魏忠贤的春天

“哈哈，魏四，你也怕死啊！”万历取笑着重新坐下。其实他喜欢有人跟他作对，有人来反驳他，一如他喜欢郑贵妃一样。郑贵妃的聪明之处便是把他当成男人，会提出不同意见。当然，外廷的官员们也会提意见，不过所有意见归根到底只有一条：皇上您错，必须改正。
魏四道：“奴才怕死，但更怕皇上的声誉受损。”
“朕所向无敌，灭努酋更不在话下，声誉怎会受损？”万历的笑变为冷笑。
“既然如此，派卢受公公去辽东与派奴才去，又有什么区别呢？”魏四反问。
万历被问住。是啊，既然是必胜，又有何区别呢？
“奴才再斗胆问一句，皇上既然肯定此战必胜，派与不派人往辽东，又有什么区别。何必多此一举呢？”魏四继续反问，半张脸尽是血迹，有些恐怖。
难道是我不放心？万历开始反问自己。难道是我没有把握？
魏四停止说话，他在等待万历的思考结果。
万历的思考没有结果，在沉默很久后，向魏四摆摆手道：“念你为朕着想，今日之事就此作罢，下去把伤口弄弄吧。”
魏四并未纠缠下去。如果辽东是囊，自己是锥，那万历就是锥子的主人。现在已让万历看见他这个锥，放进囊中是迟早的事。
回到慈庆宫，小兔子正为魏四擦拭额头伤口，刘若愚来，见此情景，发而笑了，“还好，还好，脑袋还在。”
魏四简略讲叙了面圣的经过，最后说一句，“皇上的犹豫正说明他已有将我这个锥子放进囊中的念头。”
“圣谕已下，皇上不会收回。杂家觉得你太乐观了。”刘若愚一针见血地道。
满心的喜悦被泼盆冷水，魏四不由问道：“那公公为何又指点魏四去面圣呢？”
刘若愚微笑道：“但皇上想把你放进囊中，看你会露出怎样的锋芒，只是没有缘由。若有好的缘由，想必会给他决心。”
“我懂公公的意思了。”魏四点点头，“我无法代替卢受，但去辽东的可能还是很大。”
“呵呵，一点即通。”老谋深算的刘若愚笑赞。对于魏四，他始终坚信能一飞冲天，并愿意不遗余力地为他出谋划策。
魏四谦虚一笑，“只是有什么缘由才能促使皇上下这决心呢？”
刘若愚早为魏四想好，笑答：“慈庆宫就是最好的缘由。”说完，他就转身而去，他相信魏四能理解这句话的含义也会知道怎么去做。
魏四思索一夜，第二日便开始行动。他先找到王安，说出想法，希望王安能劝太子向皇上恳请去辽东。
王安有些惊讶。在他眼里，只要万历还活着，太子就不该到台面上，这也是他保护太子的一种方法。不引人注意，自然不会招来忌恨。
“王公公，我看未必，梃击案就是例证。”魏四摇头反驳，“若太子有足够的影响力，皇上对他的信心必会增加。王公公认为天下有喜欢无能儿子的父亲吗？哪个父亲不希望自己的孩子光宗耀祖呢？皇上也是父亲。”
王安没有孩子，但他有父亲。他家境贫寒，他爹在他入宫前说的那句话响在耳畔，“我们王家就靠你光耀门庭了！”这话激励着他直到现在。
魏四继续分析，“皇上迟早会把江山交给太子，早些给满朝文武立下良好形象，对将来的管理也很有好处。”
“但皇上会答应吗？”王安忧心忡忡。
魏四笑了，“我觉得皇上的态度无关紧要，太子在皇上前表明态度才最重要。”
有理。王安点头，“跟杂家去见太子吧。”
魏四随王安进入殿内时，朱常洛刚好上完课，与太子师孙承宗从书房过来。
“你是说让太子恳请代皇上巡视辽东？”孙承宗听后大惊。
魏四很详尽地讲明理由，中心思想与方才对王安说的一样。
这是第二次见到魏四，孙承宗更加仔细打量着他，听他说得很有道理，说了句与王安相同的话，“只怕皇上不会答应。”
皇上当然不会答应，但他会派人替太子去，以完成太子心愿。魏四的回答也和刚才一模一样，“皇上的态度无关紧要，太子在皇上前表明态度才最重要。”
王安在旁帮助魏四，“臣觉得可行。”
这个大胆却又很平常的主意为何我就没想到呢？一直想让太子摆脱劣势的孙承宗自责不已。他望向魏四，更加相信左光斗几位同僚的话，魏四是个奇人。
“本宫愿意一试。”朱常洛开口道。
孙承宗点点头，“是个不错的主意，臣祝太子殿下马到成功，臣愿陪殿下同往辽东。”
魏四向孙承宗行礼后，笑道：“只要太子做便就是成功。孙大人，你说对吗？”
是呀，去不去辽东有什么关系，而皇上对太子从此将刮目相看，不就是成功吗？孙承宗微笑默默点头。
“你想去辽东？”万历听完朱常洛的恳请，愣住。辽东就这么吸引人吗？前日是魏四那个奴才，今日是你这个太子。
“儿臣知道辽东在父皇心中的重要，也知道这次征讨努酋对父皇的意义。但父皇不便前往，所以儿臣愿意代父皇辽东一行，扬父皇之威，施父皇之恩，壮我军威。”朱常洛说出的话是王安和孙承宗反复斟酌过的。
万历惊讶地望着这位在自己面前永远那么懦弱，永远那么无能的儿子。“你真有这个心思？”
朱常洛很坚定地点头，“嗯。”
万历笑了，这笑极少在朱常洛面前有过。“你愿替父皇分忧，父皇很高兴。你先回慈庆宫，待朕考虑考虑。”
晚上，万历兴奋地向郑贵妃说了朱常洛的请求，并连连夸赞。
郑贵妃听得很不舒服，但又不敢扰了他的好心情，似为朱常洛担忧般道：“太子从未出宫，这突然就去辽东，能吃得消吗？”
“这就是让我高兴的原因。”万历仍沉浸在喜悦中，“他主动提出，很是强烈，全然不顾这些。常洛是真的长大了！”
去辽东岂止巡视这么简单，是揽财的大好机会，更是拉拢人的机会。这就是郑贵妃力荐卢受的原因。她可不想如意算盘因为朱常洛而落空，于是她继续打出亲情牌，“世人都说臣妾忌恨太子，前次梃击案，更是硬生生地按在臣妾头上。皇上，您若派太子往辽东，只怕会被世人说成是臣妾有意将他赶出皇宫呢。”
“哈哈，爱妃你想多了，朕怎会让他去辽东。”万历大笑着抚摸她的秀发。
郑贵妃那双水汪汪的大眼睛疑惑望着他。
万历继续道：“朕已想好代太子去辽东的人选，便是他慈庆宫的魏四。”





魏忠贤的春天 第一八二章 监军副使
魏四？郑贵妃愣了下，想到魏四只是小奴才，根本无法干扰到卢受，满面笑颜地称赞：“还是皇上想得周到。”
万历开心大笑不停，这时候他得意得像个小孩。
万历想得非常周到。他召来太子，告诉他是郑贵妃的关心和力劝，才不让他亲往辽东的。
朱常洛有些许失望，又再三恳请。结果是早料到的，但态度还是要坚定表达出来的。
万历笑着挥挥手阻止他说下去，然后把将派他慈庆宫的魏四前往辽东的决定说出。
这个结果没有想到，但绝对可以接受。魏四是我慈庆宫的人，他去辽东等同于我去。朱常洛稍作思考，便跪地大谢父皇对慈庆宫的恩泽。
王安和孙承宗也没想到这个结果，但有一点是想到的，那就是皇上不会让太子去辽东。魏四去辽东对慈庆宫来说只有好处，说明皇上已开始注意培养太子，并借此机会提高太子的声誉。所以两人都找到魏四，一番详尽的嘱咐，诸如大加宣扬太子的恩德等等。
魏四诚惶诚恐地听着，仿佛没想到会是这样的结局。
紧接着魏四被唤到乾清宫听旨，令他意外的是除了卢受外，骆思恭、尤三妹竟然也在。
王朝辅宣旨：卢受为辽东监军使，掌尚方宝剑，代皇上巡视辽东；魏四为辽东监军副使，听命正使，代太子巡视辽东；尤三妹的名头有些怪，叫侍卫总长，也不知万历怎想出这名。至于骆思恭的任务是选派五十名精明能干的锦衣卫作安全护卫工作。三日后离京去往辽东。
宣旨后，魏四被留下，其余人离开。卢受不由皱眉，他是主使，留下的却不是他。
“魏四，知道朕为何派你去吗？”万历面无表情地问，让人猜不透他的心理。
别人猜不透便不敢猜，魏四猜不透却敢猜，他先是谢恩而后答道：“皇上是想要奴才的脑袋。”
万历故装惊讶万分，“魏四，朕随了你的心愿，你却为何这么说呢？”
“皇上希望奴才能亲眼看见我大明的威猛，从而为之前的狂言付出代价，以死谢罪。”魏四解释道，“若奴才所猜不错，待到了辽东后，奴才将被留在辽东，亲眼看着我天朝雄师横扫努酋。”
万历这次是真的惊讶万分，“大胆，你尽敢揣摩圣意！”
魏四望着万历笑了，“皇上，奴才的脑袋已确定将被你拿去，揣摩下圣意也就无碍了。”
“哈哈。”万历象是赌赢般开怀大笑，“这么说，你是知道我朝必胜，害怕了？”
魏四摇摇头，“我朝必胜，是因为奴才去了辽东。奴才会为皇上这次大战的胜利想尽一切办法，即使付出生命。”
“你明知获胜将没了脑袋仍会去为胜利而努力？”万历怀疑问道。
魏四又笑了，“只要皇上获胜，奴才的脑袋赔进去也无妨。”
停顿良久，万历摆摆手，“魏四，下去吧。”
“皇上，这或许是奴才有生最后一次见到皇上，可否允许奴才讲个小故事。”魏四未退下，提出请求。
万历盯着魏四，笑容有些僵硬，“允。”
“在一座高高的雪山之顶，人们发现一只死去的黑豹，他们不明白，为何这只豹子明知山顶并无食物，却会到这顶上来呢？”魏四的故事很短，取材于海明威的名著《雪山盟》，地产大亨王石曾在自传上引用过，并定义为“珠峰理论”。
万历含笑望着魏四，“莫非那只黑豹是傻子？”
魏四以笑回应，“是傻，傻到只去做自己喜欢的事而不计后果，傻到为了到达峰顶而不顾生命的失去。皇上，奴才也是傻子。”
“你一点都不傻。”万历摇摇头。
“奴才傻，所以奴才会去做喜欢的事，即使丢掉性命。”说完，连连磕头，似是生死离别。
望着魏四退殿的背影，万历想了很久很久。魏四啊魏四，朕活着会让你活着的，但朕若离去，必定会带上你。不是因为朕怕在那个世界寂寞，是因为留着你朕不放心我朱家的江山。
魏四出殿便见尤三妹在等着，主动问道：“皇上为何派你往辽东？”
尤三妹瞪他一眼，“是我自己去恳求的。”当她听到魏四将去辽东后，便来见万历，恳求同行。
“三妹，你喜欢上这个太监了？”万历困惑问道。
尤三妹撅着嘴带些撒娇的口吻道：“还不是因为皇上点的鸳鸯谱，三妹也知道嫁鸡随鸡嫁狗随狗的道理。根本谈不上喜欢的。”
万历忽然笑着问了句，“那你喜欢朕不？”
“喜欢的呀。”三妹顺口答道。
万历心中一喜。
“皇上就像我的哥哥关心我，爱护我，我当然喜欢了。”三妹继续道。
原来是这个喜欢呀。万历有些失落。但转念一想，这也是喜欢呀，她对魏四连喜欢都谈不上呢。嘿嘿，还是我强些。
尤三妹见他表情由悲转喜，马上又加一条去辽东的理由，“那魏四没见过大世面，做事毛燥冲动，我愿替皇上管着。”
“呵呵，哥哥怎能拒绝妹妹的请求呢。好，朕准。”万历赶紧道。
“你为何要去辽东？”魏四追问，带着埋怨。
尤三妹不回答这个问题，却反问：“我为何不能去辽东？”
魏四着急地解释，“此去辽东，并不是大家想象的那样。或许对卢公公来说是大好事，但对我来说或许会凶险万分。三妹，你根本不了解情况。”
三妹的脸变得很愁怨，她不是深闺怨妇，但那表情只能用“愁怨”来形容。“不了解就不了解，反正皇上已下谕旨，有本事你叫他收回。”狠狠瞪一眼，目光中似有水波的荡漾，扭头离去。
她没有告诉魏四她用多大的勇气下的这个决心，她没有告诉魏四在衍香茶厅父亲尤通天对她说的那番话。
“世人都知你被圣上赐婚魏四，所以离开魏四，也不会有人敢成为你的相公。孟小梦大师说过这魏四乃天下第一奇人，我相信必有他的道理。你为何不尝试接近他，了解他，来验证孟大师这句话呢？若是最好不过，若不是咱们就请孟大师来了断这顿姻缘。”
魏四去辽东这事在宫中引来无数嫉妒和恨，因为谁都能想到此行会得到多少实惠。卢受也就罢了，他与皇上、郑贵妃的关系，他在宫中无可比拟的资历，任谁也无法相争。但这个魏四算什么，他凭什么能获此美差。
当然也有为魏四庆幸高兴的，比如刘若愚。这个锥子已入囊，锋芒将显露，他期待着。
三天的时间，魏四未闲片刻。他去宅子看望义父义母，去布铺探视杨留留和李慧善，去向刘应选和费千金交代一番。说实话，他很清楚这一去不会很快回来，甚至可能是永远回不来。
有些人的想法和大多数人一样，以为魏四是大美差，来找魏四，恳求同行。比如赵应元和徐进教拼命地表生死与共之类的决心。魏四只好对他们说卢公公是可以带几个随从，而他还没有达到带随从的资格。
三日已过，九月初九吉日，卢受前去拜别皇上，却只见到郑贵妃。郑贵妃先代皇上说了一些冠冕堂皇的话，然后就是小声的嘀咕。
宣武门处，魏四、尤三妹、崔应元都在等待。去辽东保护一个太监，骆思恭自不会派出儿子，便交给已是千户的田尔耕。听说魏四是副使，田尔耕根本不许挑选，让崔应元带五十人前往。
卢受乘着八抬大轿而来，九个亲信太监乘马在后，招摇而来。到宣武门，卢受也不落轿，亲信向众人大喝声：“跟上！”魏四等人上马跟上，出京去往辽东。
卢受心情很舒畅。尚方宝剑在手，让人有高高在上之感，比起在宫中的压抑强得太多。出宫的太监哪个不是满载而归呢，他的眼前浮现出成堆的金银财宝，成群的娇娘美人。他是太监，他也喜欢女人，宫外的成群妻妾，宫内的数位“菜户”，包括与郑贵妃奇特的关系，都是明证。
已是晚秋，碧空依旧如洗，有大雁正成群南归。冷风吹过，绵绵不断，草正枯叶正落，萧条的痕迹已显露。
一行人天明前行，夜宿驿站。沿途总有地方官前来逢迎巴结，少不了献纳礼物，不过这些都与魏四无关，人家只认卢受。每到此时，卢受欣然接受，让亲信记下他们的名字，鼓励几句。
魏四与卢受未有过交谈，因为卢受根本就不睬他，不是在轿中便是在驿站的房间内，似有不愿和魏四打照面之意。
这是郑贵妃交代的。“魏四嘛，就是个小奴才，但为人精明，不可多接触。”
精明吗？那为何杂家会很轻松地拿到海波寺呢？卢受冷笑心想。所以虽然与郑贵妃意见相左，但结果都一样，不搭理魏四。
辽东派来迎驾的人在红瓦店举行了盛大空前的欢迎仪式，带来的役者足有五百人，担此重任的是阎鸣泰和冯盛明。阎鸣泰是李如柏的心腹幕僚，而冯盛明便是魏四曾在张凤翔遇到的那位，杨镐来辽东后，便将他调了过来。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！将到山海关，魏四踌躇满志。




魏忠贤的春天 第一八三章 海澄楼
在辽东这边，只知道监军使卢受，无人在意还有个副使魏四。到了山海关，卢受被安排在临海的澄海楼里内居住，至于魏四，无人理会，只被当成卢受所带的小太监之一。
阎鸣泰和冯盛明少不了给这些小太监和锦衣卫们送些小礼物，与魏四见过一面的冯盛明也未认出，魏四并没有受到特殊照顾。
尤三妹看不下去，几次想提醒，都被魏四阻拦。旁观者清，最好不过。
是夜，阎鸣泰和冯盛明率仆役们抬着十多杠礼品来到澄海楼。崔应元很是尽责，与手下仔细搜身检查后方才放行。
“这大海好是苍茫辽阔！”正在临栏观海的卢受对过来的这两人道。
一般的官员都留胡须，但这阎鸣泰却不长胡须，整个脸庞十分白净，活象是太监。这也是李如柏派他来接待卢受的原因之一，容易让卢受产生好感。他献媚的笑道：“公公若是喜欢，可以多停几日。今日太过匆忙，还请公公允小的明晚在此摆宴，为公公接风洗尘。”
“呵呵，好。”卢受爽快答应。仔细看他，疑惑问道：“你怎的无胡须？”
阎鸣泰诚惶诚恐地回答：“公公功德天下，尚不留胡须，晚辈怎敢逾越。”
卢受在宫中权势很大，但在宫外毫无根基，临行前郑贵妃的叮嘱中很重要一点就是拉拢外官。见阎鸣泰如此说，不由笑道：“杂家不过长你几岁，无需这般称呼。”
“公公若不嫌弃，小的愿拜在您老膝下，做您的孝子孝孙，永远孝顺您老人家。”阎鸣泰突然跪地高呼。这不在李如柏的交代之内，这是他自己的想法。
卢受没想到这个儿子来得这么快，不由一愣。
阎鸣泰却已连连磕头叩拜，大呼“父亲”，大有你不答应我便磕头到死之意。那边的冯盛明虽说也非正人君子，但见他如此，露出鄙视。
“好了，杂家就收下你这个义子，哈哈。”卢受畅快大笑。
阎鸣泰这才站起，满心喜悦地献上礼单，是杨镐、李如柏等人及山海关文武官员献上的洗尘礼。礼物相当可观，卢受很是满意。
两人出去时，恰遇进来的魏四，忙向他行礼。这便是万历年间的怪象之一，任你是几品的朝廷官员，在皇上外派的太监面前狗屁也不是，即使是对太监身边的随从，也只能“小的”相称。
“公公，我们应加紧出关，巡视辽东，以不辜负皇恩。”魏四向卢受禀道。
魏四的话影响了卢受的好心情，他很是不悦，“魏四，注意你的身份。杂家不知道你用什么办法让皇上封你这个副使的，杂家只知道你就是慈庆宫的小太监而已。这里是杂家说了算，如果你愿意就留在这，如果不愿意，可以回京。”
话都到这份上，魏四还能说什么，郁闷告辞。
“魏四哥，脸色这么难看，怎么了？”正在巡逻的崔应元见到，疑惑问道。
魏四苦笑，“难看吗？更难看的还在后面。”
看他心情不好，崔应元劝道：“魏四哥，别瞎操心，你先回屋，我过会回来咱俩喝酒。”
魏四本该与一直男装的尤三妹一屋，多有不便，所以一路上都是与崔应元挤一起。
崔应元作为这五十位锦衣卫的头，很被重视，只说了句，招待的差役便将酒和菜拿到屋里，魏四与他饮起。
“魏四哥，你有没有发现一件奇怪的事？”饮了几杯，崔应元问。
魏四心里一直想着去辽东后可能会发生的事，倒还真没注意周边的，放下酒杯，“什么事？”
崔应元压低嗓门，“卢公公身边那九个随从，你注意到没有？”
魏四摇摇头。
“那六个一直陪在他身边，有什么事他也只吩咐他们六个。另外那三个却象是外人，很不合群。我也从没见到卢公公招呼过他们。”崔应元的观察力现在有所增强。
魏四想了想，“都是卢公公亲自挑的，能有什么问题。想来他们三个是做其他事的。”
崔应元点点头，“或许是，方才他们三个便出去了。”
想到卢受对自己的态度，魏四冷冷笑道：“管他的，咱们做好自己份内的事便好。”
次日晚，澄海楼顶层东南处举办盛大酒宴招待卢受。门窗尽开，直向大海，秋风送爽，颇为适宜。除阎鸣泰和冯盛明外，山海关的文武官员也都来到。而魏四与之前一样被忽略，只能靠墙而立，只有卢受一人享受。
作为义子，阎鸣泰很是活跃，不断夸赞卢受的功德，其他人纷纷附和。
卢受笑口从头至尾未停过，兴致高涨，饮酒不断，醉意浓浓。
海上升起明月，海面披上朦胧银辉。海面上有无数快船，载着灯笼火把巡逻，是山海关水军有意向卢受展示风采。
时至午夜，卢受烂醉。还算清醒的阎鸣泰高声招呼一直候在旁的两位女子，“快服侍义父回屋歇息。”
卢受在两位美人的搀扶下离开，众官员也纷纷告辞，阎鸣泰和冯盛明可没敢离开，因为还有其他小太监和锦衣卫们呢。
残羹冷炙撤下，重新摆上美味佳肴，虽然比方才差了一些，却也是众人很少得尝。他俩热情招呼大家落座就餐，也是带着醉意。大家早已又饿又馋，毫不客气地坐下大吃大喝起来，包括崔应元的锦衣卫。
“你瞅啥呢？”过了会，坐魏四旁的尤三妹见他眼珠子直转，似在寻找什么，问道。
刚才还在，但现在不在了。魏四顿时疑惑不已。他们干什么去了呢？想到这，魏四马上站起，向外走去。
尤三妹见他如此，随即跟上。
“本官好像见过你。”在门处冯盛明瞅着魏四，问道。
魏四摆手道：“大人认错人了。”不与他搭腔，径自而去。
“你要去哪？”三妹加快几步，追上问道。
魏四道：“没事，四处转转。”脚步却越来越快，下楼直向卢受房间。