行行出状元

“有事？”
“我字已经不是狗扒字了。”低声啸囔。
“仅仅只是看得出是个字，却也没有什么好炫耀。”
“进步好多了。”小云觉得自己努力很有成效。
“还不够。”清冷声音仍然没有半分起伏。
“得像你写这样好看才够吗？”小云看着静默那笔工整到让人觉得好看得不得了字，想着自己什么时候才能写出这样好看字——
“这字并不算好看，不过，你若能写出这样字，确实也够了。”静默顿了下，对她说明道：“这叫台阁体，一般官场文书都以这种五为主。若你是个男孩儿，去考科举，也是得用这样字体书写。”
“我会学好这种台阁体。”小云慎重道。
“当然得学好，我还等着你能真正帮我抄经一天。”
静默是个看起来严肃不苟言笑尼姑，说话极少带有情绪，却不表示她真是个古板人。小云跟这个师父身边没几天就已经摸清她性情，直觉知道自己应当表现得老实而勤奋，却不必显得机灵活跃；而她老实勤奋以外优点，好让别人主动去挖掘，而不是由她自个儿现了个天下皆知。这是小云觉得与静默这种安静且外冷内热人相处好方式。
并没有人教她怎么去对每一个人察言观色，好调整自己定位，但小云天生就有这种天分——当然，她以为每个穷人家小孩，都该具备有她这样生存技能。
当静默又抄完三品经文时，停下笔喝茶，也要求小云站起来走动一下。小云手脚灵活地起身，第一件事就是跑到炭盆边丢几块炭，然后提着炭盆上茶壶回到桌几边给静默茶壶添热水；做完这一切后，才给自己茶杯倒一些热开水进去。
静默边喝着热茶，似是不经意地闲聊道：
“你来这儿两个月了，怎么不见你得空时去找你阿娘？”
“阿娘是来这儿当差，我怎好去找她？”
“中午时分你们吃饭休息，并不碍着工作，当然可以相见。”
“每天早晚都见着，不必中午刻意相见吧。”小云脸上满是疑惑。
“你不好奇你阿娘这儿做哪些活计吗？”
“为什么要好奇？你们不是要我阿娘不许说庵里事吗？”
“……你阿娘不会连这样事都守口如瓶吧？”静默语气带着点惊讶。
“答应事就要做到。”小云严肃点头。
“一般杂务小事无妨。”
小云抬起手指搔了搔脸颊，有丝赧然地道：
“静默师父，我们是没见过世面乡野人家，没啥灵巧心思，能分得出什么能说、什么不能说，既如此，就什么也别说好啦。”
静默望着小云好一会，眼神里带着几丝温和。
“你不好奇吗？你看，慎严庵里就这么点人，一些活计我们三个师姐妹轮着做就做得完了；那么，你阿娘又来这儿做什么呢？”
“横竖不是来抄经。”小云俏皮地应了句之后，才正色道：“虽然我不知道阿娘这儿忙什么，不过既然慎严庵雇了她来，就自然有其需要。而我阿娘也不是愿意白占人便宜，所以如果真没什么工作给她做，她不会愿意待下来。”
小云一番话，像是通过了静默某种测试，就见她沉吟了好一会，喝完一杯茶之后，开口道：
“你阿娘是个好，你，也很好。那么，小云，如果我愿意让你知道慎严庵秘密，你敢听吗？”
“听了会被灭口吗？”小云很谨慎地寻求保证。
“……不会。”这熊孩子脑袋里想些什么啊！
“那好。你愿意说多少，我就听多少。我嘴严，只听不传。”再怎么懂事，小云也是个有好奇心孩子，自然乐意收听别人分享出来秘密，并且一再强调自己很有听众道德。
然后，小云慎严庵混了近六十顿午餐之后，终于以她老实勤奋，学会了使用笔墨纸砚、取得了慎严庵三名年轻女尼好感与信任，然后，获得了知晓慎严庵不为人知秘密权利。
慎严庵是个尼姑庵，却不是善堂。
小云第一次被她阿娘领到静默面前时，就知道静默对她表现是不满意——因为她根本不会握笔，遑论写字。眼看静默就要将她打发回去，小云突然开口背诵起阿娘教过她那些篇章，并拿着一根小树枝地上写了起来，证明她是读过书、会写字，没眶人，这才险险通过静默初次面试。
接下来，静默就是不断地观察她，不动声色。
随着小云毛笔字进步得异常，静默并不让她马上抄经，反而拿来《三字经》、《千字文》、《幼学须知》、《增广贤文》这四部蒙书，要求她反覆又反覆地抄写。就算知道小云有过目不忘能力，也仍然坚持要她每天重复这样枯燥抄写——只是抄写，却从来不给她讲解内容。
静默磨她性子，观察她秉性。静默需要她足够听话，但不能愚钝；需要她足够聪明，却又不能自作聪明。
身为一个即将七岁乡下小女孩，小云当然不会知道静默对她鞋是怎样，但她本能地知道自己应该有怎样表现，并且，偷偷地猜测着：静默师父其实并不需要她帮忙抄经，教给她这样多东西，怕是有什么意图吧？或者说，就算本意是让她来抄经，现也有其它想法了。
小云不是没有好奇心人，但她懂得以察言观色方式去印证，从中满足自己好奇，无形中也锻炼着自己思考判断能力。





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“阿娘，静默师父说等后天回慎严庵里之后，要我跟你身边帮忙。”明天是白家娘子休假日，小云被娘亲拉着手，趁着黄昏一点天光，两人速疾行下山，偶尔才说一会儿话。
“静默师父不让你抄书了吗？”白家娘子惊道。
“还是要抄，不过叫我吃完午饭之后再去经房，早上就跟着你干活。”
“静默师父为什么突然做出这个决定？”白家娘子有些担心静默不愿让女儿学习了，才将她打发出经房。
“她告诉我，慎严庵后边那片树林里有另外院落，里头住着三个京城里来贵人，以及贵人教导嬷嬷。要服侍人多，能干活人少，所以你每天都很忙，要忙着料理她们三餐、洗她们衣服、打扫屋子，忙得都没有歇下来喝口水时候，所以问我是不是应该过来帮你忙。我说应该，所以她便叫我日后挪出半天时间跟着你，午饭后再到她那儿抄书。”
“这是为什么呢？”
“静默师父说你那边午餐好吃。”小云撇撇嘴。
白家娘子闻言，也知道静默只是随便说个借口应付小云。轻叹了声道：
“确实是比较好吃没错，但那院子里人可不好相与。小云，到时你紧跟着我，就算我正忙顾不上你，你也别往院子里凑，就柴房那边做些轻省活儿，然后把你近来学会知识都背上一遍。总之，离那些人远远就是。”
“知道了。”小云应了声。别人地头，她向来谨慎，好奇心这种东西，她从来不主动触发。眼下她比较好奇是：“阿娘，后院那边午餐有多好吃？难道还能吃到荤食？”
“当然没有荤食。”白家娘子摇头。“慎严庵师父们是出家人，斋饭里不放葱姜蒜，无油少盐，遑论酱醋糖这样调料，都是没有。比起后院吃食，师父们吃确实粗糙寡淡。”
“师父们吃还叫粗糙寡淡啊？那我们粮食里挟沙掺糠叫什么啊？”小云觉得这世间衡量标准实太奇怪。“慎严庵一天三餐都让人吃得饱足还有剩，简直比村长家还富裕了，村长家杂粮窝窝头也得掺糠。阿娘，为什么慎严庵如此富足？明明也没见她们做些什么营生，庵堂旁那几垄菜地根本养不活人，我瞧不过是种来打发时间。难道日日抄经念佛，佛祖就会从天上丢粮食下来吗？”
白家娘子没好气反问：
“你说呢？”
“当然是不可能啦。真那么好，天下人全出家剃度了，谁还辛苦劳作？”小云猜道：“阿娘，慎严庵不给人进香供奉是因为不需要对吧？她们自有营生方式……或许光是把后院租借给人住，就足以抵得上慎严庵所需开销了。”
白家娘子惊异于女儿敏锐，忍不住低头看了女儿一眼；小云也正抬头看着娘亲，见娘亲这样神色，便知道自己猜得没错，不禁得意地笑了。
母女俩已经走完山路，天色完全黑透前，走进小归村外围区，虽然没有火光照路，倒也不用怕跌跤或遭遇蛇虫攻击了。
“不管你知道慎严庵里多少事，记住，都别说。”白家娘子只能再一次慎重交代。
“知道啦知道啦！”就算为了每天那一顿饱足午餐，小云也会非常谨慎。
当家门远远望时，小云眼尖，咦了一声道：
“啊！咱家亮着？难道是小芳又来帮我们烧火暖屋了？”
自从小云每天匀一颗馒头给小芳之后，小芳家人觉得无以回报，每天帮她们把水缸挑满水，捡来柴火也分了一半过来，每日算准了母女俩归家时间，提早过来帮她们烧水暖屋。就算小云说不用这样，白家娘子不时上门恳切地推辞，但小芳父母还是依然故我。
母女俩走进屋子，果然看到小芳正蹲灶旁烧柴呢，而灶上水已经冒出白烟了。
“白婶，小云，回来啦！”小芳回过头来打招呼前，先抬袖抹了把脸，却仍然看得出来哭过了。
白家娘子眼神微动，微笑道：
“小芳，又麻烦你了，谢谢你。回到家来能马上有个热水可以洗脸，真是太好了。”将小云往前推了一下。“小云，你把馒头拿出来热一下，让小芳吃了。我先去柴房洗手脸。”
两人等白家娘子从灶里自了热水提到后边柴房去时，才看着对方。小云先开口问道：
“你哭啥？家里发生什么事了吗？”去年冬天小芳哭过一次，因为她姊姊死了，小云实怕再听到类似消息，却又不得不问。
“没死人。”小芳也知道小云摆严肃表情是为了怕听到什么不好消息，很给正确答案：“不过，我阿娘又有身子了。”
这……实也不算是个好消息。小云觉得她还是别收起严肃表情好，继续摆着吧，换上笑脸说恭喜话，八成会被小芳丢白眼。
“所以，我决定了，过年后，村长要驾驴车带王诗书进县城备考，到时请村长梢上我。”深吸一口气，小芳脸上闪动着前所未有凶横劲儿，道：“我会让周牙婆收下我，并且帮我卖个好价儿，她要敢退回我，我就放火烧了她家。”
难得休息日，白家娘子一大早起来就忙着打理家务——缝缝补补、洗衣洗被、打扫屋子，将家门口辟出那点菜地给翻土浇水，爬上屋顶将几处漏水地方拿木板给钉补上……
“阿娘，咱要去挑水了吗？”小云站家门口往屋顶上叫着。
“吃过午餐再去。你写完字了吗？”
“写完啦！既然还没要挑水，我找小芳去，我们说好一同进村子里找村长。”扬着手里细树枝，证明自己有好好做完功课。
白家娘子看着天上难得冒出头但阳，算了下时间，吩咐道：
“中午就回来，知道吗？”
“知道了。阿娘，我走啦！”边说边往外冲。
“等等，把帽子戴上再去，别着凉了。”
“啊，对，要戴上。”连忙转身钻进屋子里去，将那顶毡帽戴上——不是为了防着凉，而是为了遮她那颗才长了两寸多一点头发。
“小芳！咱进村去啦！”小云飞跑到小芳家门口，朝里叫着。
“来啦！”
然后，两名小孩儿为了不浪费时间，也为了保持身体温暖，皆放足狂奔，往村子里是下坡路，跑起来顺畅得很，一点也不吃力，像是要飞起来一般，两人一下子就跑个没影去了。
第4章
“你看得出这些村童哪个是男、哪个是女吗？”一道轻蔑男童声音说道。
“虽然衣着上看不出来——反正都破破烂烂。但有头发跟没头发总分辨得出来吧？总不会有人把女孩儿也给剃成了秃瓢。”另一道童声也很是嫌弃语气。
“总之，你别让他们近身，当心虱子。”
“我当然不会让他们近身，瞧他们臭。”
这时另一名头戴玄黑色狐皮围成暖帽、衣着鲜丽闪亮、脖子上挂着一块雕着观音暖玉、手上戴着黑色貂皮手套，浑身上下显得贵气冲天男孩向他们走来，问道：
“你们缩这儿叽叽咕咕个什么？”
“阿元，你不会答应柯铭这几天就这儿安顿吧？”
“不然呢？难不成你还想再被颠回县城里去，然后接下来几天都反覆如此？”
“噢……那也太要命了！”想到一路过来艰辛，觉得已经吐得空空如也胃，又有想吐了。
“这世上怎么会有这样穷山恶水烂路啊……”另一个孩童也哀叹。
被叫做阿元人，虽然是四个少年里年纪小，却是身分高，就算眼前负责与小归村村长交涉人是已经十五岁柯铭，但其实一切还是得阿元点头了才算数。
“早跟你们说这一趟不是来享福，多少得吃点苦，偏你们还当所谓吃苦就是京城外爬个小土丘就算是了，半点不当一回事。”
“阿元，我后悔了。”很爽地承认，同时可怜兮兮道：“别说住这儿了，就算回头住县城好房子，我也浑身难受。这县城里好客栈，都没我家仆人住好。咱现找人盖间像样屋子还来得及吗？”




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“说什么傻话啊！”另一个男童嗤了声，接着对男孩讨好地笑：“阿元，你家马车好，我看咱这几天就睡你马车里将就将就吧。”
“很是很是！我才不住这儿民居，只怕睡不到半夜，就会给虱子咬坏了。”
“那马车就借你们睡吧，你们两人挤挤还成。”半点不以为意。
被唤作阿元男孩约莫*岁年纪，长着一副好模样，修眉俊目，肤白若雪，衬得他整个人像个仙童也似，要不是他身边随时跟着一票护卫家丁，小归村人早就上前指指点点摸摸碰碰了，哪肯仅是远远地围观。
而此刻，小归村村童正一直尾随层层家丁之外，对着他们这几个金尊玉贵小公子爷们指指点点、窃窃私语，目光尤其紧盯着阿元不放，讨论着观音菩萨边上金童，大抵就是长这样了。
这群从来没有机会见识到美人与富丽华贵村人，乍见这些光鲜亮丽人，自然舍不得移开眼，就当是难得大戏看了。
“阿元，你不会真想睡那个村长家吧？”
“不成吗？”阿元轻哼。
“成成，当然成！不过——他们清理屋子还要多久啊？这样冷奠，就让我们这边呆冻着，冻坏了我们，这些奴才担待得起吗！”
“赵玥，你要等不及，要不也进去帮忙打扫？”阿元将火红貂皮大衣拢了拢，倒不觉得有多冷，就是迎面而来寒风像刀刮似，不太舒服。
“嘿！就说说而已嘛，我怎好抢那些丫头婆子活计。”赵玥呵呵一笑，不敢再多抱怨。
此时村长家正大扫除——跟随阿元过来丫头婆子正清扫着村长一家子让出来正屋；而村长一家子，则正清扫偏屋以及柴房、仓库等地方，这是接下来几天，村长全家人暂居之地。
这也是这几个贵公子呆站屋子外头给人当大戏看原因，正等着屋子打理好呢。
说起来还是这些贵客突然到来没有事先通知，让村长措手不及，才会有现下这样慌乱情况。所以这些正吃苦贵公子们也知道实没有什么好抱怨，毕竟说起来他们才是失礼一方。
“刘三，过来。”这时等得有些无聊贵公子决定做件让大家都高兴事。
“少爷。”叫刘三小厮连忙躬身上前：“有什么吩咐？”
“有没有铜钱子？”
“有，路上兑了一些，还剩百来个。”刘三机灵地立即从随身包袱里掏出一个小布袋，双手捧着递给自家少爷。
“贺明，你问刘三要铜钱子做啥？”赵玥好奇地走过来问。
一旁贺元也看了一眼过来，但没说什么。
贺明拿过布袋，嘿嘿一笑，推开两名家丁，走到那群村童面前，对紧跟一旁赵玥道：
“咱们难得来到这种穷得要命荒村，当然要做点好事积德。”说完，打开钱袋，从里头抓了一把出来，手掌向上摊开，露出满满一手掌铜钱，对围过来村童问道：
“喂！知道这是什么吗？”
“是钱！”身为孩子王王大成当然第一个叫出来，还叫到破音，同时眼睛也瞪得凸出来。
那是钱，好多钱！哪家大人会缺心眼到让小孩儿拿这么多钱？不怕弄丢了吗？瞧，那小子抓钱太多，一只手掌摊开时，就有好几个大钱落地了。
“掉了，掉了耶。”有几个村童抽气低语，生怕声音说得大一点，就会把掉地上那几个大钱给吹走似。
“瞧你们那没出息样！”贺明既鄙视又得意地哼笑了下，突然将手上铜钱用力往村童身上砸去，村童惊呼声中，笑叫：“给你们买糖吃！抢吧！抢到就是你们！”
王大成被铜钱打得蒙了，呆呆问：
“真、真给我们？”哪来傻子啊？
“抢啊！发什么呆，傻子！”贺明哈哈大笑，一袋子铜钱，一把一把往村童身上砸去，很就被他丢光了，将空袋子随手一丢，叉腰仰头大笑，终于找到点乐子打发无聊了。
然后拉着一旁赵玥道：
“瞧，他们这样像不像小鸡啄米？他们就是一群乞丐鸡！还打起来了！哈哈哈，这么点不值钱铜子，就打成这样，太好笑了！”
赵玥虽然觉得一群村童打成一团也满好笑，却没像贺明这样笑得没半点形象，他还是有世家子弟矜持要顾及。
“阿元，你看，好不好笑？”贺明又问向阿元。
阿元只瞥来一眼，眼中有点笑意，但高扬下巴显示拒绝被低级笑料给逗笑，那太掉价啦！所以很是冷艳高贵地崩着那张金童似小脸，淡声回道：
“不咋地。”
就这几个被家丁护卫团团围中间公子哥儿村童身上寻乐子时，小云与小芳来到了村长家。
“村长家怎么来了这么多人啊？”小芳咋舌，跟小云一起躲麦杆堆后面，“王大成他们干什么？怎么打成一团了？地上亮亮那个……不会是钱吧？”
小云目光并没有放大打出手村童以及铜钱上。当她走近村长家时，小芳注意到是热闹，而小云一眼就找到了这群人里焦点——那四名显得特别光鲜、披金戴玉、穿锦着绣少年以及男童身上，所以当她们蹲麦杆堆后头时，小云就清楚听到那名丢铜钱男孩所说话，知道他干了什么好事，以及，对小归村孩子有怎样不屑观感。
虽然小归村是常常被外人骂，几百年来，小归村风评也从没好过，穷得要死又悍得不要命，自古以来就被其它三个村、以及历任地方官以“盛世之刁民，乱世之恶匪”评语，为小归村做出贴切定论，至今没变过；但是……小归村人可以担上所有恶名，却从来不认乞丐这两个字，至少，小云是不认。
“小、小云……那个穿得像唱大戏男孩儿，居然乱丢钱给人捡耶！这哪家养傻孩儿啊？怎么还没被他家大人打死？”小芳抖着手，摇着小云肩。“你想，我们现冲出去捡，有机会捡到一个大钱吗？”
“不要去。”小云摇头，压下心底很不爽感觉，理智分析道：“小芳，就算地上还落了几个别人没发现钱，你想捡也不可以现去。”
“是哦，会被王大成他们打，捡到了也落不到我们手上。”小芳终于冷静了一点，降温脑子已能够好好思考了。
身为贫穷小归村里地级贫户，她们偶尔会得到村人接济，那也就表示，身为弱势她们，理所当然别人面前直不起腰；偶尔被村童们捉弄欺负了，也不能申冤讨公道。若是她们这样地穷人家，明晃晃地跟着一般村童去争取好处，要求被平等对待，必然会有人觉得不高兴。
所以一直以来，小芳与小云合作无间，拿到了好处就避着所有村童，展现村童面前，就是比他们差惨境况，才能与大家相安无事地往来着。
物以类聚，人以群分，虽然愿意跟小芳小云玩人不多，但至少，他们不会故意跑来欺负她们，她们认分与弱势，不会招惹别人眼，引来欺负，还能多少得到一点照顾。
既然现不能跑出去捡钱，小芳只好找小云说话来转移自己想跳出去抢钱冲动。她悄声道：
“小云，怎么会有那么傻人啊？竟然把钱乱丢。”小芳吞了吞口水，眼睛死死盯着两枚静静躺角落暗处、柴枝底下，至今无人发现铜钱，并暗自祈祷它们会一直待那儿，直到被她捡起。
“富豪人家养孩子，当然傻得起。”小云暗自哼哼，继续诽谤：“人说言传身教，瞧这小傻子就知道，他家定然有许许多多大傻子。小傻子撒铜钱子，大傻子搞不好撒金子呢。”
小芳觉得小云说得很有道理，于是对自己未来工作环境加向往了，两只手臂撑膝盖上托住下巴叹气道：




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“如果有钱人家都是傻，成天没事撒钱，那以后我就会有好多好多大钱买一大堆一大堆粮食，堆得我家屋子都住不下人，到时我阿娘怀再多弟弟妹妹都不怕了……”
小云只是随口应着她，眼睛却是看向村长家。
“小云，你看什么？”
“看那个跟王诗书说话人，还有跟村长说话那个大人。”小云指着村长家大门道。
“他们有什么好看？”小芳也跟着看过去，然后咦了声。“小云，你有没有觉得那个跟村长说话大人，身上穿好像没有那几个孩儿好呢？”
“嗯。他没有红红绿绿金光闪闪。”小云颇为欣慰小芳眼力。“所以，那个大人应该是个总管之类人，得那四个人面前躬身哈腰。”手指一一点向四个贵公子方向。“还有，你看，那些正走出来婆子和姑娘。”