彗炽昭穹

    凛军投石之际将一条长绳抛向叶桻，叶桻被拽离冰河，背贴山崖，在一片震耳欲聋的轰乱中，亲眼看见哥舒玗被冰流卷走。

    哥舒玗即使侥幸不死，也必须承担损失月鹘前锋军的责任。

    叶桻浑身剧痛，咬牙拽着绳索，他几乎命丧哥舒玗手下，却不恼恨，想起那句“这身处矛盾、立场两难之苦，你永远不会懂”，不由悲慨长叹。

    汉民百姓和肃州军已经出了镇夷峡，地势变得开阔。他们提早接到消息，离开河面，沿河滩而行，听到身后峡谷中轰隆隆的破冰巨响，眼见闪电似的裂纹迅速扩散，方才还结实如石的河面一瞬间就象破碎的龟壳一样，七零八落。

    冰流如刀，掉下去不知是先淹死，还是先冻死，难民们目瞪口呆，又是心惊，又是庆幸，彼此拉掺，生怕失足。

    易莛飞献策疏坝，抽水塌冰，阻敌之计一举奏效，挣得了无比宝贵的时机。

    汉民加紧脚力，次日抵达甘州，叶桻也和甘振他们在甘州会合。

    甘振一路憋屈，终于力挫敌军，痛快了一把，他见叶桻瘸腿拄着拐杖，朗声笑道“你轻功无敌，也有今日！唉，我让你孤身冒险，真要有个三长两短，只怕林姑娘等不及找哥舒玗报仇，先得杀了我！”

    叶桻笑着笑着，慢慢沉默。他受凛王差遣来到塞外，是有意逃避，想让雪崚自由，成全她和江粼月，可一年多来，他离她越远，心越清晰，思念越深，一日日侵蚀入骨，适得其反。

    入关后听闻江粼月入狱，雪崚依然未嫁，他有一丝庆幸，却又更加矛盾。等回了中原，又能和她相见，一想起来，竟然说不出的紧张忐忑，欣喜、抗拒兼而有之。

    梦中他一遍遍回到灞水岸边，拨开那纷纷乱乱纠缠不清的柳条，一把将她拥入怀中，再也不掩藏，再也不让她伤心失望，可清醒时又恪守诺言，不容自己多想。

    此刻甘振只是随便一提，叶桻便心跳加剧，激烈得都怕别人听到。

    他暗暗问自己“哥舒玗要杀我的那一刻，我为何一点儿都不恐惧不是大义凛然，是期待解脱……再这样下去，相思纠结之苦、试心箭之伤，迟早要将我榨枯，与其受那样的折磨，不如死个痛快。……叶桻，叶桻，你既然连死都不怕，为何不敢去找江粼月，坦白告诉他，我是背信弃义、自私卑鄙之人，我不能遵守承诺，我无时无刻不在满心流血的爱她，要杀要剐，悉听尊便”

    甘振见叶桻怔楞不语，脸上一阵红一阵白，低声问莛飞，“相思症”

    莛飞叹气，“如果只是相思症，就容易了。”

    蓝罂盯着叶桻的脸色，“叶大哥，你过来。”

    她这些天苦苦思索消除聆音蛊的办法，微小蛊虫生命力奇强，寻常办法杀不死，若只能象给托赫提叔父驱虫那样医治中蛊的人，耗时耗力，根本来不及，若找不到有效的对策，盛军连自保都难，怎能与月鹘作战。

    她专心琢磨，几天几夜也不说一句话，旁人询问，都被她皱眉厌恶的神情吓到，这一开口，连莛飞都吓了一跳。

    叶桻一瘸一拐，跟着她走到僻静处。

    “叶哥，你上次从寿县救出秦泰师兄，伤得很重，但因为血王精的缘故，康复比常人快。你这次也是满身外伤，元气却远不如以前，这些年血王精的效力逐渐减弱，等试心箭的损血之力超过血王精的补血之能，你再这样失血重伤，等于慢慢自杀。你爱不爱惜自己的命，是你自己的事，但你死了林姐姐会伤心，莛飞哥会难过，折磨别人岂不自私”

    蓝罂以前给他治病，叶桻早把一切如实相告。试心箭药力深入心脏，连蓝罂也无可奈何，只能帮他减免发作，可叶桻为情所苦，如何能免。

    蓝罂继续嘱咐“以后不仅是相思，寻常的七情六欲也得控制，不要心绪起伏，不要激动悲伤，甚至连高兴喜欢，也不能太剧烈，平白如水的活着虽然没有太多乐趣，却可以给你更多时间，久一点总有久一点的好处。”

    傍晚甘振得到消息，月鹘先锋军损失一半人马，余者在咸池集结，哥舒玗和两部族长幸存无恙。塔什、喀伊军赶到肃州接应。

    叶桻皱眉，“他们马上就会卷土重来，就算镇夷峡冰河淹路，也挡不了太久。”

    甘振铺开地图，“他们不会再走镇夷峡了，河西走廊在祁连山有一个缺口，叫做扁都口，可以直插甘州背后。当年凛军偷入羌塘高原，哥舒玗曾经率军翻越祁连山，他熟悉地形，高山行军不在话下，月鹘先锋失利，他责任重大，必想扳回一城，走扁都口偷袭。咱们可以和凉州刺史商议，让甘州军、肃州军在西，凉州军在东，双向合力，设伏扁都口，击败哥舒玗。”

    叶桻点头，“那我去凉州找刺史程大人，莛飞和小蓝姑娘可以和我同行，只要他二人过凉州回了中原，我就放心了。甘州军、肃州军就算合在一起，也是战力平平，甘兄，你和凛军不如留在甘州，助他们一臂之力。”

    甘振上下打量，“你伤得厉害，能赶路吗”

    叶桻笑笑，“骑马无碍。”

    莛飞仍然盯着地图，“晢晔的牙军和其余五部怎么没有动静”

    甘振道“晢晔东攻，实际上兵分两路，哥舒玗这一路气势汹汹，晢晔的主力却诡秘莫测，自入关之后就去向不明。”

    莛飞不解，“庞然大军怎么会毫无动向他会不会亲自从扁都口偷袭”

    甘振摇头，“月鹘不会两路都取河西走廊，动静全无只有一个可能，他进了北边的沙漠，那是行军绝境，别人不敢，晢晔却难说，只要穿过沙漠，翻过贺兰山，一步就可直踏灵州。这些日子河西走廊各州危急，可灵州的温遥不发一兵一卒，他应该是有所察觉，所以不敢轻举妄动。灵州是黄河门户，一旦有失，关中西京便如盘中美味，只等下筷子了。”

    其实甘振没有料到，晢晔还有第三路人马。

    晢晔在浑朔做娑陵王的时候，手下有一支乌日勒精锐，一直驻守在燕然山，后来晢晔突然反叛，助花讫勒消灭乌日勒，这支精锐视花讫勒为敌，却依然心甘情愿听命于晢晔。

    后来这支精锐被晢晔改为燕然军，可以制衡花讫扩势，以免花讫勒恢复成浑朔分裂前的草原强邦。大盛北防崩溃，花讫勒和百丽进攻河东，燕然军趁势南下，突袭了黄河北端的重镇丰州。

    身处灵州的河西防御使温遥无数遍端详地形图，心若明镜，黄河西段的各个战略要地，北起丰州，南至凉州，都已明刀明枪，他这腰眼上的灵州岂能安枕无虞

    他收到叶桻的信，加紧战备，日日巡城，督促灵州周边各个堡寨严防死守，牢牢看管水源。如此严密，不知为何，仍然心神不宁。

    温遥登上城楼，眺望黄河结冰的河面，天堑封冻，对拒敌不利，他比任何时候都急盼春来冰融。

    伊州一夕而失，玉门关一夕而失，不知这座灵州城，能否坚持到化冻开河的那天。

    。




第214章 双子失踪
    天子东征之后，西京寂静阴沉。

    御史台最深的黑牢里，铁栅哗楞楞开启，江粼月抬手遮住牢门口射来的光亮，狱卒吆喝“一翼遮天，有人探监。”

    虎头牢重犯允许探监，前所未有，是天子为江粼月破例。

    李壑从小自卑，没什么朋友，听江粼月讲述江湖南北，天子新奇感慨，忍不住又来了几次，两人谈天说地，在这暗僻的黑牢里，无须顾忌身份利益、尊荣立场，也不怕说错什么被看轻嘲笑，十分痛快。

    御驾亲征前晚，李壑心事重重的来到牢中，“江粼月，朕若能平定河东，安然归来，必会敬神祭祖，奖功臣，赦囚徒，到时候名正言顺，还你自由。朕不懂打仗，不知要去多久，朕特意给御史中丞留了手谕，朕不在时，准许有人探视你，免得你孤单寂寞。”

    “陛下宽宏。”

    “若朕回不来，御史中丞会放了你，然后宣布你在狱中染上恶疾死去，不会有人张榜缉拿你，朕相信，你不会再做祸害民生之事。你潇洒清傲，无拘无束，只盼你能得到佳人芳心，如愿以偿。……朕不指望你效力朝廷，朕只是很庆幸能有个随意说话的人，可惜朕不能象你一样，一直在这里避世。”

    江粼月在狱中无聊，和皇帝攀谈只是解闷，从没把皇帝当知己，听李壑说了这些，倒也有些感动。“陛下，你原本不必强己所难，亲征河东。”

    李壑站起来，在铁栅门口顿住脚，“朕从登基起，便是强己所难，不想淹死，只能逆水泅渡。”

    长叹一声，孤影而去。

    没几日，亢宿使者带着美酒佳肴入监探视，一见江粼月，忍不住悲戚哀嚎。

    “老二，你这是来上坟吗”

    亢宿使者抹了把脸，布菜斟酒，江粼月知道他憋着事，不急不慌吃到半饱，“有话就说，有屁就放。”

    “寨首，角哥有下落了，是大舅哥在塞外找到的。”

    江粼月抹嘴揩手，“从头说。”

    亢宿使者一把鼻涕一把泪，好容易将东西南北的事情絮叨清楚。

    地牢里明明死寂，却似有风沙之声。

    江粼月身上阵阵泛冷，角宿使者翻来覆去的规劝仿佛就在昨日，若非自己偷上鹰喙峰，被赵漠挟制，得去银月刀，角哥、瘸子现在还在身边骂骂咧咧，若非自己，陇昆仍是陇昆。

    亢宿使者凑近，“西北大乱，启明军赶往灵州，寨首夫人交待的事，兄弟们不敢松懈。”

    江粼月沉默良久，凛王处境险恶，西京虚空。“青龙寨不够，你把江湖上能召集的人都叫到西京来，不可声张，越平常越好。宫城内外，凛王府周围，昼夜盯着。田阙是不是还在城中”

    “玄武君他现在是振威副尉，随护驾官员和天子一道东征去了。”

    御史台的判官、狱卒惧怕匪徒阴狠，危及家眷，不敢为难江粼月，都曾帮青龙寨传物递信，现在诸宿得了探狱之便，一有要事，就来向江粼月通报。

    今日狱卒一开牢门，亢宿使者急吼吼进来，瘫坐在地，“寨首，凛王世子李迪和皇子李博一起失踪了！”

    江粼月深吃一惊，“你说什么”

    亢宿使者哭丧着脸，“两个娃娃不见了！宫城封闭，掘地三尺，到处查找，可怎么都找不到，活不见人死不见尸。”

    李壑曾经提起，阿迪在宫中陪皇子读书，阿迪机灵，博儿憨厚，都不是任性耍闹的孩子。

    江粼月一把揪住亢宿使者的衣领，“上次王宗祥的儿子看不住，这次守护李烮家眷，又出意外，留你们这群废物，有什么用”

    松手一推，亢宿使者一个趔趄歪在墙角。

    亢宿使者撑身爬了两爬，“兄弟们上天入地，竭尽所能，没有一刻疲怠。皇宫被龙武军围得滴水不漏，两个岁的孩子平地失踪，一定是宫里有人做鬼，下手高明！”

    江粼月压住怒气，“此事关乎李烮性命，消息传给凛王了吗”

    “寨首夫人留了衍帮和芒秋栈在河东接应，传讯飞快，凛王即刻便知。”

    江粼月踱了两步，李烮虽为王族，却是武将风骨，即使提早知道，也不会保全自己。天子并非狠辣之人，然而皇子失踪，圣心大乱，耳根子禁不起撺掇，河东棘手，陇昆剧变，任谁也逼急了。

    事不宜迟，江粼月对亢宿使者伏耳交待，亢宿使者听罢一愣，“弟兄们不怕腌臜事，唬人不难，可是刚死的娃娃入土为安，这样作践，岂不是要堕畜生道，变猪变狗……”

    江粼月厉声打断，“已经来不及，再不利落，我现在就叫你变猪狗！”

    亢宿使者连跌带窜的离开。

    李烮收到消息时，正在前往并州的路上，身边仅有几个亲随。

    吕春祥得了白金虎符，把牯犊水城的江南军并入淮南军，北上河东。李烮奉旨独往并州，与吕春祥分路而行，可两里之内总有吕春祥的人马迂绕跟随，明暗监视。

    这夜李烮露宿潞城郊外，四野村庄灯火忙乱。

    郭百容与熊函在滹水会战，滹水冰层未化，郭百容令人在冰厚可行之处偷偷作好标记，不料那些标记被熊函趁夜偷换，郭百容大军被淹，后撤时陷入围杀，郭百容拼死冲出，身受重伤。

    御驾亲征的天子只得令淮北督治余应雷接任主帅。余应雷见吕春祥在江南轻易得了白金虎符，心中嫉恨，激进求功，冒失出战，一场小胜之后便节节败退。

    叛军和花、百联军直逼并州，盛军折损太多，吕春祥又乐看余应雷出丑，只是虚援假应。

    余应雷命令左近诸州紧急征兵，十四岁以上的男子皆尽入伍，很多百姓家里从祖到孙一个男丁不留，妇孺哀哭声连绵数里。

    潞城内外奔忙，正是官家在连夜查户，拒绝应募者被上枷送往军所，逃者全家获罪。

    征兵官奉旨行事，生离死别见得麻木，虽然无奈，却不容情，查至郊外，撞见李烮一行，验明户籍身份，方知是凛王。

    两年前李烮在蒲津关大败熊函，倘若今日仍由凛王挂帅，河东何至于此！

    征兵官满腹感慨的看着李烮，抖了抖嘴唇，躬身离去。

    李烮略一思忖，对随从道“今晚不能在此过夜了，另找个僻静地方。”

    刚才跟在征兵官身后的一名小卒并未离去，谁都没留意，此刻这小卒左右瞟瞟，急步来到李烮身前，除去面上伪装，竟是任朝晖。

    任朝晖抱拳行礼，神色急迫，“殿下，西京皇宫中的世子和皇子突然失踪了！”

    李烮身后的随从们互相对视，皆有惊色。

    任朝晖继续道“现在天子身边，人人将矛头引向殿下。之前凛军消失，说殿下自布疑阵，隐藏军力，聆音蛊荒谬离奇，天子收到钟少鸣的头颅，仍是半信半疑。陇昆变乱，又说是与凛王呼应，或方便你起事夺权，或帮你稳固地位、重掌边疆。殿下平定江南，却落得兵符被收，陷于被动，此刻世子、皇子一并失踪，天子禁不起小人谗言，急怒之下，一定以为是你抢回世子，反挟皇子为质，好使他投鼠忌器，不敢对你下手。殿下，你已有大逆之名，万万不可再去并州！”

    他单膝跪地，从怀中摸出一只金黄匣子，双手呈上，这是李烮给潘云聪送红口鲸丸时用的盒子，打开一看，里面却是王宗祥还来的天象玉佩。

    李烮的随从们不解其意，李烮却明白这是潘云聪和王宗祥联手，在向他暗示“配合”二字。

    任朝晖道“湘赣、江南两域兵马都愿作为殿下后应！林宫主得到消息，半路停下，启明军随时可以折返，江粼月派青龙寨送信，他和邝南霄召集江湖之力，寻找世子皇子、守护凛军家眷。古来君疑而将变，乱中求存是形势所逼，迫不得已，林宫主曾经劝过殿下，现在情形更加紧迫，殿下何去何从，还请三思，只怕过了今晚，再想周旋就来不及了！”

    他言辞激切，随从们也都面向李烮，跪地相劝。

    李烮沉默不语，匣子在手中翻来覆去，众人摒息静等，远处灯火嘈杂，狗吠可闻。

    过了片刻，李烮把匣子交回任朝晖手中，“不瞒诸位，来江南时我就知道，回朝之路必定三沟五坎，我不是没有计较，亦非愚忠保节，只是揣测眼下状况，无论多么被动不利，仍未到那一步。天子次次试我，何尝不是我次次试他，劫走阿迪和皇子的人想将我和天子一并勒住，不管谁先挣扎，都是一损俱损，只不过这人并不了解天子，也不了解我。”