龙门飞甲之化棠曲

万优浑身一震，眸中混沌渐清，抬头问她：“连你也觉得我无可救药？”
顾少棠叹息：“你不该滥杀无辜。”
万优吃吃发笑：“我滥杀无辜？是，我是滥杀无辜，那又如何？！”目光转而凌厉，仿佛想要扑过来杀了她，却是无力，软倒在地，一阵昏眩，沉缓喘息道：“我自生下来，师傅教我做的第一件事就是杀人，我杀的人越多，我的价值越高，我唯有不停杀人，才能保住自己的地位，这是多理所当然的事，为什么你们不能理解？”
顾少棠唇一动，想开口，终是没有说话。
万优仰身发颤，满眼迷茫，泪残冷鬓，已陷入断气前的昏沉，声音随着胸口起伏断续，渐渐低了下去：“我没有错，我没有错，但是他却说我错了，所以我听话，我不再错下去……我拼命逃走，可一再被抓回去，谁来救我？他们让我吃尽苦头、受尽折磨，要我继续做杀手，我不愿……因为他说我是错的，我不能再错下去……结果呢……我为了他……我为了他，帮了他，灭门弑师，毁了自己的容身之所，却落得如此下场……”
顾少棠听她自怨自艾，心下疑窦丛生。
倘若万优口中所言非虚，不是为了博取同情，那么她定是出生在杀手之门，可这万优不是礼部尚书的孩子？又怎会在那种环境生存？
顾少棠蓦地想起已在江湖中消失的襄阳暗虚局——
暗虚局，当初是江湖中最为冷酷的杀手集团，豢养大批傀儡杀手，只需酬劳到付，便能不分青红皂白，任意取人首级，且还为虎作伥，助纣为虐，为江湖人所不齿，但因它实力雄厚，也无人敢奈何，而就在五年前，此局襄阳分舵被掌管鹰帮湖北分舵的百里因率领人手一夜剿灭，使其元气大伤，总舵不久便在武林人士的合攻下消失于江湖。
细一想，万优杀手出身，又习得百里因断水枪法，如真是与此有所关联，那么她口中的“他”，却竟是百里因欠下的桃花债？
顾少棠咬唇纳闷，想这鹰帮五将，个个年岁不小，相貌品格不差，百里因更是其中翘楚，生得器宇轩昂，要惹风流债，也有那本钱，只是这五人早有约誓，一意守着鹰帮，不谈成家之事，顾少棠倒想过撮合几对，可在得了几次反对后，也便不了了之。
这几人虽不成家，但毕竟是成年男子，血气旺盛，其他四人或多或少也有些青楼趣闻，这百里因，倒真真是清心寡欲，宁醉海棠，不睬红颜，此时一番联想，不免有些不太相信，可万优句句撕心，倒不像在说假话。
顾少棠正寻思间，万优已是气力不支，渐渐闭了眼，只来得及听见，最后一句喃喃低语……
“纵使相逢应不识，若有来生，妾拟化棠，待君顾……”
眼角最后一滴泪滑落，浸入冰冷的泥土，没了声息。
顾少棠心下一抽，紧忙抬指一探，万优已没了呼吸，又探了脉搏，却真是死了。
顾少棠松开手，心里五味杂陈，僵坐在原地一动不动，静静看着她。





龙门飞甲之化棠曲 第三十九章 两界桥
天色晦明，突然下了一场阵雨，豆大的雨点，打得竹子清脆响，洗尽了血污，雨歇后，初晨的第一缕阳光穿透竹林，洒在万优苍白美丽的面容上，柳眉颦着哀愁，像一朵残败的花。
顾少棠被雨淋得浑身湿哒哒地往下滴水，脑中空茫茫的，搞不清在想些什么。
若有所觉，抬眸看到一只乌鸦飞来，停在竹上，歪着脑袋，好似在觊觎这具尸体。
顾少棠手指一颤，终于有了反应，她抽出飞镖，蹲下身开始挖土，雨珠顺着她鬓发往下坠，落在渐渐成形的墓穴里。
情字最伤，相思欲狂，若能不爱，最为自在。
情字最长，截犹复生，若不尽除，辄当受苦。
劈竹刻字，立于坟头！
顾少棠闭了闭眼，回转身，已无犹豫，不再回头。
纵然她有很多疑问留在洛阳城内，也不想再在原地打转，现下只有尽全力找出真相，才能免受制于人——
顾少棠翻身上马，丝缰一抖，马蹄飞扬，直冲丰溪村而去。
蹄声渐渐模糊，离去不久，青罗纱衣的身影似受到牵引，紧赶而来。
竹林之中徘徊，最终驻足坟头，见了土坯之上以竹刻字为碑，万优二字，青霜不由一震，浑觉透不过气来，双膝一软，几乎要把魂儿给丢了，却也知不能拖延，抹了眼泪惊惶，忙自怀中取出一只精巧的小银笛，吹奏起来。
那笛音清越而诡异，如同指引。
竹林晃动，猛然窜出无数青蟒长蛇，密密麻麻直游而来，一拥钻进坟墓中，土层霎时一阵剧烈松动摇晃，顷刻便见万优被蛇缠裹全身，破土送出。
青霜忙蹲下身，试了万优鼻息脉搏，皆已全无，又撩起她眼皮，只见瞳孔扩散，一片灰蒙，显是死透了，心下一定，咬破两指，按于万优唇间，默以血引，手势如勾扯无形之物般，猛然抬手，万优胸腔一震，噗地呕出一口黑血来。
黑血溅在地上，有物其中蠕动，咻地窜回青霜垂下来迎接的竹筒中。
青霜转脸见万优眼瞳恢复清透，因窒息许久，大口喘息起来，知终于赶上，想这千钧一发，竟险要失去她，眼泪扑簌，扑过去紧抱着她，“少爷……少爷……”
万优死而复生，全身瘫软无力，说不出半句话来。
青霜抱了片刻，才想起她身上有伤，忙为她解开衣襟，包扎伤口。
万优衣襟被褪下，露出胸前染红的白布绑缚，肩膀纤薄，除了肩部一道贯穿剑伤，更有两道因被穿了琵琶骨而留下的狰狞旧疤，青霜看得心疼难忍，痴痴恋恋的眼神，在万优神情空洞的面容上打转，眼里蓦地渗入阴狠，咬牙切齿道：“少爷，青霜对天发誓，绝不会放过那些伤害你的人！”
洛阳城内最大的酒楼闻香楼，一夜之间化为火海，高楼倾塌，无数酒客难以脱逃，葬身其内，逃出去的几人皆已封口，只向官府通报，所谓疏漏走水，天灾**。
这，就是所谓的真相。
天将明时，一场阵雨，冲刷着焦木残烬，洗尽了烈火焚尸的难闻气味，后至晌午，日光明亮，暖暖倾洒。
雨化田坐在对街楼阁之上，倚着栏杆看繁华街景，身后酒桌罗列珍馐美味，碗箸未动，只一壶兰生酒，勾在他垂下的手指间，已近见底。
辛眺上得楼来，打起垂帘，到了他跟前撩袍一跪道：“大人，末将已查明顾少棠等人所在。”
似沉默了很久，雨化田才缓缓开腔：“在哪里？”
没有表情，甚至连半点情绪起伏都没有，他的眼神，却像被暴雨淋湿过，冷得空洞。
辛眺心中一抖，低头道：“最初是在西面百里外的丰溪村，现下几人已动身离开，末将已派人跟随，而后……”
“说下去。”
“万优并未与顾少棠等人一行，末将在城外竹林里发现了万优的刻字竹碑，她似乎是被顾少棠葬了，但坟墓中并无尸体。”
说罢，将那捡回的半片竹子递由雨化田。
雨化田探指接过，垂首而视，眼神微微一动，手指摩挲其上刻字凹痕，慢慢的，唇边勾起了一抹笑。
情字最长，截犹复生，若不尽除，辄当受苦……
顾少棠，你陷入未深，自然看得开放得下，全不管他人挣扎。
缘起缘灭，浮生如梦。
你若真如此绝情，我又何须诸多牵挂……
啪！那竹碑骤然被雨化田握得粉碎，陡地起身，振袖一拂，细细粉末，随风而散，没入日光晃晃，雨化田冷硬掷声道：“顾少棠此去京师，须过长河，派人封锁所有渡口，掌握她的行踪，上天下海，我要她无路可逃！”
这话，却是对坐在楼阁另一边的穆渊说的。
穆渊未得言，雨化田偏首又道：“此事可差使义士盟人手去，东风林一事就以凶手葬身闻香楼结案，我要你在三日之内举行英雄大会，选集合适的人手。”
穆渊眉须一动，俯首接了令，才又发声：“敢问大人，是否要抓捕顾少棠？”
“此事与你无关。”
穆渊叹道：“这顾少棠乃是属下知己之女，年少气盛，若是得罪了大人，能否请大人对她网开一面。”
雨化田淡讽一笑：“亲侄子的死讯摆在面前，你连眉头都没皱一下，现下倒要为一个不相干的人求情？”
穆渊面色一凝，不再说话。
雨化田冷然道：“退下。”
穆渊一个指令一个动作，躬身退了出去。
雨化田又抬步，至一处帘栊遮掩处，掀开竹帘，内里阴暗处，齐刷刷站着几十个黑衣人，睁着眼睛，但神情麻木，活似线控木偶，无知无觉。
雨化田问：“昨夜一战，折损几个暗卫？”
辛眺回道：“启禀大人，折损了六个，末将无能，没能阻止万优下杀手。”
雨化田垂眸思忖道：“青罗蛊女护主的忠心不在你之下，我们趁隙而袭，她定不会善罢甘休，万优的尸体定是被她带走的，须得加派人手，尽快搜出她的下落，斩草除根。”
顾少棠没救那万优则好，若那人还活着，于她，于鹰帮，都是后患无穷。
垂下竹帘，雨化田回转身，手往辛眺肩膀上一握：“昨夜是我失策，你无须放在心上，往后要操控这些暗卫行事，还须得你辛苦些。”
话说像安抚又像鼓励，交付的是十二分相信。
辛眺斗志昂扬，抱拳洪声道：“末将愿为大人肝脑涂地，至死方休！”
河南北上至长河，芳草萋萋，长水汤汤，河底是淤泥浊塞，黄蒙一片，河上是石壁栈道，绵延千里。
沿河一带，渡口繁多，以漕运为主，行舟载客次之。
偏西处水洛渡口，一里外酒肆，顾少棠与小柱子正隔着那些个渡口苦力，一瓯酒，一碟糕，一捧花生米，据一桌，大的饮酒，小的吃糕。
辛平三人打探完消息归来，一一报告情况。
顾少棠起盏碰唇，挑眉问他：“也跟其他渡口般有人把守？”
辛平回道：“有是有，不过这儿偏僻，船也没几只，没有其他渡口来的严。”
顾少棠略一思忖，饮了酒勾唇笑道：“倒也是，凭他一手遮天，又哪有那本事把所有渡口都封锁得严丝不漏。”
二财不明就里，左右张望两下，傻愣愣问：“说谁呢？”
顾少棠不答，只道：“水洛是这河南府最后一个渡口，再往西走下去就该到陕州了，长河中游，水险山恶，恐怕难以乘渡。”
黄岗紧忙插嘴：“老大，这儿我熟，再往下走是没渡口了，不过我知道有路过长河。”
顾少棠眉一皱，面露狐疑：“这长河凶险，横跨秦晋，如何有路过？”
黄岗拍着胸脯保证：“我说有就有，老大你听我的，一准行。”说着也不客气，一屁股坐到顾少棠对面，抬指便道：“这陕州啊靠着长河，有三座峡谷，其中一座叫做人门峡，那儿离长河对岸山壁最近，十多年前，也不知哪位神仙高人在那里搭了座吊桥，叫两界桥，往那儿走就能过河。”
顾少棠倒奇了：“哦？这事我怎么没听说过？”
黄岗往嘴里丢了颗花生，挑眉得意道：“嗨！消息没传出去也是当然的，要到那人门峡，得先过神门峡和鬼门峡，鬼门峡那就是个鬼门关，山势险峻，动辄有蛇蚁毒虫出没，一般人除非找死，哪敢往那儿去？只不过老大你武功盖世，这点小事自然是难不倒你，所以我说，此路可行！”
顾少棠冲着他那一脸拍马屁的笑，语调清淡：“与其犯险，不如走水路更为妥当。”
黄岗吃瘪，咂嘴咽下不甘，又巴巴问她：“那啥，老大，你就不能跟咱说说，这一趟要去京师做啥？是不是要去干一票大的？为什么这渡口有人把守，他们跟咱们有什么关系？咱防着他们干啥？”
“我既要动身上路，这些自然是挡路的人，你若信我就跟着我，无须过问太多。”
顾少棠不冷不热说罢，抓过挂在桌边的囊袋，却觉内里空空，扭头道：“店家……”
她正欲喊店家补水，囊袋却被那黄岗眼明手快一抢，连辛平二财都慢他半拍。
“嘿，老大，您坐着吧，这种小事让小的来做。”说罢，一溜烟就往酒肆摊前跑。
顾少棠若有所思，目光从他身上收回，盯着辛平二财，片刻才开口道：“你们两个，是不是真的我去哪里你们都要跟着去？”
辛平二财正互掷着花生米打闹，没料到她会问这话，愣了一刻连忙开腔：“是！”声音还真不是一般的齐。
顾少棠笑了，“就算无名无利，却要你们去涉险犯事？”
两人互看一眼，辛平皱眉一想才道：“老大，说实在的，咱哥俩干土匪，无非就是为了银子，要是看到银子不眼花啊那是屁话，不过咱哥俩虽然是真心爱银子，也是诚心诚意要跟着你混，能捞到银子当然好，捞不到咱也不在乎，就在你跟前，跑腿也好，打头阵也罢，你有吩咐，咱兄弟俩抛头颅洒热血，那是半句废话没有的。”
二财口才没他好，张口动辄“就是就是”的附和，倒不失热忱。
“呵，总有人跟我说江湖无情，可我不信……”顾少棠似有感慨，心内一笑，探手摸摸小柱子后脑勺，说：“你瞧，这就叫情，这江湖人的情义，因人而异，有的抵不过十两金，有的千金难买，前者也罢，后者若能得遇，便是三生有幸，我啊……便是那三生有幸的人，在江湖中，有情有义，才能活得像个人，懂吗？”
小柱子似懂非懂地点点头，看向辛平二财的眼神都含了些敬佩。
那辛平二财听了这话，都觉得了认可，霎时洋洋得意起来，这两人喜怒动辄形于色，心思易露，显见质朴，可也显然……并非人才。
他们两个有几斤几两重，顾少棠自然清楚得很，留他们在身边，诸多犯险，终究不是个事。
辛平二财喝酒吃糕，咋咋呼呼引人注目，顾少棠托腮默默看着他们。
其实他们二人的去处，她早有打算，只不过，需得到了京师再说，省得这一路叫他们不舍分别，念叨得耳痛，想着一笑，又斟了杯酒。
却说黄岗拿了水囊到酒肆前，摊前就有水缸，可他偏却绕道到摊后，蹲着装了水，动作一顿，借着遮掩，左右溜了一眼，确定无人注意自己，又从怀里摸出一个小竹管，小心翼翼地拧开塞盖，只用两指夹着水囊口，怕沾染到什么不祥之物般，将管口对准水囊，缓缓倾倒下去……猛又塞上囊塞，摇了摇水囊，听着里头水声晃荡，阴险一笑——
人为财死，鸟为食亡，顾少棠，你怨不得我……




龙门飞甲之化棠曲 第四十章 应得遇
日正中天，长河辽阔。
正值码头繁络之时，却有义士盟人手五步一岗把守，持禁令，往来船只停靠，皆遭驱逐。
十里亭外，杏子林中，绿叶幽幽，微风拂发。
顾少棠盘腿坐在柱石之上，瞧见天际黑影飞来，当下拈指于唇，一声口啸绵而悠远，只见空中黑影扑棱而来，停在了顾少棠抬起的臂膀上，拢翅抖了抖，却是一只雄赳赳的雷纹黑鹰。
顾少棠心中喜爱，往那鹰喙勾弄几下，那鹰儿倒也乖巧，摆了摆脑袋任她摸玩，顾少棠却是不能得闲，收了玩心，取出一卷信笺系于其爪环上，一抬臂，使它飞走，那黑鹰便往来时方向而去，不消片刻，消失在眼界。
顾少棠飞身落地，前行百步，就见辛平三人仍躲在林荫处盯着码头动静，小柱子抱着膝盖坐在一边的矮石上，见她出现，腾地站起扑了过来。
黄岗回转身擦了把汗，有些不耐烦地问：“老大，我们到底在这儿等啥呀？”
顾少棠瞟他一眼：“稍安勿躁。”
说罢拉了小柱子的手，一起坐着，估算着时间，只便闭目养神，不焦不躁，显然有所打算。
黄岗瞥了一眼她腰间水囊，怕露出马脚，也不敢多看，只搭了辛平二财肩背继续盯梢。
光阴悄逝，日移晌午，长河涛涛，飞鸟穿林，隐隐带来一丝不平静。
河面上，远远驶来一艘商船，停靠在水洛渡口，持令把守之人过去驱逐，却与那商船老板僵持了一阵，似得了什么好处，往怀里一塞，便是睁只眼闭只眼，那商船老板得了准，开始招呼人手往码头上卸货。
辛平二财自商船停靠起，便咋呼不停，这下更是摩拳擦掌跃跃欲试：“老大，这下有船了，机会难得，咱还不动手？”
顾少棠面目从容，不动如山：“还不是时候。”
辛平二财听了这话，便收了声，耐着性子又等了半晌，却见货物几近卸完，使牛车托运往城里去了，把守之人又开始催行驱逐，这下真按捺不住了：“老大，还等呐？再等下去这船都快开走了！”
顾少棠秀眉微皱，隐隐也有了一丝焦虑，正暗暗思量，忽有所觉，心口一松，扬唇笑道：“来了。”
话刚落点，辛平二财未及发问，只听得蹄声震地，扭头就见一群汉子，浩浩荡荡纵马而来，远于一射之地外，眨眼就到了跟前。
为首的汉子长得高壮威武，勒缰下马，大步过来，向顾少棠抱拳道：“帮主，属下冯志到了。”
顾少棠道：“来得这样迟，路上可是有事发生？”
于她放归黑鹰报信后，他本该在一个时辰内就到的。
冯志解释道：“随行之人中，有一名弟兄突发癫痫，耽搁了些时间，望帮主恕罪。”
顾少棠扫了眼他身后一帮弟兄，见并非那日她带去襄阳堂口的，只问：“堂口动乱之事可是彻底解决了？”
冯志回道：“动乱之事已处理妥当，武爷威爷将漏网的几人都抓回了分舵，也知帮主到了这里，因要刑问叛徒，才差使属下先来接应，说得稍迟些，才能来与帮主汇合。”
顾少棠暗暗皱眉。
这冯志乃鹰帮湖北分舵副舵主，动乱之事在他眼皮底下闹出来，他是难辞其咎，可这番报告，半点不提自己罪责，与他素日行事作风倒不太相同……忽又闻得渡口把守之人已在呼喝，顾少棠无暇多思，紧道：“已等不及了，我们须得先动手。”
说罢窜手而出，抽了冯志腰间大刀，刀尖直指商船，眉一挑，意气飞扬——
“弟兄们——夺船，过河！”
这鹰帮匪首一声令下，要拿下一个山头都如探囊取物，更何况区区一艘商船。
顾少棠不准辛平二财等人行动，自拖匹马踏镫而上，率领弟兄策马狂奔而去，途中取一弓，搭三箭，抬臂潇洒，仰背一射，那看守码头之中三人猝不及防，齐齐中箭倒地，顾少棠一声呐喊，霎时身后响应无数，杀声震天，一众鹰帮打手对战冲过来的义士盟人手，混战之中，顾少棠回首见一人欲砍断商船纤索断他们去路，当下提刀踏马而上，一脚将之踹落河中，又踏绳飞身上船，霸道无比，猛一掌将掌舵之人推落甲板，旋身洒亮一刀，搁在了商船老板脖子上，眉眼含笑，英气飒爽，其中意思，不言而喻。
那老板浑身一震，已是吓得面如土色抖如筛糠，哆嗦求饶。
鹰帮打手如风卷残云般摆平了义士盟人手，全弃马爬上了船来，落了踏板，辛平二财等人紧随而上，着她一声令下，将船上不相干人等皆捆成粽子丢在渡口，清理干净。
顾少棠掷刀而下，凌空砍断纤索，唤人起锚，大船便幽幽荡出河流，向北而去。
如今得了船，要考虑的便是上岸的问题了。
顾少棠回转身来，看着仍在哆嗦的商船老板，似又些想笑，又忍住了，板着个脸冲辛平二财道：“你们几个在这儿等着，冯志，你把他给我带进来。”
说罢自个扭身入了船舱，那冯志扶起商船老板，随之而入，帘栊垂下，淹没身影。
辛平二财眼瞅着没人管束，四下溜去，留小柱子孤零零杵着，这孩子倒乖，一寸地也不挪，左右张望两下，眺望水波浮沉，聆听水声涛涛，不由得想起第一次过长河，是被那反水背叛同党的黑衣人救出来后，紧紧抱着，藏在船舱下，为了躲避搜查，连呼吸都不敢。
那时满眼漆黑，与死亡比肩，恐惧得连水声也听而不见，逃得匆忙，连如此广阔的大河都无暇回头看一眼，如今得见，觉得光明，觉得震撼，也觉得迷茫……
辛平折返过来一瞅，见他一脸严肃，手臂猛地往他顶上一压，“小屁孩！想啥子呢这么认真？”
“辛平大哥——痛痛痛，别压我，啊，你看——有船！”
辛平见他一脸吃惊，拍了他脑袋道：“傻小子，这河上走船有什么稀奇的，走马车那才叫稀奇呢。”说罢笑着顺着他指的方向一看，嘴巴登时合不拢了。
“娘耶——船——好大船——”二财指着远处惊呼连声。
黄岗抬眼一瞧，只见阔阔汤汤的河面上，远远驶来一艘大船，架势十分不一般，心下顿生警惕，可左右一瞅，这鹰帮手下四处杵着，都不动声色，好似并未把那船放在眼里，不由得寻思——若有异样，他们自会通知顾少棠，轮不到他开口，只便坐着不动，暗暗提防。
只道顾少棠入了船舱内室，靠案一坐，冯志拉着那老板到了她跟前，一松手，那老板膝盖一软就跪了下去：“女大王饶命！”
顾少棠扑哧一笑：“行了，华伯，这儿没外人，不必演戏了。”
周华惶恐之色顿消，哎了一声，撸了把胡子，这才站了起来，舒展笑道：“帮主可算赶上了，再慢一刻，我可得先动手了。”
顾少棠斟了杯茶递过去，笑道：“您老都退出江湖了还这么沉不住气。”
周华接了茶道：“嗨，我就想着这米行是顾家的产业，怕砸了招牌，才收着这把老骨头不敢妄动，否则定要叫这些肮脏渣滓好看，哧！拿着鸡毛当令箭，呼喝连连的，贪财又没眼色，叫人讨厌。”