凤隐江山

流云见叶紫弦满目悲悯，忍不住劝道：“小姐，外面天冷，先进去吧。”
叶紫弦一边往客栈走，一边问：“这里为什么会这样？”
“雪国四季寒冷，庄稼收成本就不多，每年的粮食，多从花国购买，但路途遥远，边城又远离京都，属于四不管地区，且边境又多战乱，自然如此。”
“为什么从花国买，月国不是离雪国更近吗？”
“月国自从吞并了水国，便成了花国和雪国的公敌，自此不来往。花国七王爷诸葛铨，独善经营，富甲天下，常年乘画舫往来于两国水路之间，花雪两国的产业，除却青楼和个体户，基本都是诸葛铨的产业。而诸葛铨此人，神秘莫测，常年以面具示人，很少有人见过他的真面目。”
“那青楼归谁所有？”
“青楼表面归雪国莫氏公子莫亦缺所有，实则是宓影的耳目。”
自古青楼多祸水，多少达官显贵，酒入愁肠，便不知所云，被姑娘骗得无所不言，叶紫弦暗自佩服无吟，又下得一盘好棋。
“莫氏又是什么来历？”
“莫氏自古为将才名门，现任太尉莫越海是雪国皇上的得力助手，而莫氏独子莫亦缺，不仅自幼武功高强、精通兵法，对机关暗器的制作更是匠心独运，据说是难得的奇才。而他，正是阁主所说的大弟子。”
“哦？”叶紫弦又一阵诧异，无吟何时又认识了雪国人？
“小姐，我已飞鸽传书给莫少主，告知他新阁主要来，相信不日就有消息。”
入夜，天生少眠的叶紫弦又无法入睡，她换上随身带的粗布衣，披上貂绒披肩出了门。
“小姐。”刚出了客栈，流云就跟了出来。
“你不必跟着，去睡吧，我随意走走便回去。”
“小姐，你就让流云跟着吧。”
叶紫弦知拗不过她，不再多言。
此时已值子夜，街上空无一人，叶紫弦站在路中间漫无目的地走着，流云紧随其后。
忽然，一阵微不可闻的抽泣声传入叶紫弦的耳朵，她凭着深厚的内力辨别着声源方向。
穿过一个街角，一个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的小男孩正独自一人坐在地上抱头哭泣。
叶紫弦蹲下，轻抚男孩的肩头，温柔地问：“孩子，怎么了，这么晚了，怎么一个人在这里啊，可以告诉姐姐吗？”
小男孩闻言抬起头，断断续续地说：“娘亲……生病了，我……出来帮她找……大夫，可这么晚了，医馆……早关了……”
“呜呜呜……”说完复又低下头继续哭。
不知怎的，幼时的画面突然浮现在叶紫弦脑海，母亲绝望的神情，一堆人围着母亲拳脚相加，年幼的她哭着喊着拼命想去母亲身边，却被长公主死死按住，母亲渐渐地没了声音，合上了双眼，而她也晕厥过去。
叶紫弦握住男孩的手，一阵刺骨的冰冷：“小朋友，姐姐会一些医术，你带姐姐去你家好吗？姐姐帮你看看。”
“真的吗？”男孩激动地一把擦干眼泪，眸子清亮亮的　，满是期待。
“流云，去客栈把我随身的药箱取来。”流云应声离去。
男孩开心得跳起来，一眨眼就跑出了老远。
叶紫弦望着男孩，开心地笑了。
突然，一阵飞速前进的马蹄声传入叶紫弦的耳朵，她习武多年，耳聪目明，可走在前面的小男孩并不知晓，仍是悠哉悠哉地在路中央一蹦一跳。
“小心——”“心”字还未完全出口，马已近至眼前，小男孩吓得摔倒在地。
叶紫弦施展七步莲波飞奔至男孩面前，马已近在咫尺，情急之下，运足掌力，九重心莲正对马身，马儿旋即嘶叫倒地，马上的男子快速飞身离马，在空中转了一个圈，站稳在一旁的雪地上。
男子身后一小厮模样的人见此情景，翻身下马就要发作：“大胆，竟敢对太……”
“住口！”男子制止了小厮讲话。只见他剑眉朗目，鼻梁英挺，五官如刀刻般立体，周身不自觉散发出一股王者风范与冰冷。
叶紫弦充耳未闻，只一把扶起小男孩，关切地检查：“怎么样，有没有伤到哪里？”翻开小男孩的手掌，先前因跌倒搓伤的口子触目惊心，小男孩的两个手掌心血迹斑斑。
不远处，流云拎着药箱赶来，见此情景，慌忙大叫：“小姐！”
叶紫弦淡淡看了她一眼：“我没事，把药箱给我。”
“有没有水？”叶紫弦一边低头检查小男孩的伤口，一边问。
“我立刻去取。”流云说着就要站起。
“不必了，我这里有。”一旁站立的男子从倒下的马匹身上取下水带，递给叶紫弦。
叶紫弦接过，温柔地对小男孩说：“忍者点。”随即把水倒在小男孩双手，清洗伤口。又从药箱中取出忘忧草，塞进嘴里咀嚼，再吐出来敷到伤口上，然后取出干净纱布包扎好。
所有动作一气呵成，娴熟不已，以往在宓影，叶紫弦练舞和习武时也经常受伤，怕无吟担心，多半时候她都是自己处理伤口，这样既避免了无吟操劳，又使得无吟教她的药理知识有了实际应用。
忙好一切，叶紫弦方起身，借着月光，男子看清了她的容貌，心跳骤然慢了一拍。此女容貌倾城，衣着华丽，又有人跟着叫小姐，实乃大家闺秀，可面对脏兮兮的小男孩却丝毫不嫌弃，还亲自帮忙处理伤口。普天之下，有哪个深闺小姐是精通医术，功力上乘的？
男子心中困惑，走上前作揖道：“姑娘，今日是我唐突了，竟不知深夜赶路会遇行人。不妥之处，还望见谅。”
叶紫弦看了他一眼，只觉此人不仅仪表堂堂，哪怕道个歉都威风不减，暗自感叹此人绝非常人。
“罢了，夜已深了，多有不便，我们先走了，公子赶路虽急，切记莫再伤及无辜。”
“还未请教姑娘芳名。”
“小女贱名，恐污尊耳，若是有缘，来日自会相见。”
说完，叶紫弦拉着小男孩走了。
一某意味深长的笑浮现在男子嘴角，这姑娘，不卑不亢，宅心仁厚，有点意思。
“太子。”小厮见萧逸澜迟迟未动，出声提醒。
萧逸澜这才回过神来，看着倒在地上的马，突然，马脖子上的伤口引起他的注意，那赫然是一道莲花印记！
她居然、会九重心莲？！她到底是什么人？
“追风！”萧逸澜吩咐。
“在！”
“你悄悄跟着她们，看看到底是什么来历，我先乘你的马赶回去，我们在府中会合。不可耽搁，务必赶在大婚前。”
“是！”追风毕恭毕敬地答应。
萧逸澜翻身上马，一记鞭打，绝尘而去。





凤隐江山 第四章 至雪国
叶紫弦跟着小男孩来到一座破败不堪的草屋前，刚进门，一股药味就扑面而来。屋内陈设简陋，一张木床便占据了三分之一的地方。床上一位妇人面容憔悴，形如枯槁，看得出病痛多年。
叶紫弦走近妇人，细细把脉，半晌起身，笑着问小男孩。
“你叫什么名字啊？”
“枫释。”
“家里还有别人吗？”
“没有了，有记忆以来只有娘亲和我相依为命。”
“多大了？”
“八岁了。”枫释沉吟片刻，问，“那姐姐你呢？”
“姐姐叫紫弦，比你大八岁，枫释，姐姐下面说的话你要听好了哦。”
“恩。”枫释乖巧地点点头，虽才八岁，却比同龄人成熟稳重许多。
“你的母亲可能过不了多久要去很远的地方了，哪怕一个人，枫释也不要害怕。”叶紫弦取出荷包和头上的莲花发簪，“这两样东西你拿好，一来为你母亲买药，二来若日后有什么困难，记得拿着簪子去京都太子府找我，听明白了吗？”
“恩。”大抵未经历过生离死别，枫释并未真的明白叶紫弦话中深意。
“好，枫释，拿纸笔来，姐姐给你写个药方，明日一早药店开门了，你记得按药方去取药。”
“小姐。”一直站在门外的流云突然进来，附在叶紫弦耳边，“刚刚跟着那个公子后面的小厮好像一路上在跟踪我们。”
叶紫弦听闻，只淡定地写好方子，递给枫释：“不早了，天快亮了，姐姐有事先走了，记住姐姐对你说的话。”
“姐姐，谢谢你。”枫释双眼含泪，满是感激。
叶紫弦忍不住摸了摸他的头，方举步离去。
刚出门，叶紫弦就轻声对流云道：“你去用迷魂香把他迷倒，勿伤及性命，我在客栈门口等你。”
“是。”流云飞起而去。
叶紫弦一个人慢慢踩着积雪往客栈走，心中感慨万千。此刻她终于明白为什么无吟要教她武功和医术了，天下三分，战乱不已，民不聊生。她不过一介弱女子，能做的恐怕只有这些了。可现在，她身后还有整个宓影，无吟让她跟随心走，那么她决定，她要天下一统，要百姓安居乐业，要共享再无战乱和流离的世界。
叶紫弦放在身侧的手暗暗握紧，心下信念坚定。
第二天傍晚，车队终于到达都城，叶紫弦挑起帘子，却见一派盛世繁华。车队所到街头，俱是各种小铺，越往里走，店铺面积也越大，购买者也越多，小贩的吆喝声、行人的砍价声、马车的咕噜声……此起彼伏，交织在一起，好不热闹。与昨日此刻见到的满目疮痍，形成了鲜明的对比，总有一天，天下的每个角落都会充满欢声笑语，再无衣食不保，再无兵荒马乱。叶紫弦在心里默默地对自己说。
领路人吆喝道：“大家加把劲，太子府就在前面，争取今日去太子府休息。”
到达太子府，门前已悬挂起两个大红灯笼，一众人等俱在门口恭迎。叶紫弦刚下车站稳，一位老叟便作揖向前。
“参见太子妃，老奴是太子府的管家王伯。太子有急事外出未归，吩咐老奴先带太子妃熟悉一下环境。”
“劳烦您了。”叶紫弦笑着对王伯说。
王伯见叶紫弦谦恭有礼，好感顿生。
叶紫弦随王伯往里走去，府邸曲径通幽，亭台水榭数不胜数，虽无花少树，却别有一番情趣，穿过威严的正厅，就是一座竹林，四周俱是各处院落。
王伯出了竹林，细细交代：“太子妃，太子今年虽一十有九，却尚未取妻，只东门偏院里有三位侍妾，太子临行前交代，太子妃可在剩下的几座院落里随意挑选住处。”
“好，那请问王伯，最靠近书阁的院落在哪里？”
王伯听了，在前面引路：“太子妃随我来。”
半晌，王伯带她进了西南角一处院落，院落牌匾上抒“幽思”二字，院落前侧湖水碧绿，湖中有一小亭子，后院竹林苍翠，假山错落，中间依次是主卧、客房、书房、小厨房、下人间……虽无奢华，却幽静细致。
“王伯，就这里吧，我很喜欢。”
“太子妃要住这里？”
“是啊。”叶紫弦笑笑，“不是任我挑选的嘛？”
“老奴以为太子妃会选设施最繁华的正南院，那里离太子所住的正东院最近，亦或去东偏院和几位侍妾同住，万万没想到太子妃会选这里，老奴疏忽，唯独没有悉心打扫这幽思院。”
“无妨，王伯你不必自责，倒是我太难伺候了。”
“太子妃哪里话，烦请太子妃今日先委屈一下，去正厅用餐，我着人将这里打扫一下，再将太子妃的东西悉数搬来。”
“王伯，我天生少食，还不饿，你让送我来的兄弟们先填饱肚子倒是真的，劳烦您差人把东西搬进来，我想自己收拾。”
“这哪里使得啊，哪有您亲自动手收拾的，太子回来会责罚我的。”
“放心吧，我不会告诉他的。”
叶紫弦说完往书阁走去，王伯没有骗她，从幽思院出门左拐，就到了书阁，正中的牌匾上龙飞凤舞地写着“藏书阁”三个字，与“幽思”二字是截然不同的笔风。
一踏进书阁，久违的书香气就朝叶紫弦袭来，许久不闻这种喜欢的味道，她不免有些痴了。以前无吟不肯她去宓影的书阁，她只好每天半夜等大家都睡了，悄悄地爬起来去看书，现在倒好，有一屋子的书可以给她自由看了。
叶紫弦上下简单看了一下书阁，大概有三层，第一层多是经世治国、兵法修列、历史战绩；第二层是五行八卦、奇门遁甲类关于隐世绝学的书；第三层多是些趣味小说、乐谱画册、棋艺书法。每一层三面墙上都放着书架，上面整整齐齐地堆满了书，中间是张大木桌，桌上是文房四宝，木桌和书架之间，还有供人休息的躺椅和靠垫。
叶紫弦左顾右看，终拿了本《帝王权术》，回了幽思院。王伯的效率很高，行李已全部搬好，流云正领着几个小丫头在打扫。
“琦兰。”未免露马脚，有外人的时候叶紫弦还是会叫流云琦兰。
“小姐，你回来了，看看还缺什么，我去买。”
“不用了，我喜欢自己收拾东西，你们打扫一下就好，剩下的交给我。”
“可……”
“没事的，别人收拾东西我会找不到的，反正我东西也不多。”
叶紫弦说完，小声嘱咐流云，利用内力放出只有她们二人才能听到的声音：“流云，我的衣食起居先由你来照顾，前半个月先探探她们的底。”
叶紫弦不得不防，自古宫廷贵族多冤鬼，她可不想未成大业便死于非命。
待下人打扫干净，叶紫弦清理起自己为数不多的物件，无非几件衣服，一盒首饰，一把竹笙。感觉屋子里空落落的，少了些什么。记得以前住在宓影，房里多是古玩字画，笔墨纸砚，各种乐器。
半晌，流云进来，轻声附在叶紫弦耳边：“小姐，莫少主那边有消息了，说近日都在莫离山庄，静候小姐到来。”
“流云，现在什么时辰了？”
“戌时了。”
“还不晚。流云，告诉我莫离山庄在哪里，我要去一趟，有些事情，我想不明白。你扮成我的样子待在这里，我很快回来。”
郊外莫离山庄，一男子对着月色，正小心翼翼地琢磨手中的物件，那是个罕见的兵器，说是刀却不似刀般锋利，说是剑又没有那般长。看得出兵器已炼制结尾，男子已在剑柄上作最后雕刻。
忽然悬挂在门梁上的风铃一阵异动，呼呼作响，男子警觉地拿起右手边的大刀，走向门边。
叶紫弦正纳闷，莫氏是大户人家，莫离山庄怎么离京都中心那么远，是不是走错了，谁知到了山脚下，竟发现所设迷幻阵和宓影的一样，方知自己所行非虚。
刚出阵，一阵刀风紧贴脸颊，呼啸而过，叶紫弦连忙施展七步莲波躲开，急急道：“莫少主。”
谁知莫亦缺置若恍闻，仍是持刀直批叶紫弦命门而来。
叶紫弦只得取出莲花扳指，高举过头顶，莫亦缺看见信物，慌忙回收内力，谁知力道过猛，呛得自己连连倒退十步。
“莫少侠，你没事吧？”
莫亦缺这才抬头，看向叶紫弦，却是片刻失神。这女子，是人吗？根本是来自天边的仙子啊！
叶紫弦见莫亦缺不说话，以为受了内伤，忙伸手去按他的左脉，却感知他心跳加速，呼吸急促，许是刚刚运功的缘故，并无大碍。
莫亦缺见叶紫弦握住他的手，脸上突然闪现一抹潮红。
“属下唐突，未知阁主驾到，多有不当，望阁主海涵。”
“快起来，你我年龄相仿，不必拘礼，叫我紫弦就可以了。”边说边亲自扶起莫亦缺。叶紫弦看了一眼莫亦缺，高大伟岸，器宇轩昂，还有一张英俊的脸。
莫亦缺的脸已经红到快滴出血来了，嗫嚅道：“那阁主，不，紫弦姑娘也叫我亦缺就行。”
“我叫你莫大哥好了，你无法改口就叫我紫弦姑娘吧。”
莫亦缺只觉得自己的心跳快得要从嗓子眼里蹦出来了，说话都变结巴了：“好，紫弦……姑娘。”
“你确定我们要一直站在外面讲话吗？”
莫亦缺如梦初醒般，忙引叶紫弦进入山庄。




凤隐江山 第五章 初入府
山庄很大，设施却很简单，院子里是莫亦缺不久前赶制的兵器，正厅里只一张桌子，几张板凳。
“寒舍简陋，阁……紫弦姑娘莫要见怪。我去沏茶。”
“不用了。”叶紫弦拦着莫亦缺，“我来问几件事就走，不便久留。”
“紫弦姑娘初来雪国还习惯吗？住在哪里？有没有需要我帮忙的地方？”
“哦，不用，已安顿妥当。”“看来流云并没有告诉他我是太子妃的身份。”叶紫弦心想。
“我想知道宓影创立的初衷。还有为什么要用青楼搜集情报，到底在做什么？”
“宓影的初衷，是无吟和我的心愿，是为了天下。起初，宓影收留的都是无家可归的孤儿，男的教武功，女的教才艺，以便他们日后离开能独立生活，谁知这些孤儿重情重义，学有所成后都不愿离开，于是无吟就让男子继续学更高强的武艺，女子去歌舞坊，我们自己做生意赚钱，养活自己。莫氏名下的歌舞坊，都卖艺不卖身，所有收入除了养活自己，都用来救济需要帮助的人。就在三年前，无吟告诉我，帝王星出现了，宓影应当做好准备，必备不时之需，于是宓影的男子开始进一步加强特训，女子则开始搜集各国情报。紫弦姑娘，不知你来的路上有没有看到边城的境况，这天下，急需一统啊。宓影日渐壮大，足以辅佐君王，只是无吟只推算出帝王将现，却不知是何人。直到现在，他告诉我，你是唯一可以找出帝王的人。”
“我？怎么可能，我根本什么都不知道，也不会什么推演和占星。”
“紫弦姑娘，莫要妄自菲薄，无吟说你可以，就一定可以，我和无吟的关系，与其说是师徒，不如说是知己，当年我就是因为不信他的占卜，才打赌输了，从此甘愿为他效命。当然，我的心愿和他也是相仿。”
“可他只说让我跟着心走，我不明白……”
“无吟让我们一边休养生息，一边保护好姑娘，等姑娘发号施令。”
“这……”
“姑娘未从无吟那里得到的答案，我这里也不会有。我只知道此刻宓影上下所做的一切只有保护好您。”
“至于青楼的生意，以前都是在下替无吟打理，现在既然阁主来了，自然应该交还给阁主。有空我会带阁主去熟悉一下环境，并清点一下账目。”
“莫大哥，若你已习惯打理，不妨继续，君子不夺人所爱。”
“阁主，这是你应得的，莫要推辞，再者亦缺这些年又要管理暗卫，又要研究机关暗器，实在自顾不假。”
“如此，我便应了。时候不早了，我该走了。”
“我送紫弦姑娘。”
行至前厅，叶紫弦注意到了地上的兵器，不免赞叹：“莫大哥好手艺。”
莫亦缺原本好容易恢复正常的脸复又红了起来：“阁主过奖了。”
“叫紫弦姑娘，切记莫要暴露身份。”
“啊，是。姑娘若有事，直接来山庄找我便可，抑或让流云飞鸽传书。”
叶紫弦笑着看了莫亦缺一眼，一跃飞起，快速离去。
亥时，太子府。
萧逸澜风尘仆仆地赶到自家门前，翻身下马，对门内大叫：“王伯！”
半晌王伯出来迎接：“殿下你终于回来了，太子妃已经到了。”
“无妨，婚宴不是后天晚上嘛。”
“这，太子妃不远万里来，殿下你要不要关心一下。”
“王伯你忘了，雪国有风俗，夫妻成婚前不宜相见。”
“啊，是，老奴疏忽了。”
“备好晚膳送我房里去。”萧逸澜说完大步往里走，忽然想起什么似的回头，“对了，王伯，追风回来的话，让他立刻去正东院找我。”
“流云。”叶紫弦仗着夜晚百姓多已入睡，一路肆无忌惮地从屋顶飞回幽思院，不一会儿就到了。
“啊，小姐，你可算回来了。”流云说着一转脸，又变回了琦兰的样子。
“我不在的时候可有人来过？”
“还好，只丫鬟浣纱来过，问小姐你要不要吃饭，让我给打发走了。”
“好，替我准备便服、面纱和斗笠，明日我可能要出门一趟。”
“又出门？小姐，明日一早三位侍妾要来给你请安的。”
“无妨，请安能要多久。”
许是舟车劳顿的缘故，叶紫弦这晚居然成功入睡了。
子时，一匹马车快速穿过无人的街道，急急停在太子府前。
王伯应声忙迎出去，见到来人，只道：“追风，怎的这么晚才回来，太子一直在书房等你。”
“我这就去。”说完一溜烟就跑了。
“太子。”追风一路到达正东院的书房，见门大开，太子正伏案写字，便径直走上前去跪拜。
“起来吧。”萧逸澜头未抬，仍龙飞凤舞地写着一幅字，“跟踪到了吗？”
“属下无能，被药迷倒了。”
“什么？”萧逸澜这才停笔抬头，追风虽算不上绝顶高手，但跟随自己多年，从未失手，对待世间多数习武人都绰绰有余。
“她们不过是两个弱女子！”萧逸澜难以置信。
“属下罪该万死，本已跟着她们去了贫民窟，待那位小姐出来，我正准备追上去，谁知身后飘来一阵异香，想是另一位姑娘放的。属下无能，请太子责罚。”