崇祯七年

“起身吧！”刘若宰淡淡道：“你们几个且先下去，董策，你留下。”
“是！”众人应是，纷纷下去，关严了屋门。
屋里只剩下两个人，刘若宰便也不拿着架子，他靠在太师椅上，端起茶杯喝了一口，问道：“外面的那些兵丁何如？”
董策心里暗自摇头，刚想实话实说，却是心中一动。外面那些士卒的卖相至少是很好的，把一般的外行人骗过去是没问题，足够了的，而刘若宰虽然是兵备道，却终究是个文官，乃是不知兵的，在他眼中，说不定外面那些士卒就已经是真正强悍的精锐了。
他思忖片刻，道：“身上有杀气，定然是杀过人见过血的，身形也是硕壮，能厮杀，身上装备也齐整。大人当真是慧眼识珠，这些兵丁，都是难得的精兵悍卒。”
刘若宰微微一笑：“能得你夸奖，说明他们确实是不错的。”
他偷眼观察了一下刘若宰的神色，果然这位老大人神色间颇有些自矜。董策不由得暗自庆幸，还好自己没有直言，若不然定然引得刘若宰直言不悦。便是身边至亲，被削了面子也未免下不来台，更别说是跟他人。董策心中暗自提醒自己，自己跟刘若宰现在的关系远远说不上亲近，万万不可因为一时被看重就得意忘形，还须得谨言慎行。
动不动就跟人讲掏心窝子的话，那是不折不扣的蠢材。
“这是我用来杀侯家伟的人。”刘若宰淡淡道。
董策默然片刻，道：“侯家伟现在这般难杀？大人一封手书，他敢不过来？”
“他自然是敢的！若不然我费这般气力做什么？”刘若宰叹了口气，线条刚硬的脸上似乎是第一次露出了几许无奈：“上面的关节都已经打通，可以动手了，只是拖得时间却有些长。侯家伟虽然不知道我已经筹备杀他，但是似是已经多了些防备，我着人打探了，他现在镇羌堡深居简出，已经许久未曾出城了，露面也不多。”
董策只是默默听着，沉默不语。
“我若是一封手书招他过来，怕是他不敢不肯来，更是会心中生疑，徒然打草惊蛇！”
“他躲在镇羌堡中不出来，我总不成派兵去打！再说了，就算是打，多久才能打下来？只要是有了几日的耽搁，被侯家伟新近投靠的那人物使上力，怕是这侯家伟，以后就再也动不得了。”
“是故本官决定，深入险地，突然斩杀侯家伟，再不给他任何反应的机会！”刘若宰微微一笑。
董策这会儿才知道，原来刘若宰打的竟是这个主意。
对于规劝刘若宰放弃这个计划，这等念头董策连想都没有想过，文官什么时候能听武将的劝了？尤其是刘若宰这等有信仰，心中自由天地星辰的文臣，立场坚定，性格刚硬，一旦决定的事情便是一往无前，焉会因为他人的规劝就改变主意？





崇祯七年 一一六章 血淋淋的下马威
若是劝阻，就算是为的他好，也是无用，更徒然惹人厌恶。
“大人既然已经决定，末将绝不敢置喙，唯有听从大人号令，为大人效死而已。”董策满脸肃然，抱拳行礼，慨然道：“末将定要护持大人左右，便是舍了这一身性命，也要护得大人安全。”
“嗯。总是你有心了。”刘若宰点点头，神情颇有些欣慰，他接着道：“侯家伟已是我冀北道之毒瘤，诛杀此人，方能震慑诸将，若不然，本官号令不出镇河堡矣！”
董策沉吟片刻，便也把自己心中的顾忌说了。他这些日子终归是没闲着的，也搜集了不少信息。
“大人，末将最近也搜罗了不少消息。那侯家伟丧心病狂，贪赃枉法，他把吃空饷的钱和贪腐得来的钱，一用于奢华享受，二则是用在私蓄家丁。一般来说，身为五品守备官，家丁数目少有超过五十人者，他却是足足蓄养了百余家丁。而且其中颇有些江洋大盗，好勇斗狠之徒，着实不好对付。”
他顾忌着刘若宰的面子，并未把后面的话说出来，但刘若宰自然是明白的。
“你说的也是，外面那二十余人，确实未必够用，只是本官选遍镇河堡官军，也不过得这二十人而已。毕竟是多年未曾见仗了，见过血的都未有几人。”他忽的眼睛一亮，道：“你可能支应些兵力？”
“为大人效劳，义不容辞！”
董策抱拳大声道：“末将可凑出二十骑来！有这四十人，若是一开始就能击杀侯家伟，则是大局定矣！”
“好！”刘若宰难得的粗豪了一把，拍案而起：“三日之后，你带兵来此！”
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等董策回去的时候，还未到达磐石堡，远远的便是听到一阵极大的喧哗之声。他向着声音传来的方向看去，便看见远处甘河的东岸，本来青绿色的草地不见了，这会儿却是黑压压的，似乎是猬集了极多的人，把地面都给遮住了。
董策心下立刻一喜，难不成是那些看到告示的流民来了？
他双腿一夹马腹，打马过去。
在农田开垦之前，就已经规划好了两条路。一条是在洢水河北，东西向，几乎和洢水河平行，略略折向北方，尽头就是甘河上头那座桥。第二条则是南北向，从磐石堡城门直通洢水河边，中间和东西向的那条路交叉。
农田分布在路的两边，一望无际的广袤。这几日的垦田，已经颇有成果，黑色的肥沃泥土被翻上来，百姓们在田间忙活着，有的抻长了脖子往东边儿看热闹。董策打马过处，百姓们纷纷跪在地上头都不敢抬，带他过去许久马蹄声都变小，这才敢站起身来。
董策到了甘河边儿上，顿时便是皱起了眉头。
在甘河的东岸，足足有数百名流民猬集在此，黑压压的一片。他们大部分都是衣衫褴褛，眼神麻木，枯瘦如柴。不过此时这些流民与其说是流民，倒不如说是暴徒更准确一些，他们一个个红着眼睛，满脸狰狞的向着东边桥头涌来，试图挤上桥来到甘河西岸。推推搡搡的，黑色的人群不断的在向前涌动，他们更是发出一阵阵愤怒的吼叫，挥舞着拳头。
还有的跳进甘河里面试图游过来，只是甘河虽然不是很宽，水流却很急，那些下了河的即游不过来，在水里起起伏伏的也上不了岸，只是无助的发出一声声求救，岸上则是哭声一片。
乱成一团。
而耶律斡里和带着那几个巡夜斥候则是站成一排人墙，使劲儿的挡住了这些流民。不过他们毕竟人少，力量相对来说太过于单薄了，而且又是不敢动手，只是苦苦撑着。
李贵站在他们后面急的直跺脚，不算热的天气他额头上冷汗涔涔的落下来，前胸后背都湿透了。
听到后面马蹄声响起，他一回头瞧见是董策，顿时是跟见了救星一般，飞快的跑过来，跪倒在地，连连磕头：“大人，属下无能，属下无能，办砸了差事。今日上午这些流民忽然涌来，属下不知道大人想怎么安顿他们，便让他们与甘河东边儿不准过来，一开始他们也老实。谁承想后来人越来越多，就不服管教了，都鼓噪起来，说甘河这边儿日子过得好，要过来吃饭！咱们不敢动手……”
“你办得好差事！”董策冷冷的打断了他，策马从他身边过去，大喝道：“耶律斡里和，你手里的铜锏是吃素的么？由得这些流民在此生事？真是个废物！”
耶律斡里和被他一骂，不怒反喜，哈哈笑道：“主子，是奴才的罪过！”
他本就是那等极为暴力嗜血的性子，今日由于没有董策的命令生怕惹得主子不悦。他迟迟不敢动手，只能在这儿用身子挡着。衣襟上有个黢黑的大脚印子也不知道是谁让给踹的，左脸上也不知道被哪个难民娘儿们给挠了三道血印子，着实是给欺负的够呛。耶律斡里和都快憋屈死了，心里的那股暴怒和凶煞几乎再也压制不住，而董策的一句话，让他再也没了顾忌，所有的怒火都爆发了出来。
如同城池大门上的铁门闩一般巨大的熟铜锏高高举起，然后重重的砸了下去。
只听得几声凄厉的惨叫响起，鲜血四溅。
一个带头的流民直接被耶律斡里和给砸开了脑袋，就像是开了染酱铺，红的鲜血，灰白色的脑浆，惨白色的骨头渣子，黑色的碎发，混合在一起，向着周围飞溅过去，溅了周围的人一头一脸。他后面的那流民则是被砸瘪了胸膛，黑血从口中大口大口的涌出来，其间还混杂着内脏的碎片。
然后便是耶律斡里和张狂的大骂：“你这狗东西，刚才敢踹你爷爷，老子砸烂你的脑袋！还有你，你这贱女人，敢挠老子，当老子好欺负是不是？打死你！”
尽管已经打杀了几个人，但是耶律斡里和没有丝毫停手的意思，他就像是一头冲入了羊群的猛虎一般，挥舞着熟铜锏四处乱砸，所到之处，就是血浆飞溅。
人群中瞬间为之一静。
然后便是爆发出一阵山呼海啸一般的惊慌呼喊，流民们纷纷大吼着，他们也不知道自己吼得是什么，只是感觉这时候一定是要发出一些声音来，才能让自己的情绪变得稳定些。
所有人都在向后退去，避让着耶律斡里和，这个已经是浑身溅满了血的恶魔。
这数百流民，被耶律斡里和一个人给逼得全都向后退去。知道这时候他们才发现，自己刚才的行为简直就是在跟阎王爷耍横——这个之前一直干挨打不吭声的粗壮汉子，竟是狠辣凶猛如此！
董策扬声道：“住手！”
耶律斡里和的熟铜锏已经悬在一个汉子脑袋上了，距离他脑门儿不到三分远，听到董策的话之后硬生生的顿住了。那汉子却是被吓得一声惨叫，整个人瘫在地上放声大哭，一边哭一边大喊：“我死了，我死了！”
“呸！什么东西？”
耶律斡里和不屑的一脚把他踢开，提着熟铜锏，旁若无人的晃了回来。
石进在董策耳边低声道：“大人，对于这些灾民，万不可太过优容，不可给他们造成一种咱们很需要他们，甚至是求着他们的感觉。而是须得倒过来，让他们感觉到，要想加入咱们，不是那么容易的，只有那入了磐石堡，才能得活！”
他总结道：“得让他们求着！求来的东西，才记得长久。”
董策点点头，石进对于人心的揣摩，确实很是透彻。尤其是对于这个时代人们的一些行为，习惯，思想，自己想不到的，他总能查漏补缺。
沿着流民们逐渐安静了下来，董策勒马上前，冷冷的盯着这些流民。
“本官就是磐石堡屯垦官，副千户董策！那告示，就是本官让人贴的。”董策扫视着这些流民，忽然大吼道：“本官好心好意招你们来此，想要发给你们田地，给你们粮食让你们能够度过严冬，如此一番好心，你们就是这么报答本官的？嗯？”
董策最后那一声‘嗯’，几乎是从胸间爆发出来的力量，里面蕴藏的怒气和一股说不出的凶狠扑面而来，几乎让那些流民忍不住便要往后退！
所有人的眼睛都呆呆的瞧着董策，隔着河岸看着这个年轻的将军，眼神中充满了畏惧和不安。
忽然，人群中响起一个声音：“敢问大人，既然您说要给我们发放粮食，却为何让我们在河边这不让通过？而且还打杀我们？”
“就是！”
这人声音一响，人群中顿时好几处又有人声援，声势立刻大了起来。
有人带头，流民们胆子立刻大了，纷纷叫喊起来。更有人嘴里狗官狗官的破口大骂。




崇祯七年 一一七章 并不是所有人都有活命的机会！
董策回头向周仲和王羽扬了扬下巴：“把那带头儿的几个都认出来！”
“是，大人！”
几人应了一声，纷纷张弓搭箭射去，人群中顿时是几声惨叫，方才最先叫骂的几个人都倒在了地上。有的被直接射死了，有的未中要害，躺在那儿大声惨叫着。
周伯心下不忍，却也知道此时不能说话，只得叹了口气，转过头去不再看。
人群中顿时如同炸了锅一般，百姓们又是惊慌失措的大喊。
“都给老子闭嘴！”忽的一声大吼让他们都是心里一哆嗦，不由自主的便是住了嘴，都瞧着那心狠手辣的年轻将军。
“本官说过的话，自然算数，说了要养活你们，就是要养活你们，粮食，自然也不会发放！但是……”董策冷冷一笑，脸上狰狞之色闪现：“规矩，是老子定的！你们要记住，老子给你们，你们才能拿！我不给你们，你们不能自己动手抢！明白么？”
董策指了指那几具尸体：“这就是榜样！”
“好了！”他甩了甩马鞭，指着这些流民，道：“现在所有人，退到河东岸二十步之外去，排成队列，依次向前，登……”
他顿了一下，本想说登记之后就可以过来吃饭了，想了想改口道：“依次向前，接受挑选，选中者登记造册，而后就可以过来吃饭了！稠粥大白馒头饼子，管饱！”
说罢，也不管他们，直接打马掉头回去。
眼见李贵还跪在地上，董策骂道：“还不赶紧滚起来？着人熬上稠粥，准备馒头饼子，再加点儿鱼，准备让这些流民吃饭！”
“是，是，是！”李贵赶紧磕头，心里已经是充满了喜意。
大人这般做，说明已经是不计较自己今日的错处，若是不理不睬，甚至闻言安慰，那才是让人绝望。
他赶紧起身回去布置去了。
不多时，便是指挥着几个百姓抬了好几口大锅过来，底下填上柴薪，很快便是烧开了热水，里面放了不少米，又加进一些剁碎了的鱼块进去。
香气满满的便是逸散了出来。
而那些流民，心中有半信半疑的，却也有相信的，当然，更多的人是抱着不信也没办法的想法。终归是按照董策的吩咐退了开去，乱哄哄的排好了队伍，等待着挑选。他们自然是害怕的，不过他们也清楚，若是离开这里，多半也是个死字。还不如老老实实的，再说了，刚才那大老爷之所以杀人，还不是因为咱们闹腾么？
当他们看到已经升起大锅的时候，心里的怀疑便是去了大半，心中一下子涌起了希望。
兴许，真能在这儿吃饱饭？再也不用到处流浪挨饿，不知道自己死在哪里了？
而当大锅里面的热粥烧开，香味儿飘过来的时候，几乎所有人都咽了口唾沫。
白忠旗白书吏又搬了桌子坐在桥头，不过这次是桥的西头儿。
对于如何挑选，董策却是有些拿不定主意。
石进的主张是只要身体强壮的，最好是单身男女或是年轻的夫妻，千万别有孩子。一对年轻夫妻这样的结构，对于统治者来说是最好的，是能获取最大利益的。两个壮年男女，都能干活，而且没有老人和孩子这些没有生产能力之人的负担，所以他们所需的口粮就只是两人份的，能省下更多的粮食就意味着能够从他们手中剥夺更多的粮食。而少了老人和小孩儿，就少了很多麻烦。
这个道理石进是说不出来的，但是大体就是这个意思。
这个意见得到了王通、王羽等人的支持。
但是周伯强烈反对。
“咱们只招壮年男女，那让那些老人和孩子怎么活？附近都没有富庶点儿的县镇，他们去哪儿乞讨要饭？”周伯气得满脸通红，已经有些口不择言了：“大人，属下说句不恭敬的话，若是这样的话，就不该把他们诓到这儿来，让他们进城去讨吃的，总是一条活路！”
说完他便是知道自己说的过了，跪下磕头道：“大人，属下失言。请大人责罚。只是这些百姓，还请大人抬抬手……”
“起来吧！各抒己见而已，也没什么错处。”董策叹了口气，让他起来。
他的目光在每个人脸上扫过。
石进王羽王通这几个对周伯的话显然是很不以为然，只是不好意思当众反驳。
周仲左看看右看看，满心都是为难，他本是支持石进多一些的，只是看到自家哥子气成这般模样，这话却是不好说了。
王浑则是一脸的不相干，谁也不支持，对他来说，董策让做什么就做什么，想这么多作甚？
翟青桐在那儿低着头冥思苦想。
李贵在一边忙活，苏大成赶紧去给他帮把手，两人就当没听见，不掺和这个。
董策本心里，是比较偏向于石进的，毕竟他要的是能干活儿，能当兵，能创造价值的壮劳力，而不是作为负担的老人和小孩儿。这两个群体，就相当于是消耗了自己的某部分粮食来养着他们。
只是就这么把这些老人和孩子给撵走，也终究不是个事儿，他的心，还未曾冷硬到那等程度。
沉吟片刻，董策道：“这事儿，我决定了，你们也都别争了。”
“是！”众人纷纷尊令。
“石进，你去桥东头挑选吧！记得，要骨骼健壮，骨架魁梧的。这些流民饿了这许多时日，不少人都是形销骨立，有的人伤了元气，以后便是再将养也是缓不过来，说不定成了病痨鬼，这等人，万万不能要。”
“是！”石进领命，便要拔脚过去。
王通忽然道：“大人，属下有个想法。”
“你说。”
“属下以为，恩情须得归于大人！”王通道：“得让所有流民知道，大人您才是此间主事儿的人物，才是能决定他们是否留在磐石堡，乃至于是否能够活下去的人。得让他们对您老人家感恩戴德，是以属下认为，在石进之后还得设一关，由您老人家亲自坐镇，把石进挑选的人再过一遍，决定谁能留下，哪怕是走个过场。”
他又转向石进，笑道：“石大哥，我可不是说你。”
石进摆摆手：“无妨，我觉得这个提议很好。”
众人也是纷纷赞同。
董策暗赞王通心思细腻会做人，点点头道：“那便如此吧！”
他忽的一击掌：“你若不提醒我还忘了。这样，耶律斡里和，你在石进之后，在我之前，作为第二道关，再把这些流民筛一遍。记住，家中有四十岁以上之老人，十岁以下之孩童者，一律不准要！明白了么？”
却是让耶律斡里和来做这个恶人，不过耶律斡里和却是并不在乎，董策吩咐做什么就做什么，大大咧咧的应了下来。
翟青桐忽的插口道：“是不是所有选来的百姓让他们在河里洗个澡？这些人流落多处，怕是身上有疫病之属，若是给他们带进来，岂不是一场大祸事？反正这水也不算太凉，洗净了身上虱子，把头发也要洗干净。”
众人都是拿一种奇怪的眼光看着她，把她看的心里发毛，以为自己说错了什么，赶紧解释道：“若是生怕他们撑不住，可吃饱饭再洗。不过若是如此，他们用过的碗筷之后都要拿沸水洗过。”
董策叹了口气，扫了一眼众人：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，这么重要的一点怎么地就没人想到？大灾之后必有大疫，若是咱们磐石堡都染上瘟疫死一个绝透，看谁还有活处！”
他冲着翟青桐鼓励的笑笑：“你说的很好，以后就应该如此，有什么话，什么建议就说出来。”
“像是甘河这等山中积雪消融形成的河流，河水最凉的时候乃是初春，现在是夏末初秋，天气变冷，而河水变凉的速度却不如天气变冷那么快，是以河水反倒是比外面暖和一些。”董策道：“这点倒是不用担心。”
石进道：“不过若是这样的话，就得给他们换新衣服，若是还穿着那脏衣服，虱子是怎么都捉不完的，很快就自己生出来。”
“说的是。”董策沉吟片刻，道：“库中不是有刘大人拨来的一百套胖袄么？还有咱们不也是做了许多衣服？”
李贵和苏大成一直在听着这边儿的动静儿，见不吵了便也蹭了回来，闻言李贵立刻道：“大人，按照之前商议的，乃是要等秋耕完毕，征召士兵的时候给他们的战服。”
“事急从权。”董策摆摆手：“全部调拨出来，大不了以后再做。”
如此就算是商议完毕。
石进走到桥东距离桥头大约十步远的距离，不丁不八的站在那儿，那些流民们瞧着他高大魁梧的身材，身上披着黑沉沉的铁甲，便是不由得安静了下来。耶律斡里和则是站在石进右手边十步外，一脸的不怀好意。董策则是站在东边桥头，白忠旗见状，赶紧把自己的凳子给他搬了过去，让他坐下。




崇祯七年 一一八章 挑选
李贵继续准备吃的，苏大成则是带着周伯等人回去领棉被服。
翟青桐则是去了一边有树木遮掩的河段，毕竟有不少女人，她们要洗澡，总得避开别人之耳目。
一切准备妥当，石进扬声道：“现在开始挑选！”
一听这个，流民们立刻激动喧闹起来，纷纷向前拥挤推搡，生怕这位大老爷要的人数有限，去晚了就没自己的事儿了。
“都给老子停手，安静点！”石进一声暴喝，雪亮的腰刀出鞘一截，流民们顿时又被吓住了。石进满意的点点头，指了指排在最靠近自己这一列的第一个人：“从你开始，一个一个来，谁再敢捣乱，老子劈了你！”
队伍又重新变得齐整了一些。
被他点到的是个大约看上去约有四十岁不到的汉子，他脸上带着讨好的笑，胆怯的走到石进面前。
“腰板儿直起来！”石进盯着他，手在他后腰一摁，这汉子便是不由自主的挺直了腰板儿，昂起了脑袋。
他方才佝偻着腰，看上去蔫儿蔫儿的，石进也没瞧出来，这会儿挺直了腰杆儿，石进一瞧，不由得便是喝了一声好。
这汉子足足有一米九左右的身高，甚至要比董策还要高出一截儿，骨架子也是极大，尽管这会儿已经是饿的精瘦精瘦的了，但还是能看出来。石进让他展开双手，摆出了一个十字架的造型，然后绕着他转了一圈儿，在他身上各处都捏了捏，然后满意的点点头。