魏忠贤的春天

孙承宗跟着下令袁崇焕和满桂率兵驻守宁远，满桂便是那年随熊延弼巡视辽东的那位青年军官，这几年已成长为能征善战的将军。到任后的袁崇焕马不停蹄，大张旗鼓地开始筑城，并立下规格：城墙高三丈二尺，城雉再高六尺，城墙墙址广三丈。
内宫仍在进行着翻天覆地的变化，王体乾大刀阔斧地继续着“清洗”。在宫中这么多年的王安总有一些朋友，一些死党，他们或被削职，或被驱逐。当然，有人走就有人来，李永贞进了司礼监，许多亲信被提拔。
内宫的人们在心中痛骂着王体乾的心狠手辣，但他毫不在意。哪次的权力交接不是这样呢？慢慢习惯，人们也就把这些忘记。
魏四对这些两耳不闻，虽然王体乾总会在行事前征求他的意见。有时候，装作不知道会好过些。
可眼前王体乾这个提议立刻召来魏四的反对，“他已去了南海子，能起什么风浪。已这把岁数，身体又这么差，算了，就让他安度晚年吧。”
“南海子提督宋晋将他当爹一样供着，这万一哪日卷土重来，怎还了得？”王体乾忧心忡忡。
魏四淡淡笑道：“那是我派人向他吩咐的。”
王体乾露出不悦，“你怎可如此糊涂，斩草不除根，来年又发生，只有灭了他才最为稳妥。”
魏四有些生气，“休要再提此事，我是不会答应的。”
“魏老弟慈悲心肠会误事的。”王体乾仍在劝说。
“能误何事，休要再说。王安公公有恩与我，我怎能做忘恩负义之人。”魏四仍坚持自己观点。
王体乾只好不再说下去，但他杀王安，以绝后患的决心丝毫也不减弱。
魏四来到东厂，孙云鹤带厂内众人慌忙迎接。
“云鹤，以后你就是掌班，代我管理好东厂。”魏四微笑拍着他的肩膀。这小子聪明机灵，可以大用。
孙云鹤喜出望外，跪地高呼：“谢魏公公千岁，千岁，千千岁！”
“不许瞎喊。”魏四忙制止，可其他人也已跪地高呼着同样的口号。
魏四顿怒：“孙云鹤，你还想不想跟我了？”
“公公现在已是皇上之下，皇上是万岁，公公是千岁，何错之有？”孙云鹤辩道。
“胡扯！哪个说皇上之下便是我？快给我起来，若让我再听到这话，必不轻饶！”魏四怒气更甚，语气严厉。
众人这才罢休。可这句“千岁”已很快在宫内传开，甚至到了宫外。
“魏千岁？”叶向高一愣。
“不错，早已传开，说魏四是魏千岁。”说话的是杨涟。
叶向高沉思良久，道：“杨大人大惊小怪了，也许是那些奴才的玩笑罢了。再说对于内宫，咱们也无法插手。”
杨涟不由怒气，暴跳如雷，“正是这样，王安公公才会被驱逐。叶大人，咱们对内宫太过纵容！如此下去，怎还了得！”
“王安公公乃自请辞职，我与大家都去劝过。杨大人怎可说是我之错？”叶向高虽知他的暴躁脾气，可也不愿轻易认输。
杨涟上接不接下气，拔腿向外走，便走边怒道：“你就等着瞧吧，看那些阉人如何把这天下弄得乌烟瘴气！”
杨涟的话虽然是气话，但也提醒叶向高对内廷不能太过纵容。王安的离去虽说与外廷关系不大，但也负有一定的责任。想到这，他向部下喊道：“去将魏忠贤喊来。”
部下不知道哪个是魏忠贤，愣在那。
“司礼监的魏四。”叶向高不耐烦地道。
魏四啊，这个知道。部下忙过去。
“叶大人唤小的何事？”魏四来到，恭敬行礼。
“哦，听闻内宫最近比较混乱，所以特喊你来问问。”叶向高说得比较含糊。
魏四微笑道：“叶大人，这个应该问王体乾公公吧，他才是司礼监掌印。”
叶向高跟着一笑，“但我听说宫里人都喊你魏千岁呢。”
确实有过，魏四并不狡辩，“确有此事。”
“你难道没觉得不妥吗？”叶向高收起笑容，紧紧盯着他。
魏四的表情没有一丝的惊慌，“叶大人觉得不妥？”
叶向高手捋胡须，道：“我知道魏公公常有高人之举，但这称呼实在不妥，这不等于是说你一人之下，万人之上吗？”
魏四很糊涂地摇摇头，“叶大人为何有这一说？从一千到一万，中间有九千呢，我哪里是一人之下呢？分明是九千人之下嘛。”
这？叶向高无语以对。
“叶大人，魏四现在是司礼监秉笔，说九千人之下并不为过吧？”魏四继续反问。
叶向高不得不摆手道：“虽是这个理，但这称呼容易引起大家误会。魏公公现在已是内宫栋梁，总不想因为这个给自己带来不必要的麻烦吧。”
魏四点头，“叶大人说的是，魏四已下令不许如此称呼。”众口难封，这个称呼已流传开来。
叶向高又例行公事般叮嘱魏四几句，希望他能在这混乱时期很好地发挥作用，维护好内宫秩序。
魏四坦言将尽力而为便告辞，出去时遇到匆匆而来的**星和邹元标。
魏四忙向**星行礼致谢，因为**星经过认真考量后，已破格提拔，任命徐光启为河南道监察御史，并督练新兵。
“是他符合条件，才干突出，不用谢我。”**星淡淡地道。
邹元标在旁冷眼看着魏四，不阴不阳地道：“魏公公最近好是风光哪！”
这句刺耳的话让魏四很不舒服，尴尬地道：“不打扰两位大人，魏四去了。”
两人盯着魏四的背影良久，**星道：“看来叶大人已与他谈过。”
“哼，千岁，真是胡闹，若不好好管制，只怕那句预言便要成真。”邹元标道。是杨涟找到他二人，说了“千岁”之事，才引得两人忙来文华殿劝告叶向高加强对内宫的约束。
叶向高对这两位前辈很是恭敬，将与魏四的谈话几乎原封不动地告之。
两人虽觉得魏四的解释颇为牵强，但却无反驳的理由，一时愣住。
为何他总能找到开脱的理由呢。**星望向邹元标。
为何他的理由总是不能反驳呢。邹元标也望过来。
四目相碰，更添忧虑。若这魏四真是预言中乱政那人，可就难以应付了。
魏四很低调地来到珠市口，交代李善载妥善保管好地契，并要求他仍与之前一样，月底将红利拿给王安。
然后来到“雨婵堂”，见谈雨婵正在忙碌，便随意问了可莲和可荷几句，就要离开，正碰到谈雨婵和女病人出来。
魏四只觉这位姑娘熟悉，却想不起。
“赵小姐放心，服下这些药后，明日便会无事。”雨婵宽慰病人。
“雨婵姐的医术名扬天下，让点唇佩服！”病人笑脸如花。
赵小姐？点唇？不就是**星那个小女儿吗？魏四不由仔细望了几眼。女大十八变，果然如此，比之雄县的稚气未消女人味浓郁许多，标致许多。
“魏四，你来做啥？”谈雨婵见他的眼神不礼貌地停在赵点唇身上，大声喝问。
魏四忙收回目光，“哦，无事，过来看看。”
“魏四？你是魏四？”赵点唇惊讶望着魏四。
“正是。”
“皇上赐婚赐名那个魏四？”赵点唇的俏丽双目在魏四身上乱转。
“正是。”
点唇的目光变得厌恶，“你一个阉人，娶什么老婆，这不是耽误了女孩家的青春嘛。”
魏四忙解释，“是皇上御赐，并非魏四所愿。”
“哼，要不是你糊弄皇上，他又怎会作出这滑稽事。”点唇扬起俏脸。
谈雨婵低头抿嘴偷笑。
这句话引来魏四的不愿，他板着面孔道：“赵小姐这么说十分不中听。我想请问当年赵大人为何要辞官而去，现在又为何回京为官呢？”
“先前……”赵点唇便要辩解。
魏四打断她，“是因为境地不同。人们在不同的境地下有时只能无奈地接受，身不由己。赵大人无奈离去又无奈归来，我魏四也是无奈接受罢了。”
“可是……”点唇被魏四呛得面红耳赤。
“没有可是，就像赵大人在雄县遇刺一样，完全的无来由，就这样发生了，不管你是否情愿。”魏四再次将她打断。
说到这事，赵点唇惊愕万分，张大眼睛再看魏四片刻，娇声惊呼，“是你，你是就救我们的那个乞丐！”
既然已经被她认出，魏四也不隐瞒，点头道：“不错，正是。”
怪不得好像在哪见过呢。赵点唇顿时惊慌起来，不知怎么说下去。
这时，**星那两位义子进来，“点唇，怎会这么久？”两人陪她一起来此看病，久不出来，便进来察看。
“轩宇哥，轩峰哥，你们看他是谁？”赵点唇纤指指向魏四。
两人盯了半天，没认出。
“雄县，乞丐。”点唇提醒。
两人一联系，顿时想起，“啊，是你！”
“他，他就是魏四！”点唇又道，表情是惊讶中带着兴奋。
女孩子的心总是很难猜，起初还在憎恶这位阉人，现在却因为是救命恩人，竟变得有些崇拜。





魏忠贤的春天 第二五七章 平乱（一）
“那个太监魏四？”赵宇轩和赵宇峰惊愕不已。
赵点唇使劲点头。
“点唇，咱们还是快些回去吧。”两人却似看到怪物，拉着点唇离开。
魏四，这个名字**星最近提得特别多，每提起这个名字，他就长吁短叹，愁容满面。这些都被赵宇轩和赵宇峰看在眼里。
“魏四，你认识的人可真多！”在他们离开后，谈雨婵道。不知道是讽刺还是其他。
魏四尴尬笑道：“那年入京在雄县……”说到这停下来，因为雨婵根本不愿意听，转身而去。
“你说魏四就是雄县那人？”听女儿说完，正在提笔习书的**星大惊丢下笔。
赵点唇双目瞪得很大，“爹，就是他。”
“是的，怪不得他身影和名字总觉得有些相识，我怎么没想到呢。”**星恍然大悟。
点唇还想说，被他阻止，“点唇你先回屋休息，让爹好好静一下。”
女儿带来的消息让他有些措手不及，一直盘旋在脑海里的这个名字愈加模糊，是因为深不可测吗？是因为捉摸不透吗？还是因为不可思议？
内忧与外患往往会同时来到，就在辽东的大金虎视眈眈之时，大明内部出事，闻香教徐鸿儒在山东郓城举起义旗反明。
在先前的约定中，他与王好贤、于弘志本已约好中秋那日在河北景州、蓟州、山东郓城同时起义，可急性子的徐鸿儒还是提前单独行动。
他这样做，是因为王好贤模棱两可的态度，怕他到时变卦。
我这边起事，你就骑虎难下，不得不跟着，因为你是闻香教教主。
曹州府一带的白莲教徒，连同不堪忍受压迫的农民百姓，齐集郓城六家屯，徐鸿儒率众歃血盟誓，一时旌旗招展，刀枪如林，呼声震天，群情激昂。
起义将士以红巾为头帕，手持大刀、长矛，接连占领四个村寨，声威并举，应者云集。
徐鸿儒起义后，自称中兴福烈帝，分封各王，按照朝廷建制封丞相、都督、总兵等官职，并以水泊梁山为后方根据地，将家属们安置在那。
紧接着，徐鸿儒率军攻打郓城，当地知县闻风丧胆而逃，义军占领郓城，并继续向巨野进攻。义军所到之处，开仓放粮，救济百姓，所向披靡。短短几日，人数便发展到数万，震惊鲁西南，也震惊了大明朝廷。
鉴于辽东局势的严重性，对于这种小型的农民起义，内阁和兵部并未太过重视，只下令山东各府县进行镇压。
徐鸿儒趁此时机挥师东进，渡过运河，连克邹县、滕县。义军随之声威愈振，队伍发展到几十万人。
邹、滕二县北邻济宁，南接徐州，是运河漕运的重要地段，为大明朝经济命脉上的要点。邹滕二县失守，朝廷震撼，急令山东巡抚赵颜为总指挥，同时起用退职回家的沂州人、前大同总兵杨肇基为山东总兵官，全力镇压起义军，收复邹县。
按说这事与内宫无关，与魏四更是无关，然而叶向高、**星、邹元标以及杨涟等一众众臣来到乾清宫，恳请皇上派出监军前往山东督战，而推荐的监军人选只有一个，那就是魏四。
小皇上坐在龙椅上玩着玩具，客氏在后面小心照看着，怎能做这个主。这是做给王体乾、魏四等司礼监太监看的，可以说这是外廷与内廷的一次较量。
在来乾清宫前，叶向高面对众臣咄咄逼人的气势下不得不答应。
在他答应前，**星与众人有过商议，因为这个主意是他出的。他解释这样做的原因：一、向内宫施压，让内宫有所收敛；二、让魏四暂时离开皇宫，查看他离开后内宫形势变化，由此来判断他真正地位。
第二点很重要，当**星向众人说出意图后，立刻引来赞同。
**星隐去了第三个理由，他想通过魏四在山东的表现来判断他是否就是那位乱朝纲之人。
万历朝以来的外派太监贪婪敛财，无恶不作，引来官民同怨，魏四会不一样吗？
作为内宫名义上的管理者，王体乾犯起愁来，“这是外廷那帮官员对我内宫的挑衅，若是答应，将被他们永远压在头上。”
“没错，他们这是有意让我们为难，以此来证明他们的强大。”李永贞道。
刘若愚本也想说两句，但见魏四闭目沉思，便不再说。他相信魏四已有了自己的决定。
果然，魏四睁开眼，笑道：“既然他们这么希望我离开皇宫，那我离开就是。”
“你准备去山东？”王体乾惊讶道，“万万不可，那就是服软。”
“皇上派内宫监军出宫很是正常，怎是服软？”魏四很坦然地道，“去山东可以，但我要带腾骧四卫营六千将士前往。我不是去游山玩水，我是去剿灭乱匪的。”
王体乾道：“腾骧四卫营乃是守卫皇宫的，只怕外廷不会同意。”
“会同意的。”魏四很是肯定。
“为什么？”几人齐声问。
魏四苦笑道：“因为他们希望我失败。”
没错，若仅仅去监军，不论这次剿匪结果如何都与他无关。但若带兵前往，那就是参与到过程中，要承担更大的责任。
叶向高等人面对内宫的请求倒反而为难起来。
“他一个阉人，还想统领军队，不能同意。更何况腾骧四卫营担负着保卫皇宫的重任，怎能离京？”邹元标坚决反对。
叶向高道：“督军掌令腾骧四卫营的本就是御马监掌印，而在之前，这支队伍离京出征已有多次，并不奇怪。”
邹元标辩道：“那是随皇上御征，但如今皇上并未出宫。”
“我们本就无调动内宫的权力，魏四监军山东，虽是我外廷提议，但说到底还是应由皇上指派。所以我认为他们的请求合情合理，非我们管辖范围。”叶向高娓娓而道。
“皇上幼小，怎可以任由那些阉人胡来！”说话者是粗嗓门的杨涟。
叶向高反驳道：“本就是因我们的提议，才引来这事，怎可说是内宫胡来。”他对这个提议并不赞同，但迫于压力才妥协的。在他看来，内外廷的和谐才是最重要的，何必多此一举呢。
面对王安离开后的内宫现状，他并不觉得有何不妥。魏四才干出众，完全可以治理好内宫，
**星沉思良久，开口说话，“既然咱们本就无权力去干涉内宫内政，那就随他们去吧。”
“侪鹤，你可要记住那句预言。”邹元标没想到**星会这样说，提醒道。
“什么预言？”不知道的叶向高、杨涟几人好奇问道。
邹元标说起刘基的“烧饼歌”，令众人惊奇。
“魏四一定是那‘八千女鬼’。”杨涟大声惊呼。
“正因为他或许就是此人，所以必须要在他羽翼未丰时铲除，以保我大明江山。”邹元标道。
叶向高稍有犹豫，“我与这魏四接触多次，看他并不像是祸国殃民之人。”
杨涟不耐烦地道：“叶首辅心慈手软，待你认清他真面目就来不及了。”
“自那日知道这句预言后，我翻来覆去地想过。”左光斗很公正地道，“从魏四这两年的表现来看，他似乎并不是那‘八千女鬼’。”
“不是他会是谁。”杨涟厉声问。
**星摆手制止争吵，“依我看，既然不能够判断，不如就当做是，最为稳妥。”在国家大义面前，他必须摒弃对魏四的好感。
邹元标不解，“那为何要赞同魏四率兵出京？”
“因为我希望他会失败。”**星说出心里话。
失败？魏四不想。他召集腾骧四卫营指挥使等主要军官，进行一番严厉的训话，颁布出京后军队纪律等。
魏四回到宅子向众人说了去山东之事，尤三妹一听便要跟着。她现在是真得太空闲，顾秉谦从不给她派案子，愿意去府衙就去，不愿意去也无人管。听到哪里出事，三妹还没去，魏光徽和吴淳夫早已屁颠屁颠地抢在前面去了，吴淳夫也进了顺天府。
习惯打打杀杀生活的尤三妹很不适应，这有了出去的机会自不会放过。
杨留留自知无武功，出去也是拖累，并不相争。
六月初，魏四以监军身份率腾骧四卫营六千士兵出京前往山东。客氏抱着小皇帝，还有王体乾率内宫众太监齐来相送，十分隆重。
魏四到达济南府时，徐鸿儒的起义军又有所发展壮大。他以邹县为中心，派遣部队进攻兖州、曲阜，西攻巨野，还远征沛县、日照和郯城，横戈运河，纵横驰骋于鲁南广大地区。
山东巡抚赵颜、山东总兵官杨肇基望着朝廷派来的这支队伍，不由叹气。本就是一支娇生惯养的队伍，被一个作威作福的大太监领导，能起到什么作用呢？
魏四向两人行礼，简单汇报朝廷旨意。
杨肇基已六十余岁，胡子花白，但威武之气丝毫不减，说话阴阳顿挫，十分有力，“魏公公就领兵在济南府驻扎吧。”
“本官也觉得如此最好。”赵颜跟着道。
与其到处祸害，还不如就放在济南，祸害也只祸害这一处。这两人想法一致。




魏忠贤的春天 第二五八章 平乱（二）
魏四看出二人的瞧不起，道：“这支队伍是负责保护皇上，保护皇宫的，如今派来山东，可见皇上、朝廷对山东局势的担忧。既然已经来了，自是要去前线。”
“山东地贫人穷，皆是小城，恐无法招待你们这些高贵的士兵。”杨肇基是担心这些士兵不但起不了作用，还会骚扰百姓。
魏四不再争辩，从怀中掏出山东地图，摊在案上，边指着边对这二人道：“按目前叛军发展势态看，他们的下一个目标将是这：沂州。所以我恳请率部前去守沂州。”
杨肇基疑惑问道：“你才来山东，怎会知晓敌人意图？”
“很显然，徐鸿儒是以邹县为根据地，发散性向四面进攻，如今向西、向北都已在进行，那下一步当然是向东南的沂州。”魏四很肯定地道。知己知彼百战百胜，这一路魏四都在判断徐鸿儒的意图，猜测他的下一部动作。魏四根据徐鸿儒的性格判断他不会采用“游击战”，而是会固守一城为根本，向外发展。
当然，他在离京前已想到了闻香教的另外两外主要首脑王好贤和于弘志，并给兵部孙承宗留下书信。这两人起事，必会在河北，可由天津发兵镇压。
杨肇基突然对这位年轻的大太监感起兴趣，“你学过兵法？”
从这位老将军说话口气，魏四已知他的态度改变许多，笑道：“未有学过。但既然派魏四来山东，魏四不想碌碌无为，在来之前便彻夜补习这方面功课而已。”
“呵呵，魏公公与其他外派太监大有不同啊。”赵颜不觉对魏四赞赏起来。是啊，太不同了。
杨肇基心里也是这样想的，但他还想知道魏四有什么想法，“那你觉得如何平息这场叛乱呢？”
魏四仍是手指地图，“佯攻邹县，实取其他。只要断了全部手脚，区区一个邹县何足挂齿。”
“哈哈，好，和老夫想到一块了！”杨肇基大呼，花白胡子乱颤不止。上任这些天他都在考虑剿叛之策，而心中所想与魏四所说几乎无异。
“哈哈，有杨总兵和魏公公，山东无忧！”赵颜欣喜不已。
“魏公公，我与你同去沂州。”杨肇基喜不自禁。
魏四笑道：“两位前辈喊我魏四便可，喊什么公公，实在生分。”
“哈哈，好，喊你魏四。”两人答应。
小小的沂州城一下子迎来九千人马，魏四的六千和杨肇基的三千。一到城内，杨肇基便分兵各守四个城门，加强防范。
此时，于弘志响应徐鸿儒，在武邑白家屯盟誓起义。孙承宗听从魏四建议，令天津发兵五千，联合当地武装进行剿灭。
山东这边，赵颜调派官兵加紧围剿，不仅击溃远征义军，并夺回郓城。
徐鸿儒避实击虚，直插运河重要渡口夏镇，抓住京杭运河的咽喉，切断朝廷漕运粮饷的通道，并在彭家口截获官府粮船四十艘。但攻打兖州、曲阜的队伍受到顽强抵抗，虽获得了一些胜利，却难以攻下城池。
这时的徐鸿儒将目标定在沂州，派出大都督侯王、总兵魏七率兵攻打沂州，以求有所突破。