龙门飞甲之化棠曲

万优眉也不皱，凑到樊华面前，将腕中淌出之血源源不绝滴注于他唇间，约莫半刻，才收手舔去腕间血迹，又伸手探向青霜，青霜早已将伤药拿出在手中，当下为他上药包扎，动作轻柔无比，深怕弄疼他，显然也是做惯此事，不一会儿就处理完毕。
万优拂袖起身：“走。”
青霜尾随其后，问他：“少爷，可要派人去抓皇子？”
万优哼笑：“抓皇子？那是西厂的事，我凑什么热闹？再说了，这雨化田正缺向贵妃娘娘邀功的机会呢，我若抢了功劳，指不定他要怎么对付我呢。”
“那少爷为何让他们……”
万优仰首冲月，稚齿一笑，轻巧踏上遍地血污，身形旋动如舞，四处留下血色足迹，满不在乎道：“玩玩罢了，看这些人，为几两银子丢掉性命，啧啧啧！这东一块，西一块的，死无全尸，实在太有趣了，不是么？”
说着，又往血泊间，丢下折扇。
青霜见他此举，心里有猜测，却也不敢多问，只附和道：“这些人的死，能让少爷开怀一笑，已是他们的造化了。”
万优将她一搂，勾起她的下巴，调笑道：“你这丫头嘴巴越来来甜了，今儿晚上，赏你给爷侍寝如何？”
青霜面上一羞，甜甜一笑：“自然是好，可少爷，哪晚不是由青霜侍寝的？”
话音渐渐远去，樊华听得不清。
只觉口中那血缓缓流入体内，涌入四肢百骸，将体内那逞凶的恶物压制住。
他脑中迷迷蒙蒙的，一片冰凉，好像听到了小柱子的喊声。
心口一松，陷入黑暗。





龙门飞甲之化棠曲 第三十五章 探因由
罗帐勾起，帘栊低垂。
屋内死气沉沉，空气凝固了般，没有人说话。
俯卧于床榻上的少年**上身，身下仅以锦被遮盖，体形偏瘦，肩背之处裹着一圈圈纱布，隐隐渗出血色，已被擦净的脸苍白如纸，一缕气息若有若无，仿佛已经死去。
小柱子站在床边，埋着头的表情看不清晰，隐隐可见小牙咬得下唇发白，他从温热的水盆里一遍遍拧起巾帕，水声淅沥，为他擦拭身上的血迹，好像不这么做，他就没有勇气再站在这里。
几步之遥，顾少棠盘臂坐在太师椅上，脸色沉沉。
便是因为她这般脸色，屋中才有如此气氛，谁也不敢开腔，怕点燃火药桶。
良久，顾少棠终于打破沉默：“谁能告诉我，到底是怎么回事？”
语调沉沉，无甚表情。
只这一句，旁边杵着的三个人便有两个慌了神。
辛平扑通就跪下了，满脸愧疚：“老大，这事都是我的错，我们连夜赶到洛阳，打听到你们住在这里，我见你不在，就想吓唬吓唬他们玩玩，没想到会发生这种事……”
二财也跟着跪下，膝行过来认罪：“错的是我！这事是我提议的，老大，你要罚就罚我吧，砍了我的脑袋也好，就当给樊小子赔命了！”
“滚！你个秃脑壳毛都没几根有啥好砍的，功劳你要抢，认罚你抢个屁——老大，这都是我的错，要砍就砍我吧。”
“娘的，你个熏死人的大瓣蒜就好砍？老子就爱认罚，你闪边去！老大，错在我，你砍我吧！”
“砍我！”
“砍我！”
顾少棠一拍扶手，“别吵了！人都伤成这样了，砍你们有屁用？！”
不过去了一趟穆府，回来就见樊华就身受重伤昏迷不醒，顾少棠心里着实烦躁，呵斥一声，又道：“我问你们，你们把樊华救回来的时候，可有看到行凶之人？”
辛平二财埋头努力回忆，只道：“我们三个出去找他们，半路上碰到小屁孩，跟着他到了那里，就只看到樊小子一个人倒在树下，没有别的人，不过……”
“不过什么？”
辛平咽了咽口水，脸色有点发青，“我们循着血迹过去，看到砍伤樊小子的那几个人的尸体……”
顾少棠皱眉：“尸体？”看他们表情，似有异状。
二财接茬道：“娘耶，别提多可怕了，那些人，都他妈成肉块了……”
“肉块，是被乱刀砍的？”
辛平想了想摇头道：“肯定不是被砍的，看着倒跟被人撕了似的，那肉都是烂的。”
顾少棠眉头皱得更紧了：“你们别不是夸大其词吧，谁有那能耐能把人撕成肉块？”
“就是就是，所以老子才说见鬼了啊……”二财上赶着喊，话音一顿，又忙转向旁边杵着假装欣赏花瓶的人：“黄哥，洛阳是你家乡，你该知道点东西吧，你说，这洛阳里头，是不是藏着什么会撕人的怪物？”
黄岗被他一喊，神情有些不自在，瞥了顾少棠一眼，见她没什么表情，只讪笑道：“胡扯什么，都说我这家乡人杰地灵的，哪里会有什么怪物，按我猜，多半是什么武功高强的人路见不平拔刀相助，诶……不就像老大那样？！当初在平顶山，我差点被那些押镖的人砍死，也是老大出手救我，老大那时的仁义盖世，恩德盖天啊，小我真是没齿难忘！”
顾少棠遭他腆着脸讨好，眼皮也不抬，只淡淡嗯了一声。
这无关乎冷漠，当初这黄岗被押镖之人砍伤，辛平二财为了救他险些命丧刀下，她因此才出手相救，算不得于他有恩，再者，虽说做了土匪，再讲仁义道德实在可笑，可这黄岗在义气方面，确实不如辛平二财，当初龙门大战时，她单人匹马前去刺探西厂番子行迹，便是亲眼看着他，自以为没人注意，牵了马溜走，独自逃生。
也罢，那时她联手他们，是为了寻宝而去，跟西厂根本毫无瓜葛，却突然要与赵怀安联手对付西厂，那时情况，若无良策，便是以卵击石，这黄岗不想枉送性命而开溜，也是理所当然，但这番不告而别的行径，终究是给她留下了不好的印象，因而对他，实在亲切不起来。
道这黄岗，离了龙门出关，避完黑沙暴，意外得了雨化田被沙暴卷走的三刃剑，回了中原转手卖得大笔银两，若省吃俭用些，做点小生意，也够他活一辈子了，谁知出入几次赌坊，一切化为乌有，也便夹着尾巴回了平顶山重操旧业，而后虽从道上消息得知顾少棠还活着，实在也抹不下脸回去巴结，幸得辛平二财回了一趟平顶山见了他，毕竟兄弟一场，好说歹说，就如最初一般，劝他一起投奔鹰帮，这才三人成行到洛阳来。
黄岗见顾少棠对自己不冷不热，心里也尴尬，挪步出了房门去。
顾少棠让辛平二财起身，心中疑团未解，沉吟一声，又唤道：“小柱子，你过来。”
她声线柔和，不含半丝责备，小柱子却跟被人吼了一声似的，浑身一震，直把手中巾帕绞得死紧，好一会儿，才逼迫自己转过身，一步一步挪到她面前，低垂着脑袋。
顾少棠轻握他的肩膀，慢声问他：“告诉顾姐姐，到底发生了什么事？”
小柱子眼神闪烁，不敢抬头看她，好半天才嗫嚅道：“有人，追我们。”
“谁在追你们，他们有没有自报身份？”
小柱子欲言又止，憋了好一会儿，眼眶一红，慌张地摇头喊道：“没有！我不知道——我不知道他们是谁，跟我没关系！”
顾少棠只道他是吓坏了，连忙搂入怀里轻拍背脊安抚，叹息道：“没事的，当然跟你没关系，这些人多半是冲着我来的，是我连累了你，都是我的错。”
一念之差，害他卷入这场风波，她实在愧疚。
小柱子靠在她肩头，浑身发抖，满眼噙泪。
不是她的错，不是她的错，那是人是冲着他来的。
他想告诉她，可是他不能，若顾少棠知道了他的身份，还会对他这样好吗？
樊华伤得太重，昏睡不醒，屋内正寂然间，黄岗猛又慌慌张张闯进门来——
“不好了！老大——外头有大批官兵包围了这里——”
顾少棠闻言神色一凝，未做得声，已闻门外脚步声有序纷至，却是那穆渊领着大批官兵，踏入门来。
官冲匪来，来者不善。
辛平二财乱了阵脚，兵器一亮，摆出一副随时要拼命的架势。
顾少棠却不动如山，只投目镇静道：“知府大人，这是想做什么？”
穆渊踏入门来，略一拱袖，道：“诸位莫惊，本府今日是为一事前来，诸位可知义士盟中六位高手昨夜在东风林遇害之事？”
辛平二财闻言当即溜了樊华一眼，正要开腔，却遭顾少棠抬手阻住，只听她道：“今儿尚未出行，并无听闻，知府大人前来，是与此事有关？”
“正是。仵作验尸，称凶杀案与武林人士有关，此案非同小可，本府特地前来调查。”
“喔，知府大人，难不成是怀疑这事是我们所为？”
顾少棠听他所言，便知昨夜是谁人伤了樊华，只是不解她并未招惹义士盟，这义士盟中高手，何以迫害樊华？而救了樊华，杀了那些高手的，又都是什么人？这一切，估计只有等樊华醒来，才能探知真相，她不向穆渊透露迹象，因着她不信他。
穆渊道：“真相尚未查明，本府岂能擅下定论，只是这凶案的发生，洛阳城中所有的武林人士皆有嫌疑。”
他方才一觑，自然没漏过辛平二财露出的马脚，目光转向樊华，问道：“顾帮主，这位小兄弟何以伤重至此？”
顾少棠疑他如此问法，是全不知情，还是装模作样？只道：“此事正要向知府大人禀明，我这位兄弟，昨夜独处时遭了贼人袭击，因不通武学，才伤重至此，险些丢了性命，倒不知伤人者，是否与义士盟那几位高手的死有关……大人此番调查，若有线索，还请遣人告知一二。”
穆渊知她是在试探，也只不动声色道：“若有线索，本府定会留心，只是为免他人再受迫害，现下应以抓凶手为重，昨夜死者六人，皆是高手，这杀人者武功定是凌驾于他们之上。”
话音一顿，视线掠过屋内众人，见辛平二财吹胡子瞪眼睛，再加个黄岗凑一块都成不了气候，自是不可能，顾少棠虽武功高强，但一个女子又如何能用那种残忍的手法杀人？躲在她身后的黄口小儿，不足总角，瘦弱可怜，这樊华不通武学的，也是嫌疑可免。
这一室人，全没有可疑之处。
穆渊虽想与他们无关，也要公事公办：“这洛阳城内的武林人士，俱要接受盘查，还得劳请诸位至衙门一趟，是非曲直，清白与否，本府自会还你们公道。”
原来，这些官兵，并不只冲着他们来。
顾少棠心口一松，略一思忖，又狐疑道：“洛阳城内发生这等大事，我们江湖人士，若有涉嫌，自当上衙门证个清白，但此事由衙役通报即可，何须知府大人亲自前来？”
穆渊道：“诸位是受英雄帖之邀而来，卷入这场风波，也属无妄之灾，本府亲身前来，聊表歉意。”
顾少棠支着膝，淡讽一笑，道：“别不是有别的目的吧？”
穆渊怔了一瞬，一时无话。
顾少棠瞧出端倪，又道：“也罢，若真要我们往府衙走一趟也无妨，可偏我这兄弟伤重，须得有人伺候在旁，知府大人以为如何？”
穆渊抚须道：“本府自当派人悉心照料，顾帮主大可放心。”
“若有半点差池？”顾少棠明眸微睐，似是警告。
穆渊不解此语：“顾帮主所言差池是以何指？”
顾少棠暗忖这穆渊言行神态看不出异状，倒像真不知情，莫非樊华被伤之事是义士盟中人私为？实在放心不下，她又道：“我这几个弟兄，应与此案无关，可否留于此，我一人独行？”
辛平二财登时喊出声：“不成！老大，我们随你一起去！谁知这老匹夫会不会耍阴招，先抓了你再把我们一网打尽！”
这一声老匹夫叫得好猖狂，穆渊脸皮一抽，登时动怒，“尔等贼寇，本府若要抓，何愁没有名目，岂容你们如此放肆？！”
顾少棠见他如此不容轻辱，便知他爱惜名声脸面，反而放心，扬唇笑道：“知府大人做派清正，自是不会做出这等卑鄙行径，再者义士盟高手如云，何须设陷缉拿？辛平二财，你们口出不逊，还不向知府大人赔罪？”
辛平二财互看一眼，这才驱身过去赔礼道歉。
顾少棠这才直起身来，道：“这樊兄弟与我们是萍水之交，现下有了知府大人的承诺照应，我们也便安心，这府衙一趟，当行则行。”
说罢，便牵了小柱子，率先踏出房门，得至楼下，果见官兵四处，盘查缉拿。
穆渊随后而出，辛平三人也紧赶而出，仍旧提防着万一。
刚至门口，却见官兵拉着良驹几匹，正候着他们。




龙门飞甲之化棠曲 第三十六章 显内情
顾少棠起疑顿步，见穆渊越过她，径自踏鞍上马，抱拳道：“诸位请上马，随老夫走。”
这句老夫，却已不再是以官阶自称，而是以武林盟主的身份在说话。
穆渊不待回应，一夹马腹，疾出几里地外。
顾少棠几人见状也便策马追上，霎时马蹄声脆，响彻直街，却道一路繁华，匆匆过目，只穆渊带路，竟无官兵随行。
那穆渊马不停蹄，不往府衙去，反是绕道而行，直出西门，向郊野，入竹林。
顾少棠和辛平二财不识路，黄岗可是识得的，心道不妙，凑马过去，跟辛平二财一说，辛平二财紧忙转告顾少棠，顾少棠却要他们稍安勿躁，几人只便跟随其后，直达洛阳城西郊僻处，见得穆渊远远勒马，方都停了下来。
顾少棠寻思一刻，将小柱子抱由辛平二财，让他们就地等候，自个走马上前，在穆渊身边停下，回头见距离够远，足以蔽音，也便开门见山问他：“是雨化田让你来的？”
穆渊本还寻思如何开口，听了这话微讶，道：“你怎知，你与他，果然有所牵扯？”
顾少棠哼笑：“不过是陌路相交，互相看不顺眼而已。”
穆渊见她颇有嫌恶之态，欲言又止：“侄……”
顾少棠沉声打断：“穆伯伯，你与我爹有深交，对鹰帮也有援手之恩，晚辈本不该对你无礼，既已如此，在此还得先给你赔罪。”
穆渊忙道：“你何须如此见外……”
顾少棠道：“你既敬我一声顾帮主，我便敬你一声知府大人，这伯侄相称，只能在私下，即便你我立场不同，这辈分之礼也当恪守，无关乎见不见外。”她顿声，又道：“穆伯伯，你也知我爹嫉恶如仇吧？”
穆渊叹道：“顾兄乃天下难得的英雄豪杰，其义胆忠肝，无人能及。”
顾少棠挑眉，道：“那我便直言不讳了，穆伯伯，你纵然不是个恶贯满盈的贪官污吏，却也行过诸多不义，是受东厂逼迫也好，受西厂指使也罢，我只问一句，你对自己的所作所为，可是清楚明白的？”
穆渊未与她对视，只垂目道：“老夫所为，早知九泉之下，再无颜面见顾兄，可侄女，你可知道，有些事情，你不做，欲代位而行者多不胜数……老夫为保官位，虽行不义，也属无奈，只求能为天下苍生尽一份绵薄之力，使一方百姓不受霸权之苦，足矣，以至于是非功过，由人定论，老夫，只求问心无愧。”
好一句问心无愧，这番话，说得倒是句句真切，直透心腑。
顾少棠不由动容，神态软化许多：“穆伯伯你若真是这般忍辱负重，倒真值得晚辈敬重钦佩。”
穆渊道：“惭愧惭愧，侄女小小年纪，便能撑起偌大鹰帮，该是老夫钦佩你才是。须知这帮主宝座，人上之人，底下要压着多少蠢蠢欲动之辈，想坐稳，该有多难……”
顾少棠想他这话是感慨自身盟主之位不易坐，忖度道：“穆伯伯，那义士盟高手被杀之事，定有蹊跷，他们为何聚集东风林？可是你派他们去的？”
穆渊道：“老夫昨夜在东苑接待宾客，并无差使他们做事，这六人一贯结党，喜爱喝酒行乐，因此在一起也不出奇。”
顾少棠这下信了他与樊华被伤之事无关，又问：“这事当真没有半点线索？”
穆渊沉吟一声，“线索……也不是没有。”
顾少棠神色一动，就见他掏出一把巾布包着的玉骨折扇展开，扇面粉画，极为熟悉，便是那在鹰山见惯的垂丝海棠无疑，粉艳棠花，染着干涸的血迹。
穆渊道：“这把扇子，就是在案发之地发现的，侄女应也认得。”
顾少棠自是没忘，这扇，便是当日在客栈中演了一场“欺凌民女”之戏的万优手中所执。
“杀人者是万优？”
穆渊摇头，无法下定论：“老夫招待过这尚书之子，知此人纨绔狠绝，若是他下的手，倒不足为奇，只是老夫想不通，他若能将六名高手残杀，又何以大意留下物证？”说罢叹了口气，又道：“不管是或不是，此为府衙要案，本府自当会尽心办理，早日缉拿真凶，天色不早，你们速速启程离开吧。”
顾少棠一怔：“离开？”
穆渊道：“实不相瞒，今日是雨大人差使我引你们出洛阳，要你们尽速离开。”
顾少棠心内咯噔一下，皱眉道：“这是为何？”
穆渊道：“老夫不知，他只说，京师一趟，欲保性命，莫行大路。”
穆渊说罢，扯了马缰就要离开，顾少棠突兀发问：“若我问你，雨化田行这英雄大会有何目的，你定是不能说的？”
穆渊默然。
顾少棠心内通透，倒也不为难，只道：“穆伯伯，我们离开洛阳，我那位兄弟樊华便落了单，要请你多多照应了，他虽无请柬，也无武艺傍身，可真十分向往这英雄大会，待他醒了……还请行个方便，多照看着些。”
穆渊只便应了，掉马离开。
辛平二财见他走了，连忙驱马过来问：“老大，怎么回事？”
顾少棠不答，忖思片刻，投目四处：“这附近可有住处？”
辛平二财闻言，目光直指黄岗，黄岗见得发挥之处，紧忙凑上前道：“老大，这往西过几里地，有个村庄，我老家就在那儿，不过，我爹娘只留下个破茅屋……”
顾少棠道：“能遮风挡雨，暂居两日就行，你且带路吧。”
河南北道往京师，靠太行，过黄河，经怀庆，通建北道。
道口近丘，林荫遮蔽，遥目而望，但见远处人马络绎，刀剑齐配，滚滚尘嚣而来，涌向河南府道。这些人虽皆做江湖装束，但齐马并进，队列严整，明眼人一瞧就知，定非寻常人士。
顾少棠翻了个身斜靠在树杈上，心生狐疑：“这些人是干什么的？”
辛平二财挤在另一棵粗壮榆树上，挠着痒痒献策：“抓一个来问问看不就知道了？”
说罢便要付诸行动，抱着树干直往下溜。
顾少棠摇头喊：“不可打草惊蛇。”
辛平二财也便听话不动，看她下树牵马，紧忙要跟，顾少棠却道：“你们回去，照顾好小柱子，我去探探消息就回来。”
辛平二财知她决定的事无法争取，只得目送她离开。
黄岗从另一棵树上滑下来，挠着身上的蚊子叮包虱子爬背，烦躁道：“盯了这么久，就为了这帮人？顾少棠要去探什么消息？”
两人异口同声：“我哪知道？”
黄岗斜眉嗤笑道：“你们两个还说自己在鹰帮地位多高，尽吹牛吧，这顾少棠神神秘秘的，啥事都不让你们知道，压根没把你们当兄弟。”
这话辛平听着不舒服：“你还别笑，鹰帮手下成千上万，老大不带别人，就带我们，为什么，就因为她相信我们哥俩个，你服不服？况且这做老大的，要是没几个天大的秘密，那还叫老大啊？我们当手下的，又不是什么军师参谋，知道太多有个屁用？”
“就是就是。”
“啧！瞧你们那窝囊样，巴巴送上门给人当狗腿子，银子都没刮到几个还沾沾自喜，不知道的还以为混得多好，得了吧！”黄岗啐了一声，扭头就走。
辛平二财无言以对，搔搔脑袋闷声跟上，随出林子，往延伸到丰溪村的蚰蜒小道上走，途经一处良田瓜熟，眉开眼笑，扒了鞋子溜下去摸瓜，让黄岗在上头杵着把风，待到两人喜滋滋摘得瓜来，冷不丁挨了农夫两闷棍，才觉那黄岗早已不知所踪，只道这丫不讲义气先开溜，哀嚎阵阵躲着棍棒，拎着鞋子落荒而逃，却不觉林木隐蔽处，黄岗被人一松手，重重摔在地上，慌里慌张爬起身回头去看。
抓他之人，却是个着绿裳罗衣的清丽佳人，唇边挂着一丝冷笑：“还记得我吧？”
黄岗磕巴了一下：“当，当然记得……”
哪能忘记，当日就是这女人和她家公子万优，在洛阳赌坊里赢尽了他卖剑得来的银两，害他逍遥没几日，就惹了一屁股赌债，险被讨债人砍成肉酱，只能夹着尾巴去重操旧业。
青霜红唇一笑，手中托出一锭金子，道：“我知道你需要什么。”
这美人魅笑，金银财宝，能忘前嫌，最迷心智，黄岗两眼发直，伸手想接，却见青霜翻手一收，道：“我家少爷，要你为他办事。”
那大批人马，在百里外茶肆歇脚，不一刻又动身，顾少棠尾随他们，悄悄入了洛阳。
时已入夜，繁星点缀，清风送爽。
东风林惨案的发生，并未影响洛阳的节日繁华，这一行人穿过直街，便入了灯火辉煌、顾客盈门的闻香楼，顾少棠随之而入，只择僻处落座，余光扫见其中几名领头人物，在一个老头的引路下上了三楼。
那老头，便是那日伙同万优做戏的老人家。
这批人手是万优的？
顾少棠暗自思量，凑着酒杯，悄悄打量这闻香楼。