国色千娇

    只是略高而已，豪商喜攀比好面子，外地官员入京自然也讲究个身份地位。

    方玉无心插柳之下，竟帮了翠夫人的大忙。翠夫人对他也越发看重。

    这客栈最差的房间也要一两银子一晚，方玉自然住不起。不过这事因他而起，翠夫人自然不会亏待方玉。这客栈常年有一间没有挂牌的房间留给方玉居住。

    方玉回到房间美美地睡了一觉。下午的时候他才缓过乏，精神抖擞地离开了客栈。

    方玉绝不在客栈或翠玉坊里谈隐秘之事，因他知道翠夫人身份神秘，这些地方每时每刻都有人偷听。

    幼年时，方玉听到过院中主人翠妇人和某人的密言。

    每过几年，翠玉坊便要收养一批孤儿幼童。这些幼童长大后，洗白身份被送到别处做耳目。至于做不了耳目的孩童都已经消失不见。

    内奸这种差事危险性极高，九死一生，方玉自然不肯去做。

    翠夫人曾戏言，谁要是读书用功考上秀才或进了武举，便可除了奴籍。

    有奴籍之人按律不许参加科举或武举，大家都以为翠夫人是在谈笑。只有方玉知道自己这些人本就身价清白并无奴籍在身。

    不过为了摆脱翠夫人的控制，也为了活命，方玉头悬梁、锥刺股，竟在十三岁时中了秀才，惊掉了翠玉坊一干人的下巴。

    这个年代读书人的地位极高。在翠玉坊，方玉的地位便有些特殊。除了翠夫人，没有人敢指使方玉做事。方玉只逍遥了一年，遇到了另一个敢管他的人，薛疏影。

    薛疏影身份神秘，就好像凭空多了这么一个人。翠夫人也不怎么管薛疏影。方玉反抗过，可惜没什么用，反而被薛疏影捉弄的更惨。

    方玉出了客栈，直奔茶摊吴老板所在的街道而去。到了拱辰街，路过一家香料铺，才想起答应送香料给薛疏影。当时方玉只是随口一说，但薛疏影既然当了真，要是不送的话，后果严重。

    拱辰街是开封府里最有名的购物街，首饰、服装、香料店一应俱全，当然价格也不菲。达官贵人的女眷平日里极喜欢到这里闲逛。

    拱辰街最有名的香料铺是赵记香料铺。这店历史久远，从首任主人到现在，已有几代人了，算是开封府里的老字号。

    这店香料极贵但货真价实。店里最便宜的香料也要一两银子一两，只有大富大贵的人家才舍得使用。

    方玉这趟贩卖的私货获利不少，买上几两香料也不心疼。

    赵记香料店里有几名女客正在挑选香料，看到一少年男子进来也不慌乱，依然自顾自的挑选香料。只有两名面带黑纱的女子多看了方玉几眼。

    方玉以前时常替楼中的姑娘们跑腿买香料，和店铺的伙计极熟。

    “孙二哥，可有什么新到的货色”方玉向一名年轻伙计问道。

    “你小子怎么又跑腿买香料了，好久没看到你来。”孙二哥看到方玉说道。

    “一言难尽。”方玉说道。

    孙二哥笑了笑，没有继续追问，“这个月进了不少的货，其中有几种极少见的香料。高将军府中买了不少，所以存货不多了。”

    “那几种少见的香料，各要一两，都包起来吧。”方玉财大气粗地说道。

    孙二哥诡异地一笑，说道:“共三百一十二两！这就包起来”

    “且慢！”方玉叫道。这店铺的香料虽贵，但贵有贵的道理。不过还是要问个明白。

    孙二哥料到方玉会问，说道:“这次货中，有龙涎香、黑笃耨和白笃耨，想必你是知道的。”

    龙涎香方玉倒是听说过，也见过。不过这黑笃耨和白笃耨，方玉只听说过，没见过。

    笃耨香乃是树的树脂，色白而透明者名白笃耨，色黑有杂物者名黑笃耨。盛夏不融，凝而不散，香气清远。

    薛疏影曾与方玉提起，让他帮着留意。并告诉方玉，无论价格多贵，都要买下来。

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第四章 芳心动
    “雪香，刚才那位少年人有些眼熟。”说此话的，正是方才香料店中那名为首的蒙纱女子。

    “我没什么印象。”雪香正想着刚才那笃耨香，听到蒙纱女子问她，胡乱地说道。

    雪香初闻笃耨香倒不觉得如何，然而方姓少年走后，那清香悠远的香气似乎还在鼻前围绕。

    小姐待自己很好，要是自己提出买些此香，小姐应该不会拒绝。

    然而这香如此稀少，这少年都买了去，以后这香恐难见到。

    雪香越想越觉得那香极好，也更加懊恼，嘟着嘴有些不高兴。只是她此时带着黑纱斗笠，也没人知道。

    “这少年姓方，是岔路口遇到的商队管事，你向他打听过路。当时你把他当成伙计还闹了一个笑话。”蒙纱女子提醒道。

    “哦。”雪香回过神，装模作样地想了片刻，说道:“正是此人。这人只是小小管事，但出手阔绰，有些古怪。听他话语，这香是他自己所用，并非替主人购买。”

    那女子点了点头，说道:“高门大户中有极受重视的管事，这些管事身价颇丰。只是这些管事一般是成年男子，这少年年纪不大却受主家重用，看起来有些本事。”

    这两名女子看似主仆，但谈笑之间又好似姐妹。

    她们似乎是第一次到开封府，顺着拱辰街停停走走，不时买些新奇的小物件。

    她们正在一间铺子前驻足观望，对面的街道上走来一名青年男子。

    男子约二十左右岁，衣着普通，腰间悬着一柄乌鞘宝剑。

    这人身形颀长，容貌极好，看起来英俊潇洒卓尔不凡。只是他似乎有心事，低着头，眉头微蹙。

    男子身旁跟着一名老者，后面跟着几名随从。这几名随从一身劲装，脚步轻盈，都背着长短不一的包裹。

    这男子不知想到了什么，对身旁的老者说道:“周管事，若有新奇物件，都买上一些。表妹平日里最喜欢这些小东西。”

    周管事点头称是没有多问。陆公子最近心情不好，自己虽身份特殊，但也不想多事。

    雪香陪着小姐挑选物品，余光中看到那名俊秀的青年男子。她低声说道:“小姐，陆公子在前面。”

    那女子瞥了一眼青年男子，小声说道:“嘘声。”

    两人悄然转身，挤进人群。到了拱辰街口，看到路边有一茶摊。刚才买香料的方姓少年正坐在那里。

    来拱辰街购物的一般都是富贵人家，自不会失了身份去路边的茶摊喝茶。虽然也有平常百姓到此闲逛，但大都舍不得花钱饮茶。这种茶摊，本就不应出现在此处。

    虽没人照顾茶摊生意，但路过茶摊的行人，都会向茶摊老板吴老打声招呼。

    这吴老原是“丰余堂”医馆的掌柜，妙手回春救人无数。因年纪大了，收山将医馆交给儿子打理，自己开个小茶摊打发时间。

    前两年，这老者中了邪，竟出山给人看病，但只诊治贫贱之人。

    贫贱病人只要花上一文茶钱，他便出手诊治，来者不拒。所开之药也都是些价格低廉之物，让贫贱之家能承受得起。

    这事让其它医馆头痛不已，但老者有贵人庇护，这些医馆也无可奈何。

    吴老一辈子都没出过开封府，现在年级大了走不了远路。自结识方玉后，每次见到方玉都缠着他讲各地的奇闻异事。

    方玉灌了一口茶，觉得浑身舒畅。

    这凉茶和平日所饮并不相同，“老头，你在茶中又加了佐料还是换了配方”

    吴老却不搭话，盯着方玉看了一会儿，说道:“我看你印堂发黑，目光无神，唇裂舌焦，神态委顿。不如让老夫给你把上一脉。”

    方玉撇了撇嘴。

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第五章 杀心起
    此时有五六名青衣捕快挎着弯刀正在巡街。为首之人身形消瘦，一双鹰眼锐利异常，一道老旧刀疤自上而下横贯面门，显得分外凶悍。

    平日里这些青衣捕快们早晚巡一次街，今天顶着这么毒的太阳巡街，难道有什么大案发生。

    “张大哥。”方玉向那名面目凶恶的捕快喊道。

    那名捕快看了方玉一眼，脸上毫无表情，眼中却带上了一丝笑意。他目光一转，看到了吴老头，目光又变得冰冷起来。

    吴老头看见这名捕快，不屑地轻轻“哼”了一声。

    “老匹夫！”

    “破落户！”

    这两人几乎同时在心中骂了对方一句。

    听到吴老头轻哼，方玉叹了口气。这两人乃是陈年旧怨，方玉曾设法调解但收效甚微。

    方玉轻咳了一声，说道:“张大哥，天气甚热，过来饮杯凉茶再走。”

    张英说道:“公务在身，不敢懈怠。待我下值后，再找兄弟闲谈。”

    张英身后的捕快听到此言，面露失望之色。

    吴老斜了张英一眼，对方玉说道:“你且记住，命中有时终须有，命中无时莫强求。”

    这话，正触到张英的痛处。

    他本欲上前给这老头一拳，但转念一想，嘴里说道:“方兄弟，你且记住。与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”

    吴老头听闻此言，险些被气得翻了白眼。

    两人互相打着机锋，看似好话，实则都是在互相揭短。

    方玉是了解内情之人，见两人互相斗嘴，忙说道:“张大哥步履匆匆，可是有什么要案”

    张英说道:“兄弟莫怪，上锋严令，实不敢乱说。”

    方玉只是转移话题，闻言也不在意，说道:“张大哥要务在身，我也不便留你。晚间我有约，明日寻你。”

    张英点头欲走，吴老头冷笑道:“可升官否”

    “老匹夫，你找死不成！”张英怒击，一只手如鹰爪般向吴老头抓来。这一爪竟划破空气，响起尖锐的啸声。这要是抓到人身上，定然肉烂骨碎。

    方玉淡定地坐在马扎上纹丝不动，只是觉得今日张英的火气比平时略大。平日里这两人虽互相看不惯，但却动口不动手。

    果不其然，张英见吴老头面色大变，铁青的脸上浮现一丝讥讽。

    张英待要收手，却见吴老头从马扎上栽倒在地，随着一声凄厉的惨叫声，吴老头竟一动不动。

    张英脸上一僵，骂道:“吴老贼，莫装死！”

    吴老头双眼紧闭，面色煞白，看模样是昏死过去了。

    路上行人听到惨叫声纷纷向这边张望，更有好事者围拢过来。

    方玉扶额说道:“吴老，过分了，过分了。”

    吴老紧闭双眼，一只手伸向空中，似乎有些不甘心地抓了一下，接着颓然放下，一动不动。

    方玉解其意，这是要50两银子，老头够黑的！

    捕头俸禄不过月三千文，算上惯例孝敬不过四五千文。

    张英为人正派不喜搜刮民财，去了吃穿用度、迎来送往，这些银钱便所剩无几。

    人越聚越多，七嘴八舌议论纷纷，更有好事者要去报官。

    几名捕快按住那名好事者，看着张英说道:“捕头！”

    张英脸上僵硬无比，没想到这老头如此无耻。要是经了官，有嘴也说不清楚。

    方玉站起身说道:“张大哥，此事交给我处理，你去忙吧。”

    张英心头一松，转身便走。

    围观百姓虽有些诧异，但张英凶名在外，也无人敢胆阻拦。

    方玉向张英的几名属下拱了拱手，说道:“吴老无碍，各位大哥请驱散人群。”

    那几名捕快均知张英和吴老不合，刚才发生的一切都看在眼里，便点头称是驱赶围观百姓。

    方玉蹲到吴老身前，用手捅了捅，“张英已走，还不起来。莫非真要我找人把你抬到仵作房验尸”

    吴老头立即翻身坐了起来，神色与常人无异。他嘴里说道:“你莫咒我，那种地方是好去处吗去过一次就够了！”

    当初这小贼和那薛姓丫头把自己弄到仵作房好一番折腾，至今想起，仍心有余悸。

    围观之人看吴老头什么事都没有，纷纷散去。

    刚才这一幕正巧落入陆云平的眼中，张英的身手吸引了陆云平的注意力，没有发现那两名蒙纱女子。

    “是个好手！没想到赵宋一个小小捕快也有如此身手。”陆云平低声说道，“周管事，你可看出他的来历”

    周盘摇了摇头，说道:“只此一招，难以辨认。”

    方玉又埋怨了吴老几句，两个人便交头接耳谈起正事。

    “最近真有大案吗”方玉和吴老谈完正事问道。

    吴老说道:“最近没有大案，不过确有件大事。你外出两月有余，肯定还不知道。”

    方玉饮了口茶，“说来听听。”

    吴老左右看了看，“你可不要告诉别人。”

    方玉肯定地点了点头。

    吴老眉飞色舞道:“自从赵大和赵二反目……”。

    方玉确实很佩服开封城里的人，“休谈国事”这种话完全不适用于开封人。

    开封人平日里最热衷的便是谈论国家大事，指点江山。

    开封府尹曾下公文约束过，收效不大反而惹了一身骚，被御史弹劾“压制民意，阻塞天听”。