第一女官

锦画堂之所以受欢迎，恰恰是因为荣修华很少发表自己的意见，却又总是附和着各人的种种。荣修华笑道：“苏良人所言有理。姐妹们好奇心重，在我这儿闲聊也无妨，咱哪儿说，哪儿散，谁也不要当真，便当是听些故事罢了。”
“谁说不是呢。你们瞧着宫里那些老资历的嫔妃，如今一个个闭门不出，就怕牵连到自己。咱们这一拨的，更应该团结才是。”吕良人向来最不讲究团结，偏偏这个时候来提团结。
“吕良人的意思是，多争取机会见皇上吧。”陈才人揶揄了一句，吃吃地笑起来。
吕良人脸一红：“大家不都这么想？”
她突然一婉约，搞得大家很不适应，向来细柔的尹良人解围道：“吕良人这话也没错，瞧瞧那些嫔妃为何闭门不出，还不是因为宫中多年以来，盘根错节，你争我夺，搞得积怨已深，皆不想再卷入是非。如今殿中这些姐妹们，却都是近几年新封的嫔妃，前车之鉴不可谓不惨痛，吕良人说大伙儿要团结，想来也是这个意思。”
吕良人一听，这尹良人总结得可真好。本来自己的意思是，趁着老一拨死的死、伤的伤，后宫元气大损的当口，赶紧地抢班夺权。被尹良人一提炼，高度立刻就上去了。赶紧连连点头称是。
荣修华听了尹良人之言，亦觉得此话非常入耳。正要开门，却见门口靖柏朝自己直使眼色。
顿时领会，微笑道：“尹良人可真正聪慧清明，我们在座的虽年轻，却也不能教人瞧扁了，断不能如有些不长进的前辈那样，做出于皇室不利，更于自己不利的勾当来。入了后宫，大家都是皇上的人，要做的，便是安分守己，和睦相处，首先要想的便是如何为皇家开枝散叶，万万不能过于计较个别那点小小的私利。”
一番语重心长的话，回荡在锦画堂的上空，众人尚未来得及感动鼓掌，门口已传来一个磁性温暖的男声：“修华果然明理淑慧，有大将之风啊！”
众嫔妃一听，芳心大喜，纷纷起身迎立。“臣妾见过皇上”之声，一时不绝于耳。
荣修华获了盛赞，更是内心喜悦，起身迎到门口，又随着天宸帝一起走过来，将上首的主席让给了天宸帝。
“原来你们都在，最近后宫事多，朕以为大家都疏远了，原来还是这般和睦，朕心甚慰。”
吕良人一看，表现的机会来了，越众而出道：“皇上放心，虽说皇后娘娘与贵姬娘娘忙着处理后宫事务，对姐妹们一时不能顾及，好在有修华娘娘，为大家时时提点，大家均深感敬服。”
这马屁真是拍得好，以力度适宜，对象恰当著称，皇上听了很舒服，荣修华听了更是内心得意，当属吕良人日常言行中难得的高水准表现。
天宸帝点头道：“如此甚好，荣修华是大皇子的母亲，虽未协理后宫，却也当为其他嫔妃行为之表率。荣修华做得很好，也希望你们能有修华这般胸襟与气度。朕喜欢明理大方之人，千万不要善妒小器，不仅教人瞧着不顺，也会将后宫搅得鸡犬不宁。往后再有此种人，严惩不殆。”
众人纷纷表示，要紧密围绕在以天宸帝周围，守女德，尽本份，将后妃之责进行到底。
正在众人热烈表态之际，陈才人脸色一变，捂着嘴，在人群中摇摇欲坠。
“陈才人！”“陈才人！”身边数人纷纷伸出手去，热情相扶，稍微离得远一些的，没能赶上去扶她，心中暗恨。多好的表现后宫情深的机会啊！





第一女官 第三百三十三章 请君入瓮（上）
事实证明，随便伸手去扶摔倒的人，那是很有风险的。古今中外，莫不如此。
凡是扶了陈才人的嫔妃，事后都非常后悔。若是当时能假装没看到，让陈才人狠狠地摔倒在地，那么后宫就又少了一个威胁。
陈才人居然怀孕了！
荣修华在第二日的锦画堂“茶话会”上，满脸春色。因为本来已经翻了陈才人牌子的天宸帝，一来听说陈才人孕了龙种，二来又喜日间荣修华一番颇识大体的言论，欣然将临幸之处，由蕴秀宫改为了锦画堂。
绣榻之上，天宸帝感慨：“楚楚，真乃人如其名。若后宫每一位嫔妃，都如楚楚这般，内外皆如此可人，哪会让朕如此烦心？”
柔软芳香的范楚楚，温顺如猫，攀住天宸帝：“有野心的女人，便不可爱了。”
天宸帝将她紧紧搂住：“还是楚楚懂朕。”
枕头边，是极易说一些不负责任的话的。天宸帝被范楚楚的媚态所打动，言道：“季家根深蒂固，芳贵嫔怎会就此罢休。”
范楚楚娇嗔一声：“哼，您是堂堂一国之君，还怕他一个季家？更别说区区贵嫔。”
“你不懂，盘根错节之深，出乎想像。”突然，又觉得自己说多了，笑道，“如今后宫之忧已解，楚楚拉着朕说这些做甚，为朕多生几个皇子才是正理。”说罢，又乱来起来。
回想起这些，因陈才人怀孕带来的不快，似乎又消解了些。荣修华觉得，若自己能始终这样守住皇帝的恩宠，再次怀孕亦绝不是难事。
毕竟，她现在的对手已不是陈才人之流，而是一儿一女的淳贵姬。虽说长公主已记到了皇后名下，可宫中谁不知淳贵姬能生育、善驻颜？
陈才人有孕，虽已不能像之前莫瑶之孕，或是范美人之长子那样让天宸帝激动万分，但是毕竟也是个喜事。这说明，之前在净水装置中的余毒果然已去除殆尽，而嫔妃们体内的余毒，也在御医们的精心努力下，一点一点地烟消云散。
天宸帝坐在长信宫书桌前，长舒了一口气。
永宁皇后求见，被钱有良引入，在天宸帝身边坐下。
“最近这么辛苦，又是大冷的天，该朕去昭阳宫看你，倒劳烦皇后奔波。”
“玲珑说，该走动的还是得走动，窝在宫里静养，无助于体质恢复。”
天宸帝听她又提玲珑，便道：“人还真的讲究一个缘份，皇后瞧着这寇玲珑，似是怎么瞧怎么喜欢，连她的话也总是听得进去。可惜年龄大了，否则倒可收个义女。不过你现下有瑞雪，也不寂寞了。”
皇后心中一动，半玩笑半试探道：“义女不成，可以收作义妹。”
天宸帝却以为皇后在开玩笑，笑道：“你这是嫌朕没有小姨子？听说，民间有小姨子的，姐夫日子都不好过，难道也想让朕受这个罪不成，哈哈。”
皇后见皇帝没往心里去，便也收住不言。毕竟兹事体大，不能轻举妄动。
话入正题，皇后正色问道：“皇上，您看芳贵嫔这案子，是不是要交由朝廷公议？”
天宸帝也正愁于此：“季庭芳拒不认罪，虽说严永清那边人证物证确凿，可真要继续追查，必定就要查到季家了。”
皇后轻轻地握住皇帝的手：“是时候了吗？”
皇帝想了想，缓缓地摇摇了头，却又道：“季党清洗，不在一朝一夕，可是，季庭芳残害朕的嫔妃与孩儿，便是剐一千次，也不足以泄恨。朕一日不除她，一日不安宁。”
皇后望着天宸帝眼中愤怒的光芒，狠狠心道：“皇上，不是没有办法。你不想轻举妄动，是投鼠忌器，其实季家也一样。芳贵嫔……季庭芳关押三日，季家一点儿风吹草动都没有，着实反常。”
“皇后是说，季家也怕朕动手？”
“臣妾个人愚见，说于皇上参考。”
天宸帝道：“皇后的说法，其实倒与景尚书所言一致。皇后你觉得，若朕去吓一吓他们，可好？”
皇后点点头：“若对季大人直接动手，只怕会引起文官们的反弹。可是，小郑子所说七婶与阿元，却是养在季庭坚家……”
季庭坚是季大人季坤的儿子、季庭芳的兄长，依着父荫，做了个不大不小的京官，能力一般，人脉却了得。许多人想结识季坤，却一时苦无门路，多半会从季庭坚处下手，无形中，季庭坚成了季坤收授门徒的敲门砖。
天宸帝心中已有主意，对皇后道：“季坤一时动不得，季庭坚却可以拨一拨，看看这次季家有什么动静，也可试试百官们还会不会像上次那样闹事，来阻止朕的追查。”
一队羽林军，在麦潜的带领下，前往季庭坚的府邸。
昭阳宫内，皇后对莫瑶道：“七婶与阿元，想必早已不在人世，羽林军一探，实属搅乱局势之举，我们能不能乱中取胜，便要看天意了。”
莫瑶道：“未曾想到，我们辛辛苦苦追查，史承儒却如此耐受得住。单靠严永清一人之证言，虽也凿凿，终究还是失了一锤定音的力度。”
玲珑在一旁听了半晌，终于开口道：“既然季大人胸有成竹，按兵不动。不外乎两种可能，第一，是他对自己实力过于自信，随便你们审出什么来，他都无惧。第二，我们后宫查案进行得如何，季大人很可能一清二楚。”
“可是你们想一想，既不是司法卿在审，季大人那边应该得不到信息。季大人如今的信息，只怕还是从宫侍局传出去的。虽说严永清倒了，宫侍局群龙无首，但想必之前芳贵嫔铺下的人脉还是在的。所以，我倒有个主意……”
皇后与莫瑶双双转头望她，玲珑的主意，向来可操作性极高。
“史承儒不是不肯招么，那换人啊！”
皇后汗颜：“玲珑你想说逼供？这是宫侍局的家常便饭，哪用我们去教，手段必定比我们能想象的更厉害。”
玲珑却摇摇头：“不是的，皇后娘娘。我的意思是，换组去审。白天一组，晚上一组，轮流省。谁也不知道对方省出些什么……”
莫瑶听出了一些眉目，展颜起来：“玲珑，你是说，引诱？”
“对，正是这个意思。或许他有个更专业的名词，叫‘信息不对称’。既然分了两组，那就不会有人完全知道，史承儒到底说了些什么。接下来要做的，便是在宫中传播一些信息，比如，史大人已经招了，他说……”玲珑说到此处，突然嘿嘿一笑，“他说了什么，随便两位娘娘往里填。”
皇后也听明白了，满意地点头道：“如此双管齐下，真正是隔山打虎，信息传到季府，必定方寸大乱，他们总要想个应对的法子。无论如何应对，我们都可以顺势而为。”
玲珑鬼魅一笑：“还得加点儿佐料。”
皇后与莫瑶齐齐笑道：“你又有什么鬼主意？”
……
宫侍局大牢，昔日不可一世的芳贵嫔，终于沦为阶下囚。不能说她受了亏待，这不是事实。事实是，她在宫侍局的牢房还是个单间，不光是单间，还有个铺着稻草的床铺。光凭这两点，就远远凌驾于其他犯人之上。
她睡不下去。
季庭芳的床铺，冬天是西北最柔软的棉花纺成的细棉软垫，夏天是江南最昂贵的蚕丝织就的丝绸床单。她从来没有睡过稻草，死也不睡。
季庭芳坐在牢房一角，她已三日不食，只偶尔喝点水。
她深知，不喝水那是真的要挂的。她还不想挂，她的绝食只是一个姿态，真绝死了，那就不好玩了。
一个蟑螂从脚边爬过，速度快得几乎被她的眼神错过。季庭芳抬脚，“啪”地一声，蟑螂香消玉陨。
这声音真**。她季庭芳半辈子搞死了不少人，每一个都死得无声无息，一点没有如蟑螂这样，发出清脆的声响。
一个人的死若没有声响，那真叫凶手遗憾。
蟑螂也真是蠢笨，这儿能有什么吃的？值得到这儿来冒险着生命危险散步？
蠢人蠢物，死了活该。这是季庭芳的信条，所以她认为，自己暂时还不会死，因为自己并不蠢。唯一有点蠢的地方，就是错信了黄文昌这个狗奴才。
季庭芳眯起双眼，若有朝一日本宫还能再起，第一件事就是挖地三尺也要找出黄文昌，让他受尽折磨而死。
正想像着黄文昌也能发出“啪”地一声清脆的响声，突然牢房外有人喊：“贵嫔娘娘，一品诰命季夫人前来探视！”
季庭芳“腾”地一声，从冰冷的地上一跃而起，她不像绝食了三天之人，倒像是积蓄了三天的力量。
“本宫就知道，母亲一定会来见本宫！”季庭芳拢了拢头发，骄傲地走到门口，等待狱卒开门。
在宫侍局的另一个屋子里，大齐朝一品诰命季夫人，正狐疑地望着带她进来的狱卒：“真的是贵嫔说要见我？”
狱卒态度冷漠：“季夫人若不信，可以不来。”季夫人欲对狱卒发作，却想到女儿在人家手里，强忍了下来。只听得一阵响动，屋子的门被打开，一脸憔悴的季庭芳被两名丑陋的狱卒押着，站在门口。




第一女官 第三百三十四章 请君入瓮（下）
“庭芳……”季夫人一声心痛的低呼。
芳贵嫔在落难愁苦之中乍一见到亲人，本是心情激荡，可她不愿意在狱卒面前流露出脆弱，生生地将眼泪忍了下去，只低低地喊了一声“母亲”，不让人听到哽咽。
“能不能让我们母女俩单独说说话？”季夫人堆了一些笑容，和颜悦色地对两位狱卒道。
狱卒相互望了一眼，默契地退出屋子，还返身关上了门。
“受苦了吧。他们有没有为难你？”为娘的，总是会心疼孩子的境遇。
芳贵嫔摇摇头：“暂时还没有。”散乱的头发落下，季夫人猛然发现，女儿的鬓角竟然出现了丝丝缕缕的白发。
“羽林军已去了庭坚府上……”
“去哥哥府上作甚？难道是搜七婶和阿元？”芳贵嫔一惊，皇上竟敢对小季府下手，有点出乎她的意料。在她看来，季家在朝廷羽翼庞大，皇上断不会为了后宫之事，牵连到季家。
“你也猜到了。”季夫人望了她一眼，那眼神有些责怪，让芳贵嫔心中不安。季夫人道：“搜，自然是搜不到的。可是逮了好些家丁仆妇去问话，尤其是在府上呆了些年头的。还怕问不出来么？”
“问出来又怎样。哪个府里不是来来往往的仆人，买进又卖进的，多了去了。即便是哥哥府上有过这样的仆人，又能证明什么？”
“说得轻松。卖走了，交给了哪个人牙子？卖到了哪家府上？你交得出交易记录么？”
“那便说病死了。女儿之前不正是让你们这么说的么？”芳贵嫔冷冷的。
季夫人恨道：“便是听了你的，这么说了，如今却圆不过去了。病死了也有去处，羽林军现在死盯着不放，一定要问清楚拖去了哪个坟场，说就算下葬了，也要挖坟验骨。”
芳贵嫔惊呆了，一身冷汗从每一个惊惧的毛孔中渗出：“皇上竟连季家也敢动？这么不客气？”
季夫人叹口气：“对你父亲还算尊重，即便是你惹了这么大的事，你父亲在前朝也未受追查。不过，现在动的却不是你父亲，是你兄长。”
“兄长背后可不就是父亲？打狗还要看主人，皇上先擒了我，又搜小季府，不是摆明了不给季家面子？百官这次居然一点动静都没有？父亲的威严去哪里了！”芳贵嫔愤怒起来。
“你还好意思说！”季夫人眼神中的恨意更浓，“上次你心急火燎要扳倒什么淳昭仪，屁股又擦不干净，逼着你父亲启动百官联名来替你脱身。你也不是不知道，自从那次起，皇上明显没那么倚重你父亲了。当时联名的官员，也不知不觉暗中被替换了不少。你以为百官都是你父亲养的狗，想怎样就怎样么？”
芳贵嫔心中不服：“母亲，你这是在责怪我吗？若不是母亲你一直在我耳边挑唆，要我如何如何，女儿只好好地当个贵嫔，皇上还放手让我管着后宫，日子也是很好过的，又怎会沦落到今天这地步！”
“蠢货！”季夫人低声咒骂，“就凭你这生不出儿子的命，若不是母亲替你出主意，你能在后宫活到今天？早就被一帮生儿子的嫔妃给弄死了！”
“母亲既然聪明如斯，为何计计落空？我真悔当初对你言听计从。”芳贵嫔落下泪来。
季夫人瞧着女儿憔悴落泪的样子，心一软。想起不久前，她还是华衣贵裳，环佩叮当，在宫中被前呼后拥地吹捧着，一转眼的功夫，就沦落到老态毕现，季夫人略有黯然，语气也缓和了下来。
“母亲的办法没错，错在你对那些手下的人，瞧你用的都是些什么人，两面三刀，欺软怕硬。对付人，得悄无声息地，对付到人家山穷水尽还浑然不知，还感谢你伸出的援手……”季夫人的怨言没有说完，便望见芳贵嫔眼神复杂，有怨恨，有不服，便住了嘴，说道，“如今说这些却都没用了，晚了。”
“不晚，母亲，不晚啊！”芳贵嫔想去抓季夫人的手，季夫人却将双手一缩，避开了。芳贵嫔急切道：“让父亲想办法救我，救我出去！”
季夫人冷冷地说：“庭芳，谈何容易。”
芳贵嫔不敢相信地望着母亲，她原本还心疼着自己呢，怎么突然换了一付神情？她挣扎道：“难道父亲和母亲要见死不救吗？女儿在后宫经营多年，殚精竭虑、寝食难安，不就是为了站稳脚跟，好为前朝的父亲铺路吗？女儿牺牲这么多年青春，季家终于成了大齐第一世家，难道女儿落了难，父亲和母亲就这么狠心？”
见芳贵嫔开始不顾形象地哭泣，季夫人又何尝不难过。可是，季庭芳是她女儿不假，季坤还是她丈夫，季庭坚还是她儿子，她有更重要的人要保护。
季夫人叹口气：“庭芳，莫怪爹娘狠心。那史承儒没挺住，已经全招了。当年你相中了他，找他为你实验佛陀花之药效，娘就对你说过，此人不可靠，可是你一意孤行，偏说他对你言听计从。”
“不可能……不可能……”芳贵嫔拼命地摇头，眼泪从脸庞挂下，悔恨交加，“史大人一直忠心耿耿地替女儿做事，不会出卖我的。”
“庭芳，面对现实吧。听说车马局也出事了，你那佛陀花，一直是粘在马车底下运进宫的吧。”
芳贵嫔面如死灰，连泪水都止住了，再也流不出来：“母亲，难道你也觉得女儿已经山穷水尽了？”
季夫人不语，默默流下一行泪，看得芳贵嫔几欲心死。
半晌，季夫人缓慢而坚定地说道：“惠淑仪深明大意，一力承担，金家上下多亏她。”
芳贵嫔死死地盯住母亲，原来是这样，原来他们打的是这个主意。这就是她一直以来引以为傲的亲人。
“你走吧，女儿从内心里但愿你从来没来过。”
季夫人神色一黯：“可你在娘心里，不会离开。”
“那是你的事。”芳贵嫔转过脸庞，不再望季夫人，“爹娘的养育之恩，就当我一并偿还干净，再无相欠。”
季夫人开始抽泣，凄凉地喊了一声：“庭芳……”
“请你离开！”芳贵嫔大吼，“离开！离开！请你离开！”
门外的狱卒听见里面有异，立刻推门而入。
“季夫人，请……”狱卒颇有礼物地做了个引示的动作，等她出来。
季夫人犹有不甘，又喊了一声：“庭芳……”，却见芳贵嫔面对墙壁，始终不肯回头。季夫人终于失望，转身走了出去，走向长长的通道。
她没有看到，在她走远之后，芳贵嫔终于回头，流泪满面地望着季夫人远去的背影。芳贵嫔的眼神，说不出的复杂，怨恨、绝望、不舍……
待季夫人的身影消失在走道尽头。芳贵嫔终于收起眼泪，对门外守着的狱卒道：“带我回去。”
狱卒却纹丝不动。
“带我回去！”她怒目圆睁，声音也大了起来。
声后，突然响起一阵沉重的、异样的声音。芳贵嫔惊异地转身，却发现身后那灰白的墙壁，竟不知何时，从一边渐渐地移开。
墙的另一边，是一间差不多大的屋子，空荡荡的，没有什么陈设。
不，不能说它空荡荡！因为屋子中央，赫然端坐着两个人。天宸皇帝，和永宁皇后！
芳贵嫔这才发现，原来身后这道并不是墙壁，它只是伪装成墙壁的一道薄薄的隔板。
她惊恐万分，颤抖地望着皇帝与皇后。
这是个圈套，这是个圈套！自己与母亲的谈话，是不是全让皇上听到了！
果然，天宸帝的双眼似是要喷出怒火来，将她吞噬。她最近所能看到的天宸帝，全都是这样一副表情。
芳贵嫔默不作声，她知道，在这种时候，已没有辩解的必要。
见她一直不语，皇帝终于开口：“季庭芳，你还有什么可说？”
“臣妾无话可说。”
“不用再自称臣妾，你如今是个犯人，应该自称罪妇。”皇帝狠毒起来，一脚踩下，毫不留情。
芳贵嫔眼中划过一丝伤感，她自知罪无可恕，却依然认为自己对肖璎的情感却是忠诚的。“罪妇愿意领受一切责罚，只求皇上相信罪妇对皇上的赤诚。”
天宸帝冷笑：“赤诚？你伤害朕的嫔妃，湮灭朕的子嗣，朕将你千刀万剐都不解恨，你居然还有脸和朕谈什么赤诚？”
他望着眼前这个头发篷乱，面容苍老的妇人：“招与不招，也已只是个形式。绝食这招，也不可能再让事件有回转。宫侍局的过场要走完，要不要麻烦狱卒们上刑，季庭芳，你自己选择。”
芳贵嫔想起宫侍局那些刑具，每一件都是自己与严永清私下商议，每一件都能教人生不如死，她最清楚。
不，不要，她不要！
季庭芳跪下，匍匐在地：“皇上，罪妇愿招。”
“来人！”天宸帝大喊，“贱妇供词，不分巨细俱得记录。”狱卒、记录官，纷纷鱼贯而入，分立两旁。数道目光，齐齐地聚焦在伏倒在地的季庭芳身上。只一场变故，季庭芳已发白颜驰。众人皆暗自一惊：盛宠一旦逝去，红颜顿成白发。