锦衣笑傲行

“左某斗胆，请国舅将妖女及魔教一干妖邪，全交给我东厂的人处置。”
“东厂？这倒也不是不行，只是这里离京师关山阻隔，东厂的人到哪里去找？难道是左掌门亲自与我做交接？”
左冷禅摇头道：“左某地位卑微，如此重大的责任，自是承担不起。好在，有我东厂理刑百户崔少白崔掌刑在此，一干人犯，交他处置便可。”
崔少白这个名字，郑国宝并不陌生，即使在京师里，崔少白也得算是个了不起的人物字号。东厂除了督公及几个提调太监以外，就要属掌刑千户的职位最高，理刑百户又次之。锦衣百户狗，东厂百户侯。东厂官职值钱，一个百户便是了不起的职位，更何况崔少白与掌刑千户祝进忠是生死之交，又是张鲸干儿子，倒也不大好惹。
崔少白地位高，武功了得，为人手段毒辣，乃是张鲸坐下得力干员。这厮到了河南地面，却不与河南巡抚及河南方面的锦衣卫联系，这用心就十分可疑。郑国宝心里暗骂本地锦衣千户无能，一不能事先对河南营兵做好渗透防范工作，二不能对东厂的番子进行防御，看来是该撤职了。
他面上不惊反喜，“怎么？崔理刑到了？说起来崔理刑可是我锦衣卫的老人，后来调到东厂老张手下任职，也算的上是高升。今天他既然来了，就该请进来说话，让他在外面等着，那算怎么一回事？传我的话，有请崔理刑。”





锦衣笑傲行 第一百八十二章拿下
过不多时，崔少白带着十几名东厂番子走进帐内，这些人皆是褐衫、尖帽、白靴，见了郑国宝齐刷刷跪倒施礼参拜。郑国宝说了声：算了吧，有话起来再说。崔少白带头起身，不冷不热地说道：“恭喜缇帅，贺喜缇帅。这一遭缇帅招安了河南绿林草寇成千上万，一统河南绿林，自为盟主。五霸冈前，偌大的威风，当真是替朝廷涨了脸面，扬了威风。等您回京缴旨，天家定有厚赐，高官厚禄，指日可期啊。”
他这次到河南，乃是奉了张鲸之令，专为搜罗郑国宝罪证而来。当然，像什么收王家二女，强夺知府儿媳这种事，是没必要汇报的。汇报上去，也未必有什么用处，倒是五霸冈这事，让崔少白兴奋了好几天。
身为外戚勾结江洋大盗，自封为盟主，招降纳叛，聚兵万余。这些事综合起来看，说他有意谋反，也不为过。更有杀害钦差顾允成的凶手撞塌天，也带队投效，这说明什么？说明郑国宝与蔡公冲早有勾结，否则他怎么早不归顺，晚不归顺，这边一来，他那边就投诚了？
参考申时行女儿的问题，完全可以认定，是郑国宝指使江洋大盗蔡公冲起兵造反，围攻南阳，并残忍杀害了国朝进士、钦差顾允成。一想到这些材料交上去之后，文官君子必群起而攻，郑娘娘怕也未必护的住自己堂兄，崔少白心里就忍不住暗爽。王家双娇，西北女将，华山派一门七仙女，凭什么都归你啊？我老崔搬倒了你，回头就让张公公。把那华山派的女人赏几个给我。
郑国宝见他那副模样，冷笑一声。“崔掌刑，别客气。你说起来，也是咱锦衣老人了，你调到东厂时。我还没进卫，算起来，你也是个前辈。今天要带走任大小姐这事，便是崔前辈，你的意思喽？”
崔少白一拱手“不错。缇帅说的正是。任妖女乃是魔教前教主，任老魔的千金。从她身上，我们可以查问出任老魔的下落，最重要的，是黑木崖的所在，以及魔教几个脑的姓名住处。这事关系重大，在下也不得不谨慎从事。还望国舅恕罪。”
他转身吩咐身后的十几名番子“动手，拿人！”那些番子乃是东厂中精心挑选的技击好手，内中不乏名门大派子弟，听了命令，纷纷取出铁链绳索，爪钩等物，上前去拿任盈盈。崔少白又道：“金山寺内的魔教妖人。稍后也要拿了，一并解往京师，进行审讯，查出其同党所在。至于缇帅队伍里，那些河南绿林的贼寇，崔某对不住，也要将他们拿下，以免走了魔教的反贼。”
郑国宝面色如常，“一切全看崔前辈的安排就好，本官不说什么。只是。能否拿的走人，这事，还需看你的造化。”他话音刚落，就听“砰”的一声枪响，崔少白心知。国舅不管能否放倒，以及治什么罪，自己都无权对他加一指之力。这一枪万一走火误伤，那自己就说不清楚了。怒骂道：“谁他娘开的枪，不想活了？”
郑国宝笑道：“崔前辈别急，这枪未必是番子放的。”崔少白也想起来，自己这十几个技击好手不会用枪，身上也没带枪，那这是？他方才只顾与国舅说话，想来凭十几个身手高明的番子，难道还拿不住一个魔教任妖女？因此对战局并没在意，此时放眼过去，不由得目瞪口呆。
十几个技击好手已经全都躺在了地上，任盈盈衣衫不乱，呼吸平和，只是将那帷笠又戴在了头上，不愿让人看见自己的脸。那十几名番子虽然功夫不弱，但是几十条西洋大汉突然冲上来，全无防范之下，被轻松放倒，也属正常。瑞恩斯坦哈哈大笑，吹去转簧枪枪口的白烟。“居然还试图伤害伟大的瑞恩斯坦伯爵，这就是给你的惩罚。”
在他脚下，那名番子的脸上中弹，血肉模糊，多半是活不成了。崔少白一见，勃然变色，“郑国舅，你好大的胆子！竟然敢唆使手下夷人，杀戮东厂官校，莫非要勾结魔教造反么？”
郑国宝本来一脸笑容，此时翻脸的却更快。“大胆的崔少白，竟然敢带人来行刺本国舅，来人呐，将这魔教的刺客，给我拿下了！”
崔少白之所以敢硬干国舅，靠的就是他背后站的是东厂这尊大佛，以及郑国宝如今确实有许多把柄在自己手里。大家都是官场上的人，行事要讲个规则。从常理判断，他现在应该是小心翼翼，来讨自己欢喜，换取自己不检举揭才对，哪想到对方居然敢动粗？厂卫互殴的事，倒是生过几次，可是杀人，这可是从来没想过的事情。毕竟大家都是朝廷的人，不是黑道，杀完人难道不受追究的？
没想到那些洋人说杀就杀，郑国宝更是把这种不知所谓的罪名硬扣在自己头上，还没等他辩驳，就有几十个西洋大汉朝他猛扑过来，方正、左冷禅几人不等起身，杜松已经喝了一声“几位最好老实坐好，刀枪无眼，小心误伤！”
面对这曾刀劈宁荣邦的狠人，几位掌门也得考虑考虑后果。最重要的是，如今这金山寺外虽然聚集了近万人马，但最具战斗力的，还是他手下的一千边军。与这姓杜的混人闹翻了，对这些地头蛇来讲，确实也不明智。几位掌门若说战胜杜松，都还有信心，可要说战胜边军，就一点信心都没有了。
崔少白眼看情形不妙，抽身欲走。可是转念之间，又想到自己这一走，完全可能把罪名做实，到时候便是跳进黄河也洗不清冤枉。若是挟持郑国宝做人质，王门双娇绝不是自己敌手，可那样便是张鲸也饶不了自己。不逃的话，难道他还敢杀自己一个理刑百户么？行刺云云，这说法太过小儿科，根本就骗不了人，自己就算束手就擒，郑国宝能把自己如何？敢把自己如何？最后，还是他成个笑话。
犹豫之间，那些夷人大汉已经如狼似虎般扑了上来，瑞恩斯坦那红夷甲上配有铁护手，老拳抡开，乒乓几击，铁拳套上就见了血。可怜崔少白一身武功修为非同小可，若是凭真才实学，未必不能全身而退。但空有满身绝技不敢施展，被一群洋人打的满脸是血，用那铁链子给拴了。
左冷禅引为靠山的崔少白，居然眨眼之间就被拿了。饶是尼古拉?左见过泰西洋人，受过泰西先进教育，见多识广，向以开眼看世界自诩，也不曾见过这等场面。张口结舌，不知所措。他嵩山十三太保，有三人折损后，目前暂未递补。其余十人里，留下汤英鹗守山，以崔少白顶数，表面看来是左冷禅亲率九太保二十八将下山，嵩山派倾巢出动，为的就是打一个冷不防。
只要把任盈盈要到手中，除了可以品尝一下这魔门圣女的味道，最要紧的就是审出魔教秘辛。多年来朝廷对魔教，虽然屡战屡胜，但是属于疲于奔命，只能捉拿教众魔师，却始终抓不到总坛所在。魔教教众都知道自己的总坛是黑木崖，但是黑木崖在哪，却没人说的清楚。即使动用大刑，那些人也是山南海北胡说一通，莫衷一是，彼此口供都对不上。
前两年曾拿住个魔教长老，当时整个东厂的精锐尽出，几十个刑讯专家伺候一个人，按说便是大罗金仙也消受不起。可是那长老到死，都没说出黑木崖的所在，弄的东厂灰头土脸。只要能查到黑木崖，带兵抄了魔教老家，这功劳足够晋个武职一品了，东厂能不拼命么？




锦衣笑傲行 第一百八十三章武林盟主
左冷禅之所以答应和方正共进退，也是看在任盈盈份上。即使任留在少林寺，那么在她听大师们讲佛法之余，也是可以进行审讯的，说不定这样的效果比单纯动刑更好。关键就是这个人，不能给锦衣卫，这个功劳不能由锦衣卫来立。没想到国舅竟然突然翻脸，硬是动用武力解决问题，这还讲不讲做官人的体统了？
左冷禅生怕下面就是朝自己开刀，暗运内功，准备见事不好，抬腿就跑。国舅却不理他，只问任盈盈：“任大小姐，你可曾认识这位崔理刑？”
任盈盈何等聪明？当下顺着话头道：“小女子虽是一介女流，但也知道什么叫义气二子，崔供奉放心，我是绝不会把你出卖给官府的。”
崔少白一口老血几乎要吐出来，这贼咬一口入骨三分的把戏，原本东厂也是练的极为纯熟。历来东厂中人买房子置地，为子孙后辈添置产业，也多靠这手法。没想到今天被人用到了自己头上，怒喝道：“你们这是血口喷人！你们这是无中生有！你们以为凭这种栽赃陷害，能动的了我崔某么？”
杜松冷哼一声，“崔少白进入大帐之内，欲行刺国舅，并派遣心腹党羽妄图劫走人犯。这事杜某看见了，官司便是打到御前，我也是人证。”
左冷禅没想到杜松居然把阵营摆的这么明显，之前他欺压少林，属于官府打压江湖的常态，尤其客兵历来骄纵不法，也没什么奇怪。可是东厂的人出现之后，按说杜松的表现。应该起码是两不相帮，严守中立才对啊。他难道不清楚，国舅固然能致他于死地，东厂要解决他一个小小守备，也是不废吹灰之力么？
他哪知道郑国宝在西北的名声是如何响亮。一个大坑，埋了陕西过半士绅，大片的土地改姓换主，多少军汉得了实惠。而且花马池盐的盐引，又几乎被郑国宝的盐行独占，日后边军的粮饷固然要依赖晋商。可是郑记盐行的协调也少不了。
与之相对，东厂再如何恐怖，在边镇上的影响都要打不止一个折扣。杜松本来就得了二百亩好地，八十张盐引，又想到自己一个武将，朝内没有根脚根本就混不出头。不抱国舅的腿抱谁的？这回剿匪之后，自己的胞兄能不能混个总兵，自己能不能做个参将，就全靠国舅那支笔，因此自然是国舅让干啥就干啥，让砍谁就砍谁。
方正大师修炼佛法多年，不嗔不喜的禅定功夫非同小可。但是眼睁睁看着这指鹿为马的勾当，被害的还是自己一方的靠山，他还是有些难以接受。口念佛号，“钦差，崔掌刑进的帐内，对您未曾有丝毫冒犯。如此相欺，贫僧实在难以坐视。”
左冷禅也道：“不错。缇帅，郑娘娘在宫中呼风唤雨一手遮天，可天下也有几个硬骨头，是不怕权势二字的。左某不才。大不了便是粉身碎骨，也不能坐视你如此凌虐东厂堂官。”
“崔少白行刺钦差，罪不容赦。尔等莫非也想附逆么？”杜松这厮在边关撕杀，练就了一个叫驴嗓门，即使方正用上狮吼功。也未必喊的过他。他这一嗓子喊出去，那几十名亲兵家丁，起声附和“杀！杀！杀！”
这干人都是尸山血海里出来，打老了仗的军伍，齐声喊杀，声势惊人。尤其这些人来河南就是要财的，开始时打宁字营，很是砍了些级，正在高兴呢，就被国舅派到这里，来看少林光头。虽然国舅答应将来给一笔犒劳，但是钱不在手里，心里总不安生。因此这些人恨不得少林寺最好就此揭杆，他们就地开杀，几千颗脑袋，那得是多大一注横财。
左冷禅见此情形，断喝道：“缇帅，你今日莫非有意将少林、武当一网打尽不成？”
“左掌门，误会，误会了。”郑国宝面色平和，哈哈大笑，仿佛跪在地上的崔少白，已经是一个死人。“在下对你们江湖上的朋友，向来是能交就交，能维护就维护，决没有加害之意。你这样说，可实在是冤枉我了。我其实今天把几位叫到一处，是想谈谈条件，说说利益。可是大家非要讲打讲杀，实在让我伤心。既然崔少白意图行刺被拿，我想也就没谁再来破坏咱们说话，不如坐下来，把事说清楚。天下的事，其实说开了，都没什么大不了。方正大师，你要的是金山寺里的财物，这是你的根本。至于左掌门，你一心投奔张鲸，这我能明白。可是你想一想，要是你没有了嵩山派，你在张鲸眼前，还算个什么东西？”
左冷禅哼了一声不予理睬，方正却一言不，低头念起佛来。郑国宝又道：“这崔少白与你们有什么交情？你们为他出头，又能有什么好处？实话告诉你们，如今魔教猖獗，胡作非为。为了打击魔教嚣张气焰，扬我名门正派声威，明年朝廷要办一个武林大会，在会上选一个武林盟主出来。由朝廷颁武林令旗，这个盟主受朝廷的认可。最主要的是，武林盟主，直接授锦衣百户官衔，世袭罔替。日后立下战功，还可提升。将来江湖上，有个三品盟主，也未必不可能。哪个门派做上了武林盟主，这个门派还可以得朝廷赏赐田地、船引，并许免税。消灭魔教，扫荡妖邪时，有朝廷正军协助。不过这谁能当盟主，谁不能当盟主，那就得看他对朝廷忠不忠，会不会做人了。”
他把这话一说，方正、左冷禅不约而同，去看对方。四目相对，眼中几乎要射出箭来将。冲虚则二话不说，跳到崔少白身边，直接就是一拳。“大胆贼子，竟然敢行刺钦差，贫道容你不得。”
武林盟主这种东西，想当初江湖之中每过几年就会诞生一个。最早是有些有志之士，想要一统武林；再后来是有大魔头想要称霸江湖；再后来，就是有什么孤儿、苦主掉到悬崖下面，非但不死，反而找到什么古董，练就一身绝技，杀了仇人，睡了仇人的女儿，再接受江湖群雄的参拜。总之类似的故事古老相传，至于说真正盟主长什么样，已经很多年没人看过了。
当年元末之时，天下大乱，群雄并起。洪武皇帝以淮右布衣之身，起家争夺天下，定鼎乾坤，手刃的武林盟主就不知有多少。当时各大门派，见大元衰微，都以为自己的机会来了，可以走到台前，主宰江山。有的如同丐帮，扶植陈友谅上位，有的就干脆自己赤膊上阵。收拢寨丁，修建坞堡，除了自立大将军、大元帅之外，自加武林盟主衔的，也有的是。
当时红巾军粮匮饷乏，便要从这些大户豪强身上想办法筹粮筹饷，武林门派如何能免？这便少不了撕杀争斗，红巾军攻破了无数堡垒，扫平了不知多少门派。那些动辄自称传承若干代，神功绝学天下无敌的门派，在大军面前，皆成齑粉。
国朝建立之后，吸取前元教训，对各武林门派，开始动手打压。那些侥幸生存下来的大门派，也都要向官府低头，才能获得生存的权力。为了防止江湖人兴风作浪、勾结谋逆，朝廷对于武林盟主这种东西，更是严防死守，重点打击。因此各大派虽然有事没事能在一起开个会，但是选盟主这事可没人敢说。
如今的江湖上，除了郑国宝这个新出炉的河南绿林盟主之外，唯一一个盟主，是播州宣慰杨应龙，号称云、贵、川三省武林盟主。也是因为西南地处边陲，朝廷对这种土司实行羁縻控制，只要闹的不太过分，便不去管。当时西南武林因为想要办一场大型活动，缺乏经费，杨应龙慷慨解囊，全程赞助，这才给他加了这么个头衔。朝廷上睁一眼闭一眼，未加制裁，可是像中原地区的门派，可就没人敢这么作死。




锦衣笑傲行 第一百八十四章倒戈
若是这盟主是由朝廷册封，那就是说，这个盟主是朝廷的人了？一个江湖人一生最高的追求，也无非是进入体制，成为受朝廷册封的官职，给子孙后代赚个官身前程。无论是个官员做护院，给王府做侍卫，乃至有大毅力者手起刀落，到宫里伺候天家，图的都一样。武林盟主的光荣先不说，单就锦衣百户，还许世袭，这就值得江湖草莽前仆后继去卖命了。
左冷禅给阉人当干儿子，可是如今身上只有个东厂管事身份。这身份不是官职，在朝廷层面，是不承认的。而且东厂的管事虽然有各种灰色收入，平日在地方上也能抖抖威风，可是不能世袭啊。自己的儿子将来，又该怎么安排？
武林盟主不用受什么罪，平日里还享受各派门派供奉，又有官身，这样的美差，谁不想当？
郑国宝又道：“这武林盟主，平日里也有差使。除了扫荡魔教之外，还要负责将各大门派的收入进行统计，收取税金，递解国库。要知道这些年来，各大派的产业越来越多，逃税的越来越多，这可怎么像话？”
方正大师一听到收税二字，本能的提高了警觉。“钦差，贫僧少林的产业可都是僧产，乃是天家下旨免税的。碑文如今，还在少林之内，随时可以验看。”
左冷禅也道：“我左家虽然略有薄产，但这一回剿匪杀贼，兴办团练，已是倾其所有，朝廷还应典恤才是。”这时候两位大佬已经没人顾的上崔少白是否冤枉，任盈盈的问题都可以向后压一压。收税，这个是第一要务。
少林的根基，在于那几十万亩田产，左家的根基乃至整个嵩山派的根基，又何尝不是左家的几万亩田地和左家的店铺？僧产不交税。这是和尚们通过棍棒和佛经费劲心力争取来的待遇，左家的产业是寄在了族中几位举人名下，尽力规避。只是左家文风不昌，几代就没供出一个进士，这也是左家的一大心病。如今有张鲸在上面维护，但若是朝廷铁了心的收税。那自己这门派几千口人，还怎么过日子？而且张鲸肯收左冷禅为干儿子，还不是看重他每年能上解东厂五千两银子，不管自己多困难，银子从来没断过档？要没有这层关系，左冷禅靠什么巴结张督公？
郑国宝笑道：“二位莫急。这事之所以要有武林盟主处置。便因为江湖各派情形各异，搞一刀切，对谁都不公平。要具体情况，具体处置，不能一概而论。哪个门派叫多少税，我们不管，朝廷只会给武林盟主下一个指标。他只要完成这个指标就可。再者，若是有谁勾结魔教，为害地方，武林盟主也有义务号召天下武林豪杰，前往剿灭。所需钱粮，则由各派公摊，不足部分，地方官府也会酌情予以补充。军械、铠甲，则也会给予方便。”
征税这种管理模式类似地方上的粮长，因此一说。大家就全都能听懂。不论是方正还是左冷禅，全都不是糊涂人，一下就听明白这里的花样。朝廷只管每年下一个指标，那么这个指标收谁的，收多少。可是全由武林盟主自己操作。这个差使办下来，不但能让自己大其财，顺带哪个门派敢和自己别苗头，就收税也能收到他破产。
后一条讨伐魔教的职权，那便好比是钦差手中的王命旗牌，尚方宝剑。以往江湖上的兼并，最怕的不是敌对门派的反抗，而是官府的干预。通常，当一个门派决定对另一个门派动手时，自然是已经准备充分，十拿九稳，因此战斗上不大是问题。
可是沿途的巡检，门派所在的地方官府，哪里不需要打点？当年快刀门要去吞并斧头帮，准备的十分充足，早把斧头帮渗透了个千疮百孔，人马也多，这一战简直就是去白拣人头。可是没想到，负责人百密一疏，对沿途的巡检打点不利。结果船行水上，就被强行搜查，带的打手被扣了一多半，还现了许多违禁武器。这下不等去吞并，就都被拉到巡检衙门说清楚。好不容易把关节疏通好，再行上路时，斧头帮那边早就做好了准备，清理了内鬼，修筑了堡垒，快刀门白白扔了几十条人命，什么都没搞成。
若是当了官府认定的武林盟主，那就可以让各派出动弟子，成立一支武林盟主直辖卫队，再让各派缴会费，养着盟主和他的私兵。谁敢跟自己瞪眼？谁敢质疑自己的权威？那就去关心一下他门下弟子的生活状况问题，就说他是勾结魔教，就说他门派里藏着铁甲、火药、佛郎机炮。再不行，就说他的存在，影响了整个武林的安危，干扰了大明的正常运转，打着吊民伐罪，弟子权益高于门派生存权的名声，将你一举荡平，掌门人直接吊死
至于事后的证据？这门派都灭了，还有什么事后不事后的，怎么都是那么回事了，错了又能怎么样？官府不但不管，还能提供便利，甚至有正军帮衬。这样痛快的砍人，江湖上谁享受过？
这么一个口衔天宪，一言决别派生死的位置一旦落入对头手中……一僧一俗再次彼此对望，从对方的眼神里，都能读出那浓浓的恶意。一山不容二虎，武林只能有一个盟主！方正双手合十，“出家人不打诳语，崔施主预刺国舅，罪大恶极，实在是罪过啊罪过。”
左冷禅则是一副痛心疾的模样，“崔掌刑，你说你受了义父大恩，怎么可以做出这等大逆不道之事？若是让义父知道，他老人家又该何等伤心？咱们东厂，拜的是岳精忠，讲的是舍身报国，你……你这让左某如何为你开脱。”
崔少白见这几人一番密议，竟是要把自己行刺的事做实。而自己带来的心腹番子，此时已经全被瑞恩斯坦的那些洋人捅死。他外面还留着二十多人，听了枪响，本来应该过来，可是帐外负责警戒的是杜松带的边军，这些人根本就是一群混帐，哪管什么东厂不东厂。没有自己将主的命令，谁也别想过来。
他眼看盼不到救兵，怒骂道：“左冷禅，你这个王八蛋！当初是谁求我带他进东厂，是谁把自己的儿媳妇……”他话没说完，却见左冷禅身形闪动，已经来到他的身前，骈指点处，崔少白下面的话便说不出来。