彗炽昭穹

    窦三郎摇头，“没有，那信被城关校尉留下，说会转交，我职位低微，争执不过。”

    甘振脸色黑沉，“防御使信上怎么说，你可知情”

    “细情不知，加印加急，我猜是度关文书。”

    甘振眼中冒火，若非郭植叮嘱，他早就不计一切，抡斧砍上玉门关，可自己百姓身份，并无对证，莫说文书，虞坡的一片衣角都见不到。

    窦三郎见甘振脸上有头盔印痕，手臂习惯外张，身后马鞍斜挂长柄战斧，忍不住问“你们可是凛军”

    甘振不动声色，“是又怎样”

    窦三郎目露兴奋，“我途径凉州时，刺史程大人说如果遇上入关的凛军，就把这几句话带到‘肃州城破兵衰，不可驻留。甘州地狭山高，粮草不济，易成孤城。凉州可纳人马，倘若月鹘破关而犯，应集盛军之力，在凉州拒敌，待春季回暖，牧草丰沛，可攻可守，再图后计。’”

    和郭植不谋而合，甘振点头，“你回去时告诉程大人，多谢他思虑周全，凛军会送汉民前往凉州，百姓辗转疲劳，脚力不济，倘若遇到危境，还请程大人设法接应。”

    窦三郎临行前与蓝罂匆匆告别，“小蓝妹子，我现在身有公事，不能耽搁，我常在河西各州来往，回头遇上，再好好相聚！”他拉住蓝罂的手，很认真的握了片刻，上马疾去。

    莛飞胸中如同堵了一团干草，这窦三郎力气虽大，眼睛却不好，看不见蓝罂身边另外有个活人

    河西走廊西宽东窄，入关之后，百姓沿着祁连山、马鬃山之间的宽阔谷地日夜东行。

    近年战乱，这一带的匪帮又嚣张起来，陇昆汉民携带财物，是白入口的肥肉，各山各道的强盗马贼倾巢而出。

    甘振长叹，“百姓回中原，就这么难吗”正欲带人剿匪，被叶桻拦住，“动刀之前，我先试试一位故交的招牌。”

    匪帮当中势力最大的一伙盘踞于肃州郊外的要道鸿鹭山，叶桻单骑入山，将角宿使者的龙爪剑交给鸿鹭帮主。

    鸿鹭帮主见剑嗤笑，“‘一翼遮天’早就下了大狱，一个青龙寨的使者，摆什么神气”

    叶桻久离关内，不知江粼月入狱，他心中诧异，脸上却未显露，“多年来青龙寨到处寻找角宿使者，倘若江湖上有消息说这把剑在鸿鹭山，帮主就要开山迎客了。”

    山盗们神出鬼没，不怕官剿匪，就怕黑吃黑，当年关口帮、甘凉帮比现在的马贼猖獗百倍，还不是被石危洪顺手灭个干净。

    倘若青龙诸宿真的来到，难保不把河西翻个底朝天，鸿鹭帮主脸色一变，“你到底有何贵干”

    叶桻一指山口，“收回你手下的刀客山贼，放百姓通行，不伤人命，不取钱财。”

    鸿鹭帮主打量叶桻，见他非兵非匪，英气逼人，不知什么来历，狐疑道“你与青龙寨什么干系，角宿使者的剑怎么在你手里”

    叶桻懒得细答，“青龙诸宿死乞白赖，都叫我大舅哥。”

    鸿鹭帮主屁股一震，谁不知一翼遮天是个情圣，为了自己心仪的女人，别说越狱，上天入地都不稀奇，这青龙寨的贵戚怎能得罪。

    当即笑脸相迎，唤回爪牙，其余山头的匪盗得到消息，也望风行事。

    甘振见叶桻兵不血刃，轻易摆平路患，讶异道“你这故交是谁，胜过千军万马”

    叶桻苦笑，“我不止一次借他狐假虎威，就算他远隔千里，震慑之力也胜我十倍。”

    青龙寨大舅哥的帽子越戴越牢，如果江粼月真有麻烦，大舅哥怎能置身事外。

    匪患让道，百姓顺利进入肃州城。

    肃州横宽纵窄，守将常年将军费挪作他用，城墙遍生茅草，破旧不堪。

    过了肃州，左右地势如同被擀面杖碾起的面堆，越推越紧，北面是传说中神仙观星的合黎山，山脚蜿蜒着尚未解封的黑水，南面是顶云覆雪的祁连山，座座峰峦直切而下，漫长的河西走廊到此渐渐收拢，冷风穿谷，尘沙飞扑。

    甘振在风沙中频频回望，已经数日没有郭植和柴筱的音讯，派出的哨骑也久久不归。

    这晚大风越刮越猛，冬末寒潮袭人。

    叶桻从浅睡中冻醒，听到风声中有奔驰的蹄声和叮当作响的铃声，一听就是飞速急驰的驿兵。

    甘振披衣冲出营帐，来者是从玉门关赶往西京的驿使，腰悬赤色公文袋，是紧急军情，连将军都要为其让路。

    甘振闪开一步，大声问道“虞将军报急，是不是关外之战有了分晓”

    驿使一边换马，一边冷声回应，“什么分晓月鹘人烧光了伊吾道所有的驿站，把未及入关的百姓活活钉在桩子上，插了一路！郭植、柴筱只是虚战应敌，他们打打撤撤，还堂而皇之的收了哥舒玗的粮草，哼，凛军和叛军本是一伙，接战是假，图谋玉门关是真，甘振，你也是叛贼一个，赶紧烧柱高香，自求多福！”

    甘振震惊怒目，血色上涌，一把揪住驿使的脖领，“虞坡小人歹肠，他阻隔内外联通，捏造战讯，讹传污蔑，都是给他自己弃关逃跑寻方便罢了！”如果不是虞坡从中作梗，派出的哨骑怎会有去无回

    这等讹传，关联凛军宗族性命，更有一夕之间左右军心、变假成真的祸乱之能，甘振死也不信郭植、柴筱会变节通敌，他手上加劲，几乎要将驿使掐死。

    驿使用力挣喘，“甘振，阻滞军情是死罪！凛军收取敌粮，目证者无数，而你无凭无据，诬陷虞将军，罪加一等！”

    甘振用力一推，“放屁，就算真有什么目证，收粮也是事出有因，大漠里缺粮少水，孤军力挺，他们又不是石头做的！虞坡袖手旁观，颠倒黑白，诬陷生变，他就不怕吃里扒外，不得好死”

    驿使被推了个跟头，连滚带爬的翻上马背，“凛军野性难驯，全是天生的叛种，哥舒玗就是最好的例子，郭植、柴筱通敌又有什么稀罕你们这群野狼里应外合，十个玉门关也挡不住。月鹘人有妖神相助，那妖神化身五色魔鹰，在半空劈雷喷火，你若真有本事，就飞上天去与妖神拼个死活，与我理论算哪门子英雄！”

    狠狠一抽鞭子，撒马远去。

    甘振胸涨发烫，伸手摘弓，倘若让这驿使把假讯传入朝中，忠烈蒙冤，多少无辜之人要遭灭顶之灾。

    可射死也封不住消息，甘振没有实证，手指发颤，摒抑良久，终于松肩垂臂，铁弓落地。

    他身边的凛军没有一个相信这番鬼话，然而背负恶名，忍受种种蔑视谩骂，里外不是人，铁打的意志又能坚持多久

    甘振连夜陈情上书，就算低微言卑，也要以实相告。

    谣传象无所不至的风沙，很快吹进每个流亡百姓的耳朵，天刚放亮，惊恐的汉民就急切上路。

    山顶灰云苍茫，日如薄纸，脚下石砾尖锐，如刀似锯，密如迁蚁的人群仿佛被无形的浪头驱赶，生怕慢一步就会抢先遭殃。

    正在央央跄跄的行进，山谷忽然震抖，背后的山道上升起浓黄的尘埃，百姓吓得争相传告“快逃啊！哥舒玗来了！月鹘妖神来了！”

    。




第212章 一夫当关
    地形狭迫，人群惶急，甘振勒马停步，回头望去，浓黄的沙尘象螃蟹似的乱滚，沙尘里混着幼童的痛哭、妇女的哀号、马鞭的抽响和粗暴的怒斥。

    尘埃中冒出几十辆马车，甘振凝目一望，“什么月鹘妖神，几个孬种罢了。”

    车身作了掩饰，仍能看出车主是从肃州出逃的权贵，车夫吆喝驱逐，碾着行人的脚跟，把百姓挤向两侧，在山道上逼出一条一两丈宽的通路。

    甘振面向气势汹汹的车队，摘下鞍边的长柄战斧，单骑而立，示意两侧百姓靠向一侧。

    车夫骤见拦路虎，急拉缰绳，刚要喝骂，甘振抡臂一挥，战斧嗡嗡生风，象战旗似的向远离百姓的一侧一指，“从那边过去，不得与百姓抢路！”

    车中乘客隔帘授意，车夫将马车驱向一边，车帘微微掀开，飘出一句尖刻的话“甘振，凛军神气一世，到头不过是落魄丧犬，这条穷途末路，我何须抢你的风光。”车队绕过战斧，贴着山坡前行，不再霸占正中大路。

    叶桻上前，“甘振，小人之言，不过蛛网沾身，郭将军的嘱托要紧。”

    甘振在凛军诸将中算是慢性子，几年来郁郁寡欢，仍在耐心等待建功立业，恢复衔卫，可离开陇昆的这一路，疲惫苍凉。

    他望着车队背影深深一叹，“肃州官员出逃，大溃将至。前面是镇夷峡，当年乌澜国雄踞西北，边境距此极近，镇夷峡是抵抗北侵的黑水要塞，现在仍有遗留的亭障烽燧。叶桻，镇夷峡一水穿山，路窄人多，不易逃生，倘若形势紧迫，你和百姓先走，我来断后。”

    回中原之路，步步生离死别，却平常得象挑水砍柴。

    入峡之后两山对峙，绝壁千仞，黑水河道冰块堆积，漫据河滩，拥堵山道，把左右挤得无处可走，百姓只能爬过冰坎，以封冻河面为路。

    冥水塌冰之后，人人遇冰小心，生怕再出险情，摔摔滑滑，拖拖拉拉，天色渐暗，三十里长的镇夷峡才走了一半。

    莛飞一路查看冰面，叶桻问“可有不妥”

    莛飞摇头，“没什么，这里比玉门关偏北，天气又比前几日冷，河水虽不是‘连底冻’，但冰层比冥水坚实，可以放心行走。咱们逆流而行，最窄的一段已经过去，镇夷峡东南出口是一个弯钩大拐，一旦季节转暖，黑水自南向北，拐弯处冰排堆积，会有凌汛，千不幸万不幸，汛前入关总算是一幸。”

    他念叨起水经书中的记载，山谷远处似有隐隐轰响，哨探来报“有兵马从峡口过来！是肃州守军。”

    甘振与叶桻对望一眼，大溃将至，来得这么快。

    不一会儿，就见远处冒出杂乱的火把，黑压压顺着峡谷向前堆聚，的确是肃州军，骑兵步卒混在一处，不见负伤挂血，不是战败，而是逃亡。

    这可不是先前抢道的几十辆马车了，甘振大呼“快叫百姓让路！”

    百姓惊慌喊叫，肃州军夺路而行，先是百十人，而后断断续续，一拨一拨，夹杂着肃州平民，人撞马嘶，宛如末日。

    甘振手持火把，在溃乱中揪住一名老兵，“是不是虞坡弃守，玉门关丢了”

    老兵捶胸而叹，“岂止是丢，连攻关的警讯都没有，一夕之间，屠关殆尽，上下守卒一个不留！虞将军被做成了‘血鹰’，悬在城头！”

    甘振脸色一白，莛飞问“什么是血鹰”

    叶桻曾听凛军提及，“血鹰”是九部最早结盟时用来处决叛徒的酷刑，受刑者被活活切开脊背，一根根肋骨依次斩断，向左右两侧外翻，血淋淋的肺被掏出来糊在骨上，象背后长出两只“血翼”。

    此刑极残忍，早被废止，却被晢晔重新施用。

    叶桻觉得怪异，“血鹰”是处决叛徒之刑，为何用在虞坡身上

    转念一想，虞坡扣押文书，不放凛军入关，自然是被晢晔收买，但晢晔心里最鄙视出卖他人的叛徒小人，虞坡如约献关，晢晔却根本不屑于对他遵守承诺，不仅没给好处，反而转手就屠关灭口，“血鹰”是晢晔在嘲笑汉人，亦是对河西的震慑恐吓。

    甘振额筋跳动，“虞坡献关，那关外的凛军呢”

    老兵摇头，“之前的消息都是虞坡传送，说凛军通敌，后来玉门关没有活口，关外之战的真相，谁也不知道！看这情形，难道你还奢望凛军幸存”

    莛飞顿足而叹，“无人知情，加上先前的讹传，玉门关一夕失守，凛军无论生死，都会被安插更多罪名！”

    甘振双肩发颤，“玉门关丢了，你们连肃州也不守了，只顾逃命”

    老兵道“肃州刺史早一步离城，说凛军叛变，月鹘迟早破关而入，肃州城旧难守，他要到甘州商议集兵拒敌。我们虽然有备，还是没料到玉门关这么快落入敌手，屠关消息一到，全城大乱，刺史不在，我们便听从录事参军之令，赶去甘州合军。”

    郭植和程敬弦都觉得分兵力弱，与其被月鹘层层击破，不如联守拒敌，可看肃州军溃逃之相，人数再多几倍，又有何用

    甘振松开手，“百姓必须连夜赶路，今夜不能歇了。”

    百姓继续逃命，“血鹰”在难民中传开，有人被活活吓死。

    次日甘振又得探报，晢晔入关后令铁赤、楚勒二部为进攻河西的前锋，两部烧杀突击，沿途堡寨皆成焦炭。

    肃州已是没有兵力的空城，可还有行动缓滞的妇幼老弱遗留城中，月鹘军入城之后，将汉人捆绑成串，不分年纪，男人通杀，女子施椓窍之刑，永不能生育。

    椓窍之刑比死还惨，哨探涩口难言，甘振怒极反笑。

    哨探道“前锋虽是铁赤、楚勒二部，领军之人却是哥舒玗。他们给马身刷油，马蹄套钉，是预备在冰上驰行，明日便能突击到此。百姓就算彻夜不停，也只能勉强出峡，离甘州还远，暴露于野，如何是好”

    甘振凝目摒气，手持战斧向冰面一劈，砸出一道两尺长的窄坑，黑水冰层结实，想破冰阻敌，需要要砲石火药。

    他双眼血红，“叶桻，你我早有计议，明日你送百姓去甘州，我带人留在镇夷峡，等着哥舒玗这个狼崽子！”

    如果郭植、柴筱陨于关外，那么甘振身边的一千士兵就是最后的凛军，叶桻揪心道“甘振，你们入关时换作百姓衣装，兵甲不足，箭枝稀少，这些天食不果腹，嚼冰饮雪，硬挡哥舒玗，能拖延多久”

    甘振望着他，“郭植、柴筱北上时，何尝不知后果情势如此，早就不是合不合兵术战略，而是要不要给自己一个值得的结局！”

    莛飞胸口起伏，“甘兄，未必如此！”

    甘振疑惑，“难道还有别的办法”

    莛飞道“咱们入峡时，曾经翻过一条冰坝，那不是天然冰坝，而是黑水中、下游的分界闸坝。镇夷峡在抵抗乌澜国时是屯兵要塞，附近垦田耕种，筑坝修渠，引水灌溉，延续至今。每年腊月初，黑水上游冬灌结束，各渠关闭，农田水回归黑水主道，加上地水补给，河道水位上涨，天冷河面结冰，在闸坝拥堵卡口，如果无人疏通，冰块就会淤塞堆积。叶哥，你还记不记得，我说这一段黑水冰层虽厚，足够结实，却不是连底冻，冰下还有数尺深的水，几乎是个天然蓄池。”

    叶桻习惯莛飞长篇大论，甘振却急，“易公子，你想冰坝决口”

    莛飞道“冰坝堵塞，冰块沉重，搬挪疏通起来无比费力，很难象寻常堤坝那样一决而泄。月鹘行军极快，咱们即使能赶在他们到来之前，回到闸坝疏通，也会被他们的探骑发现，不如埋伏起来，放他们入峡，等他们过去，咱们在他们背后偷偷疏通，开闸放水，冰层结实是因为有水承托，如果冰下水被抽薄，冰层悬空，他们人多马重，必然塌陷！”

    甘振恍然大悟，“是个主意！”

    峡谷无路，月鹘人马再结实，也禁不起冰河冲淹，此举还可以阻挡月鹘的后续兵力。

    莛飞连忙提醒“排冰开闸虽然不是与敌交锋，风险却也不小，千万不要葬身冰河！”