行行出状元

白母一惊，没料到当年那几个孩子身分竟这样显赫。
“小云，他们如此身分，这些年一直寄书给你，是想让你考状元，招揽你投效吗？”身分上天差地别人，多年来一直频繁书信往返，如果不是有这样目，那实是说不通了。
白云抿了抿唇，嘴上说道：“刚开始只是感谢我们照顾陈夫人，见我们孤儿寡母生计困难，有心相帮些许。后来，他们看我书读得好、球踢得好，要我两样都别落下，日后才好来京城谋前程。”但心底其实知道不是这样。
“可，你是女孩儿啊。”
“他们又不知道。再说，反正我们也不会京城久留，要是一切顺利话，咱们考完后就回小归村了。”要是不顺利……一切，也就无所谓啦。
“也是……”
“好了，不用想那么多，一切有我。”将灶上闷好米饭端上桌，帮娘亲盛好饭，她这么说道。
白母叹了口气，接过碗，安静吃起饭来。
白云一边吃饭，一边心底比较着柯铭与贺元两人不同。
他们都是每年会往她家送年礼人。柯铭送东西很中规中矩，平凡无奇；贺元送东西很用心，虽然也全是不打眼东西，但白云却能从中感觉到一种用心细致。
柯铭每年让庄头送来粮食等物，都是基于感谢以及客气，并没有个人情绪里面，所有礼品都是庄头去置办，当然没自己经手。对柯铭而言，她白云只是一个普通得不能再普通乡下孩子，与他阶级差距太大，他想都没想过仅仅几天萍水相逢，就要把她当成一个朋友对待。
当然，柯铭这样想法才是正常。
不正常是贺元。
从不断寄来书信物品里，白云刚开始觉得这人真是莫名其妙透顶。给她寄了精细粮食、结实保暖布料、科考用得上所有书籍，以及一封写来跟她斗嘴吵架信。
对于短暂相逢又身分差距太多人，白云通常也是过眼就忘；而贺元这个人，却用他方式让她必须一直记得他。至今白云仍然搞不懂贺元当时想什么。一个贵公子，就算日子过得再无聊，也不至于对一名千里之外乡下孩子挂心至此吧？但他就是这么干了！而她从一开始满肚子腹诽，到后来习以为常，再后来居然变得期待。白云有时想着自己这么个意志力坚定人，都会被贺元给攻克掉，不得不说，这贺元，也实是个狠角色了。
而，这个狠角色，如今正跟她斗气呢。
看起来会气满久样子。
哎，真麻烦——
该怎么办才好呢？
白云真觉得很冤，这个架，不仅吵得不是时候，还不应该。
可，她要怎么让他了解，如果她有所隐瞒，不过是因为——她开始意起他，希望他不要过度涉入这一团混乱里，免得招惹上麻烦……





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她正做，是极可能让自己掉脑袋事；而她，不希望连累他……
那个笨蛋，不明白她苦心也就算了——反正她确没说明白。可他怎么就以为她看上了赵思隐，这是何等惊悚想法，天晓得他是怎样做出这种臆测。
就算她与赵思隐没有血缘关系，她也不会看上一个大她十一岁老男人好不好！别说她这辈子压根没有想过嫁人这回事，又怎么会去看上什么人。
她活了十七年，唯一让她挂记心底男人，就只有那个今天刚跟她翻脸笨蛋。
愈想愈气，气得她多吃了一碗饭，并且把剩菜全部扒进嘴里吃光。
第12章
“春河呢？”贺元从骏马上跳下来，将缰绳丢给一旁马夫后，大步走向自己院落，一边问着春生。
“二爷，春河一早就去了门下省进奏院。”
“进奏院？”贺元想了下，恍然。“今日是一旬邸报刊行日子。”
春明看了看天色，道：
“这时候，也应该要回来了。二爷有何吩咐吗？”虽然跑腿工作是由春河专门负责，但他们几个贴身小厮对其他人工作也是随时可以暂代上。
贺元闷声走到书房门口，才道：
“算了，没事。”
春生不愧是首席贴身小厮，除了服侍主子细致谨慎还嘴严外，察言观色功夫是修练得炉火纯青。就算这两日主子没有表现得太明显，但春生仍然敏锐地发现二爷心情很不好，因此一直非常小心地伺候着，不敢有丝毫大意。
而春河，之所以专职跑腿，就是因为他天生嘴甜，很容易与任何人打成一片。放眼京城各家各户门房、各个衙门差吏，不管刻薄、严肃、古怪，就没有他攻克不了人。虽然外人看来他是那般伶俐，但春河这人其实有点缺心眼——至少，他此时完全感应不到主子心情很差，而且那个让主子心情很差人，这阵子好提都别提起。
“二爷，这是一期邸报，小取回来了，要不要马上给白公子送
去？”才提到春河，春河就出现了，而且一冲过来就提了那个不应该提人。
春生默默地退到二爷身后，可能地离春河远点。
“给白公子送去？谁告诉你这邸报要送给她？”像是这两天压缩心底莫名气闷终于找到出口，他看着春河，面无表情地问。
“可……不都是一直取来送白公子吗？自从去年秋天白公子中了举人之后，二爷您就吩咐小，每旬都要跑进奏院讨要邸报给白公子寄去，您忘了吗？”春河觉得二爷真是贵人多忘事。不能因为白公子人京城，就把这件事给忘啦！这些邸报对考生很重要，因为策论考都是时事，必须经由邸报来随时了解朝廷动向。
贺元当然没有忘。但对于春河“好心”滇醒，却感到很不爽。不爽于，他这两天都刻意不去想起那个混蛋女人了，偏偏还有这样不会看人眼色楞子头来提醒，让他两日成果功亏一篑！
他现又想起那个女人了！
看着春河手上捧着装邸报匣子，就无法不去想，再十日就要大考了，她现究竟书读得怎么样了？
还有就是……她真要考吗？
就算贺元有绝对把握可以保住她项上人头，但女扮男装去应考，到底是犯罪，且是严重量刑——欺君之罪。一旦被揭发，后果难以想像。这样“名震天下”方式，恐怕她也不想见到。
贺元不用太深入去想也知道，白云从去年参加乡试，就是打定主意要去做某件事；而那件事，纯粹一个小归村女孩儿是办不成，她得有个能靠近上位者身边身分，而科考，是天下寒门唯一晋身机会，当然，也是她。
哼！那个女人，是当他死了吗？！
宁愿一个人铤而走险，也不愿考虑找他帮她一把。
若她对他上了点心，就会知道他京城地位，从而利用他能耐，不会一意孤行，将她自己置于如今这般境地。
这些日子以来，贺元拉着她，带她踢球、盯着她模仿“天下冠军帖”、不停地对她讲述京城种种、朝廷种种，甚至是皇家重点人物种种，希望帮她融入京城这个环境。该懂、该注意、该讨好都对她说了个明明白白，只希望能让她身分揭发后不必获罪……
他们一直忙，忙得都没有时间好好谈一谈，关于白云为什么要考状元真正理由——当然，白云说过，是为了昭勇侯。
隐约说过，昭勇侯即将大难临头，她得帮他。
白云不是个热心肠大好人……好吧，事实上小归村就没一个好心人。他们几百年贫穷里，只学会了坚强且不择手段地活下去，而从来不知道什么叫急公好义、乐善好施……真遇着了好人，也会把对方当蠹蛋看吧？
贺元一直等着白云对他开诚布公。这两日之前，他认为一切好都等到春闱结束，白云压力大减之后，两人再好好谈个清楚，但如今，贺元不愿意了。如果白云有诚意，重视他这个朋友，就该早告诉他，也好让他早做准备。
而她不肯说，只代表了她不想借用他力量，或，不认为他帮得上忙。
不管答案是哪一个，都让贺元气闷，因为这会让他之前忙活一切、为她担忧心，都显得愚蠢至极。
所以，他绝对不原谅她——她道歉之前。
他只是气她对他不信任，才不是因为意她过度关注昭勇侯，所以质问她是不是看上昭勇侯那个老男人，结果被她一句顺嘴说出话——我跟他是没前途，想文武勾结也指望不上他——给惹毛了。从这句话开始，他们吵架了。
“那如果指望得上呢？你就立马勾结去了是吧？！”当时他脑袋莫名发热如火燎原，成串星火从嘴里冲出。
“你发什么火？我这只是开玩笑啊。”
“那你怎么不拿我开玩笑？偏要说他？你清高得不屑和我这个权贵勾结，却想过与他那个落魄庶子勾结可能性——”
“别叫他落魄庶子，人家好歹是个侯爷，是个大将军。”她插嘴道。
“对！我只是个不能袭爵幼子，是个纨裤，没上过战场，自然就当不成大将军！我一无所有，所以不值得你上心，对吧？！”贺元怒声道。
“你哪里一无所有？你身上随便哪个物件，把我卖了一百次也还买不起。还有，你别去跟赵思隐比，你们完全不一样——”
“赵思隐？你对他已经熟到可以直呼姓名了吗？我与你认识了十年，你也是到了京城之后才叫我名字！现想想，我都要怀疑起你是不是根本没记住我叫什么名字！不然怎么每次你回信时，都只叫我‘贺二爷’！”
“贺元、贺二爷，你今天是专门来找我吵架吗？你可不可以讲理一点？”
见白云竟然一副很忍耐、很懒得跟不理智人计较表情，贺元直接爆了！
“白云！你这混蛋到底知不知道我气什么？！”
“我当然知道。你心情不好，所以找我吵架，又吵不赢我，于是生气了。”
听到白云说这种混帐话，贺元果然如她所愿生气了。
然后，吵架终止于两人觉得对方不可理喻、言语幼稚，于是几乎同时地，他们撇开脸，转过身，一南一北地离开了镇宁庵，都忘了那日前去初衷是为了什么……
那真是一场毫无意义又幼稚吵架，贺元承认。但是……对付她这种没心没肺人，只是一味好，是没用。日子过得太平，她就不肯用脑袋想了。当贺元对两人如今关系隐隐不满意时，就不允许她呆楞过日子下去，她得去想，想他！
对于他，她从没上心过，反而一心扑昭勇侯身上；可笑是，她连昭勇侯是何长相、是何身世处境，全然一无所知，但她就是关心得不得了。




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如若她对他用心有对赵思隐十分之一，他或许就不会发这样大火了。
所以，他没有错，错全是白云，她太过分了！
就贺元沉着脸腹诽着白云不知好歹、目中无他种种恶劣行止时，春河正蹑手蹑脚地准备离去，贺元不经意一瞥，语气不善地叫住春河——
“春河，你上哪儿去？”手上拎着放邸报匣子，是要上哪儿去？
春河惊跳起来，脚下一个不稳，滑了下，致使额头重重撞门框上，发出很大一声“叩”，听起来就很痛样子。
就春河头晕脑胀、努力地想直起身回应二爷问话时，却突然被门外冲进来人给撞个正着，就再没有力气起身，整个人仰倒地上挺尸去了。
“春明！”春生见鲁莽冲进书房竟是向来冷静春明，不由得大吃一惊。
“你这是怎么了？”
春明连忙向贺元告罪，并不理会自己也撞得一身痛麻，躬身道：
“二爷见谅，小无状，晚些时候再去领罚。二爷容禀，方才下面人来报，纪小芳姑娘被昭勇侯府人给打了！”
“纪小芳？，”贺元瞪着春明，一时想不起此人是谁。
“二爷，纪姑娘是白云公子同乡，如今明宣侯府厨下当差。”春生连忙说明。
是她！她怎会被打了？打她竟还是昭勇侯府人！昭勇侯找她并不是为了要揍她吧？明明只是想从纪小芳嘴里打探“白妹”消息不是？
不用贺元出声问，春明连忙接着报告：
“命人打纪姑娘是昭勇侯侍妾。那名侍妾是桂嬷嬷女儿，一直很受昭勇侯宠爱。今日南街上偶遇纪姑娘，一言不合，便让一旁健妇出手打人了。
平日负责盯桂嬷嬷人见情况不对，连忙回来禀报。”
“那现如何了？”南街离国公府所金阳大街并不远，平常走路不过两刻钟，骑马也就一下子事。
“应该还打。”这是春明根据对纪小芳战斗力所做出判断，然后接着报告道：“小已经让马夫将马重上鞍备好，已经大门口候着了。”
“很好。”贺元点头，立刻大步往外走，路经倒地不起春河时，脚步顿了下，看了春生一眼，才走人。
春生不愧是首席小厮，将主子意图理解得非常透彻，就见他一手拔起被春河紧抓手上匣子，拔萝卜似地费了点力气，但匣子仍然到手了，脚下也没丝毫耽搁，与春明一道紧随二爷出门去了。
负责盯桂嬷嬷人机警跑回来报告情况是对。
因为事情已经发展到不是几个下人打完架、协调完就能了事了。
纪小芳与昭勇侯府下人打架，她胜了，轻敌两名健妇败了；连带着健妇主子也一时闪避不及(事实上是没料到纪小芳胆大至此］，被扑打过来小芳给一拳呼到角落去唉唉痛叫，哭得梨花带雨，脂粉糊满面，哪还有先前嚣张样。
接着，与小芳约好今日见面详谈白云出现了。
与白云前后脚之差，昭勇侯刚觐见完皇帝，准备回府，南街是路经之地，却没料到会遇到桂嬷嬷，她正神色匆匆地领着几名健壮仆妇与家丁往南街坊市方向冲去。
听到他侍妾南街被打了时，昭勇侯脸色沉了下来，领着桂嬷嬷等人，一同前往侍妾被殴地点，同时心中立即想过几个可能：这次出手是嫡母人？还是庶兄弟们手？或者，是他那个被关镇宁庵元配家人？
他们就不能消停点吗！真以为天下太平无事，可以放心宅里成日勾心斗角争权夺利吗？真是太天真了，而且无知得吓人。
带着这样隐怒情绪，以至于当昭勇侯看到行凶之人时，才会错愕得一时回不了神。打人竟是纪小芳？几次相邀，都被她油滑地躲开，甚至连两天前镇宁庵偶遇，他亲自上前请人，后竟还是被逃脱掉了。正想着下次直接派人去明宣侯府讨要人，让家卫绑了人过来，看她还怎么逃，结果，就这儿遇着她了。
此刻，错愕中昭勇侯，不得不因为这个情况而多心了起来——莫非这个纪小芳并不只是个单纯丫鬟，她背后或许还有个主子呢。
而，就昭勇侯正忙着出神兼阴谋论时，贺元也到了。
贺元一到来，第一眼看到当然是白云那个让他气了两天混帐女人；随之，便发现了赵思隐存。至于纪小芳……那是谁？满大街一堆男男女女路人甲，他委实没有白云好记性，记得住这些平板如一面孔。
他走过去，与白云并肩站着，伸出右手扯住白云手臂，将她拉离周边人远一点——至少远离赵思隐专注目光方位；但眼睛却不肯看向她，并且表情很好地保持着冷淡疏离，一副旁若无人姿态。
如果不是他手抓得这样紧，白云都要怀疑贺元压根儿没看见自己站这儿呢。这人……怎么自欺欺人成这样？
“还生气？”她小心翼翼地低声问。
“哼。”
“……好吧，你先继续气着。解决完小芳事，咱们再好好谈谈。”她心底叹气，表情可不敢露出分毫无奈或忍耐神色，一迳地低眉敛目，并小薪看着他脸色。
“哼。”
嗯，这次哼声比起上一声依稀温和许多，至少白云觉得火药味没那么重。
好吧，就当作这表示他贺二爷同意了。
就两人默默练着眉来眼去、心领神会神功时，小芳那边事件也有了进展——
“老爷……您要为奴家作主啊！这恶婢……不分青红皂白就打了奴家……您看，把奴家脸都打坏了……呜呜呜……”
“纪姑娘，又见面了。”赵思隐将扑向他侍妾给扶往一边，交给桂嬷嬷照顾，然后才淡淡地对小芳道。
“你们这些人是怎么回事？！我是明宣侯府人，与你昭勇侯府一点关系也没有，可你们偏偏一直纠缠不休！先是那个老女人，然后又是你，接着连你妻子也来了。一个要问，一个要请，一个要打，真是够了！”小芳虽然是个奴仆，可她是明宣侯家奴仆，要她去对别人家贵人卑躬屈膝，那是没门儿事！所以对昭勇侯从来就没有客气过。
虽说今天这场架她打赢了，没给小归村丢脸，可任谁遭遇到这样无妄之灾，都不会有好声气吧？纪小芳觉得要被这家人烦死了。
“你意思是，先动手是这些被你殴打地人，包括我侍妾？”昭勇侯淡声问。从脸上与语气上都看不出情绪。
“这不用脑袋想就能知道吧？我就一个人，今日被府里派出来办差，怎么可能会不自量力地去找一群人麻烦？再说从她们衣着来看，就知道家大势大，我一个丫鬟向天借胆也不敢招惹啊！这个女人身边跟了两个丫鬟、两个仆妇，一照面就打人。她们五个，而我一个，要不是实跑不掉，你当我愿意把她们打倒地啊！”小芳语气泼辣，得理不饶人，说了个兴之后，才有空雄起自己衣服上破损，恨声道：“害得我好好一件衣服都扯破了！”
要知道，大户人家一堆怪毛病，当主子成天光鲜亮丽也就罢了，还不许下人穿有补钉衣服出门。小芳为着这个规矩，多年来小心翼翼地对待衣服，简直比照顾自己老娘还精心。没想到这件今年春天发下来衣服，没上身几天就破掉了，简直让她痛不欲生。
“你这泼蛮子！不惜人命而惜衣物，此等狠毒心肠，天理不容！”没待赵思隐开口说话，见女儿被打得凄惨狼狈，桂嬷嬷满腔怒火再也忍不住，猛地整个人冲上前去撕打纪小芳。
多年来因为赵思隐对她尊重，她过着仿如主子般养尊处优生活；加上女儿成了侯爷爱妾，赵四爷势力范围里，从来只知有桂姨娘，不知有主母。




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桂嬷嬷一家子日子好过极了，尤其是这两年多来，侯爷袭爵，桂嬷嬷简直满府横着走都没人敢说什么，别说有人给她气受了。
可多年来富贵生活并没有消除掉她骨子里泼辣蛮横，再加上她忍这个鬼丫头很久了，此刻仇旧恨一同涌上，若不能将纪小芳撕成碎片，哪能消心头之恨。
“桂嬷嬷！”赵思隐完全没有想到向来举止严肃有度桂嬷嬷竟会有泼妇行止，才想伸手拉回她，却已经晚了——
“啊！”这是桂嬷嬷凄厉哀号。
冲得太猛桂嬷嬷拐到脚了，身形一个踉跄，煞不住地往墙上撞去，正面贴合墙上，撞了个结结实实。瞧那力道，把脸撞平都有可能——
“阿娘！”桂姨娘好不容易才哭完一场，此刻见娘亲竟然为了帮她讨公道而受伤，尖叫出声，扑了过去。路经纪小芳时，怒声质问：
“你这个该死狐媚子怎么可以躲开！”
对，就是因为纪小芳突然闪离，桂嬷嬷才会因失去攻击目标而撞墙，都是这个狐媚子错！
“我没想躲。”小芳不爽地回道。小归村人，哪有怕打架！
“是我拉开她。”白云很是斯文地开口说道。
“你？你是谁？！”桂姨娘让身边两名健妇去扶桂嬷嬷，瞪着白云问。
“我是她同乡友人。”白云随口说了句，接着道：“我们不惧打架，却也不打老人。所以，我拉开了她。”
小芳悄悄扯了扯白云衣摆后，以眼神询问着：咱小归村几时有这样例啦？
小归村，只要翻脸打架，谁还管男女老幼啊，敢出手相打就要有挨揍觉悟，不然就别打。
白云以眼尾瞥了小芳一下，示意稍后解释。毕竟正常人实很难以简单眉目去传递超过一句话以上意涵，至少白云很确定自己做不到。
小芳乖乖退到一边。有小云出头，她万事放心，所以她又有空可以继续哀悼身上这套惨遭辣手摧残春装了。才上身没几天就穿坏了，这可怎么办才好啊，要怎么修补才不会让人看出来破掉过啊……
小芳退居成路人，但事情当然还没完——
“你一定是故意害人！我阿娘这样冲过去，没人扶着，就会撞到墙上去，你居蝎险恶了！侯爷，您看这两个人，把我阿娘害成这样——”桂姨娘指着白云骂了一通后，脸上表情迅速改变，换成楚楚可怜样，就要找家里大人讨公道。
“是啊，隐哥儿，您要给老奴作主啊……”撞得一脸鼻血、掉了两颗牙桂嬷嬷虽然还没有从头晕与疼痛中缓过来，却稍稍擦干净脸上血后，便让两名仆妇搀扶着，虚弱至极地走过来，一边唉声诉苦。可惜鼻音太重又兼有点漏风，致使她声音听起来充满了一种与其惨状全然不搭趣味感……
白云就站小芳近旁、桂姨娘面前，当桂嬷嬷走过来时，昏花老眼渐渐清明，她本想趁机狠狠瞪一眼纪小芳，却不料找错了方位，瞪错了人——她瞪人是白云。
白云目光早就定桂嬷嬷脸上了。
当两人目光对上时，白云露出了一抹非常温雅谦逊微笑，目光盈盈，笑容柔怯……
第12章
当桂嬷嬷视线恢复清明之后，先是一愣，接着，惊骇欲绝地失声叫道：
“顺、顺儿！李顺儿！”
惨叫完，整个人即刻晕死个人事不知。
情况再度乱成一团。
白云还没完全收拾好自己脸上笑容，下巴就被捏住，转向贺元方向。
“李顺儿？”他挑眉问。
白云耸耸肩。
“显然我不是，她认错人了。”然后玩笑道：“古有佳人一笑倾国倾城，我难望其项背，只能倾个老妇人。”