便笑道：“哎唷，那可真是留不下您了！……那么，且让我送您到二门上去……”一面说，一面与老夫人、顾成华等人互相行过了礼，往门口一瞧，笑道：“姑娘们也来了，正好儿！”
顾成卉随着妹妹行了一个礼，目光在老夫人、顾成华二人面上打了个转。两人神色如常，嘴角含着客气的笑意，似乎看不出来她们此行的目的到底达成了没有——可是顾成卉却觉得，顾成华所求之事应该不太顺利。