清客

趁着族中长辈都在场，祝氏三兄弟就把家产给分了，曾若兰主动要求公爹祝巨荣就在她三房养病侍奉，曾筌给祝巨荣开了几帖活血化淤的药，祝巨荣岁数大了，风疾严重，想要痊愈几无可能，慢慢调治若能下床扶杖而走就不错了——
这夜曾氏兄弟还有曾母周氏、妞妞、四喜就在祝宅歇夜，次ri也就是七月十三ri辰时末，吴泽带着一个仆人寻到祝家畈来了，准备领着曾筌、曾渔去北门外看房子，曾筌因为要给祝巨荣针灸，而且他也不懂风水相宅术，就没有跟去。
曾渔带着四喜随吴泽主仆从东北方出了祝家畈，这ri天气闷热，午后应该会有大雨，吴泽道：“不远，离祝家畈也就五、六里路。”
一条小溪自西北方向蜿蜒而来，吴泽说这便是灵溪，他堂叔的房子就在灵溪的北岸，曾渔问吴泽其堂叔的两个孩子都是怎么夭折的，吴泽道：“一个是在门前小溪淹死的，一个是被雷劈死的，前后就是三年，就连出这样丧子的惨事，若不是贤弟是风水世家，我是不敢向你推荐这种房子，要被骂的。”
小奚僮听得有些背脊作冷，很想让少爷不要买这样的房子，专死小孩子的宅子，实在是有点吓人。
曾渔道：“看看宅子再说。”心道：“男孩子好游水，每年端午前后都会有小孩子被淹死的事，被雷劈死的少见，两样惨事祸不单行凑到一家，这就有点问题了。”
走过一片柳林，右手边就是上饶县城的北门城墙，城墙高一丈八，上有雉碟六尺，灵溪在北城外被引作护城的濠池，吴泽所说的他堂叔的那处宅子离城墙不到半里路，灵溪就在宅前空地数十步外被引向护城濠沟，溪水在这里有个转折，形成洄湾，曾渔一直留意这条溪流，一路过来都是潺潺浅浅，只有两、三尺深浅，在这转折洄湾却陡然深峻起来，问吴泽，他堂叔的那个儿子果然就是在这里淹死的。





清客 第一百六十二章 双簧
匪首吴平听曾渔建议从广信府永丰县境入闽,沉吟片刻,忽问：“曾秀才,你是读圣贤书的人,为何会助我等山贼？”问这话时,吴平语气略带嘲弄
曾渔答道：“识时务者为俊杰,通机变者为英豪,在下不是读死书的迂人
吴平笑了笑,点头道：“曾秀才诚然是俊杰,不知可肯与吴某一道辅佐张龙王、共享荣华富贵？”
一旁冷缩缩的彭老球喜道：“曾相公上知天文下识地理,加入咱们义军那就好比来了个军师刘伯温,吴大王、张龙王定然如虎添翼。”
——彭老球常年在铅山河口码头上厮混,比之一般乡民多点见识,会使用一些成语典故,见吴平邀曾渔入伙,彭老球是欢欣鼓舞,他是新入伙的,山贼更讲究论资排辈,老资格的山贼看不起他,把他当奴仆使唤,所以彭老球很想找个靠山,曾渔若成了吴大王的军师,那就是二大王啊,他彭老球只要巴结好了曾渔,那在其他贼众面前岂不是扬眉吐气可以作威作福了,所以他对曾渔入伙极为热心。
戌亥之交,朝阳岗雪月相映,众人眉目毕现,吴平侧头看着曾渔等回话,曾渔道：“人各有志,我有祖父营造的好风水,也自认为学有所成,当然是想科举扬名了,更有慈母要孝养、幼妹要抚育,暂不能抛家相从,所以请吴大王自永丰境平安入闽后就让在下还乡,日后我若求功名不成,再来投奔吴大王。
彭老球忙道：“曾相公先前不就说了要投奔义军吗,怎么？”
曾渔笑道：“吴大王睿智,在下那点心思哪里瞒得过吴大王,当时是怕方老七他们几个拿刀砍我们嘛——”
彭老球愕然,这曾秀才说话也太实在了吧,不怕吴大王恼怒吗？
却听曾渔又道：“不过在下观天象为吴大王出谋划策却是出于真心,这点吴大王心里有数。”
吴平点头道：“曾秀才是实诚人,说话不象其他读书人那般虚诳,吴某甚是相敬,曾秀才既不愿入伙,吴某也不会相逼,待入闽之时,就留一些财物让曾秀才还乡。”
曾渔赶忙拱手道：“多谢吴大王成全。”
曾渔年纪轻轻就已有秀才功名,前程远大,拒绝入伙自是情理之中,可吴大王竟不出言挽留实在出乎彭老球意料,跟着吴平、曾渔回七星观的路上彭老球无精打采,他因为曾渔的缘故已经得罪了方茂七和王盘子,方、王二人是吴平亲信,是老资格的山贼,以后他在贼众中的日子怕是不好过,这世道,做了贼也要受气啊。
回到七星观正院,彭老球耸肩缩颈不知是跟着曾渔去岱宗殿还是回山下彭家庄,正进退踯躅间,立在育德殿台阶上的吴平向他招了一下手,出声道：“老彭,近前说话。”
彭老球受宠若惊,赶紧上前叉手道：“大王有什么吩咐？”
吴平转头左望,曾渔挑着灯笼已经踅过育德殿殿角往岱宗殿去了,便对身边一个山贼道：“你去江边告诉王二,每个人质赎银增至二百五十两,就说是新入伙的曾秀才的主意,让王二传信与对岸知晓,明日黄昏前赎银未到就一刀两段成死尸。”说着从腰间摘下一块竹牌递给那山贼,这竹牌就是他吴平的令符,上面有他亲手雕刻的“平”字,而王二就是午后在山下截住曾渔、郑轼的那个二大王,现在信江北岸驻守。
那名山贼领命而去,吴平又对彭老球道：“你去广嗣殿向那些人质多多宣扬,就说广信府曾秀才已入伙,是义军的军师,增加赎银就是曾秀才的主意。
彭老球又惊又喜,问：“曾秀才答应入伙了？”
吴平笑道：“不入也得入,逼他入。”
彭老球连连点头道：“明白了,明白了,大王真是智勇双全哪。”心道：“那些人质缴了赎银后就会被释放,原来说是赎银二百两,如今每人要多缴五十两银子,当然恨那位曾秀才了,这事很快就会传扬开来,曾秀才哪里还能回得去,只有跟着做贼了,哈哈,吴大王好计啊,很好很好,那曾秀才我还得巴结好,吴大王对他很看重啊。”
却说曾渔回到岱宗殿,郑轼和来福赶紧迎过来,郑轼问：“九鲤,怎么样了？”
七星观住持同尘道人也问：“曾公子,吴贼上当了没有？”
曾渔赶忙摆手做个噤声手势,郑轼压低声音道：“无妨,这殿内殿外没有其他人。”
曾渔在火盆边的一个蒲团坐下,脱下靴子,雪水浸入,布袜都湿了,笑着向同尘道人说了句“请恕无礼”,就剥下布袜伸着两脚烤火,那模样颇不雅相
郑轼让来福去殿门边守望,不要让贼人偷听,斟了一碗酒让曾渔喝着暖身子,酒坛子就放在火盆边上,酒水温温的,听曾渔说了朝阳岗看天象指点吴平的经过,皱眉道：“我们这是越陷越深了,该怎么脱身？到上饶与戚总兵相遇,混战起来,谁认得我们？还有,万一戚总兵未能赶到上饶,贼众从永丰入闽,不见得就会放我们还乡。”
曾渔点头道：“三痴兄说得是,方才吴平一口答应入闽之际就放我三人还乡,我觉得其中有诈——”
郑轼苦笑道：“九鲤太过显能,上知天文下识地理,贼人定要留你当军师了。”
曾渔笑道：“不显能就可能被辱被杀,只有先糊弄过去再说,若不往上饶去,贼众就会裹挟着我们往赣南或者经由武夷山入闽,那时更是无法脱身,哄诱贼众往上饶是我们唯一的脱身机会,现在需要有人往上饶传信,告知贼众将穿越永丰境入闽,不知同尘法师能否相助？”
道人同尘慨然道：“贫道今夜就设法下山,就不知向谁报信？”
曾渔道：“法师可径直去见广信知府林光祖,林知府对我颇为赏识,法师只把我在贼众中的经历言行向林知府细细禀明即可。”
同尘道人道：“那贫道连夜就出发。”
曾渔道：“法师若这样就走,只怕走不了,我们还得制造一些纠纷,法师尽管拿藤杖打我便是。”说罢大声道：“来人哪,来人——”
这岱宗殿四周有七、八个山贼巡守,方茂七和王盘子就在其中,听到曾渔的叫声,方茂七让王盘子进殿来问何事？
曾渔笑嘻嘻道：“找两床被褥来,若有掳来的良家妇人面目姣好的,也请送两个来暖暖床。”说话时,转头向同尘道人使个眼色。
同尘道人心领神会,操起倚在一边的藤杖朝曾渔就打,口里骂道：“你这是读圣贤书的秀才吗,竟说出这般无耻言语,出去,出去,不要污了东岳帝君的神殿”
曾渔背上挨了一记不轻不重的藤杖,赤足跳起身来躲避,恼道：“你这老道着实暴戾,小生只不过开个玩笑而已,你就行凶打人”
郑轼忙着劝架,同尘道人骂个不休,就是要把曾渔赶出殿去,正闹纷纷之际,吴平带着几个悍匪闻讯赶来了。
同尘道人拄着杖向吴平诉说曾渔无状,曾渔辩道：“一时玩笑话而已,这老道就当真了,还用藤杖打我,真是岂有此理。”
同尘道人怒道：“举头三尺有神明,神殿之上,你喝酒食肉,还说那等无耻言语,老道今日就与你拼了。”挣扎开郑轼拉扯,举着藤杖又要来打曾渔—
吴平赶忙让人把同尘道人拖出殿去,曾渔道：“吴大王莫要伤害这道人,家慈信道,在下以德报怨,不与这道人计较。”
吴平笑道：“曾秀才少年好色吗,吴某这就让人挑两个良家美妇来侍候。
曾渔忙道：“方才真是玩笑话,在下岂敢这般荒唐。”
吴平摆摆手,笑呵呵走了,曾渔的无耻让他戒心大减,同时又不免有了些鄙夷,心想：“这就是读圣贤书的秀才啊,比我辈粗人也好不到哪里去,吃喝拉撒酒色财气,都是一样的人,谁比谁高洁正义呢,都是伪装的。”
现在岱宗殿上只有曾渔和郑轼主仆三个人了,听着殿外的脚步声远去,郑轼低声道：“不知同尘老道能不能伺机脱身下山？”
曾渔抱膝望着大殿穹顶道：“能做的就是这些,其余的就听天由命了。”
过了大约两刻时,王盘子与另一个山贼抱来了两床被褥,彭老球随后进来,笑得极是猥亵,说道：“两位相公有得乐了。”转头朝殿外喝道：“进来进来,扭捏什么,好生侍候两位相公。”
殿门外有女子哭泣声,曾渔和郑轼面面相觑,贼首吴平还真让人送女子来侍候他们了
听得殿外有推搡声,女子似抱住殿廊栏杆不肯松手,彭老球跑了出去,片刻后就与几个山贼揪着两个年轻女子推到曾渔面前,一松手,两个女子就瘫软在地上,哭泣不止。
彭老球笑道：“曾相公,这是从今日抓来的妇人当中挑选出来的两个美人,细皮嫩肉、穿绸戴玉,应该是大户人家女眷,正配得上曾相公。”
新的一月,振作、更新,小道没有忘记自己是清客的作者,会努力写下去。




清客 第一百六十三章 姑嫂
大殿空阔,灯光昏黄,岿然端坐的东岳大帝塑像森然静穆,两个年轻女子跪坐在神像基座前的砖地上哭泣,卑微且弱小,那个穿着青素绫披袄的女子哭道：“求求你们,放奴家回去,放奴家回去,赎银定会送来——”
“再敢哭喊一刀杀了你们”彭老球恐吓道：“好生侍候这位曾相公,担保你二人享乐不尽,不听话就卖你们去青楼妓家,千人骑万人压,没日没夜接客。”
两个女子哭得更大声了,互相抱持着,生怕被分开,什么穿绸戴玉、细皮嫩肉,这时只是披头散发、小脚泥污。
曾渔大感头痛,他没想到匪首吴平真会送来两个女子侍寝,这两个女子应该就是山贼们今日从河口码头那边掳来当人质准备收赎银的,山贼奸淫掳掠无所不为,他若让彭老球把这两个女子带走,那肯定被其他山贼蹂躏,但若说让她二人暂且留下,那以后真是跳进黄河也洗不清,柳下惠坐怀不乱——谁信？
郑轼有点手足无措的样子,只看曾渔如何处置？
曾渔问彭老球：“老彭,这两个女子是何来路,我曾九鲤可不是那么随便的人。”
彭老球也不清楚这两个女子身份,当下脚一跺,凶恶地问：“你们两个是何方人氏,姓甚名谁,从实说来。”
两个女子只是哭,却不答话。
彭老球双手比划作势道：“敢不回答爷爷的问话,我剥光你们的衣裙——
曾渔喝一声：“彭老球”
曾渔语气严厉,彭老球吃了一惊,这才想到这两个女子既已送到曾渔这边,那就是曾渔的人了,他怎好说什么剥衣羞辱的话,赶紧叉手陪笑道：“小人胡说八道,曾相公莫怪。”
曾渔放缓口气道：“老彭,你们几个先去殿外稍候,我等下还有话要问你
彭老球忙道：“是是,小人就在廊上随时听候曾相公吩咐。”一摆手,与另几个山贼往殿外走去,心里想：“曾渔这个军师看来是当定了,所以万万不能得罪。”
彭老球几个退出岱宗殿后,曾渔就在蒲团上盘腿坐下,一时间踌躇未语,在他身边地上跪坐着的那两个女子感觉气氛有异,哭声也小了一些,那个身穿青素绫袄的女子从披垂的发隙间偷眼打量殿上,见两个秀才和一个健仆,地上一个火盆,火盆边上还有一些酒菜……
“两位姑娘都是铅山本地人吗？”
曾渔开口问话,那两个女子都是身子一颤,相互搂得更紧了。
曾渔低声安慰道：“不要害怕,我不会伤害你们,我们三人也是午后被掳上山的,同样的倒霉。”
两个女子哭声止了,但还是没有开口答话。
郑轼道：“说出你们是哪里人,才好帮你们让你们平安归家啊。”
那个身穿青素绫袄的女子又抬眼看了看曾渔和郑轼,这才怯怯出声道：“奴的夫家是鹅湖撑石村人,这是奴家的小姑子,姓纪,奴姓李。”
这还是姑嫂二人哪,那个姓纪的小姑子把脸埋在嫂嫂肩头不敢抬起,还有轻微的抽泣声。
郑轼道：“撑石村我听说过,以造柬纸闻名。”
那青绫素袄女子道：“奴的夫家就是纸商,昨日奴与小芝妹妹来河口亲戚家,就遇到贼人——”
说到“贼人”二字,这青绫素袄的少妇闭了嘴,忐忑不安地看着曾渔。
曾渔心思敏锐,即问：“怎么了,你认为我也是贼人吗？”
这少妇赶忙摇头：“没有没有,奴家怎么敢。”
曾渔与郑轼对视一眼,又问这年少妇人：“我是广信府秀才,姓曾,不知那些贼人怎么编排我,李娘子与我说说,也让我心里有底。”
这青绫素袄的少妇迟疑了一下,转头看看殿门,殿外月光映着积雪,冷气袭人,有山贼来回巡逻,她欲言又止——
曾渔笑道：“贼人是不是宣扬说我已入伙？”
青绫素袄少妇点了一下头：“是,说你是他们的军师,还说——”
“还说了什么？”曾渔问。
少妇抿了抿唇,说道：“说你作主要把赎银从二百两提高到二百五十两。
郑轼沉不住气,怒道：“一派胡言,这是贼人诬陷九鲤。”
少妇见郑轼恼怒,忙道：“都是那些贼人说的,奴家并不相信。”
曾渔长吁了一口气,说道：“这是要逼得我有家难回啊,着实恶毒。”
这时,那个一直埋头嫂嫂肩窝的纪姓少女抬起头来看了曾渔一眼,赶紧又低下头去,这少女眸光如星,脸上还有泥污,但眉目轮廓隐约颇为美丽,瞧她那样子应该只是受了惊吓尚未遭受淫辱,曾渔道：“李娘子和纪小姐先在这边待着,我们不会伤害你二人,放宽心便是,明日交了赎银便可回去。”
这姑嫂二人不吭声,与陌生男子深夜共处怎么也放不宽心啊,但眼看这两个秀才斯斯文文,与那些凶神恶煞、淫邪粗鲁的山贼相比那是让她们安心了一些,却听曾渔又问：“赎银你们家还缴得起吗？”
那青素绫袄少妇低声道：“只怕也不易筹措,那边很多人都拿不出这么多银子。”停顿了一下,小心翼翼问：“若不是缴不出赎银会怎么样？”
郑轼叹气道：“你以为这些贼人收不到赎银就会算了放你们走啊,绝没这好事。”又对曾渔道：“九鲤你还要设法救救那些人质啊。”
曾渔点了点头：“我先出去一下,你们说话小心一些,莫被贼人听去。”起身走到殿外,叫一声：“老彭？”
彭老球正倚在殿廊边啃鸡腿,听到曾渔叫他,把吃剩半只的鸡腿往怀里一揣,油滋滋的手在屁股上擦了两把,迎上前道：“曾相公有何吩咐？”
曾渔道：“那些人质都关在哪里？”
彭老球朝右边一指：“就在广嗣殿那边。”
曾渔道：“领我去看看。”
彭老球暗暗纳罕,心想：“两个水嫩的女子在殿里由他享用,他却要去广嗣殿看什么人质,难道是嫌那两个女子不够美,还要去亲自挑选？”低声道：“曾相公,方茂七他们几个守着你呢。”
曾渔“嗯”了一声,问：“那个老道士哪里去了,方才竟打了我一藤杖,好生疼痛。”
彭老球同仇敌忾道：“那老道着实可恶,把我手脚都打肿了——曾相公是要找他报仇吗,先前我还听到那老道在骂你,后来就下山去了,说是回龙虎山,也没人拦他,这时应该去得还不远,我带几个人抓他回来交由曾相公处置吧
曾渔道：“不必了,不和那道人一般见识,我们去广嗣殿。”同尘老道既已脱身那就好极。
曾渔迈步下了台阶,方茂七、王盘子几个立即上前拦住,方茂七冷冷道：“你不得擅离此处。”
曾渔道：“我要见吴大王,有重要事情商议。”
方茂七撇嘴道：“你能有什么重要的事,看风水推八字的都是骗子。”
曾渔冷不防一脚揣出,方茂七小腹挨了一脚,往后倒地,身子弓成虾状,痛得说不出话来。
曾渔骂道：“吴大王都敬我几分,你这不知死活的泼贼却几次三番羞辱我。”上前又是一脚,踢在方茂七屁股上,向彭老球一摆手：“老彭,走。”
方茂七滚在雪地上一时爬不起来,怒极嘶喊道：“杀了他,给我杀了他
王盘子和另外几个山贼手里都有刀,却不敢向曾渔动手,他们可是亲眼看到吴平对曾渔的礼遇——
曾渔走到育德殿外,吴平正从殿内出来,听到方茂七在喊,皱眉道：“方麻子在鬼叫什么？”
曾渔拱手道：“我有大事要见吴大王,方茂七拦着不让我过来,还羞辱我是风水骗子,被我踢了两脚。”
吴平并不在意,笑道：“曾相公不在那边享艳福,见吴某有何要事？”
曾渔道：“艳福固然要享,可脑袋更要紧,此处不是久留之地,吴大王准备何时取道永丰入闽？”
吴平道：“明日收到赎银,后日一早便动身。”
曾渔道：“那么多人质乱糟糟姓甚名谁都不知道,到时谁的赎银到了谁的赎银没到都不清楚,必影响义军行程。”
吴平道：“曾秀才不必为这等小事操心,待动身时把那些未赎走的人质尽数砍了脑袋便是,耽误不了我们行程。”轻描淡写一句话,视人命如草芥,凶残之意表露无遗。
曾渔道：“吴大王是要辅佐张龙王割据八闽出将入相的,行事还要精细些才好,那些人质应该逐一问清姓名登记入册,明日其家人送银子来赎人时就不会临时乱纷纷喊叫找人,这样也显得吴大王治军有方、义军纪律严明嘛。”
吴平点头笑道：“曾秀才言之有理,曾秀才还真是处处为吴某着想啊。”
曾渔道：“吴大王早日摆脱了险境,在下也可回乡侍奉母亲,还望吴大王不要食言。”
吴平道：“绝不食言,绝不食言,到时一定厚礼赠行。”心道：“只怕到时候我放你回去你自己都不敢回去,哈哈。”




清客 第一百六十四章 借刀杀人
“大王,吴大王——”
被曾渔一脚踢倒的方茂七这时赶过来了,指着曾渔向吴平控诉：“吴大哥,这姓曾的竟敢殴打我老方,吴大哥定要给兄弟作主”改称“吴大哥”是为了显示与吴平关系非同一般,他方茂七是在福建银矿就追随张琏、吴平起事的老部下,以前他们都是以兄弟相称。
曾渔冷眼侧立,并不自辩。
吴平有意笼络曾渔,瞪着方茂七道：“曾秀才是兴国三寮曾氏子弟,祖传的风水术,张龙王都知他的大名,你为何说他是骗子？他骗了谁？”
方茂七无言以对,只好道：“那他也不该打人,兄弟追随吴大哥——”
“好了”吴平打断方茂的话：“你自去歇息吧,莫再啰唣,快走。”吴平近来威风渐重,听惯了“大王大王”的称呼,再听到有人叫他“大哥”就有些不悦了。
方茂七不敢多说,怒视曾渔,恨恨而退。
曾渔拱手道：“多谢吴大王赏识、明鉴,在下愿为吴大王分劳,这就去把那些人质登记造册,以便明日收取赎银。”
吴平心想：“你要抛头露面那还怎么洗清自己,嘿嘿,除了随我入闽别无他途。”点头道：“甚好,那就有劳曾秀才了,我们一道去广嗣殿看看。”
广嗣殿在七星观西院,殿内供奉的主神是明素真君和圣母元君,民间俗称子孙爷和送子娘娘,这是与佛寺尼庵的送子观音争香火的,往日香火颇盛,现在是山贼拘押人质之所,而西院的玉皇殿和药王殿则为山贼精锐盘踞——
曾渔随着吴平来到西院时,就听得有女子哭叫声,皑皑雪色朦朦灯影中,一伙山贼拖拽着几个女子从广嗣殿出来,见到吴平,这伙山贼赶紧弃了拖拽的女子叉手施礼叫“大王——吴大王”,曾渔看到其中一名山贼颊生黑毛,正是在山下那个殴打老者又要对他动刀子的悍匪华五汉。