人性的弱点全集

大概过了一年这种肮脏贫困的生活，不说两个孩子，连老林肯都无法再忍受下去，于是，他决定再娶个媳妇帮他料理生活。13年前，他曾向一个住在肯塔基州一个名叫萨拉·布什的女人提过婚，但被她拒绝了，嫁给了哈丁县的一个监狱看守。如果当初这个女人没有拒绝，那千千万万的黑人可能还生活在恶梦中。可后来那名监狱看守却死了，只留给她三个孩子和一些欠债。托马斯·林肯认为现在正是重提婚事的大好时机，他把腰间的佩剑系紧，动身穿越溪流，一路上用泥沙擦洗脏兮兮的双手和面颊。他再次来到肯塔基州那深远、阴暗的森林。
来到伊丽莎白镇后，他买了一条真丝吊带裤，一路吹着口哨走在街上。时值1819年，新鲜事物层出不穷，人们都在谈论进步与革新。蒸汽轮船已经成功地穿越了大西洋！
一天，亚伯拉罕在林子里拾完了柴，正背着柴往回走，走到泉水旁边时，突然听到萨拉高兴的叫喊声。
“怎么了！萨拉，发现了什么？”
“发现了一个不平常的脚印。”萨拉边说，边伸着手指头指着地下。“哎，是不是发现了鹿的脚印？”
亚伯拉罕一面说，一面弯着腰往地下看，等看清楚时，他高兴地跳了起来。“啊，是妈妈的脚印！”
“所以，我想，我们把这脚印想法子给留下来。妈妈留下的就只有这个脚印了！”
“是的，我们在这脚印的周围，用石头把它围起来吧。”
这样一说，两个人就急忙去搬了些石头来，在两个脚印的周围，堆起了石墙。
从这天起，姐弟两个每天都要去看这石墙。
一天，萨拉独自一个人在煮东西，亚伯拉罕在外面劈柴。
父亲说是出门去几天就回来的，可是，这次出去了好几天，还没有回来。所以，他们姐弟两个就只好一天又一天冷清清地在家里看家。萨拉听到从老远的地方传过来一阵声音。
“亚伯拉罕，有什么人往这边来了，你听！”
亚伯拉罕放下手里的斧头，对着声音来的方向，侧着耳朵倾听。
“不错，那是马车在石子路上经过的声音。”
“不知道是不是往这边来的？”
“除了到这里来以外，没有别的地方去了。”
马车慢慢地越来越近了，这是一部两匹马并拖着的布篷马车。坐在驾车台上的那个人，一手拿着马缰绳，一手挥舞起他的帽子来了。
看，他一面还不住地微笑呢。
“啊，是爸爸回来了！”
亚伯拉罕和萨拉两个人都跑到了门口。在那部大马车上，装着满满的东西。另外，还有人从布篷的缝隙里，探着头不断地往外看，那好像是三个小孩子的脸孔。
不大一会，那辆布篷马车。就在这座小木屋的门口停了下来。父亲从车上轻快地跳下来，接着，他从车上又搀扶下一个女人。“萨拉、林肯，一起到这里来。这一位，就是你们的新妈妈。”林肯第一次见到所谓继母，他吓了一跳，目不转睛地看着那个女人。这时，那个新来的女人微笑着说：“我在心里想，我要做一个你们真正的母亲！不过，不知道你们能不能真心喜欢我，如果我喜欢你们的话。”
“我正在想，最好我们能够像别的孩子们一样，有一个妈妈。”
萨拉这样回答。
可是，林肯的回答可不像萨拉那样清清楚楚地说出来，只是说：
“嗯，我也要尽量做个好孩子。”
“这孩子真老实。”新妈妈说着就笑了。
这个时候，父亲正在卸马车上的东西。
“喂，萨拉、林肯，你们两个也来帮忙。哦，对了，这几个是你们新妈妈的孩子，还没有向你们介绍呢。你们以后要好好地在一起过日子，像亲生的兄妹一样。这男孩是约翰，这女孩叫莎丽，还有一个是——哎，跑到哪去了？”
正说着，那个年龄最小、有着满头蓬松金发的可爱小女孩，从马车背后探出头来：“我是倩蒂，请多多指教！”
大家笑起来。
一个半新半旧的衣柜，从马车上卸了下来，还有床，羽绒被，厚厚的羊毛毯，各种厨房用具以及碗橱。一面帮着把东西搬进家里，一面问父亲：“爸爸，这是什么？”
“是枕头。”
“枕头？”
“是的，晚上睡觉时用来垫在头下面的。”
“原来是这样！”林肯还是头一次看到。
这天晚上的晚餐十分热闹，孩子们很快地就成为朋友了。在这些孩子里，人缘最好的是倩蒂，她跟林肯特别好，几乎不肯离开一步。
父亲这晚也非常高兴。他看看围坐在桌边的家人，微笑着说道：
“开始吧，大家都到齐了吧。”
倩蒂站了起来，说：“让我数数看！林肯和我是两个，萨拉和莎丽是六个，再加上约翰哥哥是十七个，还有爸爸，这刚巧是一百个人——所以我们家里的人，都到齐了。”
这种糊涂算法使小屋里充满了笑声。
到了就寝的时候，林肯低声地向呆站在屋角的萨拉说：
“现在，我们这个家，成了很有钱的人家了！”
“是呀。不过，我要问你，林肯，这个新来的妈妈，你真的喜欢吗？”“嗯，我想我会喜欢她。她那笑声，我听了实在高兴呢！”
对于小小年纪的林肯，这实在是一个莫大的幸福。因为新来的妈妈，的确是真心爱林肯的；而林肯自己，也的确是一个很乖的孩子。
后来，林肯当选总统的时候，还非常怀念他的少年时代。他认为他之所以能够当上总统，完全是母亲的教诲。有人问他：“你说的是哪一位母亲？是你的亲生母亲，还是抚养你长大的那个继母呢？”林肯听了，连笑也不笑，很严肃地这样回答：“我的母亲只有一个！当我的生母去世，继母未到我家前的半年中，我们的确很惨！而这个继母和我的生母完全一样，所以，我也把她当做是自己的亲生母亲。”
可有谁能算作他的老师呢？那个未开化的、笃信巫术和地球是平面的游方教师吗？尽管他的求学过程时断时续，历尽坎坷，但依然无法阻止他成为一名真正的有用之才，即使在大学毕业生面前，他也毫不逊色。是对知识的热望和渴求引领他登上了人生的顶峰。
少年时代
林肯长到15岁的时候，对字母表已经不陌生了，但是要读书还很吃力，要是书写就更困难了。1824年的秋天，一个游方教师漂流而下来到“鸽子溪”附近定居，并开办了一所小学校。林肯和他的姐姐每天都要穿过茂密的丛林，步行四英里来到新教师艾泽尔·多斯的学校学习。
多斯的学校与今天所说的“野鸡学校”是一样的，学生们只要做到大声朗读就够了。只有这样，老师才能知道学生是否在专心念书。多斯背着双手在教室里踱着方步，要是有哪位学生闭着嘴没出声，他就过去用手戳一下。既然老师对于大声喧哗赏识有加，学生自然格外卖力，努力使自己的声音超过周围的同伴。所以，方圆几百米以外的地方也能听到教室里的喧嚣声。
林肯上学时，总戴着一顶松鼠皮制成的帽子，穿着鹿皮裤子。可他的腿太长了，鹿皮裤差那么几英寸怎么也够不着脚面，他的胫骨完全裸露在风雪之中。
所谓的学校其实最简单不过了，就是一间四壁徒墙的木屋，教师站在里面，面积很小，但高度倒是绰绰有余。屋里没有窗户，只在四面墙壁留出一块原木的缺口，糊上油乎乎的报纸，以便透进点亮光。地板和凳子也很简单，是他们用残破的木板拼凑成的。
他们所用的阅读教材是从《圣经》的篇章中节选的，而要上书写课时，就拿华盛顿和杰斐逊的笔迹作样板。林肯的书法和这二人确实挺像，其字迹清晰有力，深得周围人的推崇。那些连名字都不会写的邻里，即使要走上一英里路途，也要请林肯代笔写信。
林肯对学习非常地感兴趣，也非常地投入。学校的课时太短，他就回家后自学。在纸张奇缺而昂贵的情况下，他就用炭条在木板上写字。木屋墙板上所有平滑的地方都被他涂画过了，一块墙面被他的字迹占满了，他就取出小刀把它们刮干净，再重新写。他家买不起算术教科书，他就向别人借来抄在信纸大小的纸上，然后再用麻绳钉起来。这样，他就有了属于自己的自制数学课本。当他去世之后，他的继母还留着几本他亲手装订的自制课本呢。
后来，在森林周围地带的众多学子当中，他是最出色的一个。对于各种各样的论题，他的见解总是与众不同。而且，他还能写出韵文，他把这些韵文和散文拿给邻居威廉姆·伍德看，听取对方的批评意见。他不仅能记住自己写过的诗文，而且还能熟练地背诵出来。他的论文相当引人注目，一名律师对他写的一篇关于国家政治的文章大加赞赏，还拿去发表了。俄亥俄州的地方报纸还刊登了他以反对酗酒为题所做的文章。
这些都是后话，他的第一篇有轰动效应的作文是针对一群小伙伴的野蛮游戏。那些小孩总喜欢用捉来的乌龟寻开心，把燃烧着的木炭放在龟背上。林肯恳求他们停止这样做，并且跑上前用自己赤裸的脚丫把木炭踢掉。他的第一篇文章就是为善待动物而呼吁。从那时起，就显示出这个小男孩对惨遭涂炭的世间生灵有着极大的同情心。
5年之后，他到另外一所学校上课，但上课很不正常，时断时续，按他自己的话说，那是“有限的几回课”。
至此，能称得上正规教育的课程就结束了，屈指算来，整个在校时间还不足一年。
1847年他上国会要填报一份履历表格的时候，他碰到一个问题：
“你的学历如何？”他以一句话回答：“不完全。”
在他被提名竞选总统以后，他说：“当我成年时，我所知不多。然而，多多少少，我还能够读书写字，并计算比例式第四项，也不过如此罢了。我从未上过学校。我目前在知识资历上仅有的一点进步，可以说是我随时在急切需要情况下获取的。”
可有谁能算作他的老师呢？那个未开化的、笃信巫术和地球是平面的游方教师吗？尽管他的求学过程时断时续，历尽坎坷，但依然无法阻止他成为一名真正的有用之才，即使在大学毕业生面前，他也毫不逊色。是对知识的热望和渴求引领他登上了人生的顶峰。
读书的才干终于为他展现出一个新奇的世界，这是他从未梦想过的世界。它拓宽了他的智能范围并给予他洞察力，而且，读书成为他生平中最大的嗜好。他的继母随身带来的一套五卷册的文库：《圣经》、《伊索寓言》、《鲁滨逊漂流记》、《天路历程》和《辛巴特水手》。这位少年竟都阅读过这些无价之宝。他尤其把《圣经》和《伊索寓言》放置在身旁方便的地方并经常阅读，因此它们大大地影响到他的作风、他谈话的态度以及他辩论时的方法。
他渴望读更多的书，但没有钱。他开始借阅书籍、报章以及任何印成的东西。
后来他到新来的乔赛亚·克劳福德家工作，克劳福德和他的妻子很快成为这一带小有名气的医生，林肯倒是不怎么注意这一点，因为他早就被那医生家的藏书给吸引住了。他是在这里靠自己的劳力，得到了真正属于他的第一本书。
那是帕森·威姆斯所写的《华盛顿传》，林肯读得爱不释手，甚至带回家过夜，他读至眼睛再也睁不开的时候，就将书塞在圆木缝隙里。不幸的是半夜里下了一场雨，书被雨浸得皱巴巴的。为此他多做了三天工，而书和书中的故事就是他的了，他不免暗地庆幸自己因祸得福。这段时间他读到的书还有威姆斯的《富兰克林的生平》、《哈姆雷特》、《裘里斯·凯撒》等，同时，他还设法读到了杰克逊总统的首次就职演说、莫里斯在亚历山大·汉密尔顿葬礼上的发言，长达近五百页的印第安纳州修正法典也使他读来津津有味，对他有重大影响的还有司各脱所编的《演说法教程》，这使他用心揣摩起语言表达的精髓。常常步行15英里路，到河边市镇上去听律师们辩论。后来，当他在田野间和其他人们工作的时候，他有时会丢下锄头或干草叉，骑上围篱，复诵一些他在洛克坡特或布恩维尔所听到的律师们的讲词。有时，他会模仿着礼拜天在小披奇盎河教堂传道的人大声叫嚷。
林肯时常带着一本叫做《奎因的笑话集》到田野里去。
而当他跨坐在木头上高声朗读当中一部分时，树林中他的听众常捧腹大笑而连连作响。然而，田垄间的杂草却日益蔓延，田里的麦子也变黄了。那些雇用林肯的农夫们都埋怨他太懒惰，而他也承认了。“我的父亲教我工作，”他说，“但他从未教我爱它。”
老托马斯·林肯严格地命令：所有这一类的愚蠢行为都必须禁止。但林肯还是继续讲笑话和演讲。有一天，当着许多人的面，他父亲突然给了他一记耳光，并把他打倒了。他含着眼泪却什么话也没说。父子之间开始有了隔阂，这一直延续到他们生命的尽头。虽然林肯在他父亲年老的时候，在经济上给以照顾，但1851年老人家临死时，林肯并没有去探望，“如果我们现在相见，”他说，“会不会苦多乐少，这是难以预料的。”
这些活动是极其宝贵的。它扩充他的心智领域并且唤醒他的志愿。他发现自己有非凡的才干：用他的言词去影响别人。这样的认识增强了他的勇气和自信力，这是从来没有其他事物所能促成的。
谋生期间
到16岁时，他已长成一米八的高个子。大家都说他是附近村子里使用斧子的第一好手。他虽然没有什么特殊技巧，但是，力气大，工作起来就比别人强。
一天，他父亲用木头给他做了一只平底船。他就把自己田里收获的粮食，装在船里，沿着俄亥俄河往下划，到外地做生意。这是他有生以来，第一次离开他那孤立在田野中的小木屋，到广阔的外面世界去。到了傍晚，河岸两边时隐时现地闪耀着灯光。这些初次见到的景物，使林肯心花怒放，十分惊奇。
每到闲着无事的时候，林肯就把他的那只货船，停靠在安德逊河边，等候人家来雇他的船。他把头斜靠在帆索上，很安心地在船里看他的书。
对这个工作他非常喜欢，因为有充分的时间可以看书。
“呜，呜……”抛锚在河中心的一艘轮船，喷出了一阵白茫茫的水蒸气来，这是船只将要启锚的信号。
就在这时，从街上蹿出了两个黑影，飞也似地跑了过来。
“哎呀，糟糕，船就要开了。喂，小孩，船是谁的？”
“是我的。”
“那就请你送我们到那只轮船上去，还有这几件行李，也给一起送上船去。”
“行。”
“很着急，请你快一点。喂，就是这几件行李，赶紧搬到船上去。”毫不费力地伸手接过那两个绅士递给他的行李，一起放在他那只平底船上。那两个绅士也跟着上了船。
“放心，一定让你们赶上那艘轮船，先生。”把他那只小船从岸边拼命划了出去。
“呜，呜……”
那艘轮船又拉响了第二声汽笛。林肯把全身所有的力量，都放在他手里的那只木桨上，木桨打在水面上的声音越来越急。黄豆般的汗珠，一颗颗挂在林肯的额角，从他嘴里喷出来的气息，热得像烈火一样。可是，他还是咬紧着牙根，拼命地划着。
“呜，呜……”
轮船上，又响出了第三遍汽笛。
“喂，等一等！让我们上船！”那两个绅士，拼命挥舞着手里的礼帽，大声叫嚷着。平底船终于靠近那艘轮船了。
“好了，总算赶上了！”
沉重的起锚声，从轮船那边响了过来。林肯把行李递上轮船，那两个绅士就慌慌张张地跳了上去。
“喂，先生，你们还没有付渡船钱哪。”林肯大声一喊，那两个绅士就笑着说：
“哎，不错，竟忘记给钱了。好，你看好！”
只见两个五角的钱币在眼前一闪，就扔进平底船里了。
轮船马上发挥出惊人的威力，冲破了波浪前进。林肯的小船也给波涛掀得摇摇晃晃的，离开了那只轮船。
“哟，这是银币！可是，我没有钱找呀！”
“不必找了。这两个银币是我们给你的，请你收下吧。”。
“这么多钱，真谢谢你们。”他把有生以来第一次赚到的这1块钱，紧紧握在手心里，一面打算着这笔钱的用途。
“今天真是好运气，有了这笔钱，不但可以买到我所喜欢看的书，同时，姐姐们想买的那种锋利的剪刀，也可以买给她们了。”
接着，他又深深地感到：“是的，一个人，不论干什么，只要能够老老实实地拼命干，总是不会吃亏的。”
这一天，林肯还是横躺在平底船里看他的书。
一会，从对岸传来声音说：
“喂，渡船的，把船划到这边来！”林肯跳起身，把船划向对岸去。那边有两个身材高大的年轻人，等着他把船划过去。
“你们是要渡河吗？”
“你到岸上来一下，有话跟你说。”林肯也没多想就上了岸。
“喂，小鬼，你为什么来抢我们的生意？这个渡口，是我们弟兄两个向肯塔基州申请到的特许权利。”
“是这样的吗？对不起，这我倒一点也不知道。”林肯很坦白地当场就道歉。可是，对方却不肯罢休。
“说声对不起就行了吗？你这个莫名其妙的家伙！喂，兄弟，你去揍这家伙一顿！”
“好，让我来。”那个弟弟就握着拳头走过来。一时愣住了，垂着双手，一动也不动。
“你这个混蛋！”那个比较年轻的像一头恶狗般地猛扑了过来。
霎时间，林肯那只瘦小的胳膊，向着对方的鼻尖，挥了过去。林肯这一拳打得实在够劲，那家伙“砰”地一声，倒在河岸边上。
“喂，怎么样？还要不要再来一下？我最讨厌打架了，可是为了自己，也就不得不如此了！”林肯用镇静的语调说道。
弄得满身污泥的那个人，抚摩着他那跌痛了的腰，勉强挣扎了起来。两个人鬼头鬼脑地商量了一阵，然后，那个挨过打的人说：
“老大，这不行。这家伙可不是一个好对付的东西呢！我看还是到法院去，分个青红皂白才好。”
“嗯，这也好。喂，小家伙，跟我来！”于是，他就抓住林肯的手腕，拉着他一起到法院去了。
虽说是法院，可到底是在乡下，所以，审判官的住家，也就是法院。走出来一个叫彼得的法官，是个酒糟鼻子的矮胖老头，态度还和气。“我先要问原告，你要提出的控告，是什么事由？”
“我的名字叫做约翰·狄尔，在这里的俄亥俄河上，已取得了渡船的专利。可是，这个高个子家伙，却也在这里做起渡船生意来了。所以，我把他抓了来。”
“你是在犯罪现场抓住他的，是不是？”
“是的，我们隔着河一叫，这家伙就把船划了过来，本来打算两个人合起来揍他一顿算了，哪知道，这家伙虽然还是一个小孩子，可力气倒着实不小。所以，只好把揍他的问题放在后面，就把他带到这来了。”法官一看他满身污泥的样子，差一点就要笑出来。他勉强忍住笑，装出一副一本正经的样子，拿出一本法令书来。
“不错，根据肯塔基的法律：凡是侵犯别人的营业权的，要处5元罚金。现在，被告还有什么要辩明的吗？”
“狄尔所讲的话，完全是事实，我没有什么要说的。不过，有一点，我要问个明白。”
“你要问的是哪一点？”
“狄尔根据肯塔基州的法律，是不是从印第安纳州的河边，把船划到河中心去也要禁止？”
“这不能禁止。因为发生在印第安纳州内的事，肯塔基州无权取缔。”
“既然这样，我就要说明，我承认曾经把客人送到停泊在俄亥俄河中的轮船上去，我的确做过几次这样的生意。不过，我从来没有到过对岸。”
“啊，事实是这样的吗？”
那法官说完，点点头。接着，他又打开法令书来，在那里东翻西看。不一会，终于把书“啪”的一声合上了，庄重地说：
“现在宣告判决：原告狄尔兄弟所取得的权利，只是两岸之间的渡船的权利，被告林肯无罪！宣告闭庭。”
这出乎意料的判决，使得狄尔兄弟两个嘴里叽里咕噜发着牢骚走了出去。这时，林肯跟在他们后面，也正要走出去时，突然从背后传来法官的喊声：
“喂，请你等一等。”
“什么事？”林肯回头问。
“你叫林肯，是不是，你可曾研究过法律？”
听了这话，林肯的脸立刻红了起来。“没有。我虽然也曾经打算研究法律，可是，我是个乡下种田人，邻近村子里借得到的书，都已经读完了，实在再没有办法来满足自己的愿望。”
“你虽然没有研究过法律，可是你今天所提出的申辩，是一个不懂法律的人不容易想到的。你的头脑的确很适宜研究法律。你曾读过什么法律方面的书籍？”
“我读的是一本《印第安纳法令全集》。”
“这倒很难得。你还是要继续研究下去。像你这样的头脑，一定可以成为一个出色的法律学家……你看！”
彼得指了指背后书架上的一大堆法律书：“这里有这么多的书，有空的时候，你尽管来看。每星期二下午，是这里开庭的日子，你也可以来旁听。”
由此亚伯拉罕感到了法律的严肃和重要，他开始在法院开庭的时候旁听律师的辩论和法官的审理，这使他常常要跑很远的路，而且要过河到肯塔基州。
对于美国政府，亚伯拉罕所讨论的是关于维护宪法和使联邦永葆青春活力的问题，这是一个当时为人们关注而且一直谈论了几乎四十年的问题。1789年批准的美国宪法存在着一些历史缺陷，它在此后引发了无数麻烦，甚至导致联邦分裂的危机。1830年韦伯斯特在他著名的被称为《韦伯斯特对海恩的回答》的那次演讲里说，“自由和联邦，现在而且永远密不可分”。林肯关于戒酒的文章也在俄亥俄的一份报纸上刊登出来，推荐它的是一个浸礼会传教士。