雕梁画栋

“阿弥陀佛！”明寂师太拨着佛珠，念了一声佛。
霍悠然被一个三十左右，名儿莲儿的丫鬟领到禅房，那莲儿在半道上还提点过霍悠然，这几日曹夫人心情不痛快，要是求人求事往简单了说，别描得花里胡哨。
曹夫人已经是奔五的年纪，体型有些富态，面容显出了老态，或许是常年礼佛的缘故，很有慈眉善目的样子。
霍悠然愿意把人往慈眉善目了想，说话的时候就添了几分从容。
所求之事往简单了说一句话，三天前有个绰号叫赖扒手的，被老鼠药毒死了，死前买过霍家的猪头肉饭吃。
那死了的人，正经的名儿都少提了，只因为他惯常干些小偷小摸的勾搭，所以绰号‘赖扒手’。
“霍家？”霍悠然还在表述事实，曹夫人就打断了道：“你家和单家有亲？”
霍悠然肝胆一颤，闭了闭眼道：“不瞒太太，我大伯娘和府上的二姨奶奶是嫡亲的姐妹。”
此言一出，原来在半道上对霍悠然态度很好的莲儿，立刻转了一百八十度的弯儿，吊着眉儿的用怪调儿道：“有近路不走……怎么不求自己的姨母去？”
“太太！”莲儿再不看霍悠然，心疼的给曹夫人捧了茶。
今天，周世美原该和曹夫人一道来慈明寺祭奠儿子，就是这二姨奶奶打发了人过来说二少爷病了，把周世美缠住了。论亲戚关系，单橙儿是霍忻然的姨母，也是霍悠然的姨母。也别怪莲儿的态度翻转，在外人眼里，看不见更多了，只能看见，她是他们的姨母。
曹夫人接了茶，并没有喝，也不再说话。
“您是一府主母，当家太太！”
霍悠然昂着头，挺直着腰背，目光清澈，字句铿锵！
……
霍悠然是一路狂奔着回到了霍家，一家子人都在等霍悠然的消息。
“怎么样了？”
张氏额头贴着冷帕子，嘴唇泛起一层白皮。昨天单氏被凉在周府门口半天，也没说‘不见’，一句等着，就是半天。昨晚单氏说要请单老娘来说情，那时候霍悠然才说，她有法子求到曹夫人跟前，不过需要大笔的银子。
霍恩拍的板子，给了霍悠然银子。
但是曹夫人？单橙儿仗着自己生了一个儿子，这个儿子还是周世美唯一的儿子，儿子生下来满月的时候，单橙儿就要求单家人像门正经的亲戚一样住到周府的厢房里，那次没有得逞，儿子周岁的时候又来一回，那次单橙儿得逞了。这几年，单橙儿在内宅里可没少和曹夫人较劲，霍家人也知道一些，所以去求曹夫人，这是没底儿的事，冒险的事。张氏昨天晚上就发起了高烧，是烧心烧的，她即将临产的身孕，药也不能用，只能拿着冰帕子敷着额头。
心病，还是需要心药医的。
霍悠然用冷水洗去了一脸热汗，当着张氏的面儿，面上一派松快的容色。
“曹夫人答应帮忙了！”
……
霍悠然不愿去想人性之恶，她也难以预想到人性之恶，能恶到何种地步。不过曹夫人是个出乎意料的人，出乎了霍家所有人的预料，她的一句答应帮忙，就是雷厉风行，转天就把事办了。
曹夫人祭奠完儿子，散尽了布施，回府的时候捎带把霍悠然接了过去。
“去请老爷！”曹夫人到家之后就向看屋子的一个婆子吩咐。
那婆子面有难色道：“老爷在二姨奶奶屋里。”
曹夫人没有任何波澜，道：“把她传来。”
老爷需用‘请’，单橙儿是可以‘传来传去’的。
霍悠然躲到了堂屋的屏风后面，曹夫人不耐烦说两遍话，不过曹夫人说得一句：“你该知道，你有怎样一个糟心的姨母！”
曹夫人玩笑着和霍悠然说这句话，脸上没有了初次见面的冷漠，但是霍悠然听得遍体生寒，坐在屏风后面，手脚都是木木的。
很快，曹夫人要见的人来了。
霍悠然隔着屏风，第一次见周世美。单橙儿这个夫主近五十的年纪，五十岁的年纪保养得再好，也看得出老来。三寸长胡掺着几根白丝，深刻的法令纹，耸拉下来的眼袋。霍悠然现在实在厌恶这等贪官污吏，所以这个老男人在霍悠然眼里就是面目可憎的模样。
周世美径直在主位上坐了，霍悠然就看不见他的正脸了。
单橙儿一派胆小怕事的样儿，抱着儿子就对着曹夫人跪下请罪道：“太太，妾年轻，没养过孩子，多有不懂的地方，哥儿一点儿头疼脑热，妾就慌得六神无主了。”
单橙儿还以为曹夫人是为昨天的事来找她麻烦的，特意抱着儿子来请罪。嘴上说着请罪，可是单橙儿手上的儿子虎头虎脑，精力充沛的样子，哪儿像是遭了一场头疼脑热的样子，说是请罪，还不如说是示威了。
单橙儿跪在地上，声音柔柔的哄着五岁的儿子道：“宝儿，快叫母亲！”
曹夫人是大妇，姬妾生的儿子，也只能叫曹夫人母亲。
五岁的男孩子已经懂事了，周宝儿腻在单橙儿身上，看都不看曹夫人，只搂着单橙儿的脖子委委屈屈的喊姨娘。
“把哥儿抱出去！”曹夫人自己死了儿子，也不会稀罕姬妾生的儿子。
周世美知道妻妾会争锋的，不过他没把后院这点事儿放心上，所以敷衍的对曹夫人道：“别置气了，单氏不懂事你多教导着。我们也就只有这一个儿子了。”
单橙儿低着头得意，曹夫人闪过一丝讥讽，道：“你们要个五岁的稚儿听些污浊事，也随你们。”
有人被带上来，跪在门外。霍悠然听着那人的声音，是那天的鼠眼皂隶。
只听他劈劈啪啪的磕头道：“太太，人是二姨奶奶叫我毒死的，也是二姨奶奶让我把这事按到霍家头上……”
他差不多说完了话，曹夫人手一挥，自有人来把他拖走。那鼠眼皂隶伸手就要抓单橙儿，哭喊道：“二姨奶奶，小人是给你办事，你要救救小人。”
单橙儿指使他的时候，曾经说过出了事她兜着。如果是无权无势的霍家，她当然兜得住，但是现在曹夫人插手，她和先王继后曹氏出自一个宗族，虽然曹氏一族失去了一个后位风光不在，虽然曹夫人母家衰弱，在后宅日益颓势，可是百足之虫死而不僵，一个姬妾伙同衙门小吏，毒害人命之后栽赃陷害，就是她手里的把柄了。
曹夫人再颓势，这点翻手的能量还在。
单橙儿脸色苍白，曹夫人会为了霍家出手，单橙儿的脑子想不到的局面，所以在鼠眼皂隶指认她的时候，单橙儿抵赖不从。不过，她抵赖的那些话，曹夫人听都没有听进去。
周世美是被蒙在鼓里的。单橙儿为什么对霍家怀了要置之死地而后快的怨恨，这份怨恨的理由，对着周世美可不能说。
单橙儿能和周世美说，天天面对他这个老男人，面对他一天比一天松弛的身体和日益疲软的那物儿，单橙儿日益想要一个身体精壮，体力充沛的男人。霍修，就是她一直想要的男人。
可是她再也得不到了。
不过她有了报复的能力。
仁和县，县令老爷家得宠有子的姨娘，灭灭治下一户无权无势的人家，真是抬抬手的小事儿！
周世美虽然是被蒙在了鼓里，不过周世美是个狠毒的男人，他自己手上就有人命，也没把被毒死的赖扒手和被陷害的霍家瞧在眼里，但是他的一妻一妾是借着这家人对打了，看曹夫人的架势，是要把单橙儿草菅人命的事闹到外头去。这会损坏他县太爷的颜面。
周世美呵呵的劝和道：“橙儿淘气，夫人不要和她计较！”
“淘气？”曹夫人侧脸朝向后头的屏风，在扭头面对周世美的时候面上已经全无感情，道：“老爷，这个霍家，我还记得哥儿满月，周岁，还有去年单氏生辰，都请了那家的女眷前来相聚。”
“单氏，你握着那家女眷的手是怎么称呼的！”曹夫人话锋一转，呵斥单橙儿！
“哇哇哇！”
单橙儿暗中掐了儿子一把，周宝儿嚎啕大哭了起来。





雕梁画栋 第43章 薄凉
单橙儿叫霍家的女眷张氏什么？叫张姐姐！
单橙儿自以为她隐秘的心思从未向任何人吐口，所以无人知晓，所以见了面儿，依然握着张氏的手，亲切的叫张姐姐。
不过单橙儿叫的越是甜蜜，她的心里越是怨怼。挑了现在这种时候下手，还是精挑细选的，张氏已经九个多月的身孕，即将临产，如果这个时候治死了她的儿子，她会怎么样呢？
女人生孩子的时候最是凶险！
曹夫人这样质问单橙儿，单橙儿是多想昂着头的顶回去，如果没有张氏，就是她嫁入霍家，那么周府里也没有个二姨奶奶天天堵着她的心，不过这些话是不能说，单橙儿暗中掐了儿子一把，除了搅局，也是憋屈憋的。
“把哥儿抱出去！”曹夫人今天好和她算清楚，不会由着周宝儿当她的挡箭牌，扬声向门外道。
莲儿应声进来，她是忠心曹夫人的，伸手就去抱周宝儿。单橙儿拽着周宝儿不放，两个女人拉扯，一个孩子嚎啕大哭，这个场面就沸腾了起来。
曹夫人是正妻，单橙儿是有子的姨娘。莲儿三十出头，还是太太屋里的丫鬟，她是周世美的通房丫鬟，一屋三个女人，就莲儿没有身份没有宠爱，偏偏她眼里只有太太，平日不赶着奉承周世美，还躲着他。所以这会子，周世美一脚踹在莲儿身上骂道：“你个死蹄子，你也敢来捣乱！”
“周世美！”
周世美揣向莲儿的同时，曹夫人拍案而起，对周世美怒喝！
一脚已经踹出去了，周世美微微悻悻的收了脚，骂单橙儿一句：“你做下的好事！”
皂隶指认的时候，单橙儿一直在抵赖，就是曹夫人质问她，她也一味混赖。不过这回是周世美认定了她，她也不敢再辩，瞬间两串眼泪吧嗒吧嗒的往下掉，哭诉道：“老爷，我也只是想为我大姐出出气罢了。我大姐嫁到霍家二十几年，一辈子没生出个儿子来，霍家待我大姐面上好看，里头的苦楚只自家知道。老爷若是不信，尽可以叫了我娘来细说。”
单老娘一来向着哪一边，单橙儿都不需要和老娘通气。
单氏没给霍家生出儿子是事实，至于单氏过得好不好，由着嘴说，也由着人偏听偏信。单橙儿这一招为自己找了理由，又暗讽了一回曹夫人。她也是没有儿子的，在周家过着安生日子，还想怎么样呢！
周世美就是那个偏听偏信的，不过还是斥责单橙儿：“你的气性儿也太大了，既是为了大姐，就该想个和和气气的法子。”
莫名其妙的，这事就走上了姐妹情深的节奏。
“口蜜腹剑，还能自圆其说，真是好本事！”曹夫人就事论事，此事绝不让单橙儿糊弄过去：“人前叫着姐姐，人后却能把人置于死地，这样的姬妾在我座下，我不能安枕！”
妻妾之间如果相处和睦，也是姐姐妹妹的互称。今日单橙儿能对亲戚家的姐姐痛下杀手，焉知他日，不会对她这个正室姐姐痛下杀手。曹夫人确实不能留这个女人在她身边。
“太太是诛我的心了！”单橙儿跪下告饶道。
霍家一群平民百姓，单橙儿赖不过去，认了也就认了，只要周世美护着她，谁能奈何她。但是谋害正室，且不说单橙儿暂时没有这个心思，就算起了这个心思，也是不能认的。
曹夫人确实诛心而断。
单橙儿跪下哭泣道：“太太容不下我，老爷给了我放妾书，我去了便是……”
“好好好，你借着霍家的事和我闹，就是为了赶走单氏？”单橙儿的一招以退为进，成功点出了周世美的火儿：“你也有了年纪，别太要足了强，省得自己难堪！”
周世美确实是靠着曹氏一族发家，所以以前曹夫人是很有底气的，屋里容不下别的女人，当初单橙儿就是在外面藏了几年，大闹了好几回才强压了曹夫人进的门。曹夫人年轻的时候，周世美靠着曹氏一族的时候，周世美不能容，也得容下曹夫人的脾气。现在曹夫人都四十多岁了，曹家风光不再了，周世美再也容不下曹夫人这样善妒的脾气。
曹夫人被周世美的话气得往后仰。
“太太！”莲儿撑住曹夫人，泪水流了下来，她是为曹夫人哭的。
曹夫人没有哭，而是厉眼盯着周世美。
周世美背着双手和她对视，妻为夫纲，他今天就是要好好抖一抖夫纲。
曹夫人仰天惨然而笑道：“不用省了，我的难堪还少吗，索性闹个痛快，周世美，我要和你和离！”
单橙儿一直在为自请离去而小声哭泣着，不想此事还能这样翻转，瞬间，单橙儿收住哭声，如果借着霍家的事能逼退这个曹氏，真是意外大喜，曹氏一去，整个周府就是她的天下了！
周世美也是意外的。像他这样沉浸宦海的男人，休妻和离很少。且不说儒家讲究修身齐家治国平天下，家是不能乱的。妻是妻，妾是妾，周世美分的很明白。周世美贪恋单橙儿年轻鲜嫩的身体，但周世美也觉得单橙儿的出身和见识配不上他正妻的位置。他是需要曹夫人这样得体端庄的妻子给他撑场面。妻贤妾美，才是周世美追求的日子。所以周世美从来没有想过和曹夫人和离，不过，周世美更想不到，曹夫人要与他和离。
曹夫人本是族中孤女，因在闺阁时和曹后有几分相交，才受族里重视。曹后故去多年，曹夫人没儿子，凭什么敢跟他提和离！
是拿这话威逼他？
如今的周世美已经在外头被人捧惯了，曹夫人有何威能逼迫他？周世美丢下一句‘好之为之’，拂袖而去。
单橙儿觑着曹夫人坚毅的神色，不支一声的去追周世美去了。
趁着话赶话，把和离的大事坐定才好。
霍悠然缓缓的走出屏风，这件事说到最后是这个结果，便是人证物证摆齐了，霍家一家子的性命又算什么？霍悠然想到霍三姐曾经说过，宣灵夫人随意砍别人一双手，阖宫尽知。
霍家现在就是那样一双手，人证物证摆齐，也只换得一句‘淘气’。
淘气！
为什么单橙儿可以拿着别人的性命这样的淘气？
天知道，当时霍悠然在屏风后面气得全身血液逆转，那一刻，霍悠然眼前猩红，她闻到了嗜血的味道，恨不得砸烂周世美的后脑勺。
“小女谢夫人厚恩。不然，霍家枉死了，也是糊涂鬼！”霍悠然悲凉道。
一场纷争，曹夫人仿佛抽干了力气，悠悠然道：“你的哥哥是十三岁吗？”
“是！”霍悠然轻声道。
“已经养到十三岁了……”曹夫人面露悲苦抑郁：“这一回你的哥哥会平安回来的。”
曹夫人的儿子就是在十三岁死的，霍悠然赌她一分恻隐之心，果然曹夫人动了恻隐之心，曹夫人即使现在和周世美闹合理，把霍忻然捞出来的能力还在。霍悠然眼含热泪，向曹夫人行了叩拜大礼。
这一世因为身份底下，霍悠然跪过很多次，也叩了很多头，只有这一次，霍悠然是发自肺腑的。
“太太大恩，霍家没齿不忘！”
“不忘怎样，忘了又怎样呢！”曹夫人惨淡笑了。现在她的脑海里想着她和周世美做夫妻的二三十年。她对周世美，也算有大恩的吧。当年二八年华的她嫁给一无所有的周世美，她日夜织布，逢年过节就向族里打秋风，自己吃着酱油拌豆腐，也攒钱供丈夫读书交际。后来又是左右奉承，陪尽笑脸，助他为吏为官，结果呢，落得一个‘好之为之’的下场。
人性薄凉至此，曹夫人没把霍悠然的话放在心上，对霍悠然挥了挥手。
莲儿叫了可信的婆子送霍悠然出府，折回曹夫人身边，伏在她的膝盖上发狠道：“太太不要气恼，奴婢便是和单氏同归于尽，也不让她如意！”
曹夫人露出一丝讥笑，抚着莲儿的头道：“起风了，你我离了这是非地要紧！”
霍忻然是被霍修背回来的，他被带走之后，一直关在十几个人的大牢房里，有人私下打过招呼，他又小，且是后来的，里面有几个人存心琢磨他。霍忻然一个人，就算身手不错，也是羊羔羔入了狼群。
每天挨打还是挨饿，总要选一样。
所以霍忻然出来的时候，浑身的淤青，还饿了一天。
经此一役，霍家这四年的积蓄被折腾个精光。官府这样陷害一回，霍家肉铺的名声也折了进去。
张氏临产之前高烧了一回，等到生产那一天，就气力不济，还是李勋借了四十两来，换了一支拇指粗的人参，熬了浓浓的参汤，给张氏灌下去，才保得母子平安。
一张床不睡两样人。曹夫人和周世美是两样人，所以这一对和离了。单橙儿还在周世美身边，这一回是她自己起意，下一回若周世美为她筹谋，霍家又能向谁求救？
打不过就跑。所以霍家准备搬到华川县去，虽然那是个穷县，霍三姐这三年好像很受华川郡主赏识的样子，霍家脸皮装的厚一点，或有可能庇佑在郡主府下。
尚未动身，有过数面之缘的陌生人出现在霍家，手上握着一枚喜蛛！




雕梁画栋 第44章 改运
做生意要有点记人的本事，已过四年，霍忻然和霍悠然还认得，那个人，就是架桥拨火，逗得霍忻然和钱大打了一架的那一位。
手上握着的一枚喜蛛，隐蔽处刻了一个‘三’，乃是三年前霍修一家送给霍三姐的及笄之礼。
此人日中时分来打过招呼，当晚丑时秘密运送了三百把三尺长剑，把把用牛皮包裹，藏在霍家厨房下的那处地窖里。
兵者凶器也。
霍家藏匿三百把长剑，此事一旦泄露，自霍恩以下，都要咔嚓的。
霍文止不住的喝水，喝了一杯水，就去撒一泡尿，来来回回十几趟，他老实巴交的一条汉子，活到今年四十二，从来没干过一件违法乱纪的事，坐在家中，杀头的大事就找上门来，这哪是坐在弟弟家里，分明是坐在了火山口，还是一座随时要喷发的活火山！
“三姐有什么话？”
霍忻然狱中走一回，霍文霍修两家都败落了。探消息十两，二百担粮食八十两，请明寂师太递的那句话也不是白递的，送了五十两，还有霍忻然一关到狱中，霍家就往衙门打点，衙门的人心黑手黑，拿钱不办事，又花去几十两。
霍修已经举债过日子。所以霍恩陈氏依然跟着大儿子在施家田住了，在村子里自给自足也省去一笔吃饭的钱。陈银霍大姐一家也回了施家田种地，叔叔家自己都过不下去日子，要往华川那个穷县去了。所以藏剑哪会儿，霍恩霍文不在当场。
霍忻然摇摇头。
那人手上握着霍三姐的喜蛛，只为取信之用。他不是来和霍家商量的，既然亮了兵器，就只有干和不干两句话。
干，就听命行事，只需埋头做事不准说话；不干，只有死人能守住秘密。
所以霍家藏匿了三百把长剑，来人都没告诉霍家做何用。
有些事，不问不说也能知道。
霍恩有些浑浊的眼睛一阖动，道：“三姐能有什么话，她就一个丫鬟，也只能听主人行事。”
霍文啊呜一声，又要去倒水喝，一壶已经被他喝干了。
霍忻然手上拿着一把长剑，撸开牛皮剑鞘，以指叩之，银白的剑身发出轻吟之声。
“看这质地，比武备院的刀枪还好些。”霍忻然评价道。
伫守王宫的衣锦军，是国主的直系亲军，他们所持的兵刃，都是武备院督造的。工欲善其事，必先利其器，那要谋反作乱的，锻造出了比武备院更好的兵刃，剑指王宫，起意不言自明。
“造反作乱，灭族大罪！我们霍家，还没到造反的地步。”造反二字，霍文轻声喃呢。
霍家是已经被绑架到造反的大船上，但这不是霍家所愿的，至少不是霍文这样老实巴交的人所愿的。霍文看着霍忻然在抚摸剑身就胆颤了，道：“忻忻，收起来，收起来，别再舞弄了！”
“大伯现在得看习惯了，到时候怎么把这些送出去，还要借你一身力气。”霍悠然从厨房新倒了一壶茶水来，道：“虽则我们霍家还没有到造反的地步，可是别人今儿‘淘气’，整得我们举债度日，明儿再来一回‘淘气’，连反抗都来不及，就被别人灭干净了。”
霍忻然是打不过那几个拿他的皂隶吗？他是不能跑，跑他一个便是祸及全家。那个时候，霍忻然也只能束手自缚。
霍悠然从周府回来，除了和霍忻然，没再和霍家其他人说这件事的来龙去脉，霍家人还以为这次事件霍家纯粹倒霉。
赖扒手是自己误服了老鼠药。
霍忻然被放回来就是用的这套说辞。反正周世美的万贯家财就是这么来的，四处撺掇着治下的百姓打官司，然后百姓们上下打点，人命官司也可以花钱了断。霍悠然不是在为单橙儿隐瞒，而是霍家位卑，连和单橙儿撕破脸的资格都没有。
家里的人那么纯朴，哪像她，演技派出身，既然不能撕破脸，还不如不知道的处着。霍忻然放回来后，她还使了丫鬟来说，是她在周世美面前说了好话，霍忻然才能早早回来。
这次拿不了霍忻然的命，耍弄霍家一回也是很有意思的吧！
霍家其他人在不知情的情况下，备了一份厚礼诚挚的谢了她一回。
单橙儿的愚蠢，也只能霍悠然自己暗爽。她以为周府已经是她的天下，可是曹夫人二三十年治家之威，霍悠然从周府走一回，她还被蒙在鼓里。
不过此事今天不说，过几天可能就没机会说了。
霍文嘴巴张得鸡蛋大，一副难以置信的表情道：“是单小妹干的？她为什么这么干？我委屈过单氏，还是怎地！我去问问单氏，她做我媳妇委屈了！再叫单氏问问她，她亏不亏心！”